قاعدة ويلوس الجوية

قامت MATS بتفعيل الجناح 1603 للنقل الجوي في ويلوس في 1 يونيو 1948. ^{[ 3 ]} قام الجناح بتشغيل طائرات دوغلاس سي-47 سكاي ترين وسي -54 إلى مصر والمملكة العربية السعودية وقبرص ، وقام بتشغيل مركز التحكم في النقل بالقاعدة حتى عام 1952.

في ذلك الوقت تقريبًا، تمّ تكليف مقرّ المجموعة السابعة للإنقاذ الجويّ بقاعدة ويلوس الجوية، إلى جانب السرب الثامن والخمسين للإنقاذ الجويّ . وكانوا يُشغّلون طائرات من طراز SA-16 و H-19 . كما ضمّت المجموعة السرب السادس والخمسين للإنقاذ الجويّ ، المتمركز في سيدي سليمان بالمغرب، والسرب السابع والخمسين للإنقاذ الجويّ، المتمركز في قاعدة لاجيس الجوية بجزر الأزور، والسرب التاسع والخمسين للإنقاذ الجويّ ، المتمركز في قاعدة الظهران الجوية بالمملكة العربية السعودية. ^{[ 4 ]}

عملت فرقة الإنقاذ والاستعادة الجوية الثامنة والخمسون من قاعدة ويلوس الجوية حتى عام 1970، حين نُقلت إلى فرقة الإنقاذ والاستعادة الجوية السابعة والستين في المملكة المتحدة. وكانت الفرقة تُشغّل ثلاث مروحيات من طراز HH-3E جولي جرين جاينت، وثلاث طائرات تزويد بالوقود من طراز HC-130 .

شاركت طائرات وأفراد وحدة النقل الجوي العسكري (MATS) من قاعدة ويلوس في عملية الحاج بابا عام 1952. وفي العام نفسه، نُقل الجناح 580 للإمداد الجوي والاتصالات التابع لوحدة النقل الجوي العسكري (MATS) إلى ويلوس من قاعدة ماونتن هوم الجوية في ولاية أيداهو . نفّذ الجناح (الذي أصبح لاحقًا مجموعة) عمليات خاصة في البحر الأبيض المتوسط ​​والشرق الأوسط وجنوب غرب آسيا حتى تم حله عام 1956.

تم سحب وجود MATS ونقله إلى قاعدة راين ماين الجوية ، ألمانيا الغربية في يناير 1953. كانت طائرات MATS ولاحقًا قيادة النقل الجوي العسكري زوارًا متكررين في ويلوس، وحافظت على مفرزة صغيرة هناك حتى إغلاق القاعدة في عام 1970. ^{[ 3 ]}

مع تصاعد حدة الحرب الباردة التي غلبت على المشهد السياسي الدولي بعد الحرب العالمية الثانية، بدأت قيادة القوات الجوية الاستراتيجية الأمريكية في 16 نوفمبر 1950 بنشر طائرات من طراز B-50 و B-36 و B-47 ، بالإضافة إلى طائرات الدعم ( KB-29 و KB-50 وطائرات التزود بالوقود KC-97 ) من قواعد جوية أمريكية إلى قاعدة ويلوس. وأصبحت القاعدة إحدى مواقع العمليات الأمامية العديدة التابعة لقيادة القوات الجوية الاستراتيجية في شمال إفريقيا ، ومثّلت حلقة وصل حيوية في خططها الحربية، حيث استُخدمت كقاعدة للقاذفات وطائرات التزود بالوقود وطائرات الاستطلاع المقاتلة.

استضافت ويلوس عمليات نشر قاذفات تابعة لقيادة الطيران الاستراتيجية في عمليات نشر دورية مدتها 45 يومًا، باستخدام ويلوس كمنطقة انطلاق للضربات المخطط لها ضد الاتحاد السوفيتي .

استمر استخدام قيادة الطيران الاستراتيجية لطائرة ويلوس حتى عام 1970، عندما انتهت عمليات نشرها الدورية كجزء من انسحاب القوات الجوية الأمريكية من القاعدة.

أُعيد تخصيص قاعدة ويلوس الجوية من مركز تدريب الطيران (MATS) إلى القوات الجوية الأمريكية في أوروبا (USAFE) في 16 أكتوبر 1951، تحت قيادة الجناح الجوي 7272 التابع للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا . لاحقًا، سُمّي الجناح 7272 بجناح التدريب المقاتل 7272، وأصبح الوحدة المضيفة في قاعدة ويلوس الجوية حتى إغلاق القاعدة في 11 يونيو 1970.

