الدروع الصينية

يعود أقدم دليل أثري على وجود الدروع في الصين إلى عهد أسرة شانغ . وكانت هذه الدروع إما دروعًا صدرية مصنوعة من أصداف مربوطة معًا، أو دروعًا صدرية من قطعة واحدة من الجلد الخام أو الجلد المدبوغ جزئيًا . ^{[ 1 ]} أما الخوذات فكانت تُصنع من البرونز، وغالبًا ما كانت تحمل نقوشًا متقنة تتألف من رموز حيوانية. وكانت الدروع حكرًا على النبلاء تقريبًا؛ أما عامة الناس فكانوا لا يملكون حماية تُذكر، وكانوا يستخدمون في الغالب دروعًا مغطاة بالجلود مصنوعة من الخشب أو الخيزران. ^{[ 2 ]}

كانت الدروع في عهد أسرة تشو تتألف إما من معطف بلا أكمام مصنوع من جلد وحيد القرن أو الجاموس، أو من دروع مصنوعة من الجلد الخام أو الجلد المقشر. وكانت الخوذات مشابهة إلى حد كبير لخوذات أسلافها في عهد أسرة شانغ، ولكنها أقل زخرفة. وكانت خيول العربات تُحمى أحيانًا بجلود النمور. ^{[ 3 ]}

• 
  تجهيزات خوذة من عهد أسرة شانغ (الخوذة الجلدية لم تعد موجودة)
• 
  خوذة برونزية من عهد أسرة شانغ مزينة بزخارف تاوتي .
• 
  خوذة برونزية من عهد أسرة شانغ
• 
  خوذة تشو الغربية
• 
  خوذة أسرة تشو
• 
  مقدمة الخوذة
• 
  خوذة برونزية من فترة الدول المتحاربة

في القرن الرابع قبل الميلاد، كان لا يزال يُستخدم درع وحيد القرن. في المقطع التالي، ينصح غوان تشونغ الدوق هوان من تشي بتحويل العقوبات إلى دروع وأسلحة:

يُقرر أن تُكفَّر الجرائم الخطيرة بدرع من جلد وحيد القرن وحربة واحدة، والجرائم البسيطة بدرع من الجلد الخام المضفر وحربة واحدة. تُعاقب المخالفات البسيطة بغرامة قدرها [جين فين 金分]، وتُعفى القضايا المشكوك فيها. يجب تأجيل التحقيق في القضية لمدة ثلاثة أيام دون السماح بالمرافعات أو إصدار الأحكام؛ وبحلول وقت صدور الحكم، يكون المتهم قد أحضر حزمة واحدة من السهام. يُصب المعدن الجيد [مي جين 美金] في سيوف ورؤوس حراب ويُختبر على الكلاب والخيول، بينما يُصب المعدن الرديء [إي جين 惡金] في أدوات زراعية ويُختبر على الأرض. ^{[ 4 ]}

بحلول أواخر فترة الممالك المتحاربة في القرن الثالث قبل الميلاد، أصبحت الأسلحة والدروع الحديدية شائعة الاستخدام. ^{[ 5 ]}

درع صفائحي

ظهرت الدروع الصفائحية المصنوعة من الجلد (أو بالأحرى الجلد الخام غير المدبوغ أو المدبوغ سطحيًا)، والبرونز، والحديد بحلول منتصف القرن الرابع قبل الميلاد. وكانت تتألف من قطع دروع منفصلة (صفائح، مفردها صفائح) تُثبّت معًا بالمسامير أو الأربطة لتشكيل درع كامل. ^{[ 6 ]} وبدأت الخوذات الحديدية المصنوعة من صفائح متعددة تحل محل الخوذات البرونزية القديمة ذات القطعة الواحدة. إحدى العينات التي عُثر عليها في مقاطعة يي ، بمقاطعة خبي، كانت تتألف من 89 صفيحة، بمتوسط ​​أبعاد 5  سم × 4  سم. ^{[ 7 ]}

في القرن الثالث قبل الميلاد، شاع استخدام الأسلحة والدروع الحديدية. ووفقًا لكتاب شونزي ، فإن "رماح وان الحديدية الصلبة [مدينة في تشو، بالقرب من نانيانغ الحديثة، خنان] لا تقل قسوة عن الدبابير والعقارب". ^{[ 8 ]} كما منحت الأسلحة الحديدية الجيوش الصينية تفوقًا على البرابرة. يروي هان فاي أنه خلال معركة مع قبيلة غونغ غونغ، "وصلت الرماح ذات الرؤوس الحديدية إلى العدو، وأُصيب من لم يكن يرتدي خوذة أو درعًا قويًا". ^{[ 9 ]} ربما تكون فعالية الفؤوس والدروع البرونزية قد تفوقت عليها الأسلحة والدروع الحديدية الجديدة. ^{[ 9 ]} مع ذلك، تفوقت كفاءة القوس والنشاب على أي تقدم في الدروع الدفاعية. كان من الشائع في الصين القديمة أن يقتل عامة الناس أو الفلاحون سيدًا بسهم قوس ونشاب مُصوّب بدقة، بغض النظر عن نوع الدرع الذي كان يرتديه في ذلك الوقت. ^{[ 10 ]}

