انهيار برنامج المايا الكلاسيكي

تشير الأدلة الأثرية على توغل التولتك في سيبال ، بيتين ، إلى نظرية الغزو الأجنبي. وتفترض أحدث الفرضيات أن السهول الجنوبية تعرضت لغزو من قبل جماعة غير مايا، يُرجح أن موطنها الأصلي كان في سهول ساحل الخليج. بدأ هذا الغزو في القرن التاسع،  وأدى خلال مئة  عام إلى سلسلة من الأحداث التي دمرت حضارة المايا الكلاسيكية. ويُعتقد أن هذا الغزو تأثر بشكل أو بآخر بشعب التولتك في وسط المكسيك. مع ذلك، لا يعتقد معظم الباحثين في حضارة المايا أن الغزو الأجنبي كان السبب الرئيسي لانهيار حضارة المايا الكلاسيكية؛ فهم يرون أنه لا يمكن لأي هزيمة عسكرية أن تفسر أو تكون سببًا لعملية الانهيار المعقدة والمطولة لهذه الحضارة. ربما تضمن نفوذ تيوتيهواكان في منطقة المايا شكلاً من أشكال الغزو العسكري؛ إلا أنه يُلاحظ عمومًا أن التفاعلات المهمة بين تيوتيهواكان والمايا تعود على الأقل إلى فترة الكلاسيكية المبكرة، أي قبل أحداث انهيار الكلاسيكية المتأخرة بفترة طويلة. ^{[ 14 ]}

لا تُجيب نظرية الغزو الأجنبي على سؤال مصير السكان. فقد اعتقد ديفيد ويبستر أن عدد السكان كان ينبغي أن يزداد بسبب غياب النخب الحاكمة. علاوة على ذلك، لا يُفهم سبب عدم إعادة هيكلة المؤسسات الحكومية عقب الثورات التي اندلعت في ظروف مماثلة في أماكن مثل الصين . وخلصت دراسة أجراها عالم الأنثروبولوجيا إليوت إم. أبرامز إلى أن المباني، وتحديدًا في كوبان، لم تكن تتطلب وقتًا طويلًا أو عددًا كبيرًا من العمال لتشييدها. ^{[ 15 ]} مع ذلك، طُورت هذه النظرية في فترة أظهرت فيها الأدلة الأثرية أن عدد شعب المايا كان أقل مما هو معروف الآن. ^{[ 16 ]} تُغير الثورات وانتفاضات الفلاحين والاضطرابات الاجتماعية الظروف، وغالبًا ما تتبعها حروب خارجية، لكنها تنتهي في نهاية المطاف. لا توجد ثورات موثقة أدت إلى هجر شامل لمناطق بأكملها. ^{[ 17 ]}

لقد طُرحت فرضية مفادها أن انحدار حضارة المايا مرتبط بانهيار أنظمتها التجارية المعقدة، لا سيما تلك المرتبطة بمدينة تيوتيهواكان في وسط المكسيك . قبل تحسن معرفتنا بتسلسل أحداث أمريكا الوسطى، كان يُعتقد أن تيوتيهواكان قد سقطت خلال الفترة 700-750، مما أجبر على "إعادة هيكلة العلاقات الاقتصادية في جميع أنحاء مرتفعات أمريكا الوسطى وساحل الخليج". ^{[ 18 ]} وكان من شأن إعادة تشكيل العلاقات بين الحضارات أن يُرجّح تاريخ انهيار حضارة المايا الكلاسيكية إلى فترة لاحقة. مع ذلك، وبعد أن تعمّق الباحثون في فهم الأحداث والفترات التي وقعت فيها، يُعتقد أن أقوى تأثير لتيوتيهواكان كان خلال  القرنين الرابع والخامس الميلاديين. إضافةً إلى ذلك، بدأت حضارة تيوتيهواكان تفقد قوتها، وربما هجرت المدينة، خلال الفترة 600-650. وهذا يختلف اختلافًا كبيرًا عن الاعتقاد السابق بأن قوة تيوتيهواكان تراجعت خلال الفترة 700-750. ^{[ 19 ]} ولكن بما أنه قد تم اعتماد تاريخ الانحدار الجديد الذي يتراوح بين 600 و650 قبل الميلاد، يُعتقد الآن أن حضارات المايا استمرت وازدهرت "لمدة قرن أو أكثر" ^{[ 20 ]} مما كان يُعتقد سابقًا. فبدلاً من أن يكون انحدار تيوتيهواكان قد سبق انهيار حضارة المايا مباشرةً، يُنظر إلى انحدارها الآن على أنه ساهم في "فترة التوقف" التي شهدها القرن السادس قبل الميلاد. ^{[ 20 ]}

