جسر الكونفدرالية

كجزء من انضمام جزيرة الأمير إدوارد إلى دومينيون كندا في عام 1873، كانت الحكومة الكندية ملزمة بتوفير ما يلي:

... سيتم إنشاء خدمة بخارية فعالة لنقل البريد والركاب وصيانتها بين الجزيرة والبر الرئيسي للدومينيون، شتاءً وصيفاً، مما يضع الجزيرة في اتصال مستمر مع سكة ​​حديد بين المستعمرات ونظام السكك الحديدية للدومينيون ... ^{[ 13 ]}

بعد تأسيس الاتحاد الكونفدرالي، ربطت خدمات السفن البخارية المبكرة عبر مضيق نورثمبرلاند موانئ جزيرة شارلوت تاون وجورج تاون بمحطات السكك الحديدية في بيكتو، نوفا سكوتيا . كما تم تشغيل خدمات مماثلة من سامرسايد متصلة بمحطات السكك الحديدية في شيدياك ، نيو برونزويك .

مع ذلك، كان الطريق الأقصر عبر مضيق نورثمبرلاند يمر عبر ممر أبيجويت الذي يبلغ عرضه 13 كيلومترًا (8.1 ميل) . وقد ضمنت الخدمة الشتوية المتقطعة التي توفرها سفن بخارية ضعيفة القدرة وغير قادرة على كسر الجليد البحري استمرار خدمة نقل الركاب والبريد عبر ممر أبيجويت باستخدام قوارب الجليد حتى تم إنشاء خدمة عبّارات دائمة في العقد الثاني من القرن العشرين. 

أثارت خدمة السفن البخارية الشتوية غير المرضية والاعتماد على قوارب الجليد البدائية شكاوى من حكومة الجزيرة إلى أن قررت الحكومة الفيدرالية تنفيذ خدمة عبارات السكك الحديدية عبر ممر أبيجويت بين الموانئ الجديدة في بورت بوردن وكيب تورمينتين .

في عام ١٩١٢، وعدت الحكومة الفيدرالية بافتتاح عبّارة سيارات بين "الرأسين" (من رأس ترافيرس في جزيرة الأمير إدوارد إلى رأس تورمينتين في نيو برونزويك). اشترت الحكومة الفيدرالية خط سكة حديد نيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد المملوك للقطاع الخاص، والذي يربط بين ساكفيل في نيو برونزويك ورأس تورمينتين، وطلبت من حوض بناء سفن في إنجلترا بناء عبّارة قطارات كاسحة للجليد ، سُميت " جزيرة الأمير إدوارد" . أُنشئت موانئ في كارلتون بوينت، على بُعد عدة كيلومترات غرب رأس ترافيرس، وفي الميناء القائم في رأس تورمينتين؛ وسُمي الميناء الجديد في كارلتون بوينت "بوردن" تكريمًا لرئيس الوزراء السير روبرت بوردن .

دخلت العبارة الجديدة الخدمة في عام 1915 وعملت على طرق السفن البخارية السابقة حتى تم افتتاح مرافق الميناء في أكتوبر 1917. تمت إضافة خدمة السيارات في عام 1938 وتبعتها سفن أخرى مع توسع خدمة العبارة في سنوات ما بعد الحرب .

كانت خدمة العبّارات هذه في البداية من مسؤولية السكك الحديدية الحكومية الكندية (1917-1918)، ثم لاحقًا السكك الحديدية الوطنية الكندية (1918-1983)، ثم شركة تابعة لها تُدعى "سي إن مارين" (1977-1986). وفي عام 1986، أُعيد تسمية "سي إن مارين" عندما نُقلت جميع خدمات العبّارات الحكومية الفيدرالية في منطقة الأطلسي الكندية إلى شركة التاج الجديدة "مارين أتلانتيك" .

