معركة نيوبري الأولى

على الرغم من ذلك، فقد استُنزفت القوات الملكية بشكل كبير جراء معركة بريستول. فبعد أن تكبدت أكثر من ألف قتيل، ونفد مخزونها من المؤن، اضطرت الجيوش إلى إعادة تنظيم صفوفها. ومع ذلك، يُعتبر الاستيلاء على بريستول ذروة انتصارات الملكيين خلال الحرب الأهلية الإنجليزية الأولى. ^{[ 5 ]} ومع سقوط المدينة، نشب خلاف فوري حول من سيحكمها، مما دفع تشارلز إلى السفر إليها في الأول من أغسطس لتولي القيادة الشخصية للقوات الملكية. ^{[ 6 ]} ولدى وصوله، استدعى مجلس حربه لمناقشة خطوتهم التالية، وكانت الأسئلة الرئيسية المطروحة: "أولاً، هل ينبغي توحيد الجيوش والسير في صف واحد وفقًا للخطة التالية؟ ثم، ما هي هذه الخطة؟" ^{[ 7 ]} رفض الجيش الغربي، رغم قوته، التقدم شرقًا بسبب وجود قوات البرلمانيين في دورست وكورنوال ؛ إذ شعر قادة الجيش أنه إذا حاولوا الضغط من أجل مثل هذه الخطوة، فإن قواتهم ستتمرد أو ستفر ببساطة. ^{[ 8 ]}

بسبب هذه الاضطرابات، تقرر سريعًا أن يظل الجيش الغربي قوة قتالية مستقلة، وأن يبقى في دورست وكورنوال للقضاء على ما تبقى من البرلمانيين. وبناءً على ذلك، بقي الجيش الغربي، بقيادة اللورد كارنارفون ، في المنطقة، واستولى على دورشستر في نصرٍ سلمي في 2 أغسطس. ترك الأمير موريس 1200 جندي مشاة ونحو 200 فارس لحماية بريستول قبل أن يزحف إلى دورشستر ويتولى القيادة بنفسه. ^{[ 9 ]} تمثلت القضايا الأهم في مصير جيش أكسفورد، وما ستكون عليه "الخطة التالية" للحملة الملكية. تمثلت استراتيجية روبرت في التقدم عبر وادي سيفرن والاستيلاء على غلوستر ، مما يسمح للقوات الملكية في جنوب ويلز بتعزيز جيش تشارلز، وبالتالي شن هجوم على لندن. في المقابل، جادل فصيل آخر بأنه يمكن الاستيلاء على لندن بالجيش بقوته الحالية، وأن غلوستر ستكون بمثابة تمويه للهدف الرئيسي للحملة. ^{[ 10 ]}

بحلول السادس من أغسطس، بات من الواضح التخلي عن استراتيجية روبرت؛ وبدلاً من ذلك، تم النظر في وسيلة بديلة للاستيلاء على المدينة. خلال المراحل الأولى من الحرب، اتسم ولاء المقاتلين من كلا الجانبين، ولا سيما الجنود المحترفين، بالمرونة. كان يقود غلوستر إدوارد ماسي ، وهو مرتزق غير منحاز لم يقبل العمل مع البرلمانيين إلا بعد رفض منحه قيادة ملكية مهمة. في الوقت نفسه، كان يُعتقد بوجود "جماعة قوية، وإن كانت صامتة حتى الآن، من المتعاطفين مع الملكيين في المدينة"، بينما أفاد حاكم قلعة سوديلي بأن جنود غلوستر صرحوا بأنهم لن يقاوموا أي تقدم ملكي. بناءً على ذلك، قرر مجلس الحرب الزحف نحو غلوستر - ليس لمحاصرتها أو الاستيلاء عليها بالقوة، بل للاستيلاء عليها عن طريق خيانة الحاكم للمدينة مسبقًا. ^{[ 11 ]} تواصل ويليام ليج ، الذي خدم مع ماسي في حروب الأساقفة ، معه وطلب منه "تسليم غلوستر لملكه الشرعي". ورغم رفضه لهذه الرسالة، أفاد رسول ليج بأنه التقى ماسي مرة ثانية سرًا، وطُلب منه إبلاغ ليج بأن ماسي مستعد لتسليم المدينة للملك. ونتيجة لذلك، في 7 أغسطس، زحف تشارلز وجيش أكسفورد إلى غلوستر. ^{[ 12 ]}

