بيوتر باغراتيون

خلال حرب التحالف الثالث ، دفعت هزيمة نابليون للجيش النمساوي بقيادة الجنرال ماك في أولم في 19 أكتوبر 1805، كوتوزوف إلى التفكير في الانسحاب وتوحيد قواته مع التعزيزات القادمة إلى برنو. أمر كوتوزوف باغراتيون بحراسة فيينا بفوج واحد فقط لعرقلة أي هجوم فرنسي محتمل. ادّعى المارشالان الفرنسيان مورا ولان هدنة كاذبة للتمركز قرب نهر الدانوب في فيينا. وعندما انشغل الحراس، اندفعوا عبر الجسر لتأمين المدينة. كان كوتوزوف في عجلة من أمره لتوحيد جيشه مع القوات الروسية بقيادة بوكسهوفيدن ، لذا احتاج إلى حيلة لتأخير التقدم الفرنسي. تولى باغراتيون قيادة مؤخرة الجيش الروسي لتحقيق ذلك. بلغ عدد قواته الروسية النمساوية المشتركة أقل من 7500 رجل في مواجهة عدو يفوقهم عددًا بأكثر من خمسة أضعاف. اتخذ باغراتيون موقعًا على بُعد 6 كيلومترات شمال هولابرون ، على التلة الواقعة شمال بلدة شونغرابرن الصغيرة، وشكّل خطًا ضخمًا لخداع الفرنسيين وإيهامهم بأن الجيش الروسي بأكمله يقف أمامهم. في الواقع، تردد المارشال مورات في الهجوم، بل ووافق لاحقًا على عرض باغراتيون للتفاوض على هدنة، مما أدى إلى توقف التقدم الفرنسي بالكامل دون إبلاغ نابليون. منح هذا التأخير كوتوزوف الوقت الكافي لإنقاذ جيشه. عندما وصل الخبر إلى نابليون، استشاط غضبًا من عناد مورات وأمره باستئناف الهجوم فورًا، منهيًا بذلك الهدنة في 16 نوفمبر. هاجمت طليعة جيش لان ومورات، البالغ قوامها 45 ألف رجل، موقع باغراتيون مرارًا وتكرارًا، لكنها صُدّت في كل مرة، ولم تتمكن من الاستيلاء على التلة لمدة ست ساعات تقريبًا. قاد الجنرال باغراتيون بنفسه بعض الهجمات المضادة، التي أجبرت الفرنسيين على التراجع. على الرغم من أن قواته تكبدت خسائر فادحة وبدا الدمار حتمياً، إلا أن باغراتيون تمكن من مناورة قواته المتبقية خارج المنطقة والالتحاق ببقية جيش التحالف في برون في 18 نوفمبر 1805. وقد حالت أفعاله دون انقطاع الجيش الروسي وتدميره. 

بعد أسبوعين فقط، في الثاني من ديسمبر عام ١٨٠٥، التقى الجيشان المتنافسان في أوسترليتز . هذه المرة، تولى باغراتيون قيادة الجناح الأيمن لجيش التحالف، الذي بلغ قوامه ١٣ ألف جندي، في مواجهة الجناح الأيسر الفرنسي بقيادة لان، الذي كان لا يقل قوة. عندما بدأ جيش التحالف بالتراجع، أمر باغراتيون رجاله بالانسحاب بعد فشلهم في تحقيق أي تقدم ضد المارشال لان، الذي كان يحظى بدعم بعض قوات المارشال مورا، على الرغم من أن رجاله قاتلوا ببسالة وضراوة. خسرت المعركة عند تلك النقطة. وبينما لم يرَ باغراتيون خيارًا آخر سوى بدء انسحاب استراتيجي، رفض المارشال مورا اقتراح لان بمواصلة ملاحقته حتى لا يتكبد فيلقه المزيد من الخسائر.