تم تفعيل السرب 431 للمقاتلات الاعتراضية عندما صدرت الأوامر للسرب 107 للمقاتلات التابع للحرس الوطني الجوي في ميشيغان بالانضمام إلى الخدمة الفعلية في يونيو 1953. نُقل السرب من قاعدة سيلفريدج الجوية إلى ويلوس، حيث زُوّد بـ 25 طائرة من طراز F-86F ، وطائرتين من طراز T-33 ، وطائرة واحدة من طراز دوغلاس C-47 . وُضع شعار السرب على جانبي جسم الطائرة المركزي، فوق الجناح. أما علامات الذيل فكانت عبارة عن تصميم مذنب أحمر وأبيض على الذيل العمودي، مع وميض برق أبيض يزين الجزء الأحمر من ذيل المذنب.

في يناير 1955، بدأت طائرات إف-86 دي تحل محل طائرات إف-86 إف، التي أُرسلت إلى قوات جوية أصغر تابعة لحلف الناتو . تغيرت علامات ذيل السرب، حيث أصبحت طائرات إف-86 دي تحمل علامتين أو ثلاث علامات أفقية حمراء على شكل حرف V تبدأ من قاعدة الدفة، وتلامس نقطة الحرف الحافة الأمامية للزعنفة الرأسية وتتجه بزاوية نحو الحافة الخلفية العلوية للدفة. يوجد داخل الحرف الخلفي مثلث أزرق مصمت. في سبتمبر 1958، انتقل السرب 431 للمقاتلات الاستيطانية إلى قاعدة سرقسطة الجوية في إسبانيا ، ونُقل من قيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا إلى القوات الجوية السادسة عشرة التابعة للقيادة الجوية الاستراتيجية.

في الأول من أغسطس عام 1956، انتقل مقر القوات الجوية السابعة عشرة إلى قاعدة ويلوس الجوية في ليبيا، من الرباط بالمغرب ، حيث بقي هناك حتى تم نقله إلى قاعدة رامشتاين الجوية في ألمانيا في 15 نوفمبر عام 1959.

استُخدمت صحراء ليبيا الشاسعة أولاً من قِبل الجناح 701 للصواريخ التكتيكية، ثم لاحقاً من قِبل خليفته، الجناح 38 للصواريخ التكتيكية، التابع للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا ( USAFE )، بدءاً من أكتوبر 1954، بثلاث عمليات إطلاق حية منفصلة لجميع الأسراب العملياتية التي تستخدم صاروخ TM-61 ماتادور . أصبحت عمليات "سانتان" (أكتوبر 1954)، و"سانبرست" (يونيو 1955)، و"سانفلاش" (مارس 1956) عمليات إطلاق تأهيلية سنوية لجميع أسراب ماتادور المتمركزة في أوروبا. أُجري 36 إطلاقاً لصاروخ ماتادور من قاعدة ويلوس الجوية عام 1957، بينما لم يُجرَ سوى 13 إطلاقاً من كيب كانافيرال و25 إطلاقاً فقط من قاعدة هولومان الجوية في ألاموغوردو، نيو مكسيكو، خلال الفترة نفسها.

في مناورة "ماربلهيد" التي جرت عام 1958 في الفترة من 6 أكتوبر إلى 19 نوفمبر، استُخدمت 19 طائرة نقل من طراز C-130 هيركوليز وسبع طائرات من طراز C-124 غلوب ماستر لنقل 339 فرداً ومعدات من السرب 71 للتدريب على التكتيكات من بيتسبورغ إلى ويلوس والعودة. كما نُقلت الأفراد ذهاباً وإياباً بواسطة طائرات نقل من طراز C-47 ذات المحركين. لم يقتصر الأمر على نقل السرب 71 لـ 13 صاروخاً وقاذفاتها وعربات الفحص اللازمة، بل شمل أيضاً وحدتين كاملتين من وحدات دعم التكتيكات، بالإضافة إلى أفراد لدعم وحدتي قاعدة شانيكل اللتين كانتا مثبتتين بشكل دائم في ويلوس. أعقبت المناورة عمليات نشر مماثلة من قاعدة هان الجوية، ولاحقاً من قاعدة سيمباخ الجوية، وجميعها تابعة للجناح 38 للتدريب على التكتيكات الذي شُكّل حديثاً. نُقلت المناورات إلى قاعدة باتريك الجوية في فلوريدا عام 1959 لإجراء عمليات إطلاق الصواريخ من كيب كانافيرال.

