فريق فيلادلفيا أثليتكس

أُعيد تسمية الدوري الغربي إلى الدوري الأمريكي عام 1900 من قِبَل رئيس الدوري بانكروفت (بان) جونسون ، وأعلن الدوري نفسه ثاني دوري رئيسي عام 1901. أنشأ جونسون فرقًا جديدة في الشرق وألغى بعض الفرق في الغرب. ^{[ 1 ]} مُنحت فيلادلفيا فريقًا جديدًا للتنافس مع فريق فيلادلفيا فيليز التابع للدوري الوطني .

تمّ تعيين لاعب البيسبول السابق كوني ماك لإدارة النادي. بدوره، أقنع ماك بن شيب، أحد المساهمين الأقلية في فريق فيليز ، بالإضافة إلى آخرين، بالاستثمار في الفريق، الذي سيُطلق عليه اسم فيلادلفيا أثليتكس، وهو اسم مُستوحى من نادي أثليتيك بيسبول كلوب أوف فيلادلفيا ، الذي كان عضوًا مؤسسًا في الدوري الوطني عام 1876، لكنه انهار بعد موسم واحد فقط. اشترى ماك نفسه حصة 25%، بينما بيعت النسبة المتبقية البالغة 25% إلى سام جونز وفرانك هوف، وهما كاتبان رياضيان من فيلادلفيا. ^{[ 2 ]}

استقطب الدوري الجديد العديد من لاعبيه من الدوري الوطني القائم، مُقنعًا إياهم بالانتقال إلى الدوري الأمريكي مُتحديًا عقودهم. وكان من بين هؤلاء اللاعبين ناب لاجوي ، لاعب القاعدة الثانية، الذي كان سابقًا في فريق فيلادلفيا فيليز. فاز لاجوي بأول لقب في الدوري الأمريكي لأفضل ضارب بمتوسط ​​ضربات بلغ 0.426، وهو رقم قياسي لا يزال قائمًا في الدوري. وتلقى فريق أثليتكس والدوري الأمريكي ضربة قوية عندما أبطلت المحكمة العليا في بنسلفانيا ، في 21 أبريل 1902، عقد لاجوي مع أثليتكس، وأمرت بإعادته إلى فيليز. إلا أن هذا الأمر لم يكن نافذًا إلا في ولاية بنسلفانيا . تم بيع لاجوي إلى كليفلاند، لكنه مُنع من المشاركة في مباريات الفريق خارج أرضه في فيلادلفيا حتى توقيع الاتفاقية الوطنية بين الدوريين عام 1903.

كان ملعب كولومبيا بارك أول ملعب لفريق أثليتكس. لعبوا هناك منذ تأسيسهم عام 1901 وحتى موسم 1908، وكان الملعب هو مكان مباراتيّهم على أرضهم في سلسلة بطولة العالم عام 1905 .

في السنوات الأولى، رسّخ فريق أثليتكس مكانته كأحد أبرز الفرق في الدوري الجديد، ففاز ببطولة الدوري الأمريكي ست مرات (1902، 1905، 1910، 1911، 1913، و1914)، وفاز ببطولة العالم في أعوام 1910، 1911، و1913. ^{[ 3 ]} حقق الفريق أكثر من 100 فوز في عامي 1910 و1911، و99 فوزًا في عام 1914. اشتهر الفريق بخط دفاعه الداخلي القوي ، الذي ضم ستافي ماكينيس ( القاعدة الأولى )، وإيدي كولينز ( القاعدة الثانية )، وجاك باري ( لاعب الوسط )، وفرانك "هوم رن" بيكر ( القاعدة الثالثة )، بالإضافة إلى الراميين إيدي بلانك وشيف بيندر . كما كان روب واديل نجمًا بارزًا في رمي الكرة لفريق أثليتكس في أوائل القرن العشرين. بحسب لامونت بوكانان في كتابه "سلسلة العالم وأبرز أحداث البيسبول" ، كان مشجعو فريق أثليتكس مولعين بالهتاف: "إذا لم يتسبب إيدي بلانك في خسارتكم، فلدينا واديل وبندر جاهزين للاستخدام!". يحمل بلانك الرقم القياسي للفريق في عدد الانتصارات في مسيرته، برصيد 284 فوزًا.

