هارولد بالارد

بعد فترة وجيزة من توليه إدارة فريق تورنتو مابل ليفز، حوكم بالارد بتهمة الاحتيال والسرقة والتهرب الضريبي في 49 قضية تتعلق بمبلغ 205,000 دولار. اتهمه المدعي العام باستخدام أموال من شركة مابل ليف غاردنز المحدودة لتمويل تجديدات منزله في شارع مونتغمري، في إيتوبيكوك . كما استُخدمت الأموال لتجديد منزله الريفي في ميدلاند ، واستئجار سيارات ليموزين لحفل زفاف ابنته عام 1967، وشراء دراجات نارية لأبنائه (مُدّعياً أن هذه النفقات تخص معدات هوكي لفريق مارلبورو)، بالإضافة إلى إيداع أموال تابعة للشركة في حساب مصرفي خاص كان يُديره بالاشتراك مع ستافورد سميث. دفع بالارد ببراءته من جميع التهم.

في الوقت نفسه، تفاوض اتحاد هوكي كندا ورابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني على اتفاقية لإقامة بطولة من ثماني مباريات بين لاعبي الهوكي الكنديين المحترفين وأفضل لاعبي الاتحاد السوفيتي . عُرفت البطولة لاحقًا باسم " سلسلة القمة" . مع بداية محاكمة بالارد، أبلغ اتحاد هوكي كندا أنه يُمكنهم الاستعانة بأي لاعب من فريق تورنتو مابل ليفز في المنتخب الكندي، واستخدام ملعب مابل ليف غاردنز لمعسكرهم التدريبي، واستخدام الملعب لأي من مباريات السلسلة أو جميعها، على أن تُتبرع حصة الملعب من عائدات التذاكر لصندوق تقاعد لاعبي دوري الهوكي الوطني. بعد ذلك، دخل بالارد في شراكة مع منافسه اللدود آلان إيغلسون وموكله بوبي أور للحصول على حقوق البث التلفزيوني للسلسلة، والتي ستُستخدم لصالح اتحاد هوكي كندا ونقابة اللاعبين. لم يُبدِ بالارد، لا قبل محاكمته ولا بعدها، أي اهتمام بالارتباط بإيغلسون أو بمشاركة لاعبي تورنتو مابل ليفز ضد السوفيت، واعتُبرت هذه الخطوة على نطاق واسع وسيلةً لتحسين صورته العامة. في ختام السلسلة، أرسل بالارد فاتورة إلى اتحاد هوكي كندا لاستخدام المبنى.

في أغسطس، قبل أسابيع قليلة من بدء المسلسل، أُدين بالارد بـ 47 تهمة. وبعد شهرين، حُكم عليه بالسجن تسع سنوات في سجن فيدرالي. بعد فترة وجيزة في سجن كينغستون ، نُقل إلى منشأة ذات حراسة مخففة تابعة لمؤسسة ميلهافن . أنهى عقوبته في مركز إعادة تأهيل في تورنتو، وأُفرج عنه بشروط في أكتوبر 1973. بعد إطلاق سراحه، صرّح بأن الحياة في السجن أشبه بالإقامة في فندق، مع تلفزيون ملون، ولعبة غولف، ووجبات عشاء من شرائح اللحم. حتى أن بالارد ادّعى امتلاكه صورًا له وهو يشرب الجعة مع ضباط السجن ويرتدي زيّهم الرسمي. ^{[ 6 ]} خلال فترة سجن هارولد، أدار ابنه بيل ملعب مابل ليف غاردنز.

كان بالارد مالكًا متفانيًا للغاية، وسرعان ما اشتهر بتقلب مزاجه وعصبيته. حاول التدخل في أدق تفاصيل إدارة الفريق، متدخلًا في شؤون المدربين واللاعبين. بعد فترة وجيزة من توليه منصب المالك الأكبر، أجبر العديد من موظفي الإدارة المخضرمين على الاستقالة واستبدلهم برجاله. على سبيل المثال، خفّض راتب كبير الكشافين ونجم فريق تورنتو مابل ليفز السابق، بوب ديفيدسون، بنحو الثلثين، مما أجبر ديفيدسون على الاستقالة. كان ديفيدسون قد خدم في منظومة فريق تورنتو مابل ليفز لما يقرب من 40 عامًا في مناصب مختلفة.

