حيوانات الكهوف

حيوانات الكهوف هي حيوانات صغيرة تعيش في الكهوف وتكيفت مع بيئتها المظلمة. تُصنف حيوانات الكهوف إلى نوعين رئيسيين (استنادًا إلى دورة حياتها): حيوانات الكهوف وحيوانات المياه الجوفية . يرتبط كلا النوعين بالبيئات الجوفية، حيث ترتبط حيوانات الكهوف بالكهوف والفراغات فوق مستوى الماء الجوفي، بينما ترتبط حيوانات المياه الجوفية بالماء. تشمل أنواع حيوانات الكهوف العنكبيات والحشرات ومتعددات الأرجل وغيرها . تعيش بعض حيوانات الكهوف بشكل دائم تحت الأرض ولا تستطيع البقاء خارج بيئة الكهف. ^{[ 1 ]} يظهر ضعف الحواس غير المستخدمة بشكل واضح في نقص التصبغ والبصر لدى معظم حيوانات الكهوف. قد تتميز حشرات الكهوف بأطراف أطول وغياب الأجنحة .

تنقسم حيوانات الكهوف إلى ثلاث فئات رئيسية بناءً على بيئتها : ^{[ 2 ]}

• الكائنات الحية في الكهوف (أو الكائنات الحية في الكهوف ): أنواع، أو مجموعات من الأنواع، مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالموائل الجوفية.
• الكائنات المحبة للكهوف: هي أنواع تعيش بشكل رئيسي فوق سطح الأرض ولكن أيضًا في بيئات تحت الأرض. وتنقسم هذه الأنواع إلى كائنات محبة للكهوف (أنواع فوق سطح الأرض قادرة أيضًا على الحفاظ على وجود دائم تحت الأرض) وكائنات محبة للكهوف (أنواع تميل إلى السكن بشكل دائم أو مؤقت في بيئة تحت الأرض، ولكنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالبيئات فوق سطح الأرض لبعض الوظائف ).
• Trogloxenes : أنواع لا توجد إلا بشكل متقطع في بيئة تحت الأرض وغير قادرة على إنشاء مجموعة سكانية تحت الأرض.

تعيش حيوانات الكهوف عادةً في مناطق الكهوف المعتدلة. ^{[ 3 ]} لا تتغير المناخات العامة لهذه الكهوف بشكل ملحوظ على مدار العام. وتكون الرطوبة فيها مرتفعة عمومًا، حيث تتراوح بين 95 و100 بالمئة، بينما تكون معدلات التبخر منخفضة.

يمكن تقسيم النظام البيئي للكهوف، الذي تسكنه حيوانات الكهوف، إلى أربع مناطق: المدخل، والشفق، والانتقال، والكهف العميق. ^{[ 4 ]} منطقة المدخل هي نقطة التقاء البيئة السطحية بالبيئة الجوفية. يقل الضوء في منطقة الشفق. أما منطقة الانتقال فهي مظلمة تمامًا تقريبًا، ومع ذلك، لا تزال بعض التأثيرات البيئية الخارجية محسوسة. وأخيرًا، منطقة الكهف العميق مظلمة تمامًا، ومستقرة نسبيًا، ولا تشهد أي تبخر. وعادةً ما توجد حيوانات الكهوف في منطقة الكهف العميق.

تكيّفت حيوانات الكهوف مع محدودية مصادر الغذاء، وهي تتمتع بكفاءة عالية في استهلاك الطاقة. تتغذى هذه الحيوانات على الأغصان والأوراق والبكتيريا والحيوانات السطحية (بما في ذلك العوالق الحيوانية ). ^{[ 5 ]} كما تتغذى أيضًا على جيف الحيوانات التي تعيش في الكهوف، وبيضها، وفضلاتها مثل ذرق الخفافيش . ^{[ 5 ]} تُعدّ خنافس الكهوف مفترسة، وقد تتغذى على حيوانات كهوف أخرى بدلًا من البكتيريا والأغصان والذرق.

افترض فرانسيس ج. هاوارث تكيفاتٍ لدى حيوانات الكهوف للعيش في بيئة الكهوف، مُشيرًا إلى أنها "فقدت العديد من آليات حفظ الماء الموجودة لدى أقاربها على سطح الأرض، وأصبحت تُشبه مفصليات الأرجل المائية بشكلٍ دائم في آليات توازن الماء، بما في ذلك نفاذية الجلد." ^{[ 4 ]} تزدهر حيوانات الكهوف في بيئة رطبة، وعندما "تجفّ الحجرة بشدة... تُظهر الحيوانات سلوكًا مضطربًا أو شبه فاقد للوعي"، ^{[ 4 ]} مما يدل على حساسيتها الشديدة لتغيرات درجة الحرارة والرطوبة. وللبقاء على قيد الحياة في بيئةٍ يندر فيها الغذاء وتنخفض فيها مستويات الأكسجين، غالبًا ما يكون معدل الأيض لدى حيوانات الكهوف منخفضًا جدًا . ونتيجةً لذلك، قد تعيش حيوانات الكهوف لفترة أطول من الأنواع الأرضية الأخرى.