في عام ١٩٠٩، انتقل فريق أثليتكس إلى ملعب شيب بارك ، أول ملعب بيسبول في دوري البيسبول الرئيسي مبني من الخرسانة والفولاذ . ولا تزال هذه المرة الثانية والأخيرة في تاريخ الفريق التي يُبنى فيها ملعب جديد خصيصًا له. في عام ١٩١٢، اشترى ماك ٢٥٪ من أسهم الفريق التي كان يملكها جونز وهوف ليصبح شريكًا كاملًا مع شيب. تنازل شيب لماك عن السيطرة الكاملة على الجانب الرياضي مع احتفاظه بالسيطرة على الجانب التجاري. ^{[ ٢ ]} مع ذلك، كان ماك يتمتع بالفعل بحرية شبه كاملة في شؤون البيسبول منذ تأسيس الفريق.

في عام ١٩١٤، خسر فريق أثليتكس بطولة العالم للبيسبول أمام فريق "ميراكل بريفز" بأربعة أشواط نظيفة. وبعد ذلك بوقت قصير، قام ماك ببيع أو الاستغناء عن معظم لاعبي الفريق النجوم. في كتابه " لكل شيء موسم" ، يشير بروس كوكليك إلى وجود شكوك حول تعمّد فريق أثليتكس الخسارة في البطولة، أو على الأقل "التظاهر بالهزيمة"، ربما احتجاجًا على سياسات ماك التقشفية. وقد ألمح ماك نفسه إلى هذه الشائعة بعد سنوات، لكنه نفاها. وادّعى أن الفريق كان يعاني من انقسامات داخلية عديدة، بالإضافة إلى انشغاله بإغراءات دوري رئيسي ثالث، وهو الدوري الفيدرالي .

تأسس الدوري الفيدرالي ليبدأ اللعب عام ١٩١٤. وكما فعل الدوري الأمريكي قبل ١٣ عامًا، استقطب الدوري الجديد لاعبين من فرق الدوري الأمريكي والدوري الوطني القائمة. وكان العديد من أفضل لاعبيه، بمن فيهم بيندر، قد قرروا بالفعل الانتقال قبل بطولة العالم. رفض ماك عروض الدوري الجديد، مفضلًا إعادة بناء فريقه بلاعبين أصغر سنًا (وأقل تكلفة). وكانت النتيجة انهيارًا سريعًا وشبه كامل. تراجع أداء فريق أثليتكس من سجلٍّ بلغ 99 فوزًا مقابل 53 خسارة (بنسبة فوز 65.1%) وفوزٍ بالبطولة عام 1914، إلى سجلٍّ بلغ 43 فوزًا مقابل 109 خسائر (بنسبة فوز 28.3%) واحتلّ المركز الأخير عام 1915، ثم إلى سجلٍّ بلغ 36 فوزًا مقابل 117 خسارة (بنسبة فوز 23.5% ) ، وهو أدنى معدلٍ في دوري البيسبول الرئيسي الحديث آنذاك، عام 1916. ^{[ 4 ]} وظلّ الفريق في المركز الأخير في كل عام حتى عام 1922، ولم ينافس على اللقب مجدداً حتى عام 1925. توفي شيب عام 1922، وتولّى ابناه توم وجون الجانب الإداري، تاركين الجانب الرياضي لماك. ورغم أن ماك لم يشغل سوى منصبي نائب الرئيس وأمين الصندوق، إلا أنه كان فعلياً رئيس الفريق، وظلّ كذلك طوال العقود الثلاثة التالية.