كانت معارضة بالارد للاعبين الأوروبيين شديدة لدرجة أن أحد كشافي فريق تورنتو مابل ليفز استغل فترة سجن بالارد للتعاقد مع بوريه سالمينغ ، أحد أوائل اللاعبين الأوروبيين العظماء في دوري الهوكي الوطني.

بعد أن تولى بالارد زمام الأمور خلال موسم 1971-1972، كان من أوائل التحديات التي واجهها إنشاء رابطة الهوكي العالمية (WHA) كمنافس لدوري الهوكي الوطني (NHL). في ذلك الوقت، كانت فرق دوري الهوكي الوطني تعتمد على بند الاحتياط لمنع اللاعبين من الانتقال إلى فرق أخرى في الدوري، لكن هذا البند لم يكن يمنع اللاعبين من مغادرة دوري الهوكي الوطني للانضمام إلى دوري آخر.

في نهاية موسم 1971-1972 ، لم يكن لدى فريق تورنتو مابل ليفز سوى ثلاثة لاعبين موقعين على عقود للموسم التالي: ريك كيهو، واللاعبان المخضرمان جاك بلانت وبوبي باون . لكن بالارد لم يأخذ دوري الهوكي العالمي (WHA) غير المُجرَّب على محمل الجد كمنافس، ولذلك خسر المزايدة على خدمات العديد من لاعبي فريق مابل ليفز. وكانت الخسارة الأكبر هي رحيل حارس المرمى بيرني بارينت ، النجم الصاعد، الذي عُرض عليه عقد في دوري الهوكي العالمي بشروط مالية تفوق بكثير ما كان بالارد مستعدًا لمجاراته. إلى جانب بارينت، غادر كل من ريك لي ، وجيم هاريسون ، وبراد سيلوود ، وغاي تروتييه فريق مابل ليفز إلى دوري الهوكي العالمي قبل موسم 1972-1973 ، وكذلك فعل بعض اللاعبين الواعدين في فرق الدرجة الثانية التابعة لفريق مابل ليفز، بالإضافة إلى مدرب فرق الدرجة الثانية للفريق، مارسيل برونوفوست . ولحق بهم بول هندرسون ومايك بيليك بعد عام. كان بإمكان اللاعبين الذين بقوا استخدام التهديد بالانضمام إلى دوري الهوكي العالمي (WHA) للتفاوض على عقود أفضل، وكان بالارد يُحمّل دوري الهوكي العالمي مسؤولية تضخيم رواتب اللاعبين. لم يغفر بالارد لدوري الهوكي العالمي هذا الأمر قط، وأصبح زعيمًا للفصيل المتشدد من مالكي أندية دوري الهوكي الوطني (NHL) الذين عارضوا أي اندماج مع الدوري الناشئ.

في عام ١٩٧٣، نقلت رابطة الهوكي العالمية (WHA) فريق أوتاوا ناشيونالز إلى تورنتو تحت اسم تورنتو توروس . وبعد عام، انتقل الفريق إلى ملعب غاردنز. وكان جون إف. باسيت (نجل جون باسيت الأب) قد تفاوض على عقد إيجار مع بيل، نجل جون باسيت الأب. إلا أنه بحلول الوقت الذي لعب فيه فريق توروس مباراته الأولى على ملعب غاردنز، كان بالارد قد أُفرج عنه من السجن. غضب بالارد الأب من وجود رابطة الهوكي العالمية في منطقته، فجعل شروط عقد إيجار توروس مجحفة قدر الإمكان. وقد تجلى ذلك بوضوح عندما كانت إضاءة الملعب خافتة في المباراة الأولى. وعندما اشتكى باسيت غاضباً، طالب بالارد بمبلغ ٣٥٠٠ دولار مقابل استخدام الأضواء. كما أزال الوسائد من مقاعد البدلاء الخاصة بفريق توروس (قال لأحد عمال الملعب: "دعهم يشترون وسائدهم بأنفسهم!")، ومنعهم من دخول غرفة ملابس فريق ليفز. هذه المطالب جعلت من المستحيل مالياً على فريق توروس البقاء في تورنتو، وبعد موسم 1975-1976 انتقلوا إلى برمنغهام، ألاباما . ^{[ 7 ]}

