سلحفاة خشبية

السلحفاة الخشبية ( Glyptemys insculpta ) نوع من السلاحف البرية ينتمي إلى فصيلة السلاحف البرية (Emydidae ). موطنها الأصلي شمال شرق أمريكا الشمالية. يضم جنس Glyptemys نوعًا واحدًا فقط من السلاحف: سلحفاة المستنقعات ( Glyptemys muhlenbergii) . يصل طول درع السلحفاة الخشبية إلى 14-20 سنتيمترًا (5.5-7.9 بوصة) ، وتتميز بشكلها الهرمي للحراشف على سطحها العلوي. من الناحية المورفولوجية ، تشبه السلحفاة الخشبية سلحفاة المستنقعات، والسلحفاة المرقطة ( Clemmys guttata )، وسلحفاة بلاندينغ ( Emydoidea blandingii) . تنتشر السلحفاة الخشبية في نطاق جغرافي واسع يمتد من نوفا سكوتيا شمالًا (وشرقًا) إلى مينيسوتا غربًا وفرجينيا جنوبًا. في الماضي، أجبرت الأنهار الجليدية المتسللة على الزحف جنوباً : وقد تم العثور على بقايا هياكل عظمية في أقصى الجنوب حتى جورجيا . 

يقضي هذا النوع من السلاحف معظم وقته في مياه الأنهار العريضة أو بالقرب منها، مفضلاً الجداول الضحلة الصافية ذات القاع الرملي المتماسك. كما يمكن العثور عليه في الغابات والمراعي، لكن نادراً ما يُرى على بُعد أكثر من بضع مئات من الأمتار من المياه الجارية. وهو حيوان نهاري ولا يُظهر سلوكاً عدوانياً تجاه مناطقه. يقضي فصل الشتاء في سبات شتوي، وأشد فترات الصيف حرارة في سبات صيفي .

السلحفاة الخشبية حيوان قارت ، قادر على تناول الطعام على اليابسة وفي الماء. في المتوسط، تقطع السلحفاة الخشبية مسافة 108 أمتار (354 قدمًا) يوميًا ، وهي مسافة طويلة نسبيًا بالنسبة للسلاحف. تشكل العديد من الحيوانات الأخرى التي تعيش في بيئتها تهديدًا لها. تنتشر حيوانات الراكون بكثرة في أماكن عديدة، مما يشكل خطرًا مباشرًا على جميع مراحل حياة هذا النوع. يتسبب البشر، دون قصد، في نفوق العديد منها نتيجة تدمير بيئتها الطبيعية ، وحوادث المرور ، والحوادث الزراعية، والجمع غير القانوني. يمكن أن تعيش السلحفاة الخشبية، في حال عدم تعرضها للأذى، حتى 40 عامًا في البرية و58 عامًا في الأسر . 

تنتمي سلحفاة الخشب إلى فصيلة السلاحف الخشبية (Emydidae) . ويشير اسمها العلمي ، insculpta ، إلى سطح درعها الخشن والمنقوش. تعيش هذه السلاحف في المناطق المائية والبرية في أمريكا الشمالية، وخاصةً في شمال شرق الولايات المتحدة وأجزاء من كندا. ^{[ 5 ]} وتواجه أعداد سلاحف الخشب تحديات كبيرة في مجال الحفاظ عليها بسبب تدخل الإنسان في بيئاتها الطبيعية. إذ يُمكن أن يؤثر تدمير الموائل وتجزئتها سلبًا على قدرة سلاحف الخشب على البحث عن شركاء مناسبين وبناء أعشاش عالية الجودة.