بحلول ذلك الوقت، كان ماك قد رسّخ صورته الشهيرة كرجل طويل القامة، نحيل، وأنيق المظهر، يُشير للاعبيه بالتوجه إلى مواقعهم حاملاً بطاقة النتائج. وعلى عكس معظم المدربين، اختار ارتداء قميص ذي ياقة عالية، وربطة عنق، ووشاح أسكوت، وقبعة قش بدلاً من الزي الرسمي، وهو مظهر لم يُغيّره طوال حياته، حتى بعد عقود من زوال هذه الموضة. وقد جاء ذلك على حساب منعه من التواجد في الملعب أثناء المباريات وفقًا للوائح الدوري.

بحلول النصف الثاني من عشرينيات القرن العشرين، كان ماك قد جمع أحد أكثر تشكيلات الضرب رعبًا في تاريخ البيسبول، والذي ضم ثلاثة لاعبين انضموا لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول . ^{[ 5 ]} وكان في قلب هذا التشكيل آل سيمونز ، الذي بلغ معدل ضرباته 0.334 وسجل 307 ضربات منزلية خلال مسيرته في الدوري الرئيسي، وجيمي فوكس ، الذي سجل 30 ضربة منزلية أو أكثر في 12 موسمًا متتاليًا وحقق أكثر من 100 نقطة في 13 عامًا متتاليًا، وميكي كوكرين ، أحد أفضل ضاربي الكرة في مركز الماسك في تاريخ البيسبول. ^{[ 5 ]} أما العضو الرابع الذي انضم لاحقًا إلى قاعة المشاهير فكان الرامي ليفتي غروف ، الذي تصدر الدوري الأمريكي في عدد الضربات القاضية لسبع سنوات متتالية، وحقق أدنى معدل للنقاط المكتسبة في الدوري تسع مرات، وهو رقم قياسي. ^{[ 6 ]}

في عامي 1927 و 1928 ، حلّ فريق أثليتكس في المركز الثاني بعد فريق نيويورك يانكيز ، ثم فاز ببطولات الدوري في أعوام 1929 و 1930 و 1931 ، وفاز ببطولة العالم في عامي 1929 و 1930 . ^{[ 3 ]} في كل عام من الأعوام الثلاثة، حقق فريق أثليتكس أكثر من 100 فوز. بينما يُذكر فريق نيويورك يانكيز لعام 1927 ، الذي عُرف ترتيب ضرباته باسم "صف القتلة "، كواحد من أفضل الفرق في تاريخ البيسبول، فإن فرق أثليتكس في أواخر عشرينيات وأوائل ثلاثينيات القرن العشرين طواها النسيان إلى حد كبير. ^{[ 5 ]} اعتبر الخصوم الذين واجهوا كلا الفريقين متكافئين بشكل عام. ^{[ 5 ]} فاز كلا الفريقين بثلاث بطولات دوري متتالية واثنتين من أصل ثلاث بطولات عالمية. ^{[ 5 ]}

إحصائيًا، كان أداء فريقي نيويورك وفيلادلفيا متقاربًا بشكل ملحوظ: حقق فريق أثليتكس سجلًا بلغ 313 فوزًا مقابل 143 خسارة (بنسبة 0.686) بين عامي 1929 و1931؛ بينما حقق فريق يانكيز سجلًا بلغ 302 فوزًا مقابل 160 خسارة (بنسبة 0.654) بين عامي 1926 و1928. ^{[ 5 ]} ورغم أن فريق أثليتكس سجل ستة أشواط أقل من فريق يانكيز (2710-2716)، إلا أن فريق أثليتكس استقبل خمسة أشواط أقل (1992-1997)، أي بفارق شوط واحد فقط. ^{[ 5 ]} وقدّم فريق يانكيز أفضل موسم له في الهجوم، حيث بلغ متوسط ​​ضرباته 0.307 وسجل 975 شوطًا في عام 1927. ^{[ 5 ]} أما أفضل أداء هجومي لفريق أثليتكس فكان في عام 1929، عندما بلغ متوسط ​​ضرباته 0.296. وكان فريق أثليتكس متفوقًا بشكل واضح في الدفاع. خلال فترة سيطرتهم التي امتدت لثلاث سنوات في الدوري الأمريكي، لم يرتكبوا سوى 432 خطأً ، أي أقل بـ 167 خطأً من فريق نيويورك يانكيز. ^{[ 5 ]} كما كان كوكرين بارعًا بشكل خاص في توجيه رماة فريقه حول كيفية مواجهة ضاربي الفريق الخصم. ^{[ 5 ]} ويعتقد العديد من مراقبي البيسبول المخضرمين أن المكانة المرموقة التي يحظى بها فريق يانكيز في التاريخ تعود إلى حد كبير إلى حقيقة أنهم لعبوا في نيويورك، حيث تتواجد معظم وسائل الإعلام الوطنية. ^{[ 5 ]}

