جغرافية الصين

قسمت الحكومة الصينية تضاريس الصين إلى خمس مناطق جغرافية رئيسية متجانسة، هي: شرق الصين (المقسمة إلى سهل الشمال الشرقي، وسهل الشمال، وتلال الجنوب)، وشينجيانغ-منغوليا، ومرتفعات التبت. [ ^{5 ] وتتميز} بتنوعها الجغرافي، حيث تضم جبالًا شاهقة مغطاة بالثلوج، ووديانًا نهرية عميقة، وأحواضًا واسعة، وهضابًا عالية، وسهولًا متموجة، وتلالًا مدرجة، وكثبانًا رملية، بالإضافة إلى العديد من السمات الجغرافية الأخرى وأشكال التضاريس المتنوعة. وبشكل عام، ترتفع الأرض في الغرب وتنحدر نحو الساحل الشرقي. وتشكل الجبال (33%) والهضاب (26%) والتلال (10%) ما يقرب من 70% من مساحة البلاد. وتتركز معظم الأراضي الصالحة للزراعة والسكان في السهول المنخفضة (12%) والأحواض ( 19%)، على الرغم من أن بعض أكبر الأحواض تغطيها الصحاري. تشكل التضاريس الوعرة للبلاد مشاكل أمام بناء البنية التحتية للنقل البري وتتطلب مدرجات زراعية واسعة النطاق لدعم الزراعة ، ولكنها مواتية لتطوير موارد الغابات والمعادن والطاقة الكهرومائية ، فضلاً عن السياحة في البلاد.

سهل شمال شرق

إلى الشمال الشرقي من شانهايغوان، تنفتح رقعة ضيقة من الأرض الساحلية المنبسطة على سهل شمال شرق الصين الشاسع . تمتد السهول شمالاً حتى قمة "الديك الصيني"، بالقرب من نقطة التقاء سلسلتي جبال هينغان الكبرى والصغرى . أما جبال تشانغباي في الشرق، فتفصل الصين عن شبه الجزيرة الكورية.

السهل الشمالي

تشكل جبال تايهانغ الجانب الغربي من سهل شمال الصين المثلث الشكل . أما الجانبان الآخران فهما ساحل المحيط الهادئ شرقًا ونهر اليانغتسي جنوب غربًا. تقع رؤوس هذا المثلث في بكين شمالًا، وشانغهاي جنوب شرقًا، وييتشانغ جنوب غربًا. يُعد هذا السهل الفيضي، الذي يغذيه نهرا الأصفر واليانغتسي، من أكثر المناطق كثافة سكانية في الصين. والجبال الوحيدة في هذا السهل هي جبال تايشان في شاندونغ وجبال دابيه في آنهوي.

تقع بكين في الطرف الشمالي من سهل شمال الصين، وتحميها نقطة التقاء جبال تايهانغ ويان . وإلى الشمال منها تمتد سهول هضبة منغوليا الداخلية الأكثر جفافاً، والتي كانت موطناً للرعاة الرحل. أما إلى الجنوب، فتقع المناطق الزراعية التي كانت موطناً للسكان المستقرين. وقد شُيّد سور الصين العظيم عبر الجبال التي تُشكّل الحافة الجنوبية لهضبة منغوليا الداخلية. ويمتد هذا السور، الذي يعود تاريخه إلى عهد أسرة مينغ، لمسافة تزيد عن 2000 كيلومتر (1200 ميل) من الشرق إلى الغرب، من شانهايغوان على ساحل بحر بوهاي إلى ممر هيكسي في مقاطعة قانسو.  

الجنوب (التلال)

المناظر الطبيعية الكارستية المحيطة بمدينة يانغشو في مقاطعة قوانغشي

المنحدر الشمالي لجبل تشانغبايشان في مقاطعة جيلين ، بالقرب من الحدود مع كوريا الشمالية .

الكثبان الرملية في صحراء جوبي بالقرب من دونهوانغ ، في مقاطعة غانسو .

هضبة اللوس بالقرب من هونيوان في مقاطعة شانشي .

إلى الشرق من هضبة التبت ، تمتد جبالٌ مطويةٌ بعمقٍ باتجاه حوض سيتشوان ، المُحاط بجبالٍ يتراوح ارتفاعها بين 1000 و3000 متر. يبلغ متوسط ​​ارتفاع قاع الحوض 500 متر، ويضم إحدى أكثر المناطق كثافةً زراعيةً وسكانيةً في الصين. يُحدّ حوض سيتشوان من الشمال بامتدادٍ شرقيٍّ لسلسلة جبال كونلون ، وجبال تشينلينغ ، وجبال داباشان . تُشكّل سلسلتا جبال تشينلينغ وداباشان فاصلاً رئيسياً بين الشمال والجنوب عبر الصين ، المنطقة الأساسية التقليدية للصين. إلى الجنوب الشرقي من هضبة التبت وجنوب حوض سيتشوان، تقع هضبة يونان-قويتشو ، التي تشغل جزءاً كبيراً من جنوب غرب الصين. تشتهر هذه الهضبة، التي يبلغ متوسط ​​ارتفاعها 2000 متر، بمناظرها الطبيعية الكارستية الجيرية .