بدأت القوة الرئيسية لتشارلز مسيرها في 7 أغسطس، ووصلت إلى قرية باينزويك في اليوم التالي؛ إلا أن حرس فرسان روبرت كان قد تقدم بالفعل واستولى على القرية. لم يرافق تشارلز القوة بنفسه، بل عبر كوتسوولدز إلى ريندكومب ، حيث التقى بتعزيزات من أكسفورد في 9 أغسطس. ^{[ 13 ]} وفي صباح 10 أغسطس، سار الجيش الملكي إلى غلوستر نفسها وحاصر المدينة بحوالي 6000 جندي مشاة و2500 فارس. ^{[ 14 ]} وبعد اكتمال القوة، أرسل تشارلز مجموعة من المنادين، برفقة 1000 من رماة البنادق، إلى الأمام في حوالي الساعة الثانية ظهرًا  ، حيث قرأوا مطالب الملك على اجتماع ضم 26 من مسؤولي المجلس المحلي والحامية، بمن فيهم ماسي. أعلن الملك أنه إذا استسلم الضباط، فسيعفي عنهم جميعًا، ويمنع جيشه من إلحاق أي ضرر بالمدينة، ولن يُبقي إلا على حامية صغيرة. أما إذا رفضوا، فسيستولي على المدينة بالقوة، وسيُحمّل سكانها مسؤولية "كل المصائب والبؤس التي ستُصيبهم". ورغم الادعاءات السابقة بأن ماسي سيستسلم، إلا أنه لم يفعل؛ فبعد فترة وجيزة، تم صياغة بيان رفض العرض ووقعه الضباط بالإجماع. ^{[ 15 ]} ولا تزال أسباب امتناع ماسي عن تسليم المدينة، رغم محاولاته التواصل مع جهات ملكية، مجهولة. ^{[ 16 ]}

عند هذه النقطة، دعا تشارلز إلى اجتماع آخر لمجلس الحرب لمناقشة الوضع. واتُفق على أن الاستيلاء على غلوستر أمر بالغ الأهمية؛ فإذا بقيت في أيدي البرلمانيين، ستشكل نقطة انقطاع في خطوط الإمداد في حال تقدم الملكيون شرقًا نحو لندن. إضافةً إلى ذلك، فقد تضررت سمعة تشارلز الشخصية - فالسفر كل هذه المسافة دون الاستيلاء على غلوستر سيؤثر على الاحترام والمكانة التي كان يتمتع بها، والتي كان شديد الحساسية تجاهها. وبناءً على الاستطلاع، كان ضباط تشارلز على ثقة بأن مؤن الحامية من طعام وذخيرة لن تدوم طويلًا؛ وجادلوا بأنه يمكن الاستيلاء على المدينة في أقل من عشرة أيام، نظرًا لافتقار البرلمان إلى جيش فعال لفك الحصار عنها. وإذا لم تهاجم قوات إسكس، فسيستولي الملكيون على المدينة. أما إذا هاجموا، فسيكونون منهكين، ووفقًا لمعلومات استخباراتية ملكية، أضعف بكثير من جيش أكسفورد، مما يسمح لتشارلز بتدمير القوة المتبقية الوحيدة ذات الأهمية لدى البرلمان. ^{[ 17 ]}

تحت القيادة المباشرة لإيرل فورث ، حاصر الملكيون المدينة؛ وكان روبرت قد اقترح هجومًا مباشرًا، لكن هذا الاقتراح لم يُعتمد خشية تكبّد خسائر فادحة. ^{[ 18 ]} وبحلول 11 أغسطس، كانت خنادق الملكيين قد حُفرت وجُهزت المدفعية، على الرغم من محاولات ماسي تعطيل العمل بنيران البنادق. ومع إنجاز هذا العمل، لم يكن أمام البرلمانيين أي مخرج؛ وكان الأمل الوحيد هو تأخير الملكيين لفترة كافية لوصول جيش الإغاثة. ولتحقيق هذه الغاية، أمر ماسي بشن غارات تحت جنح الظلام، وقاد جيمس هاركس، نائبه، غارة على خنادق المدفعية. وانتقامًا، هاجم الملكيون شرق المدينة، لكن تم صدهم بنيران المدفعية. وشهد 12 أغسطس المزيد من الغارات، هذه المرة خلال النهار، والتي كلفت الملكيين 10 رجال ومستودع إمدادات، دون أي خسائر في صفوف البرلمانيين. وعلى الرغم من ذلك، لم تُعطّل الهجمات استعدادات الملكيين، وبحلول المساء تمكنوا من بدء قصف المدينة. ^{[ 19 ]}

