جائزة النمسا الكبرى 1978

*تشير المواقع باللون الأحمر إلى المشاركات التي فشلت في التأهل المسبق.

*تشير المواقع باللون الأحمر إلى المشاركات التي لم تستوفِ الشروط.

امتلأت مدرجات سباق جائزة النمسا الكبرى بجماهير نيكي لاودا ، لكن لاودا لم يتأهل إلا في المركز الثاني عشر، حيث احتلت سيارات لوتس الصف الأمامي مجدداً، مع انطلاق روني بيترسون من المركز الأول. وكانت المفاجأة في التجارب التأهيلية هي تأهل جان بيير جابوي بسيارته رينو المزودة بشاحن توربيني في المركز الثالث. انطلق السباق في تمام الساعة الثانية  ظهراً بالتوقيت المحلي، وشهد بداية السباق تقدم بيترسون عند المنعطف الأول، بينما انتزع كارلوس ريوتيمان المركز الثاني من ماريو أندريتي . حاول أندريتي استعادة مركزه لاحقاً في اللفة، لكن اصطدمت السيارتان، ما أدى إلى انسحاب أندريتي بعد انزلاق سيارته واصطدامها بالحواجز، بينما خسر ريوتيمان مركزين لصالح باتريك ديباييه وجودي شيكتر . في اللفة الثالثة، انزلقت سيارة شيكتر واصطدمت بسيارة لوتس التي كان أندريتي قد انسحب منها، ما أدى إلى إلحاق أضرار بالسيارتين. في اللفة الرابعة، هطلت أمطار غزيرة على الحلبة، مما أدى إلى انزلاق سيارة رويتمان وتوقفها، لكن المنظمين قاموا بتشغيلها بالدفع نظرًا لوضعها الخطير، بينما انسحب نيلسون بيكيه وهيكتور ريباك من السباق. في نهاية اللفة السادسة، توجه جيل فيلنوف إلى منطقة الصيانة لتغيير إطاراته إلى إطارات مخصصة للأمطار بعد انزلاقه بشكل خطير، وفي اللفة التالية فقد جابوي السيطرة على سيارة رينو، لكنه تمكن من استعادة السيطرة عليها وتوقف هو الآخر لتغيير إطاراته إلى إطارات مخصصة للأمطار، بينما كان إيمرسون فيتيبالدي...دخل المتسابقون إلى منطقة الصيانة، وانحرفت سيارة بيروني واصطدمت بمقدمة سيارته من طراز تيريل، لكنه عاد إلى الحلبة. أنهى بيترسون اللفة السابعة مسيطراً تماماً على الوضع، وعندما مرت آخر سيارة، قرر المسؤولون إيقاف السباق، ورُفعت الأعلام الحمراء والسوداء، ما يعني "توقف السباق وإعادة تشغيله لاحقاً". بعد اتخاذ القرار، انحرفت سيارة بيترسون إلى العشب وعلقت، لذا كان ديباييه أول من وصل إلى منطقة الصيانة عند رفع الأعلام الحمراء والسوداء. ومع هطول الأمطار الغزيرة، توقف السباق. أُعلن بوضوح أن سباق الجائزة الكبرى سيُعتبر الآن سباقاً من جزأين، حيث امتد الجزء الأول لسبع لفات، وسيكون ترتيب الانطلاق للجزء الثاني المكون من 47 لفة هو الترتيب الذي أنهى به المتسابقون اللفة السابعة. يُسمح فقط للسيارات التي عادت إلى منطقة الصيانة بقوتها الذاتية بالبدء في الجزء الثاني، ولن يُسمح باستبدال السيارات بسيارات احتياطية، مع السماح بإجراء الإصلاحات وإعادة ضبط نظام التعليق والمكابح لظروف المطر، وبالطبع قام الجميع بتركيب إطارات مخصصة للأمطار. أثناء رفع العلم الأحمر، قام المنظمون بسحب سيارة ريباك إلى الخلف دون أضرار، لكنها لم تتمكن من المشاركة في إعادة انطلاق السباق، بينما قاد بيترسون ورويتمان سيارتيهما إلى الخلف بعد إخراجهما من حافة الطريق العشبية. تم سحب سيارة باتريس من فريق آروز بسبب تلف في مقدمتها، وكان من المفترض أن تُنقل مع سيارة ريباك من فريق لوتس، لكن في خضم الفوضى، أدخلت إدارة فريق آروز السيارة خلسةً إلى ممر الصيانة وبدأت في إصلاحها، على الرغم من أن ذلك كان مخالفًا للقانون. تم تحديد موعد إعادة انطلاق السباق في تمام الساعة 3:00  مساءً، مما منح الجميع وقتًا كافيًا لتجهيز سياراتهم لحلبة مبتلة. في تمام الساعة 2:40  مساءً، كان من المقرر فتح ممر الصيانة للسماح للسيارات بالانطلاق في لفة إحماء، وكان من المقرر إغلاقه في تمام الساعة 2:50  مساءً، وأي شخص يتخلف عن الركب سيُستبعد من الجزء الثاني من السباق. كان كل شيء واضحًا تمامًا، لكن دار نقاش حول ما إذا كان بيترسون ورويتمان قد تلقيا مساعدة خارجية في قيادة الجزء الأول من السباق، على الرغم من أنهما قادا سيارتيهما إلى ممر الصيانة. مع وجود بيترسون في المركز الأول ورويتمان في المركز الأخير بعد انزلاقه في اللفة الخامسة، كان الوضع دقيقًا، لكن تم حله بالسماح لهما بإعادة الانطلاق، مع اعتبار رويتمان متأخرًا بلفتين عند بداية السباق الثاني. كان من المفترض أن تصطف 21 سيارة في أزواج للجزء الثاني بعد خروج أندريتي وشيكتر وريباك وبيكيه، لكن 22 سيارة ظهرت على خط انطلاق جديد بسبب تكتيكات فريق آروز المشبوهة تجاه باتريس. ^{[ 1 ]}

استؤنف السباق في تمام الساعة 3:15  مساءً بعد توقف المطر، وتصدر بيترسون السباق مجددًا، يليه ديباييه ولاودا. ومع بدء جفاف الحلبة، بدأ بيترسون بالابتعاد عن منافسيه، وفي الخلف، انطلق رويتمان بقوة وتجاوز لاودا ليحتل المركز الثالث، لكنه رُفع عليه العلم الأسود لتلقيه مساعدة خارجية، وسرعان ما انسحب لاودا من السباق، ليحتل جيل فيلنوف المركز الثالث. استبدل السائقون إطاراتهم بإطارات ملساء، لكن المراكز الثلاثة الأولى بقيت على حالها حتى النهاية؛ فاز بيترسون متقدمًا على ديباييه، بينما حقق فيلنوف أول صعود له على منصة التتويج.