جنوب نهر اليانغتسي، يصبح المشهد الطبيعي أكثر وعورة. وكما هو الحال في مقاطعة شانشي شمالاً، تتمتع كل من هونان وجيانغشي بمركز إقليمي في حوض نهري محاط بالجبال. يفصل سلسلة جبال وولينغ مقاطعة قويتشو عن هونان. ويفصل جبلا لوكسياو وجينغقانغ هونان عن جيانغشي، التي تفصلها جبال وويي عن فوجيان . أما المقاطعات الساحلية الجنوبية الشرقية، تشجيانغ وفوجيان وغوانغدونغ، فتتميز بسواحل وعرة، مع جيوب من الأراضي المنخفضة ومناطق داخلية جبلية تشكلت بفعل تلال الجنوب الشرقي ، وخاصة تلال تشجيانغ-فوجيان . وتُعد سلسلة جبال نانلينغ سلسلة جبلية تمتد من الشرق إلى الغرب عبر شمال غوانغدونغ ، وتفصل غوانغدونغ عن هونان وجيانغشي . وهي جزء من تلال ليانغوانغ الأوسع التي تغطي معظم غوانغدونغ وغوانغشي ، مما يخلق تضاريس جبلية في الغالب مع تأثير كارستي واسع النطاق.

تقع حوضة تاريم الشاسعة في شينجيانغ ، شمال غرب هضبة التبت، بين المنحدر الشمالي لجبال كونلون والمنحدر الجنوبي لجبال تيان شان، وتضم صحراء تاكلامكان . تُعد حوضة تاريم، الأكبر في الصين، إذ يبلغ طولها 1500 كيلومتر (930 ميلاً) من الشرق إلى الغرب، وعرضها 600 كيلومتر (370 ميلاً) من الشمال إلى الجنوب في أوسع أجزائها. ويبلغ متوسط ​​ارتفاعها 1000 متر. وإلى الشرق، تنحدر الحوضة إلى منخفض هامي-توربان في شرق شينجيانغ، حيث تقع بحيرة أيدينغ الجافة على عمق 154 متراً تحت مستوى سطح البحر، وهي أدنى نقطة سطحية في الصين وثالث أدنى نقطة في العالم . وبدرجات حرارة تصل إلى 49.6 درجة مئوية، تُصنف بحيرة أيدينغ كواحدة من أكثر المناطق حرارة في الصين. إلى الشمال من جبال تيان شان تقع حوضة جونغار ، ثاني أكبر أحواض شينجيانغ ، والتي تضم صحراء غوربانتونغوت . وتحيط بحوضة جونغار من الشمال جبال ألتاي ، التي تفصل شينجيانغ عن روسيا ومنغوليا.    

إلى الشمال الشرقي من هضبة التبت، تتفرع سلسلة جبال ألتون شان - جبال تشيليان من جبال كونلون، لتشكل سلسلة جبال موازية تمتد من الشرق إلى الغرب. وبين هاتين السلسلتين، في شمال تشينغهاي، تقع حوضة تشايدام ، التي يتراوح ارتفاعها بين 2600 و3000 متر، وتضم العديد من البحيرات المالحة والمختلطة المياه. وإلى الشمال من جبال تشيليان، يمتد ممر هيكسي في قانسو، وهو ممر طبيعي بين شينجيانغ والصين، كان جزءًا من طريق الحرير القديم ، وتخترقه الآن الطرق السريعة وخطوط السكك الحديدية الحديثة المؤدية إلى شينجيانغ. وإلى الشمال أكثر، تمتد هضبة منغوليا الداخلية ، التي يتراوح ارتفاعها بين 900 و1500 متر، على شكل قوس شمالي على طول سلسلة جبال الصين، لتشكل سلسلة جبال هينغان الكبرى في شمال شرق الصين .

تقع هضبة اللوس بين جبال تشينلينغ وهضبة منغوليا الداخلية ، وهي الأكبر من نوعها في العالم، إذ تغطي مساحة 650,000 كيلومتر مربع (250,000 ميل مربع) في مقاطعة شنشي، وأجزاء من مقاطعتي قانسو وشانشي ، وبعض ^مناطق نينغشيا ذاتية الحكم لقومية هوي . يبلغ ارتفاع الهضبة ما بين 1000 و1500 متر، وهي مليئة باللوس، وهو تربة صفراء مفككة يسهل نقلها بالرياح. ويُضفي طمي اللوس المتآكل لونه واسمه على النهر الأصفر . يحد هضبة اللوس من الشرق جبال لوليانغ في شانشي، والتي تتميز بحوض ضيق يمتد من الشمال إلى الجنوب على طول نهر فين. وإلى الشرق منها تقع جبال تايهانغ في خبي، وهي المعلم الطبوغرافي الأبرز في شمال الصين .   

