تقرير إلى الشعب الأمريكي بشأن الحقوق المدنية

كان "تقرير الشعب الأمريكي حول الحقوق المدنية" خطابًا ألقاه الرئيس الأمريكي جون إف. كينيدي عبر الإذاعة والتلفزيون من المكتب البيضاوي في 11 يونيو 1963، تناول فيه موضوع الحقوق المدنية ، واقترح فيه تشريعًا أصبح فيما بعد قانون الحقوق المدنية لعام 1964. وباعتباره الحقوق المدنية قضية أخلاقية، تجاوز كينيدي بذلك مناشداته السابقة للشرعية، مؤكدًا أن السعي لتحقيق المساواة العرقية قضية عادلة. وقد مثّل هذا الخطاب تحولًا في سياسة إدارته نحو دعم قوي لحركة الحقوق المدنية ، ولعب دورًا هامًا في ترسيخ إرثه كمدافع عن الحقوق المدنية.

كان كينيدي حذرًا في البداية في دعمه للحقوق المدنية وإنهاء الفصل العنصري في الولايات المتحدة. وخوفًا من أن تؤدي تحركاته الجريئة إلى نفور المشرعين في جنوب الولايات المتحدة الذي كان يعاني من التمييز العنصري ، فقد قلل من نشاطه في هذا الشأن واقتصر خطابه التبريري على الحجج القانونية. ومع استمرار ولايته، ازداد نفاد صبر الأمريكيين من أصل أفريقي إزاء افتقارهم للتقدم الاجتماعي، وتصاعدت التوترات العرقية. وأثار تصاعد حدة حركة الحقوق المدنية قلق الأمريكيين البيض، وانعكس الوضع المتدهور سلبًا على صورة الولايات المتحدة في الخارج. وخلص كينيدي إلى أنه لا بد من تقديم دعم أقوى للحقوق المدنية، بما في ذلك سن تشريعات جديدة تضمن إنهاء الفصل العنصري في القطاع التجاري.

في الحادي عشر من يونيو عام ١٩٦٣، قامت السلطات الفيدرالية بدمج جامعة ألاباما . رأى كينيدي أن هذه فرصة سانحة للحديث عن الحقوق المدنية، فكلف تيد سورنسن بصياغة خطاب يُلقيه على شاشة التلفزيون في ذلك المساء. وقد ساعد المدعي العام روبرت ف. كينيدي ونائبه بيرك مارشال سورنسن، الذي أنهى الصياغة قبل وقت قصير من الموعد المقرر لبدء الرئيس كينيدي خطابه في تمام الساعة الثامنة مساءً.

منذ بداية ولايته، التزم الرئيس جون إف. كينيدي الصمت نسبيًا حيال قضية الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي في الولايات المتحدة ، مفضلًا الإجراءات التنفيذية على الحلول التشريعية. كان حريصًا على عدم إبعاد الجنوب ، الذي اتسم بالفصل العنصري والتمييز العنصري على نطاق واسع، عن طريق المساس بحقوق الولايات . ^{[ 1 ]} كما أراد تجنب إثارة غضب أعضاء الكونغرس ، إذ كان يكافح بالفعل لكسب دعمهم لمعظم برامجه المحلية ضمن مبادرة "الحدود الجديدة" . ^{[ 2 ]} مع ذلك، بدأ موقف كينيدي من الحقوق المدنية بالتطور خلال " رحلات الحرية" عام 1961، عندما سافر الأمريكيون من أصل أفريقي على طول خطوط الحافلات المنفصلة عنصريًا في الجنوب. ورغم أنه أرسل قوات من الشرطة الفيدرالية للحماية من العنف العنصري الذي قد يصاحب تلك الأحداث، إلا أنه أكد علنًا أن تصرفاته تستند إلى القانون لا الأخلاق؛ فالمواطنون الأمريكيون لهم حق دستوري في السفر، وهو ببساطة كان يمارس هذا الحق. ^{[ 1 ]} على الرغم من ذلك، شجع العديد من النشطاء الرئيس على مناقشة "القضية الأخلاقية" للحقوق المدنية في المجتمع الأمريكي. بحسب مساعده هاريس ووفورد ، كان كينيدي يعتقد أنه أقوى داعم للحقوق المدنية بين جميع رؤساء الولايات المتحدة، وكان ينزعج من هذه الدعوات. ^{[ 3 ]} نصحه ووفورد قائلاً: "ما لم يفعله [الرئيس دوايت د. أيزنهاور ] قط هو التعبير الأخلاقي الواضح عن القضايا المطروحة. الوقت الوحيد الفعال لمثل هذه القيادة الأخلاقية هو في أوقات الأزمات الأخلاقية. في هذا الوقت تحديداً تكون لكلماتك أسمى معانيها. يشعر القادة السود بمرارة بالغة لغياب أي بيان من هذا القبيل." ^{[ 4 ]}

خصّص كينيدي جزءًا كبيرًا من خطابه عن حالة الاتحاد عام 1962 لموضوع الحقوق المدنية، لكنه اقتصر في حديثه على الجوانب القانونية، وأوضح أن التشريعات الحالية كافية لجهود إدارته في مكافحة التمييز العنصري. ^{[ 2 ]} في سبتمبر، التحق جيمس ميريديث ، وهو رجل أسود، بجامعة ميسيسيبي . ورغم أن كينيدي استخدم القوات الفيدرالية لضمان سلامة ميريديث واستمراره في الدراسة، إلا أنه قلّل علنًا من شأن العنف الذي وقع، ولم يُجرِ أي تغييرات على برنامجه التشريعي. وعلى الرغم من ارتياحه لحماية الحكومة الفيدرالية لميريديث، فقد أفادت التقارير أن زعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور شعر "بخيبة أمل عميقة" من الرئيس. ^{[ 5 ]} بعد فشل حركة ألباني في وقت لاحق من ذلك العام، اعتقد العديد من نشطاء الحقوق المدنية أن كينيدي "كان أكثر اهتمامًا بإسكات حركة الحقوق المدنية من إزالة الممارسات التي عارضتها". ^{[ 6 ]}