سنوات خدمة العبّارة

• جزيرة الأمير إدوارد (1917-1968)
• سكوتيا الأولى (سنوات مختلفة 1917-1957)
• سكوتيا الثانية (سنوات مختلفة 1937-1968)
• شارلوت تاون (1931-1941)
• أبيجويت (1947-1982)، أعيد تسميتها إلى آبي (1983)
• الاتحاد الكونفدرالي (1962-1976)
• جون هاميلتون غراي (1968–1997)
• لوسي مود مونتغمري (1969–1973)
• جزيرة العطلات (1971–1997)
• أرض العطلات (1971-1997)
• أبيجويت (1982–1997)

يمكن تتبع النقاش حول إنشاء خط سكة حديد ثابت إلى جورج هاولان ، الذي دعا إلى بناء نفق سكة حديد أسفل ممر أبيجويت بالتزامن مع بناء خط سكة حديد جزيرة الأمير إدوارد عبر المقاطعة في سبعينيات القرن التاسع عشر. وقد أثار هاولان هذه القضية أيضًا بصفته عضوًا في المجلس التشريعي للمقاطعة، وفي عام ١٨٩١، بصفته عضوًا في مجلس الشيوخ وعضوًا في وفد حضر اجتماعات حول هذا الموضوع في البرلمان البريطاني . وقد فقدت الفكرة شعبيتها بعد وفاته عام ١٩٠١.

أُعيد إحياء الحديث عن إنشاء وصلة ثابتة في خمسينيات وستينيات القرن العشرين، بالتزامن مع الحملات الانتخابية الفيدرالية. طُرح الموضوع عام ١٩٥٧، بعد عامين فقط من افتتاح جسر كانسو ، وفي الوقت نفسه الذي كان يجري فيه إنشاء مشروع ضخم آخر، وهو ممر سانت لورانس المائي . اقتُرح إنشاء جسر ركامي لعبور ممر أبيجويت، مع جسر/نفق بطول ٣٠٠ متر (٩٨٤ قدمًا) لاستيعاب حركة الملاحة. رُفضت هذه الخطة لأسباب ملاحية، ولكنها طُرحت مجددًا عام ١٩٦٢، وفي عام ١٩٦٥، تجاهلت الحكومة الفيدرالية مخاوف قطاع النقل البحري، ودعت إلى تقديم عطاءات لإنشاء وصلة ثابتة بتكلفة ١٤٨ مليون دولار، تتضمن نفقًا/جسرًا. شُيّدت طرق الوصول وخطوط السكك الحديدية في جزيرتي بوردن وجوريمين، ولكن تم التخلي عن المشروع رسميًا عام ١٩٦٩ بناءً على توصية علمية لصالح تحسين خدمات العبّارات. 

نظراً لنظام المد والجزر المعقد للغاية في مضيق نورثمبرلاند، والذي يتألف من دورات يومية ونصف يومية، فإن أي محاولة لإغلاق ممر أبيجويت ستكون شبه مستحيلة، إذ ستكون دورات المد والجزر على جانبي الجسر متعاكسة. ويُقدّر خبراء المد والجزر في الهيئة الهيدروغرافية الكندية أن تيارات المد والجزر عبر فجوة في هذا الجسر ستتجاوز 18 عقدة (33 كم/ساعة) ، وهي قوة كافية لمواجهة معظم السفن التجارية واقتلاع صخور بحجم المنازل. ^{[ 14 ]} 

أُعيد النظر في إنشاء خط سكة حديد ثابت في ثمانينيات القرن الماضي بناءً على اقتراح غير مطلوب من رجل أعمال من نوفا سكوتيا . وقد فضّلت الحكومة الفيدرالية إنشاء هذا الخط، لا سيما بسبب ارتفاع تكاليف خدمة العبّارات (وهو مطلب دستوري يعود إلى انضمام جزيرة الأمير إدوارد إلى الاتحاد الكندي) والعجز المتزايد الذي يتكبده نظام السكك الحديدية في الجزيرة (الذي كان يُدار كجزء من شركة السكك الحديدية الوطنية الكندية، والتي كانت آنذاك شركة تابعة للتاج ). واقترحت الحكومة الفيدرالية تقديم دعم مالي ثابت لإنشاء وتشغيل الخط، مقابل موافقة المقاطعة على التخلي عن خدمة العبّارات ونظام السكك الحديدية.

