سام ماكدويل

خلال موسم 1960، وبعد تخرجه من المدرسة الثانوية، وقّع ماكدويل عقدًا مع فريق إنديانز مقابل مكافأة قدرها 75 ألف دولار. ^{[ 5 ]} أعلن ماكدويل عن توقيع العقد في ختام ظهوره في الجزء الثالث من برنامج " To Tell the Truth" الذي بُثّ في 16 يونيو 1960. ^{[ 6 ]}

أمضى موسم 1960 مع فريق ليكلاند إنديانز من الدرجة الرابعة ، حيث حقق سجلًا من 5 انتصارات و6 هزائم، بمعدل 3.35 نقطة مكتسبة . أخرج 100 ضارب بالضربة القاضية في 104.2 شوطًا ، بالإضافة إلى 80 قاعدة مجانية . أخرج 43 عداءً من القواعد، مستلهمًا أسلوبه من وارن سبان ، الرامي الأيسر الشهير في قاعة المشاهير ، ^{[ 7 ]} الذي كان قد قدم لماكدويل نصائح حول إخراج العدائين عندما كان في بيتسبرغ. ^{[ 8 ] [ 4 ]}

في عام 1961، تمت ترقية ماكدويل إلى فريق سولت ليك سيتي بيز التابع لدوري ساحل المحيط الهادئ ( الدرجة الثالثة) . أنهى العام هناك بسجل 13 فوزًا و10 خسائر، ومعدل 4.42 نقطة مكتسبة. ^{[ 9 ]} حقق 156 ضربة قاضية و152 قاعدة مجانية في 175 شوطًا، بمتوسط ​​8 ضربات قاضية لكل تسعة أشواط ، و7.8 قاعدة مجانية لكل تسعة أشواط . ^{[ 10 ]}

كان هذا كافيًا ليُرقّى إلى دوري البيسبول الرئيسي في سبتمبر، وقبل أسبوع من بلوغه التاسعة عشرة، خاض أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي مع فريق كليفلاند إنديانز. بدأ المباراة ضد مينيسوتا توينز ، حيث لعب ماكدويل 6.1 أشواط دون أن يُسجّل عليه أي نقطة، ولم يسمح إلا بثلاث ضربات. اضطر لمغادرة المباراة بعد أن كسر ضلعين أثناء رميه للكرة. ^{[ 11 ]} ومع ذلك، وفي إشارة لما سيحدث لاحقًا، أخرج خمسة ضاربين بالضربة القاضية، ومنح خمسة آخرين قاعدة مجانية قبل أن يحل محله فرانك فانك . سمح فانك بثلاث نقاط في الشوط التاسع ليخسر المباراة بنتيجة 3-2. ^{[ 12 ]} لم يلعب ماكدويل أي مباراة أخرى في عام 1961، بعد مشاركته الوحيدة مع كليفلاند. ^{[ 9 ]}

بدأ ماكدويل الموسم التالي في سولت ليك سيتي، لكن سرعان ما تم استدعاؤه في منتصف أبريل/نيسان لمواجهة فريق نيويورك يانكيز . لم تكن مباراته الثانية بنفس جودة الأولى: فرغم فوز الهنود بنتيجة 9-3، لم يتمكن ماكدويل من إكمال الشوط الخامس، حيث منح خمس كرات مجانية مرة أخرى، ولم يحقق الفوز. ^{[ 13 ]} بقي ماكدويل مع الهنود كلاعب احتياطي حتى نهاية مايو/أيار، حين أُعيد إلى فرق الدرجة الثانية بمعدل 6.04 نقطة مكتسبة و24 كرة مجانية في 25.1 شوطًا . بعد أن حقق معدل 2.02 نقطة مكتسبة في 6 مباريات، ^{[ 14 ]} تم استدعاؤه في يوليو/تموز. ^{[ 15 ]} كانت النتائج مماثلة، حيث أنهى الموسم بمعدل 6.06 نقطة مكتسبة و70 كرة مجانية (بمعدل 7.2 كرة مجانية لكل 9 أشواط )، ولكنه حقق أيضًا 70 ضربة قاضية في 87.2 شوطًا. ^{[ 16 ]}

