قارب ركاب

كانت قوارب نقل البضائع قوارب متوسطة الحجم مصممة أساسًا لنقل البريد والبضائع محليًا في الدول الأوروبية وفي أنهار وقنوات أمريكا الشمالية. وبعد أن أُضيفت إليها أماكن إقامة أساسية للركاب، استُخدمت على نطاق واسع خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، وكانت خدماتها منتظمة.

في القرن الثامن عشر، استُخدمت سفن البريد في المحيط الأطلسي بين بريطانيا العظمى ومستعمراتها، حيث عُرفت هذه الخدمات باسم تجارة البريد . وفي أواخر القرن التاسع عشر، استُخدمت سفن البريد البخارية على نطاق واسع في الولايات المتحدة على نهري المسيسيبي وميسوري ، لخدمة المدن النهرية مثل سانت جوزيف وسانت بول وغالينا وسانت لويس ، وتوفير الاتصالات والإمدادات التي تُنقل براً إلى الحصون والمراكز التجارية البعيدة.

استُخدمت سفن البريد على نطاق واسع في خدمات البريد الساحلية الأوروبية منذ القرن السابع عشر، وأُضيفت إليها تدريجيًا أماكن إقامة بسيطة للركاب: أماكن للطهي، ومياه شرب (غالبًا ما كانت بنكهة النيلة أو التبغ، التي كانت تُخزن في براميل المياه سابقًا)، وأماكن للنوم. ^{[ 1 ]} بدأت خدمات منتظمة بالظهور، لكن مدة الرحلات على متن السفن الشراعية كانت تعتمد بشكل كبير على الأحوال الجوية.

في عام 1724، كتب دانيال ديفو عن سفن البريد في روايته "روكسانا: العشيقة المحظوظة ". ^{[ 2 ]} في منتصف القرن الثامن عشر، حافظ الملك في إنجلترا على خدمة بريد أسبوعية مع القارة الأوروبية وأيرلندا باستخدام 15 سفينة بريد. ^{[ 3 ]} وتتجلى أهميتها من حقيقة أن أول سفينة بُنيت في مستعمرة نيو ساوث ويلز (عام 1789) كانت سفينة "روز هيل باكت" .

على مدار قرنين من تطور سفن الشحن الشراعية، تنوعت أشكالها وتكويناتها، فشملت: السفن الشراعية ذات الصواري ، والسفن الشراعية ذات الصواري المتقاطعة، والسفن الشراعية ذات الصواري المتقاطعة، والسفن ذات الصواري المتقاطعة ، والسفن ذات الصواري المتقاطعة ، والسفن الشراعية ذات الصواري المتقاطعة ، وصولاً إلى تطورها النهائي في سفن كليبر . عُرفت هذه السفن سابقًا باسم سفن الرسائل ، ولكن كان القراصنة يقدمون هذه الخدمة أيضًا خلال الحروب، وفي بعض الأحيان كانت اليخوت الخاصة المستأجرة تقوم بذلك. كان الجمهور ينتظر بفارغ الصبر أخبار "الرحلات القياسية"، وكثيرًا ما كان يُحتفى بقائد السفينة وطاقمها في الصحافة. ​​مع ذلك، فإن وراء هذا السعي للإبحار بسرعة تفوق سرعة الريح ، وُضعت أسس تطور في هندسة السفن وعلومها، وهو تطور استمر حتى ظهور السفن البخارية.

في عام 1863، خلال الحرب الأهلية الأمريكية ، نقلت سفينة البريد مارشال جثمان الجنرال الكونفدرالي ستونوول جاكسون من لينشبورغ إلى منزله في ليكسينغتون، فيرجينيا ، لدفنه. ^{[ 4 ]}

