أعياد عظيمة في الكنيسة الأرثوذكسية الشرقية

وُلدت مريم لوالدين مسنين عقيمين سابقًا، وهما يواكيم وحنة ( القديسان الآن)، استجابةً لدعائهما. لا يؤمن المسيحيون الأرثوذكس بعقيدة الحبل بلا دنس الكاثوليكية ، التي تُعلّم أن مريم حُفظت من خطيئة الأجداد التي تُصيبنا جميعًا كأحفاد آدم وحواء ، تمهيدًا لولادتها المسيح البريء. يعتقد الأرثوذكس أن مريم، بل والبشرية جمعاء، وُلدت لتُعاني من عواقب خطيئة الأجداد (الولادة في عالم فاسد مُحاط بإغراءات الخطيئة)، وأهمها الاستعباد للموت، وبالتالي احتاجت إلى الخلاص من هذا الاستعباد، مثلها مثل جميع البشر. تُقر عقيدة الحبل بلا دنس الكاثوليكية أيضًا بأن مريم كانت بحاجة إلى الخلاص، إذ تنظر إليها على أنها مُنعت من الوقوع في خطيئة الخطيئة، بدلًا من أن تُنتشل منها. يختلف الرأي الأرثوذكسي حول ما إذا كانت مريم قد أخطأت بالفعل، مع وجود اتفاق عام على أنها طُهرت من الخطيئة عند البشارة . ^{[ 6 ]}

يُحيي عيد رفع الصليب المقدس (أو عيد تمجيد الصليب) ذكرى استعادة الصليب الذي صُلب عليه السيد المسيح. كان الفرس قد استولوا عليه كغنيمة حرب في القدس عام 614، واستعادته قوات الإمبراطورية الرومانية الشرقية (الإمبراطورية البيزنطية) عام 629. وقد رفعه المسيحيون ابتهاجًا وتبجيلًا عند استعادته. ^{[ 7 ]}

بحسب التقاليد، أُخذت مريم - أو قُدّمت - إلى الهيكل اليهودي في القدس وهي فتاة صغيرة، حيث عاشت وخدمت حتى خطبتها ليوسف . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

تبدأ رواية الميلاد ( إنجيل لوقا ٢: ١-٢٠ ) بسفر مريم ويوسف (خطيب مريم) إلى بيت لحم للتسجيل في الإحصاء الروماني الذي أمر به أغسطس قيصر . وفي الطريق، بحثا عن مكان لتلد فيه مريم طفلها، لكن جميع النُزُل كانت ممتلئة، والمكان المناسب الوحيد كان مغارة (تُصوَّر على أنها إسطبل في معظم الروايات الغربية) حيث تُحفظ الحيوانات. أنجبت والدة الإله (حاملة الإله، مريم العذراء) بطريقة لا تُوصف (بدون ألم أو مخاض) وظلت عذراء بعد الولادة. ^{[ ١٠ ]}

يُحيي هذا الاحتفال ذكرى معمودية المسيح على يد يوحنا المعمدان في نهر الأردن ، وبداية خدمته على الأرض ( إنجيل متى 3: 13-17 ، إنجيل مرقس 1: 9-11 ). ويُعرف لدى الأرثوذكس باسم عيد الظهور الإلهي (أي الظهور ) وعيد الظهور الإلهي ( أي ظهور الله ). ويتم دمج هذين العيدين، إلى جانب عيد الميلاد، بشكل مختلف في بعض التقاليد المسيحية الشرقية . ^{[ 11 ]}

في إنجيل لوقا 2: 22-35 ، اصطحبت مريم ويوسف الطفل يسوع إلى الهيكل في أورشليم. استقبله الشيخ سمعان بين ذراعيه ، ثم صلى قائلاً: "الآن دع عبدك يذهب (يموت) بسلام،... لأني رأيت خلاصك". كان هذا أحد الأمور التي "تأملت فيها مريم في قلبها" - حقيقة أن الآخرين أقروا بأن ابنها هو المسيح . يُعرف هذا العيد أيضًا باسم لقاء الرب ، أو هيبابانتي . ^{[ 12 ]}

بحسب إنجيل لوقا 1: 26-38 ، ظهر الملاك جبرائيل لمريم ليبشرها بأنها ستحبل وتلد ابناً، مع أنها "لم تعرف رجلاً". وقد اختير هذا التاريخ ليكون قبل عيد الميلاد بتسعة أشهر بالضبط، مما يدل على أن المسيح حُبل به في ذلك الوقت "من الروح القدس والعذراء مريم"، كما ورد في قانون الإيمان النيقاوي . ^{[ 12 ]}

