نادي الأشباح

يعود تاريخ تأسيس النادي إلى كامبريدج عام 1855، حيث بدأ زملاء كلية ترينيتي مناقشة الأشباح والظواهر الخارقة للطبيعة . ^{[ 1 ]} وانطلق النادي رسميًا في لندن عام 1862، وكان تشارلز ديكنز من بين أعضائه. ^{[ 2 ]} وكان من أوائل تحقيقات النادي التحقيق في قضية الأخوين دافنبورت وخدعة "مختبر الأرواح" التي زعما فيها التواصل مع الموتى، حيث شكك النادي في ادعاء الأخوين دافنبورت بالتواصل مع الموتى.

واصلت المجموعة إجراء تحقيقات عملية حول الظواهر الروحانية ، وهو موضوع كان رائجاً آنذاك، حيث كانت تجتمع لمناقشة المواضيع المتعلقة بالأشباح.

أُعيد إحياء النادي في عيد جميع القديسين عام ١٨٨٢ على يد الوسيط الروحي ستينتون موسى وألاريك ألفريد واتس ، ^{[ ٢ ]} حيث ادعيا في البداية أنهما المؤسسان الأصليان، دون الإشارة إلى أصوله. ^{[ ٣ ]} وفي عام ١٨٨٢، تأسست جمعية الأبحاث النفسية (SPR)، التي كان هناك تداخل مبدئي بينهما، في وقت مماثل. ^{[ ٢ ] [ ٤ ]}

بينما كانت جمعية الأبحاث النفسية (SPR) هيئةً مُكرسةً للدراسة العلمية، ظلّ نادي الأشباح منظمةً انتقائيةً وسريةً تضمّ مؤمنين مُقتنعين بأنّ الظواهر الخارقة للطبيعة حقيقةٌ مُثبتة. ^{[ 2 ]} استقال ستينتون موسى من منصب نائب رئيس جمعية الأبحاث النفسية عام 1886، وكرّس نفسه بعد ذلك لنادي الأشباح. كان عدد الأعضاء قليلًا (82 عضوًا على مدى 54 عامًا )، ولم يُسمح للنساء بالانضمام، لكن خلال هذه الفترة، استقطب النادي بعضًا من أكثر العقول أصالةً وإثارةً للجدل في مجال أبحاث الظواهر الخارقة للطبيعة. من بين هؤلاء: السير ويليام كروكس ^{[ 5 ]،} والسير أوليفر لودج ، وناندور فودور، والسير آرثر كونان دويل .

تكشف سجلات النادي أن أسماء الأعضاء، الأحياء منهم والأموات، كانت تُتلى باحتفال مهيب في الثاني من نوفمبر من كل عام. وكان يُعترف بكل فرد، حيًا كان أم ميتًا، كعضو في النادي. وفي أكثر من مناسبة، يُعتقد أن الأعضاء المتوفين قد تركوا بصمتهم.

كان من بين المشاركين أيضًا الشاعر ويليام بتلر ييتس (انضم عام 1911) وفريدريك بلاي بوند (انضم عام 1925)، الذي اشتهر بتحقيقاته في الروحانية في غلاستونبري . غادر بلاي بوند البلاد لاحقًا وانضم إلى الجمعية الأمريكية للأبحاث النفسية . رُسِّم كاهنًا في الكنيسة الكاثوليكية القديمة ، ثم عاد إلى نادي الأشباح عند عودته إلى بريطانيا عام 1935.

قام مدير كلية يسوع في كامبريدج ، آرثر غراي ، بتأليف رواية خيالية عن نادي الأشباح عام 1919 بعنوان "النادي الأبدي" ^{[ 6 ]} ، وهي قصة أشباح لا يزال الكثيرون يعتقدون أنها حقيقية. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

أدى تحوّل القرن العشرين من التحقيق في جلسات تحضير الأرواح إلى البحث المختبري إلى انقطاع صلة نادي الأشباح بالبحوث النفسية المعاصرة. انضم هاري برايس ، المشهور بتحقيقه في منزل بورلي ريكتوري ، كعضو في النادي عام ١٩٢٧، وكذلك عالم النفس ناندور فودور الذي مثّل النهج المتغير للبحوث النفسية آنذاك. ^{[ ٩ ]} ومع انخفاض الحضور، أُغلق النادي عام ١٩٣٦ بعد ٤٨٥ اجتماعًا. أُودعت سجلات نادي الأشباح في المتحف البريطاني بشرط أن تبقى مغلقة حتى عام ١٩٦٢ احترامًا للسرية. ^{[ ٢ ]}

في غضون ثمانية عشر شهرًا، أعاد برايس إطلاق نادي الأشباح كفعالية عشاء اجتماعية، حيث كان الباحثون في مجال الظواهر الخارقة والوسطاء الروحيون يقدمون محاضرات بعد العشاء. قرر برايس السماح للنساء بالانضمام إلى النادي، موضحًا أنه ليس كنيسة أو جمعية روحانية، بل مجموعة من المتشككين يجتمعون لمناقشة مواضيع ما وراء الطبيعة. ومن بين الأعضاء في تلك الفترة: سي إي إم جواد ، والسير جوليان هكسلي ، وألجيرنون بلاكوود ، والسير أوزبرت سيتويل، واللورد أمويل .

بعد وفاة برايس عام 1948، أعاد عضوا اللجنة، فيليب بول وبيتر أندروود ، إطلاق النادي . ومنذ عام 1962، شغل أندروود منصب الرئيس؛ وتوجد العديد من الروايات عن أنشطة النادي في كتبه.

انضم توم بيروت إلى النادي في عام 1967 وشغل منصب الرئيس من عام 1971 إلى عام 1993.

في عام 1993، مر النادي بفترة من الاضطرابات الداخلية، غادر خلالها أندروود ليصبح الرئيس مدى الحياة لجمعية أخرى كان قد أعاد إحياءها تسمى "جمعية نادي الأشباح". ^{[ 10 ]}

في عام ١٩٩٨، استقال بيروت من منصبه كرئيس (مع أنه ظل نشطًا في شؤون النادي)، وانتُخب المحامي آلان موردي خلفًا له. ألف موردي عددًا من الكتب عن الأشباح، منها "برايتون المسكونة " ^{[ ١١ ]} ، ويكتب بانتظام في مجلة "فورتيان تايمز" ^{[ ١٢ ]} . في عام ٢٠٠٥، خلفته كاثي جيرينغ، أول امرأة تتولى رئاسة النادي. أعلنت جيرينغ استقالتها في النشرة الصيفية للنادي لعام ٢٠٠٩ ^{[ ١٣ ]} . اعتبارًا من مايو ٢٠٢٢، وكان آلان موردي رئيسًا للنادي مرة أخرى.

يواصل النادي اجتماعاته الشهرية في حانة بوسط لندن. وتُجرى عدة تحقيقات في إنجلترا كل عام. وفي الآونة الأخيرة، تولى منسق التحقيقات في المنطقة الاسكتلندية التابع للنادي تنظيم تحقيقات في اسكتلندا أيضاً.