شهد موسم ماكدويل عام 1963 تحسناً ملحوظاً مقارنةً بعام 1962. بدأ بدايةً موفقة، حيث خاض أول مباراة كاملة له في دوري البيسبول الرئيسي في 16 أبريل ضد فريق واشنطن سيناتورز . لم يسمح ماكدويل سوى بضربتين فقط، بينما حقق 13 ضربة قاضية، إلا أن دقة رمياته ظلت نقطة ضعف، حيث منح أيضاً سبع كرات مجانية. ^{[ 17 ]} ورغم تحسن معدل رمياته المكتسبة إلى 4.85، وزيادة عدد الكرات المجانية التي حصل عليها لكل تسع أشواط إلى 6.1، وارتفاع عدد ضرباته القاضية لكل تسع أشواط إلى 8.7، ^{[ 18 ]} إلا أن ماكدويل أُرسل إلى الفريق الرديف الأول لفريق إنديانز (الذي يُعرف الآن باسم جاكسونفيل صنز ) في نهاية يونيو، وقضى بقية الموسم هناك. ^{[ 19 ]} كما رمى سبع كرات خارج منطقة الضرب ، وهو تاسع أعلى رقم في الدوري، على الرغم من أنه لم يلعب سوى 65 شوطاً. ^{[ 20 ]}

في عام 1964، غيّر فريق إنديانز مرة أخرى فريقَه الرديف، وهذه المرة أُلحق ماكدويل بفريق بورتلاند بيفرز . بدأ ماكدويل الموسم بقوة، ففاز في جميع مبارياته الثماني من أصل تسع مباريات بدأها، بما في ذلك مباراة لم يُسجّل فيها أي ضربة، بمعدل أداء مذهل بلغ 1.18. ولعلّ الأهم بالنسبة لسام، أنه سجّل 102 ضربة قاضية مقابل 24 قاعدة فقط في 76 شوطًا. ومرة ​​أخرى، تم استدعاؤه إلى دوري الدرجة الأولى. وكانت هذه آخر مرة يقضيها ماكدويل في دوريات الدرجة الثانية.

بعد فوزه بمباراة كبديل في 31 مايو، قدّم ماكدويل مباراة كاملة في 2 يونيو ضد فريق شيكاغو وايت سوكس ، متغلبًا عليهم بنتيجة 3-2. وفي إشارة إلى تحسّن أدائه، لم يمنح سوى ثلاث كرات مجانية في المباراة، بينما حقق 14 ضربة قاضية.

واصل إظهار لمحات من التألق خلال الموسم، منهيًا إياه بسجل 11 فوزًا و6 خسائر، ومعدل أداء 2.70، سابع أفضل معدل في الدوري الأمريكي . كما تصدّر الدوري في معدل الضربات القاضية لكل تسع أشواط (K/9) بـ 9.2، مسجلاً 177 ضربة قاضية في 173.1 شوطًا. وكان مجموع ضرباته القاضية ثامن أفضل معدل في الدوري الأمريكي. وواصل معدل المشي لكل تسع أشواط (BB/9) تحسّنه، حيث انخفض إلى 5.2، على الرغم من أنه لا يزال يسمح بـ 100 مشي، رابع أعلى رقم في الدوري.

في عام 1965، اختير ماكدويل ضمن فريق كل النجوم، وكانت هذه أولى اختياراته الستة خلال مسيرته. لعب شوطين في مباراة كل النجوم عام 1965 ، وخسر فريقه في النهاية. ^{[ 21 ]} في نهاية العام، تصدّر "سام المفاجئ" العديد من قوائم أفضل لاعبي الدوري الأمريكي، بما في ذلك معدل الأهداف المسموح بها (2.18)، وعدد الضربات القاضية (325)، ومعدل الضربات القاضية لكل تسع أشواط (10.7)، وعدد الضربات لكل تسع أشواط (5.9)، وعدد الضربات المنزلية لكل تسع أشواط (0.3). يُعدّ مجموع ضرباته القاضية ثاني أعلى رقم في تاريخ الفريق بعد بوب فيلر الذي حقق 348 ضربة قاضية عام 1946. ^{[ 22 ]} أما عدد الأشواط التي لعبها (273 شوطًا) فكان ثاني أعلى رقم بعد ميل ستوتلمير لاعب فريق يانكيز . كما حلّ في المركز السابع عشر في التصويت على جائزة أفضل لاعب في الدوري. ربما كان تحكمه هو العيب الوحيد في موسمه الممتاز، حيث تصدر الدوري أيضًا في عدد مرات السماح بالمشي برصيد 132، على الرغم من أن معدل المشي لكل 9 أشواط استمر في الانخفاض إلى 4.4.

