محرقة

المحرقة ( باليونانية القديمة : πυρά ، بالحروف اللاتينية : purá ؛ من πῦρ ( pûr ) بمعنى " نار " )، ^{[ 1 ] [ 2 ]} والمعروفة أيضًا باسم محرقة الجنازة ، هي بناء، عادةً ما يكون مصنوعًا من الخشب، لحرق الجثة كجزء من طقوس الجنازة أو الإعدام . وكشكل من أشكال الحرق ، توضع الجثة على المحرقة أو تحتها، ثم تُشعل فيها النار.  

عند مناقشة الديانة اليونانية القديمة ، تُستخدم كلمة "pyre" (الكلمة اليونانية العادية للنار بعد تحريفها إلى الإنجليزية) أيضًا للإشارة إلى النيران المقدسة على المذابح، والتي كانت تُحرق عليها أجزاء من الأضاحي الحيوانية كقربان للإله.

تُصنع المحارق باستخدام الخشب. ^{[ 3 ]} ويمكن تحديد تركيبة المحرقة من خلال تحليل الفحم. ويساعد تحليل الفحم على التنبؤ بتركيبة الوقود والغابات المحلية التي يُستخرج منها الفحم قيد الدراسة. ^{[ 4 ]}

تُستخدم المحارق تقليديًا لحرق جثث الموتى في الديانتين الهندوسية والسيخية ^، وهي ممارسة تعود إلى آلاف السنين. ^{[ 3 ]} كما استُخدمت المحارق الجنائزية في الثقافة الجرمانية والرومانية . [ ^{9 ]}

في العصور القديمة، كان حرق الجثث شكلاً شائعاً من أشكال الدفن. أما حرق الجثث في الهواء الطلق، والمعروف باسم محرقة الجثث، فهو أمر غير شائع، بل وغير قانوني في بعض البلدان، وخاصة في العالم الغربي، ^{[ 9 ]} لأنه يُعتبر من المحرمات . ^{[ 18 ]} في حين أن حرق الجثث شائع، إلا أن حرق الجثث في الهواء الطلق في المملكة المتحدة كان يُعتبر غير قانوني بموجب قانون حرق الجثث لعام 1902. ^{[ 9 ]} وقد سُنّ هذا القانون لمنع إنشاء صناعة حرق جثث خاصة ، ولأسباب تتعلق بالملكية. ولكن في ذلك الوقت، لم تكن المخاوف البيئية عاملاً مؤثراً في سنّ القانون. ^{[ 9 ]}

في فبراير/شباط 2010، مُنح رجل هندوسي يُدعى دافندر غاي تصريحًا بحرق جثته على محرقة تقليدية في الهواء الطلق، وذلك بعد أن قضت محكمة استئناف في المملكة المتحدة بشرعية هذه الطريقة داخل مبنى ذي سقف مكشوف وبعيدًا عن الطرق والمنازل. ^{[ 19 ]} وفي الولايات المتحدة، حصلت مجموعة في كريستون، كولورادو ، تابعة لمشروع كريستون لنهاية الحياة، على تصريح قانوني لإجراء "حرق الجثث في الهواء الطلق". ^{[ 18 ]} وقد حاول آخرون فتح المزيد من محارق الجنائز في الهواء الطلق، لكنهم واجهوا الرفض. ^{[ 20 ]} وتُعد كريستون حاليًا المكان الوحيد في الولايات المتحدة الذي يُسمح فيه بحرق الجثث في الهواء الطلق. ^{[ 20 ]} ويمكنهم إجراء حوالي 12 عملية حرق سنويًا، بغض النظر عن الدين، ويمكن للعائلات المشاركة في العملية إذا رغبت في ذلك. وفي الوقت الحالي، لا تسمح المجموعة إلا لأفراد المجتمع المحلي باختيار هذا النوع من الدفن البديل. ^{[ 21 ]}

في الفترة التي سبقت القرن الثاني الميلادي، كانت طقوس الدفن الشائعة في روما تتمثل في حرق الجثث باستخدام محرقة. وكانت طقوس الدفن المثالية تعني حرق محرقة مزخرفة للمتوفى، تحترق بدرجة حرارة كافية ولفترة طويلة بما يكفي بحيث لا يتبقى منها سوى الرماد وشظايا صغيرة من العظام. وكان استخدام محرقة شخص آخر دليلاً على الفقر أو حالات الطوارئ. ^{[ 22 ]}

إن عملية بناء محرقة جنائزية وحرقها بشكل صحيح مهمة تتطلب مهارة. في كثير من الأحيان، لا تحترق المحارق بالحرارة الكافية لحرق الجثث بشكل كامل. لذا، كان لا بد من صيانة المحارق عن طريق إشعال النار وتقليبها لضمان تدفق الأكسجين بشكل جيد. تشير الأدبيات القديمة إلى مهنة "الأوستور" الماهرة، وهي كلمة مشتقة من الكلمة اللاتينية " ūrere " التي تعني "يحرق". ^{[ 22 ]} ومع ذلك، وبغض النظر عن احترافية البناء، كانت المحارق غير قابلة للتنبؤ، وكثيراً ما كانت تحدث فيها أعطال. يذكر بليني الأكبر حالات متطرفة حيث قُذفت الجثث من المحرقة بفعل قوة اللهب. وفي حالات أخرى، وصفها بلوتارخ ، لضحايا التسمم، انفجرت الجثة وانطفأت النيران في المحرقة. ^{[ 23 ]}

أجرت ألوني وآخرون دراسةً تناولت علم الطب الشرعي المتعلق بحرق الجثث على محارق خشبية. وخلصت الدراسة إلى أن المحرقة العادية لا تدمر جثة الإنسان بشكل كامل وفعال، وأن الاختلافات في حالات الانتحار بالمحرقة تظهر بوضوح في البقايا. ففي حالة الانتحار بالمحرقة، تظهر على البقايا علامات تفحم أكثر من تأكسدها الكامل بفعل درجات الحرارة العالية، وتكون في وضع تشريحي صحيح، مع تفتت عظمي ضعيف، ودون وجود أنماط حروق مثيرة للريبة مقارنةً بشخص قُتل بالمحرقة. ^{[ 24 ]} تختلف البقايا المحروقة عن البقايا البشرية التقليدية من حيث أن مظهرها الجسدي، بما في ذلك العظام، يختلف في اللون والتفتت، ويختلف عن شكلها وأبعادها الأصلية. ولهذا السبب، تُعد الدراسات التجريبية في الطب الشرعي ضرورية لفهم الاختلافات التي تطرأ على الجسم في المحرقة فهمًا كاملًا. يعتمد لون العظام قبل الحرق على التعرض للأكسجين، والمدة، ودرجة الحرارة. ويمكن أن يتراوح لون العظام من الأسود إلى البني أو الأبيض المؤكسد. كما أن نوع العظم وطريقة التبريد قد يؤثران على شكله. يُعد التبريد عاملاً مهماً أيضاً، فإذا تم تبريد البقايا بالماء، فإن ذلك يزيد من تشوهها. هذه المعلومة ضرورية لعلماء الآثار لفهم البقايا الموجودة في المحارق. ^{[ 25 ]}