كانت سلحفاة الخشب تُصنّف سابقًا ضمن جنس كليميس ، أما الآن فهي تنتمي إلى جنس جليبتيميس ، وهو تصنيف تشترك فيه مع سلحفاة المستنقعات فقط. ^{[ 6 ]} تتشابه السلحفاة الخشبية وسلحفاة المستنقعات في تركيبهما الجيني، والذي يختلف اختلافًا طفيفًا عن تركيب السلحفاة المرقطة ( كليميس غوتاتا )، العضو الوحيد الحالي في جنس كليميس . ^{[ 7 ]} وقد خضعت سلحفاة الخشب لتغييرات واسعة في اسمها العلمي من قِبل علماء مختلفين على مرّ تاريخها. ^{[ 6 ]} واليوم، تُعرف سلحفاة الخشب بعدة أسماء شائعة بارزة، منها السلحفاة المنحوتة، والسلحفاة ذات الأرجل الحمراء، والسلحفاة ذات الأرجل الحمراء. ^{[ 6 ]}

على الرغم من عدم وجود سلالات فرعية معترف بها، إلا أن هناك اختلافات مورفولوجية بين سلاحف الخشب في مختلف المناطق. فالأفراد الموجودة في غرب نطاقها الجغرافي (مناطق مثل البحيرات العظمى والغرب الأوسط للولايات المتحدة ) تتميز بلون أفتح على باطن الأرجل وأسفل الرقبة مقارنةً بتلك الموجودة في الشرق (مناطق تشمل جبال الأبلاش ونيويورك وبنسلفانيا). ^{[ 8 ]} كما كشف التحليل الجيني أن التنوع الجيني لدى المجموعات الجنوبية أقل من نظيره في الشمال؛ ومع ذلك، يُظهر كلا النوعين تنوعًا لا بأس به بالنظر إلى انخفاض أعدادها خلال العصور الجليدية السابقة. ^{[ 9 ]}

يبلغ طول درع السلحفاة الخشبية عادةً ما بين 14 و20 سنتيمترًا (5.5 و7.9 بوصة) ، ^{[ 10 ]} ولكنه قد يصل إلى 23.4 سنتيمترًا (9.2 بوصة) كحد أقصى . ^{[ 6 ] [ 8 ]} يتميز درعها بخشونته ولونه البني الفاتح أو الرمادي المائل للبني أو البني، مع وجود نتوء مركزي (يُسمى العارضة) يتكون من نمط هرمي من التلال والأخاديد. ^{[ 10 ]} عادةً ما يكون درع السلاحف الأكبر سنًا متآكلًا أو مهترئًا. يبلغ وزنها عند اكتمال نموها كيلوغرامًا واحدًا (2.2 رطل) . ^{[ 11 ]} يتكون النمط النووي للسلحفاة الخشبية من 50 كروموسومًا . ^{[ 8 ]}   

تُظهر الحراشف الكبيرة نمطًا من الخطوط السوداء أو الصفراء. أما درع السلحفاة الخشبية (الصدفة البطنية) فهو مصفر اللون ^{[ 10 ]} ويحتوي على بقع داكنة. وتنتهي الحافة الخلفية للصدفة البطنية بشق على شكل حرف V. ^{[ 6 ]} وعلى الرغم من وجود بقع صفراء منقطة أحيانًا، إلا أن السطح العلوي للرأس غالبًا ما يكون رماديًا داكنًا إلى أسود بالكامل. أما الأسطح البطنية للرقبة والذقن والأرجل فهي برتقالية إلى حمراء مع خطوط صفراء باهتة على طول الفك السفلي لدى بعض الأفراد. ^{[ 6 ]} ومن المعروف أن هناك تباينًا موسميًا في حيوية اللون. ^{[ 8 ]}