كان فريق إنديانز يشهد تحسناً ملحوظاً، حيث أنهى الموسم بأول سجل فوز له منذ عام 1959، بقيادة ماكدويل. وكان ماكدويل، إلى جانب سوني سيبرت ، أول ثنائي من رماة البداية في الدوري الأمريكي يحقق معدل ضربات لكل تسع أشواط يتجاوز 9. وتصدر فريق رماة إنديانز الدوري الأمريكي بـ 1156 ضربة قاضية، متصدراً الدوري للمرة الأولى من أصل خمس مرات متتالية.

تراجع أداء ماكدويل بعض الشيء في عام 1966. فرغم بدايته القوية، غاب عن عدة مباريات بسبب مشاكل في ذراعه خلال العام. ^{[ 5 ]} وبينما تصدّر الدوري في عدد الضربات القاضية للموسم الثاني على التوالي، انخفض مجموعها إلى 225 ضربة، حيث لعب 194.1 شوطًا فقط. وسجّل معدلًا ممتازًا بلغ 2.87، لكنه فاز في تسع مباريات فقط مقابل ثماني هزائم. ومن بين تلك الانتصارات التسعة، كانت خمسة منها بدون أي نقطة، وهو رقم تصدّر به الدوري أيضًا. كما انضمّ إلى فريق كل النجوم للمرة الثانية، رغم أنه لم يشارك في المباراة.

في عام 1967، ورغم عدم غيابه عن أي مباراة، استمر أداء ماكدويل في التراجع. فاز في 13 مباراة وخسر 15، وتصدر الدوري في عدد مرات السماح بالوصول إلى القاعدة الأولى، وعدد مرات السماح بتسجيل النقاط، وعدد الرميات الجامحة، بينما سجل معدلًا أقل من المتوسط ​​بلغ 3.85. كما فشل في تصدر الدوري في معدل الضربات لكل تسع أشواط للمرة الأولى منذ انضمامه إلى دوري البيسبول الرئيسي بدوام كامل، حيث حلّ ثانيًا بعد زميله لويس تيانت بمعدل 9.0. وحقق الفريق ككل رقمًا قياسيًا بتسجيل 1189 ضربة قاضية. ^{[ 23 ]} ومن أبرز إنجازاته الشخصية القليلة لم تكن كرامي، بل كضارب، حيث سجل أول ضربة قاضية له في دوري البيسبول الرئيسي في 21 مايو ضد رامي فريق بوسطن ريد سوكس، باكي براندون . ^{[ 5 ]}

في عام 1968، وهو الموسم الأخير قبل خفض ارتفاع رابية الرامي إلى 10 بوصات فوق سطح الأرض، شهدت دوري البيسبول الرئيسي ما يُعرف غالبًا بـ"عام الرامي". ومن الملائم أن يكون هذا العام أيضًا هو العام الذي بدأ فيه ماكدويل بالعودة إلى مستواه المعهود قبل عام 1966. فقد حقق أفضل معدل أداء له في مسيرته بواقع 1.81، ليحتل المركز الثاني بعد زميله لويس تيانت الذي حقق معدل 1.60. كما عاد إلى صدارة قائمة أفضل الرماة في عدد الضربات القاضية (283) ومعدل الضربات القاضية لكل تسع أشواط (9.5). وبينما تصدر الدوري في عدد الكرات الضائعة المسموح بها بواقع 110، فقد حقق أفضل معدل له في هذا الجانب حتى ذلك الحين بواقع 3.7. وكان سجل ماكدويل الشخصي 15 فوزًا مقابل 14 خسارة.