عندما ضمّت رابطة الهوكي الوطنية (NHL) أخيرًا أربعة فرق من رابطة الهوكي العالمية (WHA) بعد موسم 1978-1979 ، رفض بالارد دعم الصفقة. لم يكن غاضبًا فقط من الطريقة التي قلّصت بها رابطة الهوكي العالمية قائمة فريقه في وقت سابق من العقد، بل لم يكن راضيًا أيضًا عن احتمال انخفاض عائدات البث التلفزيوني. فقد أصرّت رابطة الهوكي العالمية على ضمّ جميع فرقها الكندية الثلاثة المتبقية، مما يعني أن عائدات البث التلفزيوني لهيئة الإذاعة الكندية (CBC) ستُقسّم الآن على ستة فرق بدلًا من ثلاثة. ^{[ 8 ]}

عندما تولى بالارد إدارة الفريق، كان قائد فريق تورنتو مابل ليفز هو ديف كيون ، الذي انضم للفريق منذ عام 1960. لم تكن العلاقة بين بالارد وكيون ودية، وعندما انتهى عقد كيون عام 1975، أعلن بالارد بوضوح أنه لا مكان له في الفريق. ومع ذلك، أصر على الحصول على تعويض مقابل حقوق كيون، ولم تكن هناك آنذاك استثناءات في بند الاحتياط في دوري الهوكي الوطني (NHL) لتحديد أو تقييد مستوى التعويض الذي يمكن للمالك المطالبة به. حدد بالارد السعر مرتفعًا للغاية لدرجة أن الفرق الراغبة في ضمه تراجعت، مما منع كيون فعليًا من الانضمام إلى أي فريق آخر في دوري الهوكي الوطني. تمكن كيون من الانضمام إلى فريق مينيسوتا فايتينغ ساينتس التابع لدوري الهوكي العالمي (WHA )، نظرًا لرفض دوري الهوكي العالمي الاعتراف ببند الاحتياط ونجاحه في صد دعوى قضائية رفعها دوري الهوكي الوطني (بقيادة بالارد تحديدًا) بشأن هذه المسألة. عندما انهار فريق فايتينغ ساينتس، تلقى كيون عرضًا من فريق نيويورك آيلاندرز الذي كان على وشك أن يصبح فريقًا مهيمنًا ، لكن بالارد كان لا يزال يملك حقوق كيون في دوري الهوكي الوطني، مما حال دون إتمام الصفقة فعليًا، وأجبر كيون على الانتقال إلى فريق نيو إنجلاند ويلرز المستقر نسبيًا . حتى بعد إتمام اندماج دوري الهوكي الوطني ودوري الهوكي العالمي رغم اعتراضات بالارد، لم يكن سوى تدخل رئيس دوري الهوكي الوطني جون زيغلر هو ما أقنع بالارد أخيرًا بعدم استعادة حقوق كيون (الأمر الذي كان سينهي مسيرته فعليًا) والسماح له باللعب لثلاثة مواسم أخرى مع فريق هارتفورد ويلرز المتواضع . لم يسامح كيون بالارد أبدًا على الطريقة التي عومل بها، واستغرق الأمر أكثر من 20 عامًا قبل أن يتصالح مع فريق تورنتو مابل ليفز. ^{[ 9 ]}