اتضح لاحقًا أن هذه ستكون آخر مشاركة لفريق أثليتكس في فيلادلفيا. ^{[ 5 ]} كان الكساد الكبير قد بدأ بالفعل، وتراجع الحضور الجماهيري بشكل كبير، مما أدى إلى انخفاض إيرادات الفريق. ^{[ 5 ]} قام ماك مرة أخرى ببيع أو مقايضة أفضل لاعبيه لتقليل النفقات. ^{[ 5 ]} في سبتمبر 1932 ، باع سيمونز وجيمي دايكس وميول هاس إلى فريق شيكاغو وايت سوكس مقابل 100 ألف دولار. ^{[ 5 ]} في ديسمبر 1933 ، أرسل ماك غروف وروب والبيرغ وماكس بيشوب إلى فريق بوسطن ريد سوكس مقابل بوب كلاين ورابيت وارستلر و125 ألف دولار. ^{[ 5 ]} وفي عام 1933 أيضًا، باع كوكرين إلى فريق ديترويت تايغرز مقابل 100 ألف دولار. ^{[ 5 ]} لم يؤدِ بناء سياج انتقامي في حديقة شيب، يحجب الرؤية من المباني المجاورة، إلا إلى إثارة غضب المشجعين المحتملين. ومع ذلك، لم تتضح العواقب إلا بعد بضع سنوات أخرى، حيث احتل الفريق المركز الثاني في عام 1932 والمركز الثالث في عام 1933.

كان ماك يبلغ من العمر 68 عامًا عندما فاز فريق أثليتكس بالبطولة عام 1931، وشعر الكثيرون أن اللعبة قد تجاوزته منذ زمن. ورغم أنه كان ينوي بناء فريق فائز آخر، إلا أنه لم يكن يملك المال الكافي لجلب نجوم كبار. كما أنه لم يستثمر (أو لم يستطع) في تطوير نظام لتطوير اللاعبين الشباب. وعلى عكس معظم الملاك الآخرين، لم يكن لماك أي مصدر دخل آخر غير فريق أثليتكس، لذا فقد أثر انخفاض أعداد الحضور في أوائل الثلاثينيات عليه بشدة.

نتيجةً لذلك، دخل فريق أثليتكس في تراجعٍ استمر لأكثر من 30 عامًا، متنقلًا بين ثلاث مدن. احتل الفريق المركز الخامس عام 1934، ثم المركز الأخير عام 1935. وباستثناء المركز الخامس عام 1944، أنهى الفريق الموسم في المركز الأخير أو ما قبل الأخير كل عام حتى عام 1946. توفي توم شيب عام 1936، وخلفه جون في رئاسة النادي. إلا أن جون استقال بسبب المرض بعد بضعة أشهر، تاركًا الرئاسة لماك. وعندما توفي جون في 11 يوليو 1937، اشترى ماك ما يكفي من أسهم تركة شيب ليصبح المالك الأكبر. ^{[ 7 ]} مع ذلك، كان ماك هو الرجل الأول في الفريق منذ وفاة بن شيب. حتى مع سوء أداء أثليتكس خلال هذه الفترة، احتفظ ماك بسلطة كاملة على شؤون العمل والبيسبول. وبعد فترة طويلة من تعيين معظم الفرق مديرًا عامًا، استمر ماك في اتخاذ جميع القرارات المتعلقة بالموظفين وقيادة الفريق في الملعب. في إحدى المرات النادرة التي فكّر فيها ماك بالتخلي عن بعض مهامه، كان ذلك خلال فترة ما بين موسمي 1934-1935، حين كان فريق أثليتكس على وشك إنهاء حقبته الذهبية الأخيرة. وقد راودته فكرة جدية بتعيين بيب روث خلفًا له كمدير فني، لكنه تراجع عنها لاحقًا، مُشيرًا إلى أن زوجة روث، كلير ، ستتولى إدارة الفريق في غضون شهر. ^{[ 8 ]} وحتى عندما انتقل فريق فيليز إلى ملعب شيب بارك كمستأجرين لفريق أثليتكس في منتصف موسم 1938، لم تكن الإيرادات كافية لبناء فريق فائز آخر.