علّم شون أساليب الحكم الرشيد على مدى السنوات الثلاث التالية، ثم حمل درعًا وفأسًا قتالية وأدى رقصة الحرب، فاستسلم شعب مياو. لكن في الحرب مع غونغ غونغ، استخدم الرجال رماحًا حديدية برؤوس فولاذية تصل إلى العدو، لذا كان من المرجح أن يُصاب المرء بجروح ما لم يكن محميًا بخوذة ودرع متينين. ومن هنا، كانت الدروع والفؤوس القتالية تُستخدم في العصور القديمة، لكنها لم تعد تُستخدم اليوم. لذا أقول إنه مع تغير الظروف تتغير طرق التعامل معها أيضًا. ^{[ 11 ]}

- هان فاي

كانت الدروع الأثقل والأكثر حمايةً تُخصَّص غالبًا للجنود النخبة، مع أن كل دولة كانت توزع الدروع بطريقتها الخاصة. فضّلت دولة تشو وحدات النخبة من رماة القوس والنشاب المدرعين، المعروفين بقدرتهم على التحمل، والذين كانوا قادرين على السير لمسافة 160  كيلومترًا دون راحة. ^{[ 6 ]} أما قوات النخبة في مملكة واي  ، فكانت قادرة على السير لأكثر من 40 كيلومترًا في يوم واحد، وهم يرتدون دروعًا ثقيلة، ويحملون قوسًا ونشابًا كبيرًا مع 50 سهمًا، وخوذة، وسيفًا جانبيًا، ومؤنًا تكفي لثلاثة أيام. وكان من يستوفي هذه المعايير يحصل على إعفاء من السخرة والضرائب لعائلته بأكملها. ^{[ 12 ]} وبحلول عهد أسرة تشين، كان ما يقرب من نصف الجنود مُجهَّزين بنوع من الدروع الثقيلة، كما يتضح من جيش التيراكوتا .

بحسب سو تشين ، صنعت مملكة هان أفضل الأسلحة، القادرة على اختراق أقوى الدروع والتروس والأحذية والخوذات المصنوعة من الجلد. ^{[ 13 ]} وكان جنودهم يرتدون أقنعة وجه حديدية. ^{[ 6 ]}

قسمت مملكة وو جيشها إلى ثلاثة أقسام. ارتدى الجيش الرئيسي دروعًا عادية، وارتدى جيش اليسار دروعًا حمراء مطلية، وارتدى جيش اليمين دروعًا سوداء. ^{[ 14 ]}

بحلول نهاية القرن الثالث قبل الميلاد، كان عدد قليل على الأقل من الفرسان يرتدون دروعاً من نوع ما. ^{[ 6 ]}

• 
  دروع من جلد الدول المتحاربة (جلد خام مدبوغ جزئياً مصنوع من مواد مثل جلد وحيد القرن)
• 
  جندي من جيش الطين التابع لسلالة تشين يرتدي درعًا صفائحيًا
• 
  طقم دروع من الحجر الجيري من عهد أسرة تشين يشبه الدروع المصنوعة من الحديد والجلد في ذلك الوقت.
• 
  مجموعة من جنود جيش التيراكوتا
• 
  جندي من الطين (الجزء العلوي من الجسم)
• 
  إعادة تجميع جنود التيراكوتا

درع تشين

حسبت أسرة تشين الغرامات على الجرائم الخطيرة بوحدة أو وحدتين من الدروع، وعلى الجرائم الأقل خطورة بوحدة الدروع، وعلى الجرائم الأقل خطورة بالعملات المعدنية. ^{[ 15 ]} وكان جنود تشين أحيانًا يخلعون دروعهم في حالة من الهياج وينخرطون في هجمات متعصبة. ^{[ 16 ]} عادةً ما كانت دروع تشين مصنوعة من صفائح مستطيلة بأبعاد 7.5  سم × 8.5  سم و10.5  سم × 7.8  سم. وتختلف أبعاد الصفائح المستخدمة في دروع سائقي العربات بين الجزء العلوي والسفلي من الجسم والذراعين. فكانت أبعاد الصفائح على الجزء العلوي من الجسم 7  سم × 6  سم، وعلى الجزء السفلي 9  سم × 6.5  سم، وعلى الذراعين 4-7.5  سم × 4  سم. أما صفائح فرسان سلاح الفرسان فكانت أبعادها 8  سم × 5.7  سم. ^{[ 17 ]} تتألف مجموعة كاملة من دروع تشين، استنادًا إلى المكتشفات في جيش التيراكوتا، من 250 إلى 612 قطعة إجمالاً، باستثناء الخوذة. ^{[ 18 ]}