أظهر الجنرال باغراتيون مهاراته كقائد عسكري، لا سيما خلال معركة إيلاو الشرسة التي دارت رحاها في بروسيا الشرقية يومي 7 و8 فبراير 1807 خلال حرب التحالف الرابع . بعد تدمير الجيش البروسي في معركة يينا-أويرشتيدت (أكتوبر 1806)، كان نابليون يلاحق القوات الروسية بقيادة المارشال كامينسكي . وفي سلسلة من الاشتباكات غير الحاسمة، لم يحقق الفرنسيون هدفهم النهائي المتمثل في تدمير العدو، بينما واصل الروس انسحابهم بنجاح. إلا أنه في 7 يناير 1807، تولى الجنرال ليفين أوغسطس، كونت فون بينيغسن، القيادة العامة للقوات الروسية، وشن هجومًا مفاجئًا ناجحًا على الجناح الأيسر الفرنسي ضد المارشال ناي ، ثم ضد المارشال برنادوت . تمكن برنادوت من تجنب الهزيمة بالفوز في معركة مورونغن (25 يناير 1807) والانسحاب. رأى نابليون فرصةً سانحةً لتطويق الجناح الأيسر غير المحمي لجيش بينيغسن، فأصدر تعليماته لبرنادوت بالاستمرار في التراجع، مما سمح لجيشه بقطع الطريق على الروس أثناء انسحابهم. ولحسن الحظ، اعترضت مجموعة من القوزاق رسولًا فرنسيًا يحمل أوامر نابليون إلى برنادوت، وأبلغوا الجنرال باغراتيون على الفور. فأبلغ باغراتيون بينيغسن، الذي أوقف هجومه على الفور وتراجع. طارد الفرنسيون الجيش الروسي، وبعد عدة اشتباكات، واجهوا الجيش الروسي بأكمله في إيلاو في 7 فبراير 1807. احتل باغراتيون أرضًا مرتفعة على بُعد ميل واحد أمام المدينة، في مواجهة الفيلق الرابع بقيادة المارشال سولت وفرسان المارشال مورا. هاجمت القوات الفرنسية المشتركة الهضبة، لكن قوات باغراتيون، رغم تفوق الروس عدديًا، صدّتهم. طالب الجنرال رجاله بمقاومة شرسة لكسب الوقت اللازم لمدفعية بينيغسن الثقيلة لعبور إيلاو والانضمام إلى القوة الروسية الرئيسية. خلال فترة ما بعد الظهر، تلقى الفرنسيون تعزيزات من فيلق المارشال أوجيرو والحرس الإمبراطوري، ليبلغ قوامهم حوالي 45 ألف جندي. وتحت ضغط التفوق العددي الكبير، انسحب باغراتيون في النهاية بانضباط للانضمام إلى الجيش الروسي الرئيسي. وقامت القوات الروسية بقيادة الجنرال باركلي دي تولي بتغطية الانسحاب. ورغم التفوق العددي الواضح، لم يتمكن الفرنسيون من تحقيق نصر أكبر من دحر قوة باغراتيون الصغيرة من الهضبة. وقد مكّنت مناورة باغراتيون التأخيرية وانسحابه الماهر الجيش الروسي من النجاة من الهلاك والتمركز استعدادًا لمعركة حاسمة.

في عام 1946، أعادت السلطات السوفيتية تسمية بلدة برويش إيلاو باغراتيونوفسك تكريماً لبيتر باغراتيون ومهاراته الرائعة كقائد تكتيكي.