بحلول 24 أغسطس، ظلّ الملكيون، الذين يعانون من نقص في مخزونهم من البارود وقذائف المدفعية، عاجزين عن اختراق الأسوار. في هذه الأثناء، كان إسكس يُجهّز جيشه على وجه السرعة، والذي لم يتجاوز عدده، بسبب الأمراض وعدم الانضباط والفرار، 6000 جندي مشاة و3500 فارس. ^{[ 20 ]} لم تكن هذه القوة كافية لهزيمة الملكيين، لذا طالب إسكس بـ 5000 جندي إضافي؛ فاستجاب البرلمانيون في لندن بتعبئة لواء من فرق لندن الموسيقية المدربة ، والذي وفّر 6000 رجل إضافي. ^{[ 21 ]} مع الأخذ في الاعتبار المشاكل الإضافية وحالات الفرار، بلغ قوام القوة النهائية 9000 جندي مشاة و5000 فارس. بعد حشد الجيش في هونسلو هيث ، بدأ المسير نحو أيلزبري ، ووصل في 28 أغسطس. تم حشد هذه القوة رسميًا في 30 أغسطس، ^{[ 22 ]} وبعد أن عززها اللورد غراي في 1 سبتمبر في براكلي ، سارت إلى غلوستر. ^{[ 23 ]} في 5 سبتمبر، ومع هطول أمطار غزيرة، وصل جيش البرلمانيين إلى المدينة وعسكر على تل بريستبري، خارجها مباشرة؛ أجبر وجودهم الملكيين على فك الحصار نظرًا لأن كلا الجيشين، المبتلين والمنهكين، لم يكونا في حالة تسمح لهما بخوض معركة. ^{[ 24 ]}

كان لتردد تشارلز الحذر في شن هجوم مباشر على المدينة، وإعطائه الأولوية لتقليل الخسائر على حساب النصر، ثمن باهظ على الملكيين؛ فبينما تراوحت تقديرات عدد قتلاهم وجرحاهم بين 1000 و1500، لم يُقتل سوى حوالي 50 شخصًا داخل المدينة. ^{[ 25 ]} أما قوات إسكس، فكانت في وضع جيد نسبيًا؛ إذ كانت مشكلتها الوحيدة نقص الإمدادات. فلو بقي إسكس في وادي سيفرن، لما تمكن من الحصول على تعزيزات أو مساعدات خارجية، ولطالبت عناصر الجيش في لندن بالعودة إلى ديارها، ولوجدت القوة البرلمانية الوحيدة المتبقية نفسها محاصرة، بينما كان تشارلز، بقواعده الآمنة في أكسفورد وبريستول، قادرًا على تجويعهم حتى الاستسلام، في حين كانت جيوش ملكية أخرى تعيث فسادًا في بريطانيا. ولهذا السبب، لم يكن أمام إسكس خيار سوى محاولة العودة إلى لندن. إن السفر عائدًا عبر كوتسوولدز ، كما فعل للوصول إلى غلوستر في البداية، سيعرض البرلمانيين لفرسان تشارلز في أرض مكشوفة. ^{[ 26 ]}

كان الخيار الأول هو السير جنوب شرقًا إلى نهر كينيت وعبوره، مرورًا بنيوبري والعودة إلى تحصينات ريدينغ، متجنبًا بذلك الملكيين ومتيحًا انسحابًا آمنًا إلى لندن. لكن عيب هذا الخيار كان الوقت الذي سيستغرقه عبور الأرض المفتوحة نسبيًا بين موقع إسكس ونهر كينيت. أما الخيار الثاني، وهو الذي اختاره إسكس في البداية، فكان التوجه شمالًا، إما لخوض المعركة في ظروف أكثر ملاءمة أو لتجنب الملكيين. فإذا تمكن إسكس من العبور إلى الضفة الغربية لنهر آفون ، فسيكون قادرًا على تأمين الجسور عليه ومنع الملكيين من عبوره ومواجهة جيشه. ^{[ 27 ]} تقدمت فرسانه إلى أبتون لحماية القوة الرئيسية من تدخل الملكيين في 11 سبتمبر، وتبعها بقية الجنود سريعًا. ^{[ 28 ]} فوجئ الملكيون؛ إذ لم يكتشف تشارلز انسحاب إسكس إلا بعد 24 ساعة، اتسعت خلالها الفجوة بين الجيشين. بدأ الملكيون أخيراً بالزحف في 16 سبتمبر، حيث تقدمت فرسان روبرت في محاولة لعرقلة انسحاب البرلمانيين. ^{[ 29 ]}

