سلحفاة التمساح العاضة

السلحفاة التمساحية ( Macrochelys temminckii ) نوع كبير من السلاحف ينتمي إلى فصيلة السلاحف النهرية (Chelydridae) . وهي أكبر سلاحف المياه العذبة في أمريكا الشمالية. ^{[ 5 ]} يستوطن هذا النوع بيئات المياه العذبة في الولايات المتحدة . تُعدّ السلحفاة التمساحية من أثقل سلاحف المياه العذبة الحية في العالم. ^{[ 6 ]} غالبًا ما تُصنّف ضمن السلاحف النهرية الشائعة ، التي تنتمي إلى جنس السلاحف النهرية (Chelydra) ، ولكنها ليست وثيقة الصلة بها . سُمّيت السلحفاة التمساحية بهذا الاسم تكريمًا لعالم الحيوان الهولندي كونراد جاكوب تيمينك . ^{[ 7 ] [ 8 ]}

على الرغم من الاعتقاد السائد سابقًا بوجود نوع واحد فقط من جنس السلاحف البحرية (Macrochelys )، فقد أظهرت دراسات حديثة وجود نوعين، أحدهما هو سلحفاة سواني المفترسة ( M. suwanniensis ) التي تعيش في نهر سواني . ^{[ 9 ]} عاش السلف المشترك الأحدث (MRCA) للنوعين قبل ما يقارب 3.2 إلى 8.9 مليون سنة، خلال الفترة الممتدة من أواخر العصر الميوسيني إلى أواخر العصر البليوسيني . ^{[ 10 ] [ 11 ]} وقد اقتُرح نوع ثالث، هو سلحفاة أبالاتشيكولا المفترسة ( M. apalachicolae )، ^{[ 10 ]} ولكنه غير معترف به عمومًا. ^{[ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]}

تُعرف السلحفاة ذات الفك القوي باسمها الشائع نظرًا لفكيها القويين للغاية والنتوءات المميزة على صدفتها التي تشبه في مظهرها جلد التمساح الخشن والمُضلّع . كما تُعرف أيضًا، وإن كان ذلك بشكل أقل شيوعًا، باسم "السلحفاة ضخمة الرأس" (لا ينبغي الخلط بينها وبين السلحفاة البحرية ضخمة الرأس أو سلحفاة المسك ضخمة الرأس ).

توجد سلحفاة التمساح بشكل أساسي في المياه العذبة في جنوب شرق الولايات المتحدة. وتتواجد من فلوريدا بانهاندل غربًا إلى شرق تكساس ، وشمالًا إلى جنوب شرق كانساس ، وميسوري ، وجنوب شرق أيوا ، وغرب إلينوي ، وجنوب إنديانا ، وغرب ميشيغان ، وغرب كنتاكي ، ولويزيانا ، وغرب تينيسي . ^{[ 13 ]}

غالباً ما تستخدم طيور Macrochelys temminckii مواقع أساسية، تتميز بخصائص بيئية دقيقة محددة مثل وفرة الغطاء الهيكلي كالضفاف المقطوعة، وكرات الجذور، والأشجار المغمورة، وغطاء المظلة الكثيف. ^{[ 5 ]} عادةً، لا تغامر بالخروج إلى الأراضي المفتوحة إلا الإناث التي تضع أعشاشها.

توجد هذه السلاحف عادةً في المسطحات المائية التي تصب في خليج المكسيك، ولا تتواجد عادةً في الأراضي الرطبة أو البرك المعزولة. وقد وجدت دراسة أن السلاحف تفضل الأماكن ذات الغطاء النباتي الكثيف، والأشجار المتدلية، والشجيرات، والأشجار الميتة المغمورة، وجحور القنادس. ^{[ 14 ]} تستخدم هذه الأنواع مواقع أساسية داخل هذه الموائل، وتميل الإناث إلى أن يكون لها نطاق حركة أوسع من الذكور. ^{[ 14 ]} يبلغ متوسط ​​نطاق معيشة الفرد 750 مترًا (2460 قدمًا) . وتمتلك الإناث نطاقات معيشة أوسع من الذكور. ^{[ 14 ]}  