أعلى قمة تقع بالكامل داخل الصين هي قمة شيشابانغما (8013 مترًا، المرتبة الرابعة عشرة) في جبال الهيمالايا التبتية في مقاطعة نيالام بمنطقة التبت ذاتية الحكم

الوجه الشمالي لجبل إيفرست في جبال الهيمالايا من الجانب التبتي للحدود الصينية النيبالية

سلسلة جبال كاراكوروم في شينجيانغ

المرتفعات

تفصل سلاسل جبال كاراكورام وبامير وتيان شان ، وهي أعلى جبال العالم ، الصين عن جنوب ووسط آسيا . تقع إحدى عشرة قمة من أصل سبع عشرة قمة جبلية هي الأعلى على وجه الأرض على الحدود الغربية للصين. تشمل هذه القمم أعلى قمة في العالم، جبل إيفرست (8848 مترًا) في جبال الهيمالايا على الحدود مع نيبال، وثاني أعلى قمة في العالم، جبل كي 2 (8611 مترًا) على الحدود مع باكستان. ومن هذه المرتفعات الشاهقة في الغرب، تنحدر الأرض تدريجيًا على شكل مدرجات.

تقع هضبة التبت الشاسعة شمال جبال الهيمالايا وشرق جبال كاراكوروم/بامير . وهي أكبر وأعلى هضبة في العالم، ولذلك تُعرف أيضاً باسم "سقف العالم". يبلغ متوسط ​​ارتفاعها 4000 متر فوق مستوى سطح البحر، وتبلغ مساحتها 2.5 مليون كيلومتر مربع، أي ما يزيد قليلاً عن ربع مساحة الصين. من الشمال، تُحيط بها جبال كونلون ، التي تمتد شرقاً من ملتقى جبال بامير وكاراكوروم وتيان شان.

أعلى قمم الجبال

إلى جانب جبل إيفرست وجبل كي 2، فإن القمم التسع الأخرى من بين أعلى 17 قمة في العالم على الحدود الغربية للصين هي: لوتسي (8516 م، رابع أعلى قمة)، ماكالو (8485 م، خامس أعلى قمة)، تشو أويو (8188 م، سادس أعلى قمة)، جياتشونغ كانغ (7952 م، 15 أعلى قمة) في جبال الهيمالايا على الحدود مع نيبال ، وجاشربروم 1 (8080 م، 11 أعلى قمة)، وبرود بيك (8051 م، 12 أعلى قمة)، وجاشربروم 2 (8035 م، 13 أعلى قمة)، وجاشربروم 3 (7946 م، 16 أعلى قمة)، وجاشربروم 4 (7932 م، 17 أعلى قمة) في كاراكورام على الحدود مع باكستان. أعلى قمة تقع بالكامل داخل الصين هي شيشابانغما (8013 مترًا، المرتبة الرابعة عشرة) في جبال الهيمالايا التبتية، وتحديدًا في مقاطعة نيالام بمنطقة التبت ذاتية الحكم . إجمالًا، تقع 9 من أصل 14 قمة جبلية في العالم يزيد ارتفاعها عن 8000 متر داخل الصين أو على حدودها. ومن القمم الهيمالاياوية البارزة الأخرى في الصين قمة نامتشاباروا (7782 مترًا، المرتبة الثامنة والعشرون)، بالقرب من المنعطف الكبير لنهر يارلونغتسانبو ( براهمابوترا العليا ) في شرق التبت، والتي تُعتبر بمثابة الركيزة الشرقية لجبال الهيمالايا.

خارج جبال الهيمالايا وكاراكورام، فإن أعلى قمم الصين هي كونغور تاغ (7649 م، المرتبة 37) وموزتاغ آتا (7546 م، المرتبة 43) في بامير غرب شينجيانغ ، وغونغغا شان (7556 م، المرتبة 41) في جبال الثلج الكبرى غرب سيتشوان ؛ وتومور شان (7439 م، المرتبة 60)، وهي أعلى قمة في تيان شان، على الحدود مع قيرغيزستان .

تتميز هذه المنطقة، كغيرها من مناطق وادي اليانغتسي، بوفرة المياه والأراضي الرطبة، فضلاً عن صيفها الحار الرطب. ويساهم التيار الدافئ للمحيط الهادئ في جعل درجات حرارة الشتاء أكثر اعتدالاً مقارنةً بالمناطق الداخلية. إضافةً إلى ذلك، تُعد جبال هوانغشان وويي المجاورة بيئةً مثاليةً لزراعة المحاصيل، بينما تشتهر الأراضي المنخفضة بتربية الأحياء المائية (الأرز، والروبيان، والبط، وغيرها). ويُمكّن المناخ المعتدل وهطول الأمطار الغزيرة المزارعين من زراعة ثلاثة محاصيل أو أكثر سنوياً. ^{[ 6 ]}

تُعدّ منطقة جنوب غرب الصين منطقة انتقالية بين السهول الشرقية وهضبة التبت العالية؛ وتتميز المنطقة بطبيعتها الجبلية إلى حد كبير. ^{[ 7 ]}