بحلول منتصف الأربعينيات، ومع تجاوز ماك عامه الثمانين، بدأت تظهر عليه علامات واضحة للتدهور العقلي، تكاد تصل إلى حد الخرف. كان ينام كثيرًا خلال أشواط المباراة، ويتخذ قرارات خاطئة يتجاهلها مدربوه، وينتابه نوبات غضب غير مبررة، أو يستدعي لاعبين من عقود مضت ليحلوا محله. لم يقم ماك بتركيب هاتف في غرفة تبديل الملابس، بل كان يستخدم سلسلة من الإشارات اليدوية المبهمة للإشارة إلى مدربيه في الملعب. يقول لاعب القاعدة الداخلية فيريس فاين : "كان ينام معظم المباراة وهو يلوح ببطاقة تسجيل النقاط، لكن ما زال لديه بعض الأعصاب السليمة في رقبته المترهلة. أي شخص يجرؤ على إيقاظه كان يُحاكم محاكمة سريعة من قبل محكمة الفريق الصورية". في معظم الأحيان، كان مدربو ماك يتولون إدارة شؤون المباراة. ومع ذلك، ورغم المطالبات داخل وخارج المنظمة بالاستقالة، لم يفكر ماك حتى في طرد نفسه. خلال هذه الفترة أيضًا، منح ماك حصصًا أقلية في الفريق لأبنائه روي وإيرل وكوني الابن. ورغم أن كوني الابن كان أصغر من روي وإيرل بنحو عشرين عامًا (إذ كان ابن كوني الأب من زواجه الثاني)، فقد كان ماك ينوي أن يرث الثلاثة الفريق بعد وفاته. كما كان ينوي أن يخلفه إيرل، الذي كان مساعدًا للمدير منذ عام ١٩٢٤، في منصب المدير. وكان لهذا القرار عواقب وخيمة على فريق أثليتكس لاحقًا. ^{[ ٧ ]}

خلال هذه الفترة، أصبح منتزه شيب عبئًا متزايدًا. فبينما كان المنتزه متطورًا للغاية عند افتتاحه عام ١٩٠٩، إلا أنه بحلول أواخر الأربعينيات من القرن الماضي، لم يكن يحظى بصيانة جيدة لفترة طويلة. كما أنه لم يكن مناسبًا لحركة مرور السيارات، إذ صُمم قبل طرح سيارة فورد موديل تي .

