ميخائيل غورباتشوف

وُلد ميخائيل سيرغييفيتش غورباتشوف في 2 مارس 1931 في بريفولنوي ، وهي قرية كانت آنذاك تقع في إقليم شمال القوقاز التابع لجمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية ، وتقع الآن في مقاطعة كراسنوغفارديسكي التابعة لإقليم ستافروبول . ^{[ 4 ]} كانت بريفولنوي آنذاك مقسمة بين الروس والأوكرانيين . ^{[ 5 ]} كانت عائلة والده روسية وقد هاجرت من فورونيج قبل عدة أجيال، بينما كانت عائلة والدته أوكرانية وقد هاجرت من تشيرنيغوف . ^{[ 6 ]} أطلق والدا غورباتشوف، سيرغي أندرييفيتش غورباتشوف وماريا بانتيليفنا غورباتشيفا ( اسمها قبل الزواج  غوبكالو )، عليه اسم فيكتور عند ولادته. إلا أنه بناءً على إصرار ماريا، أُقيمت مراسم تعميد سرية لغورباتشوف ، حيث عمده والده باسم ميخائيل. ^{[ 7 ]} كانت علاقة غورباتشوف بسيرغي وثيقة، بينما كانت ماريا باردة وقاسية. ^{[ 8 ]} كان الزوجان فقيرين ^{[ 9 ]} ويعيشان حياة الفلاحين. ^{[ 10 ]} تزوجا في سن المراهقة عام 1928. ^{[ 11 ]} ووفقًا للتقاليد المحلية، أقام سيرغي وماريا في البداية في منزل والد الأول، وهو كوخ مبني من الطوب اللبن ، قبل أن يتمكنا من بناء كوخ خاص بهما. ^{[ 12 ]}

كان الاتحاد السوفيتي دولة ذات نظام الحزب الواحد ، يحكمها الحزب الشيوعي بقيادة جوزيف ستالين . وقد أطلق ستالين مشروعًا لتجميع الأراضي الريفية على نطاق واسع بهدف تحويل البلاد إلى مجتمع اشتراكي . ^{[ 13 ]} انضم والد ماريا إلى الحزب الشيوعي عام 1928، وساعد في تأسيس أول كولخوز في بريفولنوي في العام التالي، وأصبح رئيسًا له. ^{[ 14 ]} كان الكولخوز يقع على بُعد 19 كيلومترًا (12 ميلًا) من بريفولنوي. في سن الثالثة، غادر غورباتشوف منزل والديه وانتقل للعيش في الكولخوز مع والدي ماريا. ^{[ 15 ]}

توفي اثنان من أعمام غورباتشوف وعمته في مجاعة 1930-1933 . ^{[ 16 ]} أعقب ذلك التطهير الكبير ، حيث تم اعتقال الأفراد المتهمين بأنهم " أعداء الشعب " في معسكرات العمل أو إعدامهم. قضى كلا جدي غورباتشوف فترة في معسكرات العمل. ^{[ 17 ]} بعد إطلاق سراحه في ديسمبر 1938، تحدث والد ماريا عن تعرضه للتعذيب على يد الشرطة السرية ، وهي رواية أثرت في غورباتشوف. ^{[ 18 ]}

خلال الحرب العالمية الثانية ، بدأ الجيش الألماني غزو الاتحاد السوفيتي في يونيو 1941، واحتل بريفولنوي لمدة أربعة أشهر ونصف في العام التالي. ^{[ 19 ]} قاتل سيرجي على الجبهات الأمامية؛ وأُعلن خطأً عن وفاته خلال الحرب، وشارك في معركة كورسك عام 1943 قبل أن يعود إلى عائلته مصابًا. ^{[ 20 ]} بعد الحرب، رُزق سيرجي وماريا بابنهما الثاني، ألكسندر، عام 1947؛ وكان غورباتشوف وألكسندر طفليهما الوحيدين. ^{[ 11 ]}

أُغلقت المدرسة في بريفولنوي خلال معظم فترة الحرب، وأُعيد افتتاحها في خريف عام 1944. ^{[ 21 ]} لم يرغب غورباتشوف في العودة، لكنه تفوق دراسيًا عندما عاد. ^{[ 22 ]} كان قارئًا نهمًا، متنقلًا بين روايات توماس ماين ريد الغربية وأعمال فيساريون بيلينسكي ، وألكسندر بوشكين ، ونيكولاي غوغول ، وميخائيل ليرمونتوف . ^{[ 23 ]} في عام 1946، انضم غورباتشوف إلى الكومسومول ، وهي منظمة الشباب السياسي السوفيتية، وأصبح قائدًا لمجموعته المحلية، ثم انتُخب لعضوية لجنة الكومسومول في المنطقة. ^{[ 24 ]} من المدرسة الابتدائية، انتقل إلى المدرسة الثانوية في مولوتوفسكوي ؛ وكان يمكث هناك خلال أيام الأسبوع، ويقطع مسافة 19 كيلومترًا (12 ميلًا) سيرًا على الأقدام إلى منزله خلال عطلات نهاية الأسبوع. ^{[ 25 ]} بالإضافة إلى عضويته في فرقة الدراما المدرسية، ^{[ 26 ]} نظم غورباتشوف أنشطة رياضية واجتماعية، وقاد حصة التمارين الصباحية في المدرسة. ^{[ 27 ]} على مدار خمسة فصول صيفية متتالية بدءًا من عام 1946، عاد إلى منزله لمساعدة سيرجي في تشغيل حصادة الحبوب ؛ وكانا يعملان أحيانًا 20 ساعة يوميًا خلال تلك الفصول. ^{[ 28 ]} في عام 1948، حصدا أكثر من 800 طن متري (1,800,000 رطل) من الحبوب، وهو إنجاز نال سيرجي بفضله وسام لينين ؛ وفي العام التالي، مُنح غورباتشوف وسام الراية الحمراء للعمل . ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}  

في يونيو/حزيران 1950، أصبح غورباتشوف مرشحًا لعضوية الحزب الشيوعي. ^{[ 32 ]} تقدم بطلب للدراسة في كلية الحقوق بجامعة موسكو الحكومية ، التي كانت آنذاك أعرق جامعة في البلاد. قُبل دون طلب امتحان، على الأرجح بسبب أصوله العمالية وحصوله على وسام الراية الحمراء للعمل. ^{[ 33 ]} كان اختياره للقانون غير مألوف؛ إذ لم يكن تخصصًا يحظى بتقدير كبير في المجتمع السوفيتي آنذاك. ^{[ 34 ]} في سن التاسعة عشرة، سافر بالقطار إلى موسكو ، وكانت تلك المرة الأولى التي يغادر فيها منطقته. ^{[ 35 ]}