في عام ١٩٦٣، ازداد قلق الأمريكيين البيض، الذين انزعجوا من صعود قادة سود أكثر تشدداً مثل مالكوم إكس ، من أن تتخذ حركة الحقوق المدنية منحىً عنيفاً. ^{[ ٦ ]} كما أن تصوير العنف العنصري في وسائل الإعلام أفاد دعاية الاتحاد السوفيتي خلال الحرب الباردة ، وأضر بصورة الولايات المتحدة في الخارج، الأمر الذي أثار قلق كينيدي بشدة. ^{[ ١ ]} وقرر أن سن تشريع مناسب سيمكن الإدارة من رفع الدعاوى القضائية عبر النظام القضائي، وإخراج المشكلة من دائرة الضوء الدولي. ^{[ ٧ ]} في فبراير، وبعد تلقيه تقريراً من لجنة الحقوق المدنية حول التمييز العنصري، أرسل كينيدي رسالة إلى الكونغرس يدعو فيها إلى إقرار قانون للحقوق المدنية في الثامن والعشرين من الشهر نفسه. ^{[ ٨ ]} وإلى جانب الفوائد الاقتصادية والدبلوماسية المتوقعة، برر كينيدي إجراءات تشريعه الرامية إلى إزالة العنصرية المؤسسية ، قائلاً: "قبل كل شيء، [العنصرية] خطأ". ^{[ ٦ ]} وكانت هذه هي المرة الأولى التي يناقش فيها كينيدي الحقوق المدنية بمصطلحات أخلاقية صريحة. ^{[ ٩ ]} ومع ذلك، قوبل الاقتراح برفض قاطع. ^{[ 10 ]} شعر قادة الحقوق المدنية بخيبة أمل من مشروع القانون لتركيزه بشكل أساسي على حقوق التصويت، ورأى النقاد ضرورة تقديم مقترح أكثر جرأة لإنهاء التمييز ضد الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 11 ]} خلص مؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية إلى ضرورة إجبار إدارة كينيدي على مواجهة المشاكل العنصرية بشكل كامل. ولتحقيق ذلك، نظم المؤتمر سلسلة من المظاهرات في أبريل/نيسان في برمنغهام، ألاباما ، التي يعتبرها النشطاء واحدة من أكثر المدن عزلاً عنصرياً في الولايات المتحدة، وكان الهدف من هذه المظاهرات خلق أزمة تستدعي تدخل الرئيس. ^{[ 12 ]} أثار القمع العنيف للمتظاهرين في مايو/أيار قلق كينيدي، لكنه امتنع عن التدخل المباشر لعدم اعتقاده بوجود أساس قانوني لديه للقيام بذلك. ^{[ 6 ]} اجتذب الصراع الأهلي اهتماماً عالمياً، لا سيما من القادة الأفارقة الذين كان من المقرر أن يجتمعوا في مؤتمر في أديس أبابا . ^{[ 13 ]}

بعد تفجير منزل مارتن لوثر كينغ في 12 مايو، ألقى كينيدي خطابًا مقتضبًا عبر الإذاعة والتلفزيون، وتماشيًا مع حججه القانونية السابقة، وعد بأن إدارته "ستفعل كل ما يلزم للحفاظ على النظام، وحماية أرواح المواطنين، وإنفاذ قانون البلاد". في غضون ذلك، اقترح الجمهوريون الليبراليون في الكونغرس تشريعًا يحظر ممارسات الفصل العنصري. واقترح نيلسون روكفلر ، أحد المرشحين المحتملين في انتخابات الرئاسة عام 1964، أنه سيحاول جمع الأموال لإخراج كينغ من سجن برمنغهام (حيث اعتُقل كينغ بسبب مشاركته في احتجاجات). ومع تهديد هؤلاء المنافسين المحتملين بأخذ زمام المبادرة في مجال الحقوق المدنية، اقتنع كينيدي بأن التحرك التشريعي في هذه المسألة "ضرورة سياسية وأخلاقية". ^{[ 14 ]} وقد دفعه ما حدث في برمنغهام إلى دعم حل تشريعي، على الرغم من أن معظم مستشاريه الآخرين ظلوا غير مقتنعين. في 22 مايو، صرّح الرئيس للصحافة بأن القانون "ليس مسألة اختيار"، وأنه "نتيجةً للتطورات الأخيرة" كان "يدرس إمكانية تقديم أي مقترحات إضافية إلى الكونغرس... ونأمل أن نتمكن من إيجاد حل قانوني". ^{[ 15 ]} وبعد تسعة أيام، قرر، رغم اعتراض بعض مستشاريه، اقتراح مشروع قانون جديد للحقوق المدنية كانت وزارة العدل تعمل على صياغته ، على الرغم من أن تفاصيل التشريع لم تكن قد اكتملت بعد. ^{[ 16 ]}

في 21 مايو 1963، أصدر قاضٍ فيدرالي حكمًا يقضي بإلزام جامعة ألاباما بالسماح لطالبين أسودين، هما جيمس هود وفيفيان مالون ، بالالتحاق بدوراتها الصيفية التي تبدأ في يونيو. وكان حاكم ألاباما، جورج والاس، مصممًا على إظهار معارضته لهذا القرار علنًا على الأقل. ^{[ 17 ]}

