سباق الجائزة الكبرى الإيطالي لعام 1978

خلال الإحماء الصباحي، تعرض روني بيترسون لعطل في الفرامل الخلفية، مما أدى إلى تحطم سيارته لوتس 79/3 عند منعطف ديلا روجيا، وعاد إلى سيارته الاحتياطية لوتس 78 للسباق، الأمر الذي انتهى به الأمر كجزء من الجدل الدائر حول السباق.

انطلق السباق في تمام الساعة 15:30 بتوقيت وسط أوروبا ( UTC +1). خلال لفة الإحماء، دخل باتريك تامباي إلى منطقة الصيانة لفحص آلية تغيير التروس. كان جياني ريستيلي، المسؤول عن بدء السباق، متحمسًا للغاية عند تشغيل الأضواء الخضراء قبل اصطفاف جميع السيارات، ^{[ 2 ]} مما أدى إلى تقدم عدة سيارات في منتصف الحلبة على السيارات الأمامية. نتج عن ذلك ازدحام شديد للسيارات عند اقترابها من المنعطف الضيق، حيث تجمعت السيارات معًا بشكل كثيف مع مساحة ضئيلة للمناورة. تجاوز ريكاردو باتريس جيمس هانت من اليمين ، فانحرف هانت غريزيًا إلى اليسار واصطدم بالعجلة الخلفية اليمنى لسيارة بيترسون، وانخرط فيتوريو برامبيلا ، وهانز يواكيم ستوك ، وباتريك ديباييه ، وديدييه بيروني ، وديريك دالي ، وكلاي ريغازوني ، وبريت لونجر في الاصطدام الذي تلا ذلك. اصطدمت سيارة لوتس الخاصة ببيترسون بالحواجز بقوة من الجانب الأيمن واشتعلت فيها النيران. حوصر بيترسون داخل السيارة، لكن هانت وريغازوني وديبايل تمكنوا من إخراجه من الحطام قبل أن يتعرض لإصابات بالغة. تم سحبه ووضعه في منتصف الحلبة وهو بكامل وعيه، لكنه يعاني من إصابات خطيرة في ساقه. استغرق الأمر عشرين دقيقة قبل وصول المساعدة الطبية إلى الموقع. أما برامبيلا، فقد أصيب في رأسه بعجلة متطايرة وفقد وعيه، مما أدى إلى كسر في الجمجمة. تمكن رجال الإطفاء من إخراجه من سيارته. نُقل كل من برامبيلا وبيترسون إلى مستشفى نيغواردا في ميلانو القريبة بواسطة سيارة إسعاف. ^{[ 3 ]}

سُمح للسائقين باستخدام سيارات احتياطية لإعادة انطلاق السباق. وشمل الغائبون عن السباق بيترسون وبرامبيلا اللذين نُقلا إلى مستشفى نيغواردا، وستوك الذي مُنع من إعادة الانطلاق بسبب إصابته بارتجاج طفيف في المخ بعد أن ضربته عجلة متطايرة على رأسه في حادث خط البداية، وبيروني (حيث كان لدى فريق تيريل سيارة احتياطية واحدة مُجهزة لديباييه)، ولونجر الذي لم تكن لديه سيارة احتياطية متاحة. وخلال فترة التوقف، أجرى جاكي ستيوارت ، بطل العالم ثلاث مرات ومعلق ABC Sports ، مقابلة مع أندريتي الذي قال: "نعم، لا يُمكن أن يكون الوضع أسوأ. يبدو أن عرض المسار المستقيم يُشجع على التجاوزات والمراوغة، حيث يتحول المسار إلى ما يشبه القمع، وأنا قلق للغاية على روني. نعم، لقد اصطدم بالحاجز بقوة هائلة، الأمر لا يُصدق، لقد دمر كل شيء، إنه أمر سيء للغاية". وكان من المقرر أن يكون السباق جاهزًا لإعادة الانطلاق في تمام الساعة 17:15. أثناء قيادة جودي شيكتر من ممر الصيانة إلى خط الانطلاق، فقد إطار سيارته " وولف" واصطدم عند منعطف ليسيمو الثاني، مما أدى إلى انحناء الحاجز المعدني المجاور للحلبة. لم يُصب شيكتر بأذى، واستُدعيَ بسيارة إسعاف لإعادته إلى منطقة الصيانة ليتمكن من استخدام السيارة الاحتياطية عند إعادة انطلاق السباق. شاهد بعض السائقين الحادث، فخرجوا من سياراتهم وهرعوا إلى غرفة التحكم بالسباق لتأجيل الانطلاقة الثانية، حيث كان الحاجز المعدني يميل بشكل خطير في موضع اصطدام شيكتر به. توجه كل من أندريتي، وهانت، ولاودا، ورويتمان، وإيمرسون فيتيبالدي إلى موقع الحادث. وبعد معاينة حالة الحاجز، رفضوا بدء السباق حتى يتم إصلاحه، مما تسبب في مزيد من التأخير. لم تتوفر معلومات كافية، وبدأ الجمهور بالصفير والهتاف، لعدم معرفتهم سبب التأخير. تم إصلاح الحاجز لاحقًا وأصبح جاهزًا لإعادة الانطلاق. ^{[ 1 ]}

