سباق الروح

كان فريق سبيريت ريسينغ شركة بريطانية لتصنيع سيارات السباق وفريق سباقات. تأسس عام 1981، وشارك في بطولة أوروبا للفورمولا 2 عام 1982 ، ثم انتقل إلى الفورمولا 1 عام 1983 (واستمر حتى نهاية موسم 1985 )، ثم نافس في موسم 1988 من بطولة الفورمولا 3000 قبل أن يُغلق نهائيًا في نهاية ذلك العام. في 26 سباقًا من سباقات الفورمولا 1 (بما في ذلك سباق الأبطال عام 1983 الذي لم يكن ضمن البطولة )، كان أفضل إنجاز له هو المركز السابع في سباق الجائزة الكبرى الهولندي عام 1983 .

تأسس فريق سبيريت ريسينغ في أغسطس 1981 على يد غوردون كوبوك وجون ويكهام، الموظفين السابقين في فريق مارش ، بدعم من بريدجستون وهوندا ، اللتين كانتا حريصتين على العودة إلى الفورمولا 1 كمورد للمحركات. ^{[ 1 ]} كانت الخطة الأولية هي المشاركة في بطولة الفورمولا 2 الأوروبية لعام 1982 ، ولذلك تم التعاقد مع جون بالدوين، المصمم السابق في ماكلارين، لإنتاج هيكل سيارة سبيريت 201 مع كوبوك، والتي ستعمل بمحرك هوندا V6 سعة 2 لتر يعمل بسحب الهواء الطبيعي . وبفضل رعاية مارلبورو وسائقين أكفاء هما ستيفان يوهانسون وتيري بوتسن ، حققت السيارة نجاحًا فوريًا، حيث انطلقت من المركز الأول في ثماني جولات من أصل 13 جولة في البطولة، بينما فاز بوتسن ثلاث مرات ونافس على اللقب قبل أن يخسره في الجولة الأخيرة لصالح سيارة مارش بقيادة كورادو فابي .

وفي عام 1983 أيضاً، فاز جيف ليز ببطولة الفورمولا 2 اليابانية بفوزه في سباقين أثناء قيادته سيارة سبيريت 201 .

قبل انتهاء بطولة الفورمولا 2، كانت هوندا قد صنعت نماذج أولية لمحرك فورمولا 1 مزود بشاحن توربيني . بعد إرسال نموذج تجريبي إلى فريق سبيريت، قام الفريق بتعديل أحد هياكل سياراته من طراز 201 ليتوافق مع لوائح الفورمولا 1، وبدأ برنامجًا تجريبيًا للمحرك الجديد في نوفمبر 1982 في حلبة سيلفرستون ، مع خطط للانضمام إلى بطولة العالم للفورمولا 1 في منتصف موسم 1983. حرصت هوندا على البقاء بعيدة عن الأضواء - كما فعلت عندما دخلت الفورمولا 1 لأول مرة قبل عقدين من الزمن - ولذلك تجنب الفريق إجراء الاختبارات في نفس وقت فرق الفورمولا 1 الأخرى، بينما نقل برنامجه أيضًا إلى ^ويلو سبرينغز وريفرسايد في كاليفورنيا. ^{[ 2} ] ثم، عندما تم اتخاذ قرار المشاركة بسيارة واحدة في بطولة العالم، تم اختيار يوهانسون كسائق - كان يُنظر إليه على أنه موهبة خفت بريقها بعد ظهوره المخيب للآمال في أول مشاركة له في الفورمولا 1 مع فريق شادو عام 1980، بينما كان يُنظر إلى بوتسن على أنه نجم المستقبل.

بعد إجراء اختبار إضافي في جاكاريباغوا ، شارك الفريق لأول مرة في سباقات الفورمولا 1 الرسمية في أبريل 1983، في سباق الأبطال غير المصنف ضمن البطولة على حلبة براندز هاتش . في سباق ضم 13 سيارة، سجل يوهانسون ثاني أسرع زمن في التجارب الحرة، لكنه عانى من مشاكل في المحرك خلال التجارب التأهيلية وانطلق من المركز الثاني عشر. ثم انسحب مبكرًا بسبب ثقب في المبرد إثر اصطدامه بسيارة ثيودور التي يقودها روبرتو غيريرو . بعد ذلك، استأنف الفريق برنامجه التجريبي، بجلسات في سيلفرستون وبراندز هاتش ودونينغتون بارك ، قبل أن يشارك لأول مرة في بطولة العالم في يوليو في سباق الجائزة الكبرى البريطاني على حلبة سيلفرستون. قاد يوهانسون نسخة معدلة من سيارة الفورمولا 2، وهي 201C، وتأهل في المركز الرابع عشر من أصل 29 سيارة على الرغم من استمرار مشاكل المحرك، وقدم أداءً قويًا في المراحل الأولى قبل أن ينسحب بسبب عطل في مضخة الوقود .

