رودريلر

كانت عربات RoadRailers عبارة عن مقطورة أو نصف مقطورة يمكن جرها على الطرق بواسطة جرار ، ثم يتم تشغيلها في قطار موحد على خطوط السكك الحديدية عن طريق وصلة العجلة الخامسة . سمح نظام RoadRailers بسحب المقطورات بواسطة القاطرات دون استخدام عربات مسطحة ، حيث يتم ربط المقطورات مباشرة بالعربات المحورية .

تتمثل ميزة استخدام عربات السكك الحديدية في قدرتها على العمل مباشرة خلف معدات الشحن الأخرى (أو حتى معدات نقل الركاب) دون الحاجة إلى استخدام عربات مسطحة مقطورة .

ظهرت عربات الشحن المخصصة للسكك الحديدية (Roadrailers) لأول مرة على خطوط السكك الحديدية الأمريكية في خمسينيات القرن الماضي. صُممت هذه العربات بعجلات سكك حديدية مدمجة ، يمكن إنزالها إلى موضعها عند سحبها خلف القطار. أما عربات الشحن الحديثة، فلم تكن مزودة بعجلات سكك حديدية مدمجة، بل كانت تسير على عربات عادية تؤدي وظيفتين، حيث تعمل كنقاط ربط بين عدة عربات في القطار. كل عربة عادية مزودة بعجلة خامسة في أحد طرفيها ولوحة توصيل في الطرف الآخر. تنزلق لوحة التوصيل في تجويف أنثوي في الجزء الخلفي من العربة الأمامية وتُثبت بدبوس فولاذي. في مقدمة قطار Road Railer، توجد عربة محول مزودة بعجلة خامسة ووصلة أوتوماتيكية عادية من نوع AAR "E" أو "F" . تحتوي كل نصف مقطورة على محور ارتكاز في كل طرف. ولأن العربة (العربة المحورية) كانت أخف وزنًا بكثير من عربة السكك الحديدية المسطحة أو عربة الشحن ذات الخزانات ، كانت قطارات الشحن Roadrailer أخف وزنًا بكثير، وبالتالي أكثر كفاءة في استهلاك الطاقة من قطارات النقل متعدد الوسائط التقليدية.

صُنعت عربات RoadRailers من قِبل شركة Bi-Modal Corporations في أوائل ثمانينيات القرن العشرين، ومقرها ويست تشيستر، بنسلفانيا . صُنعت المقطورات محليًا بواسطة شركة Budd Company ، بينما تم دمج مجموعات العجلات ونظام فرامل السكك الحديدية في مصنع Bi-Modal المجاور. كان هذا تحديثًا عصريًا لعربات RoadRailers التابعة لشركة Chesapeake & Ohio Railway التي طُرحت عام 1955. ^{[ 1 ] [ 2 ]} تُخفض مجموعات عجلات السكك الحديدية، المُثبتة في الجزء الخلفي من المقطورة، هوائيًا عن طريق تفعيل صمام تحكم في الجزء الخلفي الأيسر من المقطورة. للانتقال من وضع الطريق السريع إلى وضع السكة الحديدية، يقوم سائق المقطورة بوضعها فوق مسارات مُمهدة في ساحة سكك حديدية. في البداية، يُفعّل المشغل الصمام لتفريغ الهواء من الوسائد الهوائية التي تدعم المقطورة في وضع الطريق السريع. عند خفض المقطورة بالكامل ، تُحرر الخطافات التي تُثبت مجموعة عجلات السكك الحديدية فوق سطح الطريق. بعد ذلك، يُحرك المشغل الصمام لنفخ الوسادتين الهوائيتين المُستخدمتين في وضع السكة الحديدية. كانت هذه الوسائد الهوائية مشابهة لتلك المستخدمة في عربات قطارات الركاب آنذاك. بعد اكتمال نقل المقطورة، تصبح مستوية تمامًا وجاهزة للربط بالمقطورة التالية في القطار. جُرِّب نظام مماثل في المملكة المتحدة، إلا أن الفكرة لم تنجح، ويعود ذلك جزئيًا إلى انخفاض حجم الحمولة المطلوب لتناسب مقياس التحميل الأصغر في المملكة المتحدة ، وأيضًا بسبب اعتراضات نقابات النقل البري والسكك الحديدية القوية. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

خلال أوائل ثمانينيات القرن الماضي، أجرت العديد من شركات السكك الحديدية تجارب على مفهوم "رود رايلر" لتحديد مدى متانة المعدات وقدرتها على تحمل الاستخدام في السكك الحديدية. تميزت "رود رايلر" بسلاسة رحلتها الاستثنائية، وخفة وزنها، وانخفاض تكاليف إنشاء ساحة السكك الحديدية. ولعدم استخدامها عربات مسطحة، لم تكن هناك حاجة لأنظمة رافعات لنقل المقطورات بين أنواع النقل المختلفة. خلال إحدى التجارب العملية، تعطل قطار من "رود رايلر" في منتصف شارع صناعي في بورتلاند، أوريغون ، حيث كان يمر خط سكة حديد، مما أظهر مرونة النظام. ومن الجدير بالذكر أن قطار "رود رايلر" لم يكن مزودًا بعربة مراقبة، والتي كانت لا تزال مطلوبة في ذلك الوقت لقطارات الشحن. صُممت عربة مراقبة مزودة بضوء وامض أصفر، كما صُممت معدات لمراقبة ضغط الهواء عبر خط الفرامل ليتم تركيبها في وصلة الربط غير المستخدمة في العربة الأخيرة. لاحقًا، ومع التخلص التدريجي من عربات المراقبة ، انتقلت شركات السكك الحديدية إلى استخدامها الحالي لجهاز نهاية القطار للإشارة إلى نهايته.