بحلول 18 سبتمبر، لحقت قوات روبرت بقوات البرلمانيين خارج ألدبورن، ويلتشير . فقد إسكس ميزته؛ إذ أقنعته تقارير استخبارات البرلمانيين بأن تشارلز يتجه نحو أكسفورد، فتخلى عن الحملة. في الواقع، كان تشارلز على بُعد 23 كيلومترًا فقط ، لكن التراخي الذي أثارته هذه التقارير جعل أحد المصادر المعاصرة يذكر أن البرلمانيين كانوا يسيرون 8 كيلومترات فقط في اليوم، مما سمح للملكيين باللحاق بهم بسرعة. ^{[ 10 ]} وبعد أن أدرك إسكس خطأه، زاد من وتيرة انسحابه، بينما كان الملكيون يلاحقونه عن كثب. وكان كلا الجانبين يتجهان نحو نيوبري، على طرق متوازية تقريبًا. سلك الملكيون طريقًا عبر فارينغدون ووانتاج ، مما زاد المسافة التي كان عليهم قطعها إلى 48 كيلومترًا (30 ميلًا)، بينما لم يكن على البرلمانيين سوى قطع 20 كيلومترًا. [ ^{30 ] رد} تشارلز بإرسال روبرت و7000 فارس في رتل متحرك لعرقلة انسحاب البرلمانيين ومضايقتهم. وعندما واجه روبرت قوات إسكس في ألدبورن تشيس، اشتبك معهم ؛ إلا أنه نظرًا لنقص قواته لمواجهة البرلمانيين مباشرة، هاجم بدلًا من ذلك جزءًا من جيشهم، مما أدى إلى فوضى عارمة وتأخير مسيرة إسكس بما يكفي لقوات تشارلز لتقليص الفجوة. ^{[ 11 ]}   

كان لتصرفات روبرت، حتى بعد انسحاب قواته، أثرٌ في تأخير انسحاب البرلمانيين مرة أخرى؛ فقد أمضى إسكس معظم يوم 19 سبتمبر في رعاية الجنود الجرحى، وعندما تمكن أخيرًا من استئناف تحركاته، واجه مستنقعات وأهوارًا زادت من تأخيره بينما سار الملكيون عبر التلال الطباشيرية المفتوحة نسبيًا فوق نهر كينيت. ونتيجةً لهذه المصاعب، وصل الملكيون إلى نيوبري قبل إسكس، واستقر الجيشان ليلًا خارج المدينة، منهكين للغاية بحيث لم يتمكنوا من القتال فورًا. ^{[ 31 ]}

كانت طبيعة المنطقة المحيطة بنيوبري عاملاً هاماً في تكتيكات كلا الجانبين خلال المعركة التي تلت ذلك. فرغم أن الأرض كانت في معظمها أرضاً مفتوحة، إلا أن جرفاً هلالي الشكل يُعرف باسم بيغز هيل كان يفصل بين القوات الملكية والبرلمانية. وعلى جانبي جيش إسكس امتدت حقول مفتوحة، بينما كانت ساحة المعركة محاطة بنهر كينيت من جهة ونهر إنبورن من جهة أخرى، ولم يحاول أي من الجانبين عبورهما سيراً على الأقدام. ^{[ 32 ]} كان المسار الأنسب لتقدم إسكس هو اختراق صفوف القوات الملكية، والسيطرة على الجسر، والعودة إلى لندن. ولكن لسوء الحظ، كانت المنطقة المفتوحة المؤدية إلى الجسر "ساحة قتال"؛ حيث كان الجنود مكشوفين تماماً، ومضطرين للسير في صفوف لا تزيد عن ستة جنود في كل صف، مما كان سيمنع إسكس من الانتشار بفعالية ضد أي هجوم ملكي، ويترك القوات البرلمانية متجمعة وعرضة لنيران المدفعية. حتى لو تمكن إسكس من عبور الجسر، فإن الجانب الآخر من النهر كان يضم عدة مئات من الأمتار من الأرض المغمورة بالمياه، مما كان سيؤدي إلى إبطاء جنوده وجعلهم عرضة للهجوم، مع ضرورة التخلي عن مدفعية البرلمانيين، وهو ما يُعد "إهانة كبيرة لجيش من القرن السابع عشر". ^{[ 33 ]}