خلال الحرب الفنلندية بين عامي 1808 و1809، قاد باغراتيون الفرقة الحادية والعشرين من القوات الروسية بقيادة بوكسهوفيدن. ولأن الإمبراطورية الروسية لم ترغب في الانتظار حتى تُحشد السويد جيشًا كبيرًا في فنلندا، فقد بادرت بالهجوم. في ليلة 9 سبتمبر (21 سبتمبر 1808 ) ، عبرت القوات الروسية الحدود إلى فنلندا وشنّت هجومًا. كانت فرقة باغراتيون الحادية والعشرون تُشكّل قلب القوات الروسية وتتقدم بسرعة للاستيلاء على هامينلينا وتامبيري وبوري . وتحت ضغط التقدم السريع، بدأت القوات السويدية انسحابًا متسرعًا إلى عمق فنلندا، فلاحقها العدو بلا هوادة. واضطر رجال باغراتيون إلى تحمّل أسوأ الظروف الجوية، من صقيع شديد وعواصف ثلجية وحطام غابات. كما قام السويديون المنسحبون ببناء عوائق وتدمير أي مصدر محتمل للغذاء والطرق. مع ذلك، تغلبت فرقة باغراتيون على تلك العقبات واستولت على جميع الأهداف، هامينلينا في 22 فبراير (6 مارس)، وتامبيري في 1 مارس (13 مارس)، وبوري في 6 مارس (18 مارس) 1808. تمكن باغراتيون من التقدم لمسافة 200 كيلومتر والاستيلاء على ثلاث مدن في ثمانية أيام فقط، مؤمّنًا الطريق إلى خليج بوثنيا. قسمت مناورته القوات السويدية إلى قسمين، شمالي وجنوبي، مما أتاح للروس فرصة مهاجمة كل قسم على حدة. قيّم باغراتيون الوضع بشكل صحيح، إذ رأى أن القوة السويدية الرئيسية متمركزة في الشمال، وكان ينوي تحويل فرقته للهجوم. لكن القائد العام بوكسهوفيدن أحبط تلك الخطة بسوء تقديره للوضع، وهاجم المجموعة السويدية الجنوبية، التي كانت قد تحصنت بدورها في العديد من التحصينات، بقواته المتفوقة، بما في ذلك فرقة باغراتيون الحادية والعشرين. سمح هذا للقوة السويدية الرئيسية بالانسحاب سالمة إلى أولو . على الرغم من ذلك، حقق باغراتيون نفسه نجاحًا بالاستيلاء على مقاطعة توركو ذات الأهمية الاستراتيجية . في سبتمبر 1808، مرض باغراتيون واضطر لمغادرة ساحة العمليات. كان مهتمًا بشدة بالأحداث، وعاد على عجل حالما أصبح لائقًا للخدمة مجددًا. عند وصوله، عُيّن قائدًا للقوات الروسية المدافعة عن الساحل الغربي لفنلندا. ^{[ 10 ]} 

في سبتمبر 1808، قررت القيادة السويدية إنزال قوات على توركو لتشتيت انتباه العدو عن الجبهة الروسية الشمالية التي كانت تهدد الجيش السويدي الرئيسي، ولتأمين الجزء الجنوبي من الساحل الغربي لفنلندا. وصلت طليعة قوامها 2500 رجل إلى جزر أولاند، ومنها انطلقت نحو ساحل توركو. رد باغراتيون في الوقت المناسب، وأجبر السويديين على التراجع إلى البحر. قررت القيادة السويدية الاستيلاء على توركو مهما كلف الأمر، لإنشاء رأس جسر لوصول التعزيزات. وصل الملك غوستاف الرابع إلى جزر أولاند للإشراف شخصيًا على العملية. في 14 (26) سبتمبر، نزلت طليعة سويدية قوامها 5000 رجل على توركو. كان باغراتيون يراقب تحركات العدو بدقة، وسمح للقوات السويدية بالنزول إلى الشاطئ قبل أن يشن هجومًا شاملًا دمر كامل قوة العدو، ولم ينجُ منه سوى عدد قليل تمكن من الفرار بالقوارب. بحلول نهاية عام 1808، وبعد تكبد خسائر فادحة، تراجعت القوات السويدية بالكامل، وتم تطهير منطقة فنلندا منها تمامًا. على الرغم من تلك النكسات، لم تكن مملكة السويد مستعدة للتخلي عن القتال. ^{[ 10 ]}

في عام 1809، قررت القيادة الروسية نقل الحرب إلى الأراضي السويدية لسحق جيشها نهائيًا. قُسّم الجيش الروسي إلى ثلاث مجموعات عملياتية بقيادة باغراتيون، وباركلي دي تولي، وبافل شوفالوف . تألف فيلق باغراتيون، الذي بلغ قوامه 17000 جندي، من 30 كتيبة مشاة، وأربعة أسراب من سلاح الفرسان، و600 من القوزاق، و20 مدفعًا.