عقب انتخاب حكومة المحافظين التقدميين برئاسة برايان مولروني ، والتي تبنت برنامجاً للتنمية الإقليمية من خلال ما يسمى "المشاريع الضخمة"، دعت وزارة الأشغال العامة الكندية إلى تقديم مقترحات رسمية في عام 1987، وتلقت ثلاثة عروض. تضمنت هذه المقترحات نفقاً وجسراً، بالإضافة إلى مشروع يجمع بين النفق والجسر.

أثارت هذه التطورات جدلاً شديد الانقسام في الجزيرة، ووعد رئيس الوزراء جو غيز بإجراء استفتاء لقياس الدعم الشعبي، والذي تم إجراؤه في 18 يناير 1988.

خلال نقاش الاستفتاء، أشارت جماعة " أصدقاء الجزيرة" المعارضة للربط إلى الأضرار البيئية المحتملة الناجمة عن الإنشاء، فضلاً عن مخاوفها بشأن تأثيره على نمط حياة سكان جزيرة الأمير إدوارد عموماً، ولاحظت أن نموذج "المشاريع الضخمة" لم يحقق نجاحاً يُذكر في مناطق أخرى من العالم، ونادراً ما أفاد السكان المحليين. ورأت جماعة " أصدقاء الجزيرة" أن الحكومة الفيدرالية تُمارس ضغوطاً لإنشاء الربط الثابت، لعدم استعدادها لتحمّل تكاليف الالتزامات الدستورية بتمويل خدمة عبّارات فعّالة، وأن الربط سيُبنى في المقام الأول لصالح السياح والشركات القادمة من البر الرئيسي والتي تنتظر استغلال الجزيرة.

أشارت مجموعة "سكان الجزر من أجل غد أفضل" المؤيدة للربط إلى أن موثوقية النقل ستؤدي إلى تحسينات للمصدرين وقطاع السياحة.

وكانت النتيجة 59.4% (كنسبة مئوية إجمالية) لصالح الرابط الثابت.

كما ذُكر، نصّ الملحق الخاص بشروط اتحاد جزيرة الأمير إدوارد في دستور كندا على ضرورة توفير خدمة السفن البخارية لربط شبكة السكك الحديدية في الجزيرة بشبكة البر الرئيسي لأمريكا الشمالية. وفي عام ١٩١٧، استُبدلت السفن البخارية بخدمة عبّارات مخصصة، ولكن لم تُجرَ أي تعديلات على الدستور. مع ذلك، تطلّب إنشاء معبر ثابت تعديلاً دستورياً (انظر: تعديلات دستور كندا ).

تناول إعلان تعديل الدستور لعام 1993 ( جزيرة الأمير إدوارد) هذه المسألة، بالإضافة إلى مسألة رسوم العبور. وقد أوضح أنه يجوز للحكومة (أو هيئة خاصة) فرض رسوم عبور (وهي جزء أساسي من خطط التمويل الحكومية) على العبور دون انتهاك شروط الاتحاد.

"أنه يمكن استبدال خدمة البخار المشار إليها في هذا الجدول بمعبر ثابت يربط الجزيرة بالبر الرئيسي ... ولزيادة التأكيد، لا يوجد في هذا الجدول ما يمنع فرض رسوم على استخدام هذا المعبر الثابت بين الجزيرة والبر الرئيسي، أو التشغيل الخاص لهذا المعبر."

بدأ مشروع بناء الجسر، الذي نفذته شركة مشتركة تضم بالاست نيدام ، وجي تي إم آي (كندا)، ونورثرن كونستركشن، وستريت كروسينغ، ^{[ 16 ]} في خريف عام 1993، بتجهيز مرافق التخزين. واستمر بناء مكونات الجسر على مدار العام من عام 1994 حتى صيف عام 1996، ثم بدأ تركيبها في خريف عام 1994 واستمر حتى خريف عام 1996. وتواصلت أعمال الطرق المؤدية إلى الجسر، ومحطات تحصيل الرسوم، والتشطيبات النهائية حتى ربيع عام 1997، بتكلفة إجمالية تُقدر بمليار دولار.