البديل الوحيد للانسحاب عبر الجسر هو الالتفاف حول نيوبري تمامًا بالالتفاف حول الملكيين، لكن هذا سيستلزم مجددًا المرور عبر حقول مكشوفة وتعريض جنود إسكس لهجمات سلاح الفرسان الملكي، الذي وُصف بأنه يفوق سلاح الفرسان البرلماني عددًا بكثير. ^{[ 34 ]} أما مواجهة الملكيين مباشرةً فستتطلب التوغل في أرض وُصفت بأنها تحتوي على "أحراش كثيفة وأسوار نباتية لا حصر لها مع خنادق تحيط بالحقول وتصطف على جانبي الممرات المنخفضة"؛ ورغم أن هذا سيسمح للقوات بالتحرك بشكل خفي، إلا أنه سيجعل الانتشار صعبًا، كما أن كثرة الممرات ستحد من الحركة في خضم المعركة. ^{[ 35 ]}

لا توجد جداول رسمية محددة لتشكيلات القوات في نيوبري، نظرًا لقلة الأدلة الرسمية المعاصرة؛ إلا أنه من الممكن استخلاص بعض المعلومات من التقارير الرسمية اللاحقة والروايات المعاصرة، مما يسمح بإعادة بناء التوزيع المحتمل لكل قوة. قاد الملك تشارلز الأول بنفسه القوات الملكية، بينما تولى ويليام فافاسور قيادة الجناح الأيمن، والأمير روبرت قيادة الجناح الأيسر، والسير جون بايرون قيادة الوسط. ^{[ 36 ]} تألف الدعم المدفعي من 20 مدفعًا إجمالًا: 6 مدافع ثقيلة، و6 متوسطة، و8 خفيفة. ^{[ 37 ]} أشارت التقديرات الأولية للملكيين والبرلمانيين إلى قوة قوامها حوالي 17,000 رجل؛ ^{[ 38 ]} أما التقديرات الحديثة فتشير إلى حوالي 7,500 جندي مشاة، و7,000 فارس. ^{[ 39 ]} قاد إسكس قوات البرلمانيين، متوليًا قيادة القوة بأكملها، بالإضافة إلى قيادة الجناح الأيمن بشكل منفصل؛ بينما تولى فيليب ستابلتون قيادة الجناح الأيسر . تم توفير الدعم المدفعي بواسطة مدفعين ثقيلين ونحو 20 مدفعًا خفيفًا؛ وقد تُركت معظم المدفعية الثقيلة في غلوستر للمساعدة في الدفاع عن المدينة. ^{[ 40 ]} تتراوح التقديرات بشأن العدد الإجمالي للرجال بين 7000 و15000؛ ^{[ 41 ]} ويُقدّر جون بارات، الذي أشار إلى الخسائر في غلوستر، أن قوة إسكس بلغت حوالي 14000 رجل، منهم 6000 من سلاح الفرسان والرماة و8000 من المشاة. ^{[ 42 ]}

بدأت المعركة في 20 سبتمبر؛ حيث تم إيقاظ جيش إسكس قبل الفجر، وذكرت التقارير الأولية أنه تنقل "من فوج إلى فوج... [عارضًا] عليهم مسألة المعركة". ^{[ 43 ]} بعد التشاور، تقدم الجيش "بمعنويات عالية وشجاعة فائقة" حوالي الساعة السابعة  صباحًا. ^{[ 44 ]} انقسم الجيش إلى "ثلاثة فرق من المشاة، كل منها مصطفة ومحاطة بفرق من الفرسان"، مع وجود قوة احتياطية خلفها، وتقدمت أمامه فرسان ستابلتون، الذين سرعان ما أزالوا مواقع الحرس الملكي وسمحوا لإسكس بالتقدم إلى واش كومون ، وهي رقعة أرض مكشوفة بين القوتين. استغرقت هذه المسيرة حوالي ساعة بسبب تشبع التربة الطينية الثقيلة بمياه الأمطار في الليلة السابقة؛ وقد أتاحت المساحة المفتوحة أمام بيغز هيل، هدف مسيرتهم، فرصةً ثمينةً لإعادة التجمع. ^{[ 45 ]} كان روبرت قد أنشأ حرسًا من الفرسان على بيغز هيل؛ على الرغم من أن حجمها غير معروف، إلا أنها كانت كبيرة بما يكفي لمهاجمة فرسان البرلمانيين وجهاً لوجه. انتظر ستابلتون حتى اقترب الملكيون قبل إطلاق النار، مما أدى إلى تراجع هجومهم وتقدم فرسان البرلمانيين لصدّهم بالسيوف. ^{[ 46 ]} لم يتمكن الفرسان من تحقيق المزيد من التقدم، إذ لم يشتبكوا إلا مع جزء صغير من فرسان الملكيين، ولم يرغبوا في مواصلة هجومهم على القوة الأكبر. ^{[ 47 ]}