كان يُقدّر عدد الأنهار في الصين في الأصل بنحو 50,000 نهر. إلا أنه نتيجةً للاختلافات الإحصائية، وفقدان المياه والتربة، وتغير المناخ، لم يتبقَّ منها حاليًا سوى ما يُقدّر بنحو 22,000 نهر. ^{[ 8 ]} يبلغ إجمالي طول الأنهار في الصين 420,000 كيلومتر، منها 1,500 نهر تزيد مساحة حوضها عن 1,000 كيلومتر مربع. تتدفق معظم الأنهار من الغرب إلى الشرق لتصب في المحيط الهادئ. ينبع نهر اليانغتسي (تشانغ جيانغ) من التبت ، ويتدفق عبر وسط الصين ، ويصب في بحر الصين الشرقي بالقرب من شنغهاي . يبلغ طول اليانغتسي 6,300 كيلومتر، وتبلغ مساحة حوضه 1.8 مليون كيلومتر مربع. وهو ثالث أطول نهر في العالم بعد نهري الأمازون والنيل . أما ثاني أطول نهر في الصين فهو نهر هوانغ هي ( النهر الأصفر ). ينبع نهر هيلونغجيانغ من التبت، ويمتد مساره المتعرج لمسافة 5464 كيلومترًا عبر شمال الصين ، ليصب في خليج بوهاي على الساحل الشمالي لمقاطعة شاندونغ . وتبلغ مساحة حوضه 752 ألف كيلومتر مربع. أما نهر هيلونغجيانغ (هيلونغ أو نهر التنين الأسود )، فيمتد لمسافة 3101 كيلومترًا في شمال شرق الصين ، بالإضافة إلى 1249 كيلومترًا أخرى في روسيا، حيث يُعرف باسم نهر آمور . يُعد نهر تشوجيانغ ( نهر اللؤلؤ ) أطول أنهار جنوب الصين ، إذ يبلغ طوله 2214 كيلومترًا. ويُشكّل مع روافده الثلاثة ، شي (غربًا)، ودونغ (شرقًا)، وبي (شمالًا)، دلتا نهر اللؤلؤ بالقرب من مدن قوانغتشو ، وتشوهاي ، وماكاو ، وهونغ كونغ. ومن الأنهار الرئيسية الأخرى: لياوهي في الشمال الشرقي، وهايخه في الشمال، وتشيانتانغ في الشرق، ولانكانغ في الجنوب الغربي.

تُشكّل الأحواض المائية الداخلية، التي تشمل الأحواض المرتفعة في الشمال والشمال الشرقي، 40% من إجمالي مساحة الأحواض المائية في البلاد. وتصبّ العديد من الأنهار والجداول في البحيرات أو تتضاءل في الصحراء ، ويُستخدم بعضها في الري .

تُعدّ المياه الإقليمية الصينية في معظمها بحارًا هامشية في غرب المحيط الهادئ. تقع هذه المياه على طول الساحل المتعرج للبر الرئيسي ونحو 5000 جزيرة. ويُعتبر كل من البحر الأصفر وبحر الصين الشرقي وبحر الصين الجنوبي بحارًا هامشية في المحيط الهادئ. أكثر من نصف الساحل، وخاصة في الجنوب، صخري، بينما معظم الباقي رملي. ويفصل خليج هانغتشو تقريبًا بين نوعي الساحل .

السهل الشمالي

يشهد سهل شمال الصين انخفاضًا حادًا في منسوب النهر ، حيث يمتد عبر الدلتا، ناقلًا كميات هائلة من الرمال والطين التي تترسب على السهل المنبسط. وتُسهم السدود الاصطناعية في تسهيل هذا التدفق . ونتيجة لذلك، يجري النهر على سلسلة تلال مرتفعة خمسين مترًا فوق السهل. وقد تكررت ظواهر التشبع بالمياه والفيضانات وتغير مجرى النهر على مر القرون. تقليديًا، كان يُحكم على الحكام بناءً على مدى اهتمامهم أو إهمالهم في الحفاظ على هذه السدود. أما في العصر الحديث، فقد اتخذت الصين تدابير واسعة النطاق للسيطرة على الفيضانات وحماية البيئة.

ينبع نهر اليانغتسي من مرتفعات تشينغزانغ، ويتجه نحو البحر عبر سهل شمال الصين، المركز التاريخي للتوسع والنفوذ الصيني. وقد استغل الصينيون الهان هذه التربة الطينية الخصبة منذ القدم، وشيّدوا القناة الكبرى للنقل بين الشمال والجنوب خلال العصر الإمبراطوري . ويُعد هذا السهل امتدادًا لسهل دونغبي (منشوريا) باتجاه الشمال الشرقي، ولكنه منفصل عنه بخليج بوهاي ، وهو امتداد للبحر الأصفر.

كغيرها من المناطق الصينية ذات الكثافة السكانية العالية، تتعرض السهول للفيضانات والزلازل. وقد دُمّرت مدينة تانغشان ، مركز التعدين والصناعة، الواقعة على بُعد 165 كيلومترًا (103 أميال) شرق بكين، بفعل زلزال ضربها في يوليو 1976، والذي يُعتقد أنه كان أكبر زلزال في القرن العشرين من حيث عدد الضحايا.  

نهر هاي ، كنهر اليانغتسي ، يجري من الغرب إلى الشرق. يتألف مجراه العلوي من خمسة أنهار تلتقي قرب تيانجين ، ثم تجري لمسافة سبعين كيلومتراً قبل أن تصب في خليج بوهاي . أما نهر هواي ، فينبع من مقاطعة خنان ويجري عبر عدة بحيرات قبل أن ينضم إلى نهر اليانغتسي قرب يانغتشو .