في مفاجأة لمعظم متابعي لعبة البيسبول، لم ينجح ماك فقط في الخروج من قاع الترتيب عام 1947، بل حقق أيضًا سجلًا فائزًا لأول مرة منذ 14 عامًا. ونافس الفريق بقوة طوال معظم عام 1948، حتى أنه تصدر الترتيب لمدة 49 يومًا. إلا أن نقطة التحول جاءت في 13 يونيو، عندما أضاع الرامي نيلز بوتر ، الذي كان راميًا احتياطيًا قويًا طوال معظم الموسم، تقدمًا بثلاثة أشواط في المباراة الأولى من مباراتين متتاليتين ضد فريق سانت لويس براونز . غضب ماك بشدة وأمر بطرده من الفريق أمام غرفة الملابس المذهولة بعد المباراة. ^{[ 9 ]} أمضى فريق أثليتكس معظم الصيف في المركز الأول أو الثاني. وكان ماك قد استغنى سابقًا عن الرامي بيل ديتريش ، وبطرده لبوتر، لم يتبق لدى فريق أثليتكس، صاحب المركز الثاني، سوى خمسة رماة جاهزين في ذلك الوقت. ^{[ 10 ]} وبحلول نهاية العام، تراجع الفريق إلى المركز الرابع. لن يكون للفريق دور في سباق الفوز بالبطولة مرة أخرى في ذلك الوقت المتأخر حتى عام 1969 - وهو عامهم الثاني في أوكلاند.

أشعل سجل انتصارات آخر في عام 1949 الآمال بأن عام 1950 - الموسم الخمسون لكل من الدوري الأمريكي وفترة ماك كمدير لفريق أثليتكس - سيحمل معه لقب الدوري أخيرًا. خلال ذلك العام، ارتدى الفريق زيًا مزينًا باللونين الأزرق والذهبي، تكريمًا لليوبيل الذهبي لـ"الرجل العجوز العظيم للبيسبول". ومع ذلك، كان موسم 1950 كارثيًا بكل المقاييس. لم يتجاوز الفريق حاجز 50% من الفوز إلا مرة واحدة طوال الموسم (بنتيجة 3-2)، وأنهت خسارة 17 مباراة مقابل 5 انتصارات في مايو أي أمل في المنافسة. قبل نهاية مايو، اتفق أبناء ماك على إراحته تدريجيًا من منصب المدير. في 26 مايو، أُعلن أن ماك سيستقيل في نهاية الموسم. في اليوم نفسه، عُيّن نجم أثليتكس السابق جيمي دايكس ، الذي عاد إلى الفريق كمدرب قبل عام، مساعدًا للمدير، وكان من المقرر أن يتولى منصب المدير في موسم 1951. ومع ذلك، عمليًا، تولى دايكس منصب المدير فورًا. أُسندت إليه مسؤولية إدارة العمليات اليومية لفريق أثليتكس، وأصبح المسؤول الرئيسي عن إدارة الفريق في أيام المباريات. أما كوكرين، الذي عاد كمدرب في وقت سابق من العام، فقد عُيّن مديرًا عامًا، ما أدى إلى تجريد كوني الأب من آخر سلطة مباشرة له على شؤون البيسبول. ^{[ 7 ]} في نهاية المطاف، أنهى فريق أثليتكس الموسم بأسوأ سجل في الدوري الرئيسي، حيث حقق 52 فوزًا مقابل 102 خسارة، متأخرًا بفارق 46 مباراة عن المركز الأول. ويُعدّ استمرار ماك في منصبه لمدة 50 عامًا رقمًا قياسيًا في أمريكا الشمالية للمدربين المحترفين، وهو رقم لم يُهدد قط.

لسوء حظ فريق أثليتكس، استمر تراجع أدائه على أرض الملعب. ورغم أن فريق عام 1949 حقق رقماً قياسياً في دوري البيسبول الرئيسي في عدد الضربات المزدوجة ، وهو رقم لا يزال قائماً، إلا أن هذا كان يعكس ضعف خط دفاع الفريق، حيث سمح بوصول عدد كبير من العدائين إلى القواعد . ^{[ 11 ]} لم يحقق الفريق سوى سجل فوز واحد بين عامي 1951 و1954، وهو المركز الرابع في عام 1952. أما أسوأ موسم فكان عام 1954، عندما أنهى أثليتكس الموسم بسجل كارثي بلغ 51 فوزاً مقابل 103 هزائم، وهو أسوأ سجل في تاريخ البيسبول، بفارق 60 مباراة عن المركز الأول.