قبل أيام قليلة من صلبه الوحشي ، استُقبل يسوع بحشود غفيرة عند دخوله أورشليم راكبًا على ظهر جحش صغير ( إنجيل متى ٢١: ١-١١ ). وألقت الجموع سعف النخيل في طريقه ابتهاجًا، حتى أن الأطفال هتفوا له بالتسبيح. يحتفل الأرثوذكس بهذا اليوم بفرح، لكنهم يدركون أن أحداثًا حزينة ستحدث قريبًا. أما عند الأرثوذكس الروس، فيُستعاض عن سعف النخيل في الاحتفال بهذا الحدث، نظرًا لقلة أشجار النخيل في المناخات السلافية.

بعد أربعين يومًا من القيامة، وبينما كان المسيح يبارك تلاميذه ( إنجيل لوقا ٢٤: ٥٠-٥١ )، صعد إلى السماء ( إنجيل مرقس ١٦: ١٩ )، وجلس عن يمين الآب ( قانون الإيمان النيقاوي ). وبينما كان التلاميذ لا يزالون ينظرون إلى السماء بحثًا عن يسوع، ظهر لهم ملاك وأخبرهم أن الرب سيعود ثانيةً بنفس الطريقة التي رأوه يصعد بها إلى السماء ( أعمال الرسل ١: ٩-١١ ).

بعد خمسين يومًا من القيامة، في عيد الأسابيع اليهودي المعروف آنذاك ، وبينما كان التلاميذ وكثير من أتباع يسوع مجتمعين للصلاة، حلّ عليهم الروح القدس على هيئة "ألسنة نار منقسمة"، مصحوبة بصوت ريح عاصفة شديدة، فبدأوا يتكلمون بلغات لم يكونوا يعرفونها. وكان هناك في ذلك الوقت زوار كثيرون من الشتات اليهودي إلى القدس للاحتفال بالعيد، فدهشوا لسماع هؤلاء الصيادين غير المتعلمين يسبحون الله بلغاتهم الغريبة ( أعمال الرسل ٢: ١-١١ ).

ذهب يسوع مع تلاميذه (الذين سُمّوا فيما بعد بالرسل) بطرس ويعقوب ويوحنا ( المعروف أيضًا بيوحنا الإنجيلي ) إلى جبل طابور . وتغيّر مظهر المسيح أمام أعينهم، فصار هيئةً متألقةً مشرقة. وظهر إيليا وموسى يتحدثان مع يسوع. فدهش التلاميذ وخافوا خوفًا شديدًا. يُظهر هذا الحدث ألوهية المسيح، حتى يفهم التلاميذ بعد صعوده أنه كان حقًا بهاء الآب المتألق، وأن آلامه كانت باختياره . إنجيل مرقس 9: 2-9 ^{[ 13 ]}

يُشابه عيد رقاد مريم في الكنيسة الأرثوذكسية ما يُعرف في الكاثوليكية الرومانية بعيد انتقال مريم العذراء إلى السماء . ووفقًا للتقاليد الأرثوذكسية، ماتت مريم كباقي البشر، "رقدت" كما يُشير اسم العيد. (يختلف اللاهوتيون الكاثوليك حول مسألة وفاة مريم، إذ يُرجّح معظمهم اليوم وفاتها قبل عيد انتقالها). وقد استُدعي الرسل بمعجزة إلى هذا الحدث، وكان جميعهم حاضرين باستثناء توما لحظة انتقال مريم من هذه الحياة. دُفنت مريم، ووصل توما بعد ثلاثة أيام، ورغبةً منه في رؤيتها مرة أخرى، أقنع الرسل الآخرين بفتح قبرها. ولدهشتهم، لم يجدوا جثمانها هناك.

يُنظر إلى هذا الحدث كرمز أول لقيامة المؤمنين التي ستحدث عند المجيء الثاني للمسيح. ويُطلق على هذا الحدث عادةً اسم "الرقاد"، مع أن العديد من الكنائس الأرثوذكسية تُسميه "صعود المسيح". في اليونانية، كلمة "الرقاد" هي " كيميسيس " ( كويميسيس ) - أي النوم في الموت - ومنها اشتُقت كلمة " مقبرة ". ^{[ 14 ]}