كان من المقرر أن يتم الهجوم الرئيسي عبر مسيرة جريئة عبر خليج بوثنيا المتجمد انطلاقاً من توركو ، وصولاً إلى جزر أولاند المحصنة تحصيناً شديداً والاستيلاء عليها ، والتي كانت تضم حامية قوامها حوالي 10000 جندي سويدي، قبل مواصلة السير عبر البحر المتجمد باتجاه ستوكهولم. وقد خطط باغراتيون لحملته بعناية، ونجح في تزويد قواته بالطعام الطازج والملابس الدافئة والذخيرة والأسلحة.

كانت الحملة جاهزة في 26 فبراير (10 مارس) 1809، وبدأت في اليوم التالي. نُفذ الهجوم على جزر أولاند بخمسة كتائب هجومية: أربع منها شنت هجومًا مباشرًا، بينما التفّت الخامسة حول أولاند من الجنوب. لم تُبدِ القوات السويدية مقاومة تُذكر، مفضلةً التراجع إلى جزيرة أولاند الرئيسية، حيث كانت تنوي إيقاف تقدم باغراتيون. ولتحقيق ذلك، اقترح القائد العام السويدي كارل فون دوبلن التفاوض على هدنة. رفض باغراتيون، مُقتنعًا بأن الغرض الوحيد من عرض فون دوبلن هو تأخير تحركاته. بعد إتمام المفاوضات، أمر قواته بالتقدم بوتيرة أسرع. خوفًا من الحصار، تخلى الجنرال فون دوبلن عن أولاند. ومع مطاردة قوات باغراتيون له، تحول التراجع سريعًا إلى هزيمة ساحقة، تاركًا وراءه الذخيرة والأسلحة والمعدات.

لترهيب السويديين، أمر باغراتيون مفرزة من سلاح الفرسان قوامها 400 رجل بقيادة اللواء ياكوف كولنيف بملاحقة السويديين حتى شواطئهم. تمكن كولنيف من الاستيلاء على بلدة غريسليهامن السويدية ، التي تبعد 70  كيلومترًا فقط عن ستوكهولم. أحدث هذا التحول غير المتوقع في الأحداث صدمة وارتباكًا لدى القيادة والشعب السويدي، الذين فوجئوا بوجود قوات روسية على الأراضي السويدية. تم تحصين ستوكهولم، وتم تشكيل جيش على عجل وإرساله لاعتراض عدو لم يكن موجودًا في الواقع. نجحت الخطة بما يفوق توقعات باغراتيون، حيث كان الأثر النفسي لغزو كولنيف للسويد حاسمًا لمسار الحرب بأكملها. في الوقت نفسه، حققت الفيالق الروسية الأخرى أهدافها أيضًا، مما أجبر الجانب السويدي على الدخول في محادثات سلام بعد خسارته جميع مطالباته في فنلندا. نال باغراتيون إشادة كبيرة لإدارته للحملة، ورُقّي إلى رتبة جنرال مشاة. ^{[ 10 ]}

كانت معركة موغيليف، المعروفة باسم معركة سالتانوفكا ، نتيجةً لمحاولة باغراتيون الفاشلة للالتحام بالجيش الروسي الرئيسي بعد أن اقترح على القيصر ألكسندر شنّ هجوم استباقي على الفرنسيين. وقد تم اعتراض جيشه الثاني أثناء محاولته الوصول إلى جيش باركلي دي تولي الأول، واشتبك مع قوات المارشال دافو عند نهر دنيبر. ولاختراق الخطوط الفرنسية في موغيليف، نشر باغراتيون الفيلق السابع، الذي قوامه 20 ألف جندي بقيادة الجنرال نيكولاي رايفسكي . في المقابل، شكّل فيلق المارشال دافو ، المؤلف من خمس فرق قوامها 28 ألف جندي، خطوطًا دفاعية حول سالتانوفكا. انتظر دافو تقدم الروس، وأخضعهم لوابل كثيف من نيران البنادق والمدفعية. وواصل رايفسكي التقدم، وقاد رجاله بنفسه في الهجوم. على الرغم من العزيمة الكبيرة للقوات الروسية، تمكن الفرنسيون من صد الهجوم على طول الخط بأكمله. ثم شن دافو هجومًا مضادًا أجبر الفيلق السابع على التراجع، إلا أن رايفسكي استطاع صدهم مرارًا وتكرارًا حتى قرر باغراتيون إصدار أمر بالانسحاب العام عندما تعرض جيشه لهجوم من قوات فرنسية أخرى على الجناحين والمؤخرة. ولتجنب الحصار الكامل، انسحب سريعًا إلى سمولينسك. تكبد كلا الجانبين خسائر فادحة، لكن باغراتيون أخطأ في تقدير الموقف، إذ اعتقد أنه يقاتل جيش نابليون الرئيسي بينما لم يكن سوى قوات دافو وبعض التعزيزات. وقد أبرز هذا ضعف التواصل بين الجيشين الروسيين. ومع ذلك، في الوقت نفسه، أحبط قرار باغراتيون بالانسحاب خطة نابليون لتدمير الجيش الغربي الثاني، واضطر في النهاية إلى قتال قوة روسية موحدة في سمولينسك ، وهو ما حدث بالفعل لأن باغراتيون، خوفًا من هجوم آخر، تراجع إلى سمولينسك وانتظر وصول باركلي لتعزيزاته.