تُعدّ نظرية الأمراض أحد العوامل المحتملة وراء انهيار حضارة المايا الكلاسيكية. إذ يُمكن أن يُفسّر انتشار الأمراض انخفاضًا سريعًا في عدد السكان، سواءً بشكل مباشر من خلال انتشار العدوى نفسها، أو بشكل غير مباشر كعائق أمام التعافي على المدى الطويل. ووفقًا لدون (1968) وشيمكين (1973)، فإن الأمراض المعدية التي تنقلها الطفيليات شائعة في مناطق الغابات الاستوائية المطيرة، مثل الأراضي المنخفضة التي سكنها شعب المايا. ويشير شيمكين تحديدًا إلى أن شعب المايا ربما واجه عدوى متوطنة مرتبطة بداء المثقبيات الأمريكي ، وداء الأسكاريس ، وبعض مسببات الأمراض المعوية التي تُسبب الإسهال الحاد. علاوة على ذلك، يعتقد بعض الخبراء أن شعب المايا، من خلال تطور حضارتهم (أي تطور الزراعة والمستوطنات)، ربما خلق بيئة مضطربة، تزدهر فيها الحشرات الطفيلية والناقلة للأمراض. ^{[ 21 ]} من بين مسببات الأمراض المذكورة أعلاه، يُعتقد أن تلك التي تُسبب أمراض الإسهال الحادة كانت الأكثر فتكًا بسكان المايا، لأن هذا المرض كان يُصيب الضحية في سن مبكرة، مما يُعيق صحتها التغذوية ونموها الطبيعي. وهذا بدوره كان يجعلهم أكثر عرضة لأمراض أخرى لاحقًا في حياتهم، وكان من شأن ذلك أن يُفاقم الوضع مع ازدياد اعتمادهم على المحاصيل الغنية بالكربوهيدرات. ^{[ 22 ]} قد تُفسر هذه الأفكار دور المرض كسبب جزئي محتمل على الأقل لانهيار حضارة المايا الكلاسيكية. ^{[ 23 ]}

تُشير نظرية الجفاف إلى أن التغير المناخي السريع ، الذي تمثل في جفاف شديد ( جفاف هائل )، كان سببًا في انهيار حضارة المايا الكلاسيكية. وقد اكتشف علماء المناخ القديم أدلة وفيرة على حدوث فترات جفاف طويلة في شبه جزيرة يوكاتان وحوض بيتين خلال نهاية العصر الكلاسيكي. ومن المرجح أن الجفاف الشديد تسبب في انخفاض خصوبة التربة الزراعية نتيجة الجفاف الموسمي المتكرر الذي أدى إلى جفاف المياه السطحية، ^{[ 24 ]} بالإضافة إلى تسببه في تآكل التربة الاستوائية الرقيقة عند فقدانها الغطاء النباتي والغابات. ^{[ 25 ]}

أشار عالما حضارة المايا ، توماس غان وجي إي إس طومسون ، لأول مرة إلى العوامل المناخية في انهيار حضارة المايا الكلاسيكية عام 1931. ^{[ 26 ]} وفي عام 1995، نشر هوديل وكورتيس وبرينر سجلاً مناخياً قديماً من بحيرة تشيتشانكاناب في شبه جزيرة يوكاتان، أظهر حدوث جفاف شديد ومطول في القرن التاسع الميلادي، تزامن مع انهيار حضارة المايا الكلاسيكية. ^{[ 27 ]} وفي كتابه "جفاف المايا العظيم" ، جمع ريتشاردسون جيل وحلل مجموعة واسعة من الأبحاث المناخية والتاريخية والهيدرولوجية وحلقات الأشجار والبركانية والجيولوجية والأثرية، واقترح أن سلسلة طويلة من موجات الجفاف هي على الأرجح سبب انهيار حضارة المايا الكلاسيكية. ^{[ 28 ]} وتقدم نظرية الجفاف تفسيراً شاملاً، إذ يمكن تفسير العوامل غير البيئية والثقافية (كالحروب المفرطة والغزو الأجنبي وثورات الفلاحين وتراجع التجارة، إلخ) جميعها بآثار الجفاف المطول على حضارة المايا الكلاسيكية. ^{[ 29 ]}