عند البلوغ، يكون الذكور، الذين يصل طول درعهم المستقيم إلى 23.4 سنتيمترًا (9.2 بوصة) ، أكبر حجمًا من الإناث، التي سُجّل أن طول درعها يصل إلى 20.4 سنتيمترًا (8.0 بوصة) . ^{[ 8 ]} كما يمتلك الذكور مخالب أكبر، ورأسًا أكبر، ودرعًا بطنيًا مقعرًا، ودرعًا ظهريًا أكثر تقوسًا، وذيلًا أطول من الإناث. ^{[ 12 ]} يكون الدرع البطني للإناث واليافعين مسطحًا، بينما يزداد تقوسه لدى الذكور مع التقدم في العمر. ^{[ 11 ]} تشع الحراشف الهامشية الخلفية للإناث واليافعين (من كلا الجنسين) إلى الخارج أكثر من الذكور البالغة. ^{[ 12 ]} يكون لون الرقبة والذقن والجزء الداخلي من الأرجل أكثر حيوية لدى الذكور منه لدى الإناث، التي يظهر لونها أصفر باهتًا في تلك المناطق. ^{[ ٨ ]} يتراوح طول صغار السلاحف حديثة الفقس بين ٢٫٨ و ٣٫٨ سنتيمتر (١٫١ إلى ١٫٥ بوصة) (قياس الدرع المستقيم). ^{[ ١٢ ]} يكون لون درع الصغار رماديًا باهتًا إلى بني. عادةً ما يكون طول ذيلها مساويًا لطول درعها، وتفتقر رقبتها وأرجلها إلى التلوين الزاهي الموجود لدى السلاحف البالغة. ^{[ ١٠ ]} كما أن دروع الصغار تكون متساوية العرض والطول، وتفتقر إلى النمط الهرمي الموجود لدى السلاحف الأكبر سنًا. ^{[ ١٢ ]}   

تتشابه السلحفاة الصندوقية الشرقية (Terrapene c. carolina) وسلحفاة بلاندينغ (Emydoidea blandingii) في مظهرها مع السلحفاة الخشبية، وتعيش الأنواع الثلاثة في بيئات متداخلة. مع ذلك، وعلى عكس السلحفاة الخشبية، تمتلك كل من سلحفاة بلاندينغ والسلحفاة الصندوقية الشرقية درعًا بطنيًا مفصليًا يسمح لهما بإغلاق دروعهما بالكامل. أما سلحفاة الماس الظهر ( Malaclemys terrapin ) فلها درع يشبه إلى حد كبير درع السلحفاة الخشبية؛ إلا أن جلدها رمادي اللون، وتعيش في المستنقعات الساحلية قليلة الملوحة والمالحة. ^{[ 10 ]} كما تتشابه سلحفاة المستنقعات والسلحفاة المرقطة، لكن لا تمتلك أي منهما السطح المنحوت المميز الموجود على درع السلحفاة الخشبية. ^{[ 13 ]}

توجد سلحفاة الخشب في معظم ولايات نيو إنجلاند ، ونوفا سكوتيا، غربًا حتى ميشيغان، وشمال إنديانا ومينيسوتا، ^{[ 8 ]} وجنوبًا حتى فرجينيا . وبشكل عام، يتسم توزيعها بالتشتت، حيث غالبًا ما تكون مجموعاتها صغيرة ومعزولة. ويوجد ما يقارب 30% من إجمالي أعدادها في كندا. ^{[ 11 ]} وتفضل هذه السلحفاة الجداول بطيئة الجريان ذات القاع الرملي والضفاف الكثيفة النباتات. وتُعدّ القيعان الرخوة والشواطئ الموحلة لهذه الجداول مثاليةً للبيات الشتوي . كما تُستخدم المناطق المحيطة بالجداول (عادةً ذات الأشجار المتفرقة ^{[ 4 ]} ) للتكاثر. وتقضي السلحفاة فصلي الربيع والصيف في المناطق المفتوحة، بما في ذلك الغابات والحقول والمستنقعات والمروج الرطبة وبرك القنادس. أما بقية العام، فتقضيه في المجاري المائية المذكورة آنفًا. ^{[ 10 ]}

تمت دراسة كثافة تجمعات سلاحف الخشب أيضًا. ففي الجزء الشمالي من نطاق انتشارها (كيبيك ومناطق أخرى من كندا)، تكون التجمعات متناثرة نسبيًا، حيث يبلغ متوسط ​​عددها 0.44 فردًا لكل هكتار (2.5 فدان) ، بينما في الجنوب، وعلى نفس المساحة، تراوحت الكثافة بشكل كبير من 6 إلى 90 سلحفاة. إضافة إلى ذلك، وُجد أن المستعمرات غالبًا ما تضم ​​عددًا من الإناث يفوق عدد الذكور. ^{[ 7 ]}