كانت منطقة إطلاق الصواريخ تقع على بعد 24 كم (15 ميلاً) شرق طرابلس، في الجزء الجنوبي النائي من القاعدة، بعيدًا عن عمليات الطيران.  

أنشأ الجناح المقاتل القاذف العشرين ، المتمركز في قاعدة سلاح الجو الملكي البريطاني ويذرسفيلد ، مفرزة عملياتية في قاعدة ويلوس الجوية، في فبراير 1958. وقد أدارت هذه المفرزة مركز تدريب الأسلحة التابع للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا لتناوب الأسراب لمدة شهر من قبل أجنحة المقاتلات التكتيكية التابعة للقوات الجوية الأمريكية في أوروبا والمتمركزة في أوروبا.

قامت وحدات تابعة لقيادة القوات الجوية الأمريكية في أوروبا، مثل الجناحين التكتيكيين المقاتلين 36 و49 بطائراتهما من طراز إف-84 "ثندرجتس" ، والأسراب 32 (سوستربرغ، هولندا)، و431 (سرقسطة، إسبانيا)، و497 (توريخون، إسبانيا) من المقاتلات الاعتراضية بطائرات إف-102 دلتا داغر ، والجناح التكتيكي المقاتل 50 بطائرات إف-100 سوبر سيبر، بتدريبات على إطلاق واستخدام الأسلحة في قاعدة ويلوس الجوية. إضافةً إلى ذلك، تدربت وحدات من الجناحين التكتيكيين المقاتلين 20 و48 المتمركزين في المملكة المتحدة بطائرات إف-100 دي، والجناح التكتيكي المقاتل 81 على الرماية جو-جو وجو-أرض، وإطلاق الذخائر التقليدية والنووية في ميدان الرماية الواقع على بعد حوالي 19 كيلومترًا (10 أميال بحرية) شرق القاعدة الجوية. 

مع استبدال طائرات ماكدونيل دوغلاس إف-4 فانتوم الثانية بمعظم مقاتلات القوات الجوية الأمريكية في أوروبا خلال ستينيات القرن الماضي، أصبحت وحدات الفانتوم النشاط الرئيسي في قاعدة ويلوس الجوية. واستمر استخدام القوات الجوية الأمريكية في أوروبا لقاعدة ويلوس حتى عام 1970، عندما توقف التدريب على استخدام أسلحة الصحراء كجزء من انسحاب القوات الجوية الأمريكية من القاعدة.

اكتُشف النفط في ليبيا عام ١٩٥٩، فتحوّلت من إحدى أفقر دول العالم إلى دولة غنية نسبيًا. وحافظت الولايات المتحدة على علاقة ودية مع ليبيا، وانتهجت سياسات تركز على مصالحها في العمليات بقاعدة ويلوس الجوية، فضلًا عن مصالحها النفطية الكبيرة. خلال أوائل الستينيات، سُمح للعديد من أبناء العاملين في قطاع النفط الأمريكي، الذين أُرسلوا لتطوير منشآت حقول النفط وخطوط الأنابيب، بالالتحاق بالمدرسة الثانوية في ويلوس، وكانوا عادةً ما يستقلون الحافلات من المناطق السكنية في طرابلس أو بالقرب منها. وكثيرًا ما كانت الدروس تتوقف لفترة وجيزة أثناء إقلاع الطائرات الكبيرة.

تراجعت قيمة المنشأة مع تطور الصواريخ النووية بعيدة المدى التي حلت فعلياً محل العديد من القاذفات. ولذلك، فقد خدمت ويلوس بشكل أساسي كمنشأة تدريب على الطائرات المقاتلة التكتيكية طوال فترة الستينيات.

في سبتمبر/أيلول 1969، أُطيح بالملك إدريس الأول على يد مجموعة من الضباط العسكريين بقيادة معمر القذافي . وقبل الثورة، كانت الولايات المتحدة وليبيا قد توصلتا إلى اتفاق بشأن انسحاب الولايات المتحدة من ويلوس. وسارت الأمور وفقًا للخطة، وسُلّمت المنشأة إلى السلطات الليبية الجديدة في 11 يونيو/حزيران 1970. ^{[ 5 ]}