في موسكو، أقام غورباتشوف مع زملائه من طلاب جامعة موسكو الحكومية في سكن طلابي بحي سوكولنيكي . ^{[ 36 ]} شعر غورباتشوف بعدم الارتياح تجاه نظرائه من سكان المدن، لكنه سرعان ما اندمج معهم. ^{[ 37 ]} ويتذكر زملاؤه الطلاب اجتهاده في العمل، وغالبًا ما كان يسهر حتى ساعات متأخرة من الليل. ^{[ 38 ]} واكتسب سمعة طيبة كوسيط في النزاعات ^{[ 39 ]} وكان صريحًا في الصف، لكنه كان متحفظًا بشأن آرائه؛ فعلى سبيل المثال، أفصح لبعض الطلاب عن معارضته للمعيار القانوني السوفيتي القائل بأن الاعتراف يثبت الإدانة، مشيرًا إلى إمكانية انتزاع الاعترافات بالإكراه. ^{[ 40 ]} وخلال دراسته، انتشرت حملة معادية للسامية في جميع أنحاء الاتحاد السوفيتي، وبلغت ذروتها في مؤامرة الأطباء ؛ دافع غورباتشوف علنًا عن فولوديا ليبرمان، وهو طالب يهودي اتُهم بالخيانة. ^{[ 41 ]}

في جامعة موسكو الحكومية، أصبح غورباتشوف رئيسًا لمنظمة الكومسومول في دفعته، ثم نائبًا لأمين الكومسومول لشؤون التحريض والدعاية في كلية الحقوق. ^{[ 42 ]} ومن أوائل مهامه في الكومسومول بموسكو مراقبة عملية الاقتراع في حي بريسنينسكي لضمان مشاركة شبه كاملة؛ إلا أن غورباتشوف وجد أن معظم الناس صوتوا "بدافع الخوف". ^{[ 43 ]} وفي عام 1952، عُيّن عضوًا كامل العضوية في الحزب الشيوعي. ^{[ 44 ]} وكُلِّف بمراقبة زملائه الطلاب تحسبًا لأي أعمال تخريبية؛ وقال بعض زملائه إنه لم يقم بذلك إلا بشكل محدود، وأنهم كانوا يثقون به في الحفاظ على سرية المعلومات عن السلطات. ^{[ 45 ]} توطدت علاقة صداقة بين غورباتشوف وزدينيك ملينار ، وهو طالب تشيكوسلوفاكي أصبح فيما بعد أحد أبرز منظري ربيع براغ عام 1968. ويتذكر ملينار أن الاثنين ظلا ملتزمين بالماركسية اللينينية رغم تزايد مخاوفهما بشأن النظام الستاليني . ^{[ 46 ]} بعد وفاة ستالين في مارس 1953، انضم غورباتشوف وملينار إلى الحشود التي احتشدت لرؤية جثمان ستالين مسجى. ^{[ 47 ]}

في جامعة موسكو الحكومية، التقى غورباتشوف برايسا تيتارينكو ، التي كانت تدرس في قسم الفلسفة بالجامعة. ^{[ 48 ]} كانت مخطوبة لرجل آخر، ولكن بعد فسخ خطوبتها، بدأت علاقة مع غورباتشوف؛ ^{[ 49 ]} وكانا يذهبان معًا إلى المكتبات والمتاحف والمعارض الفنية. ^{[ 50 ]} في أوائل عام 1953، التحق بتدريب في مكتب المدعي العام في مقاطعة مولوتوفسكوي، لكنه استاء من عدم كفاءة وغطرسة العاملين هناك. ^{[ 51 ]} في ذلك الصيف، عاد إلى بريفولنوي للعمل مع والده في الحصاد؛ وسمح له المال الذي كسبه بدفع تكاليف زفافه. ^{[ 52 ]} في 25 سبتمبر 1953، سجل هو ورايسا زواجهما في مكتب تسجيل سوكولنيكي، ^{[ 52 ]} وفي أكتوبر، انتقلا للعيش معًا في سكن لينين هيلز . ^{[ 53 ]} اكتشفت رايسا أنها حامل، وعلى الرغم من رغبة الزوجين في الاحتفاظ بالطفل، إلا أنها مرضت واحتاجت إلى الإجهاض. ^{[ 54 ]}

في يونيو 1955، تخرج غورباتشوف بامتياز؛ ^{[ 55 ]} وكانت أطروحته النهائية حول مزايا "الديمقراطية الاشتراكية" على "الديمقراطية البرجوازية" ( الديمقراطية الليبرالية ). ^{[ 56 ]} ثم عُيّن في مكتب المدعي العام السوفيتي ، الذي كان يُعنى بإعادة تأهيل ضحايا التطهير الستاليني الأبرياء، لكنه وجد أنه لا يوجد عملٌ مُناسبٌ له. ^{[ 57 ]} بعد ذلك، عُرض عليه مقعدٌ في دورة دراسات عليا بجامعة موسكو الحكومية مُتخصصة في قانون الكولخوز، لكنه رفض. ^{[ 58 ]} كان يرغب في البقاء في موسكو، حيث كانت رايسا مُسجلةً في برنامج الدكتوراه، لكنه حصل على وظيفة في ستافروبول ؛ فتركت رايسا دراستها لتلتحق به هناك. ^{[ 59 ]}

في أغسطس/آب 1955، بدأ غورباتشوف العمل في مكتب المدعي العام الإقليمي في ستافروبول، لكنه لم يجد العمل مناسبًا، فنُقل للعمل في منظمة الشبيبة الشيوعية (كومسومول)، ^{[ 60 ]} حيث أصبح نائب مدير قسم التحريض والدعاية في تلك المنطقة. ^{[ 61 ]} وفي هذا المنصب، زار قرى المنطقة وسعى لتحسين حياة سكانها؛ كما أنشأ حلقة نقاش في غوركايا بالكا لمساعدة سكانها الفلاحين على بناء علاقات اجتماعية. ^{[ 62 ]}

استأجر غورباتشوف وزوجته رايسا في البداية غرفة صغيرة في ستافروبول، ^{[ 63 ]} وكانا يمارسان رياضة المشي المسائية يوميًا في أرجاء المدينة، ويقضيان عطلات نهاية الأسبوع في التنزه في الريف. ^{[ 64 ]} وفي يناير/كانون الثاني 1957، أنجبت رايسا ابنتها إيرينا، ^{[ 65 ]} وفي عام 1958 انتقلا إلى غرفتين في شقة مشتركة . ^{[ 66 ]} وفي عام 1961، حصل غورباتشوف على شهادة ثانية في الإنتاج الزراعي؛ حيث التحق بدورة مراسلة من معهد ستافروبول الزراعي المحلي، وحصل على شهادته عام 1967. ^{[ 67 ]} وكانت زوجته قد حصلت أيضًا على شهادة ثانية، ونالت درجة الدكتوراه في علم الاجتماع عام 1967 من جامعة موسكو الحكومية التربوية ؛ ^{[ 68 ]} وانضمت إلى الحزب الشيوعي أثناء إقامتها في ستافروبول. ^{[ 69 ]}