في الوقت نفسه، بدأ فريق فيلادلفيا فيليز، الذي كان يُمثل قمة الفشل في لعبة البيسبول لأكثر من 30 عامًا، صعودًا سريعًا ومفاجئًا نحو استعادة مكانته. كان فريق أثليتكس الفريق الأكثر شعبية في فيلادلفيا خلال معظم النصف الأول من القرن، على الرغم من أن أداءه كان سيئًا أو أسوأ من أداء فيليز خلال معظم العقد الأخير. ولكن في أربعينيات القرن العشرين، بدأ فيليز بالإنفاق ببذخ على المواهب الشابة الواعدة. وكان التأثير فوريًا. ففي عام 1947، احتل أثليتكس المركز الرابع في الدوري الأمريكي، بينما تعادل فيليز في أسوأ سجل في الدوري الوطني. وبعد ثلاث سنوات فقط، حقق أثليتكس أسوأ سجل في دوري البيسبول الرئيسي، ووصل فيليز إلى نهائيات بطولة العالم عام 1950. وسرعان ما أصبح من الواضح أن فيليز قد تفوق على أثليتكس ليصبح الفريق الأول في فيلادلفيا.

في أواخر الأربعينيات، نشب صراع على السلطة بين روي وإيرل من جهة، وكوني الابن من جهة أخرى. كان كوني الابن، كغيره من مشجعي فريق أثليتكس، قد سئم من أسلوب إخوته المتواضع في إدارة الفريق. إلا أن روي وإيرل لم يكونا مستعدين للتحديث، ورفضا الاستماع إلى أخيهما غير الشقيق الأصغر، الذي اعتبراه مجرد طفل لا رأي له. ومما زاد من حدة خلافاتهما اختلاف والدتيهما. عندما اتضح أن روي وإيرل لن يفكرا في إجراء ما اعتبره كوني الابن إصلاحات جوهرية، تحالف كوني الابن ووالدته (التي غضبت من رفض كوني الأب منح شقيقات كوني الابن أي دور في الفريق) مع ورثة شيب. بدأ كوني الابن باتخاذ خطوات لتطوير الفريق والملعب. وكان من بين الأمور القليلة التي اتفق عليها الطرفان أن الوقت قد حان لكي يتنحى كوني الأب عن منصبه كمدير. ^{[ 7 ]}

بلغت الأمور ذروتها في يوليو 1950، عندما قرر كوني الابن وعائلة شيب بيع الفريق. إلا أن روي وإيرل أصرّا على منحهما خيارًا لمدة 30 يومًا لشراء حصة كوني الابن وعائلة شيب قبل طرح الفريق للبيع. لم يعتقد كوني الابن أن روي وإيرل سيتمكنان من توفير مبلغ 1.74 مليون دولار اللازم لشراء حصته، لكنهما تحدّيا تهديده برهن الفريق لشركة كونيتيكت جنرال للتأمين على الحياة (التي أصبحت الآن جزءًا من سيجنا ) وتقديم ملعب شيب بارك كضمان. أُبرمت صفقة الرهن في 26 أغسطس. تم إلغاء أسهم كوني الابن وعائلة شيب، منهيةً بذلك مشاركة عائلة شيب التي دامت نصف قرن مع فريق أثليتكس، ليصبح كوني الأب وروي وإيرل المساهمين الوحيدين في الفريق. على الرغم من أن والده ظل مالكًا اسميًا ورئيسًا للفريق، أصبح روي، الذي كان نائبًا للرئيس منذ عام 1936، المدير التنفيذي للامتياز، متقاسمًا الإدارة اليومية مع إيرل. ومع ذلك، وبموجب شروط الرهن العقاري، أصبح فريق أثليتكس مُثقلًا بدفعات قدرها 200 ألف دولار على مدى السنوات الخمس الأولى، مما حرمه من رأس مال كان في أمس الحاجة إليه، والذي كان من الممكن استخدامه لتحسين الفريق والملعب. ^{[ 7 ]} خلال أوائل الخمسينيات، انخفض الحضور بشكل حاد، ولم تكن الإيرادات كافية لسداد دين الرهن العقاري.