شُيِّدت جميع مكونات الجسر على اليابسة، في ساحات تخزين مُخصصة تقع على شاطئ أمهرست هيد، مُطلّة على ميناء بوردن شرق المدينة وأحواض العبّارات، وفي منشأة داخلية في بايفيلد، نيو برونزويك ، على بُعد حوالي ثلاثة كيلومترات (1.9 ميل) غرب كيب تورمينتين. في منشأة أمهرست هيد، بُنيت جميع المكونات الكبيرة، بما في ذلك قواعد الركائز، ودروع الجليد، والجسور الرئيسية، والجسور القابلة للتركيب. أما منشأة بايفيلد، فاستُخدمت لبناء مكونات الجسور القريبة من الشاطئ، والتي رُبطت بواسطة دعامة إطلاق تمتد فوق المياه الضحلة لمسافة كيلومترين تقريبًا (1.2 ميل) من شاطئ نيو برونزويك، و 0.5 كيلومتر (0.3 ميل) من شاطئ جزيرة الأمير إدوارد.   

استُخدمت خرسانة عالية الجودة شديدة التحمل وفولاذ مُقوٍّ في جميع مراحل بناء المكونات مسبقة الصب ، حيث يُقدَّر العمر الافتراضي للجسر بأكثر من 100 عام. صُمِّم الهيكل الخرساني المُسلَّح أيضًا ليتحمل اصطدامات الجبال الجليدية ، إذ يُحيط مخروط انحراف بكل دعامة عند نقطة التقائها بسطح الماء، وهو ما قد يتسبب في ارتداد الجبل الجليدي. تطلَّب حجمها ووزنها الهائلان تقوية قاعدة التربة أثناء أعمال التصميم والتحضير لمنشأة أمهرست هيد، بالإضافة إلى استخدام نظام نقل مجنزر لنقل القطع من موقع التصنيع إلى المخزن، ثم إلى رصيف قريب. وقد اكتسبت هذه النقلات المجنزرة، التي تستخدم قضبانًا خرسانية مطلية بالتفلون مصممة خصيصًا ، لقب "جراد البحر" من العمال.

تم رفع جميع المكونات الرئيسية من منشأة أمهرست هيد، ونقلها، ووضعها في ممر أبيجويت باستخدام سفينة النقل الثقيلة "سفانين" (HLV Svanen) ، وهي سفينة كاتاماران هولندية الصنع، والتي يُقال إنها كانت، أثناء بناء الوصلة الثابتة، أطول هيكل من صنع الإنسان في المقاطعة. صُممت " سفانين" خصيصًا للاستخدام في جسر الحزام الكبير في أوائل التسعينيات، وهو أكبر مشروع بناء في الدنمارك، وتم تعديلها في حوض بناء سفن فرنسي قبل العمل في مشروع عبور مضيق نورثمبرلاند. بعد وضع المكون الرئيسي الأخير وإكمال هيكل الجسر في ممر أبيجويت في 19 نوفمبر 1996، عادت " سفانين" إلى الدنمارك لاستخدامها في بناء جسر أوريسند .

تطلّب إنشاء الجسر الثابت أكثر من 5000 عامل، من عمال البناء وأصحاب المهن المتخصصة إلى المهندسين والمساحين والمديرين . وكان الأثر الاقتصادي للإنشاء على جزيرة الأمير إدوارد كبيراً، حيث ارتفع الناتج المحلي الإجمالي للمقاطعة بأكثر من 5% خلال فترة الإنشاء، مما وفّر انتعاشاً اقتصادياً قصير الأجل للجزيرة.