في الجزء الغربي من نطاق انتشارها، تُعدّ السلاحف الخشبية أكثر ميلاً إلى الحياة المائية. ^{[ 14 ]} أما في الشرق، فتُصبح أكثر ميلاً إلى الحياة البرية، خاصةً خلال فصل الصيف. خلال هذا الوقت، يُمكن العثور عليها في المناطق الحرجية ذات الأشجار المتفرقة. ومع ذلك، حتى في هذه المناطق، لا تبتعد السلاحف الخشبية عن الماء، بل تدخله كل بضعة أيام. ^{[ 15 ]}

السلحفاة الخشبية بيوضة . تضع بيضها لتضع صغارها، ولا تقدم أي رعاية أبوية خارج نطاق بناء العش. لذا، فإن موقع وجودة مواقع التعشيش يحددان بقاء الصغار ولياقتهم؛ لذلك تستثمر الإناث وقتًا وجهدًا كبيرين في اختيار موقع العش وبنائه. تختار الإناث مواقع التعشيش بناءً على درجة حرارة التربة (حيث تفضل المواقع الدافئة)، وليس على تركيب التربة. ^{[ 17 ]} يبلغ متوسط ​​حجم العش أربع بوصات عرضًا وثلاث بوصات عمقًا. كما تبني الإناث أعشاشها في مناطق مرتفعة لتجنب الفيضانات والافتراس. بعد وضع البيض، تغطي أنثى السلحفاة الخشبية العش بالأوراق أو التراب لإخفاء البيض غير المفقس عن المفترسات، ثم تغادر الأنثى موقع العش حتى موسم التزاوج التالي. يمكن للأنثى نفسها استخدام مواقع التعشيش لعدة سنوات. ^{[ 5 ]} ولأن بناء الأعشاش يتم على طول الأنهار، تميل الإناث إلى قضاء وقت أطول على ضفاف الأنهار مقارنةً بالذكور. ^{[ 18 ]}

خلال فصل الربيع، تنشط سلحفاة الخشب نهارًا (عادةً بين الساعة السابعة  صباحًا والسابعة  مساءً) ^{[ 15 ]} ، وغالبًا ما تُوجد على بُعد مئات الأمتار من مجرى مائي. وتُفضل البحث عن الطعام في الصباح الباكر وأواخر فترة ما بعد الظهر. ^{[ 15 ]} طوال هذا الموسم، تستخدم سلحفاة الخشب جذوع الأشجار والشواطئ الرملية أو ضفاف الأنهار للتشمس. ^{[ 19 ]} وللحفاظ على درجة حرارة جسمها من خلال التنظيم الحراري ، تقضي وقتًا طويلًا في التشمس، معظمه في أواخر الصباح وأواخر فترة ما بعد الظهر. تصل درجة حرارة جسم سلحفاة الخشب إلى ذروتها عند 37 درجة مئوية (99 درجة فهرنهايت) بعد التشمس. وفي أوقات الحر الشديد، من المعروف أنها تدخل في سبات صيفي . وتشير عدة تقارير إلى وجود أفراد تستريح تحت النباتات والحطام المتساقط وفي البرك الضحلة. خلال فصل الصيف، تُعتبر سلحفاة الخشب حيوانًا بريًا في الغالب. ^{[ 4 ]} في الليل، ينخفض ​​متوسط ​​درجة حرارة جسمه إلى ما بين 15 و20 درجة مئوية (59 و68 درجة فهرنهايت) ^{[ 20 ]} ويستريح في الجداول الصغيرة أو الأراضي المجاورة (عادةً في المناطق التي تحتوي على نوع من الشجيرات أو الأعشاب). ^{[ 15 ]}    