الشرق ونهر اليانغتسي

تُشكّل جبال تشين ، وهي امتداد لجبال كونلون ، فاصلاً بين سهل شمال الصين ودلتا نهر اليانغتسي، وتُمثّل الحدّ الجغرافي الرئيسي بين شطري الصين . كما تُعدّ حدّاً ثقافياً هاماً، إذ تؤثر على انتشار العادات واللغة. وإلى الجنوب من سلسلة جبال تشينلينغ، تقع المناطق المكتظة بالسكان والمتطورة للغاية في السهول السفلى والوسطى لنهر اليانغتسي ، وفي أعاليه، حوض سيتشوان ، وهي منطقة مُحاطة بسلسلة جبال شاهقة.

يُعدّ نهر اليانغتسي أطول وأهم ممر مائي في البلاد، وهو صالح للملاحة في معظم أجزائه، ويتمتع بإمكانات هائلة لتوليد الطاقة الكهرومائية . ينبع نهر اليانغتسي من هضبة تشينغزانغ، ويمتد لمسافة 6300 كيلومتر (3900 ميل) عبر قلب البلاد، ويصرف مياه مساحة 1,800,000 كيلومتر ^مربع (690,000 ميل مربع ) قبل أن يصب في بحر الصين الشرقي. يعيش ما يقارب 300 مليون نسمة على ضفافه الوسطى والسفلى. وتُعدّ هذه المنطقة منتجًا رئيسيًا للأرز والقمح. أما حوض سيتشوان، فيُنتج محاصيل متنوعة بفضل مناخه المعتدل الرطب وموسم نموه الطويل. وهو منطقة رائدة في إنتاج الحرير ، ومنطقة صناعية هامة غنية بالموارد المعدنية .     

تُطل جبال نانلينغ ، وهي أقصى السلاسل الجبلية الممتدة من الشرق إلى الغرب جنوبًا، على مناطق في الصين ذات مناخ استوائي . يسمح هذا المناخ بزراعة محصولين من الأرز سنويًا. وإلى الجنوب الشرقي من الجبال، تمتد منطقة ساحلية تلالية ذات دلتا صغيرة وسهول واديّة ضيقة. ويشغل حوض نهر اللؤلؤ وشبكة الأنهار التابعة له جزءًا كبيرًا من المنطقة الجنوبية. وإلى الغرب من جبال نانلينغ، ترتفع هضبة يونان-قويتشو على مرحلتين، بمتوسط ​​ارتفاع يبلغ 1200 و1800 متر على التوالي، باتجاه المناطق الجبلية شديدة الانحدار في شرق هضبة تشينغتسانغ.

تمتلك الصين احتياطيات معدنية هائلة ، وهي أكبر منتج في العالم للأنتيمون والجرافيت الطبيعي والتنغستن والزنك . ومن المعادن الرئيسية الأخرى: الألومنيوم، والبوكسيت ، والفحم ، والنفط الخام ، والماس ، والذهب ، وخام الحديد ، والرصاص ، والماغنيتيت ، والمنغنيز ، والزئبق ، والموليبدينوم ، والغاز الطبيعي ، وصخور الفوسفات ، والقصدير ، واليورانيوم ، والفاناديوم . كما تمتلك الصين أكبر إمكانات في مجال الطاقة الكهرومائية على مستوى العالم .

استنادًا إلى تقديرات عام 2005، تبلغ مساحة الأراضي الصالحة للزراعة في الصين 14.86% (حوالي 1,400,000 كيلومتر ^مربع (540,000 ميل مربع ) ) . وتُزرع حوالي 1.3% (حوالي 116,580 كيلومتر ^مربع ) بمحاصيل دائمة، بينما تُزرع المساحة المتبقية بمحاصيل مؤقتة. ونظرًا لقلة الأراضي المزروعة بالمحاصيل الدائمة نسبيًا، تُستخدم تقنيات زراعية مكثفة لتحقيق محاصيل كافية لإطعام أكبر عدد سكان في العالم، مع وجود فائض للتصدير. وتشير التقديرات إلى أن مساحة الأراضي المروية بلغت 544,784 كيلومترًا ^مربعًا في عام 2004. واستُخدمت 42.9% من إجمالي مساحة الأراضي كمراعٍ ، و17.5% كغابات.     

تشكل الصحراء ما يقرب من 20 بالمائة من مساحة الصين (حوالي 1,900,000 كيلومتر مربع) :

1. صحراء جوبي وصحراء هامي – 1,295,000 كيلومتر مربع (مع منغوليا )
2. دزونغاريا – 777,000 كم²
3. صحراء تكلامكان – 337.000 كم2
4. صحراء أوردوس – 215,952 كم²
5. صحراء لوب – 50,000 كم²
6. صحراء غوربانتونغوت – 50.000 كم2
7. صحراء مو أوس – 48,288 كم²
8. صحراء بادين جاران – 49.000 كم2
9. صحراء تنغر – 36,700 كم²
10. صحراء كوبوكي – 18,600 كم²
11. شابوتو، تشونغوي – 5380 كم2
12. صحراء كومتاغ – 2600 كم²

تقع الصين في منطقتين بيئيتين رئيسيتين في العالم ، وهما المنطقة القطبية الشمالية القديمة والمنطقة الهندية الماليزية . في المنطقة القطبية الشمالية القديمة، توجد ثدييات مثل الحصان والجمل واليربوع . أما في المنطقة الهندية الماليزية ، فتوجد أنواع مثل قط النمر ، وجرذ الخيزران ، وزبابة الشجر ، وأنواع أخرى من القرود. يوجد تداخل بين المنطقتين بسبب الانتشار الطبيعي والهجرة، وتوجد الغزلان أو الظباء، والدببة، والذئاب، والخنازير، والقوارض في جميع البيئات المناخية والجيولوجية المتنوعة. أما الباندا العملاقة الشهيرة ، فتوجد فقط في منطقة محدودة على طول نهر اليانغتسي . ولا تزال مشكلة الاتجار بالأنواع المهددة بالانقراض قائمة ، على الرغم من وجود قوانين تحظر هذه الأنشطة.