خلال موسم 1978-1979 ، ومع معاناة فريق تورنتو مابل ليفز للتأهل للأدوار الإقصائية (حيث نجحوا في ذلك ، لكنهم خسروا أمام مونتريال كانيديينز في ربع النهائي)، أقال بالارد مدرب الفريق المحبوب، روجر نيلسون ، رغماً عن إرادة اللاعبين. بعد يومين، طلب بالارد من نيلسون العودة، لكن مع وضع كيس ورقي على رأسه لإخفاء هويته. عاد نيلسون بالفعل، دون الكيس. ^{[ 10 ]} بعد انتهاء الموسم، الذي شهد اكتساح مونتريال كانيديينز لفريق مابل ليفز في ربع النهائي، أقال بالارد المدير العام جيم غريغوري ، وعيّن مكانه سلفه، بانش إملاش . ^{[ 11 ]} علم غريغوري بالخبر عندما تلقى اتصالاً من مسؤول تنفيذي في دوري الهوكي الوطني يعرض عليه منصب مدير مكتب الكشافة المركزي، دون أن يعلم أن بالارد قد أقاله. ^{[ 11 ]}

أدى سعي بالارد للسيطرة على اللاعبين ورواتبهم إلى خلافه مع آلان إيغلسون ، المدير التنفيذي لرابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني ووكيل اللاعبين الذي كان من بين موكليه داريل سيتلر ، خليفة كيون في منصب قائد الفريق. وكان بالارد قد وصف سيتلر ذات مرة بأنه "الابن الذي لم أرزق به"، إلا أن العلاقات بينهما ساءت مع ازدياد نفوذ سيتلر في رابطة لاعبي دوري الهوكي الوطني. في ذلك الوقت تقريبًا، وصل فريق تورنتو مابل ليفز إلى نصف نهائي كأس ستانلي عام 1978 ، وخسر أمام فريق مونتريال كانيديينز، حامل اللقب لمرتين متتاليتين . أدى هذا إلى تجدد الانتقادات الموجهة لبالارد لعدم رغبته في إنفاق ما يلزم للارتقاء بفريق مابل ليفز إلى مستوى أعلى.

في يوليو 1979، أعاد بالارد صديقه القديم إملاش إلى الفريق كمدير عام. كان إملاش معارضًا شرسًا للنقابات العمالية مثله تمامًا؛ فخلال فترة عمله الأولى في تورنتو، كان من أشد خصوم إيغلسون. وبدعم من بالارد، شرع إملاش في تفكيك تشكيلة الفريق وتقويض نفوذ سيتلر، على الرغم من أن العديد من المحللين كانوا يرون أن مستقبل الفريق واعد. بدا سيتلر وكأنه فوق القانون، إذ كان عقده يتضمن بندًا يمنع نقله، وقد أصر، عبر وكيله إيغلسون، على الحصول على 500 ألف دولار للتنازل عنه. عندما قام فريق تورنتو مابل ليفز ببيع صديق سيتلر المقرب وزميله في الخط، لاني ماكدونالد، إلى فريق كولورادو روكيز المتعثر في 29 ديسمبر 1979، صرّح أحد أعضاء الفريق، شريطة عدم الكشف عن هويته، لصحيفة تورنتو ستار بأن إدارة الفريق "ستفعل أي شيء للوصول إلى سيتلر" ^{[ 12 ]} وأنها مصممة على تقويض نفوذ قائد الفريق. ردًا على ذلك، قام زملاء سيتلر الغاضبون بتخريب غرفة تبديل الملابس. وقام سيتلر نفسه بتمزيق شارة الكابتن من سترته، معلقًا لاحقًا بأن الكابتن يجب أن يكون حلقة الوصل بين اللاعبين والإدارة، وأنه لم يعد على اتصال بالإدارة. ^{[ 13 ]} وشبه بالارد تصرفات سيتلر بحرق العلم الكندي. ^{[ 14 ]} ووصف إيغلسون الصفقة بأنها "عملٌ مُشين". ^{[ 12 ]}