مع تصاعد حدة المواجهة، ناقش كينيدي مع مساعديه جدوى إلقاء خطاب حول هذه المسألة. ^{[ أ ]} لم يكن هو نفسه متأكدًا من الفكرة، وعارضها كبار مستشاريه باستثناء شقيقه الذي أيدها. ^{[ 19 ]} في مكالمة هاتفية مع كاتب خطابات الرئيس تيد سورنسن في 3 يونيو، أصر نائب الرئيس ليندون جونسون على أن قادة الحقوق المدنية يريدون "التزامًا أخلاقيًا، وهذا سيرضيهم أكثر من [التشريع]. [كينيدي] يجب أن يركز على القضية الأخلاقية وأن يفعل ذلك دون مواربة... ما يسعى إليه السود حقًا هو قوة أخلاقية." ^{[ 20 ]} كما اقترح أن يظهر الرئيس على شاشة التلفزيون برفقة حرس شرف عسكري متعدد الأعراق، وأن يجادل بأنه إذا كان هناك توقع متساوٍ للخدمة العسكرية في الولايات المتحدة، فيجب معاملة مواطني الولايات المتحدة على قدم المساواة في بلادهم. ^{[ 21 ]} تحسبًا لاحتمال أن يمضي الرئيس قدمًا في رد، كلف المدعي العام كاتب خطاباته المعين حديثًا، ريتشارد ييتس ، بإعداد مسودة. بدأ ييتس الكتابة مساء التاسع من يونيو/حزيران. ^{[ 22 ]} بعد ساعات من إلقاء خطابه في الجامعة الأمريكية في اليوم السابق، ^{[ 19 ]} اجتمع الرئيس كينيدي مع سورنسن، وكينيث أودونيل ، ولاري أوبراين ، وروبرت كينيدي في البيت الأبيض لمناقشة القضية. ^{[ 23 ]} قال الأخير: "حسنًا، لدينا مسودة لا تتوافق مع كل هذه النقاط، لكنها شيء يمكننا العمل عليه، وفيها بعض الجمل والفقرات الجيدة جدًا." ^{[ 19 ]} ثم اختتم الرئيس الاجتماع قائلًا: "ستساعدنا هذه المسودة على الاستعداد على أي حال، لأننا قد نرغب في القيام بذلك غدًا." ^{[ 24 ]} في هذه الأثناء، شارك كينغ في مقابلة تلفزيونية كان من المقرر نشرها على الصفحة الأولى من صحيفة نيويورك تايمز صباح اليوم التالي. وقارن كينغ سياسة كينيدي في مجال الحقوق المدنية بسياسة أيزنهاور، قائلًا إن الرئيس استبدل "نهجًا غير كافٍ بنهج بائس"، وحثه على مناقشة الأبعاد الأخلاقية للمشاكل العرقية في الولايات المتحدة. ^{[ 25 ]}

في الحادي عشر من يونيو، وقف الحاكم والاس عند مدخل قاعة فوستر بجامعة ألاباما لمنع الطلاب السود من التسجيل في المقررات الدراسية. ^{[ 19 ]} بعد الظهر بقليل، طلب كينيدي، غير متأكد من رد فعل والاس، من شبكات التلفزيون الثلاث الكبرى ( ABC و CBS و NBC ) تخصيص وقت لبث بيان في الساعة الثامنة  مساءً. ^{[ 26 ]} تولى المتحدث باسم البيت الأبيض ، بيير سالينجر ، المهمة، وأبلغ في الوقت نفسه وكالتي الأنباء الوطنيتين الأكبر، أسوشيتد برس ويونايتد برس إنترناشونال . ^{[ 27 ]} بعد أقل من ثلاث ساعات من بدء المواجهة، رضخ والاس لنائب المدعي العام نيكولاس كاتزنباخ والجنرال هنري ف . غراهام من الحرس الوطني . ^{[ 19 ]} تابع كينيدي وفريقه تطور الموقف على شاشة التلفزيون في البيت الأبيض بعد ذلك. وتوقع سورنسن أنه مع انتهاء المواجهة، لن يُلقى أي خطاب. مع ذلك، رأى كينيدي أن اللحظة مناسبة لتوعية الجمهور بالحقوق المدنية، والمضي قدمًا في سنّ التشريعات اللازمة. فأدار كرسيه نحو سورنسن، وقال: "من الأفضل أن نلقي خطاب الحقوق المدنية الليلة". ^{[ 28 ]} جاء ذلك رغم اعتراض أوبراين، الذي اعتقد أن الخطاب سيؤجج المعارضة الجنوبية ويعرقل أجندة كينيدي التشريعية. ^{[ 29 ]} قال نائب المدعي العام بيرك مارشال عن تأثير روبرت كينيدي على القرار: "لقد حثّ على ذلك، وشعر به، وفهمه، وانتصر. لا أعتقد أن أحدًا في مجلس الوزراء - باستثناء الرئيس نفسه - كان يشعر بهذه الطريقة حيال هذه القضايا، وقد استقى الرئيس ذلك من شقيقه". ^{[ 30 ]} جادل المؤرخ كارل براور بأن أهم عامل في اختيار كينيدي كان تصوره لسمعته، وهدفه في أن يُنظر إليه كقائد حاسم، وهو ما تضرر جراء أحداث برمنغهام. ^{[ 31 ]}

قبل ساعتين تقريبًا من موعد البث في الساعة الثامنة ^مساءً  ، لم يكن قد تم إعداد أي خطاب. ^{بعد التشاور مع} الرئيس بشأن ما يريد قوله، انسحب سورنسن وآخرون، بمن فيهم روبرت كينيدي ومارشال اللذان وصلا حديثًا (كان الرئيس قد اتصل بشقيقه ليخبره بقراره إلقاء خطاب)، إلى ^{غرفة مجلس الوزراء للعمل على مسودة .} كان سورنسن ^قلقًا بشأن الموعد النهائي، لكن روبرت كينيدي طمأنه قائلًا: "لا تقلق. لدينا الكثير من المواد الجيدة في وزارة العدل يمكننا إرسالها ^{إليك . "}