خلف نيكيتا خروتشوف ستالين في زعامة الاتحاد السوفيتي ، وقد ندد بستالين وعبادة شخصيته في خطاب ألقاه في فبراير 1956 ، وبعد ذلك أطلق عملية اجتثاث الستالينية في جميع أنحاء المجتمع السوفيتي. ^{[ 70 ]} وأشار كاتب سيرته لاحقًا ، ويليام تاوبمان ، إلى أن غورباتشوف "جسّد" "الروح الإصلاحية" لعصر خروتشوف. ^{[ 71 ]} وكان غورباتشوف من بين أولئك الذين اعتبروا أنفسهم "ماركسيين حقيقيين" أو "لينينيين حقيقيين". ^{[ 72 ]} وقد ساعد في نشر رسالة خروتشوف المناهضة للستالينية في ستافروبول، لكنه واجه الكثيرين ممن رأوا في ستالين بطلاً وأشادوا بعمليات التطهير التي قام بها باعتبارها عادلة. ^{[ 73 ]}

تدرّج غورباتشوف بثبات في مراتب الإدارة المحلية. ^{[ 74 ]} اعتبرته السلطات موثوقًا به سياسيًا، ^{[ 75 ]} وكان يتملق رؤساءه، فكسب على سبيل المثال حظوة لدى السياسي المحلي البارز فيودور كولاكوف . ^{[ 76 ]} وبفضل قدرته على التفوق على منافسيه، استاء بعض زملائه من نجاحه. ^{[ 77 ]} في سبتمبر 1956، رُقّي إلى منصب السكرتير الأول لمنظمة الكومسومول في مدينة ستافروبول، ما جعله مسؤولًا عنها؛ ^{[ 78 ]} وفي أبريل 1958، عُيّن نائبًا لرئيس الكومسومول في المنطقة بأكملها. ^{[ 79 ]} ووُفّر له سكن أفضل: شقة من غرفتين مع مطبخ خاص وحمام. ^{[ 80 ]} في ستافروبول، أسس ناديًا للنقاش للشباب، ^{[ 81 ]} وساعد في حشد الشباب المحلي للمشاركة في حملات خروتشوف الزراعية والتنموية. ^{[ 82 ]}

في مارس/آذار 1961، أصبح غورباتشوف السكرتير الأول لمنظمة الكومسومول الإقليمية، ^{[ 83 ]} حيث حرص في منصبه على تعيين النساء في مناصب قيادية على مستوى المدن والمقاطعات. ^{[ 84 ]} وفي عام 1961، استضاف غورباتشوف الوفد الإيطالي المشارك في مهرجان الشباب العالمي في موسكو؛ ^{[ 85 ]} وفي أكتوبر/تشرين الأول من العام نفسه، حضر المؤتمر الثاني والعشرين للحزب الشيوعي للاتحاد السوفيتي . ^{[ 86 ]} وفي يناير/كانون الثاني 1963، رُقّي غورباتشوف إلى منصب رئيس شؤون الموظفين في اللجنة الزراعية للحزب على مستوى المنطقة، ^{[ 87 ]} وفي سبتمبر/أيلول 1966 أصبح السكرتير الأول لمنظمة الحزب في مدينة ستافروبول ("غوركوم"). ^{[ 88 ]} وبحلول عام 1968، شعر بالإحباط من وظيفته - ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى تعثر إصلاحات خروتشوف أو التراجع عنها - وفكّر في ترك السياسة والعمل في المجال الأكاديمي. ^{[ 89 ]} مع ذلك، في أغسطس/آب 1968، عُيّن سكرتيراً ثانياً لمجلس مقاطعة ستافروبول، ما جعله نائباً للسكرتير الأول ليونيد يفريموف وثاني أرفع شخصية في مقاطعة ستافروبول. ^{[ 90 ]} في عام 1969، انتُخب نائباً في مجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي ، وعُيّن عضواً في لجنته الدائمة لحماية البيئة. ^{[ 91 ]}

بعد حصوله على تصريح السفر إلى دول الكتلة الشرقية ، كان ضمن وفد زار ألمانيا الشرقية عام 1966 ، وزار بلغاريا عامي 1969 و1974 . ^{[ 92 ]} في أغسطس/آب 1968، قاد الاتحاد السوفيتي غزوًا لتشيكوسلوفاكيا لإنهاء ربيع براغ. ورغم أن غورباتشوف صرّح لاحقًا بأنه كانت لديه مخاوف شخصية بشأن الغزو، إلا أنه أيده علنًا. ^{[ 93 ]} في سبتمبر/أيلول 1969، كان ضمن وفد سوفيتي أُرسل إلى تشيكوسلوفاكيا، حيث وجد الشعب غير مرحب به إلى حد كبير. ^{[ 94 ]} في ذلك العام، أمرته السلطات السوفيتية بمعاقبة فاجيم ب. صادقوف، أستاذ الفلسفة في معهد ستافروبول الزراعي، الذي اعتُبرت أفكاره ناقدة للسياسة الزراعية السوفيتية؛ فحرص غورباتشوف على فصل صادقوف من التدريس، لكنه تجاهل الدعوات إلى مواجهته بعقوبة أشد. ^{[ 95 ]} وذكر غورباتشوف لاحقًا أنه تأثر بشدة بالحادثة. "لقد عذبني ضميري" لتواطئي في اضطهاد ساديكوف. ^{[ 96 ]}

في أبريل/نيسان 1970، رُقّي يفريموف إلى منصب أعلى في موسكو، وخلفه غورباتشوف في منصب السكرتير الأول لمقاطعة ستافروبول. منح هذا غورباتشوف سلطة كبيرة على منطقة ستافروبول. ^{[ 97 ]} وقد خضع لتدقيق من قبل كبار قادة الكرملين ، وأُبلغ بقرارهم من قبل الزعيم السوفيتي ليونيد بريجنيف . ^{[ 98 ]} كان يبلغ من العمر 39 عامًا، أي أصغر بكثير من أسلافه. ^{[ 99 ]} وبصفته رئيسًا لمنطقة ستافروبول، أصبح تلقائيًا عضوًا في اللجنة المركزية للحزب الشيوعي السوفيتي ( الدورة الرابعة والعشرون ) عام 1971. ^{[ 100 ]} ووفقًا لكاتب سيرته جوريس ميدفيديف ، فقد "انضم غورباتشوف الآن إلى النخبة العليا في الحزب". ^{[ 101 ]} بصفته زعيماً إقليمياً، عزا غورباتشوف في البداية الإخفاقات الاقتصادية وغيرها إلى "عدم كفاءة الكوادر وعدم كفاءتها، وعيوب في الهيكل الإداري، أو ثغرات في التشريعات"، لكنه خلص في النهاية إلى أنها ناجمة عن مركزية مفرطة في صنع القرار في موسكو. ^{[ 102 ]} بدأ بقراءة ترجمات لنصوص محظورة لمؤلفين ماركسيين غربيين مثل أنطونيو غرامشي ، ولويس أراغون ، وروجر غارودي ، وجوزيبي بوفا ، وتأثر بهم. ^{[ 102 ]}