تم تحديد ست مجموعات من الدروع في جيش التيراكوتا، تتوافق مع الرتب والفرق العسكرية. بعض الجنود يرتدون دروعًا خفيفة أو لا يرتدون دروعًا على الإطلاق، والفرسان يرتدون دروعًا تغطي الصدر، وسائقو العربات يرتدون دروعًا أطول، والمشاة المسلحون يرتدون دروعًا تغطي الجذع والكتفين، والضباط ذوو الرتب المنخفضة يرتدون دروعًا ذات صفائح كبيرة، والضباط ذوو الرتب المتوسطة يرتدون دروعًا أقصر تغطي الجذع والخصر أو الصدر فقط، ولكنها مزينة بزخارف مثل الأشرطة، والجنرالات يرتدون معاطف مميزة تُظهر دروعًا على الجذع وأشرطة للدلالة على مكانتهم. لم يُعثر على أي من جنود التيراكوتا يرتدي خوذة أو يحمل درعًا. ومع ذلك، قد يكون هذا لأن جنود التيراكوتا يحاكون موكبًا جنائزيًا لحاكمهم، ووفقًا للبروتوكول، كان على المرؤوسين خلع خوذاتهم عند المثول أمام الإمبراطور. وقد عُثر على خوذات في حفر أخرى تم التنقيب عنها بالقرب من جنود التيراكوتا. ^{[ 19 ]} علاوة على ذلك، ثمة تفسير آخر لافتقار جيش التيراكوتا إلى الأسلحة والخوذات، وهو أن معظم المعدات العملية والقابلة للاستخدام التي صُنعت لجيش التيراكوتا يُعتقد أنها نُهبت خلال التمرد ضد سلالة تشين. ^{[ 20 ]}

هناك بعض الأدلة التي تشير إلى احتمال وجود دروع للخيول لدى سلاح الفرسان في عهد أسرة تشين، وذلك استناداً إلى 300 صفيحة كبيرة جداً بحيث لا يمكن استخدامها من قبل البشر. ^{[ 21 ]}

كانت دروع سلالة هان مشابهة إلى حد كبير لدروع سلالة تشين مع اختلافات طفيفة. ارتدى المشاة بدلات من الجلد الخام المطلي، أو الجلد المقوى والمطلي [أو الجلد الخام المدبوغ جزئيًا؟]، أو دروعًا حديدية [أو سبائك حديدية مثل الفولاذ] ذات صفائح، بالإضافة إلى قبعات أو خوذات حديدية. وتألفت بدلة درع حديدية تعود إلى فترة هان الغربية من 328 قطعة من الصفائح. ^{[ 22 ]} ارتدى بعض الفرسان دروعًا وحملوا تروسًا، كما زُودت بعض الخيول بدروع. مع ذلك، لم يُوثق انتشار دروع الخيول على نطاق أوسع وبشكل شامل إلا في أواخر القرن الثاني الميلادي. ^{[ 23 ]}

خلال أواخر القرن الثاني قبل الميلاد، احتكرت الحكومة صناعة الحديد، مما قد يكون تسبب في انخفاض جودة الحديد والدروع. زعم بو شي أن المنتجات الناتجة كانت رديئة لأنها صُنعت لتلبية حصص محددة بدلاً من استخدامها عمليًا. أُلغيت هذه الاحتكارات، كما نوقش في كتاب " محاورات الملح والحديد"، مع بداية القرن الأول الميلادي. في عام 150 ميلادي، أبدى تسوي شي شكاوى مماثلة بشأن مسألة مراقبة الجودة في الإنتاج الحكومي بسبب الفساد: "...بعد فترة وجيزة، توقف المشرفون عن الاهتمام، وتمت ترقية الأشخاص غير المناسبين بمرسوم إمبراطوري. يتنازع الضباط الجشعون على المواد، ويغشهم الحرفيون المخادعون... يُقسّى الحديد [أي الفولاذ] في الخل، مما يجعله هشًا وسهل الكسر... [؟] بدلات الدروع صغيرة جدًا ولا تناسب بشكل صحيح." ^{[ 24 ]}