في حوالي الساعة السابعة  مساءً، تفقد الرئيس كينيدي سير عمل المجموعة. كان سورنسن قد تمكن من إعداد مسودتين، إحداهما غير مكتملة، وكان لا يزال يراجعهما. علّق كينيدي قائلاً: "هيا يا بيرك، لا بد أن لديك بعض الأفكار." ^{[ 28 ]} كما عدّل جزءًا من النص، متجنبًا استفزاز الجنوبيين، فغيّر عبارة سورنسن "ثورة اجتماعية وشيكة" و"لكن وتيرتها لا تزال بطيئة بشكل مخزٍ" إلى "تغيير عظيم وشيك" و"لكن وتيرته بطيئة للغاية"، على التوالي. ووفقًا لجيمس هود، اتصل به الرئيس في مرحلة ما أثناء عملية الصياغة ليسأله عن رأيه في مقتطف من الخطاب أو عن أفكاره حول كيفية استقباله. ^{[ 36 ] [ د ]} في الساعة 7:40  مساءً، اجتمع الأخوان كينيدي في المكتب البيضاوي لوضع الخطوط العريضة لبيان مرتجل في حال لم يتمكن سورنسن من إنهاء خطابه. دوّن الرئيس ملاحظات على ظرف وعلى قصاصات ورق متوفرة. ^{[ 26 ]} قبل الساعة الثامنة  مساءً بأربع دقائق، دخل سورنسن الغرفة وقدّم له مسودة. ^{[ هـ ]} راجع كينيدي الخطاب وأملى التعديلات النهائية على سكرتيرته، إيفلين لينكولن ، كما فعل سورنسن مع سكرتيرته، وحاول كلاهما طباعة النصوص النهائية. لم يكتمل العمل قبل الموعد النهائي. ^{[ 38 ]} قال كينيدي لسورنسن في وقت لاحق من ذلك المساء: "للمرة الأولى، ظننت أنني سأضطر إلى الارتجال". ^{[ 26 ]} اقترح روبرت كينيدي على شقيقه أن يرتجل أجزاءً من الخطاب، قائلاً لاحقًا: "أعتقد أنه لو ألقاه [بالكامل] ارتجالًا، لكان بنفس الجودة أو أفضل". ^{[ 28 ]}

قرأ كينيدي الجزء المُعدّ من خطابه من صفحات وُضعت في منضدة قراءة ضحلة على مكتبه. ^{[ 37 ]} وظهر العلم الأمريكي في الخلفية خلفه. ^{[ 21 ]} وتحدث لمدة 13 دقيقة و24 ثانية. ^{[ 39 ]} وأشرف السكرتير الصحفي المساعد أندرو هاتشر على البث من المكتب البيضاوي. ^{[ 37 ]}

بدأ كينيدي خطابه باستعراض موجز لحادثة دمج جامعة ألاباما، ^{[ 26 ]} الحدث الذي دفعه لإلقاء الخطاب. ^{[ 37 ]} وذكر أنه أمر الحرس الوطني بالتوجه إلى الجامعة "لتنفيذ الأمر النهائي والقاطع الصادر عن محكمة الولايات المتحدة للمنطقة الشمالية من ألاباما". ^{[ 40 ]} وقد استخدم كلمة "ألاباما" أربع مرات في كلمته الافتتاحية للتأكيد على أن المسألة كانت شأنًا خاصًا بالولاية، وأن الحكومة الفيدرالية لم تحلها إلا بناءً على طلب جهات داخلية في الولاية. كما أشاد بطلاب الجامعة لسلوكهم "السلمي" طوال الحدث، على عكس الطلاب الذين قاوموا دمج جامعة ميسيسيبي. ^{[ 37 ]} ثم ربط رسالته بـ"القرار القائم" من خلال ربطها بالمبادئ الأمريكية الراسخة: ^{[ 41 ]}

تأسست هذه الأمة على يد رجال من مختلف الجنسيات والخلفيات. وقد تأسست على مبدأ أن جميع الناس خُلقوا متساوين، وأن حقوق كل إنسان تُنتقص عندما تُهدد حقوق أي فرد منهم.

ومن ثم، اتخذ كينيدي منظورًا عالميًا؛ إذ ذكر أن الجيش الأمريكي يجند غير البيض للخدمة في الخارج، وأضاف أنه نظرًا لتوقعهم المتساوي للخدمة، فإنهم يستحقون معاملة متساوية داخل البلاد. ^{[ 26 ]} وتساءل: "نبشر بالحرية في جميع أنحاء العالم، ونحن جادون في ذلك... ولكن هل يُعقل أن نقول للعالم، والأهم من ذلك، لبعضنا البعض، إن هذه أرض الأحرار باستثناء السود؟" ^{[ 42 ]}

وتابع كينيدي، حرصاً منه على عدم تحميل الجنوب لوماً مفرطاً: "هذه ليست قضية إقليمية. فالصعوبات المتعلقة بالفصل العنصري والتمييز موجودة في كل مدينة، وفي كل ولاية من ولايات الاتحاد، مما ينتج عنه في العديد من المدن موجة متصاعدة من السخط تهدد السلامة العامة." ^{[ 43 ]}

دعا كينيدي في خطابه الأمريكيين إلى الاعتراف بالحقوق المدنية كقضية أخلاقية يجب على جميع الناس المساهمة فيها، وكانت هذه القضية "واضحة وضوح الدستور الأمريكي". ^{[ 44 ]} وأوضح كيف أن التشريع المقترح سيقود الأمة إلى إنهاء التمييز ضد الأمريكيين من أصل أفريقي، كما سيضمن المساواة في المعاملة لجميع الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 44 ]}

قرأ كينيدي معظم الخطاب حرفياً ^{[ f ]} لكنه حذف خاتمة سورنسن وارتجل الفقرات الثماني الأخيرة. ^{[ 46 ]}