خلال الطقس البارد، تبقى سلحفاة الخشب في الماء لفترة أطول. ^{[ 20 ]} ولهذا السبب، تُعتبر سلحفاة مائية خلال أشهر الشتاء (وأواخر الخريف وأوائل الربيع). ^{[ 4 ]} تقضي سلحفاة الخشب فترة السبات الشتوي من نوفمبر إلى فبراير أو مارس في قاع نهر صغير جارٍ. وقد تدخل في سبات منفردة أو ضمن مجموعات كبيرة. خلال هذه الفترة، تدفن السلاحف نفسها في الطين الكثيف في قاع النهر ونادرًا ما تتحرك. وتكون عرضة للفيضانات المفاجئة أثناء السبات. ولا تخرج من الماء إلا في مارس أو أحيانًا أبريل، وهما الشهران اللذان يمثلان بداية فترة نشاطها (عادةً ما يكون الذكور أكثر نشاطًا من الإناث في هذا الوقت). ^{[ 20 ]}

من المعروف أن ذكور السلاحف الخشبية عدوانية، وتكون السلاحف الأكبر حجمًا والأقدم عمرًا أكثر هيمنة. وتحتل الذكور الأكبر حجمًا مرتبة أعلى في التسلسل الهرمي الاجتماعي الذي غالبًا ما تُنشئه مستعمرات السلاحف الخشبية. في البرية، تُجبر السلحفاة الخاضعة إما على الفرار، أو تتعرض لوابل من الاعتداءات الجسدية، بما في ذلك العض والدفع والصدم. وقد يحاول الذكور الأكبر حجمًا والأكثر هيمنة أحيانًا إبعاد ذكر أدنى منه أثناء تزاوجه مع أنثى. وإذا لم ينجح المدافع في الدفاع عن موقعه، فسيخسر الأنثى لصالح الذكر الأكبر. لذلك، توجد علاقة مباشرة بين فرص التزاوج والرتبة الاجتماعية بين الذكور. ^{[ 21 ]} ومع ذلك، فإن نتيجة المواجهات بين سلحفتين تعتمد على العدوانية أكثر من اعتمادها على الحجم. فالسلحفاة الخشبية الأكثر حماية لمنطقتها هي المنتصرة. وتزداد المواجهات الجسدية بين السلاحف الخشبية (بغض النظر عن الجنس) بشكل طفيف خلال فصلي الخريف والربيع (موسم التزاوج). ^{[ 22 ]}

السلحفاة الخشبية حيوان قارت، يتغذى بشكل رئيسي على المواد النباتية والحيوانات البرية والمائية. تتغذى على فرائس مثل الخنافس، وأم أربعة وأربعين، والرخويات. كما تستهلك أنواعًا محددة من الفطريات (مثل فطر أمانيتا موسكاريا وفطر ليسينوم أركولاتوم )، والطحالب ، والأعشاب، وأنواعًا مختلفة من الحشرات، بالإضافة إلى الجيف . ^{[ 23 ]} ويمكن رؤيتها أحيانًا وهي تدوس الأرض بقدميها الأماميتين اليمنى واليسرى بالتناوب، في سلوك يُعرف باسم " سحر الديدان" . يُحاكي هذا السلوك الاهتزازات التي تُحدثها الخلدان، مما قد يدفع ديدان الأرض إلى الصعود إلى السطح حيث تُصبح فريسة سهلة. ^{[ 24 ]} عند الصيد، تُدخل السلحفاة الخشبية رأسها في أماكن مثل جذوع الأشجار الميتة والمتعفنة، وقواعد الشجيرات، وغيرها من النباتات. وفي الماء، تُظهر سلوكًا مشابهًا، حيث تبحث في تجمعات الطحالب والتجاويف على ضفاف الجداول والأنهار. ^{[ 23 ]}