كانت الأقواس المركبة تعتبر فعالة ضد الأعداء غير المدرعين على مسافة 150 مترًا، وضد الخصوم المدرعين على مسافة 60 مترًا. ^{[ 25 ]}

• 
  تمثال جندي من سلالة هان
• 
  درع القرع
• 
  درع القرع
• 
• 
  حامل درع ذو غطاء رأس مدرع
• 
  جندي يرتدي غطاء رأس مدرع

في عصر الممالك الثلاث، كان العديد من الفرسان يرتدون الدروع، كما زُوِّدت بعض الخيول بدروع خاصة بها. في إحدى المعارك، تفاخر القائد العسكري تساو تساو بأنه واجه عدوًا يمتلك ثلاثمائة درع بعشرة أطقم فقط من دروع الخيول. ^{[ 28 ]} مع ذلك، قد تكون دروع الخيول مجرد دروع معدنية جزئية تغطي الجبهة، أو مزيجًا من المعدن والجلد الخام، بدلًا من دروع معدنية كاملة تغطيها بالكامل. ^{[ 29 ]}

ورد ذكر "الدروع الكبيرة" في سياق استخدامها في الخطوط الأمامية لحماية رماة الرماح والنشاب. كما شاع استخدام الدروع مع السيوف ذات الحد الواحد، وخاصةً بين فرسان سلاح الفرسان. ^{[ 30 ]} وتشير روايات معركة غواندو إلى أن جنود تساو تساو كانوا يغطون رؤوسهم بالدروع كلما تقدموا إلى العراء، وذلك بسبب كثافة نيران السهام من أبراج يوان شاو الخشبية. ^{[ 31 ]}

ظهرت دروع الخيول المعدنية الشاملة التي تغطي كامل جسد الحصان في شمال شرق الصين في منتصف القرن الرابع الميلادي خلال عهد أسرة جين الشرقية ، وربما كان ذلك نتيجة لتأثير شيانبي . وبحلول نهاية القرن الرابع، عُثر على جداريات تُصوّر دروع الخيول التي تغطي كامل جسدها في مقابر وصلت إلى يونان . ^{[ 36 ]}

بحلول أوائل القرن الرابع، ازدادت أعداد الخيول المدرعة بشكل هائل، حيث تشير المصادر إلى أسر آلاف منها في معركة واحدة. ويُظهر لنا رسمٌ يعود تاريخه إلى عام 357 محاربًا مُدرّعًا بالكامل: "يكاد جسد الفارس أن يكون مُغطى بالكامل بالدرع. ويرتدي خوذة مُزينة بريش تحمي جانبي رأسه ومؤخرته، ودرعًا واقيًا للرقبة والكتفين، وسروالًا جلديًا. صُنع الدرع من صفائح مُرقّقة، ولكن لا يُمكن الجزم ما إذا كان من الحديد أو من الجلد المُلمّع. وتُغطي الدروع الحصان بالكامل تقريبًا، وتتضمن واقيًا أماميًا ذا شكل مميز." ^{[ 28 ]}

تشير المصادر إلى الاستيلاء على آلاف "الخيول المدرعة" في معركة واحدة. ^{[ 28 ]}

استخدمت سلالة سوي سلاح الفرسان الثقيل بكثرة، حيث كان كل من الرجال والخيول مُدرّعين تسليحًا كثيفًا. [ 43 ^{] وقد وجد} فرسان سوي المُدرّعون صعوبة في الاشتباك مع سلاح الفرسان التركي الأخف وزنًا في السهوب، وكانوا يُستخدمون بشكل أساسي لكسر تشكيلات المشاة. ^{[ 44 ]}

يُقدّم كتاب سوي وصفًا لكتائب الفرسان التابعة لجيوش السلالة الأربعة والعشرين. ارتدت الكتيبة الأولى دروعًا لامعة ( مينغوانغ ) مصنوعة من الفولاذ المُزال منه الكربون، موصولة بحبال خضراء داكنة، وكانت خيولها ترتدي دروعًا حديدية مزينة بشرابات خضراء داكنة، وتميّزت برايات الأسد. أما الكتيبة الثانية، فارتدت دروعًا من الجلد القرمزي موصولة بحبال حمراء، وكانت دروع خيولها تحمل نقوشًا حيوانية مزينة بشرابات حمراء، وكان علم وحدتها عبارة عن حيوان يشبه النمر. كما تميّزت كتائب أخرى بألوانها ونقوشها وأعلامها الخاصة، ولكن لم يُذكر فيها لا الدروع اللامعة ولا الدروع الحديدية. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