بقيادة فيليب سكيبون ، هاجم الجناح الأيمن للبرلمانيين هدفهم الرئيسي، تل راوند هيل القريب؛ وذكرت روايتهم أنهم "هاجموا بشراسة لدرجة أنهم أجبروا الملكيين على التراجع من التل"، لكنها لم تذكر شيئًا عن الخسائر أو مصير مدافع الملكيين التي يُزعم أنها نُشرت على التل. ادعى الملكيون أن التل كان غير مُحصّن؛ وتشير الحقائق إلى أن هذا كان أقرب إلى الحقيقة، وأن "الملك وجنرالاته كانوا غافلين". ^{[ 48 ]} وقد مكّن الاستيلاء على التل سكيبون من نشر 1000 من رماة البنادق على قمته، والذين كان بإمكانهم إطلاق النار على أي تقدم للملكيين. ^{[ 49 ]}

نتيجةً لهذا التقدم السريع، وجد تشارلز جيشه في حالة فوضى، حيث كانت قوات سكيبون منظمة ومحاصرة له. اجتمع مجلس الحرب الملكي مجددًا لمناقشة الأحداث، وتشير الروايات إلى أن الاجتماع كان حادًا، ووُصف سقوط راوند هيل بأنه "خطأ فادح وعبثي للغاية". ^{[ 50 ]} قرر روبرت محاولة احتواء كل من إسكس وسكيبون. فترك فوجين من الفرسان مع بايرون، وقاد ما تبقى من سلاح الفرسان إلى موقع إسكس على الجناح الأيسر. في هذه الأثناء، أُمر بايرون بدعم هجوم بنادق الملكيين على قوات سكيبون، فجمع أفواجه خلف المشاة "مستعدًا لمساندتهم في حال تقدمت فرسان العدو نحوهم". ^{[ 51 ]} وقد تعرض تقدم روبرت لانتقادات من مصادر برلمانية وملكية على حد سواء. بدلاً من اشتباكٍ محدود، أجبرت مقاومة البرلمان العنيدة روبرت على حشد المزيد من القوات في المعركة، مما حوّل سلسلة من الاشتباكات الصغيرة إلى معركة شاملة، مع وصول التعزيزات تدريجياً. حدّت طبيعة الأرض من التفوق العددي المحدود لقوات روبرت، ولكن بعد ثلاث هجمات، انهارت كتيبة ستابلتون، مما سمح لروبرت بالالتفاف حول الجناح الأيسر لإسكس، وإيقاف تقدمه، والاستيلاء على خمس قطع مدفعية. لكن هذا لم يخلُ من ثمن؛ فقد تكبّد الملكيون خسائر فادحة، وفشلوا في كسر شوكة مشاة إسكس تماماً. ^{[ 52 ]} بل تراجع المشاة بعناد، مما سمح لفرسان البرلمان بإعادة تنظيم صفوفهم خلفهم. ورغم توقف تقدمه، لم يُهزم إسكس بعد. ^{[ 53 ]}