غالبًا ما يُفسَّر التاريخ الصيني من خلال عدة مناطق استراتيجية، محددة بحدود جغرافية معينة. انطلاقًا من السهل الأوسط الصيني ، الذي كان قلب شعوب الهان، توسع الهان عسكريًا ثم سكانيًا نحو هضبة اللوس ، وحوض سيتشوان ، والتلال الجنوبية (كما هو موضح في الخريطة على اليسار)، ولم يخلُ هذا التوسع من مقاومة من السكان المحليين. وبفضل نموهم السكاني المرتفع نسبيًا، واصل الهان توسعهم عبر موجات عسكرية وسكانية. وصل جيش سلالة الهان أولًا إلى أقصى جنوب الصين الحالية، والأجزاء الشمالية من فيتنام الحالية، وحوض تاريم ، وأخضعهم بشكل دائم . لطالما كانت سهوب الشمال مصدرًا للغزوات على الصين، والتي بلغت ذروتها في القرن الثالث عشر بغزو المغول للصين بأكملها وتأسيس سلالة يوان المغولية. لم تكن منشوريا ، ومعظم شمال شرق الصين الحالية ، وشبه الجزيرة الكورية خاضعة للسيطرة الصينية في أغلب الأحيان، باستثناء فترات احتلال محدودة. أصبحت منشوريا جزءًا لا يتجزأ من الإمبراطورية الصينية خلال أواخر عهد أسرة تشينغ ، بينما دخل الجانب الغربي من جبال تشانغباي ، الذي كان موطنًا للقبائل الكورية، الصين أيضًا.

يتبع التوزيع السكاني تضاريس المنطقة وتوافر الأراضي الصالحة للزراعة سابقًا. يقسم خط هيخه-تينغتشونغ ، الممتد من هيخه في مقاطعة هيلونغجيانغ إلى مقاطعة تينغتشونغ في مقاطعة يونان ، الصين إلى قسمين متساويين تقريبًا من حيث المساحة الجغرافية، حيث تتميز المناطق الواقعة غرب الخط بقلة الكثافة السكانية، بينما تتميز المناطق الواقعة شرقه بكثافة سكانية عالية. يوجد اليوم خمس ديانات رئيسية معترف بها رسميًا من قبل الدولة: البوذية، والطاوية، والبروتستانتية، والكاثوليكية، والإسلام. يشكل أتباع البوذية والديانات الشعبية حوالي 21% من السكان، بينما يشكل البروتستانت 5%، والمسلمون 1.6%. ^{[ 9 ]} يعيش عدد كبير من البوذيين في منطقة التبت الجنوبية الغربية من البلاد، والتي تحد نيبال وبنغلاديش وبوتان، وبالأخص الهند، مهد البوذية. يتركز السكان المسلمون، الذين يتألفون في الغالب من مسلمي الهوي والأويغور، في منطقة شينجيانغ الشمالية الغربية من البلاد، والتي تشترك في حدود مع منغوليا وكازاخستان وقيرغيزستان وطاجيكستان وأفغانستان وباكستان والهند وروسيا. ^{[ 10 ]}

رُسمت الجغرافيا الإدارية الصينية بشكل رئيسي خلال عمليات إعادة التنظيم الإداري في عامي 1949 و1954، والتي أثارت جدلاً واسعاً داخل الصين. إضافةً إلى ذلك، تم التنازل عن جزء من الأرض من مقاطعة قوانغدونغ إلى مقاطعة قوانغشي لمنح الأخيرة منفذاً مباشراً إلى خليج تونكين، بينما انفصلت هاينان عن قوانغدونغ عام 1988، وتشونغتشينغ عن سيتشوان عام 1997.

مع استمرار الصين في مسيرة التصنيع، انخفضت مساهمة الزراعة في الناتج المحلي الإجمالي إلى 11% في السنوات الأخيرة. ويعمل 27.7% من القوى العاملة الضخمة في الصين في الزراعة. ^{[ 11 ]} يُعد القمح أهم واردات الصين الزراعية من الأرجنتين وأستراليا وكندا وفرنسا، حيث تستورد هذه الدول ما بين أربعة إلى خمسة ملايين طن متري من القمح سنويًا، وتستطيع شراءه بسعر 700 دولار أمريكي للطن تقريبًا، مما يجعله أهم واردات الصين الزراعية. في المقابل، يُعد الأرز أهم صادرات الصين الزراعية، إذ تُصدّر الصين حوالي 750 ألف طن متري منه سنويًا بسعر 1200 دولار أمريكي للطن تقريبًا. ^{[ 12 ]} ومن الصادرات الزراعية الهامة الأخرى من الصين: البطاطس والذرة والتبغ والفول السوداني والشاي والتفاح والقطن ولحم الخنزير ولحم الضأن والبيض والأسماك والروبيان. ^{[ 11 ]}