تتميز سلحفاة التمساح برأس كبير وثقيل، وصدفة طويلة وسميكة ذات ثلاثة نتوءات ظهرية من حراشف كبيرة ( صفائح عظمية )، مما يمنحها مظهرًا يُذكّر بالديناصورات المدرعة . ويمكن تمييزها بسهولة عن السلحفاة الشائعة من خلال ثلاثة صفوف متميزة من الأشواك والصفائح المرتفعة على صدفة ظهرها ، بينما تتميز السلحفاة الشائعة بصدفة ظهر أكثر نعومة. وتتلاشى الأشواك على صدفة ظهر السلحفاة تدريجيًا مع تقدمها في العمر. أما سلحفاة التمساح (M. temminckii) فهي ذات لون رمادي أو بني أو أسود أو أخضر زيتوني موحد، وغالبًا ما تكون مغطاة بالطحالب . ولها أنماط صفراء شعاعية حول عينيها، تعمل على تمويهها وتشتيت ملامحهما . كما تُحيط بالعينين أيضًا مجموعة نجمية الشكل من "الرموش" اللحمية الخيطية.

على الرغم من عدم تأكيد ذلك، عُثر على سلحفاة تمساح عملاقة تزن 183 كيلوغرامًا (403 أرطال) في كانساس عام 1937، ^{[ 15 ]} إلا أن أكبر سلحفاة تمساح عملاقة تم التحقق من وزنها محل جدل. إحدى هذه السلاحف، التي وُزنت في حوض شيد المائي في شيكاغو ، كانت سلحفاة تمساح عملاقة مقيمة لمدة 16 عامًا، تزن 113 كيلوغرامًا (249 رطلًا) ، أُرسلت إلى حوض تينيسي المائي كجزء من برنامج إعارة للتكاثر عام 1999، حيث نفقت لاحقًا. كما وُجدت سلحفاة أخرى تزن 107 كيلوغرامات (236 رطلًا) في حديقة حيوان بروكفيلد في ضواحي شيكاغو. ويُقال إن سلحفاة كبيرة أخرى تزن 135 كيلوغرامًا (298 رطلًا) . ^{[ 16 ]} لا يصل هذا النوع عادةً إلى هذا الحجم الكبير. يبلغ النضج الجنسي عند حوالي 8 كيلوغرامات (18 رطلًا) ، عندما يبلغ طول الدرع المستقيم حوالي 33 سنتيمترًا (13 بوصة) ، ولكن بعد ذلك يستمر هذا النوع في النمو طوال حياته. ^{[ 17 ]} باستثناء العينات الكبيرة جدًا، يتراوح طول درع السلاحف التمساحية البالغة عمومًا بين 35 و80.8 سم (13.8 إلى 31.8 بوصة) ، ويتراوح وزنها بين 8.4 و80 كجم (19 إلى 176 رطلًا) . ^{[ 15 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} عادةً ما يكون الذكور أكبر حجمًا من الإناث. ^{[ 21 ]} بلغ متوسط ​​وزن 88 سلحفاة تمساحية بالغة 21.05 كجم (46.4 رطلًا) ، و92 سلحفاة 19.72 كجم (43.5 رطلًا) ، و249 سلحفاة 13.5 كجم (30 رطلًا) . عادةً ما تشكل الذكور المسنة جدًا العينات التي يزيد وزنها عن 45 كجم (99 رطلًا) وفقًا لمعظم الدراسات السكانية. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 22 ]} من بين سلاحف المياه العذبة الموجودة، فقط السلاحف العملاقة ذات القشرة الناعمة غير المعروفة من أجناس Chitra و Rafetus و Pelochelys ، وهي موطنها الأصلي آسيا، تصل إلى أحجام مماثلة.                        