تُعدّ العديد من الحيوانات المختلفة مفترسة للسلاحف الخشبية أو تُشكّل تهديدًا لها. تشمل هذه الحيوانات السلاحف المفترسة ، والراكون ، وثعالب الماء ، والثعالب ، والقطط. تُدمّر جميع هذه الأنواع البيض غير المفقس وتفترس الصغار. من بين الحيوانات التي تستهدف بيض السلاحف الخشبية الغراب الشائع والذئب البري ، اللذان قد يُدمّران الأعشاش التي يصادفانها تدميرًا كاملًا. تُعدّ آثار هجمات الافتراس (كالجروح الجلدية وغيرها) شائعة على السلاحف، ولكن تميل السلاحف في المناطق الشمالية إلى إظهار ندوب أكثر من تلك الموجودة في المناطق الجنوبية. إضافةً إلى هذه التهديدات، تُعاني السلاحف الخشبية أيضًا من غزو العلق. ^{[ 25 ]}

دورة الحياة

تستغرق سلحفاة الخشب وقتًا طويلاً للوصول إلى النضج الجنسي، وتتميز بخصوبة منخفضة (قدرة منخفضة على التكاثر)، ولكن معدل بقاء البالغين منها مرتفع. مع ذلك، لا ينطبق هذا المعدل المرتفع على صغارها أو حديثي الفقس. ورغم أن الذكور تُرسّخ التسلسل الهرمي، إلا أنها ليست حيوانات إقليمية. ^{[ 4 ]} تصل سلحفاة الخشب إلى النضج الجنسي بين 14 و18 عامًا. يبلغ نشاط التزاوج ذروته بين سلاحف الخشب في الربيع والخريف، مع أنها معروفة بالتزاوج طوال فترة نشاطها على مدار العام. ومع ذلك، لوحظ تزاوجها في ديسمبر. ^{[ 27 ]} في حالة نادرة، تهجّنت أنثى سلحفاة خشب مع ذكر سلحفاة بلاندينغ. ^{[ 28 ]}

تتألف طقوس التزاوج من عدة ساعات من "الرقص"، والتي تحدث عادةً على ضفاف جدول صغير. غالبًا ما يبدأ الذكور هذا السلوك، بدءًا بدفع صدفة الأنثى ورأسها وذيلها وأرجلها برفق. نتيجةً لهذا السلوك، قد تهرب الأنثى من المنطقة، وفي هذه الحالة سيتبعها الذكر. ^{[ 27 ]} بعد المطاردة (إن حدثت)، يقترب الذكر والأنثى من بعضهما ثم يبتعدان عن بعضهما مع استمرارهما في رفع رؤوسهما ومدّها. بعد فترة، يخفضان رؤوسهما ويحركانها من اليسار إلى اليمين. ^{[ 19 ]} بمجرد التأكد من أن الاثنين سيتزاوجان، يعض ​​الذكر رأس الأنثى برفق ثم يعتليها. يستمر الجماع ما بين 22 و33 دقيقة. ^{[ 27 ]} يحدث التزاوج الفعلي في الماء، ^{[ 19 ]} على أعماق تتراوح بين 0.1 و1.2 متر (0 و4 أقدام) . على الرغم من ندرة حدوثه، إلا أن التزاوج يحدث على اليابسة. ^{[ 27 ]} خلال فترتي التزاوج الرئيسيتين (الربيع والخريف)، تُمارس الإناث الجنس من مرة إلى ثماني مرات، ويؤدي العديد منها إلى الحمل. ولهذا السبب، وُجد أن العديد من بيض السلاحف الخشبية يحتوي على صغار من أكثر من ذكر واحد. ^{[ 21 ]} 