خلال صيف عام ١٩٨٠، أصرّ بالارد على أن سيتلر لن يعود إلى فريق تورنتو مابل ليفز. وبينما كان إملاش يستعد لتبادل سيتلر مع فريق كيبيك نورديكس ، تعرّض لأزمة قلبية في أغسطس/آب ودخل المستشفى. استغلّ بالارد الفرصة ليُعيّن نفسه مديرًا عامًا بالوكالة ويجري محادثات مع سيتلر، واتفق الاثنان على عودة سيتلر إلى الفريق لموسم ١٩٨٠-١٩٨١. ظهر الرجلان معًا في مؤتمر صحفي وُصف بأنه "وديّ للغاية" ^{[ ١٥ ]} للإعلان عن أن سيتلر لن يكون حاضرًا في معسكر التدريب فحسب، بل استعاد أيضًا شارة القيادة. ^{[ ١٥ ]} صرّح بالارد للصحافة بأن الصراع الحقيقي كان بين إملاش وإيغلسون، وأن سيتلر وقع ضحيةً له. كما وقّع بالارد عقدًا جديدًا مع بوريه سالمينغ بشروط رفض إملاش تقديمها.

بقي بالارد مديرًا عامًا فعليًا حتى بعد تعافي إملاش. في سبتمبر 1981، وبعد تعرض إملاش لنوبة قلبية أخرى خلال معسكر التدريب، صرّح بالارد لوسائل الإعلام بأن تدهور صحة إملاش يعني انتهاء دوره كمدير عام. لم يُفصل إملاش رسميًا، ولكن عندما حاول العودة إلى مكتبه في نوفمبر، وجد أن موقف سيارته في ملعب مابل ليف غاردنز قد أُعيد تخصيصه، وأن جيري ماكنمارا قد عُيّن مديرًا عامًا بالوكالة. لم يعد إملاش إلى العمل، وانتهى عقده. على الرغم من رحيل إملاش، تدهورت علاقة سيتلر مع فريق تورنتو مابل ليفز مجددًا في موسم 1981-1982، وتمت مقايضته في ذلك العام إلى فريق فيلادلفيا فلايرز .

أدت صفقة ماكدونالد إلى تراجع حاد في أداء فريق تورنتو مابل ليفز. فرغم ضمّ ما يُعتبر فعلياً أربعة فرق توسعية وفقاً لشروط "الاندماج" مع دوري الهوكي العالمي (WHA)، أنهى الفريق موسم 1980 بخمس مباريات أقل من نسبة فوز 50%، مع أن ذلك كان كافياً للتأهل إلى الأدوار الإقصائية. ولم يحقق الفريق أي سجل فوز مجدداً طوال فترة بالارد، مسجلاً رقماً قياسياً في تاريخ النادي بـ13 موسماً متتالياً دون أي سجل فوز. وبلغت الأمور ذروتها في موسم 1984-1985 ، عندما أنهى الفريق الموسم بأسوأ سجل في الدوري، بفارق 32 مباراة عن نسبة فوز 50%. وكانت نسبة فوزه البالغة 30% ثاني أسوأ نسبة في تاريخ النادي. وكاد الفريق أن يكرر هذا الإنجاز المشكوك فيه في موسم 1987-1988 ، حيث أنهى الموسم بنسبة فوز بلغت 32.5%، وهي رابع أسوأ نسبة في تاريخ النادي، وكان متقدماً بنقطة واحدة فقط على فريق مينيسوتا نورث ستارز صاحب أسوأ سجل في الدوري. مع ذلك، تأهلوا للأدوار الإقصائية وفقًا لنظام التصفيات المُعتمد آنذاك. في ذلك الوقت، كانت الفرق الأربعة الأولى في كل قسم تتأهل للأدوار الإقصائية، بغض النظر عن سجلها. لعب كل من فريق تورنتو مابل ليفز وفريق نورث ستارز في قسم نوريس ، الذي كان ضعيفًا للغاية في ذلك العام؛ وكان فريق ديترويت ريد وينغز الفريق الوحيد الذي حقق سجلًا فائزًا. هزم فريق مابل ليفز فريق ريد وينغز في المباراة الأخيرة من الموسم، وتأهل للأدوار الإقصائية بعد خسارة فريق نورث ستارز مباراته الأخيرة بعد ساعات. كانت هذه هي المرة الثانية في ثلاث سنوات التي يتأهلون فيها للأدوار الإقصائية رغم أن نسبة فوزهم في نهاية الموسم كانت أقل من 40%. في موسم 1985-1986 ، أنهوا الموسم بنسبة فوز بلغت 35.6%، وهو رابع أسوأ سجل في الدوري ورابع أسوأ سجل في تاريخ الفريق. ومع ذلك، نظرًا للعبهم في قسم لم يتجاوز فيه أي فريق حاجز الـ 90 نقطة، فقد تأهلوا للأدوار الإقصائية. إن التوسعات اللاحقة في الدوري وتعديلات النظام تجعل من المستحيل على فريق قريب جدًا من قاع ترتيب الدوري أن يتأهل للأدوار الإقصائية اليوم.

