كومينو

يُعدّ برج سانت ماري أبرز معالم الجزيرة. يعود تاريخه إلى عام 1416، عندما ناشد المالطيون ملكهم، ألفونسو الخامس ملك أراغون ، بناء برج في كومينو ليكون بمثابة نظام إنذار مبكر في حال الغزو، وردع الأتراك الغزاة والقراصنة والمهربين من استخدام كومينو كمخبأ وقاعدة انطلاق لشنّ غارات مدمرة على جزيرتي مالطا وجوزو الشقيقتين. ^{[ 27 ]} بعد ذلك بعامين، فرض الملك ضريبة خاصة على النبيذ المستورد لتمويل هذا المشروع، لكنه حوّل الأموال إلى خزائنه؛ وبقيت الجزيرة بلا حماية لمدة مئتي عام أخرى. ^{[ 28 ]}

أخيرًا، في عام 1618، شيّد فرسان مالطا بقيادة السيد الأكبر ويغناكورت برج القديسة مريم (بالمالطية: it-Torri ta' Santa Marija )، الواقع تقريبًا في وسط الساحل الجنوبي للجزيرة. ^{[ 29 ]} شكّل البرج جزءًا من سلسلة أبراج دفاعية - أبراج ويغناكورت ، ولاسكاريس ، ودي ريدين - المنتشرة في مواقع استراتيجية على طول ساحل جزر مالطا، مما حسّن بشكل كبير الاتصالات بين مالطا وجوزو. البرج عبارة عن مبنى مربع كبير ذي أربعة أبراج ركنية، يقع على ارتفاع حوالي 80 مترًا (300 قدم) فوق مستوى سطح البحر . يبلغ ارتفاع البرج نفسه حوالي 12 مترًا (39 قدمًا) ، بجدران يبلغ سمكها حوالي 6 أمتار (20 قدمًا) ، وهو مرفوع على منصة وقاعدة يبلغ ارتفاعهما حوالي 8 أمتار (30 قدمًا) . ^{[ 30 ]}        

خلال الحصار الفرنسي ( 1798-1800 )، استُخدم برج سانت ماري سجنًا للجواسيس المشتبه بهم. وفي عام 1829، هجر الجيش البريطاني الموقع. ولعدة عقود، اعتُبر البرج ملكًا للسلطات المدنية المحلية، وربما استُخدم كمستشفى للعزل، أو حتى كحظيرة شتوية لحيوانات المزارع. ^{[ 30 ] [ 6 ]} وشهد البرج استخدامًا فعليًا مرة أخرى خلال الحربين العالميتين الأولى والثانية . ومنذ عام 1982، أصبح البرج ملكًا للقوات المسلحة المالطية . ويُستخدم الآن كنقطة مراقبة ومركز انطلاق للحماية من التهريب والصيد غير القانوني للطيور المهاجرة في البحر. خضع البرج لترميم شامل بين عامي 2002 و2004. واليوم، لا يزال أبرز معلم في كومينو.

كانت هناك كنيسة مخصصة لانتقال السيدة العذراء مريم بالقرب من خليج سانت ماري منذ عام 1296 على الأقل. في الواقع، كانت هذه الكنيسة هي التي أعطت الخليج اسمه وليس الكنيسة المقابلة لها. ^{[ 31 ]}

تقع كنيسة كاثوليكية رومانية مُخصصة للعائلة المقدسة عند عودتها من مصر فوق خليج سانتا ماريا. بُنيت الكنيسة عام 1618، ووُسعت عام 1667 ثم مرة أخرى عام 1716، وكانت مُخصصة في الأصل للبشارة . وقد جُرِّدت من قداستها وأُعيد تكريسها مرة واحدة على الأقل في تاريخها، عندما كانت جزيرة كومينو خالية من السكان. يعود أقدم سجل لكنيسة في هذا الموقع إلى القرن الثاني عشر، ويمكن رؤيته في خريطة ملاحية من تلك الفترة، موجودة في المتحف البحري الوطني والمرصد الملكي في غرينتش ، لندن . ^{[ 32 ]}

في الماضي، وحتى مطلع القرن العشرين، عندما كانت الأمواج عاتيةً بحيث يتعذر على كاهن غوزو عبور البحر إلى كومينو لإقامة القداس الإلهي ، كان السكان المحليون يتجمعون على الصخور في منطقة تُعرف باسم تال-هامارا ، وينظرون عبر القناة نحو كنيسة سيدة الصخور (بالمالطية: il-Madonna tal-Blat ) في هوندوق إر-رومين، غوزو، حيث كان يُقام القداس. وكانوا يتابعون مسار القداس باستخدام نظام إشارات معقد بالأعلام.

