قحافة

طيور الغطاس هي من جنس سينكلس التابع لفصيلة سينكليدي ، وقد سُميت بهذا الاسم نسبةً إلى حركاتها التي تشبه الغطس أو التأرجح. وهي فريدة من نوعها بين الطيور المغردة لقدرتها على الغوص والسباحة تحت الماء.

تم تقديم جنس Cinclus من قبل عالم الطبيعة الألماني موريتز بالتازار بوركهاوزن عام 1797، وكان طائر الغطاس أبيض الحنجرة ( Cinclus cinclus ) هو النوع النمطي . ^{[ 3 ] [ 4 ]} اسم cinclus مشتق من الكلمة اليونانية القديمة kinklos التي كانت تُستخدم لوصف الطيور الصغيرة التي تهز ذيولها والتي تعيش بالقرب من الماء. ^{[ 5 ]}

يُعدّ جنس Cinclus الجنس الوحيد في عائلة Cinclidae. ويُعرف طائر الغطاس أبيض الحنجرة وطائر الغطاس الأمريكي في بريطانيا وأمريكا على التوالي باسم طائر الغطاس المائي (يُكتب أحيانًا "ousel") - وكان اسم ouzel في الأصل يُشير إلى طائر الشحرور الأوراسي الوحيد ذي الصلة البعيدة ولكنه يُشبهه ظاهريًا ( بالإنجليزية القديمة osle ). كما يُستخدم اسم Ouzel أيضًا كاسم لنوع قريب من طائر الشحرور، وهو طائر الشحرور الحلقي . ^{[ 6 ]}

يحتوي الجنس على خمسة أنواع: ^{[ 7 ]}

• غطاس أبيض الحنجرة أو غطاس أوروبي، سينكلس سينكلس
• غطاس بني (Cinclus pallasii)
• غطاس أمريكي (Cinclus mexicanus)
• غطاس أبيض الرأس Cinclus leucocephalus
• غطاس أحمر الحلق Cinclus schulzii

أجرت دراسةٌ جزيئيةٌ لتصنيف طيور الغطاس عام ٢٠٠٢، فحصت تسلسل الحمض النووي لجينين من جينات الميتوكوندريا . وخلصت الدراسة إلى أن غطاس أبيض الحنجرة الأوراسي وغطاس بنيّ هما نوعان شقيقان، وكذلك غطاس أبيض القبعة وغطاس أحمر الحنجرة من أمريكا الجنوبية. كما أظهرت الدراسة أن فصيلة الغطاس (Cinclidae) هي الأقرب صلةً بفصيلة السمنة (Turdidae). ^{[ ٢ ]}

طيور الغطاس طيور صغيرة، ممتلئة الجسم، قوية البنية، قصيرة الذيل والجناح، ذات أرجل قوية. تتميز أنواعها المختلفة بلون بني داكن (أحيانًا أسود تقريبًا)، أو بني وأبيض، باستثناء غطاس الحلق الأحمر ، الذي يتميز بلونه البني مع بقعة بنية محمرة على الحلق. يتراوح طولها بين 14 و22 سم (5.5-8.7 بوصة) ووزنها بين 40 و90 غرامًا (1.4-3.2 أونصة) ، والذكور أكبر حجمًا من الإناث. تمنحها أجنحتها القصيرة طيرانًا مميزًا يشبه صوت الأزيز. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} ولها حركة اهتزازية مميزة عند وقوفها بجانب الماء، ومن هنا جاء اسمها. تحت الماء، يغطيها غشاء رقيق فضي اللون من الهواء، نتيجة انحباس فقاعات صغيرة على سطح ريشها. ^{[ 9 ]}    

توجد طيور الغطاس في بيئات المياه العذبة المناسبة في مرتفعات الأمريكتين وأوروبا وآسيا. أما في أفريقيا، فلا توجد إلا في جبال الأطلس بالمغرب . وهي تسكن ضفاف الأنهار الجبلية سريعة الجريان ذات المياه الباردة الصافية، مع أنها قد تزور شواطئ البحيرات والسواحل البحرية خارج موسم التكاثر. ^{[ 9 ]}