• 
  محارب سوي يحمل درعًا
• 
  جندي سوي يحمل درعًا
• 
  جندي سوي
• 
  جندي سوي
• 
  جندي سوي
• 
  سلاح الفرسان المدرع سوي

في عهد أسرة تانغ، أصبح بإمكان الدروع توفير حماية شخصية هائلة. ولعب سلاح الفرسان الثقيل دورًا هامًا في جيش تانغ خلال الحروب التي أعقبت انهيار أسرة سوي . في إحدى المرات، تمكن لي داوكسوان ، ابن عم لي شيمين ، من شق طريقه عبر كتلة جنود شيا بأكملها، ثم عاد أدراجه، مكررًا العملية عدة مرات قبل أن ينتصر في المعركة، حتى أنه بدا كـ"القنفذ" من كثرة السهام التي اخترقت درعه. ^{[ 47 ]} وفي معركة أخرى بين لي شيمين ووانغ شيتشونغ ، تعرض لي ومرافقوه البالغ عددهم 500 فارس مدرع لهجوم من قوة فرسان خفيفة بقيادة شان شيونغشين . اندفع شان نحو لي مباشرة، لكن أحد جنرالات لي، يوتشي غونغ ، اعترضه وأسقطه عن حصانه. ثم قاد يوتشي قوة الفرسان المدرعة واخترق جيش العدو، بينما حشد لي قواته واخترق صفوف فرسان شان الخفيفة عدة مرات. لم يكن لسهام ورماح قوات وانغ تأثير يُذكر على فرسان تانغ الثقيلة. ^{[ 48 ]} كان المدى الفعال للقوس المركب ضد القوات المدرعة في ذلك العصر يُعتبر حوالي 75 إلى 100 ياردة. ^{[ 49 ]}

كانت قوات الفرسان النخبة بقيادة لي شيمين معروفة بارتدائها دروعًا سوداء مميزة تُشبه "الحديد"، ^{[ 50 ]} ويُقال إن لي شيمين نفسه كان قادرًا على الصيام لمدة يومين مع الحفاظ على درعه لمدة ثلاثة أيام، ^{[ 51 ]} لكن سلاح الفرسان الثقيل تراجع مع ازدياد النفوذ التركي، وأصبح سلاح الفرسان الخفيف هو النمط السائد في الحروب على ظهور الخيل. فضّلت قوات تانغ الاستكشافية في آسيا الوسطى مزيجًا من رماة الخيول الصينيين، الخفيف والثقيل. بعد ثورة آن لوشان في منتصف القرن التاسع وفقدان المراعي الشمالية الغربية لصالح التبتيين ، كاد سلاح الفرسان الصيني أن يختفي تمامًا كقوة عسكرية مؤثرة. ^{[ 52 ]} كان يُنظر إلى العديد من خيول الجنوب على أنها صغيرة جدًا أو ضعيفة جدًا بحيث لا تستطيع حمل جندي مدرع. ^{[ 53 ]}

أصبح ارتداء الدروع من قِبل المشاة أكثر شيوعًا في عهد أسرة تانغ، حيث كان ما يقارب 60% من الجنود العاملين مُجهزين بنوعٍ من الدروع. ^{[ 54 ]} كان من الممكن تصنيع الدروع محليًا أو الاستيلاء عليها كغنائم. على سبيل المثال، تم الاستيلاء على 10,000 درع حديدي خلال حرب غوغوريو-تانغ . ^{[ 55 ]} كانت الدولة تُوفر الدروع والخيول، بما في ذلك حيوانات الحمل، من خلال أموالها الخاصة، وبالتالي تُعتبر ملكًا للدولة. كان امتلاك الأفراد للمعدات العسكرية، مثل دروع الخيول والرماح الطويلة والأقواس، محظورًا. وكان يُعتبر حيازتها دليلاً على نية التمرد أو الخيانة. ^{[ 56 ]} احتفظت هيئة أركان الجيش بسجلات مفصلة للدروع والأسلحة، تتضمن تفاصيل الأصناف المُوزعة. وفي حال اكتشاف أي نقص، كان يُؤمر الجندي المعني بدفع تعويض. ^{[ 57 ]} كما وفرت الدولة الملابس والمؤن للحاميات الحدودية والجيوش الاستكشافية. وكان يُتوقع من الجنود غير العاملين في الخدمة الفعلية أن يدفعوا تكاليفهم بأنفسهم، على الرغم من منح الجنود "المحترفين" إعفاءات ضريبية. ^{[ 58 ]}