في الرابع عشر من أغسطس عام ١٨١٢، عبر المارشالات الثلاثة مورات، ودافو، وني نهر دنيبر على جسور عائمة بُنيت على عجل. كانت الخطة هي التوجه بسرعة نحو مدينة سمولينسك والاستيلاء عليها دون قتال. رأى نابليون في سمولينسك قاعدة إمداد وتموين حيوية، ينطلق منها شمالًا لمهاجمة مؤخرة القوات الروسية الرئيسية بقيادة باركلي دي تولي. كما كانت للمدينة أهمية رمزية ودينية للجانب الروسي. لسوء حظ الفرنسيين، أدت الأوامر المتضاربة وانقطاع الاتصالات إلى عصيان باغراتيون للأوامر، فبدلًا من الزحف غربًا، احتل سمولينسك جنوبًا. بحلول السادس عشر من أغسطس، وجدت القوات الفرنسية المدينة محصنة بكثافة بقوات باغراتيون. وقد تلقى تعزيزات إضافية بوصول جيش دي تولي. مع ذلك، افترض نابليون أن الروس سيقاتلون خارج المدينة لتجنب تدمير المعالم التاريخية، وهو ما لم يحدث. بدأت معركة سمولينسك في 16 أغسطس 1812، حيث استولت قوات نابليون، المؤلفة من ثلاثة فيالق، على أجزاء من ضواحي المدينة، لكنها سرعان ما دُحرت. وأدى القصف المدفعي المتواصل إلى اشتعال النيران في المدينة، التي كانت تتألف في معظمها من مبانٍ خشبية، إلا أن الفرنسيين لم يتمكنوا من تجاوز الضواحي والوصول إلى الأسوار لافتقارهم إلى السلالم والمعدات اللازمة. ورغم تكبيد المهاجمين خسائر فادحة، تمكنت الحامية الروسية من الصمود في مواقعها. ومع ذلك، أجبر الحريق الهائل باغراتيون ودي تولي على التخلي عن سمولينسك المحترقة في 18 أغسطس 1812. وانتهت المعركة دون حسم، حيث تراجعت الجيوش الروسية، بينما انتصر نابليون، لكنه سرعان ما ترك ما تبقى من المدينة لعدم جدواها.