في عام ١٩٨٢، شغّلت شركة كونريل خطًا بين بوفالو وروتشستر وهايبريدج في ولاية نيويورك ، يُعرف باسم "إمباير ستيت إكسبرس" ، وتولت تشغيله شركة "رود-ريل ترانسبورتيشن" ، التابعة لشركة "باي-مودال". كانت الفكرة هي تقديم خدمة شحن سريعة للعملاء تُنافس خدمات النقل البري التقليدية. كانت قطارات مُخصصة تغادر بوفالو وهايبريدج كل مساء، وتصل في الصباح الباكر من اليوم التالي. أُغلق الخط في نهاية المطاف لعدم تمكنه من استقطاب عدد كافٍ من العملاء الرئيسيين لاستخدام الخدمة. في عام ١٩٩٢، بدأت شركة أمتراك تجربة عربات "ريل رودرز" لنقل البريد مُلحقة بقطارات الركاب. ^{[ ٥ ]} وقد باءت التجربة بالفشل. ^{[ ٦ ]}

في عام 1991، استحوذت شركة واباش الوطنية على فكرة RoadRailer. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

كان السبب الرئيسي لعدم جدوى فكرة RoadRailer الأصلية هو زيادة وزن المقطورات بسبب مجموعة عجلات السكة الحديدية الملحقة بها. وقد تم حل هذه المشكلة في التصاميم اللاحقة التي استغنت عن مجموعة العجلات المدمجة، وذلك من خلال استخدام مجموعة عربات سكة حديدية مخصصة تبقى في ساحة السكك الحديدية، كما هو الحال اليوم.

ظلت شركة تريبل كراون، وهي شركة تابعة لشركة نورفولك ساوثرن للسكك الحديدية ، مستخدمة لقطارات رود رايلر حتى 25 أغسطس 2024. تم استبدال قطارات رود رايلر مؤقتًا بخدمة المقطورات على العربات المسطحة (TOFC)، ولكنها تحولت منذ ذلك الحين بالكامل إلى قطار حاويات مزدوج قياسي. ^{[ 9 ]}

تم استخدام عربات السكك الحديدية في:

• الولايات المتحدة - أنهت شركة نورفولك ساوثرن خدماتها في 25 أغسطس 2024.
• أدخلت شركة السكك الحديدية البريطانية قطارات RoadRailers على الخط الرئيسي للساحل الشرقي بين لندن ونيوكاسل وإدنبرة في عام 1964. ^{[ 10 ]}
• بدأت شركة السكك الحديدية الوطنية الأسترالية تشغيل خدمة تجريبية لقطارات RoadRailer على خط أديلايد - أليس سبرينغز في أغسطس 1990. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} إلا أن الخدمة الدائمة لم تبدأ إلا في عام 1993 مع إطلاق خدمة أديلايد - بيرث في مشروع مشترك مع شركة السكك الحديدية الوطنية تحت العلامة التجارية Trailerail. وتسببت صعوبات تعاقدية في توقف الخدمة حتى استئنافها في نوفمبر 1994. ^{[ 14 ]} ثم تم تمديدها إلى ملبورن في نوفمبر 1995. ^{[ 15 ]}
• النمسا
• البرازيل
• كندا على خط السكك الحديدية الوطنية الكندية ، والتي كانت تعمل سابقًا على خط السكك الحديدية الكندية الباسيفيكية . ^{[ 16 ]}
• جربت نيوزيلندا استخدامها تجريبياً، لكنها أوقفتها في النهاية.
• تم إطلاق خدمة السكك الحديدية الهندية في أكتوبر 2018 بين تاميل نادو وبالوال . ^{[ 17 ]}

• وايت، جون هـ. (1985) [1978]. عربة ركاب السكك الحديدية الأمريكية . بالتيمور، ماريلاند: مطبعة جامعة جونز هوبكنز . ISBN 978-0-8018-2743-3.
• دانيلز، رودولف (2000). عبر القارة: تاريخ السكك الحديدية في أمريكا الشمالية . مطبعة جامعة إنديانا ، بلومنجتون، إنديانا. ISBN 0-253-21411-4.

• صورة لنهاية الباب الخلفي لقطار "أمتراك مارك 5 رود رايلر"؛ تم التقاطها في وينسلو، أريزونا في مارس 1999