منطقة الفحم

بحلول القرن الثامن عشر، انخفض عدد قبيلة سسكويهانوك من السكان الأصليين ، التي كانت تسكن المنطقة، بنسبة 90% ^{[ 2 ]} خلال ثلاث سنوات بسبب وباء الأمراض وربما الحرب، ^{[ 2 ]} مما فتح وادي سسكويهانا وبنسلفانيا بأكملها أمام المستوطنين الأوروبيين. ويعود تاريخ الاستيطان في المنطقة إلى ما قبل الثورة الأمريكية . فقد تضاءلت قوة كل من قبيلتي ديلاوير وسسكويهانوك بسبب الأمراض والحروب بين قبائل السكان الأصليين قبل أن يستولي البريطانيون على المستعمرات الهولندية والسويدية ويستوطنوا بنسلفانيا.

تم اكتشاف أول فحم أنثراسيت في المنطقة عام 1762، وتم إنشاء أول منجم بعد 13 عامًا، في عام 1775 بالقرب من مدينة بيتستون الحالية . ^{[ 3 ]}

في عام 1791، اكتشف صياد الفحم الحجري على قمة بيسغا ريدج ، وبحلول عام 1792 بدأت شركة ليهاي للفحم والملاحة في إنتاج وشحن الفحم إلى فيلادلفيا عبر جيم ثورب الحالية من حقل الفحم الحجري الجنوبي وقمة التل ، التي بنيت بين مقاطعة شويلكيل وما سيصبح مقاطعة كاربون .

في عام 1818، قام العملاء الذين سئموا من سوء الإدارة المتقلبة باستئجار شركة ليهاي لتعدين الفحم وأسسوا شركة ليهاي للملاحة. واكتمل بناء الملاحة والأهوسة والسدود على منحدرات نهر ليهاي ، والتي عُرفت فيما بعد باسم قناة ليهاي ، في عام 1820.

في عام ١٨٢٢، اندمجت الشركتان لتشكيل شركة ليهاي للفحم والملاحة (LC&N). وبحلول عام ١٨٢٤، كانت الشركة تشحن كميات كبيرة من الفحم عبر قناتي ليهاي وديلاوير. في الوقت نفسه، راودت ثلاثة أشقاء أفكار مماثلة مع مطلع القرن، وبدأوا في نفس الفترة تقريبًا استخراج الفحم في كاربونديل ، على بُعد ٢٤.١ كيلومترًا (١٥ ميلًا) شمال شرق سكرانتون، على ارتفاع كافٍ لإنشاء خط سكة حديد بالجاذبية إلى نهر ديلاوير وتغذية مدينة نيويورك عبر قناة ديلاوير وهدسون . بدأت ولاية بنسلفانيا مشروع قناة ديلاوير لربط قناة ليهاي بفيلادلفيا وضواحيها، مع تمويل بناء قناة عبر جبال أليغيني في جبال الأبلاش إلى بيتسبرغ . في عام ١٨٢٧، أنشأت شركة LC&N ثاني خط سكة حديد في البلاد، والذي امتد خط سكة حديد ماوتش تشانك سويتشباك من ساميت هيل إلى جيم ثورب الحالية . 

شهدت المنطقة نموًا سكانيًا سريعًا عقب الحرب الأهلية الأمريكية ، ويعود ذلك بشكل كبير إلى توسع صناعتي التعدين والسكك الحديدية. وشكّل المهاجرون الإنجليز والويلزيون والأيرلنديون والألمان جزءًا كبيرًا من هذه الزيادة. وتبع هذه الموجة من الهجرة، بدورها، هجرات من بولندا وسلوفاكيا وروثينيا وأوكرانيا والمجر وإيطاليا وروسيا وبيلاروسيا واليهود ^{[ 4 ]} وليتوانيا. ولا يزال تأثير هذه الجاليات المهاجرة ملموسًا بقوة في المنطقة، حيث تتميز مدنها بتنوعها الثقافي ومأكولاتها.

في عام 1959، كانت كارثة منجم نوكس بمثابة دق ناقوس الخطر للتعدين العميق، مما أدى إلى إغلاقه النهائي في منتصف الستينيات؛ ^{[ 5 ]} يتم تنفيذ جميع عمليات تعدين الأنثراسيت الحالية تقريبًا عن طريق التعدين السطحي.

لا تزال آثار المناجم المكشوفة والحرائق، وخاصة في سنتراليا ، ظاهرة للعيان. وقد وقعت عدة حوادث عنف في تاريخ الحركة العمالية الأمريكية داخل منطقة الفحم، التي كانت موطناً لجماعة مولي ماغواير وموقعاً لمذبحة لاتيمر . ^{[ 6 ]}

يمكن القيام بجولات في المناجم تحت الأرض في آشلاند وسكرانتون ولانسفورد ، حيث يضم كل منها متاحف مخصصة لصناعة تعدين الفحم الحجري التاريخية في المنطقة. كما لا تزال توجد بلدات وقرى صغيرة، أسستها شركات التعدين في الماضي وكانت تملكها. ورغم أنها لم تعد مملوكة للشركات، إلا أن معظمها لا يزال قائماً كبلدات أو أحياء، ومنها قرية إيكلي للمناجم ، وهي متحف وبلدة تاريخية محفوظة تملكها وتديرها لجنة بنسلفانيا التاريخية والمتاحف ، التي تسعى إلى إعادة هذه البلدات إلى حالتها الأصلية.