مباشرةً بعد الخطاب، غادر كينيدي المكتب البيضاوي، وفي الساعة 8:19  مساءً، تناول العشاء في الطابق العلوي. ^{[ 47 ]} في هذه الأثناء، تلقى البيت الأبيض ما يقارب ألف برقية رد، ثلثاها أعربت عن التقدير. أما معظم الرسائل الواردة من الجنوب فكانت مستنكرة. ^{[ 48 ]} لاحقًا، طلب كينيدي من مستشاره لويس إي. مارتن قراءة بعضها له. ^{[ 49 ]} كما تلقى المدعي العام بريدًا، معظمه يعبّر عن مشاعر مناهضة للحقوق المدنية. ^{[ 50 ]} أصدرت وزارة الخارجية نسخًا من الخطاب إلى جميع البعثات الدبلوماسية الأمريكية مع تعليمات محددة من الرئيس ووزير الخارجية دين راسك حول كيفية مشاركة هذه المادة مع المجتمع الدولي. ^{[ 51 ]}

في وقت لاحق من تلك الليلة، اغتيل الناشط الحقوقي ميدغار إيفرز ، الذي كان يستمع إلى خطاب كينيدي عبر الراديو، أثناء عودته إلى منزله في جاكسون، ميسيسيبي ، مما حوّل الأنظار المحلية فورًا عن الحدث. ^{[ 52 ] [ 43 ]} ومع ذلك، وكما هو الحال مع الخطاب، فقد سلطت جريمة القتل الضوء مجددًا على مشاكل الحقوق المدنية، وساهمت في تنامي الشعور الوطني بضرورة التحرك العاجل. ^{[ 53 ]}

استقبال

أعتقد أن خطاب الرئيس كينيدي كان قويًا ومؤثرًا. كان أول رئيس يقول إن قضية الحقوق المدنية قضية أخلاقية. لقد ذكّرنا في ذلك الخطاب بما كان عليه حال السود والبيض في جنوب الولايات المتحدة. أنصتُّ إلى كل كلمة فيه.

— زعيم الحقوق المدنية جون لويس ^{[ 54 ]}

شاهد مارتن لوثر كينغ جونيور الخطاب مع والتر إي. فونتروي في أتلانتا . وما إن انتهى، حتى قفز من مكانه وهتف: "والتر، أتصدق أن هذا الرجل الأبيض لم يكتفِ بالوقوف عند خط النهاية، بل حقق إنجازًا باهرًا!" ثم أرسل برقية إلى البيت الأبيض جاء فيها: "لقد استمعتُ للتو إلى خطابكم للأمة. لقد كان من أبلغ وأعمق وأوضح المناشدات التي ألقاها أي رئيس من أجل العدالة وحرية جميع البشر. لقد تحدثتم بحماس عن القضايا الأخلاقية المتعلقة بنضال الاندماج." ^{[ 47 ]} وكان كينغ يعمل مع قادة آخرين في مجال الحقوق المدنية للسود لتنظيم " مسيرة إلى واشنطن من أجل الوظائف والحرية " في أغسطس. وقرروا إعادة توجيه تركيز المظاهرة للضغط على الكونغرس - وليس على إدارة كينيدي - لاتخاذ إجراء. ^{[ 47 ]} صرّح روي ويلكنز ، المدير التنفيذي للجمعية الوطنية للنهوض بالملونين (NAACP)، بأنه على الرغم من أن كينيدي قد أحسن شرح القضية الأخلاقية للتمييز، إلا أنه فشل في معالجة عدم المساواة في مكان العمل بشكل كافٍ. ^{[ 4 ]} ومع ذلك، قال ويلكنز لاحقًا: "كانت هذه هي الرسالة التي كنت أنتظر سماعها منه. نمتُ تلك الليلة وأنا أشعر بثقة جديدة. ولأول مرة منذ سنوات، بدا أن التغيير الحقيقي بات وشيكًا." ^{[ 47 ]} استقبل الكاتب جيمس بالدوين ونشطاء آخرون التقوا بالمدعي العام في مايو لتشجيع إدارة كينيدي على تقديم المزيد من الدعم للحقوق المدنية، الخطاب بشكل إيجابي. ^{[ 55 ]} أعلن جاكي روبنسون ، وهو جمهوري أسود بارز ومتشكك في كينيدي، أنه سيصوّت لإعادة انتخاب الرئيس في عام 1964. ^{[ 43 ]} كما دفع الخطاب ميلدريد لوفينغ، وهي امرأة سوداء متزوجة من رجل أبيض، إلى مراسلة روبرت كينيدي لتسأله عما إذا كانت المقترحات التشريعية للإدارة ستتضمن حماية للأزواج من أعراق مختلفة. ^{[ 56 ]} اقترح المدعي العام عليها أن تطلب المساعدة من الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية ، وهي المنظمة التي رفعت لاحقًا الطعن القانوني في قانون فرجينيا المناهض للاختلاط العرقي نيابةً عن لوفينغ أمام المحكمة العليا في قضية لوفينغ ضد فرجينيا التاريخية عام 1967. [ ^{57 ] خشي نشطاء آخرون في مجال الحقوق المدنية من أن خطاب كينيدي قد أُلقي متأخرًا جدًا لكبح العنف المتزايد} في حركتهم.^{58 ]}