تقع بطارية سانت ماري ، التي شُيّدت عام 1716، في نفس وقت بناء بطاريات أخرى على طول ساحل مالطا وجوزو، مُطلّةً على قناة كومينو الجنوبية. وهي عبارة عن بناء نصف دائري مزود بعدد من الفتحات المواجهة للبحر. لا تزال البطارية تضم مدفعين حديديين عيار 24 رطلاً ، وهي محفوظة بشكل جيد بفضل موقعها النائي. كان تسليحها الأصلي يشمل أربعة مدافع حديدية عيار 6 أرطال. خضعت البطارية للترميم عام 1996 على يد جمعية دين لآرت هيلوا . كما شُيّد حصن سانت ماري ، وهو بناء دفاعي إضافي، عام 1716 على الساحل الشمالي لكومينو، إلا أنه هُدم لاحقًا. ^{[ 33 ]} كما بنى الفرسان ثكنات عسكرية في كومينو. وفي أوائل القرن العشرين، استُخدمت هذه الثكنات بشكل دوري كمستشفى عزل. ^{[ 34 ]}

شُيّد فندق كومينو في ستينيات القرن الماضي فوق خليج سان نيكلاو. ^{[ 35 ]} كما توجد أكواخ لقضاء العطلات على خليج سانتا ماريا. تتولى شركة هيلي فنتشرز المحدودة (التي يديرها ميلو هيلي) إعادة بناء الفندق باستثمار قدره 120 مليون يورو، ومن المقرر الانتهاء من المشروع في عام 2023. ^{[ 36 ]} يتضمن المشروع هدم فندق كومينو الذي يضم 100 غرفة واستبداله بفندق يضم 70 غرفة و19 كوخًا. وقد أشار تقييم الأثر البيئي للمشروع إلى الأثر السلبي لاستخراج الصخور والتربة من الموقع، وفقدان الموائل في كلا الموقعين نتيجة لتغيير الموقع وزيادة عدد المباني، مما يزيد من التعدي على الغطاء النباتي المحيط . لم يحصل المشروع بعد على جميع الموافقات التخطيطية والبيئية اللازمة. ومن المتوقع افتتاح الفندق وقرية الأكواخ بحلول عام 2025. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

يقع مركز شرطة كومينو بين البنغلات وكنيسة كومينو. وهو مسؤول عن المجتمع الصغير والزوار، بمساعدة قوة شرطة مالطا في مالطا وجوزو عند الضرورة.

تقع بين جزيرة كومينو وجزيرة كومينوتو المجاورة (بالمالطية: Kemmunett ) مياه البحيرة الزرقاء الصافية (بالمالطية: Bejn il -Kmiemen ، وتعني حرفيًا "بين كومينوس"). وتُعد البحيرة الزرقاء، التي يرتادها يوميًا عدد كبير من السياح وقوارب الرحلات السياحية، خليجًا خلابًا بقاع رملي أبيض وحياة بحرية غنية. وهي وجهة مفضلة للغواصين وممارسي الغطس السطحي والسباحة. ومن الشواطئ الأخرى في كومينو خليج سانتا ماريا (بالمالطية: Ramla ta' Santa Marija ) وخليج سانت نيكولاس (بالمالطية: Bajja San Niklaw ).

أصبح الاستغلال السياحي المفرط لجزيرة كومينو، ولا سيما البحيرة الزرقاء، مثار جدل واسع في أواخر العقد الأول من الألفية الثانية. فعلى الرغم من وجود قوانين تنظم هذا الأمر، فقد انتشرت سبعة أكشاك غير قانونية على الأقل على طول الساحل؛ لا يحمل أي منها ترخيصًا من هيئة السياحة المالطية، وهي متوقفة بشكل دائم في مكانها، بينما كان من المفترض أن تُترك على عجلات وتُزال يوميًا. ^{[ 39 ]} كما بدأ منظمو الرحلات البحرية بنشر كراسي الاستلقاء والمظلات على الشاطئ الرملي للبحيرة الزرقاء في وقت مبكر من الساعة السابعة صباحًا، مما أدى إلى اكتظاظ جميع المساحات العامة. وتتسبب سفن الرحلات البحرية التي تجلب مئات السياح إلى الموقع في آثار بيئية وخيمة (مع الموسيقى الصاخبة والقمامة المتراكمة، والتي تجذب الفئران) وتزايد خصخصة هذا الموقع الطبيعي الجذاب، دون أي صيانة تُذكر للخليج.