لم يُحالف بايرون الحظ في هجومه على رماة سكيبون في الوسط. فبعد أن دفع بثلاثة أفواج من المشاة إلى الأمام، تكبّد الجيش خسائر فادحة مماثلة في محاولته الاستيلاء على تل راوند هيل؛ وبعد تعثّر الهجوم، اضطرّ إلى استدعاء سلاح الفرسان لدفعه قُدماً. ورغم الخسائر الفادحة التي مُني بها بايرون بسبب كون الطريق الوحيد للتقدّم عبارة عن ممر ضيق تصطفّ على جانبيه رماة البرلمانيين، إلا أن هذه الخطوة نجحت في تمكينه من الاستيلاء على تل راوند هيل، ما أجبر مشاة البرلمانيين على التراجع إلى سياج على الجانب الآخر. وفي نهاية المطاف، فقد الهجوم زخمه، ورغم الاستيلاء على تل راوند هيل، لم يتمكّن بايرون من التقدّم أكثر. ^{[ 54 ]} وعلى الجناح الأيمن، حاول ويليام فافاسور إغراق جناح البرلمانيين بلواء مشاة كبير، ضمّ قدراً ضئيلاً من دعم سلاح الفرسان. ^{[ 55 ]} صُدّ هجومه الأولي بفضل نيران مدفعية البرلمانيين، لكن هجومًا مباشرًا لاحقًا أجبر قوات سكيبون المحاصرة في الوسط على إرسال عدة أفواج للمساعدة، فتحول القتال إلى معركة دموية. واضطرت قوات فافاسور في النهاية إلى التراجع، حيث فشل البرلمانيون في التراجع. ^{[ 56 ]}

بعد قتال عنيف، لم ينجح الملكيون إلا في دفع قوات إسكس إلى الوراء لفترة وجيزة؛ فقد تراجعوا قليلاً لكنهم لم ينسحبوا من المعركة، وظلت قوات مشاته الرئيسية قوية. وفي محاولة للتقدم، أشار إسكس لمشاته ومدفعيته الخفيفة إلى الأمام. كان سلاح فرسان روبرت أضعف من أن يصد هذا التقدم بسبب قوته النارية الكبيرة، فأمر بدلاً من ذلك فوجين من المشاة بقيادة جون بيلاسيس بإيقاف إسكس. تشير سجلات البرلمانيين إلى أنهم تعرضوا "لهجوم عنيف من قبل فرسان ومشاة العدو"، الذين نجحوا في إجبار إسكس على التراجع ببطء، على الرغم من أن القتال استغرق أربع ساعات. ^{[ 57 ]} رداً على ذلك، طلب إسكس من سكيبون إرسال تعزيزات؛ فاستجاب سكيبون بإصداره أوامر لفوج مشاة من ماينوارينغ بالانسحاب من خطه والزحف ليحل محل بعض جنود إسكس المنهكين. وبمجرد وصولهم، هاجمتهم مجموعتان من سلاح الفرسان وفوج من المشاة بقيادة جون بايرون، مما أجبر الفوج على التراجع. سحق الملكيون جنود البرلمانيين الفارين، ووفقًا لبايرون، فإن قواته "لم تترك رجلاً منهم سالمًا، إلا أن السياج كان مرتفعًا جدًا بحيث لم تتمكن الخيول من ملاحقتهم". ^{[ 58 ]} ورغم فشل الملكيين في مواصلة هذا الهجوم لصعوبة مناورة سلاح الفرسان في الميدان، واستعادة إسكس للأرض لفترة وجيزة، إلا أن خسارة فوج المشاة هذا أحدثت ثغرة في خط البرلمانيين. لو تمكن روبرت من اختراق هذه الثغرة، لتمكن من تقسيم جيش إسكس إلى جناحين ومحاصرته. وإدراكًا منه لهذه الإمكانية، بدأ في إعادة نشر القوات الملكية: فوجان من سلاح الفرسان وفوج من المشاة تحت قيادته سيحتلون إسكس، بينما سيتقدم فوجان بقيادة تشارلز جيرارد عبر الثغرة في خط البرلمانيين. ^{[ 59 ]}