بحسب البنك الدولي، قُدِّر إجمالي الأراضي الصالحة للزراعة في الصين عام 2015 بنحو 119 مليون هكتار. ^{[ 13 ]} ومنذ عام 2005، شهدت الأراضي الصالحة للزراعة في الصين انخفاضًا، حيث بلغ نصيب الفرد منها 0.2 فدان. ^{[ 14 ]} وتشكل الأراضي الزراعية حوالي 54.7% من إجمالي مساحة البلاد. ويصعب وصف مناخ البلاد نظرًا لتنوعه الكبير باختلاف مناطقها؛ فالمناطق الجنوبية منها شبه استوائية، بينما المناطق الشمالية شبه قطبية. ^{[ 15 ]}

تُعرَّف أراضي الصين بأنها موطن للعديد من الجماعات العرقية والإثنية المختلفة في البلاد. ومع ذلك، يختلف تعريف هذه الأراضي بين الجماعات العرقية. فبالنسبة للصينيين الهان، يُحدَّد موطنهم بحدود وطنية مقبولة دوليًا إلى حد كبير. ويعود ذلك إلى كونهم أكبر مجموعة سكانية وأكثرها نفوذًا سياسيًا في الصين. بالنسبة للصينيين الهان، تُحدَّد أراضي البلاد بمناطق التبت، ومنغوليا الداخلية، ومنشوريا، ومقاطعة شينجيانغ، وهي أقصى غرب الصين. وتُعد الصين ثاني أكبر دولة في العالم من حيث المساحة، كما أنها تمتلك أطول حدود برية مشتركة. مع ذلك، توجد العديد من الجماعات العرقية الأخرى في الصين التي لها تعريفاتها الخاصة لما يتعلق بأراضي الصين.

إحدى المجموعات السكانية في الصين هي التبتيون. تعتبر حكومة الهان الصينية التبتيين وأرض التبت جزءًا من الصين، وتعتبر أراضي التبت جزءًا من البلاد منذ ضمها إلى جمهورية الصين الشعبية . ومع ذلك، يعارض العديد من التبتيين هذا الرأي، وينظمون احتجاجات ومسيرات للمطالبة بالحرية في الوقت الحاضر. بالنسبة لهذه المجموعة العرقية، لا تُعتبر أراضي التبت جزءًا من الصين، وبالتالي لا تُعرّف كأرض صينية. ومع ذلك، لا تزال الحكومة الصينية تعتبر التبت أرضًا صينية، مما يعكس الخلاف حول تعريف الأراضي الصينية بين المجموعتين العرقيتين. اعتبارًا من عام 2026

هناك فئة أخرى من الشعوب التي تشهد نزاعًا حول تعريف الأراضي، وهم التايوانيون. يسكن التايوانيون جزيرة تايوان، ويختلفون سياسيًا اختلافًا كبيرًا؛ إذ يتمتع شعب تايوان بنظام جمهوري تمثيلي ديمقراطي شبه رئاسي، واقتصاد قائم على رأسمالية السوق الحرة، بينما تُعدّ حكومة البر الرئيسي الصيني دولة شيوعية مركزية استبدادية ، تتبنى اقتصادًا اشتراكيًا قائمًا على السوق . وتدور خلافات حول تعريف الأراضي بين تايوان والصين، حيث تدّعي الحكومة الصينية ملكيتها لتايوان، بينما يؤكد بعض التايوانيين على سيادتهم واستقلالهم التام عن حكومة البر الرئيسي الصيني. وقد أدت هذه الخلافات إلى جدل دولي، إذ لم تعترف دول عديدة، كالولايات المتحدة الأمريكية، رسميًا بسيادة تايوان. ^{[ 16 ]}

بسبب التباينات الهائلة في خطوط العرض والطول والارتفاع، يتميز مناخ الصين بتنوعه الشديد، إذ يتراوح بين الاستوائي في أقصى الجنوب وشبه القطبي في أقصى الشمال، وصولاً إلى الألبي في المرتفعات العالية لهضبة التبت . وتُهيمن الرياح الموسمية ، الناتجة عن اختلاف قدرة القارة والمحيط على امتصاص الحرارة، على المناخ. فخلال فصل الصيف، تحمل الرياح الموسمية لشرق آسيا هواءً دافئًا ورطبًا من الجنوب، وتُسهم في هطول غالبية الأمطار السنوية في معظم أنحاء البلاد. في المقابل، يُهيمن المرتفع الجوي السيبيري خلال فصل الشتاء، جالبًا معه أجواءً باردة وجافة نسبيًا. ويُعزى توقيت موسم الأمطار في جميع أنحاء البلاد إلى حد كبير إلى تقدم الرياح الموسمية وتراجعها. وعلى الرغم من أن معظم أراضي الصين تقع ضمن النطاق المعتدل، إلا أن أنماطها المناخية معقدة.