رداً على ذلك، بدأ روي وإيرل في خفض التكاليف بشكل أكبر. فقد حوّلا إيجار ملعب فيليز إلى شركة كونيتيكت جنرال، وحصلا على دفعات نقدية مقدمة من مقاول الامتيازات. وتصاعدت وتيرة خفض التكاليف بشكل ملحوظ خلال فترة ما بين الموسمين 1953 و1954، حيث خفضا أكثر من 100 ألف دولار من رواتب اللاعبين، وأقالا المدير العام آرثر إيلرز ، واستبدلا دايكس بلاعب الوسط إيدي جوست . كما قلّصا عدد فرق الدرجة الثانية إلى ستة أندية فقط. ومع ذلك، وحتى مع هذه الإجراءات، لم تكن الإيرادات كافية لسداد ديون الرهن العقاري، وبدأ الخلاف بين روي وإيرل. ^{[ 7 ]}

رغم الاضطرابات، تألق بعض لاعبي فريق أثليتكس في الملعب. ففي عام 1951 ، تصدّر غاس زيرنيال قائمة لاعبي الدوري الأمريكي بـ33 ضربة هوم رن، و129 شوطًا، و68 ضربة إضافية ، و17 تمريرة حاسمة في الملعب الخارجي ؛ وفي عام 1952، سجّل 29 ضربة هوم رن و100 نقطة RBI؛ وفي عام 1953، سجّل 42 ضربة هوم رن و108 نقاط RBI. وفي عام 1952، فاز الرامي الأعسر بوبي شانتز بـ24 مباراة وحصل على لقب أفضل لاعب في الدوري ، بينما فاز فيريس فاين ببطولة الدوري الأمريكي للضرب في عامي 1951 (بمعدل 0.344) و1952 (بمعدل 0.320). ولا يزال فوزه بلقب أفضل ضارب في عام 1952 هو آخر مرة يتصدر فيها لاعب من فريق أثليتكس قائمة أفضل الضاربين في الدوري. كان جوست لاعبًا دفاعيًا بارعًا يتمتع بحسٍّ عالٍ في الضرب، مما مكّنه من الحصول على قواعد مجانية، وبالتالي حقق نسبة وصول إلى القاعدة أعلى من المتوسط . مثّل اللاعبون الأربعة الدوري الأمريكي في مباراة كل النجوم. ربما كان شانتز ليحقق 30 فوزًا في أفضل مواسمه عام 1952، لولا إصابته بكرة في معصمه، مما أنهى موسمه.

يعرض فريق أثليتكس جميع أرقام لاعبي قاعة المشاهير من فريق فيلادلفيا أثليتكس في ملعبهم، بالإضافة إلى جميع السنوات التي فاز فيها فريق فيلادلفيا أثليتكس ببطولات العالم (1910، 1911، 1913، 1929، و1930).

كذلك، من عام ١٩٧٨ إلى عام ٢٠٠٣ (باستثناء عام ١٩٨٣)، ضمّ فريق فيلادلفيا فيليز لاعبًا سابقًا من فريق أثليتكس (ولاعبًا سابقًا من فريق فيليز) سنويًا إلى قاعة مشاهير البيسبول في فيلادلفيا، والتي كانت تُقام آنذاك في ملعب فيترانز . وقد تم تكريم ٢٥ لاعبًا من فريق أثليتكس. في مارس ٢٠٠٤، بعد استبدال ملعب فيترانز بملعب سيتيزنز بانك بارك الجديد ، نُقلت لوحات فريق أثليتكس إلى الجمعية التاريخية لألعاب القوى في فيلادلفيا في هاتبرو، بنسلفانيا ، ^{[ ١٦ ] [ ١٧ ] [ ١٨ ]} ، ووُضعت لوحة واحدة تحمل أسماء جميع المكرمين من فريق أثليتكس على تمثال كوني ماك الواقع قبالة ملعب سيتيزنز بانك بارك. ^{[ ١٩ ] [ ٢٠ ]}