كانت صفائح الحديد في تانج تتراوح أطوالها بين 9.6 و 9  سم، وعرضها بين 2.6 و 1.3  سم، وسمكها بين 0.28 و 0.22  سم. ^{[ 59 ]}

• 
  تمثال فرسان تانغ
• 
  جندي من سلالة تانغ في جدارية
• 
  جندي من سلالة تانغ
• 
  جندي من سلالة تانغ
• 
  تمثال مرسوم لضابط عسكري من عهد أسرة تانغ يعود إلى القرن السابع الميلادي
• 
  تماثيل تانغ مع دروع من الحبال والصفائح

استخدم الخيتان في عهد أسرة لياو سلاح الفرسان المدرع الثقيل كقوة ضاربة في جيشهم. في المعارك، كانوا يصطفون سلاح الفرسان الخفيف في المقدمة وصفين من سلاح الفرسان المدرع في المؤخرة. حتى جنود الاستطلاع كانوا يرتدون الدروع. ^{[ 69 ]} كانت وحدات سلاح الفرسان الثقيل الخيتاني تُنظم في مجموعات تتراوح بين 500 و700 رجل. على عكس بعض الإمبراطوريات الأخرى المنحدرة من قبائل بدوية، فضل الخيتان القتال في تشكيلات كثيفة من سلاح الفرسان الثقيل بدلاً من التشكيلات الواسعة لرماة الخيول. ^{[ 70 ]}

خلال عهد أسرة سونغ (960-1279)، شاع تزيين قطع الدروع بنقوش تشبه الثآليل، تقليدًا للفولاذ المطروق على البارد، وهو منتج كان يصنعه عادةً غير الهان في تشينغهاي الحالية . في الواقع، كانت هذه النقوش عبارة عن بقع ذات نسبة كربون أعلى في الفولاذ الأصلي، لذا لم يكن لوجودها أي فائدة جمالية على الفولاذ غير المطروق على البارد. ووفقًا لشين كو ، كان الدرع المصنوع من الفولاذ المطروق على البارد منيعًا ضد السهام التي تُطلق من مسافة 50 خطوة. حتى لو أصاب السهم ثقبًا في الدرع، فإن رأسه هو الذي يتلف. ^{[ 71 ]} ومع ذلك، ظلت الأقواس ذات قيمة عالية لقدرتها على اختراق الدروع الثقيلة. ^{[ 72 ]}

يشير كتاب تاريخ سونغ إلى أن "أدوات حرب سونغ كانت فعّالة للغاية، لم يسبق لها مثيل في العصور الحديثة"، ^{[ 73 ]} وأن "أسلحتهم ودروعهم كانت جيدة جدًا"، ^{[ 73 ]} لكن "قواتهم لم تكن فعّالة دائمًا". ^{[ 73 ]} ووفقًا لسيما غوانغ ، نظرًا لأن معظم المشاكل العسكرية كانت تأتي من الشمال، فقد أُهملت المؤسسة العسكرية في الجنوب، مما ترك الجنود بلا دروع وحتى المدن بلا بوابات. ^{[ 74 ]}

قاتل شعب تشوانغ في جيش نونغ تشيغاو خلال ثورات نونغ تشيغاو (1042، 1048، 1052) في وحدات من ثلاثة أفراد. كان أحدهم يحمل درعًا كبيرًا بينما كان الآخران يلقيان الرماح. ^{[ 75 ]}

استخدمت مملكة شيا الغربية سلاح الفرسان الثقيل بشكل محدود، وكان لديها 3000 فارس في أوج قوتها . ^{[ 76 ]}

اشتهر الجورشن بصناعة دروع وأسلحة عالية الجودة. [ ^{76 ] وكان} الجورشن يرتدون الدروع المعدنية والمبطنة على حد سواء. وكان جيش الجورشن مُنظماً في وحدات قوامها ألف ومائة جندي. وتألفت كل وحدة قوامها مائة جندي من وحدتين اجتماعيتين واقتصاديتين تُسميان "بونيان"، كل منهما تضم ​​خمسين رجلاً . وكان من المفترض أن تضم كل وحدة بونيان عشرين رجلاً مُجهزين بالدروع والرماح أو الفؤوس. وشكّل هؤلاء العشرون رجلاً تشكيلاً قتالياً قياسياً من صفين وخمسة أعماق، بينما شكّل الباقون ثلاثة صفوف من الرماة. ^{[ 77 ]}

أنهى رجال جين صناعة أسلحتهم الجديدة. لقد صهروا ودمروا الأسلحة في العاصمة القديمة. لكن دروعهم المصنعة حديثًا ثقيلة جدًا ويصعب ارتداؤها، وسيوفهم التي صنعوها طويلة جدًا لدرجة يصعب معها سحبها من أغمادها. ^{[ 78 ]}

