توماس بيت

كان توماس بيت (5 يوليو 1653 - 28 أبريل 1726) تاجرًا وإداريًا استعماريًا وسياسيًا بريطانيًا، شغل منصب رئيس حصن سانت جورج من عام 1698 إلى عام 1709. وُلد في بلاندفورد فوروم ، دورست ، وانتقل لاحقًا إلى شبه القارة الهندية للعمل في شركة الهند الشرقية الإنجليزية ، حيث ترقى إلى منصب رفيع في رئاسة حصن سانت جورج ، مُديرًا شؤون الشركة في المنطقة. بعد مسيرة مهنية مُربحة في الهند، عاد بيت إلى إنجلترا ودخل معترك السياسة، وانتُخب ست مرات لعضوية برلمان بريطانيا العظمى . وأسس أحفاده سلالة سياسية، حيث شغل حفيده وحفيد حفيده منصب رئيس وزراء بريطانيا العظمى . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

وُلد بيت في بلاندفورد فوروم ، دورست ، وهو الابن الثاني للقس جون بيت (1610-1672)، راعي كنيسة سانت ماري في بلاندفورد (الذي لا يزال نصبه التذكاري الجداري قائمًا في تلك الكنيسة ^{[ 4 ]} )، من زوجته سارة جاي. ^{[ 5 ]} وكان ابن عمه الثاني الشاعر القس كريستوفر بيت (1699-1748)، الذي لا يزال نصبه التذكاري الجداري قائمًا في كنيسة القديسين بطرس وبولس في بلاندفورد فوروم، ويعرض شعار عائلة بيت: أسود، شريط مُقسّم إلى مربعات فضية وزرقاء بين ثلاثة بيزانتات . وكان أول سلف بارز لعائلته هو جون بيت (توفي عام 1602)، وهو تاجر أقمشة من بلاندفورد فوروم وكاتب الخزانة، والذي حصل على منحة شعار النبالة، ^{[ 6 ]} ومن ابنه الأصغر، توماس بيت من بلاندفورد (والد القس جون بيت)، انحدرت عائلة بيت من بوكونوك. كان الابن الأكبر لجون بيت (توفي عام 1602) هو السير ويليام بيت ( حوالي 1559 - 1636)، ^{[ 7 ]} عضو البرلمان عن ويرام، الذي أسس الفرع الأكبر لبيت من ستراتفيلد ساي في هامبشاير، والذي شغل العديد من أحفاده منصب عضو البرلمان عن ويرام وحصل في عام 1776 على لقب بارون ريفرز . 

في عام 1674، سافر بيت إلى الهند مع شركة الهند الشرقية ، وسرعان ما بدأ التجارة لحسابه الخاص كـ"دخيل" متحديًا احتكار الشركة القانوني للتجارة الهندية. عند عودته إلى إنجلترا، غُرِّم 400 جنيه إسترليني بسبب أفعاله، مع أنه كان ثريًا جدًا آنذاك، ما مكّنه من دفع الغرامة بسهولة. ثم اشترى بيت عزبة ستراتفورد في ويلتشير، وبلدة أولد ساروم المحيطة بها . وبهذا الاستحواذ، حصل على مقعد في مجلس العموم ، نظرًا لفساد الدائرة الانتخابية ، مع أن أول مقعد شغله كان كنائب عن سالزبوري في برلمان المؤتمر الوطني عام 1689. كان لشراء أولد ساروم أثرٌ بالغٌ في التاريخ الإنجليزي، إذ انتقل المقعد إلى أحفاد بيت ذوي النفوذ. عاد بيت إلى الهند، وفي النهاية عُيِّن من قبل شركة الهند الشرقية.

في أغسطس 1698، وصل بيت إلى مدراس رئيسًا لشركة الهند الشرقية ، وكُلِّف بالتفاوض مع الإمبراطور المغولي أورنجزيب لإنهاء حرب الأطفال . وفي أغسطس 1699، عُيِّن حاكمًا لحصن سانت جورج ، وفي العام نفسه ساعد الدنماركيين في هزيمة تانجوري . وفي عام 1702، عندما حاصر داود خان من كارناتيك ، نائب حاكم الإمبراطورية المغولية ، الحصن، ^{[ 8 ]} أُمر بيت بالسعي إلى السلام. لاحقًا، اشترى بعض أراضي كارناتيك . وبدأ بتعزيز حصون شركة الهند الشرقية بتشكيل أفواج من الجنود الهنود المحليين (السيپوي) من خلال توظيفهم من طبقات المحاربين الهندوس ، وتسليحهم بأحدث الأسلحة، ونشرهم تحت قيادة ضباط إنجليز لحماية مدراس، قاعدته العملياتية، من المزيد من المضايقات المغولية .