تتمتع المناطق الشمالية من كل من مقاطعة هيلونغجيانغ ومنغوليا الداخلية بمناخ شبه قطبي؛ في المقابل، تتمتع معظم جزيرة هاينان وأجزاء من أقصى جنوب مقاطعة يونان بمناخ استوائي. تكون الفروقات في درجات الحرارة كبيرة في الشتاء، بينما تقل بشكل ملحوظ في الصيف. على سبيل المثال، يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة على مدار 24 ساعة في مقاطعة موهي بمقاطعة هيلونغجيانغ في يناير حوالي -30 درجة مئوية (-22 درجة فهرنهايت) ، بينما يتجاوز هذا الرقم في يوليو 18 درجة مئوية (64 درجة فهرنهايت) . في المقابل، يبلغ متوسط ​​درجة الحرارة في معظم أنحاء هاينان في يناير أكثر من 17 درجة مئوية (63 درجة فهرنهايت) ، بينما يتجاوز متوسطها في يوليو 28 درجة مئوية (82 درجة فهرنهايت) .        

تتركز الأمطار بشكل شبه دائم في الأشهر الأكثر دفئًا، على الرغم من أن إجماليها السنوي يتراوح بين أقل من 20 مليمترًا (0.8 بوصة) في شمال غرب تشينغهاي ومنخفض توربان في شينجيانغ ، إلى ما يزيد بسهولة عن 2000 مليمتر (79 بوصة) في قوانغدونغ وقوانغشي وهاينان. ويغيب التباين الموسمي الواضح في هطول الأمطار، الذي يميز المناخ الصيني (وإلى حد كبير مناخ شرق آسيا)، إلا في بعض مناطق دزونغاريا في شينجيانغ. وتُعدّ أجزاء كبيرة من البلاد عرضة للفيضانات عند هطول أمطار غزيرة حول المجاري المائية ذات الكثافة السكانية العالية؛ فالفيضانات من أكثر الكوارث تكلفةً في البلاد، وستزداد وتيرتها مع تغير المناخ. ^{[ 20 ]}  

يتراوح متوسط ​​ساعات سطوع الشمس السنوية من أقل من 1100 ساعة في أجزاء من سيتشوان وتشونغتشينغ إلى أكثر من 3400 ساعة في شمال غرب تشينغهاي . وتختلف أنماط سطوع الشمس الموسمية اختلافًا كبيرًا باختلاف المناطق، ولكن بشكل عام، يكون شمال البلاد وهضبة التبت أكثر سطوعًا من جنوبها.

• 
  متوسط ​​هطول الأمطار السنوي في الصين وتايوان
• 
  تساقطت الثلوج في وقت مبكر من الموسم على جزء من سهل شمال الصين بالقرب من شيجياتشوانغ ، خبي
• 
  الثلج يحيط بالمنطقة المحيطة ببو هاي
• 
  شهد اليوم الأول من ربيع عام 2010 عاصفة رملية هائلة قادمة من منغوليا الداخلية
• 
  في 11 نوفمبر 2010، اجتاحت عاصفة رملية شمال الصين، وغطت جزءًا كبيرًا من سهل شمال الصين وشبه جزيرة شاندونغ .
• 
  انتشر الضباب الدخاني القادم من شرق الصين فوق المناطق المجاورة في فبراير 2004.
• 
  ضباب يغطي سهل شمال الصين وجبال لوليانغ في شانشي
• 
  صورة فضائية ملونة طبيعية لظاهرة ضباب دخاني في قلب شمال الصين
• 
  انتشر ضباب كثيف فوق سهل شمال الصين في 20 فبراير 2011.

يُعدّ تلوث الهواء ( جسيمات ثاني أكسيد الكبريت ) الناتج عن الاعتماد على الفحم مشكلة رئيسية، إلى جانب تلوث المياه بسبب النفايات غير المعالجة واستخدام معايير تركيز الملوثات المتنازع عليها بدلاً من الحد الأقصى اليومي الإجمالي . وتعاني الصين من نقص في المياه، لا سيما في الشمال. ويشهد شرق البلاد غالباً دخاناً وضباباً كثيفاً في الغلاف الجوي نتيجة التلوث الصناعي. كما تشهد البلاد إزالة كثيفة للغابات ، حيث تشير التقديرات إلى فقدان خُمس الأراضي الزراعية منذ عام ١٩٤٩ بسبب تآكل التربة والتنمية الاقتصادية، مما يؤدي إلى التصحر .

تُعدّ الصين طرفًا في بروتوكول أنتاركتيكا البيئي ، ومعاهدة أنتاركتيكا ، واتفاقية التنوع البيولوجي ، ومعاهدة تغير المناخ ، واتفاقية الأمم المتحدة لمكافحة التصحر ، ومعاهدة الأنواع المهددة بالانقراض ، ومعاهدة النفايات الخطرة، وقانون البحار ، والاتفاقيتين الدوليتين للأخشاب الاستوائية لعامي 1983 و 1994 ، والاتفاقية الدولية لتنظيم صيد الحيتان ، واتفاقيات بشأن الإغراق البحري، وحماية طبقة الأوزون، وتلوث السفن ، وحماية الأراضي الرطبة. وقد وقّعت الصين على بروتوكول كيوتو ، لكنها لم تصادق عليه بعد (ولا يُلزمها القانون حتى الآن بخفض انبعاثاتها الكربونية بموجب الاتفاقية، كما هو الحال بالنسبة للهند)، وعلى معاهدة حظر التجارب النووية .