كنيسة القديس بولس

كانت فرقة " قلوب البلوط" ، وهي وحدة ميليشيا تأسست في بداية حرب الاستقلال الأمريكية، وتتألف جزئيًا من طلاب كلية كينغز (جامعة كولومبيا لاحقًا)، تتدرب في ساحة الكنيسة قبل بدء الدروس في مكان قريب. وكان ألكسندر هاميلتون ضابطًا في هذه الوحدة. ونجت الكنيسة من حريق مدينة نيويورك الكبير عام 1776، عندما احترق ربع مدينة نيويورك (الذي كان محصورًا آنذاك في الطرف الجنوبي من مانهاتن)، بما في ذلك كنيسة الثالوث، بعد استيلاء البريطانيين على المدينة عقب معركة لونغ آيلاند خلال حرب الاستقلال الأمريكية .

أدى جورج واشنطن ، برفقة أعضاء من الكونغرس الأمريكي ، صلاة الأحد في كنيسة القديس بولس يوم تنصيبه ، في 30 أبريل 1789. ^{[ 9 ]} كما حضر واشنطن الصلوات في كنيسة القديس بولس خلال العامين اللذين كانت فيهما مدينة نيويورك عاصمة البلاد. وفوق الموقع السابق لمقعد واشنطن (الذي أُزيل خلال أعمال التجديد في العقد الثاني من القرن الحادي والعشرين ^{[ 10 ]} ) توجد لوحة زيتية من القرن الثامن عشر للختم العظيم للولايات المتحدة ، الذي اعتُمد عام 1782.

تحتوي الكنيسة على العديد من المعالم والنصب التذكارية التي تشهد على مكانتها الرفيعة في نيويورك المبكرة: نصب تذكاري لريتشارد مونتغمري (بطل معركة كيبيك) نحته جان جاك كافيري (1777)، ومنحوتة على الطراز الباروكي الجديد تسمى "المجد" صممها بيير لإنفانت ، مصمم واشنطن العاصمة. يعلو المنبر تاج وست ريشات، وتتدلى أربعة عشر ثريا أصلية من الزجاج المقطوع في الصحن والمعارض .

يطل الجزء الخلفي من كنيسة القديس بولس على شارع الكنيسة ، مقابل الجانب الشرقي لموقع مركز التجارة العالمي . بعد هجمات 11 سبتمبر 2001، التي أدت إلى انهيار البرجين التوأمين لمركز التجارة العالمي ، كانت كنيسة القديس بولس بمثابة مكان للراحة والملجأ لعمال الإنقاذ في موقع مركز التجارة العالمي.

على مدى تسعة أشهر، عمل مئات المتطوعين بنظام مناوبات لمدة 12 ساعة متواصلة، يقدمون وجبات الطعام، ويرتبون الأسرّة، ويقدمون الدعم النفسي، ويصلّون مع رجال الإطفاء وعمال البناء والشرطة وغيرهم. كما قام معالجو التدليك، وأخصائيو تقويم العمود الفقري، وأخصائيو القدم، والموسيقيون بتلبية احتياجاتهم.

نجت الكنيسة الصغيرة دون أن تُكسر حتى نافذة واحدة. وقد حُمي المبنى إلى حد كبير بشجرة جميز في الركن الشمالي الغربي من العقار، والتي أصيبت بالحطام المتساقط وتلقت الجزء الأكبر من الضرر. وقد حُفظ جذر الشجرة في نصب تذكاري برونزي من تصميم النحات ستيف توبين . وعلى الرغم من أن آلة الأرغن في الكنيسة قد تضررت بشدة من الدخان والأتربة، فقد تم ترميمها وهي قيد الاستخدام مرة أخرى. ^{[ 11 ]}

أصبح السياج المحيط بأرض الكنيسة المكان الرئيسي للزوار لوضع تذكارات عفوية للحدث. وبعد أن امتلأ بالزهور والصور والدمى وغيرها من التذكارات، قرر مسؤولو كنيسة الثالوث إقامة عدد من اللوحات ليضيف الزوار عليها تذكاراتهم. وبينما كانوا يتوقعون الحاجة إلى 15 لوحة فقط، احتاجوا في النهاية إلى 400 لوحة.

ألقى رودي جولياني خطابه الوداعي كرئيس بلدية في الكنيسة في 27 ديسمبر 2001. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

لا تزال الكنيسة تحتفظ بالعديد من اللافتات التذكارية المنتشرة في أرجاء المصلى، وتضم سجلاً صوتياً ومرئياً شاملاً للحدث. كما تحتوي الكنيسة على عدد من المعروضات، أولها عند الدخول معرض "شفاء القلوب والعقول"، الذي يتألف من زي شرطي مُغطى بشارات الشرطة والإطفاء، أُرسلت من مختلف أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك ولايات أيوا وفرجينيا الغربية وكاليفورنيا . أما أبرز المعروضات فهو "مشروع الخيوط"، الذي يتكون من عدة لافتات، كل منها بلون مختلف، نُسجت من أماكن متفرقة حول العالم، ومعلقة من الطابق العلوي فوق المقاعد.

بدأت أعمال ترميم شاملة لواجهة المبنى عام ٢٠١٣. في الواجهة، جرى ترميم وإصلاح وترقيع كتل حجرية خشنة من حجر الشيست المانهاتني ولمسات من الحجر الرملي الأملس. زُوِّدت ساعة البرج بنظام رقمي جديد، وحُفظت أجراسها، وجُدِّدت واجهاتها. وحُفظت بعض عناصر الساعة الأصلية كقطع أثرية. طُليت الكورنيشات بطلاء مُشبع بالرمل، على غرار الطلاءات الأصلية، واستُبدلت الألواح المكسورة في النوافذ الخشبية بزجاج مُصنّع يُظهر عيوب الزجاج العتيق.

في الوقت نفسه، شرعت الرعية في ترميم فناء كنيستها. لطالما كان فناء الكنيسة واحةً ريفيةً في قلب مانهاتن السفلى الصاخبة، إلا أن عقودًا من التلف والزيادة الحادة في السياحة استدعت إعادة إحيائه. وتمت معالجة مشاكل مثل تآكل التربة وانضغاطها، وضعف الري، ونمو الأشجار بكثافة. وتم التعامل مع الموقع الحساس، الذي يضم رفاتًا بشريةً وشواهد قبور حجرية هشة وجذور أشجار ناضجة، على مستوى السطح، حيث تم إنجاز جميع الأعمال يدويًا.

شملت أعمال التجديد الداخلية خلال المشروع إزالة المقاعد الخشبية التقليدية لإتاحة استخدام أكثر مرونة للمساحة، وتركيب نظام تدفئة وتكييف، وإعادة طلاء الجدران الداخلية بلون أبيض كريمي أكثر أصالة، واستبدال آلة الأرغن بآلة نواك من عام 1989 تم تركيبها في هيكل الأرغن التاريخي. ^{[ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]}