أصبح بيت رئيسًا لمدراس في 7 يوليو 1698 وبقي في منصبه حتى عام 1709.

في عام ١٦٩٨، أسس تجار إنجليز ذوو ميول حزب الأحرار شركة جديدة تُدعى " الشركة الإنجليزية للتجارة في جزر الهند الشرقية" برأس مال قدره مليوني جنيه إسترليني. وفي أغسطس ١٦٩٩، وصل جون بيت إلى مدراس وادعى أنه عُيّن حاكمًا لحصن سانت جورج من قِبل الشركة الجديدة نيابةً عن آل ستيوارت. إلا أن الحكومة في إنجلترا أصدرت أمرًا يقضي بعدم تلقي السلطات أي أوامر إلا من أولئك الذين عيّنهم الملك ويليام الثالث .

في 4 ديسمبر 1700، حظرت حكومة حصن سانت جورج مصارعة الديوك وغيرها من الألعاب التقليدية، معتبرة ذلك السبب الرئيسي لفقر سكان مدراس.

تُعرف فترة حكم بيت بـ"العصر الذهبي لمدراس". قام بتحصين أسوار المدينة السوداء وأجرى مسحًا دقيقًا لها. ويُعرف بيت بشكل خاص بضمه للمدن الخمس الجديدة : تيروفاتيور ، وكاثيواكام ، ونونغامباكام ، وفياساربادي ، وساتانغادو .

بعد أن قدم هدايا لعائلته، اضطر إلى التخلي عن مقعده في البرلمان عام ١٧١٦ ليقبل منصب حاكم جامايكا ، وذلك لحاجته الماسة للمال. إلا أن وضعه المالي تحسن بفضل بيع ماسة كبيرة (عُرفت لاحقًا باسم ماسة ريجنت )، فاستقال من منصبه في العام التالي دون أن يذهب إلى هناك قط. وسرعان ما أُعيد انتخابه للبرلمان ممثلاً لمدينة ثيرسك ، ثم لمدينة أولد ساروم للمرة الأخيرة، قبل أن يترك البرلمان نهائيًا عام ١٧٢٦. ^{[ ٩ ]}

في الأول من يناير عام ١٦٧٩/٨٠، تزوج بيت من جين إينيس، ابنة جيمس إينيس من ريد هول، موراي ، من زوجته سارة فنسنت. ^{[ ١٠ ]} كانت جين ابنة أخت ماتياس فنسنت ، أحد شركاء بيت في العمل. ^{[ ١١ ]} أنجب من زوجته أربعة أبناء على الأقل وابنتين، من بينهم:

• روبرت بيت (1680-1727)، من بوكونوك، الابن الأكبر، والد ويليام بيت، إيرل تشاتام الأول (1708-1778) ("بيت الأكبر")، رئيس وزراء بريطانيا العظمى، والد ويليام بيت الأصغر (1759-1806)، الذي كان أيضًا رئيسًا للوزراء.
• توماس بيت، إيرل لندنديري الأول (حوالي 1688 - 1729)، الابن الثاني، توأم مع شقيقه الأصغر ويليام، استنادًا إلى مدخل في سجلات التعميد في كنيسة سانت لورانس، ستراتفورد ساب كاسل ، ويلتشير.
• ويليام بيت، الابن الثالث، وهو توأم توفي على الأرجح في مرحلة الرضاعة.
• العقيد جون بيت (1698-1754)، الابن الرابع، جندي متميز.
• إسيكس بيت، الابنة الكبرى، التي تزوجت من تشارلز تشولمونديلي (1684-1759). ^{[ 12 ]}
• لوسي بيت ، الابنة الثانية، التي تزوجت من جيمس ستانوب، إيرل ستانوب الأول ، وهو جندي ورجل دولة شغل منصب رئيس الوزراء خلال السنوات الأولى من حكم الملك جورج الأول .