سفن البريد عبر المحيط الأطلسي

كانت السفن الصغيرة بمثابة النواة الأولى لسفن الركاب العابرة للمحيطات في القرن العشرين، وكانت أول من أبحر بين الموانئ الأمريكية والأوروبية وفق جداول زمنية منتظمة. بدأت أول شركة، وهي شركة بلاك بول لاين (التي عُرفت لاحقًا باسم "أولد لاين")، عملياتها في الأول من يناير عام 1818، مقدمةً خدمة شهرية بين نيويورك وليفربول بأربع سفن. في عام 1821، دشنت شركة بيرنز، غريمبل وشركاؤهم شركة ريد ستار لاين للسفن الصغيرة المتجهة إلى ليفربول ، بأربع سفن هي: بانثر، هرقل، مانهاتن ، وميتيور . في عام 1822، أسست شركة فيش، غرينيل وشركاؤهم شركة سوالوتايل لاين، المعروفة باسم "الخط الرابع للسفن الصغيرة المتجهة إلى نيويورك"، وكانت أولى سفنها هي: سيلاس ريتشاردز، نابليون، جورج، ويورك ، والتي سرعان ما تحولت إلى خدمة مرتين أسبوعيًا. بحلول عام 1825، كان يُعلن عن مغادرة السفن لنيويورك في الثامن من كل شهر ومغادرتها لليفربول في الرابع والعشرين منه. ^{[ 5 ]} تباينت جداولهم الفعلية في نهاية المطاف، وأحيانًا بشكل كبير، بسبب الأحوال الجوية وغيرها من الظروف. ^{[ 6 ]}

كانت سفن البريد عبارة عن سفن بخارية تنقل البريد عبر الممرات المائية، كالمحيطات أو بين الجزر، وذلك بشكل رئيسي خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، عندما انخفضت تكلفة إرسال الرسائل إلى درجة أصبح بإمكان عامة الناس تحملها. وإلى جانب نقل البريد، كانت معظم سفن البريد تنقل الركاب أو البضائع، إذ لم تكن عائدات خدمة البريد، إن وجدت، كافية لتغطية تكاليف رحلاتها.

مع ذلك، تمثلت ميزة السفن البخارية التي تحمل البريد في إمكانية الإعلان عن وصولها مسبقًا في الصحف، ما يمنحها "إعلانًا مجانيًا" كخيار سفر للركاب أو البضائع. في معظم الحالات، كان البريد المنقول عبر سفن البريد البخارية يُسلّم إلى مكتب البريد المُوجّه إليه. وفي بعض الحالات، كان يُعلن عن البريد الوارد في الصحيفة المحلية ليتم استلامه من مكتب البريد أو من مكتب السفينة البخارية مقابل رسوم، إن لم تكن مدفوعة مسبقًا.

في بعض الأحيان، ونظرًا لعدم الاستقرار السياسي الذي يعيق تقديم الخدمات البريدية المعتادة، كان يتم تسليم البريد الوارد من سفينة البريد إلى خدمة توصيل محلية، تتولى بدورها توصيل البريد مقابل رسوم إضافية. وعندها، كانت خدمة التوصيل المحلية تضع ختمها أو علامتها الخاصة على الظرف بعد دفع الرسوم الإضافية.

طائرة الشحن C-82 Packet ذات المحركين والذراعين، التي صممتها وبنتها شركة فيرتشايلد للطائرات، سُميت تكريماً لسفن الشحن. وقد استخدمتها القوات الجوية للجيش الأمريكي، ثم القوات الجوية الأمريكية التي خلفتها بعد الحرب العالمية الثانية.

كان الحصول على المعلومات بأسرع وقت ممكن - سواءً أكانت تتعلق بتفاصيل التجارة، أو الأسواق الخارجية، أو عملية صنع القرار، أو الشراكات المهنية، أو الوثائق التجارية، أو العقود القانونية، أو الرسائل الشخصية، أو الأخبار السياسية والحكومية والعسكرية - ذا أهمية بالغة للتجارة في القرن التاسع عشر. وقد اتخذت الصناعة والأعمال ترتيبات خاصة للتفوق على منافسيها، مما جعل السفن الشراعية، ولا سيما سفن البريد العاملة في تجارة البريد ، بمثابة الطريق السريع الرئيسي للمعلومات في تلك الحقبة، وساهم أيضاً في تطوير الصحافة.