ساهمت المصالح التجارية والروابط السياسية في استغلال جزيرة كومينو سياحيًا. يمتلك دانيال ريفالو، الشريك في شركة البناء جوزيف بورتيلي ، ومارك كوتاجار، شقيق جوزيان كوتاجار ، عضو البرلمان الأوروبي عن حزب العمال، والذي كان سابقًا مسؤولًا عن حملة وزير غوزو كلينت كاميليري الانتخابية عام 2022، ^{[ 40 ] [ 41 ]} خدمة تأجير كراسي الاستلقاء في البحيرة الزرقاء. في عام 2016، ادعى ريفالو وكوتاجار أنهما يُتخذان كبش فداء، وأن "الفوضى التي تعم البحيرة الزرقاء الآن... هي جزء من مشكلة أكبر وأعمق تواجه السياحة المالطية". ^{[ 42 ]} شركة "بليجر آند ليجر" المحدودة، إحدى الشركات التي تُسيّر رحلات يومية بالعبّارات إلى كومينو تحت العلامة التجارية "أوه ياه مالطا"، مملوكة لوالد وأعمام وزير السياحة كلايتون بارتولو من مدينة ميليها المجاورة . ^{[ 43 ]} أحد الأكشاك، تل إيكسا ، يديره فيكتور ريفالو، وهو مستشار محلي سابق لحزب العمال من سيبوج، جوزو ومستشار وزير جوزو كلينت كاميليري. ^{[ 39 ] [ 44 ]}

في أوائل عام 2021، وبذريعة إجراءات الطوارئ لمنع انهيار الطريق، قامت وزارة غوزو بأعمال غير قانونية لإنشاء قنوات تصريف مياه مزودة بفتحات تفتيش لتمرير خدمات المرافق على طول الطريق الترابي المؤدي إلى البحيرة الزرقاء. ووفقًا للوزارة، فإن هذه القنوات ستغني عن استخدام مولدات الكهرباء، مع نفيها وجود أي خطط لإنشاء أكشاك ثابتة في البحيرة الزرقاء. وأشار نشطاء بيئيون، من بينهم منظمة أصدقاء الأرض مالطا، إلى أن هذه الأعمال، التي وافقت عليها لاحقًا هيئة موارد البيئة، أثرت سلبًا على البيئة الطبيعية المحيطة، من خلال حفر الخنادق وتوسيع الطريق، واتهموا السلطات بمحاولة إضفاء الشرعية على النشاط التجاري غير القانوني. ^{[ 45 ]} وقد رحب أصحاب الأكشاك غير القانونية، بمن فيهم ريفالو، بهذه الأعمال. ^{[ 44 ]} كما تقدم سكرتير تنظيم حزب العمال، المهندس المعماري ويليام لويس، بطلب لإنشاء ممر خشبي فوق أرض الغاريغ المؤدية إلى الأكشاك والبحيرة الزرقاء؛ ولا يزال طلب الترخيص قيد الانتظار. ^{[ 44 ]}

نددت حركة "موفيمينت غرافيتي" في مالطا بالتطوير المفرط والتحول السياحي، ونفذت أيضاً فعاليات مباشرة لإزالة كراسي الاستلقاء والمظلات غير القانونية في يونيو وأغسطس 2022. ^{[ 46 ] [ 39 ]} ودعت الحركة إلى وضع خطة رئيسية لجزيرة كومينو تحد من الأنشطة فيها وتحدد مناطق مخصصة للمشغلين. ^{[ 41 ]}

بحسب تقارير مارس 2025، وللتصدي لهذه المشكلات، نُفذت عدة مبادرات ترميمية. تعاونت منظمة "أمبينت مالطا" وهيئة البيئة والموارد في مشاريع ترميم الموائل، بما في ذلك إزالة الأنواع الغازية وزراعة النباتات المحلية، بهدف تعزيز التنوع البيولوجي واستعادة العمليات البيئية. إضافةً إلى ذلك، تعمل منظمة "أصدقاء الأرض مالطا" على ترميم مخبز كومينو التاريخي، وتحويله إلى مركز للتثقيف البيئي لتشجيع الممارسات المستدامة. ^{[ 47 ]} ورغم هذه الجهود، لا تزال المخاوف قائمة بشأن المشاريع التطويرية المقترحة، مثل مشروع فندق كومينو، الذي ترى المنظمات البيئية أنه قد يضر بالنظام البيئي الهش للجزيرة. ^{[ 48 ] [ 49 ]}

تم استخدام جزيرة كومينو كموقع تصوير ، بما في ذلك لأفلام مثل طروادة ، وكونت مونت كريستو (الذي يظهر فيه برج سانت ماري كحصن سجن شاتو ديف ) وسويبت أواي .