كانت مهمة غورباتشوف الرئيسية كزعيم إقليمي هي رفع مستويات الإنتاج الزراعي، وهي مهمة أعاقتها موجات الجفاف الشديدة في عامي 1975 و1976. ^{[ 103 ]} أشرف على توسيع أنظمة الري من خلال بناء قناة ستافروبول الكبرى . ^{[ 104 ]} تقديرًا لإشرافه على حصاد قياسي للحبوب في مقاطعة إيباتوفسكي ، منحه بريجنيف وسام ثورة أكتوبر في حفل أقيم في موسكو في مارس 1972. ^{[ 105 ]} سعى غورباتشوف إلى الحفاظ على ثقة بريجنيف؛ ^{[ 106 ]} وبصفته زعيمًا إقليميًا، أشاد ببريجنيف مرارًا وتكرارًا في خطاباته، واصفًا إياه على سبيل المثال بأنه "رجل الدولة البارز في عصرنا". ^{[ 107 ]} قضى غورباتشوف وزوجته عطلات في موسكو ولينينغراد وأوزبكستان ومنتجعات في شمال القوقاز. ^{[ 108 ]} قضى غورباتشوف عطلته مع رئيس جهاز المخابرات السوفيتية (كي جي بي) ، يوري أندروبوف ، الذي كان يكنّ له وداً وأصبح راعياً مهماً. ^{[ 109 ]} وطّد غورباتشوف علاقات جيدة مع شخصيات بارزة، من بينهم رئيس الوزراء السوفيتي، أليكسي كوسيجين ، ^{[ 110 ]} والعضو البارز في الحزب، ميخائيل سوسلوف . ^{[ 111 ]}

اعتبرت الحكومة غورباتشوف جديراً بالثقة بما يكفي لإرساله ضمن الوفود السوفيتية إلى أوروبا الغربية؛ وقد قام بخمس رحلات إلى هناك بين عامي 1970 و1977. ^{[ 112 ]} في سبتمبر 1971، كان ضمن وفد إلى إيطاليا، حيث التقوا بممثلين عن الحزب الشيوعي الإيطالي ؛ وقد أعجب غورباتشوف بالثقافة الإيطالية، لكنه صُدم بالفقر وعدم المساواة اللذين رآهما هناك. ^{[ 113 ]} في عام 1972، زار بلجيكا وهولندا، وفي عام 1973 زار ألمانيا الغربية . ^{[ 114 ]} زار غورباتشوف وزوجته فرنسا في عامي 1976 و1977، وفي الزيارة الأخيرة قاما بجولة في البلاد برفقة مرشد من الحزب الشيوعي الفرنسي . ^{[ 115 ]} وقد فوجئ بمدى صراحة الأوروبيين الغربيين في التعبير عن آرائهم وانتقاد قادتهم السياسيين، وهو أمر غائب عن الاتحاد السوفيتي، حيث لم يكن معظم الناس يشعرون بالأمان للتعبير عن آرائهم بهذه الصراحة. ^{[ 116 ]} وذكر لاحقًا أن هذه الزيارات "هزت اعتقاده المسبق بتفوق الديمقراطية الاشتراكية على الديمقراطية البرجوازية". ^{[ 117 ]}

ظل غورباتشوف على علاقة وثيقة بوالديه؛ فبعد أن أُصيب والده بمرض عضال عام 1974، سافر غورباتشوف ليكون بجانبه في بريفولنوي قبل وفاته بفترة وجيزة. ^{[ 118 ]} تزوجت ابنته إيرينا من زميله الطالب أناتولي فيرجانسكي في أبريل 1978. ^{[ 119 ]} وفي عام 1977، عيّن السوفيات الأعلى غورباتشوف رئيسًا للجنة الدائمة لشؤون الشباب نظرًا لخبرته في حشد الشباب في الكومسومول. ^{[ 120 ]}

في فبراير 1990، كثّف كلٌّ من الليبراليين والمتشددين الماركسيين اللينينيين هجماتهم على غورباتشوف. ^{[ 167 ]} نُظّمت مسيرة لليبراليين في موسكو تنتقد حكم الحزب الشيوعي، ^{[ 168 ]} بينما اتهم المتشدد فلاديمير بروفيكوف ، خلال اجتماع للجنة المركزية، غورباتشوف بدفع البلاد إلى "الفوضى" و"الدمار"، والسعي وراء تأييد الغرب على حساب الاتحاد السوفيتي والقضية الماركسية اللينينية. ^{[ 169 ]} كان غورباتشوف يدرك أن اللجنة المركزية لا تزال قادرة على عزله من منصب الأمين العام، ولذا قرر إعادة صياغة دور رئيس الحكومة ليصبح منصباً رئاسياً لا يمكن عزله منه. ^{[ 170 ]} قرر أن تُجرى الانتخابات الرئاسية من قبل مؤتمر نواب الشعب. وقد اختار هذا الخيار بدلاً من الاقتراع العام لأنه اعتقد أن الأخير سيؤدي إلى تصعيد التوترات، وخشي من خسارته. ^{[ 171 ]} ومع ذلك، أظهر استطلاع رأي أُجري في ربيع عام 1990 أنه لا يزال السياسي الأكثر شعبية في البلاد. ^{[ 172 ]}

في مارس، عقد مؤتمر نواب الشعب أول (والوحيدة) انتخابات رئاسية سوفيتية ، كان غورباتشوف المرشح الوحيد فيها. حصل على 1329 صوتًا مؤيدًا مقابل 495 صوتًا معارضًا؛ بينما اعتُبرت 313 صوتًا باطلة أو غائبة. وبذلك أصبح أول (والوحيد) رئيس تنفيذي للاتحاد السوفيتي . ^{[ 173 ]} وحلّ مجلس رئاسي جديد مؤلف من 18 عضوًا محل المكتب السياسي بحكم الأمر الواقع . ^{[ 174 ]} وفي الاجتماع نفسه للمؤتمر، طرح فكرة إلغاء المادة 6 من الدستور السوفيتي، التي كانت تُقرّ الحزب الشيوعي بوصفه "الحزب الحاكم" في الاتحاد السوفيتي. أقرّ المؤتمر الإصلاح، مما قوّض الطبيعة القانونية لنظام الحزب الواحد. ^{[ 175 ]}