على سبيل المثال، في أواخر يناير 1840، وصلت سفينة الشحن الأمريكية "باتريك هنري" قبل الموعد المحدد، متفوقةً على منافسيها في نقل الأخبار من القارة الأوروبية إلى القراء الأمريكيين المتحمسين. وذكرت صحيفة "ذا مورنينغ هيرالد " (نيويورك) ، في صفحتها الأولى بتاريخ 1 فبراير: "الأخبار الأجنبية التي وردت اليوم بالغة الأهمية. بالأمس، حوالي الساعة الثالثة والنصف بعد الظهر، استلمناها في مكتبنا قبل ساعة كاملة من وصولها إلى أي من صحف وول ستريت ، وبحلول الساعة الخامسة أصدرنا عددًا خاصًا لتلبية رغبة الحشد الهائل الذي احتشد حول مكتبنا. غادرت إحدى سفننا الشراعية المدينة في الساعة العاشرة، وصعدت على متن " باتريك هنري" خارج الحانة حوالي الساعة الواحدة."

تم الإعلان عن الخبر تحت عنوان "بعد عشرة أيام من إنجلترا - هام للغاية" وتضمن مقالات عن استعدادات روسيا للحرب، وزواج الملكة فيكتوريا في ذلك الشهر، واجتماعات البرلمان والمجلس الفرنسي ، وخطاب الملك الفرنسي.

"بوصول باتريك هنري، بقيادة الكابتن ديلانو، كنا قد استلمنا كميات هائلة من الصحف والمجلات الإنجليزية، والمقرر وصولها في الخامس والعشرين من ديسمبر من لندن، والسادس والعشرين من ليفربول، والثالث والعشرين من باريس... لم تصل لا كامبريدج ولا إنديبندنس في السادس والعشرين من ديسمبر. وقد أبحرت باتريك هنري لمدة تسعة أيام متواصلة حتى خط طول 38، حيث واجهت في الرابع من الشهر الجاري رياحًا غربية قوية، استمرت منذ ذلك الحين دون تغيير." ^{[ 8 ]}

كان تحسين سرعة تلك الاتصالات أمراً بالغ الأهمية للعديد من الأنشطة التجارية والمالية والشحن - فالمعلومات الأسرع جعلت رأس المال يتحرك بشكل أسرع، مما أثر بشكل مباشر على التجارة العالمية.

في عام ١٨٤٠، كانت سفينة باتريك هنري من بين عشرين سفينة شحن شراعية على خط نيويورك-ليفربول، وكانت من بين أسرعها. مع ذلك، لم تكن الرحلات القصيرة ذهابًا وإيابًا تعتمد على السرعة، بل على تغييرات في الجدول الزمني. ربما تحسّنت الكفاءة بتقليص الجداول الزمنية، لكن هذا قد يكون فاقم التأخيرات وأخطاء التقدير.

كانت الرحلات المتجهة غربًا تنطوي على مخاطر عالية لوقوع الكوارث. فقد فُقدت سفينة واحدة من كل ست سفن تقريبًا أثناء الخدمة. وهذا يعني أنه من بين 6000 رحلة، انتهت حوالي 22 رحلة بحوادث غرق. ^{[ 9 ]} فُقدت أكثر من 600 سفينة بريطانية، من جميع الأنواع، سنويًا بين عامي 1833 و1835 وبين عامي 1841 و1842. وتراوحت الخسائر في الأرواح بين 1450 و1560 شخصًا. ^{[ 10 ]}

مع حلول موعد الرحلة الأولى لسفينة باتريك هنري عام ١٨٣٩، بدأ قادة السفن السياحية في خوض مخاطر أكبر في مواجهة منافسيهم مع دخول السفن البخارية الخدمة. في الواقع، وقعت معظم حوادث غرق السفن خلال الفترة التي كانت فيها المنافسة بين السفن الشراعية والبخارية في أوجها. ومن وجهة نظر البريد والتجارة والصحافة، كان هذا التوجه مثيرًا للقلق للغاية.

