اثنا عشر نقطة نفوذ

تُعدّ المعايير نقاطًا ذات تأثيرات منخفضة. ورغم أنها الأكثر وضوحًا بين جميع أنواع التأثير، إلا أنها نادرًا ما تُغيّر السلوكيات، وبالتالي يكون تأثيرها على المدى الطويل ضئيلاً.

على سبيل المثال، قد لا تتغير معايير المناخ بسهولة (كمية الأمطار، ومعدل التبخر ، ودرجة حرارة الماء)، لكنها أول ما يتبادر إلى أذهان الناس (يتذكرون أنه في شبابهم، كانت الأمطار غزيرة بالتأكيد). هذه المعايير مهمة للغاية بالفعل. ولكن حتى لو تغيرت (كتحسين مجرى النهر العلوي لتوجيه المياه الواردة)، فلن يتغير السلوك كثيرًا (من المرجح ألا ينخفض ​​التدفق بشكل كبير).

تُعدّ قدرة الخزان على تثبيت النظام مهمة عندما يكون مخزون المياه أعلى بكثير من كمية التدفقات الداخلة أو الخارجة المحتملة. في البحيرة، يُمثّل الماء الخزان: فإذا كانت كميته تفوق بكثير كمية التدفقات الداخلة والخارجة، يبقى النظام مستقرًا .

على سبيل المثال، يخشى السكان من نفوق أسماك البحيرة نتيجةً لتصريف المياه الساخنة مباشرةً فيها دون تبريد مسبق. مع ذلك، تتمتع مياه البحيرة بسعة حرارية عالية ، ما يجعلها بمثابة عازل حراري قوي. شريطة أن يتم التصريف على عمق كافٍ، أسفل طبقة التغير الحراري ، وأن يكون حجم البحيرة كبيرًا بما يكفي، فإن قدرة المياه على امتصاص الحرارة قد تمنع أي نفوق ناتج عن ارتفاع درجة الحرارة.

يمكن للمخازن المؤقتة أن تحسن النظام، لكنها غالباً ما تكون كيانات مادية يكون حجمها بالغ الأهمية ولا يمكن تغييرها بسهولة.

قد يكون لهيكل النظام تأثير هائل على العمليات، لكن تغييره قد يكون صعباً أو مكلفاً للغاية. أما التقلبات والقيود والاختناقات فقد يكون من الأسهل معالجتها.

على سبيل المثال، يشعر السكان بالقلق من تلوث بحيرتهم، حيث تقوم الصناعة بإطلاق الملوثات الكيميائية مباشرة في الماء دون أي معالجة مسبقة. قد يحتاج النظام إلى تحويل المياه المُستعملة إلى محطة معالجة مياه الصرف الصحي ، لكن هذا يتطلب إعادة بناء شبكة المياه المُستعملة تحت الأرض (وهو أمر قد يكون مكلفًا للغاية).

إن تلقي المعلومات بسرعة كبيرة أو متأخرة جداً قد يتسبب في ردود فعل مفرطة أو ناقصة، بل وحتى تذبذبات.

على سبيل المثال، يدرس مجلس المدينة إنشاء محطة لمعالجة مياه الصرف الصحي. إلا أن بناء المحطة سيستغرق خمس سنوات، وستدوم حوالي ثلاثين عاماً. سيؤدي التأخير الأول إلى منع معالجة المياه خلال السنوات الخمس الأولى، بينما سيجعل التأخير الثاني من المستحيل بناء محطة بالسعة المطلوبة تماماً.

تُبطئ حلقة التغذية الراجعة السلبية العملية ، مما يُعزز استقرارها. وستُبقي هذه الحلقة المخزون قريبًا من الهدف، بفضل المعايير ودقة وسرعة التغذية الراجعة للمعلومات وحجم التدفقات التصحيحية.

على سبيل المثال، قد يكون أحد الحلول لتجنب تفاقم تلوث البحيرة هو فرض رسوم إضافية على المصنع الصناعي بناءً على تركيزات مخلفاته. لنفترض أن إدارة المصنع ملزمة بدفع مساهمات لصندوق إدارة المياه، أسبوعيًا أو شهريًا، حسب كمية النفايات الموجودة في البحيرة؛ في هذه الحالة، ستستفيد الإدارة بشكل مباشر ليس فقط من تقليل إنتاجها من النفايات، بل من تقليلها بما يكفي لتحقيق الهدف المنشود المتمثل في خفض تركيزات الملوثات في البحيرة. لا يمكنها الاستفادة من "إبطاء الضرر"، بل من المساعدة الفعلية فقط. إذا لم يكن خفض الانبعاثات، حتى إلى الصفر، كافيًا للسماح للبحيرة بالتخلص من النفايات بشكل طبيعي، فستظل الإدارة مسؤولة عن التنظيف. يشبه هذا نظام "الصندوق الخارق" الأمريكي، ويتبع مبدأ "الملوث يدفع" المتعارف عليه.

تُسرّع حلقة التغذية الراجعة الإيجابية العملية. ويشير ميدوز إلى أنه في معظم الحالات، يُفضّل إبطاء حلقة التغذية الراجعة الإيجابية بدلاً من تسريع حلقة التغذية الراجعة السلبية.