في صباح اليوم التالي للبث، ناقشت لجنة، أدارها ريتشارد هيفنر ، مضمون الخطاب في برنامج "التجربة الأمريكية" على قناة متروميديا . وشمل المشاركون في المناظرة المتلفزة كلاً من مالكوم إكس ، زعيم أمة الإسلام ، وآلان موريسون، محرر مجلة إيبوني في نيويورك ، وجيمس فارمر ، المدير التنفيذي لمؤتمر المساواة العرقية ، ووايت تي ووكر، المدير التنفيذي لمؤتمر القيادة المسيحية الجنوبية . ^{[ 59 ]} وأشار العديد من المراقبين إلى الأهمية التاريخية للخطاب؛ فقد كتبت صحيفة "ذا كورير جورنال" الصادرة في لويفيل بولاية كنتاكي أنه "سيُصنف بلا شك كواحد من أهم الوثائق العامة"، كما أشارت صحيفة " سانت لويس بوست ديسباتش" إلى أن "نداء الرئيس كينيدي المؤثر لضمير أمريكا يجب أن يُعتبر أحد الإنجازات الرئيسية لنضال الحقوق المدنية". ^{[ 60 ]} نشرت صحيفة نيويورك تايمز افتتاحيةً أشارت فيها إلى أنه بينما كان الرئيس في البداية "بطيئًا جدًا وبلا دليل يُذكر على التزام أخلاقي عميق" فيما يتعلق بالحقوق المدنية، فإنه "يُظهر الآن إحساسًا حقيقيًا بضرورة القضاء على التمييز العنصري من حياتنا الوطنية". ^{[ 61 ]} ولاحظت مجلة ذا نيشن أن كينيدي "أطلق العنان لأمرين في يومين متتاليين" (في إشارة إلى خطابه في الجامعة الأمريكية في 10 يونيو). ووصف أحد كتّاب مجلة نيوزويك أفعاله بأنها "سياسة الشجاعة". ^{[ 51 ]} ونُشرت افتتاحيات مؤيدة في مجلات نيويوركر ، ونيو ريبابليك ، وتايم . ^{[ 62 ]} وأبدت منشورات أخرى موافقةً مترددةً على الخطاب. ^{[ 60 ]} وانتقدت صحيفة وول ستريت جورنال نهج كينيدي، معترضةً على لغته القاسية التي أعطت انطباعًا بأن "90% من الشعب الأمريكي يمارسون اضطهادًا مريرًا ومستمرًا ضد الـ 10% المتبقية". وحذرت الصحيفة من أن الخطاب قد يشوه صورة الولايات المتحدة في الخارج، متسائلة: "ماذا عسانا أن نفكر عندما يتحدث أعلى صوت في البلاد عن أوضاع السود وكأنها لا تختلف كثيرًا عن العبودية؟" ورأت الصحيفة أن كينيدي كان عليه أن يدعو إلى الاعتدال واحترام القانون، مؤكدة على ذلك."الظروف ليست بالغة الخطورة لدرجة تستدعي إثارة حالة من الهياج لدى الأمة بأكملها، الأمر الذي قد يؤدي إلى تفاقم التوترات. ^{"63 ]} تم نشر رسمكاريكاتوري سياسيفي صحيفة هارتفورد كورانت ، يسخر من مناشدات الرئيس للجمهور من خلال إظهاره وهو يشير بإصبعه إلى الجمهور بينما يعلن: "وأنا أعنيكم أنتم!" ^{[ 39 ]}

كان رد الفعل الدولي على الخطاب إيجابياً للغاية. ^{[ 51 ]} كتب سفير الولايات المتحدة لدى إثيوبيا، إدوارد إم. كوري ، إلى الرئيس أن خطابه أحدث "تحولاً سريعاً في المواقف" في الدولة الأفريقية؛ ويُقال إن الإمبراطور هيلا سيلاسي اعتبر تلك التصريحات "تحفة فنية". كما أرسل كوري إلى كينيدي مقالاً افتتاحياً من صحيفة "إثيوبيان هيرالد " وصفه بأنه " أبراهام لينكولن الحزب الديمقراطي"، واحتفى بأن الحكومة الفيدرالية "ممثلةً بشخص جون إف. كينيدي، قد خرجت أخيراً للدفاع عن الدستور". تجاهل الاتحاد السوفيتي الحدث، واستمر في مهاجمة العنصرية الأمريكية باعتبارها نتاجاً للرأسمالية. ^{[ 64 ]}

في الولايات المتحدة، انخفضت شعبية كينيدي بين البيض الجنوبيين فورًا. ^{[ 65 ]} في أواخر مايو، بلغت نسبة تأييده 52%، لكن بعد الخطاب، انخفضت إلى 33% فقط. ^{[ 62 ]} ثم تعافت شعبيته جزئيًا لاحقًا. ^{[ 65 ]} ارتفعت نسبة الأمريكيين الذين اعتقدوا أن كينيدي يُسرّع عملية الاندماج من 36% في مايو إلى 48% في يوليو. ^{[ 62 ]} وتوقع الجمهوريون ردة فعل عنيفة من البيض الشماليين ضد الرئيس، ما سيؤدي إلى فشل مقترحه. ^{[ 66 ]} في المقابل، تحسّنت نظرة الأمريكيين من أصل أفريقي إلى كينيدي، حيث أشار استطلاع رأي أُجري في سبتمبر إلى أنه سيحصل على 95% من أصوات السود في الانتخابات ضد السيناتور المحافظ باري غولد ووتر، ودعم انتخابي أكبر بكثير من روكفلر. ^{[ 65 ]} مع ذلك، لم يكن الرضا شاملًا بين أفراد المجتمع الأسود؛ ففي 14 يونيو، تجمّع 3000 متظاهر أمام وزارة العدل للمطالبة بتوظيف المزيد من الموظفين السود. أثار هذا الأمر حفيظة المدعي العام، الذي شعر بأن شقيقه يواجه انتقادات متزايدة بسبب الإجراءات التي اتُخذت بناءً على نصيحته. ووعد الحشد قائلاً: "سيتم توظيف الأفراد وفقًا لكفاءتهم، لا لونهم"، وكرر رسالة خطاب الرئيس، داعيًا إلى وضع حد للتمييز. ^{[ 61 ]}

تلقيتُ اتصالاً في الثانية صباحاً من ممفيس ، كان المتصلون مجموعة من الرجال في حانة، قالوا إنهم أرادوا فقط إخباري بما يشعرون به. قالوا: "لا نريد أن نأكل مع [الأمريكيين من أصل أفريقي]، ولا نريد أن نذهب إلى المدرسة معهم، ولا حتى إلى الكنيسة معهم". فسألتهم: "هل تريدون الذهاب إلى الجنة معهم؟" فأجاب الرجل: "لا، سأذهب إلى الجحيم معكم...".