في انتخابات مجلس السوفيات الأعلى الروسي عام 1990 ، واجه الحزب الشيوعي منافسين من تحالف الليبراليين المعروف باسم " روسيا الديمقراطية "، والذي حقق نجاحًا ملحوظًا، لا سيما في المراكز الحضرية. ^{[ 176 ]} انتُخب يلتسين رئيسًا لأعلى هيئة سلطة في الدولة ، وهو ما لم يُرضِ غورباتشوف. ^{[ 177 ]} في ذلك العام، أظهرت استطلاعات الرأي تفوق يلتسين على غورباتشوف ليصبح السياسي الأكثر شعبية في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 172 ]} كافح غورباتشوف لفهم تزايد شعبية يلتسين، معلقًا: "إنه يشرب كالسمك ... كلامه غير فصيح، ويتحدث بكلام لا يعلمه إلا الله، إنه كالأسطوانة البالية". ^{[ 178 ]} أصبح مجلس السوفيات الأعلى الروسي الآن خارج سيطرة غورباتشوف؛ ^{[ 178 ]} في يونيو 1990، أعلن أن قوانينه في الجمهورية الروسية لها الأسبقية على قوانين الحكومة المركزية السوفيتية. ^{[ 179 ]} في خضم تنامي النزعة القومية الروسية ، سمح غورباتشوف على مضض بتشكيل الحزب الشيوعي لجمهورية روسيا الاتحادية الاشتراكية السوفيتية كفرع من الحزب الشيوعي السوفيتي الأكبر. حضر غورباتشوف مؤتمره الأول في يونيو، لكنه سرعان ما وجده خاضعًا لسيطرة المتشددين الذين عارضوا موقفه الإصلاحي. ^{[ 180 ]} 

إعادة توحيد ألمانيا وحرب الخليج

في يناير/كانون الثاني 1990، وافق غورباتشوف سرًا على السماح بإعادة توحيد ألمانيا الشرقية مع ألمانيا الغربية، لكنه رفض فكرة احتفاظ ألمانيا الموحدة بعضوية ألمانيا الغربية في حلف شمال الأطلسي (الناتو). ^{[ 181 ]} ولم يلقَ اقتراحه بتسوية تسمح لألمانيا بالاحتفاظ بعضويتها في كل من الناتو وحلف وارسو تأييدًا. ^{[ 182 ]} وفي 9 فبراير/شباط 1990، خلال مكالمة هاتفية مع جيمس بيكر ، وزير الخارجية الأمريكي آنذاك، صرّح بأن "توسيع نطاق الناتو غير مقبول"، وهو ما وافق عليه بيكر. ^{[ 183 ]} ​​وفي مايو/أيار 1990، زار الولايات المتحدة لإجراء محادثات مع الرئيس بوش؛ ^{[ 184 ]} وهناك، وافق على أن يكون لألمانيا المستقلة الحق في اختيار تحالفاتها الدولية. ^{[ 182 ]} وفي نهاية المطاف، وافق على إعادة التوحيد بشرط عدم نشر قوات الناتو على أراضي ألمانيا الشرقية. ^{[ 185 ]} ولا يزال هناك بعض الغموض حول ما إذا كان وزير الخارجية الأمريكي جيمس بيكر قد أوهم غورباتشوف بأن الناتو لن يتوسع إلى دول أخرى في أوروبا الشرقية. لم يكن هناك أي وعد أمريكي شفهي أو مكتوب ينص صراحةً على ذلك. صرّح غورباتشوف بأنه لم يتلقَّ مثل هذا الوعد إلا فيما يتعلق بألمانيا الشرقية، وأنه قد تم الوفاء به. ^{[ 186 ] [ 187 ]} في يوليو، زار كول موسكو، وأبلغه غورباتشوف أن السوفييت لن يعارضوا انضمام ألمانيا الموحدة إلى حلف شمال الأطلسي (الناتو). ^{[ 188 ]} على الصعيد الداخلي، اتهمه منتقدوه بخيانة المصلحة الوطنية؛ ^{[ 189 ]} وبشكل أوسع، كانوا غاضبين من سماح غورباتشوف للكتلة الشرقية بالابتعاد عن النفوذ السوفيتي المباشر. ^{[ 190 ]}

في أغسطس/آب 1990، غزت حكومة صدام حسين العراقية الكويت ؛ وأيّد غورباتشوف إدانة الرئيس بوش لهذا الغزو. ^{[ 191 ]} أثار هذا الغزو انتقادات واسعة من العديد من أجهزة الدولة السوفيتية، الذين اعتبروا حسين حليفًا رئيسيًا في الخليج العربي ، وخافوا على سلامة 9000 مواطن سوفيتي في العراق، على الرغم من أن غورباتشوف جادل بأن العراقيين هم المعتدون. ^{[ 192 ]} في نوفمبر/تشرين الثاني، أيّد السوفيت قرارًا للأمم المتحدة يسمح باستخدام القوة لطرد الجيش العراقي من الكويت. ^{[ 193 ]} وصف غورباتشوف لاحقًا هذا الحدث بأنه "نقطة تحول" في السياسة العالمية، "المرة الأولى التي تتصرف فيها القوى العظمى معًا في أزمة إقليمية". ^{[ 194 ]} ومع ذلك، عندما أعلنت الولايات المتحدة عن خطط لغزو بري ، عارض غورباتشوف ذلك، وحثّ بدلاً من ذلك على حل سلمي. ^{[ 195 ]} في أكتوبر/تشرين الأول 1990، مُنح غورباتشوف جائزة نوبل للسلام . شعر بالإطراء لكنه أقرّ بوجود "مشاعر مختلطة" تجاه هذا التكريم. ^{[ 196 ]} أشارت استطلاعات الرأي إلى أن 90% من المواطنين السوفييت لم يوافقوا على الجائزة، التي اعتُبرت على نطاق واسع تكريمًا مناهضًا للسوفييت. ^{[ 197 ]}

مع تزايد عجز الموازنة السوفيتية وانعدام أسواق المال المحلية لتوفير القروض للدولة، اتجه غورباتشوف إلى مصادر أخرى. ^{[ 198 ]} طوال عام 1991، طلب غورباتشوف قروضًا ضخمة من الدول الغربية واليابان، على أمل إنقاذ الاقتصاد السوفيتي وضمان نجاح البيريسترويكا. ^{[ 199 ]} ورغم استبعاد الاتحاد السوفيتي من مجموعة السبع ، فقد حصل غورباتشوف على دعوة لحضور قمتها في لندن في يوليو 1991. ^{[ 200 ]} وهناك، واصل مطالبته بالمساعدة المالية؛ وقد أيده ميتران وكول، ^{[ 201 ]} بينما حثت تاتشر -التي لم تعد في منصبها- القادة الغربيين على الموافقة. ^{[ 202 ]} وقد أبدى معظم أعضاء مجموعة السبع ترددًا، وعرضوا بدلًا من ذلك المساعدة التقنية واقترحوا منح السوفيت صفة "شريك خاص" -بدلًا من العضوية الكاملة- في البنك الدولي وصندوق النقد الدولي . ^{[ 203 ]} شعر غورباتشوف بالإحباط لأن الولايات المتحدة أنفقت 100  مليار دولار على حرب الخليج دون أن تقدم قروضًا لبلاده. ^{[ 204 ]} كانت دول أخرى أكثر استعدادًا؛ فقد قدمت ألمانيا الغربية للسوفييت 60 مليار مارك  ألماني بحلول منتصف عام 1991. ^{[ 205 ]} زار بوش موسكو في أواخر يوليو، حيث اختتم هو وغورباتشوف عشر سنوات من المفاوضات بتوقيع معاهدة ستارت الأولى ، وهي اتفاقية ثنائية بشأن خفض وتقييد الأسلحة الهجومية الاستراتيجية. ^{[ 206 ]}