تُعدّ ظاهرة التخثّر الغذائي في البحيرة حلقة مفرغة نموذجية تتفاقم بشكلٍ كبير. ففي البحيرة الغنية بالمغذيات، يمكن دعم العديد من الكائنات الحية، بما في ذلك الأسماك. وتؤدي زيادة المغذيات إلى زيادة الإنتاجية، حيث ينمو العوالق النباتية أولًا، مستهلكةً أكبر قدر ممكن من المغذيات، ثم ينمو العوالق الحيوانية، متغذيةً على العوالق النباتية ، مما يؤدي إلى زيادة أعداد الأسماك. وكلما زادت المغذيات المتاحة، زادت الإنتاجية. وعندما تموت العوالق، تهبط إلى قاع البحيرة، حيث تتحلل موادها بواسطة الكائنات المحللة. إلا أن هذا التحلل يستهلك الأكسجين المتاح ، وفي ظل وجود كميات هائلة من المواد العضوية التي تحتاج إلى التحلل، يصبح الوسط تدريجيًا خاليًا من الأكسجين . ومع مرور الوقت، تموت جميع الكائنات الحية التي تعتمد على الأكسجين، وتتحول البحيرة إلى مكان كريه الرائحة وخالٍ من الأكسجين، لا يمكن فيه دعم أي حياة (وخاصةً الأسماك).

إن تدفق المعلومات ليس معياراً، ولا حلقة تعزيز أو إبطاء، بل هو حلقة تُقدّم معلومات جديدة. تغيير تدفقات المعلومات أسهل وأقل تكلفة من تغيير البنية.

فعلى سبيل المثال، يمكن أن يكون للتقرير الشهري العام عن مستوى تلوث المياه، وخاصة بالقرب من موقع الإطلاق الصناعي، تأثير كبير على آراء الناس فيما يتعلق بالصناعة، ويؤدي إلى تغييرات في مستوى تلوث مياه الصرف الصحي.

انتبه للقواعد ، ولمن يضعها.

فعلى سبيل المثال، سيكون لتشديد القانون المتعلق بحدود إطلاق المواد الكيميائية، أو زيادة مبلغ الضريبة على أي مياه تحتوي على ملوث معين، تأثير قوي للغاية على جودة مياه البحيرة.

يصف التنظيم الذاتي قدرة النظام على تغيير نفسه من خلال إنشاء هياكل جديدة، وإضافة حلقات تغذية راجعة سلبية وإيجابية جديدة، وتعزيز تدفقات المعلومات الجديدة، أو وضع قواعد جديدة.

فعلى سبيل المثال، تتمتع الكائنات الدقيقة بالقدرة ليس فقط على التكيف مع بيئتها الملوثة الجديدة، بل أيضاً على الخضوع لتطور يمكّنها من التحلل البيولوجي أو التراكم الحيوي للملوثات الكيميائية. وتُعدّ هذه القدرة، التي يتمتع بها جزء من النظام البيئي، على المشاركة في تطوره البيئي الخاص ، عاملاً رئيسياً للتغيير.

يؤدي تغيير الأهداف إلى تغيير كل عنصر من العناصر المذكورة أعلاه: المعايير، وحلقات التغذية الراجعة، والمعلومات، والتنظيم الذاتي.

قد يقرر مجلس المدينة تغيير هدف البحيرة من كونها مرفقًا مجانيًا للاستخدام العام والخاص، إلى مرفق سياحي أو محمية طبيعية . سيؤثر هذا التغيير في الهدف على العديد من نقاط التأثير المذكورة أعلاه: سيصبح تقديم معلومات عن جودة المياه إلزاميًا، وسيتم فرض عقوبات قانونية على أي تصريف غير قانوني.

النموذج المجتمعي هو فكرة، أو افتراض ضمني مشترك، أو نظام فكري يُشكل أساس البنى الاجتماعية المعقدة. يصعب تغيير النماذج، لكن لا حدود لإمكانية تغييرها. يشير ميدوز إلى إمكانية تغيير النماذج من خلال الإشارة المتكررة والمستمرة إلى مواطن الخلل والقصور في النموذج الحالي لأصحاب العقول المنفتحة.

يُطرح حالياً نموذجٌ مفاده أن "الطبيعة مخزونٌ من الموارد التي يجب تحويلها لخدمة أغراض الإنسان". ماذا قد يحدث للبحيرة لو تغيّر هذا المفهوم الجماعي  ؟

قد يتجاوز تجاوز النماذج مجرد تحدي الافتراضات الأساسية، إلى مجال تغيير القيم والأولويات التي تؤدي إلى هذه الافتراضات، والقدرة على الاختيار بين مجموعات القيم حسب الرغبة.

ينظر الكثيرون اليوم إلى الطبيعة كمخزون من الموارد التي يجب استغلالها لخدمة أغراض الإنسان. بينما يرى العديد من الأمريكيين الأصليين الطبيعة كإله حيّ، يجب محبته وعبادته والتعايش معه. هذه الآراء متناقضة، ولكن ربما يمكن لوجهة نظر أخرى أن تجمع بينهما، إلى جانب آراء أخرى.