بحسب جيل في كتابه "الجفاف العظيم لحضارة المايا" :

[دراسات] عينات الرواسب من بحيرة يوكاتان ... تقدم دليلاً قاطعاً على جفاف شديد استمر لمدة 200 عام من عام  800 إلى عام 1000 ميلادي ... وهو الأشد في آخر 7000  عام ... بالتحديد في وقت انهيار حضارة المايا. ^{[ 30 ]}

لا يزال دور الجفاف في انهيار حضارة المايا الكلاسيكية مثيرًا للجدل، ويعود ذلك في الغالب إلى أن معظم سجلات المناخ القديم لا تقدم سوى بيانات نوعية ، مثل ما إذا كانت الظروف ببساطة "أكثر رطوبة" أو "أكثر جفافًا". ويُصعّب نقص البيانات الكمية التنبؤ بكيفية تأثير التغيرات المناخية على السكان والبيئة التي عاشوا فيها. في عام 2012، حاولت دراسة تحديد كمية الجفاف باستخدام أربعة سجلات مناخية قديمة مفصلة لحدث الجفاف. ^{[ 31 ]} وقد تم التوصل إلى تقديرات شبه كمية لهطول الأمطار من خلال ربط قياسات نظائر الأكسجين في التكوينات الكهفية الكربوناتية ( الصواعد والهوابط ) بكميات هطول الأمطار الموسمية الحديثة المسجلة في مدينة ميريدا القريبة ، شمال يوكاتان، والتي تم استقراءها إلى زمن نهاية العصر الكلاسيكي. ويشير الباحثون إلى أن الانخفاضات الطفيفة في هطول الأمطار، والتي لا تتجاوز 25 إلى 40 بالمائة من هطول الأمطار السنوي، ربما كانت نقطة التحول التي أدت إلى انهيار حضارة المايا. ^{[ 32 ] [ 33 ]} على الرغم من أن هذا التحليل وصف الانخفاض المُقدَّر في هطول الأمطار بأنه "طفيف"، إلا أن الدراسات اللاحقة تشير إلى أن البيانات نفسها قد تمثل انخفاضًا في هطول الأمطار بنسبة تتراوح بين 20 و65 بالمائة. ^{[ 34 ]}

قدمت دراسة نُشرت في مجلة ساينس عام 2018 أدق تقدير حتى الآن لحجم انخفاض هطول الأمطار. ^{[ 35 ]} طور إيفانز وزملاؤه طريقة لقياس النظائر المختلفة للماء المحتجزة في معدن الجبس المائي ، وهو معدن يتكون في بحيرات شبه جزيرة يوكاتان خلال فترات الجفاف عندما ينخفض ​​مستوى الماء. عند تكوّن الجبس، تندمج جزيئات الماء مباشرةً في بنيته البلورية، ويسجل هذا الماء النظائر المختلفة التي كانت موجودة في مياه البحيرة القديمة وقت تكوّنه. ^{[ 36 ]} سمحت " المياه الأحفورية " داخل البلورات لإيفانز وزملاؤه بتحليل خصائص مياه البحيرة خلال كل فترة جفاف. ^{[ 37 ] [ 38 ]} استنادًا إلى هذه القياسات، وجد الباحثون أن معدل هطول الأمطار السنوي انخفض بنسبة تتراوح بين 41 و54 بالمئة خلال فترة انهيار حضارة المايا، مع فترات انخفاض في هطول الأمطار تصل إلى 70 بالمئة خلال ذروة الجفاف، وأن الرطوبة النسبية انخفضت بنسبة تتراوح بين 2 و7 بالمئة مقارنةً باليوم. يمكن استخدام هذه البيانات المناخية الكمية لتحسين التنبؤ بكيفية تأثير ظروف الجفاف هذه على الزراعة، بما في ذلك غلة المحاصيل الأساسية للمايا، مثل الذرة. ^{[ 36 ]}