انقلاب أغسطس والأزمات الحكومية

في المؤتمر الثامن والعشرين للحزب الشيوعي في يوليو/تموز 1990، انتقد المتشددون الإصلاحيين، لكن غورباتشوف أُعيد انتخابه زعيماً للحزب. ^{[ 207 ]} وسعياً منه للتوصل إلى حل وسط مع الليبراليين، شكّل غورباتشوف فريقاً من مستشاريه ومستشاري يلتسين لوضع حزمة إصلاحات اقتصادية، وكانت النتيجة برنامج " 500 يوم ". دعا هذا البرنامج إلى مزيد من اللامركزية وبعض الخصخصة. ^{[ 208 ]} في سبتمبر/أيلول، عرض يلتسين الخطة على مجلس السوفيات الأعلى الروسي، الذي أيدها. ^{[ 209 ]} حذّر كثيرون في الحزب الشيوعي وجهاز الدولة من البرنامج، فتمّ التخلي عنه. ^{[ 210 ]}

بحلول منتصف نوفمبر/تشرين الثاني 1990، كانت معظم وسائل الإعلام تطالب غورباتشوف بالاستقالة وتتوقع اندلاع حرب أهلية. ^{[ 211 ]} وفي نوفمبر/تشرين الثاني، أعلن عن برنامج من ثماني نقاط يتضمن إصلاحات حكومية، من بينها إلغاء المجلس الرئاسي. ^{[ 212 ]} في هذه المرحلة، كان غورباتشوف قد انعزل عن العديد من حلفائه ومساعديه المقربين السابقين. ^{[ 213 ]} وكان ياكوفليف قد خرج من دائرته المقربة، واستقال إدوارد شيفرنادزه . ^{[ 214 ]}

وسط تصاعد المعارضة في دول البلطيق ، طالب غورباتشوف في يناير/كانون الثاني 1991 المجلس الأعلى الليتواني بإلغاء إصلاحاته المؤيدة للاستقلال. ^{[ 215 ]} احتلت القوات السوفيتية مباني في فيلنيوس وهاجمت المتظاهرين ، ^{[ 216 ]} ما أسفر عن مقتل 15 منهم. ^{[ 217 ]} أظهر استفتاء شعبي حول هذه القضية تأييد 76.4% لاستمرار الاتحاد؛ ولم تشارك الجمهوريات الست المتمردة. ^{[ 218 ]} جرت مفاوضات لتحديد شكل الدستور الجديد؛ وكان من المقرر توقيعه في أغسطس/آب. ^{[ 219 ]}

في أغسطس، قضى غورباتشوف عطلته في منزله الريفي (داتشا) في فوروس، شبه جزيرة القرم . ^{[ 220 ]} بعد أسبوعين من بدء عطلته، شنّت مجموعة من كبار قادة الحزب الشيوعي - ما يُعرف بـ" عصابة الثمانية " - انقلابًا عسكريًا . ^{[ 221 ]} طالب قادة الانقلاب غورباتشوف بإعلان حالة الطوارئ، لكنه رفض. ^{[ 222 ]} ووُضع رهن الإقامة الجبرية في منزله الريفي. ^{[ 223 ]} أعلن مدبرو الانقلاب علنًا أن غورباتشوف مريض، وبالتالي سيتولى نائب الرئيس ياناييف إدارة شؤون البلاد. ^{[ 224 ]}

دخل يلتسين البيت الأبيض في موسكو . ومنع المتظاهرون القوات من اقتحام المبنى لاعتقاله. ^{[ 225 ]} أمام البيت الأبيض، ألقى يلتسين، وهو يعتلي دبابة، خطابًا تاريخيًا أدان فيه الانقلاب. ^{[ 226 ]} أدرك قادة الانقلاب أنهم يفتقرون إلى الدعم الكافي، فأنهوا جهودهم. ^{[ 227 ]} عاد غورباتشوف إلى موسكو وشكر يلتسين. ^{[ 228 ]} بعد يومين، استقال من منصبه كأمين عام. ^{[ 229 ] [ 230 ]}

بعد الانقلاب، علّق المجلس الأعلى للسوفيت جميع أنشطة الحزب الشيوعي إلى أجل غير مسمى، مما أنهى فعلياً الحكم الشيوعي في الاتحاد السوفيتي. ^{[ 231 ] [ 232 ]}

في 30 أكتوبر، حضر غورباتشوف مؤتمراً في مدريد سعى فيه إلى إحياء عملية السلام الإسرائيلية الفلسطينية . وقد شاركت الولايات المتحدة والاتحاد السوفيتي في رعاية هذا الحدث. وهناك، التقى مجدداً ببوش. ^{[ 233 ]} وفي طريق عودته إلى بلاده، سافر إلى فرنسا حيث أقام مع ميتران في منزل الأخير بالقرب من بايون . ^{[ 234 ]}

للحفاظ على الوحدة، واصل غورباتشوف التخطيط لمعاهدة اتحادية، لكنه واجه معارضة لاستمرار الدولة الفيدرالية، إذ رضخ قادة العديد من الجمهوريات السوفيتية للضغوط القومية. ^{[ 235 ]} صرّح يلتسين بأنه سيستخدم حق النقض ضد أي فكرة لدولة موحدة، مفضلاً بدلاً من ذلك كونفدرالية ذات سلطة مركزية محدودة. ^{[ 236 ]} لم يؤيد نهج غورباتشوف سوى قادة كازاخستان وقيرغيزستان . ^{[ 237 ]} شكّل الاستفتاء الذي أُجري في أوكرانيا في الأول من ديسمبر، والذي بلغت نسبة المشاركة فيه 90% لصالح الانفصال عن الاتحاد، ضربة قاضية؛ فقد كان غورباتشوف يتوقع أن يرفض الأوكرانيون الاستقلال. ^{[ 238 ]}