على عكس العديد من الطيور المائية، تتشابه طيور الغطاس عمومًا في شكلها مع العديد من الطيور البرية (على سبيل المثال، لا تمتلك أقدامًا مكففة )، ولكنها تتميز ببعض التكيفات المورفولوجية والفسيولوجية التي تتناسب مع بيئتها المائية. فقد طورت عظامًا صلبة لتقليل طفوها، ^{[ 11 ]} وأجنحتها قصيرة نسبيًا ولكنها قوية العضلات، مما يُمكّنها من استخدامها كزعانف تحت الماء. ريشها كثيف، مع غدة زيتية كبيرة لعزل ريشها عن الماء. أرجلها الطويلة نسبيًا ومخالبها الحادة تُمكّنها من التشبث بالصخور في المياه الجارية. عيونها مزودة بعضلات تركيز متطورة تُمكنها من تغيير انحناء العدسة لتحسين الرؤية تحت الماء. ^{[ 12 ]} ولديها أغطية أنفية لمنع دخول الماء إلى فتحتي أنفها. ^{[ 13 ]}

يُتيح تركيز الهيموجلوبين العالي في دمائها قدرةً على تخزين الأكسجين تفوق قدرة الطيور الأخرى، مما يسمح لها بالبقاء تحت الماء لمدة 30 ثانية أو أكثر، ^{[ 9 ]} بينما يبلغ معدل الأيض الأساسي لديها حوالي ثلث معدل الأيض الأساسي لدى الطيور المغردة الأرضية النموذجية ذات الكتلة المماثلة. ^{[ 14 ]} وتتغذى مجموعة صغيرة منها، تقضي فصل الشتاء في نبع حار في جبال سونتار-خاياتا في سيبيريا ، تحت الماء عندما تنخفض درجات حرارة الهواء إلى ما دون -55 درجة مئوية (-67 درجة فهرنهايت) . ^{[ 15 ]}  

تعتمد طيور الغطاس اعتمادًا كليًا على الأنهار سريعة الجريان ذات المياه الصافية، وتوفر الغذاء، ومواقع التعشيش الآمنة. وقد تتعرض هذه الطيور للخطر بسبب أي شيء يؤثر على احتياجاتها، مثل تلوث المياه ، وتحمضها ، وعكارتها الناتجة عن التعرية . كما أن تنظيم الأنهار من خلال إنشاء السدود والخزانات ، فضلًا عن تغيير مجاريها ، قد يؤدي إلى تدهور موائلها وتدميرها. ^{[ 9 ]}

تتعرض طيور الغطاس أحيانًا للصيد أو الاضطهاد من قبل البشر لأسباب مختلفة. وقد انقرض سلالة غطاس أبيض الحلق في قبرص . ويُزعم أن طيور الغطاس في جبال الأطلس تمتلك خصائص مثيرة للشهوة الجنسية . وفي أجزاء من اسكتلندا وألمانيا ، وحتى مطلع القرن العشرين، كانت تُدفع مكافآت مالية مقابل قتل طيور الغطاس بسبب اعتقاد خاطئ بأنها تضر بمخزون الأسماك من خلال افتراسها بيض وصغار السلمونيات . ^{[ 9 ]}

على الرغم من التهديدات التي تواجه التجمعات المحلية، يُعتبر وضع الحفظ لمعظم أنواع طيور الغطاس منخفضًا . الاستثناء الوحيد، وهو طائر الغطاس ذو الحلق الأحمر، يُصنف على أنه مُعرّض للخطر نظرًا لصغر حجمه وتشتت أعداده وتناقصها، وهو ما يُهدده، خاصة في الأرجنتين، التغيرات في إدارة الأنهار. ^{[ 21 ]}

• تايلر، ستيفاني جيه. وأورميرود ، ستيفن جيه. (1994) الغطاسون (بويزر، لندن) ISBN 0-85661-093-3

• صور طائر الغطاس في معرض صور المصور الفوتوغرافي للطبيعة جان هيمونين
• مجموعة فيديوهات طائر الغطاس على الإنترنت