بسبب الوقت الطويل الذي استغرقه تنظيف الحلبة بعد الحادث في الانطلاقة الأولى وإصلاح الحاجز، بالإضافة إلى حادث شيكتر قبل الانطلاقة الثانية، أُعلن في تمام الساعة 17:50 عن إقامة السباق وتقليص المسافة من 52 لفة إلى 40 لفة لتجنب غروب الشمس الذي كان في تمام الساعة 19:44. أُعيد انطلاق السباق في تمام الساعة 18:15. قبل إعادة الانطلاق، أجرى جاكي ستيوارت مقابلة مع أندريتي، فقال: "ليس هذا وقت الاحتفال، فقد فقد السباق بريقه، لا شك في ذلك بالنسبة لي. على الأقل في الوقت الحالي، ومن غير المجدي القول إن هذا ما توقعته فعلاً في هذا الموسم. كان كل شيء يسير على ما يرام، ليس بالنسبة لي فقط، بل بالنسبة لي ولروني أيضاً، بغض النظر عن الجدل الذي كان يدور حولنا، كان الناس يحاولون بناء فريق قوي حولنا، وأعتقد أننا شعرنا بأننا قدمنا ​​أفضل موسم على الإطلاق". تجاوز فيلنوف أندريتي عند إعادة انطلاق السباق، وفي نهاية اللفة كان السائقان متجاورين؛ حافظ فيلنوف على الصدارة وابتعد عن جابوي الذي كان يحتل المركز الثالث وخلفه لاودا. بعد أربع لفات، دخل ريغازوني، سائق سيارة شادو الاحتياطية، إلى منطقة الصيانة لفحص مكابحه. واجه جابوي مشاكل في المحرك بعد ست لفات، فانطلق لاودا في مطاردته؛ في هذه الأثناء، فرضت إدارة السباق عقوبة دقيقة واحدة على فيلنوف وأندريتي لتجاوزهما خط البداية. تجاوز أندريتي فيلنوف قبل خمس لفات فقط من نهاية السباق. بعد انسحاب جابوي، أنهى لاودا السباق في المركز الثالث متقدمًا على واتسون (برابهام)، ورويتمان (فيراري)، وجاك لافيت ( ليجيه - ماترا )، وباتريك تامباي ( ماكلارين - فورد ). ولأن جميعهم أنهوا السباق بفارق أقل من دقيقة، تراجع أندريتي وفيلنوف إلى المركزين السادس والسابع. فاز أندريتي بالبطولة، لكن الاحتفالات كانت خافتة بسبب وجود بيترسون في المستشفى. وشهد السباق أيضاً أول إنهاء لنيلسون بيكيه للسباق، حيث حقق المركز التاسع المشرف بعد تفادي حطام سيارة بيترسون في الانطلاقة الأولى. ^{[ 1 ]}

بعد انتهاء السباق، قدمت لوتس وفيراري احتجاجات على عقوبة الدقيقة الواحدة المفروضة على أندريتي وفيلنوف. وقد رُفضت هذه الاحتجاجات.