دون علم غورباتشوف، التقى يلتسين بالرئيس الأوكراني ليونيد كرافتشوك والرئيس البيلاروسي ستانيسلاف شوشكيفيتش في غابة بيلوفيجا ، قرب بريست، بيلاروسيا ، في 8 ديسمبر/كانون الأول، ووقع اتفاقيات بيلوفيجا التي أعلنت تفكك الاتحاد السوفيتي وتأسيس رابطة الدول المستقلة خلفًا له. ^{[ 239 ]} لم يعلم غورباتشوف بهذا التطور إلا عندما اتصل به شوشكيفيتش هاتفيًا، فاستشاط غضبًا. ^{[ 240 ]} وسعى جاهدًا لإيجاد فرصة للحفاظ على الاتحاد السوفيتي، آملًا أن تحشد وسائل الإعلام والمثقفون جهودهم ضد تفككه. ^{[ 241 ]} ثم صادقت مجالس السوفيات العليا الأوكرانية والبيلاروسية والروسية على تأسيس رابطة الدول المستقلة. ^{[ 242 ]} وفي 9 ديسمبر/كانون الأول، أصدر غورباتشوف بيانًا وصف فيه اتفاقية رابطة الدول المستقلة بأنها "غير قانونية وخطيرة". ^{[ 243 ] [ 244 ]} في 20 ديسمبر، اجتمع قادة 11 جمهورية من أصل 12 جمهورية متبقية - باستثناء جورجيا - في كازاخستان ووقعوا بروتوكول ألما آتا ، متفقين على تفكيك الاتحاد السوفيتي وتأسيس رابطة الدول المستقلة رسميًا. وقبلوا مبدئيًا استقالة غورباتشوف من رئاسة ما تبقى من الاتحاد السوفيتي. وقبولًا للأمر الواقع ، قال غورباتشوف إنه سيستقيل حالما يرى أن رابطة الدول المستقلة قد أصبحت واقعًا. ^{[ 245 ] [ 246 ]}

توصل غورباتشوف إلى اتفاق مع يلتسين يقضي بأن يعلن غورباتشوف استقالته من منصبي رئيس الاتحاد السوفيتي والقائد الأعلى للقوات المسلحة في 25 ديسمبر، وأن يغادر الكرملين بحلول 29 ديسمبر. ^{[ 247 ]} وانضم ياكوفليف وتشيرنيايف وشيفاردنادزه إلى غورباتشوف لمساعدته في كتابة خطاب الاستقالة. ^{[ 245 ]} وألقى غورباتشوف خطابه في الكرملين أمام كاميرات التلفزيون، للبث الدولي. ^{[ 248 ]} وأعلن فيه: "أُنهي بموجب هذا مهامي كرئيس لاتحاد الجمهوريات الاشتراكية السوفيتية". وأعرب عن أسفه لتفكك الاتحاد السوفيتي، لكنه أشار إلى ما اعتبره إنجازات إدارته: الحرية السياسية والدينية، وإنهاء الشمولية، وإرساء الديمقراطية واقتصاد السوق، وإنهاء سباق التسلح والحرب الباردة. ^{[ 249 ]} وكان غورباتشوف ثالث زعيم سوفيتي من بين ثمانية زعماء، بعد مالينكوف وخروتشوف ، لم يمت أثناء توليه منصبه. ^{[ 250 ] [ 251 ]} في اليوم التالي، 26 ديسمبر، صوّت مجلس الجمهوريات ، وهو المجلس الأعلى لمجلس السوفيات الأعلى للاتحاد السوفيتي، على حلّ الدولة. ^{[ 252 ]} اعتبارًا من 31 ديسمبر 1991، توقفت جميع المؤسسات السوفيتية التي لم تستولِ عليها روسيا عن العمل. ^{[ 253 ] [ 254 ]}

بعد انتهاء ولايته، أقام هو ورايسا في البداية في منزلهما الريفي المتهالك على طريق روبليفسكوي شوسيه، وسُمح لهما بتخصيص شقتهما الأصغر في شارع كوسيجين. ^{[ 255 ]} ركز على تأسيس مؤسسته ، التي أُطلقت في مارس 1992؛ ^{[ 256 ]} وكان ياكوفليف وريفينكو أول نائبين لرئيسها. ^{[ 257 ]} تمثلت مهامها الأولية في تحليل ونشر مواد حول تاريخ البيريسترويكا، والدفاع عن هذه السياسة. وكلفّت المؤسسة نفسها بمراقبة الحياة في روسيا ما بعد الحقبة السوفيتية ونقدها، وتقديم أشكال تنموية بديلة لنموذج يلتسين. ^{[ 257 ]}

لتمويل مؤسسته، بدأ غورباتشوف بإلقاء محاضرات دولية مقابل أجور باهظة. ^{[ 257 ]} وخلال زيارة لليابان، مُنح العديد من الشهادات الفخرية. ^{[ 258 ]} وفي عام 1992، قام بجولة في الولايات المتحدة على متن طائرة خاصة تابعة لمجلة فوربس لجمع التبرعات لمؤسسته، والتقى بالرئيسين ريغان في زيارة اجتماعية. ^{[ 258 ]} ومن هناك، توجه إلى إسبانيا، حيث التقى بصديقه رئيس الوزراء فيليبي غونزاليس . ^{[ 259 ]} كما زار إسرائيل وألمانيا، حيث استُقبل بحفاوة لدوره في تسهيل إعادة توحيد ألمانيا . ^{[ 260 ]} ولزيادة دخله من المحاضرات ومبيعات الكتب، ظهر غورباتشوف في إعلانات تلفزيونية ^{[ 261 ]} وإعلانات مصورة، ^{[ 262 ]} مما مكّنه من الحفاظ على استمرارية المؤسسة. ^{[ 263 ] [ 264 ]} وبمساعدة زوجته، عمل على مذكراته، التي نُشرت باللغة الروسية عام 1995 وباللغة الإنجليزية في العام التالي. ^{[ 265 ]} بدأ بكتابة عمود شهري يُنشر في صحيفة نيويورك تايمز . ^{[ 266 ]}

في عام 1993، أطلق غورباتشوف منظمة الصليب الأخضر الدولية ، التي ركزت على تشجيع مستقبل مستدام، ثم المنتدى السياسي العالمي. ^{[ 267 ]} وفي عام 1995، أطلق مبادرة القمة العالمية لحائزي جائزة نوبل للسلام . ^{[ 268 ]}

سرعان ما استأنف غورباتشوف ويلتسين انتقاداتهما المتبادلة، ^{[ 269 ]} على سبيل المثال عندما رفع يلتسين سقف الأسعار وأغرق العديد من الروس في براثن الفقر. ^{[ 269 ]} في عام 1995، عقدت مؤسسته مؤتمراً بعنوان "المثقفون والبيريسترويكا"، مقترحةً على مجلس الدوما قانوناً من شأنه تقليص العديد من الصلاحيات الرئاسية التي أقرها دستور يلتسين لعام 1993. ^{[ 270 ]}

على النقيض من أنشطة زوجها السياسية، ركزت رايسا على حملات دعم الجمعيات الخيرية للأطفال. ^{[ 271 ]} في عام 1997، أسست فرعًا من مؤسسة غورباتشوف يُعرف باسم نادي رايسا ماكسيموفنا لتحسين أوضاع المرأة في روسيا. ^{[ 272 ]} كانت المؤسسة في البداية تتخذ من مبنى معهد العلوم الاجتماعية السابق مقرًا لها، لكن يلتسين فرض قيودًا على عدد الغرف التي يُمكن استخدامها هناك؛ ^{[ 273 ]} تبرع رجل الأعمال الأمريكي تيد تيرنر بأكثر من مليون دولار لتمكين المؤسسة من بناء مقر جديد في شارع لينينغرادسكي . ^{[ 274 ]} في عام 1999، زار غورباتشوف أستراليا وألقى خطابًا أمام برلمان البلاد . ^{[ 275 ]} بعد ذلك بوقت قصير، في يوليو، شُخصت رايسا بسرطان الدم . بمساعدة المستشار الألماني غيرهارد شرودر ، نُقلت إلى مركز لعلاج السرطان في مونستر بألمانيا، وخضعت للعلاج الكيميائي . ^{[ 276 ]} توفيت في سبتمبر، ^{[ 277 ]} وانتقلت ابنة غورباتشوف، إيرينا، وحفيدتاه للعيش معه في منزله بموسكو. ^{[ 278 ]}