يشكك منتقدو نظرية الجفاف في الأنماط المكانية للجفاف وعلاقته بتوقيت تدهور مدن المايا. تُظهر الأبحاث الأثرية أنه بينما هُجرت العديد من مناطق سهول المايا خلال القرنين الثامن والحادي عشر الميلاديين، لم تشهد مناطق أخرى سوى اضطرابات طفيفة، أو حتى ازدهرت. ^{[ 39 ] [ 34 ]} على الرغم من تعقيد الأنماط المكانية للانهيار المجتمعي ، استمرت المراكز السكانية في العديد من المناطق الساحلية وفي شمال شبه جزيرة يوكاتان، بما في ذلك تشيتشن إيتزا وأوكسمل وكوبا ، في حين انهارت معظم الدول في المناطق الوسطى وأصبحت المناظر الطبيعية خالية من السكان. لا تزال أسباب هذا التباين المكاني في التفكك المجتمعي غير معروفة إلى حد كبير، لكن افترض الباحثون أن المناطق الوسطى ربما تأثرت بشكل أكبر بسبب انخفاض منسوب المياه الجوفية (مما كان من شأنه أن يُفاقم آثار الجفاف)، أو أن طول عمر المناطق الشمالية ربما كان مُيسراً بفضل الوصول إلى الساحل، وبالتالي طرق التجارة. ^{[ 34 ]}

يشير نقاد آخرون لنظرية الجفاف الشديد ، بمن فيهم ديفيد ويبستر، إلى أن معظم الأدلة على الجفاف تأتي من شمال يوكاتان وليس من الجزء الجنوبي من شبه الجزيرة، حيث ازدهرت حضارة المايا الكلاسيكية. ويذكر ويبستر أنه لو جفت مصادر المياه، لكانت العديد من المدن-الدول قد انتقلت إلى مصادر مياه أخرى. ويرى ويبستر أن اقتراح جيل بأن جميع المياه في المنطقة كانت ستجف وتدمر حضارة المايا مبالغ فيه، ^{[ 40 ]} مع أن ويبستر لا يملك نظرية منافسة دقيقة تفسر انهيار حضارة المايا الكلاسيكية. ومنذ نشر هذه النظرية، عززت سجلات إضافية من الولايات الجنوبية فرضية حدوث جفاف متزامن في جميع أنحاء شبه جزيرة يوكاتان. ^{[ 34 ]}

تُعتبر التغيرات المناخية، بشكل متزايد، من العوامل الرئيسية في صعود وسقوط الحضارات في جميع أنحاء العالم. ^{[ 41 ]} وقد كتب البروفيسوران هارفي وايس من جامعة ييل وريموند إس. برادلي من جامعة ماساتشوستس: "تشير العديد من الأدلة الآن إلى أن التأثير المناخي هو العامل الرئيسي في الانهيار الاجتماعي المتكرر". ^{[ 42 ]} وفي منشور منفصل، يوضح وايس فهمًا ناشئًا لدى العلماء:

خلال السنوات الخمس الماضية، أتاحت لنا الأدوات والبيانات الجديدة المتاحة لعلماء الآثار والمناخ والمؤرخين فرصةً للدخول في حقبة جديدة في دراسة تغير المناخ العالمي ونصف الكروي وتأثيراته الثقافية. فقد أظهر مناخ الهولوسين، الذي كان يُفترض سابقًا أنه ثابت، ديناميكيةً مذهلةً أثرت على الأسس الزراعية للمجتمعات ما قبل الصناعية. وسرعان ما أصبحت قائمة التغيرات المناخية في الهولوسين وآثارها الاجتماعية والاقتصادية بالغة التعقيد بحيث يصعب تلخيصها بإيجاز. ^{[ 43 ]}

طُرحت عدة آليات سببية للجفاف في منطقة المايا، لكن لا يوجد إجماع بين الباحثين بشأن آلية سببية واحدة. بدلاً من ذلك، يُرجح أن تكون آليات متعددة قد ساهمت في ذلك، ^{[ 34 ]} بما في ذلك التغيرات في النشاط الشمسي، ^{[ 44 ]} وتغيرات موقع منطقة التقارب المداري، ^{[ 45 ]} وتغيرات في تواتر الأعاصير المدارية ، ^{[ 31 ]} وإزالة الغابات.

يُنظر إلى حضارة المايا غالبًا على أنها عاشت في غابة مطيرة، لكنها في الواقع عاشت في صحراء موسمية دون مصادر مياه شرب مستقرة. ^{[ 46 ]} وتزداد إنجازات المايا الاستثنائية روعةً نظرًا لاستجابتهم الهندسية للصعوبة البيئية الأساسية المتمثلة في الاعتماد على مياه الأمطار بدلًا من مصادر المياه الدائمة. "نجح المايا في بناء حضارة في صحراء موسمية من خلال إنشاء نظام لتخزين المياه وإدارتها يعتمد كليًا على هطول الأمطار المنتظم." ^{[ 47 ]} وقد أبقت الحاجة المستمرة للماء المايا على حافة البقاء. "بالنظر إلى هذا التوازن الدقيق بين الظروف الرطبة والجافة، فإن أي تغيير طفيف في توزيع هطول الأمطار السنوي قد تكون له عواقب وخيمة." ^{[ 24 ]} كان الماء والحضارة مرتبطين ارتباطًا وثيقًا في أمريكا الوسطى القديمة. ويعتقد فيرنون سكاربورو ، عالم الآثار والمتخصص في ممارسات استخدام الأراضي والمياه قبل الثورة الصناعية، أن إدارة المياه وتوفيرها كانا عنصرين حاسمين في تطور حضارة المايا. ^{[ 48 ]}