يحدث التعشيش من مايو إلى يوليو. تتميز مناطق التعشيش بوفرة ضوء الشمس، وتربة ناعمة، وخلوها من الفيضانات، وخلوها من الصخور والنباتات الكبيرة التي تعيق نمو السلاحف. ^{[ 21 ]} مع ذلك، قد تكون هذه المواقع محدودة بين مستعمرات سلاحف الخشب، مما يُجبر الإناث على قطع مسافات طويلة بحثًا عن موقع مناسب، قد تصل أحيانًا إلى 250 مترًا (820 قدمًا) . قبل وضع بيضها، قد تُجهز الأنثى عدة أعشاش وهمية. ^{[ 28 ]} بعد العثور على منطقة مناسبة، تحفر الأنثى تجويفًا صغيرًا، وتضع حوالي سبع بيضات ^{[ 19 ]} (لكن من الشائع أن يتراوح العدد بين ثلاث إلى عشرين بيضة)، ثم تملأ المنطقة بالتراب. بيض السلاحف بيضاوي الشكل وأبيض اللون، ويبلغ متوسط ​​طوله 3.7 سنتيمترات (1.5 بوصة) وعرضه 2.36 سنتيمترات (0.93 بوصة) ، ويزن حوالي 12.7 جرامًا (0.45 أونصة) . يبلغ عمق الأعشاش من 5 إلى 10 سنتيمترات (2.0 إلى 3.9 بوصة) ، وقد يستغرق حفرها وملؤها أربع ساعات. تفقس الصغار من العش بين أغسطس وأكتوبر، ونادرًا ما تقضي الشتاء في العش، وإن كان ذلك ممكنًا. يبلغ متوسط ​​طول الصغار 3.65 سنتيمترات (1.44 بوصة) ، وتفتقر إلى ألوان البالغة الزاهية. ^{[ 28 ]} تضع إناث سلاحف الخشب عادةً بيضة واحدة في السنة، وتميل إلى التجمع حول مناطق التعشيش المثالية. ^{[ 19 ]}      

تنمو سلحفاة الخشب بسرعة خلال السنوات الأولى من حياتها. فبعد خمس سنوات من الفقس، يبلغ طولها 11.5 سنتيمترًا (4.5 بوصة) ، وعند بلوغها 16 عامًا، يصل طولها إلى ما بين 16.5 و17 سنتيمترًا (6.5 إلى 6.7 بوصة) ، وذلك بحسب جنسها. ويُتوقع أن تعيش سلحفاة الخشب 40 عامًا في البرية، بينما قد يصل عمر السلاحف التي تعيش في الأسر إلى 58 عامًا. ^{[ 23 ]}  

تُعدّ سلحفاة الخشب النوع الوحيد المعروف من السلاحف الذي لوحظ قيامه بالتزاوج بين أفراد الجنس نفسه . ^{[ 29 ]} ويُعرف سلوك التزاوج بين أفراد الجنس نفسه في أكثر من نوع من السلاحف.

تُظهر السلحفاة الخشبية تحديدًا وراثيًا للجنس، على عكس تحديد الجنس المعتمد على درجة الحرارة لدى معظم السلاحف. ^{[ 30 ]}

يحدث التزاوج المحدد بشكل متكرر في فصل الخريف، وعادةً ما يكون ذلك بين الساعة 11:00 و13:00، عندما تتغذى معظم السلاحف. ^{[ 31 ]} يعتمد التزاوج على تسلسل هرمي تنافسي بين الذكور، حيث يحصل عدد قليل من الذكور ذوي الرتب الأعلى على أغلبية الإناث في المجموعة. تتنافس ذكور سلاحف الخشب للوصول إلى الإناث. تتضمن هذه المعارك سلوكيات عدوانية مثل العض أو مطاردة بعضها البعض، ويدافع الذكور عن أنفسهم عن طريق إدخال رؤوسهم داخل أصدافهم الصلبة. ينجب الذكور الفائزون ذوو الرتب الأعلى في النظام الهرمي عددًا أكبر من النسل مقارنةً بالذكور ذوي الرتب الأدنى، مما يزيد من لياقة الذكر المهيمن. ^{[ 32 ]} تتزاوج إناث سلاحف الخشب مع ذكور متعددة، وهي قادرة على تخزين الحيوانات المنوية من عدة شركاء. ^{[ 32 ]} على الرغم من أن آلية تخزين الحيوانات المنوية غير معروفة بالنسبة لسلاحف الخشب، إلا أن أنواعًا أخرى من السلاحف لديها حجرات داخلية يمكنها تخزين حيوانات منوية قابلة للحياة لسنوات. يضمن التزاوج المتعدد تخصيب جميع بيوض الأنثى، وغالبًا ما ينتج عنه تعدد الأبوة في العش الواحد، وهي ظاهرة شائعة لدى العديد من السلاحف البحرية وسلاحف المياه العذبة. ^{[ 32 ]} وقد تم الكشف عن أنماط تعدد الأبوة في تجمعات سلاحف الخشب من خلال تحليل البصمة الوراثية. يتضمن تحليل البصمة الوراثية للسلاحف استخدام مسبار قليل النوكليوتيدات لإنتاج علامات خاصة بالجنس، مما يوفر في النهاية علامات وراثية متعددة المواقع. ^{[ 33 ]}