ثم واصل الفريق المنافسة في البطولة حتى السباق قبل الأخير من الموسم، وهو سباق الجائزة الكبرى الأوروبي في براندز هاتش. كان يوهانسون يتأهل عادةً متقدمًا على معظم السيارات ذات المحركات العادية، واحتل المركز السابع في زاندفورت ، لكن المشاكل الميكانيكية استمرت في إعاقة أداء السيارة. في هذه الأثناء، كان الفريق يبني سيارته الأولى المصممة خصيصًا للفورمولا 1، وهي السيارة 101 ، لكن في الوقت نفسه، أبدت هوندا قلقها إزاء بطء التقدم، وتلقت عروضًا من ويليامز التي قدمت سجلًا حافلًا بالنجاح. بعد عطلة نهاية أسبوع كارثية لفريق سبيريت في مونزا ، حيث تم تقديم السيارة 101 ولكن لم يتم قيادتها، وتعرض يوهانسون لانسحاب مبكر آخر، قررت الشركة اليابانية تزويد ويليامز بمحركاتها فقط، وبالتالي غاب سبيريت عن السباق الأخير من الموسم في كيالامي . ^{[ 2 ]}

قرر فريق سبيريت الاستمرار في عام 1984 بمحركات هارت التوربينية. في البداية ، كان من المقرر أن يقود السيارة بطل العالم مرتين إيمرسون فيتيبالدي والإيطالي فولفيو بالابيو الثري. إلا أن فيتيبالدي غادر للبحث عن فرصة قيادة في سباقات إندي كار بعد أن وجد السيارة غير تنافسية، بينما رُفض منح بالابيو رخصة قيادة فائقة . بدلاً من ذلك، وجد ماورو بالدي التمويل اللازم وتم ترشيحه كسائق وحيد للفريق، بينما تم الاستغناء عن يوهانسون لعدم قدرته على توفير التمويل اللازم للاستمرار. كانت سيارة 101 أنيقة ولكنها ضعيفة القوة، وكافح بالدي للتقدم من مؤخرة خط الانطلاق. كان جان لويس شليسر قد خطط لتولي القيادة بدءًا من السباق الثالث، لكن تهديد شركة رام (التي لا يزال الفرنسي مدينًا لها بالمال) برفع دعوى قضائية أجبر بالدي على البقاء حتى تولى هوب روثينغاتر القيادة. عندما نفدت أموال الهولندي، وجد بالدي تمويلًا كافيًا لإكمال الموسم. كان أفضل إنجاز للفريق هو المركز الثامن، والذي حققه بالدي ثلاث مرات وروثينغاتر مرة واحدة.

تم تحديث هيكل السيارة رقم 101 (بعد ترقيته تدريجيًا طوال عام 1984) مرة أخرى لعام 1985، واستمر بالدي في القيادة. وكان ألين بيرغ قد رتب صفقة لتولي المقعد لاحقًا في الموسم. إلا أن الوضع المالي كان أكثر صعوبة، وبعد ثلاث جولات، قرر ويكهام قبول عرض من تولمان لشراء عقد إطارات الفريق، مما أدى إلى حلّ فريق الفورمولا 1. وعد ويكهام في البداية بالعودة بسيارة جديدة في عام 1986، لكن ذلك لم يحدث.

عاد فريق سبيريت للظهور لفترة وجيزة في سباقات الفورمولا 3000 في عام 1988 ، حيث قاده كل من بيرتراند غاشو وستيف كيمبتون وباولو باريلا وحقق بعض النجاح، لكن المؤسس المشارك ويكهام غادر الفريق في منتصف الموسم وانهار الفريق في نهاية العام.

( مفتاح ) (النتائج المكتوبة بخط غامق تشير إلى المركز الأول)

( مفتاح )