في عام 1232، استخدم الجورشن قنابل من الحديد الزهر ضد المغول في حصار كايفنغ . ويذكر تاريخ جين أن النار الناتجة عن الانفجار كانت قادرة على اختراق حتى الدروع الحديدية. ^{[ 79 ]}

• 
  فرسان "الباغودا الحديدية" الجورشنية من لوحة رويينغتو المخطوطة ، سلالة سونغ
• 
  فرسان اليورشن "الباغودا الحديدية"
• 
  نسخة من عهد أسرة مينغ للوحة التي تصور سلاح الفرسان "المعبد الحديدي"
• 
  نقش بارز لفارس من جين يواجه فارسًا من سونغ
• 
  تصوير جين لفرسان سونغ
• 
  درع جين الصفائحي

بحسب منغ هونغ ، يعود سبب نجاح المغول إلى امتلاكهم كميات أكبر من الحديد مقارنةً بشعوب السهوب السابقة. ^{[ 80 ]} إلا أن هذا قد يكون نسبيًا فقط مقارنةً بالقبائل السابقة. ووفقًا لسو دينغ (1237)، لم يتمكن المغول من الوصول إلى الحدادين القادرين على صناعة الدروع والسهام إلا في عام 1209 عندما استسلم الأويغور . وبحلول الوقت الذي دخلوا فيه في صراع مع سلالة جين ، كانوا على ما يبدو أكثر تسليحًا من الغزاة الرحل السابقين. ^{[ 81 ]}

تتفق المصادر الصينية والأوروبية على أن المغول كانوا يرتدون دروعًا متينة قادرة على صدّ السهام. ويشير أحد مصادر عهد أسرة سونغ إلى أن إحدى طرق اختراق دروع المحاربين المغول الثقيلة كانت استخدام سهام صغيرة قادرة على اختراق فتحات العين في خوذاتهم. ^{[ 82 ]} ووفقًا لتوماس رئيس الشمامسة ، كانت سهام المغول قادرة على اختراق جميع أنواع الدروع المعروفة في ذلك الوقت، لكن دروعهم الجلدية كانت قادرة على الصمود أمام سهام أعدائهم. ومع ذلك، يذكر أيضًا أن المغول كانوا يخشون القوس والنشاب. ^{[ 83 ]} وقد أوصى جيوفاني دا بيان ديل كاربين الفرسان الأوروبيين بارتداء طبقتين من الدروع المصنوعة من حلقات معدنية لأن طبقة واحدة لم تكن قادرة على صدّ سهام المغول. ^{[ 84 ]} لم يرتدِ جميع المغول دروعًا ثقيلة. فبحسب كتاب "تاريخ كارتلي" ، كان المغول الذين غزو جورجيا عام 1221 مجهزين بشكل خفيف بالأقواس والسهام فقط. ^{[ 81 ]}

جيوفاني دا بيان ديل كاربين يصف الدرع الصفائحي المغولي:

الجزء العلوي من خوذاتهم مصنوع من الحديد أو الفولاذ، بينما الجزء الذي يحمي الرقبة والحلق مصنوع من الجلد. وبينما يرتدي معظمهم دروعًا جلدية، يصنع البعض دروعهم بالكامل من الحديد، وذلك بالطريقة التالية: يطرقون عددًا كبيرًا من صفائح الحديد الرقيقة بعرض إصبع وطول كف يد كاملة. يثقبون في كل صفيحة ثمانية ثقوب صغيرة، يمررون من خلالها ثلاثة أربطة جلدية مستقيمة. ثم يرتبون هذه الصفائح فوق بعضها البعض، تصاعديًا، ويربطونها بالأربطة المذكورة بواسطة أربطة صغيرة أخرى رقيقة تمر عبر الثقوب. وفي الجزء العلوي، يثبتون رباطًا صغيرًا واحدًا، مطويًا من كل جانب، ومخيطًا برباط آخر، بحيث تكون الصفائح متماسكة بإحكام. وهكذا تتحقق حماية موحدة بهذه الصفائح، ويصنعون دروعًا مماثلة لخيولهم كما يصنعون لرجالهم. وهي مصقولة للغاية لدرجة أن الرجل يستطيع أن يعكس وجهه فيها. ^{[ 41 ]}

• 
  قناع حرب منغولي، القرن الثاني عشر - الرابع عشر الميلادي. أحد قناعَي الدروع المنغوليين أو التبتيين الوحيدين. ^{[ 85 ]}
• 
  خوذة حديدية، الإمبراطورية المغولية
• 
  خوذة يوان
• 
  خوذة يوان
• 
  خوذة يوان ذات حافة عريضة
• 
  درع يوان الصفائحي