اقترب المشروع من الاكتمال في أبريل 1997. ^{[ 17 ]}

خلال فترة الإنشاء، تلقت الحكومة الفيدرالية اقتراحاتٍ للأسماء. وفي الأول من مايو/أيار عام ١٩٩٦، شُكّلت لجنة برئاسة رئيس وزراء جزيرة الأمير إدوارد السابق، أليكس كامبل ، لاختيار الاسم الجديد من بين المقترحات. واختارت اللجنة اسم "معبر أبيجويت"، تكريمًا لممر أبيجويت الذي يعبره الجسر، وللسفينة "إم/في أبيجويت" التي سيحل الجسر محلها، وللاسم التقليدي للجزيرة بلغة الميكماك . ^{[ ١٨ ]}

إلا أن الحكومة الكندية نقضت قرار اللجنة، وفي 27 سبتمبر/أيلول 1996، أعلنت وزيرة الأشغال العامة والخدمات الحكومية، ديان مارلو، أن اسم الجسر سيكون "جسر الكونفدرالية". ^{[ 19 ]} ولا يخلو هذا الاسم من الجدل، إذ يرى كثير من سكان الجزيرة أن كلمة "الكونفدرالية" تُستخدم بإفراط في جميع أنحاء المقاطعة، حيث تُستخدم في اسم سفينة تابعة لشركة نورثمبرلاند فيريز المحدودة (سفينة الكونفدرالية )، ومركز للفنون الأدائية ومعرض فني ( مركز الكونفدرالية للفنون )، ومركز تسوق (مركز كونفدرالية كورت التجاري)، ونظام تحويل خطوط السكك الحديدية إلى مسارات للمشي وركوب الدراجات في جميع أنحاء المقاطعة ( مسار الكونفدرالية )، بالإضافة إلى استخدامها في الحملات الترويجية السياحية (مثل "مهد الكونفدرالية"). ^{[ 18 ]}

أشارت رئيسة أيرلندا ، ماري ماك أليس ، خلال زيارة دولة إلى كندا عام 1998، إلى الجسر باسم "جسر غرين جابلز ". ^{[ 20 ]}

في أبريل 2022، صوّت المجلس التشريعي لجزيرة الأمير إدوارد بالإجماع لصالح تغيير اسم الجسر إلى "معبر إيبكويتك" [21]، علماً بأن إيبكويتك (تُلفظ /ˈɛbəɡwɪd/ EH ^{- bə -} gwid ) هو الاسم التقليدي لجزيرة الأمير إدوارد بلغة الميكماك . ويتطلب تغيير الاسم موافقة الحكومة الفيدرالية الكندية ليصبح ساري المفعول.

اكتمل بناء هيكل الجسر في منتصف ليل 19-20 نوفمبر 1996، بتركيب آخر عارضة خرسانية. وبعد نحو ساعة، كان المهندسان المدنيان مارك ماليت وديفيد بوتس أول من عبر الجسر، جزء منه سيرًا على الأقدام وجزء آخر بواسطة شاحنة. ^{[ 22 ]} ثم واصلت شركة SCI العمل طوال فصل الشتاء، حيث قامت بتعبيد سطح الجسر، ووضع حواجز خرسانية واقية تعمل أيضًا كحواجز للرياح، وتركيب إضاءة سطح الجسر والإضاءة الملاحية، وبناء محطة تحصيل الرسوم في بوردن-كارلتون، وإنهاء الطرق المؤدية إلى نيو برونزويك وجزيرة الأمير إدوارد. وفي مشروع منفصل، أنشأت الحكومتان الفيدرالية والإقليمية مشروعًا تجاريًا وسياحيًا جديدًا على ساحات سكك حديد CN المهجورة في بوردن-كارلتون، حيث افتُتحت المرحلة الأولى من هذا المشروع في ربيع عام 1997 تحت اسم "قرية البوابة". لم تتلق نيو برونزويك قط دعماً فيدرالياً مماثلاً لتحسين اقتصاد كيب تورمينتين ، التي أصبحت ظلاً لدورها السابق في تاريخ النقل في جزيرة الأمير إدوارد، على الرغم من أنه في السنوات الأخيرة تم افتتاح مركز جديد للسياحة البيئية والزوار في جزيرة جوريمين بالقرب من الطرف الغربي للجسر.