— جزء من بيان السيناتور ألبرت غور الأب من ولاية تينيسي إلى كينيدي بعد الخطاب ^{[ 67 ]}

كان رد فعل الكونغرس متباينًا. فقد استنكر المشرعون الجنوبيون الخطاب. وتعهد السيناتور جون ستينيس ، وهو من أشد دعاة الفصل العنصري، بمقاومة مقترحات كينيدي، مصرحًا بأنها "غير دستورية بشكل واضح، وستفتح الباب أمام سيطرة الشرطة على العمل والروابط الشخصية في كل مجال تقريبًا". ^{[ 68 ]} وزعم ريتشارد راسل الابن أن إقرار مثل هذا القانون سيكون بداية تحول إلى "دولة اشتراكية أو شيوعية". واقترح السيناتور ستروم ثورموند على الديمقراطيين الجنوبيين مقاطعة برنامج كينيدي التشريعي برمته حتى يتراجع عن موقفه بشأن الحقوق المدنية. ^{[ 53 ]} وجادل السيناتور ألين إيلندر بأن مقترحات الرئيس "ستؤدي إلى العنف. لديه جميع القوانين في مدونات القوانين الآن إذا أراد استخدامها، لكن يبدو أنه يريد بدلًا من ذلك اتباع نصيحة قادة السود والمحرضين". ^{[ 60 ]} قال جورج سماترز ، صديق كينيدي المقرب: "أوافق على كل ما قاله الرئيس تقريبًا، لكنني لا أعتقد حقًا أننا بحاجة إلى تشريعات إضافية. هناك الكثير من القوانين في سجلات النظام الأساسي، وبالنظر إلى طريقة عمل المحاكم، فلا حاجة إلى تشريعات إضافية لمنح السود جميع حقوقهم." ^{[ 60 ]} اتصل السيناتور ألبرت غور الأب بكينيدي ليخبره أن بعض ناخبيه اتصلوا به للتعبير عن اعتراضهم على الاندماج. ^{[ 67 ]} كان أعضاء آخرون في مجلس الشيوخ، وخاصة الجمهوريان إيفريت ديركسن وتوماس كوشيل، أكثر تقبلاً لأفكار كينيدي، حيث قال الأخير: "لا مكان للطبقة أو العقيدة في نظامنا الأمريكي. إذا حافظ الرئيس على قيادة قوية، فسوف يتبعه جميع الأمريكيين والكونغرس." أعرب جاكوب جافيتس ، العضو الليبرالي في الحزب الجمهوري، عن دعمه لمقترحات كينيدي، لكنه أعرب عن خيبة أمله لعدم اتخاذ خطوة نحو تشريع جديد في وقت سابق، قائلاً: "أن تأتي متأخرًا خير من ألا تأتي أبدًا." ^{[ 60 ]}

في اليوم التالي للخطاب، مُني اقتراحٌ في مجلس النواب لزيادة تمويل إدارة إعادة تطوير المناطق، بناءً على طلب كينيدي، بهزيمةٍ مفاجئة بنتيجة 209 مقابل 204، بسبب معارضة الديمقراطيين الجنوبيين. واعتُبر رفضهم للمشروع على نطاق واسع بمثابة تمردٍ على الرئيس بسبب موقفه من الحقوق المدنية. ^{[ 69 ]} وفي معرض حديثه عن هذا الفشل مع زعيم الأغلبية في مجلس النواب ، كارل ألبرت ، أعرب كينيدي عن أسفه قائلاً: "الحقوق المدنية هي السبب". ^{[ 53 ]} وعندما أثنى المؤرخ والمستشار الرئاسي آرثر إم. شليزنجر الابن على تصريحات كينيدي، أجاب الأخير بمرارة: "نعم، وانظروا ماذا حدث لتنمية المناطق في اليوم التالي مباشرةً في مجلس النواب". ثم أضاف: "لكن بالطبع، كان عليّ إلقاء ذلك الخطاب، وأنا سعيدٌ لأنني فعلت". ^{[ 70 ]}

تشريعات الحقوق المدنية

شهد الأسبوع الذي تلى الخطاب نشاطًا تشريعيًا مكثفًا، حيث عملت وزارة العدل على إتمام مقترحات كينيدي، بينما ناقشت القيادة الديمقراطية استراتيجيات تنفيذها. ^{[ 71 ]} في 19 يونيو، أرسل كينيدي مشروع قانون الحقوق المدنية إلى الكونغرس. بالإضافة إلى مقترحاته التي قدمها في فبراير، دعا مشروع القانون إلى توفير أماكن إقامة متساوية في المرافق العامة، ومنح المدعي العام صلاحية رفع دعاوى قضائية لإلغاء الفصل العنصري في المدارس، وبرامج جديدة لضمان ممارسات توظيف عادلة، مثل دعم لجنة ممارسات التوظيف العادلة ، وإنشاء دائرة علاقات مجتمعية ، ومنح الحكومة الفيدرالية صلاحية حجب التمويل عن البرامج والأنشطة التي شهدت تمييزًا. ^{[ 72 ]} في خطاب ألقاه أمام جلسة مشتركة ، ناشد كينيدي الكونغرس إقرار القانون، محذراً من أن التقاعس التشريعي سيؤدي إلى "استمرار، إن لم يكن تفاقم، الصراع العرقي، مما سيؤدي إلى انتقال القيادة من كلا الجانبين من أيدي رجال عقلانيين ومسؤولين إلى مروجي الكراهية والعنف، مما يعرض السلم الداخلي للخطر، ويعرقل التقدم الاقتصادي والاجتماعي لأمتنا، ويضعف الاحترام الذي ينظر به إلينا بقية العالم". ^{[ 73 ]}