Although armour never lost all meaning during the Ming dynasty, it became less and less important as the power of firearms became apparent. It was already acknowledged by the early Ming artillery officer Jiao Yu that guns "were found to behave like flying dragons, able to penetrate layers of armor."^[86] Fully armoured soldiers could and were killed by guns. The Ming Marshall Cai was one such victim. An account from the enemy side states, "Our troops used fire tubes to shoot and fell him, and the great army quickly lifted him and carried him back to his fortifications."^[87] It is possible that Chinese armour had some success in blocking musket balls later on during the Ming dynasty. A composite shield made of several layers of material known as the Duo Qian Fang Pai (Lead-catching defence shield) was specifically designed to stop bullets. According to the Japanese, during the Battle of Jiksan, the Chinese wore armour and used shields that were at least partially bulletproof.^[88]Frederick Coyett later described Ming lamellar armour as providing complete protection from "small arms", although this is sometimes mistranslated as "rifle bullets".^[89]

Some were armed with bows and arrows hanging down their backs; others had nothing save a shield on the left arm and a good sword in the right hand; while many wielded with both hands a formidable battle-sword fixed to a stick half the length of a man. Everyone was protected over the upper part of the body with a coat of iron scales, fitting below one another like the slates of a roof; the arms and legs being left bare. This afforded complete protection from rifle bullets (mistranslation-should read "small arms") and yet left ample freedom to move, as those coats only reached down to the knees and were very flexible at all the joints. The archers formed Koxinga's best troops, and much depended on them, for even at a distance they contrived to handle their weapons with so great skill that they very nearly eclipsed the riflemen. The shield bearers were used instead of cavalry. Every tenth man of them is a leader, who takes charge of, and presses his men on, to force themselves into the ranks of the enemy. With bent heads and their bodies hidden behind the shields, they try to break through the opposing ranks with such fury and dauntless courage as if each one had still a spare body left at home. They continually press onwards, notwithstanding many are shot down; not stopping to consider, but ever rushing forward like mad dogs, not even looking round to see whether they are followed by their comrades or not. Those with the sword-sticks—called soapknives by the Hollanders—render the same service as our lancers in preventing all breaking through of the enemy, and in this way establishing perfect order in the ranks; but when the enemy has been thrown into disorder, the Sword-bearers follow this up with fearful massacre amongst the fugitives.^[89]

According to the Jixiao Xinshu, written in 1584, rattan shields were preferable to wooden shields in the south because they were lighter and easier to use in muddy and rainy conditions and on the sloped pathways of farming fields. Rattan shields were sometimes paired with javelins, which were used to distract the enemy. The writer considered the rattan shields ineffective against guns.^[90]

Rocket handlers often wore heavy armour for extra protection so that they could fire at close range.^[91]

In the 17th century the Qing army was equipped with both lamellar and brigandine armour.^[93] The quality of metal could differ greatly from a common soldier, whose armour could have only a thin soft sheet of metal, to an officer's brigandine, made of thin but tough and elastic steel.^[41] After the conquest of China and peace was established in the majority of the empire, many soldiers became lazy and refused to wear armour. In the 18th century, the Qianlong Emperor said, "Our old Manchu customs respect righteousness and revere justice. Young and old, none are ashamed to fight for them. But after enjoying such a long period of peace, inevitably, people want to avoid putting on armor and joining the ranks of war."^[94] As early as the 18th century, some brigandine armour had parts that were studded but did not actually include plates.^[41] By the 19th century most Qing armour were purely for show. Some uniforms and show pieces imitated brigandine armour by keeping the outer studs for aesthetic purposes but omitted the protective iron plates on the inside.^[95] According to one English source in the late 19th century, only the emperor's immediate body guard wore armour of any kind, and these guards were all nobles of the imperial family.^[68]

English literature in the early 19th century mentions Chinese rattan shields that were "almost musket proof",^[96] however another English source in the late 19th century states that they did nothing to protect their users during an advance on a Muslim stronghold, in which they were all invariably shot to death.^[68]

• 
  Ayusi, a Dzungar officer in the Qing army, in mail armour.
• 
  Fude (d. 1776), a Manchu officer of the Plain Yellow Banner, in brigandine armour.
• 
  The Kangxi Emperor in ceremonial armour
• 
  The Qianlong Emperor in ceremonial armour
• 
  Qing soldiers 1793
• 
  Su Yuanchun, who fought in the Sino-French War (1884–1885)