لحسن حظ البرلمانيين، استغل سكيبون هذه الفرصة وأمر فوجي الأحمر والأزرق من فرق لندن الموسيقية المدربة بسد الثغرة. ورغم نجاحهم في سد الفجوة بين جناحي قوات إسكس، إلا أنهم لم يجدوا أي غطاء، وبدأت بطارية ملكية مؤلفة من ثمانية مدافع ثقيلة متمركزة على أرض مرتفعة بإطلاق النار عليهم. وبسبب ضرورة موقعهم، لم يتمكنوا من التحرك، فواجهوا نيرانًا من مسافة قريبة "حيث تناثرت أحشاء الرجال وأدمغتهم في وجوههم"، وقاوموا هجومين شنهما سلاح الفرسان والمشاة الملكي بقيادة جاكوب أستلي . ^{[ 60 ]} ويشير المؤرخ جون داي إلى أن السجلات تُظهر أن معظم إصابات الفرقة الموسيقية المدربة كانت في الرأس، بينما تفاخر أحد الناجين بأن المدفعية "لم تُلحق بنا أي ضرر، بل إن الطلقة فقط هي التي كسرت رماحنا"؛ ومن الواضح أنه في خضم المعركة، كانت المدفعية الملكية تُطلق النار على ارتفاعات عالية جدًا. ^{[ 61 ]} وعلى الرغم من ذلك، فقد ألحقت نيران المدفعية الملكية خسائر فادحة، واضطرت أفواج الفرقة الموسيقية المدربة إلى التراجع. ^{[ 62 ]} طارد الملكيون الميليشيا، ولم يسمح لها بإعادة التجمع دون خسائر كبيرة إلا نيران البنادق من مسافة قريبة. وبعد إعادة التجمع، تعرضت الميليشيا لهجوم آخر من فوجين من المشاة وفوجين من الفرسان، الذين رغم محاصرتهم لللندنيين وسحبهم مدفعًا، لم يتمكنوا من كسر دفاعاتهم. ^{[ 63 ]}

عند هذه النقطة، بدأ الجيشان بالتباعد؛ ورغم استمرار القتال المتقطع مع حلول الليل، إلا أن القوات انسحبت تمامًا بحلول منتصف الليل. اجتمع مجلسا الجيشين؛ وبدا أن خطة إسكس لاختراق صفوف الملكيين قابلة للتنفيذ، وتوقع العديد من البرلمانيين، الذين كانوا يكرهون التخلي عن الأراضي التي استولوا عليها، استمرار المعركة. أما الملكيون، فقد كانوا يعانون من تدني الروح المعنوية، وخسائر فادحة، ونقص في الإمدادات، بعد أن استهلكوا 80 برميلًا من أصل 90 برميلًا من البارود. ورغم أن روبرت دافع عن استمرار المعركة، إلا أن صوته قوبل بالرفض، وفي صباح اليوم التالي سُمح لإسكس بتجاوز القوات الملكية دون أي مشكلة ومواصلة انسحابه نحو لندن. ^{[ 64 ]}

وصف مالكولم وانكلين معركة نيوبري الأولى بأنها "أطول معركة في الحرب الأهلية الإنجليزية، وأكثرها صعوبة في وصفها بالنسبة للمؤرخين" ^{[ 73 ]} ، وذلك لعدم وجود مخطط معاصر لساحة المعركة أو سجلات لخطط كل جانب، في حين توجد، على النقيض، روايات متباينة ومتناقضة من كلا الجانبين. وقد كتب اللورد ديجبي رواية رسمية للملكيين في 22 سبتمبر، عانت من عيوب بسبب موقعه بعيدًا عن القتال الرئيسي، ولأنها صُممت "كتأمل في نتيجة المعركة، لا كوصف دقيق لما حدث" ^{[ 73 ]} . في المقابل، تتسم الروايات التي كتبها الضباط الذين قاتلوا فعليًا في ساحات المعركة الرئيسية بضيق نطاقها، على سبيل المثال، روايات جوشوا مون وجون جوين، وهما من عامة الشعب قاتلا في واش كومون، وكتيب مجهول من وجهة نظر جندي هاجم راوند هيل ^{[ 74 ] .}

من جانب البرلمانيين، نُشر مصدر رسمي بعد شهر من المعركة؛ ونظرًا لظروف نشره ومعنويات البرلمانيين العالية بعد معركة نيوبيري، لم يُحاول المصدر إخفاء الأخطاء، وكان الهدف منه "شرح ما جرى في ساحة المعركة لعامة القراء". ^{[ 75 ] [ 73 ]} واتخذ الرقيب هنري فوستر، الذي قاتل مع فرقة لندن المدربة في محاولتهم منع الملكيين من تقسيم جيش إسكس، وجهة نظر أكثر تحديدًا. كما تحتوي مذكرات والتر يونغ من كوليتون على تقريرين كتبهما جنرالات إسكس لمجلس العموم، بمن فيهم ستابلتون، على الرغم من فقدان النسخ الأصلية. ^{[ 76 ]}