الفيرميكوليت

تتضمن هذه العملية خلط الفيرميكوليت المقشر مع مواد رابطة غير عضوية مثل سيليكات الصوديوم ، والأسمنت (بكميات محددة)، ومركبات أخرى، مثل تلك التي تحتوي على البوتاسيوم، لإنتاج خليط "رطب". ثم يُضغط هذا الخليط هيدروليكيًا في قالب، ويُعالج حراريًا عند درجات حرارة تصل إلى 180  درجة مئوية لمدة تصل إلى 24 ساعة، وذلك حسب سُمك الجزء المُشكّل. تتحمل هذه الأجزاء درجات حرارة تشغيل تصل إلى 1150 درجة مئوية ،  وتُستخدم غالبًا في صناعة صهر الألومنيوم كعازل احتياطي خلف الكاثود الكربوني في خلايا الصهر التي تحتوي على خليط منصهر من الكريوليت والألومينا . تُستخدم الأشكال والألواح المُشكّلة في:

• المواقد المفتوحة
• عزل حراري عالي الحرارة أو مقاوم للحرارة
• ألواح صوتية
• مقاومة الحريق للهياكل الفولاذية والأنابيب

تُضاف الفيرميكوليت المقشرة إلى معلق سيليكات الكالسيوم . ثم يُجفف هذا المعلق بالضغط أو باستخدام إحدى عمليات فوردرينر/ماغناني/هاتشيك لتشكيل لوح مسطح، ثم يُعالج حرارياً تحت ضغط (عادةً 10-15 بار) لفترات تصل إلى 24 ساعة.

تُستخدم أنواعٌ أجود من الفيرميكوليت المُقشّر في بطانات الفرامل ، وخاصةً في سوق السيارات. وتشمل خصائص الفيرميكوليت التي تجعله خيارًا مناسبًا للاستخدام في بطانات الفرامل مقاومته للحرارة، وسهولة إضافته إلى المواد الخام الأخرى للحصول على مزيج متجانس، بالإضافة إلى شكله وخصائص سطحه.

يمكن إضافة الفيرميكوليت المقشر (عادةً الأنواع الأنعم) في موقع البناء إلى الأسمنت البورتلاندي ومواد أخرى، بالإضافة إلى مواد مساعدة على تحسين الخواص الانسيابية والماء، لإنتاج طبقات خرسانية للأسقف والأرضيات (أي طبقات التسوية العلوية) تتميز بخفة وزنها وقدرتها على العزل. في كثير من الحالات، تُستخدم طبقات التسوية المصنوعة من الفيرميكوليت مع مواد عازلة أخرى، مثل ألواح البوليسترين ، لتشكيل نظام تسقيف متكامل. كما يمكن استخدام مادة رابطة بيتومينية مع الفيرميكوليت المقشر لإنتاج طبقة تسوية جافة وخفيفة الوزن للأسقف، تتميز بانخفاض موصليتها الحرارية، وانخفاض محتواها من الرطوبة، وسهولة وضعها (عن طريق سكبها من الكيس ثم دكّها).

يُخلط الفيرميكوليت المُقشّر مع مواد أخرى مثل الخث أو لحاء الصنوبر المُخمّر لإنتاج وسط زراعي بدون تربة، مُناسب للبستانيين المحترفين وهواة الزراعة المنزلية. تُعزز هذه الخلطات نمو الجذور بشكل أسرع وتُوفر تثبيتًا سريعًا للجذور الصغيرة. كما يُساعد الخليط على الاحتفاظ بالهواء والأسمدة والرطوبة، ويُطلقها حسب حاجة النبات. ^{[ 6 ]} وقد كان بودلي وشيلدريك من رواد هذه الخلطات. يُستخدم الفيرميكوليت المُقشّر أيضًا كوسط زراعي في الزراعة المائية .

يُستخدم الفيرميكوليت، بمفرده أو مخلوطًا بالتربة أو الخث، لإنبات البذور ؛ ولا يتطلب سوى القليل من الري. عند استخدام الفيرميكوليت بمفرده، يجب تغذية الشتلات بمحلول سماد مخفف عند ظهور الأوراق الحقيقية الأولى، على سبيل المثال، ملعقة صغيرة من سماد 5-10-5 قابل للذوبان لكل جالون أمريكي من الماء (نسبة 1:768)، ثم تُزاد الكمية تدريجيًا إلى ملعقة كبيرة (نسبة 1:256) عند نقل الشتلات. ^{[ 7 ]}

صبّ الفيرميكوليت حول البصيلات الموضوعة في الوعاء. إذا تم حفر الكتل، اتركها تجف لبضع ساعات في الشمس، ثم ضعها في صناديق كرتونية أو سلال كبيرة وغطّها بالفيرميكوليت. تعمل قدرة الفيرميكوليت على الامتصاص كمنظم يمنع العفن وتقلبات الرطوبة خلال فترة التخزين. فهو لا يمتص الرطوبة من داخل الدرنات المخزنة، ولكنه يمتص الماء الزائد من الخارج، مما يمنع تعفنها أثناء التخزين.

في حال كانت التربة الأصلية ثقيلة أو لزجة، يُنصح بخلط الفيرميكوليت برفق كمُحسّن للتربة - بنسبة تصل إلى نصف حجمها. يُساعد ذلك على تكوين قنوات هوائية، مما يسمح للتربة بالتنفس. يُوفر خلط الفيرميكوليت في حدائق الزهور والخضراوات أو في أصص النباتات الهواء اللازم لنمو النباتات بشكل قوي. أما في حال كانت التربة رملية، فإن خلط الفيرميكوليت بها يُساعدها على الاحتفاظ بالماء والهواء اللازمين للنمو.