اشترى بيت ماسة خام وزنها 410 قيراط (82 غرامًا) من تاجر هندي يُدعى جامشاند في مدراس عام 1701. وتقول الأسطورة إن الماسة عُثر عليها في الأصل على يد رجل مستعبد في منجم كولور بالقرب من نهر كريشنا ، وأخفاها في جرح في ساقه أصيب به أثناء فراره من حصار غولكوندا . ثم وصل العبد إلى الساحل الهندي، حيث التقى بقبطان سفينة إنجليزي وعرض عليه 50% من أرباح بيع الماسة مقابل ضمان خروجه الآمن من الهند. إلا أن القبطان قتل العبد وباع الماسة لجامشاند. ^{[ 13 ]} 

اشترى بيت الألماسة مقابل 48,000 باجودا أو 20,400 جنيه إسترليني، وأرسلها إلى إنجلترا عام 1702 مخبأة داخل حذاء ابنه الأكبر روبرت . ^{[ 14 ]} على مدى عامين، من 1704 إلى 1706، عمل الصائغ هاريس في لندن على نحت ماسة بقطع الوسادة اللامعة، وزنها 141 قيراطًا (28.2 غرامًا)، من الحجر الخام. أُنتجت عدة أحجار ثانوية من القطع نفسه، بيعت للقيصر بطرس الأكبر قيصر روسيا. بعد محاولات عديدة لبيعها لملوك أوروبيين مختلفين، بمن فيهم لويس الرابع عشر ملك فرنسا، سافر بيت وأبناؤه مع الألماسة إلى كاليه عام 1717. وبواسطة جون لو ، الذي كان وكيلًا، بيعت في ذلك العام إلى الوصي الفرنسي، فيليب الثاني، دوق أورليان ، مقابل 135,000 جنيه إسترليني، لتصبح إحدى جواهر التاج الفرنسي . واليوم، لا تزال لوحة "لو ريجنت"، كما أصبحت تُعرف، موجودة في الخزانة الملكية الفرنسية في متحف اللوفر ، حيث تُعرض منذ عام 1887. 

كان بيت يملك قطعة أرض تُسمى " حق الانتفاع" ، وكان لسيد هذه الأرض الحق في الحصول على أثمن ممتلكات بيت بعد وفاته. ولو لم يبع بيت الألماسة، لكانت صودرت كضريبة تركة .

وقد أكسبه ارتباطه بالجوهرة لقب "بيت الماسي". ^{[ 15 ]}

استأجر بيت في عام 1686 قصر ماواردن (أو مارواردن) في ستراتفورد ساب كاسل شمال سالزبوري، واشترى أراضٍ في المنطقة تقع ضمن نطاق بلدة أولد ساروم . واستمر أحفاده مستأجرين حتى عام 1805. ^{[ 16 ] [ 17 ]} ويشير نقش بارز على برج كنيسة القديس لورانس ، المجاورة للمنزل، إلى أنه تكفل بإعادة بناء البرج عام 1711؛ كما وفّر أثاثًا وأواني فضية للكنيسة. ^{[ 16 ] [ 18 ]}

بالمال الذي حصل عليه عام 1717 مقابل ماسة شهيرة، بدأ في توحيد ممتلكاته. فإلى جانب قصر ماواردن وذا داون في بلاندفورد ، استحوذ على بوكونوك في كورنوال من أرملة اللورد موهون عام 1717، ثم استحوذ لاحقًا على كينستون في دورست، وبرادوك، وتريسكيلارد، وبرانيل في كورنوال، ووودياتس على حدود دورست وويلتشير، وأبوتس آن في هامبشاير (حيث أعاد بناء الكنيسة)، ثم مسكنه المفضل، سوالوفيلد بارك في بيركشاير، حيث توفي عام 1726.

• مور، غلوريا. الرؤية الأنجلو-هندية ، 1986.
• بالمر، آر آر ، وآخرون. تاريخ العالم الحديث ، 2004.

• السير كورنيليوس نيل دالتون (1915). حياة توماس بيت . كامبريدج: مطبعة جامعة كامبريدج.
• تاريخ بيركشاير الملكية: توماس "دايموند" بيت، مؤرشف في 6 يونيو 2011 على موقع Wayback Machine

وسائط متعلقة بتوماس بيت على ويكيميديا ​​كومنز