في عام 1969، حقق ماكدويل 18 فوزًا، وهو أفضل رصيد له حتى ذلك الحين، بينما خسر 14 مباراة. وواصل تصدره الدوري في عدد الضربات القاضية (279) ومعدل الضربات القاضية لكل تسع أشواط (8.8). ورغم أن هذا الموسم كان الأول الذي يسجل فيه ماكدويل معدل ضربات قاضية أقل من 9، إلا أنه سجل أيضًا أدنى معدل له في مسيرته من حيث عدد الكرات الضائعة لكل تسع أشواط (3.2)، ولأول مرة لم يتصدر الدوري في إجمالي الكرات الضائعة المسموح بها دون أن يغيب عن الملاعب بسبب الإصابات أو اللعب في دوريات الدرجة الثانية، حيث احتل المركز السادس برصيد 102. وكانت مبارياته الـ 18 الكاملة ثالث أعلى رصيد في الدوري الأمريكي، بينما كانت مبارياته الأربع التي لم يستقبل فيها أي نقطة رابع أعلى رصيد. كما تم اختياره للمشاركة في مباراة كل النجوم للمرة الرابعة، حيث حقق أربع ضربات قاضية في شوطين، من بينهم روبرتو كليمنتي . ^{[ 24 ]} وفي 27 يونيو، سجل ضربته القاضية رقم 1500 في مسيرته. ^{[ 5 ]}

للمرة الوحيدة في مسيرته، حقق ماكدويل 20 فوزًا، مسجلًا 20 فوزًا مقابل 12 خسارة. كما تصدّر الدوري الأمريكي في عدد الأشواط التي لعبها، متجاوزًا حاجز 300 شوط (للمرة الوحيدة أيضًا) بواقع 305 أشواط. وبلغ أيضًا حاجز 300 ضربة قاضية للمرة الأولى منذ عام 1965 بواقع 304 ضربات، مقتربًا بفارق ضئيل من تحقيق معدل ضربات قاضية لكل 9 أشواط (K/9) البالغ 9.0، على الرغم من تصدّره الدوري في كلتا الفئتين مجددًا. كما حقق رقمًا قياسيًا في مسيرته بـ19 مباراة كاملة، ليحتل المركز الثاني في الدوري بعد مايك كويلار ، ليصل مجموع مبارياته الكاملة إلى 37 مباراة في الموسمين الأخيرين. كل هذا، بالإضافة إلى معدل أداء ممتاز بلغ 2.92 (خامس أفضل معدل)، أهّله لاختياره " أفضل رامي في الدوري الأمريكي لهذا العام " من قبل مجلة "ذا سبورتينغ نيوز " .

مع ذلك، تصدّر قائمة اللاعبين الأكثر منحًا للكرات الضائعة برصيد 131 كرة، والأكثر منحًا للكرات الضائعة برصيد 17 كرة، وهي المرة الأولى التي يحقق فيها هذا الإنجاز منذ عام 1967. كما سمح بتسجيل 25 ضربة قاضية، وهو رقم قياسي شخصي. وخلال مباراة أقيمت في 6 يوليو/تموز ضد فريق سيناتورز، أصبح ماكدويل آخر لاعب أعسر يحصل على فرصة للعب في مركز القاعدة الثانية.

بدأ عام 1971 بدايةً متعثرةً للاعب الذي نال لقب أفضل رامي في العام. فقد امتنع عن المشاركة خلال التدريبات الربيعية ، أملاً في الحصول على عقدٍ ضخم. ^{[ 5 ]} إلا أن العقد الذي وقّعه ألغاه المفوض بوي كون لاحتوائه على بنود حوافز غير قانونية، فقرر ماكدويل مغادرة الفريق مجدداً. ^{[ 5 ]} عاد لاحقاً إلى الفريق، لكنه عُلّق عن اللعب مرةً أخرى في وقتٍ لاحقٍ من الموسم. ^{[ 5 ]}

وسط كل هذه الاضطرابات، تراجع أداء ماكدويل. انخفض سجله إلى 13 فوزًا مقابل 17 خسارة، وارتفع معدل أهدافه المكتسبة إلى 3.40. بلغ معدل ضرباته لكل تسع أشواط 8.0 فقط، وهو الأدنى منذ عام 1962، على الرغم من أنه كان لا يزال ثاني أفضل معدل في الدوري. ومع ذلك، عادت مشاكله في التحكم بقوة، حيث منح 153 قاعدة مجانية، وهو رقم قياسي في مسيرته، في 214.2 شوطًا فقط، بمعدل 6.4 قاعدة مجانية لكل تسع أشواط، وهو أيضًا أسوأ معدل له منذ عام 1962. في نهاية الموسم، طالب ماكدويل بالانتقال، واستجاب المدير العام لفريق إنديانز، غابي بول، لطلبه. ^{[ 5 ]} في 29 نوفمبر، تم نقله إلى فريق سان فرانسيسكو جاينتس مقابل الرامي غايلورد بيري ولاعب الوسط فرانك دافي .