منذ بداية الغزو، أدرك باغراتيون أنه ليس غزوًا عاديًا، بل حربًا شاملة على مستوى البلاد. وقد أظهر السكان المحليون شجاعة فائقة في مواجهة الوحدات الفرنسية الصغيرة، لا سيما حول سمولينسك، وكذلك في مناطق أخرى من روسيا. وكانت الهجمات المتفرقة التي شنتها مجموعات صغيرة من الفلاحين المسلحين تسليحًا خفيفًا قد لفتت انتباه باغراتيون في وقت سابق، وقد انبهر بعزيمتهم وفعاليتهم. ومنذ ذلك الحين، اقتنع بأن التعاون الذكي بين القوات غير النظامية والجيوش الروسية النظامية هو السبيل الوحيد لوقف تقدم نابليون. وقد شارك مساعده، نائب العقيد د. ف. دافيدوف ، قائد فوج من سلاح الفرسان، باغراتيون رأيه بشأن حركة حرب العصابات ، واقترح خطة عمل محتملة. وافق باغراتيون على الاقتراح، ولكن عندما عرض الخطط على كوتوزوف، لم يسمح القائد العام إلا بتوفير عدد محدود جدًا من القوات لمثل هذه العمليات. أعطى دافيدوف وعدًا بأنه سيتولى مسؤولية كاملة عن إمدادات قواته وعملياتها، ولم يكن راضيًا إلا عن الموارد التي اعتبرها غير كافية، فطلب من باغراتيون أن يزوده بألف قوزاق على الأقل. ورغم رغبة باغراتيون الشديدة في تلبية طلب قائده وتنفيذ العملية بنفسه، إلا أنه لم يشأ عصيان كوتوزوف، فأجاب: "سأعطيك ثلاثة آلاف منهم كبداية، فأنا لا أحب التصرف بسطحية، ولكن لا يسعني حتى الحديث عن ذلك؛ فقد حدد الأمير بنفسه تشكيل المجموعة؛ ومن الضروري الامتثال." ^{[ 11 ]} بعد ذلك، كتب باغراتيون التعليمات التالية إلى دافيدوف:

إلى نائب العقيد في فوج أختيركا هوسار دافيدوف.

بعد استلام هذا، خذ مائة وخمسين من القوزاق من اللواء كاربوف وخمسين من فرسان الهوسار من فوج أختيركا هوسار.

أُصدر إليكم أوامري باتخاذ كافة التدابير اللازمة لإرباك العدو ومحاولة حرمانه من الإمدادات، ليس فقط على الجناحين، بل في الوسط والمؤخرة أيضاً، وتعطيل وسائل النقل والحدائق، وكسر حواجز العبارات، وقطع جميع سبل الإمداد. باختصار، أنا على ثقة تامة بأنكم، بعد أن منحتكم هذه الصلاحيات الكبيرة، ستثبتون سرعة بديهتكم واجتهادكم، وهذا ما سيبرر اختياري لكم. يمكنكم إرسال تقارير رسمية إليّ كلما سنحت لكم الفرصة. يجب ألا يعلم أحد بتحركاتكم؛ حاولوا إبقاءها طي الكتمان التام. أما فيما يخص مؤن قواتكم، فأنتم مسؤولون عنها... ^{[ 11 ]}

ثم كتب باغراتيون رسائل إلى الجنرال فاسيليتشكوف والجنرال كاربوف بشأن التوزيعات والمعلومات العامة حول أفضل وحدات القوزاق والفرسان المتاحة. وبناءً على طلب دافيدوف، زوّد نائب العقيد بنسخة من خريطته لمقاطعة سمولينسك، وعند الوداع تمنى للضابط الشاب التوفيق والنجاح. وسرعان ما تعززت ثقته عندما اتسع نطاق حركة المقاومة. فبعد فترة وجيزة، ظهرت إلى جانب حركة دافيدوف مجموعات أخرى: مجموعات الجنرال دوروخوف، والنقيب فيشر، والنقيب سيسلافين، والعقيد كوداشيف، وغيرهم الكثير. وقد نجحت هذه المجموعات في مقاومة الفرنسيين، من خلال دمج أنشطتها مع أنشطة مجموعات المقاومة الفلاحية. وأصبح باغراتيون مؤلف أولى التعليمات التكتيكية الحقيقية لمثل هذه الأنشطة، وأحد مؤسسي حركة المقاومة الروسية ضد نابليون. ^{[ 11 ]}