وصل إيمرسون فيتيبالدي برفقة زوجته سفينبي بعد ذلك بوقت قصير، فأبلغهما بالنبأ المفجع. قال فيتيبالدي، الذي كان صديقًا لبيترسون: "لا أصدق ذلك. لقد كنا أصدقاء لسنوات طويلة، والآن رحل. ستتغير رياضة سباق السيارات كثيرًا بالنسبة لي. لقد كان من أعظم السائقين، ولن يحل محله أحد". كان ماريو أندريتي، وهو أيضًا من أصدقاء بيترسون، في طريقه إلى هناك، وقال: "يا إلهي. كنت أرغب بشدة في الفوز بهذا اللقب، لكنني لم أكن أريد الفوز به بهذه الطريقة. ماذا سأفعل به الآن؟ لا أشعر بأي شيء تجاهه. لقد رحل أحد أعز أصدقائي، ولن تكون رياضة سباق السيارات كما كانت أبدًا. كنت أتطلع بشوق إلى العام المقبل، هو في سيارة ماكلارين وأنا في سيارة لوتس، وكنا سنخوض منافسة قوية، وبعدها نجلس لنحتسي بيرة ونضحك على ما حدث". قال سفينيريك إريكسون، أول مدير أعمال لبيترسون: "عندما توفي روني، توقفت السويد. ساد الصمت. في العديد من أماكن العمل، لم يُنجز أي شيء خلال النهار، واقتصر حديث الناس على كيفية وفاة روني بتلك الطريقة. في المدارس، بكى الأطفال. لقد رحل معبودهم العظيم. اضطرت بعض المدارس للإغلاق، وعاد الأطفال إلى منازلهم."

نتيجةً لحادث خط البداية، كانت سيارة إسعاف ترافق السيارات في اللفة الافتتاحية لكل سباق من سباقات الفورمولا 1. في الولايات المتحدة، بُثّ السباق على برنامج " وايد وورلد أوف سبورتس" على قناة ABC يوم السبت التالي. وقد بُثّ قبل تغطية اليوم نفسه لسباق "ميشيغان إنترناشونال سبيدواي " التجريبي لبطولة USAC، والذي يتألف من 75 لفة، والذي كان من المفترض أن يشارك فيه أندريتي (الذي تناوب مع السائق الصاعد ريك ميرز في سباق "جولد تشارج" لصالح فريق بنسكي خلال الموسم)، حيث أشار المعلق جيم مكاي قائلاً: "لاحقًا، سيموت بيترسون، ولكن ليس قبل صباح اليوم التالي. النصر الذي طال انتظاره والذي تم تحقيقه بجدارة، أصبح الآن طعمه كرماد في فم ماريو." ^{[ 9 ]}