كانت الصفقة كارثية على فريق جاينتس. ففي عام 1972، شهد ماكدويل أسوأ مواسمه كرامي أساسي، حيث سجل أعلى معدل أهداف مكتسبة له منذ عام 1963 بواقع 4.33، محققًا سجلًا من 10 انتصارات و8 هزائم. ورغم تحسن تحكمه قليلًا، حيث بلغ معدل رمياته غير الدقيقة 4.7 في 164.1 شوطًا، إلا أنه لم يكمل سوى أربع مباريات كاملة، وفشل في تحقيق فوز نظيف للمرة الأولى منذ عام 1962، بينما انخفض معدل ضرباته القاضية إلى 6.7، وهو أسوأ معدل له حتى ذلك الحين. في المقابل، حقق بيري 24 فوزًا بمعدل أهداف مكتسبة بلغ 1.92 مع فريق كليفلاند، وفاز بجائزة ساي يونغ للمرة الأولى .

أُرسل ماكدويل إلى فريق الإغاثة لبدء موسم 1973. كان قد فكّر في الاعتزال خلال فترة الراحة بين المواسم بسبب آلام الظهر والرقبة المستمرة، لكنه شعر بتحسن بعد العلاج وعاد إلى الفريق. ^{[ 5 ]} بدأ ثلاث مباريات فقط مع فريق جاينتس في أول شهرين، وشارك 15 مرة كبديل . حقق سجلًا من فوز واحد وخسارتين مع جاينتس، مع ثلاث عمليات إنقاذ ومعدل 4.50. في 7 يونيو، باع جاينتس ماكدويل إلى يانكيز في صفقة نقدية مباشرة. ^{[ 25 ]}

أُعيد ماكدويل إلى التشكيلة الأساسية لفريق يانكيز، وتحسّن أداؤه بعض الشيء. بدأ بدايةً قوية، ففاز في خمس من مبارياته الست الأولى، لكنه لم يفز بأي مباراة أخرى بعد ذلك. مع فريق يانكيز في عام 1973، حقق خمسة انتصارات مقابل ثماني هزائم، بمعدل 3.95 نقطة مكتسبة.

في عام 1974، عانى ماكدويل مجددًا من الإصابات. فقد أبعده انزلاق غضروفي عن الملاعب شهرين من الموسم، ^{[ 5 ]} وحتى عندما كان متاحًا للعب، لم يُستخدم إلا نادرًا، حيث شارك في 13 مباراة فقط، سبع منها كأساسي. واستمرت نتائجه في الملعب بالتراجع، حيث سجل أسوأ أرقامه في مسيرته من حيث معدل الضربات لكل تسع أشواط (6.2) ومعدل المشي لكل تسع أشواط (7.7)، وفاز بمباراة واحدة فقط بينما خسر ست مباريات بمعدل 4.69 نقطة مكتسبة. في 13 سبتمبر، غادر الفريق، وبعد انتهاء الموسم طلب فسخ عقده وتمت الموافقة على طلبه. ^{[ 5 ]}

لم يوقع ماكدويل عقدًا إلا مع اقتراب يوم الافتتاح في عام 1975، وانضم أخيرًا إلى فريق بيتسبرغ بايرتس في 2 أبريل بعد أن كافح من أجل الحصول على وظيفة خلال التدريب الربيعي. ^{[ 5 ]} عاد إلى مركز الرامي الاحتياطي، وبدأت أرقامه في التحسن. في 14 مباراة مع البايرتس، حقق معدلًا ممتازًا بلغ 2.86، بينما تحسن كل من معدل ضرباته لكل تسع أشواط (7.5) ومعدل المشي لكل تسع أشواط (5.2) خلال الموسمين الماضيين. ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا، حيث استغنى عنه البايرتس في 26 يونيو.