تركز بعض النظريات البيئية لانحدار حضارة المايا على تدهور الأوضاع الزراعية والمواردية في أواخر العصر الكلاسيكي . كان يُعتقد في البداية أن معظم الزراعة لدى المايا كانت تعتمد على نظام بسيط يعتمد على القطع والحرق . وبناءً على هذه الطريقة، طرح الخطيب إف. كوك فرضية استنزاف التربة عام ١٩٢١. وترتبط افتراضات مماثلة لاستنزاف التربة بالتعرية والزراعة المكثفة وتنافس أعشاب السافانا .

أظهرت دراسات حديثة تنوعًا معقدًا في التقنيات الزراعية المكثفة التي استخدمها شعب المايا، مما يفسر الكثافة السكانية العالية في دول المايا الكلاسيكية. وقد بات علماء الآثار المعاصرون يدركون التقنيات الزراعية المتطورة والمكثفة والمنتجة التي استخدمها المايا القدماء، ولا تزال العديد من أساليبهم الزراعية غير قابلة للتكرار. وقد طورت جميع حضارات أمريكا الوسطى أساليب زراعية مكثفة واستخدمتها لتعزيز إنتاجها الغذائي ومنحها ميزة تنافسية على الشعوب الأقل مهارة. ^{[ 49 ]} وشملت هذه الأساليب قنوات الري، والمدرجات الزراعية، والحقول المرتفعة، والحقول ذات التلال، ونظام "تشينامباس" (نظام الزراعة بالسماد) ، واستخدام روث الإنسان كسماد ، والمستنقعات الموسمية (أو "باخوس") ، واستخدام الطمي الناتج عنها لإنشاء حقول خصبة، والسدود، وأنظمة الري، وخزانات المياه، وأنواعًا متعددة من أنظمة تخزين المياه، والأنظمة الهيدروليكية، واستصلاح المستنقعات، وأنظمة الزراعة المتنقلة ، وغيرها من التقنيات الزراعية التي لم تُفهم بالكامل بعد. ^{[ 50 ]} يقال إن الانهيار البيئي المنهجي يتجلى من خلال إزالة الغابات ، والترسيب ، وتراجع التنوع البيولوجي .

إلى جانب التضاريس الجبلية، استغلّ سكان أمريكا الوسطى بنجاح الغابات الاستوائية المطيرة، التي تُعدّ بيئةً صعبةً للغاية، لمدة 1500  عام. ^{[ 51 ]} كانت التقنيات الزراعية التي استخدمها المايا تعتمد كليًا على وفرة المياه، مما يدعم نظرية الجفاف في انهيار المجتمعات. ازدهر المايا في أراضٍ غير صالحة للسكن بالنسبة لمعظم الشعوب. وكان نجاحهم على مدى ألفي عام في هذه البيئة "مذهلاً". ^{[ 52 ]}

كتب عالم الأنثروبولوجيا جوزيف تاينتر باستفاضة عن انهيار حضارة المايا في الأراضي المنخفضة الجنوبية في دراسته التي نُشرت عام ١٩٨٨ بعنوان " انهيار المجتمعات المعقدة" . تشمل نظريته حول انهيار المايا بعض التفسيرات المذكورة أعلاه، لكنها تركز تحديدًا على تطور التعقيد الاجتماعي المتزايد لمدن المايا المتنافسة وتناقص العوائد الحدية الناتجة عنه. ^{[ ٥٣ ]} وأشار عالم النفس جوليان جاينز إلى أن الانهيار كان نتيجة فشل أنظمة الضبط الاجتماعي للدين والسلطة السياسية، بسبب تزايد التعقيد الاجتماعي والاقتصادي الذي طغى على قوة الطقوس التقليدية وسلطة الملك في فرض الطاعة. ^{[ ٥٤ ]}