في ميشيغان، خلال سباق غولد 150 الذي تضمن سباقًا لمسافة 150 ميلًا ضمن بطولة USAC وجولة لمسافة 100 ميل ضمن بطولة IROC VI ، سُئل أندريتي عن بيترسون، فقال: "لقد تعلمت تقدير صدقه أكثر من أي شيء آخر، وكان رجلاً تنافسيًا للغاية بفضل مهاراته، وقد وجدت أن هذا ما يُعجب الكثيرين في هذا المجال، لأنه مجالٌ قائم على المصالح الشخصية، لكنه كان يُشاركني أساسيات السيارة، وأي شيء يجده، كان يُجري عليه تعديلات، حتى لو كانت للأفضل". في البداية، فكّر أندريتي أيضًا في استئناف العقوبة، وكان واثقًا من فوزه؛ فقد منحه لاودا نفسه كأس الجائزة الكبرى، الذي لا يزال يحتفظ به. ولكن عند سماعه نبأ وفاة بيترسون، تراجع أندريتي عن الاستئناف، بعد أن تُوّج بطلًا للعالم في سباقات الفورمولا 1 عام 1978. في عام ٢٠١٨، استذكر قائلاً: "لم يكن هناك احتفال ببطولة العالم. ونسينا جاذبية نتائج السباق. كان ذلك سباقي. فزت به. لكنني تركته. مُنح نيكي لاودا الكأس، لكنه رفض استلامه. في الواقع، ما زلت أحتفظ به في منزلي. أتذكر شعوري بسعادة غامرة، وحزن شديد. وبطريقة ما، هذا هو إرث مونزا." ^{[ ١٠ ]} لم يشارك أندريتي في سباق غولد ١٥٠ بسبب عطل في المحرك. عندما سُئل ستيوارت عن السلامة والمآسي التي وقعت في مونزا في الأسبوع التالي في ميشيغان، قال: "نعم، لكن كما تعلمون، تُقطع في مونزا أميال سباق أكثر من أي حلبة سباق أخرى في العالم، وأعتقد أنها أفضل حلبة سباق مُعتنى بها في العالم. لا أعتقد أنها خطيرة، وليست أخطر من أي حلبة سباق أخرى، لكنني أعتقد أنه يمكن تغيير بعض الأمور. يمكن التخلص من تأثير التضييق الناتج عن منطقة الانطلاق الواسعة المؤدية إلى تلك الزاوية الضيقة الأولى، وهذا بالتأكيد قد يكون ساهم في هذا الحادث. عامل آخر ساهم في ذلك هو الانطلاق غير المنظم، فمن المؤكد أن منظم الانطلاق لم يتبع الإجراء الصحيح، وبالتالي حدث تكدس في تلك المنطقة الخطيرة الأولى عند الاقتراب من الزاوية الأولى، لكن في الحقيقة لا أستطيع أن أقول بصدق إنه يجب منع مونزا من استضافة سباقات الجائزة الكبرى".

بعد أيامٍ من المعاناة، استيقظ فيتوريو برامبيلا أخيرًا من غيبوبته. تمكّن من التعرّف على أحبائه، وطمأن الأطباء بأنه لن يعاني من أي مضاعفات لكسر جمجمته. خلال بثّ سباق مونزا، أشار ماكاي إلى أن "برامبيلا يستجيب للعلاج بشكل جيد في أحد مستشفيات ميلانو". مع ذلك، أنهى هذا السباق مسيرته الاحترافية في الفورمولا 1.

في عام 1998، عرضت قناة Speedvision جزءًا من هيمنة فريق لوتس ووفاة بيترسون خلال فترة الاستعداد لسباق الجائزة الكبرى الإيطالي لعام 1998 . ثم قال ديريك دالي، سائق فريق إنسين والمعلق الرياضي لسباقات الفورمولا 1 في قناة سبيدفيجن: "كان ذلك ثاني سباق جائزة كبرى أحضره في حياتي، وعندما شاهدت شريط الفيديو للحريق والسائقين وهم يخرجون بيترسون من النيران، كنتُ واحدًا منهم، وشعرتُ برعب شديد لأنني لم أرَ شيئًا كهذا من قبل. لكن الأمر المثير للاهتمام الذي أتذكره هو أن أول كلمات قلتها لماريو أندريتي كانت بعد الحادث. كنتُ أسير عائدًا إلى منطقة الصيانة على الخط المستقيم من موقع الحادث، ولم يكن ماريو قد رآه بعد لأنه أكمل لفة كاملة قبل وقوعه. كنتُ أسير نحوه فقلتُ له: ماريو، لا تذهب إلى هناك. كانت تلك أول كلمات قلتها له، ومنذ ذلك الحين أصبحنا صديقين حميمين. كما أن عقلية سائق الفورمولا 1 تعمل بطرق غريبة. عدتُ إلى منطقة الصيانة، وكنتُ متأثرًا جدًا بما رأيت، وكنتُ أبكي في الجزء الخلفي من مرآب إنسين عندما جاءني مو نان، مالك فريقي آنذاك، وهو لا يزال يبكي، وقال لي: بالمناسبة، السيارة الاحتياطية جاهزة، وسيبدأ السباق بعد عشر دقائق. خرجتُ وبذلتُ قصارى جهدي." نتيجة سباق الجائزة الكبرى في ذلك الوقت كانت المركز السابع.