كان لدى نائب الرئيس جونسون شكوك حول نجاح مشروع قانون الحقوق المدنية، على الأقل حتى إقرار المخصصات المالية . ^{[ 72 ]} وكان زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ، مايك مانسفيلد، مقتنعًا بأن فرض إلغاء الفصل العنصري في الأماكن العامة غير دستوري. ^{[ 74 ]} في الوقت نفسه، أراد قادة الحقوق المدنية - رغم إدراكهم أن مشروع القانون كان أشمل تشريع للحقوق المدنية يُنظر فيه الكونغرس على الإطلاق - المزيد من البنود. ^{[ 72 ]} في غضون ذلك، مارس أعضاء إدارة كينيدي ضغوطًا في الكونغرس. وتحدث وزير الخارجية راسك عن جهود الاتحاد السوفيتي لتصوير الولايات المتحدة على أنها عنصرية، وأدلى روبرت كينيدي بشهادته أمام اللجنة القضائية في مجلس الشيوخ بشأن الأوضاع في الجنوب الذي كان يخضع للفصل العنصري. وكان الرئيس يرغب في إقرار مشروع القانون قبل انتخابات نوفمبر 1964 لمنعه من أن يصبح قضية محورية في الحملة الانتخابية. ^{[ 75 ]}

في نهاية المطاف، جاء الدعم الأقوى لمشروع قانون الحقوق المدنية من المشاركين في مسيرة 28 أغسطس/آب إلى واشنطن من أجل الوظائف والحرية. أثارت المظاهرة قلق كينيدي، لكن منظميها حرصوا على استغلالها لدعم تشريعه. ^{[ 74 ]} زاد تفجير كنيسة شارع 16 المعمدانية ( الذي أسفر عن مقتل أربع فتيات سوداوات من جوقة الترانيم) في سبتمبر/أيلول من الدعم الشعبي للمشروع، لكن التقدم التشريعي تعثر في الكونغرس بسبب جهود الديمقراطيين الجنوبيين والجمهوريين المحافظين. ^{[ 76 ]} في مقابلة أجريت في ذلك الشهر، أقر الرئيس بالتكلفة السياسية لموقفه الجديد من الحقوق المدنية: "لقد أثار هذا الموقف استياءً كبيرًا من الإدارة في الجنوب، وكذلك، على ما أعتقد، في أجزاء أخرى من البلاد... لقد خسرت بعض الولايات الجنوبية في عام 1960، لذا أعتقد أنني سأخسر بعضها، وربما أكثر، في عام 1964. لست متأكدًا مما إذا كنت الشخصية الأكثر شعبية في البلاد اليوم في الجنوب، لكن لا بأس بذلك." ^{[ 77 ]} مع ذلك، ظل متفائلاً بشأن تشريعه، معلقاً في مؤتمره الصحفي الأخير في 14 نوفمبر: "مهما بدت الأرض قاتمة الآن، أعتقد أن النظر غرباً يُنيرها، وأعتقد أن الأمر قد يكون كذلك في الصيف المقبل". ^{[ 76 ]} في 22 نوفمبر 1963، اغتيل كينيدي في دالاس ، تكساس . أدى جونسون اليمين الدستورية رئيساً للولايات المتحدة على الفور، وخاطب جلسة مشتركة للكونغرس قائلاً: "لا يوجد خطاب تأبيني أو رثاء يُمكن أن يُخلّد ذكرى الرئيس كينيدي بشكل أبلغ من إقرار قانون الحقوق المدنية الذي ناضل من أجله طويلاً في أقرب وقت ممكن". ^{[ 78 ]} بعد جهد تشريعي مكثف، وافق الكونغرس على القانون، ووقعه جونسون ليصبح قانون الحقوق المدنية في 2 يوليو 1964. ^{[ 79 ]}

كان هذا الخطاب بمثابة أبلغ تصريح لكينيدي بشأن الحقوق المدنية للأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 7 ]} لقد حوّل الخطاب السياسي حول هذا الموضوع من قضية قانونية إلى قضية أخلاقية. ^{[ 45 ] [ g ]} وقد تعزز الأثر العاطفي للخطاب لكونه قد أُلقي بعد يوم واحد فقط من خطاب كينيدي في الجامعة الأمريكية، مما وضعه في سياق لحظة سياسية أوسع. ^{[ 51 ]} وأكد سورنسن أن ذلك الخطاب مثّل نهاية المقاومة العلنية من جانب حكومات الولايات لإلغاء الفصل العنصري في الجامعات. ^{[ 58 ]} كما أشار إلى تحول هام في سياسة إدارة كينيدي، التي تبنت منذ ذلك الحين أهداف حركة الحقوق المدنية. ^{[ 73 ]} وقال المؤرخ كارل باور إن الخطاب "شكّل نقطة تحول" للرئيس، الذي أصبح بعد ذلك شخصية محورية في حركة الحقوق المدنية، ومثّل بداية " إعادة إعمار ثانية " عملت فيها جميع فروع الحكومة الفيدرالية الثلاثة معًا لضمان حقوق الأمريكيين من أصل أفريقي. ^{[ 82 ]}

اعتبر سورنسن هذا الخطاب أحد أهم خطابات كينيدي، ولا يضاهيه في الأهمية سوى خطابه في الجامعة الأمريكية. ^{[ 83 ]} ووصفه لويس إي. مارتن بأنه "أكثر التصريحات صراحةً على الإطلاق بشأن الحقوق المدنية". ^{[ 49 ]} وفي مقال افتتاحي نُشر في صحيفة نيويورك تايمز بتاريخ 11 يونيو 2013، كتب المؤرخ بينيل إي. جوزيف عن الخطاب بأنه "أروع لحظات كينيدي". ^{[ 84 ] [ 85 ]} ويعود الفضل في شهرة كينيدي بعد وفاته كمناصر رئيسي للحقوق المدنية إلى حد كبير إلى هذا الخطاب. ^{[ 86 ]} وفي مقال آخر كتبه بمناسبة الذكرى الخمسين لوفاة كينيدي، أكد جوزيف أن كينيدي، بإلقائه هذا الخطاب، "وضع نفسه دفعة واحدة... ليس فقط في صف حركة الحقوق المدنية، بل كأحد أبطالها". ^{[ 80 ]}

• خطاب يوم القانون
• " لدي حلم "