على الرغم من كثرة مشاهدات سلاحف الخشب وانتشارها الواسع والمتنوع ظاهريًا، إلا أن أعدادها في تناقص. ويعود سبب العديد من حالات نفوقها إلى تدمير موائلها، وحوادث الزراعة، وحوادث المرور. كما أنها تُجمع بشكل غير قانوني لتجارة الحيوانات الأليفة الدولية . وقد دفعت هذه التهديدات مجتمعةً العديد من المناطق التي تعيش فيها إلى سنّ قوانين لحمايتها. ^{[ 7 ]} ورغم هذه التشريعات، فإن تطبيقها وتوعية الجمهور بشأن هذا النوع لا يزالان محدودين للغاية. ^{[ 34 ]}

لضمان الحماية المثلى لسلاحف الخشب، يلزم إجراء مسوحات برية معمقة لموائلها لتحديد أعدادها. ^{[ 35 ]} ومن الحلول الناشئة لمشكلة نفوق السلاحف على الطرق السريعة، والتي تؤثر بشكل رئيسي على الإناث أثناء التعشيش، ^{[ 14 ]} إنشاء قنوات تحت الطرق . تسمح هذه الأنفاق لسلاحف الخشب بالمرور أسفل الطريق، وهو حل يساعد على منع النفوق العرضي. ^{[ 7 ]} ويجري حاليًا توزيع كتيبات ووسائل إعلام أخرى تحذر الناس من اقتناء سلاحف الخشب كحيوانات أليفة. ^{[ 35 ]} علاوة على ذلك، يُعد ترك الأعشاش دون إزعاج، وخاصة مواقع التعشيش الشائعة وتجمعات السلاحف، الحل الأمثل لضمان بقاء سلاحف الخشب. ^{[ 36 ]}

على الرغم من تصنيفها على المستوى الوطني كنوع مهدد بالانقراض من قبل لجنة وضع الأنواع المهددة بالانقراض في كندا (COSEWIC)، تُصنف سلحفاة الخشب كنوع معرض للخطر في مقاطعة نوفا سكوتيا بموجب قانون الأنواع المعرضة للخطر . وتتأثر هذه السلحفاة بشدة بأنشطة استخدام الأراضي البشرية، ولذا تُراقب عن كثب ممارسات الإدارة الخاصة للغابات والأنهار والمناطق الزراعية، بالإضافة إلى القيود المفروضة على استخدام المركبات الآلية، والحماية العامة من أي اضطرابات خلال الفترات الحرجة كالتكاثر والهجرة إلى موائلها الشتوية. ^{[ 37 ]} ومنذ عام 2012، يُقدم مشروع نهر أنابوليس النظيف (CARP) البحوث والرعاية لهذه السلحفاة، بما في ذلك تحديد الموائل الحيوية، وتقدير التوزيع والحركة، والتوعية. ^{[ 38 ]}

فهرس

• Glyptemys insculpta ، القائمة الحمراء للاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة للأنواع المهددة بالانقراض
• سلحفاة الخشب ، ولاية كونيتيكت، وزارة الطاقة وحماية البيئة
• سلحفاة الخشب ، إدارة الموارد الطبيعية في ولاية ويسكونسن
• سلحفاة الخشب ، وزارة الموارد الطبيعية في ميشيغان
• سلحفاة الخشب ، الزواحف والبرمائيات في ولاية أيوا