خوفًا من أن يسلك نابليون طريق سمولينسك إلى موسكو، أمر كوتوزوف باغراتيون وجيشه الثاني بالتوجه يسارًا، بينما تولى باركلي دي تولي حماية الجانب الأيمن بالجيش الأول. وباستثناء الجيش الأول، الذي كان متمركزًا في مواقع حصينة يصعب على الفرنسيين اختراقها، لم يكن لجيش باغراتيون أي ميزة جغرافية، فرفض كوتوزوف طلبه بالانتقال إلى موقع أكثر ملاءمة. لذا قرر باغراتيون إنشاء موقع خاص به، فأمر مهندسيه ببناء أربعة تحصينات كبيرة تُعرف أيضًا باسم " رماح باغراتيون" ، وهي عبارة عن أربعة تحصينات ترابية مفتوحة من الخلف على شكل رأس سهم، تمتد بشكل مقوس إلى اليسار أمام مجرى نهر كولوتشا. وعندما بدأت المعركة في 7 سبتمبر 1812 بقصف مدفعي كثيف على مركز الجيش الروسي، أرسل دافو فرقتين لمهاجمة هذه التحصينات في حوالي الساعة السادسة صباحًا. واجهت قواته المكونة من 25 ألف رجل مدعومة بـ 102 مدفع 8 آلاف مدافع روسي مزودين بـ 50 مدفعًا.

أثناء التقدم، تعرضت فرق دافو لقصف مدفعي روسي كثيف، انتشر على الجانب الآخر من نهر كولشا لدعم خطوط باغراتيون، بالإضافة إلى وحدات من الصيادين الروس الذين انتشروا أمام التحصينات. تكبدت القوات الفرنسية خسائر فادحة قبل أن تتمكن من الوصول إلى هدفها، وكادت العملية أن تنهار لولا أن دافو رأى قواته تتراجع، فاندفع للأمام ليقود الهجوم بنفسه. في المحاولة الثانية، تمكن من الاستيلاء على أقصى نقطة جنوبية في الساعة السابعة صباحًا. لكن ردًا على ذلك، أمر باغراتيون رايفسكي وفيلقه السابع بمواجهة دافو مرة أخرى، إلا أن الفرنسيين هذه المرة تعرضوا لهجوم من الجناح ودُحروا للمرة الثانية. كان نابليون يكنّ لباغراتيون تقديرًا كبيرًا، واصفًا إياه بأنه أفضل ما يمكن أن يرسله الروس ضده، لكنه فوجئ بالمقاومة الشرسة التي أبداها. بينما عزز نابليون قوات دافو بالمارشال ناي والضابط جونوت لشن هجوم ثالث، أعاد باغراتيون تنظيم قواته ونشر قوات الاحتياط التابعة له، وهي فرقتا غرينادير الثانية وكوراسييه الثانية.

كانت فرقة المشاة الثالثة لا تزال في الاحتياط في سيمينوفسكوي تحسبًا لمحاولة الفرنسيين الالتفاف عليه. كوتوزوف، الذي كان يراقب القتال العنيف عند الحواجز، كان يرسل الفيلق الثاني وأجزاء من الفيلق الخامس للمشاة مع 100 مدفع من احتياطي مدفعيته، لكن وصولهم كان سيستغرق من ساعة إلى ساعتين، مما يعني أن باغراتيون كان وحيدًا. طالب نابليون بالاستيلاء على الحواجز بأي ثمن، وبدأ الهجوم الثالث بقصف مدفعي كثيف، أعقبه هجوم متزامن للمشاة والفرسان. في البداية، تمكن الفرنسيون من احتلال الحاجز الأيمن والحاجز الأيسر البعيد، لكن قوات باغراتيون طردتهم مرة أخرى. كما هُزم المارشال بونياتوفسكي ، الذي كُلِّف بمهمة تطويق الروس وضرب مؤخرة باغراتيون بفيلق فرسانه، على يد فيلق المشاة الثالث بقيادة توتشكوف. استعاد المدافعون مواقعهم في الساعة التاسعة صباحًا. بعد فشله للمرة الثالثة، استشاط نابليون غضبًا، فأضاف المارشال مورات إلى العملية، وشنّ هجومًا رابعًا في التاسعة صباحًا. هذه المرة، لم تتمكن قوات نابليون من طرد قوات باغراتيون من مواقعها فحسب، بل استولت أيضًا على سيمينوفسكوي.