يختلف التكاثر باختلاف الأنواع وقد يكون غير متكرر، ^{[ 3 ]} ولكن لا يُعرف إلا القليل جدًا.

تطورت حيوانات الكهوف بمعزل عن غيرها. ^{[ 6 ]} تمنع الحواجز الطبقية ، كالجدران والطبقات الصخرية، والحواجز النهرية ، كالأنهار والجداول، انتشار هذه الحيوانات أو تعيقه. ^{[ 3 ]} ونتيجة لذلك، قد يكون موطن حيوانات الكهوف وتوافر الغذاء لها متباعدين للغاية، مما يحول دون وجود تنوع كبير في البيئة.

تشمل أنواع الكائنات الحية التي تعيش في الكهوف ممثلين عن العديد من المجموعات الحيوانية، بما في ذلك بطنيات الأقدام ، وأم أربع وأربعين ، وأم ألف رجل ، والعناكب ، والعقارب الكاذبة ، وحاصدات الأرجل ، ومتساويات الأرجل ، وذوات الذنب القافز ، وذوات ^{الذنب المزدوج، والخنافس، والسلمندرات. [} 7 ] تستوطن بطنيات الأقدام ^{التي تعيش في} الكهوف الولايات المتحدة وأوروبا، وتتركز في الغالب في مناطق شمال شرق البحر الأبيض المتوسط. وتوجد عقارب الكهوف في الغالب في كهوف المكسيك. [ ^{7 ]} وتنتشر عناكب الكهوف على نطاق أوسع في الولايات المتحدة وأوروبا واليابان. ^{[ 7 ]} ومع ذلك، توجد أيضًا في المكسيك ، والكونغو ( جمهورية الكونغو الديمقراطية وجمهورية الكونغو الديمقراطية )، وكوبا ، وأستراليا ، والفلبين .

توجد حيوانات الكهوف في جميع أنحاء العالم. ^{[ 8 ]} وتوجد سمندلات الكهوف في أوروبا والولايات المتحدة.

لا تزال العديد من الكهوف غير مكتشفة بسبب عدم وجود مداخل ظاهرة، كما أن الموائل الموجودة في الشقوق والفجوات وغيرها من المساحات فوق مستوى المياه الجوفية أكثر وفرة. ونتيجة لذلك، ربما لم يتم اكتشاف العديد من أنواع الحيوانات الكهفية.

يجري تحديد المزيد من أنواع الحيوانات التي تعيش في الكهوف. وصف تقرير صدر عام 2007 كيف اكتشف العلماء مؤخرًا 255 كهفًا جديدًا و30 نوعًا من اللافقاريات غير الموصوفة في منتزهي سيكويا وكينغز كانيون الوطنيين في جبال سييرا نيفادا ، كاليفورنيا - "عدد استثنائي بالنسبة لمساحة صغيرة كهذه". ^{[ 6 ]}

يمكن أن تُلحق مياه الفيضانات أضرارًا بالغة بالأنواع التي تعيش في الكهوف، وذلك بتغييرها الجذري لتوافر الموائل والغذاء والتواصل مع الموائل الأخرى والأكسجين. ومن المرجح أن تكون العديد من هذه الأنواع حساسة للتغيرات البيئية والفيضانات، التي قد تصاحبها انخفاضات في درجات الحرارة، مما قد يؤثر سلبًا على بعضها. ^{[ 9 ]} وقد تؤثر درجات الحرارة الشتوية القاسية على الأنواع التي تعيش في الكهوف بالقرب من السطح. وتفترس الطيور والخفافيش في الكهوف هذه الأنواع. ومن المرجح أن تتنافس هذه الأنواع فيما بينها من أجل البقاء.

يشكل البشر أيضاً تهديداً للحيوانات الكهفية. فسوء إدارة الملوثات (مثل المبيدات الحشرية ومياه الصرف الصحي) قد يؤدي إلى تسميم مجتمعات الحيوانات الكهفية، ^{[ 6 ]} في حين أن إزالة الموائل، سواء بشكل مباشر أو غير مباشر (مثل ارتفاع منسوب المياه الجوفية) تشكل أيضاً تهديداً كبيراً.

• علم الأحياء الكهفية
• حماية الكهوف
• قائمة سكان الكهوف
• دراسة المغاور
• الحيوانات الجوفية
• نهر جوفي

• "نباتات وحيوانات الكهوف: الكائنات الحية التي تعيش في الكهوف" على موقع Showcaves.com
• "كهوف ومغارات فلوريدا"
• "دليل التدريب على إدارة كارست - مسرد المصطلحات"
• إرنست إنجرسول (1920). "حيوانات الكهوف"  . الموسوعة الأمريكية .
• برناردو أراوجو (18 مارس 2024). "ارتفاع درجات الحرارة يهدد الكائنات الدقيقة المسؤولة عن جودة المياه الجوفية" . مونجاباي .