افتُتح الجسر رسميًا في 31 مايو 1997، حيث سُمح بمرور أول مركبة عليه في حوالي الساعة الخامسة مساءً  بتوقيت المحيط الأطلسي، وذلك عقب حفلٍ بُثّ على الهواء مباشرةً عبر قناة CBC ، وتضمن استعراضًا بحريًا للسفينة الشراعية "بلونوز 2" وعدة سفن تابعة لخفر السواحل الكندي ، بالإضافة إلى عرض جوي لفريق " سنوبيردز" للاستعراضات الجوية ، ووداعًا مؤثرًا للعبّارات المحبوبة التي قامت برحلاتها الأخيرة في ذلك المساء. ويُقدّر أن ما يقرب من 75,000 شخص شاركوا في فعالية "المشي على الجسر" و"الجري على الجسر" خلال الساعات التي سبقت الافتتاح الرسمي للجسر.

انطلقت فعاليات مهرجان الجسر لعام 1997 يوم الجمعة 30 مايو، حيث بدأ السباق في الصباح، ثم استمر المشي لبقية اليوم. وعبر آلاف الأشخاص الجسر سيراً على الأقدام يوم الجمعة. ^{[ 23 ]}

في الأيام التي تلت افتتاح الجسر، تخلصت شركة تشغيل العبّارات "مارين أتلانتيك" من سفنها الأربع. وأُزيلت محطات العبّارات والأرصفة في كلا الميناءين خلال صيف عام 1997.

تتولى شركة ستريت كروسينغ بريدج المحدودة (SCBL)، وهي شركة تابعة لتحالف ستريت كروسينغ ديفيلوبمنت الذي بنى الجسر، تشغيله. وستتولى SCBL إدارة الجسر وصيانته وتشغيله بشكل خاص حتى عام 2032، حيث ستنتقل هذه العمليات إلى حكومة كندا .

وافقت الحكومة الكندية على دفع حوالي 44 مليون دولار سنويًا لمدة 33 عامًا لشركة تطوير جسر ستريت كروسينغ، وهي الإعانة التي كانت تُدفع سابقًا لشركة مارين أتلانتيك لتغطية خسائر تشغيل نظام العبّارات. تُعدّ هذه المدفوعات بمثابة رهن عقاري، ويستخدمها المطور لسداد تكاليف البناء. في عام 2032، ستعود ملكية الجسر إلى الحكومة الفيدرالية. ^{[ 24 ]}

تُعدّ جميع رسوم المرور التي تفرضها شركة SCBL إيراداتٍ للكونسورتيوم. وترتبط زيادات الرسوم بالتضخم وتخضع لتنظيم الحكومة الفيدرالية. نادرًا ما علّق الكونسورتيوم على ربحية الجسر، ولكن خلال الذكرى السنوية العاشرة لافتتاحه، تبيّن وجود تجاوز في تكاليف الإنشاء بنسبة 30% (330 مليون دولار). ويضطر الكونسورتيوم لتغطية هذا التجاوز من إيرادات الرسوم، نظرًا لاستخدام دعم الحكومة الفيدرالية لعبّارات النقل لدفع سعر المناقصة الأصلي (مليار دولار). كما تبيّن أن تكاليف تشغيل الجسر باهظة، حيث أثّرت إصلاحات الضمان المتعلقة بتماسك الأسفلت والاستبدال الكامل لجميع إضاءة سطح الجسر على الأرباح. انخفضت إيرادات الرسوم بأكثر من 30% منذ افتتاح الجسر، ويعود ذلك بشكل رئيسي إلى انخفاض حركة السياحة والسفر الداخلي، وتتراوح حاليًا بين 25 و30 مليون دولار سنويًا. بعد خصم المصاريف في عام 2003، حصل الكونسورتيوم على أرباح نهاية العام بقيمة 2.6 مليون دولار. ^{[ 25 ]}