يُستخدم الفيرميكوليت المُقشّر المُعالج بمادة طاردة للماء لملء المسامات والفجوات في مباني البناء والطوب المجوّف لتحسين مقاومة الحريق (مثل تصاميم الجدران والفواصل الصادرة عن مختبرات Underwriters Laboratories)، والعزل الحراري ، والأداء الصوتي. كما يُستخدم الفيرميكوليت المُوسّع كعازل حراري في أسطح وجدران المنازل، وفي سخانات المياه، وخزائن الحماية من الحريق، والمواقد، والأفران، والثلاجات. ^{[ 8 ]}

يمكن دمج الفيرميكوليت المقشر مع أسمنت عالي الألومينا ( المعروف أيضًا باسم ألومينات الكالسيوم ) ومواد أخرى مثل الصخر الزيتي المتمدد والطين والأردواز أو سيليكات الصوديوم لإنتاج الخرسانة والملاط الحراري/العازلة. في بدايات استخدامها، كانت هذه المنتجات تُخلط في موقع التركيب أو بالقرب منه. ولا يزال هذا هو الحال في بعض الحالات المحدودة؛ ومع ذلك، يتزايد استخدام الخلطات الجاهزة والمُسجلة الملكية. تُستخدم الخلطات التي تحتوي على الفيرميكوليت في المجالات التي تكون فيها القوة ومقاومة التآكل/الحت ذات أهمية ثانوية، حيث يُعد أداء العزل للبطانة الحرارية المُثبتة في الموقع هو العامل الأهم . تُستخدم هذه الخلطات في صناعات تشمل الحديد/الصلب والأسمنت ومعالجة الهيدروكربونات.

يُستخدم الفيرميكوليت كمادة مضافة إلى ألواح الجدران المقاومة للحريق .

تُعدّ مُشتتات الفيرميكوليت عادةً عبارة عن فيرميكوليت مُقشّر بدقة فائقة، إما كيميائيًا أو فيزيائيًا، في وسط سائل. يُمكن استخدام هذه المُشتتات لصنع صفائح "ورقية" من الفيرميكوليت عن طريق سكبها على قطعة من البلاستيك الأملس ذي الطاقة السطحية المنخفضة، وتركها لتجف. بعد ذلك، يُمكن تقشير الصفيحة الناتجة عن البلاستيك. تشمل الاستخدامات النهائية الشائعة لمُشتتات الفيرميكوليت إضافتها إلى الطلاءات أو المواد الرابطة عالية الحرارة لمواد البناء، والحشيات، والأوراق/المنسوجات المتخصصة، والطلاء المقاوم للأكسدة على المركبات الكربونية، وكطلاءات عازلة للأغشية.

تتيح سعة التبادل الكاتيوني العالية للفيرميكوليت (تصل إلى 1000 ملي مكافئ لكل كيلوغرام) استخدامه في عمليات تنقية السوائل لمياه الصرف الصحي، والمعالجة الكيميائية، ومكافحة تلوث الهواء في المناجم والغازات في العمليات الصناعية. إضافةً إلى خصائص التبادل الأيوني، يمكن للفيرميكوليت المقشر الاحتفاظ بالسوائل داخل الفراغات بين طبقات الجزيئات الفردية، وكذلك بين الجزيئات نفسها.

• كمادة تغليف، تحظى بتقدير كبير لقدرتها العالية على الامتصاص.
• كركيزة تبريد في الحدادة.
• كركيزة لمختلف الحيوانات و / أو وسط لحضانة البيض .
• يُستخدم الفيرميكوليت المقشر كمادة خفيفة الوزن للجص ، ومركبات الخرسانة الخاصة ، وملاط مقاومة الحريق ، ومواد الرش الأسمنتية المقاومة للحريق: يُستخدم الفيرميكوليت المقشر في كل من الجص المستخدم يدويًا والرش لتحسين التغطية، وسهولة التعامل، والالتصاق بمجموعة متنوعة من المواد الأساسية، ومقاومة الحريق، ومقاومة التكسر/التشقق/الانكماش.
• كمكون من مكونات الحشوة الداخلية للوسائد المقاومة للحريق ، إلى جانب الجرافيت .
• كناقل للمواد الكيميائية الزراعية في عمليات المعالجة الجافة والإطلاق البطيء.
• كطبقة عازلة ساخنة : يُستخدم كل من الفيرميكوليت المُقشّر والخام في صناعة الصلب كطبقة عازلة ساخنة . عند سكبه على المعدن المنصهر، يتقشر الفيرميكوليت الخام فورًا ويُشكّل طبقة عازلة، مما يسمح بنقل المادة إلى عملية الإنتاج التالية دون فقدان الكثير من الحرارة.
• يستخدم للسماح بالتبريد البطيء للقطع الساخنة في نفخ الزجاج ، وصناعة الزجاج المنفوخ ، وصناعة الصلب ، وصناعة الخرز الزجاجي .
• يُستخدم في حمامات السباحة الأرضية لتوفير قاعدة ناعمة: يمكن مزج أنواع دقيقة من الفيرميكوليت المقشر مع أسمنت بورتلاند إما في الموقع أو في خلطة جاهزة في المصنع لتوفير قاعدة لبطانات الفينيل لحمامات السباحة. تُضخ هذه الخلطات في مكانها باستخدام مضخة دوارة ثابتة، أو تُصب يدويًا.
• يستخدم في أجهزة تدفئة اليدين التجارية .
• يستخدم في مواقد AGA كعازل.
• يستخدم في تخزين المتفجرات كعامل لتخفيف آثار الانفجارات.
• يستخدم لامتصاص السوائل الخطرة للتخلص منها كنفايات صلبة.
• تُستخدم في مواقد الغاز لمحاكاة الجمر.
• يستخدم كجزء من ركيزة لزراعة الفطريات .