بين عامي 1838 و1847، فُقد ما لا يقل عن 21 سفينة بريد على خط شمال المحيط الأطلسي، بمعدل سفينتين سنويًا. اثنتان من هذه السفن كانتا سفن شحن تابعة لشركة فالماوث، واثنتان كانتا سفنًا بخارية، بينما كانت 17 سفينة شحن شراعية أمريكية. ثماني سفن كانت على خط نيويورك-ليفربول، واثنتان على خط بوسطن-ليفربول، واثنتان على خط نيويورك-لندن، وخمس على خط نيويورك-لو هافر. ست سفن اختفت فجأة، وغرقت مع جميع من عليها. ومن الجدير بالذكر أن ثلثي حوادث الغرق وقعت بين نوفمبر وفبراير، مما يشير إلى أن قادة سفن الشحن كانوا يُجازفون بشكل مفرط، خاصة خلال رحلات الشتاء العاصفة. وكان الإجراء الاحترازي الوحيد لضمان نقل المعلومات التجارية عبر المحيط الأطلسي هو إرسال نسخ احتياطية. وكان هذا الإجراء شائعًا جدًا خلال فترة المناوبة. كما ضمنت النسخ الاحتياطية سرعة إرسال المعلومات قدر الإمكان. ^{[ 11 ]}

كانت معظم الرسائل - وخاصة المتجهة شرقاً - لا تزال تُنقل بواسطة السفن الشراعية خلال العقد الأول بعد ظهور خدمة السفن البخارية عبر المحيط الأطلسي. ^{[ 12 ]}

على الرغم من أن حجم سفن الشحن الشراعية قد ازداد بشكل ملحوظ، إلا أن سرعة خدمتها لم تتماشى مع الاتجاه الذي أعقب إدخال السفن البخارية على هذا الخط في أواخر ثلاثينيات القرن التاسع عشر. فبعد عام 1835، لا يبدو أن هناك أي مؤشرات على تحسن السرعة.

ومن الظواهر الأخرى التي تشير إلى أن سفن البريد الشراعية كانت تفقد سيطرتها على أعمال الدرجة الأولى - البريد والشحنات الفاخرة وركاب الدرجة الأولى - هو أنها لم تعد تهتم بدقة مواعيد الإبحار كما كانت تفعل في ثلاثينيات القرن التاسع عشر. فإذا ما قُيست موثوقية خدمة سفن البريد بانتظام الإبحار وسجلات السلامة، فإن أداء سفن البريد الشراعية الأمريكية في منتصف أربعينيات القرن التاسع عشر كان أقل بكثير من هذه التوقعات. ^{[ 13 ]}

• 
  كولونيا، وصول قارب ركاب في المساء، بريشة تيرنر ، 1826
• 
  فتيات من سلاح البريد التابع للأسطول البريطاني يقمن بتحميل قارب البريد لتوصيل الرسائل والطرود إلى الرجال على متن السفن الراسية في مكان قريب، 1944
• 
  قارب الحزمة Hjortø في ميناء سفيندبورج، الدنمارك، 2010
• 
  سفينة البريد "دون أنجوس" تبحر من كليجان إلى إينيشبوفين، أيرلندا، 2012
• 
  قوارب نقل الركاب على نهر جينيسي، مع أفق مدينة روتشستر في الخلفية، الولايات المتحدة الأمريكية، حوالي عام 2005
• 
  رست سفينة البريد التابعة لبحيرة سكينيتليس في حديقة كليفت في سكينيتليس، نيويورك، الولايات المتحدة الأمريكية، عام 2012

• سفن البريد الملكي التابعة لشركة آلان لاين
• خط الكرة السوداء (حزمة عبر المحيط الأطلسي)
• مبنى فلاجي في بروكسل، الملقب بـ "قارب الطرود"
• سفينة ركاب
• خدمة البريد السريع
• تاريخ البريد
• سفينة البريد الملكي

• خدمة (البريد)
• خدمة السفن البخارية
• شؤون البريد
• وصول البريد!

• تبدأ خدمة البريد عبر الطرود في البحر، ويتم ختمها على اليابسة.
• مسرد مصطلحات جمع الطوابع
• خدمة بريد ألاسكا: باخرة البريد إلسي
• بحلول ثلاثينيات القرن العشرين، كانت لا تزال هناك حاجة إلى طريقة للإشارة إلى قرب وصول باخرة بريد إلى عدن