في العينات البالغة، التي يزيد طول درعها المستقيم عن 30 سم (12 بوصة) ، يمكن التمييز بين الذكور والإناث من خلال موضع المذرق بالنسبة للدرع، ومن خلال سُمك قاعدة الذيل. يمتد مذرق الذكر البالغ إلى ما بعد حافة الدرع، بينما يقع مذرق الأنثى تمامًا على الحافة أو أقرب إلى الدرع البطني . كما أن قاعدة ذيل الذكر أكثر سُمكًا مقارنةً بقاعدة ذيل الأنثى نظرًا لوجود الأعضاء التناسلية المخفية.  

يتميز فم السلحفاة بتمويه داخلي، كما تمتلك زائدة دودية الشكل على طرف لسانها تستخدمها لجذب الأسماك ، وهو شكل من أشكال المحاكاة العدوانية . تشير الأبحاث، بفضل شكل رأسها الفريد، إلى أن هذا النوع يخضع لانتقاء طبيعي قوي لقوة العضة، مما قد يؤثر بشكل مباشر أو غير مباشر على لياقته. ^{[ 23 ]} وجدت دراسة أجريت عام 2023 أن قوة عضة هذه السلحفاة تتراوح بين 8.2 و1872 نيوتن. وتعتمد هذه القوة بشكل كبير على حجمها. ^{[ 24 ]} تشير الأبحاث إلى أن سلحفاة M.temminckii تنظم درجة حرارة جسمها عن طريق تغيير عمقها في عمود الماء، لأن هذا النوع نادرًا ما يُرى وهو يتشمس. ^{[ 14 ]}

يجب التعامل مع هذه السلحفاة بحذر شديد، ويُعتبر وجودها خطيرًا. ^{[ 21 ]} يمكن لهذا النوع أن يقطع مقبض المكنسة، وفي حالات نادرة، فقد قُطعت أصابع بشرية بالكامل بسببها. ^{[ 25 ] [ 26 ]} لم تُسجّل أي وفيات بشرية ناجمة عن سلحفاة التمساح. ^{[ 25 ]}

• 
  رسم توضيحي من كتاب هولبروك عن علم الزواحف في أمريكا الشمالية ، 1842
• 
  مع وجود طبقة من الطحالب على الدرع
• 
  رئيس شاب
• 
  رأس شخص بالغ

سمكة صغيرة تفترس سمكة

السلحفاة التمساحية حيوان انتهازي التغذية ، يكاد يكون لاحمًا بالكامل . يعتمد في غذائه على اصطياد الفرائس الحية والتغذي على الكائنات الميتة. عمومًا، تأكل أي شيء تقريبًا تستطيع اصطياده. وقد بالغ الصيادون في تقدير قدرة هذا النوع على صيد الأسماك واستنزاف مخزونها، بينما في الواقع، يستهدف في الغالب أي فريسة وفيرة وسهلة الصيد، ونادرًا ما يكون له أي تأثير ضار كبير على أعداد الأسماك. ^{[ 27 ]} يتكون نظامه الغذائي الطبيعي أساسًا من الأسماك وجيفها، والرخويات ، والجيف ، والبرمائيات ، ولكنه معروف أيضًا بتناوله الثعابين ، والقواقع ، والديدان ، واللافقاريات الأخرى، وسرطان البحر ، والحشرات ، والطيور المائية ، والنباتات المائية ، والسلاحف الأخرى، وأحيانًا حتى التماسيح الصغيرة . ^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 22 ]} في إحدى الدراسات التي أُجريت في لويزيانا ، وُجد أن 79.8% من محتويات معدة السلاحف التمساحية البالغة تتكون من سلاحف أخرى، على الرغم من أن مقاومة شظايا الصدف وعظام الزواحف للهضم قد تكون السبب في بقاء هذه الشظايا لفترة أطول في الجهاز الهضمي مقارنةً بالمواد الأخرى. ^{[ 22 ]} قد يفترس هذا النوع أيضًا، في بعض الأحيان، القوارض المائية، بما في ذلك النوتريا والمسك ، أو حتى يخطف ثدييات أخرى صغيرة إلى متوسطة الحجم ، مثل السناجب والفئران والأبوسوم الفرجيني والراكون والمدرع المكسيكي طويل الأنف ، عندما تحاول السباحة أو الاقتراب من حافة الماء. ^{[ 25 ]}