في ذلك الوقت، وصل الفيلقان الثاني والخامس اللذان أرسلهما كوتوزوف سابقًا لمساعدة باغراتيون، فقام باغراتيون بحشد كل القوات المتاحة ضد الفرنسيين، دافعًا إياهم بقوة عن جميع المواقع المحتلة ومُلحقًا بهم خسائر فادحة. بعد ذلك، تم صد ثلاث هجمات فرنسية متتالية، وقُتل الجنرال توتشكوف في الهجوم الخامس. على الرغم من تزايد الخسائر، واصل نابليون مهاجمة موقع باغراتيون. لم تُصب قواته بنيران البنادق فحسب، بل أيضًا بقذائف المدفعية من مسافة قريبة. حالت أكوام الجثث والجرحى دون تمكن سلاح الفرسان والمشاة من المناورة بشكل صحيح في ساحة المعركة. فكر نابليون في إرسال حرسه الإمبراطوري النخبة لرفع معنويات قواته، لكنه تردد، غير راغب في المخاطرة بتعرضه للهزيمة أيضًا. عند الظهر، شن الفرنسيون هجومهم الثامن، بحوالي 45,000 رجل مدعومين بـ 400 مدفع ضد 18,000 روسي مدافع و300 مدفع. قرر باغراتيون مواجهة المهاجمين بشجاعة، مما أدى إلى اشتباك طويل ووحشي، ربما كان المشهد الأكثر دموية خلال المعركة بأكملها، وقد وصفه المؤرخ بوتورلين على النحو التالي:

دارت معركة ضارية، أظهر فيها كلا الجانبين شجاعة خارقة للطبيعة. وقد شكّل المشاة والفرسان والمدفعيون من كلا الجانبين، بعد أن اختلطوا ببعضهم البعض، مشهداً مروعاً لجموع الجنود وهم يكافحون في عزلة ويأس شديد. ^{[ 12 ]}

أمر باغراتيون قواته بالكامل بشن هجوم مضاد، لكنه كان أقل عدداً بكثير من العدو، مما أجبره على التراجع ببطء. استمر فوج المشاة الفرنسي السابع والخمسون في مهاجمة التحصينات، رغم تعرضه لهجوم عنيف من نيران البنادق من جميع الجهات. استحق شجاعة جنوده صيحتين من باغراتيون "برافو"، وعندها أصيب القائد الثاني بشظايا قذيفة في ساقه. ^{[ 12 ] [ 13 ]} سارع مرؤوسوه بنقله إلى مكان آمن بعيداً عن المعركة، محاولين إخفاء ما حدث، لكن سرعان ما لُوحظ غياب باغراتيون. انتشرت شائعات عن مقتله، وبدأت معنويات جنوده بالتراجع. باغراتيون، الذي لم يعد قادراً على السيطرة على الموقف، أصر على عدم مغادرة ساحة المعركة حتى حسم النتيجة، متمنياً نجاح فرقة الفرسان الثانية بقيادة الجنرال دوكا. تمكن الفرسان المدرعون من هزيمة قوات المارشال ناي، لكن سرعان ما انتشر نبأ استهداف باغراتيون، مما أدى إلى حالة من الارتباك وانهيار معنويات الجيش الثاني. وانهارت إدارته، فبدأت القوات الروسية بالتخلي عن مواقعها وسط الفوضى والانسحاب أمام الهجوم الفرنسي الكاسح. تُركت رماح باغراتيون للفرنسيين، لكن ذلك كلفهم ثمناً باهظاً. فمن بين 60 ألف جندي فرنسي شاركوا في العملية، قُتل أو جُرح حوالي 30 ألفاً. كانت الخسائر الروسية مرتفعة أيضاً، لكنها أقل. ومع ذلك، انتهت المعركة دون حسم، حيث عاد كلا الجانبين إلى مناطق انتشارهما الأصلية. استنزفت المعركة آخر ما تبقى لدى نابليون من قدرات قتالية وموارد، وأجبرته في النهاية على التخلي عن خطته لإجبار روسيا على خوض معركة تيلسيت ثانية عندما دخل موسكو خالية. ^{[ 14 ]}

تم إجلاء باغراتيون إلى سيمي ( سيما اليوم )، وهي قرية في مقاطعة فلاديمير، وتوفي هناك متأثراً بجراحه في 24 سبتمبر 1812 عن عمر يناهز 47 عامًا. ^{[ 15 ] [ 16 ]}