في ديسمبر/كانون الأول 1999، استقال يلتسين وخلفه نائبه فلاديمير بوتين، الذي فاز في الانتخابات الرئاسية في مارس/آذار 2000. [ ^{284 ] رحّب} غورباتشوف في البداية بصعود بوتين، معتبرًا إياه شخصية مناهضة ليلتسين. ^{[ 267 ]} ورغم معارضته لبعض إجراءات حكومة بوتين، أشاد غورباتشوف بالحكومة الجديدة عام 2002. ^{[ 285 ]} في ذلك الوقت، كان يعتقد أن بوتين ديمقراطي ملتزم، ولكنه مع ذلك اضطر إلى استخدام "قدر من السلطوية" لتحقيق الاستقرار الاقتصادي وإعادة بناء الدولة بعد عهد يلتسين. ^{[ 286 ]} وبناءً على طلب بوتين، أصبح غورباتشوف رئيسًا مشاركًا لمشروع "حوار بطرسبرغ" بين مسؤولين روس وألمان رفيعي المستوى. ^{[ 284 ]}

في عام 2000، ساهم غورباتشوف في تأسيس الحزب الاشتراكي الديمقراطي الروسي الموحد . ^{[ 287 ]} وفي يونيو/حزيران 2002، شارك في اجتماع مع بوتين، الذي أشاد بهذه الخطوة. ^{[ 285 ]} وفي عام 2003، اندمج حزب غورباتشوف مع الحزب الاشتراكي الديمقراطي لتشكيل الحزب الاشتراكي الديمقراطي الروسي ، ^{[ 287 ]} لكنه لم يحظَ بشعبية واسعة بين الناخبين. ^{[ 287 ]} استقال غورباتشوف من زعامة الحزب في مايو/أيار 2004 بعد الحملة الانتخابية لعام 2003. وفي عام 2007، حظرت المحكمة العليا في روسيا الاتحادية الحزب لعدم تمكنه من إنشاء مكاتب محلية تضم 500 عضو على الأقل في معظم المناطق الروسية. ^{[ 288 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، أسس غورباتشوف حركة جديدة، هي اتحاد الاشتراكيين الديمقراطيين، معلناً أنها لن تخوض الانتخابات المقبلة. ^{[ 289 ]}

انتقد غورباتشوف العداء الأمريكي لبوتين، مُجادلاً بأن الحكومة الأمريكية "لا تريد لروسيا أن تعود" إلى مكانتها كقوة عالمية، بل تريد أن تكون "القوة العظمى الوحيدة". ^{[ 290 ]} كما انتقد غورباتشوف السياسة الأمريكية في أعقاب الحرب الباردة، مُجادلاً بأن الغرب حاول "تحويل [روسيا] إلى منطقة نائية". ^{[ 291 ]} ورفض ادعاء بوش بأن الولايات المتحدة "انتصرت" في الحرب الباردة، مُجادلاً بأن كلا الجانبين تعاونا لإنهاء الصراع. ^{[ 291 ]} وانتقد كيف أخلّت الولايات المتحدة بوعودها ووسّعت حلف الناتو حتى حدود روسيا. ^{[ 291 ] [ 292 ]} وعارض قصف الناتو ليوغوسلافيا عام 1999 لافتقاره إلى دعم الأمم المتحدة، وغزو العراق عام 2003 بقيادة الولايات المتحدة. ^{[ 291 ]}

في سبتمبر/أيلول 2008، أعلن غورباتشوف ورجل الأعمال ألكسندر ليبيديف عن تأسيس الحزب الديمقراطي المستقل لروسيا . ^{[ 293 ] [ 294 ]} بعد اندلاع الحرب الروسية الجورجية ، انتقد غورباتشوف الدعم الأمريكي للرئيس الجورجي ميخائيل ساكاشفيلي . ^{[ 295 ] [ 296 ]} ومع ذلك، ظل غورباتشوف ينتقد الحكومة الروسية. ^{[ 297 ]}

في عام 2009، التقى بالرئيس الأمريكي باراك أوباما لإعادة ضبط العلاقات الأمريكية الروسية المتوترة. ^{[ 298 ]} وفي عام 2011، منحه ميدفيديف وسام القديس أندراوس الرسول الأول . ^{[ 297 ]}

عارض غورباتشوف قرار بوتين بالترشح للرئاسة في انتخابات عام 2012. ^{[ 299 ] [ 300 ] [ 301 ]}

في عام 2014، دافع عن استفتاء وضع شبه جزيرة القرم وضم روسيا لها، الأمر الذي أشعل فتيل الحرب الروسية الأوكرانية . ^{[ 291 ]} كما انتقد العقوبات المفروضة على روسيا نتيجةً لهذا الضم. ^{[ 302 ]}

في فعالية عام 2014 بمناسبة مرور 25 عامًا على سقوط جدار برلين، حذر غورباتشوف من أن الحرب الدائرة في دونباس قد دفعت العالم إلى حافة حرب باردة جديدة ، واتهم الولايات المتحدة باتخاذ موقف "انتصاري" تجاه روسيا. ^{[ 304 ] [ 305 ]} وفي عام 2016، قال: "يجب على المجتمع رفض السياسيين الذين يعتقدون أن المشاكل والنزاعات يمكن حلها باستخدام القوة العسكرية... ويجب عليهم إخلاء الساحة السياسية". ^{[ 306 ]} وفي يونيو 2018، رحب بالقمة الروسية الأمريكية في هلسنكي بين بوتين والرئيس الأمريكي دونالد ترامب . ^{[ 307 ]} وبعد هجوم 6 يناير على مبنى الكابيتول الأمريكي ، صرح غورباتشوف: "كان اقتحام الكابيتول مخططًا له مسبقًا، ومن الواضح من قام به". ^{[ 308 ]}

في يوليو/تموز 2022، صرّح أليكسي فينيديكتوف ، الصحفي وصديق غورباتشوف المقرّب ، بأن غورباتشوف شعر بانزعاج شديد عندما علم بالغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022. ووفقًا لفينيديكتوف، اعتقد غورباتشوف أن بوتين "دمّر مسيرة حياته" ^{[ 309 ]} ، ودعا إلى "وقف مبكر للأعمال العدائية وبدء مفاوضات السلام فورًا" ^{[ 310 ] .}