في البرية، سُجِّلَ أن سلاحف التمساح تتغذى على مجموعة واسعة من المواد النباتية، مثل البذور والدرنات والسيقان والكاكي الأمريكي والعنب البري والجوز الأمريكي والجوز البقان والجراد . بين شهري مارس وأكتوبر، أظهرت عينات معدة 65 سلحفاة أن 56% من غذائها، من حيث الحجم، يتكون من ثمار البلوط المائي والبلوط ذي الكأس والبلوط الصفصافي . كان السمك هو الغذاء الأكثر استهلاكًا، ومع ذلك، لم يشكل سوى 7% من غذائها من حيث الحجم. أما فرائس الثدييات والطيور، فرغم أنها أقل استهلاكًا، شكلت 10% و7% من غذائها من حيث الحجم على التوالي. ^{[ 29 ]} ونظرًا لأن ثمار البلوط الصفصافي المبتلعة وُجِدَ أنها تنبت بشكل أسرع بعد التبرز، يُقترح أن سلاحف التمساح قد تكون من أهم عوامل نشر بذور أشجار البلوط. ^{[ 30 ]} في حين أن انتشار ثمار البلوط باتجاه مجرى النهر هو عملية سلبية، فإن تناولها من قبل سلاحف التمساح قد يسهل انتشارها باتجاه المنبع وكذلك بشكل جانبي عبر الجداول. ^{[ 29 ]}

يبدو أن سلحفاة التمساح تصطاد في أغلب الأحيان ليلاً، ولكنها قد تصطاد نهاراً أيضاً. ففي النهار، قد تحاول جذب الأسماك وغيرها من الفرائس بالجلوس بهدوء في قاع المياه العكرة، تاركةً فكيها مفتوحين ليكشفا عن زائدة لسانها التي تشبه دودة صغيرة وردية اللون في مؤخرة فمها الرمادي، لجذب الفريسة إلى مسافة مناسبة للانقضاض. ^{[ 27 ]} يُحاكي لسانها الدودي حركات الدودة، جاذباً الفريسة إلى فم السلحفاة. ثم يُغلق الفم بسرعة وقوة هائلتين، مُكملاً بذلك الكمين. ورغم أن السلحفاة لا تصطاد فريستها بنشاط، إلا أنها تستطيع استشعار الإشارات الكيميائية من الفرائس، مثل سلحفاة الطين، لاختيار الموقع الذي يُرجح أن تصطاد فيه طعامها. ^{[ 31 ]} غالباً ما تصطاد سلاحف التمساح الصغيرة الأسماك الصغيرة، مثل سمك المينو ، بهذه الطريقة، بينما يتعين على السلاحف البالغة تناول كمية أكبر من الطعام يومياً والبحث عنه بنشاط أكبر. ^{[ 25 ]} على الرغم من أنها ليست مصدراً غذائياً منتظماً لها، إلا أنه من المعروف أن أسماك التمساح البالغة تقتل وتأكل التماسيح الأمريكية الصغيرة . ^{[ 32 ]}

يبلغ النضج الجنسي في عمر 12 عامًا تقريبًا. ^{[ 28 ]} يحدث التزاوج سنويًا، في أوائل الربيع في الجزء الجنوبي من نطاق انتشاره الجغرافي، وفي أواخر الربيع في الجزء الشمالي. بعد حوالي شهرين، تبني الأنثى عشًا وتضع فيه من 10 إلى 50 بيضة. ^{[ 18 ]} وُجد أن بعض الإناث تضع البيض كل عام، بينما تضعه إناث أخرى كل عامين. ^{[ 33 ]} يتحدد جنس الصغار بناءً على درجة حرارة حضانة البيض. يُعرف هذا بتحديد الجنس المعتمد على درجة الحرارة ، وتستخدمه جميع أنواع السلاحف لتحديد جنسها. بالنسبة لسلحفاة التمساح، تؤدي درجات الحرارة المرتفعة إلى زيادة عدد الذكور في العش. ^{[ 34 ]} تُحفر الأعشاش عادةً على بُعد 50 ياردة على الأقل من حافة الماء لحمايتها من الفيضانات والغرق. تستغرق فترة الحضانة من 100 إلى 140 يومًا، ويفقس الصغار في أوائل الخريف. ^{[ 35 ]}

على الرغم من أن متوسط ​​عمرها المحتمل في البرية غير معروف، يُعتقد أن سلحفاة التمساح قادرة على العيش حتى 200 عام، ولكن الأرجح أن يتراوح عمرها بين 80 و120 عامًا. ^{[ 36 ]} أما في الأسر، فعادةً ما تعيش ما بين 20 و70 عامًا. ^{[ 37 ]}

تكون سلحفاة التمساح أكثر عرضةً للمفترسات قبل الفقس وبعده بفترة وجيزة. يمكن أن تأكل الطيور أو الثدييات بيضها. يقل خطر الافتراس مع نمو السلحفاة، لذا لا تواجه السلحفاة البالغة الكثير من المفترسات. ^{[ 38 ]} يُعد ثعلب الماء النهري الشمالي (Lontra canadensis) أكبر مفترس لها في أجزاء كثيرة من نطاق انتشارها عندما تكون السلاحف صغيرة. ^{[ 38 ]}

يشكل البشر أيضًا تهديدًا لسلاحف التمساح. ^{[ 34 ]} وقد انخفضت أعدادها في الولايات المتحدة إلى أدنى مستوياتها تاريخيًا، ويعود ذلك أساسًا إلى صيدها للحصول على لحومها. ارتفعت معدلات الصيد في الولايات المتحدة بنسبة 209% منذ عام 1998. حتى أن أعداد السلاحف المستزرعة قد تُعاد توطينها من أعدادها البرية. كما توجد حدود دنيا للصيد، ولكن لا توجد حدود قصوى، مما يعني أنه قد يتم استبعاد السلاحف البالغة الأكبر حجمًا من مجموعات السلاحف. ^{[ 39 ]}

تُربى سلحفاة التمساح أحيانًا في الأسر كحيوان أليف، وهي متوفرة بكثرة في تجارة الحيوانات الغريبة. ونظرًا لحجمها الكبير واحتياجاتها الخاصة، فإنها لا تُعدّ حيوانًا أليفًا مناسبًا إلا لأصحاب الخبرة الواسعة في تربية السلاحف المائية. ^{[ 40 ]}

تُفضّل السلحفاة التغذّي على الأسماك الحية، لكنها تأكل بسهولة أنواعًا أخرى من اللحوم أو الخضراوات الورقية إذا قُدّمت لها. ويُعدّ إطعامها باليد أمرًا خطيرًا. ومن المعروف أن درجات الحرارة القصوى تؤثر على شهية السلحفاة، ما قد يدفعها إلى رفض الطعام حتى تستقر درجة الحرارة.

نظراً لحجم السلحفاة الهائل، يُمثل التعامل مع سلحفاة بالغة منها تحدياً كبيراً. أما السلحفاة الصغيرة، فتُمسك بأمان نسبي من جانبي صدفتها. بينما تُمسك السلحفاة الكبيرة، ذات العنق الأطول نسبياً والمدى الأوسع، بأمان عن طريق الإمساك بالصدفة من خلف الرأس مباشرةً بيد واحدة، واستخدام اليد الأخرى للإمساك بالصدفة فوق قاعدة الذيل مباشرةً.

على الرغم من سمعتها السيئة، فإن سلحفاة التمساح لا تميل عادةً إلى العض. مع ذلك، إذا ما تم استفزازها، فإنها قادرة تمامًا على توجيه عضة قوية قد تؤدي بسهولة إلى بتر الأصابع أو التسبب في إصابات بالغة أخرى، كالجروح. ^{[ 41 ]} في بعض الولايات الأمريكية، حيث لا تتواجد سلحفاة التمساح بشكل طبيعي (مثل كاليفورنيا )، يُحظر على السكان اقتنائها كحيوان أليف.

أُطلق سراح بعض سلاحف التمساح أو هربت إلى مياه جمهورية التشيك وألمانيا والمجر . في بافاريا ، اتُهمت سلحفاة بالتسبب في إصابة طفل، لكن لم يتم إثبات الادعاء ولم يُعثر على السلحفاة المعنية. [ ^{42 ]} في بوهيميا، تم اصطياد أربع سلاحف من هذا النوع. ^{[ 43 ] [ 44 ]} في المجر، تم اصطياد سلحفاة واحدة في منتصف شارع بالقرب من بحيرة. ^{[ 45 ]} وُجدت سلاحف التمساح في جميع أنحاء إيطاليا بدءًا من أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. ^{[ 46 ] نتيجةً} لإطلاقها كحيوانات أليفة، تُعتبر سلاحف التمساح من الأنواع الغازية في إيطاليا. وهي تُعتبر تهديدًا للتنوع البيولوجي في البرك ولصحة الإنسان (بسبب قدرتها على نقل داء البريميات). ^{[ 46 ]} لدى بعض دول الاتحاد الأوروبي قوانين صارمة ضد اقتناء سلاحف التمساح دون ترخيص، لأنها من الأنواع الغازية . ^{[ 47 ]}

في فبراير 2024، عُثر على ذكر واحد في بحيرة أورسويك تارن في كمبريا ، إنجلترا . ^{[ 48 ]} وقد نُقلت السلحفاة، التي أطلق عليها منقذوها لقب "فلافي"، منذ ذلك الحين إلى المركز الوطني لرعاية الزواحف في كينت . ^{[ 49 ]}

توجد في جنوب أفريقيا مجموعات غازية مستقرة وغير أصلية من سلاحف التمساح. ^{[ 50 ]}

بسبب جمعها لتجارة الحيوانات الأليفة الغريبة، والإفراط في صيدها للحصول على لحومها، وتدمير موائلها، فرضت بعض الدول حظرًا على جمع سلحفاة التمساح من البرية. ^{[ 51 ]} يصنفها الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة كنوع مهدد بالانقراض ، [ ^{1 ] وفي} 23 فبراير 2023، أُدرجت ضمن الملحق الثاني لاتفاقية سايتس ، ما يعني أن التجارة الدولية بها (بما في ذلك أجزائها ومشتقاتها) تخضع لنظام تصاريح سايتس. ^{[ 2 ]}

أصبحت سلحفاة التمساح المفترسة مهددة بالانقراض في عدة ولايات، منها إنديانا وإلينوي وكنتاكي وميسوري، حيث تحظى بحماية قوانين الولاية. ^{[ 52 ] [ 53 ]} وهي مصنفة ضمن الأنواع "التي تحتاج إلى الحماية" في ولاية كانساس. ^{[ 54 ]}

في أكتوبر/تشرين الأول 2013، عُثر على سلحفاة من هذا النوع في خزان براينفيل بولاية أوريغون. وقد تمّ أسرها وقتلها رحيمًا من قِبل إدارة الأسماك والحياة البرية في أوريغون، التي تعتبر سلاحف التمساح من الأنواع الغازية. ^{[ 55 ]} وكانت هذه أول سلحفاة من هذا النوع تُعثر عليها في الولاية.

في يونيو 2024، أُعلن عن إعادة إدخال سلاحف التمساح المفترسة، التي تم تربيتها في أوكلاهوما، إلى نهر نيوشو في كانساس على أمل إعادتها إلى مجاريها المائية. ^{[ 56 ]}

• التمساح مقابل السلحفاة العاضة الشائعة – Chelydra.org
• "ورقة العناية - سلحفاة التمساح" .
• "تاريخ كرانش" .كرانش، السلحفاة ذات الفك القوي
• دونال ، مارتن (12 أغسطس 2013). "Kajmanka supi zaútočila v Bavorsku na dítě. Městečko je na nohou" . Deník.cz (باللغة التشيكية).