بالمجمل، لم يحقق فريق تورنتو مابل ليفز سوى ستة مواسم فائزة خلال أكثر من 18 موسمًا قضاها بالارد كمالك أغلبية، ولم ينهِ الموسم قط في مركز أعلى من الثالث في مجموعته بأي نظام. وفي آخر 13 موسمًا لبالارد، لم ينهِ الفريق الموسم في مركز أعلى من الرابع إلا مرة واحدة، وفاز بسلسلتين فقط في الأدوار الإقصائية. ويعتبر العديد من المشجعين حقبة بالارد أحلك فترة في تاريخ الفريق.

خارج الملعب، كان فريق تورنتو مابل ليفز تحت قيادة بالارد من أنجح فرق الدوري من الناحية المالية. إلا أن هذا النجاح يعود في معظمه إلى عدم رغبة بالارد في زيادة رواتب اللاعبين لتحسين أدائهم على أرض الملعب، رغم لعبهم في رابع أكبر سوق في العالم. ورغم أن أداء الليفز كان ضعيفًا نسبيًا خلال معظم الفترة الأخيرة من فترة بالارد، إلا أن جميع مبارياتهم في ملعب مابل ليف غاردنز كانت تُباع بالكامل. ولذلك، شعر بالارد بقلة الحافز المالي لديه للتعاقد مع لاعبين أفضل. ومع ذلك، كان العديد من اللاعبين مترددين في الانضمام إلى تورنتو على أي حال بسبب سمعة بالارد.

اشتهر بالارد بنقش بصمات يديه وقدميه على لوح خرساني ووضعه في منتصف حلبة مابل ليف جاردنز، مما أدى إلى تدهور جودة الجليد في الحديقة.

بعد وفاة بالارد، ظهرت مزاعم تفيد بأن موظفين في حدائق مابل ليف اعتدوا جنسيًا على أطفال صغار في سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. وكان مارتن كروز أول ضحية تتقدم بشكوى، حيث تواصل مع المالكين الجدد للحدائق عام 1993، وأعلن الأمر للعلن في فبراير 1997. وقد شجعت قصته عن الاعتداءات التي بدأت عام 1975 عشرات الضحايا الآخرين على التقدم بشكواهم. في أكتوبر 1997، أقر غوردون ستوكليس بذنبه في الاعتداء الجنسي على 24 صبيًا تعود إلى عام 1969، وحُكم عليه بالسجن لمدة عامين إلا يومًا واحدًا. ^{[ 16 ]} وفي عام 1999، أُدين جون بول روبي، وهو مرشد سابق، بالتحرش الجنسي بـ 26 صبيًا وفتاة واحدة. ^{[ 17 ]} وفي عام 2002، أُدين دينيس مورين، وهو حارس أمن سابق في الحدائق، بالاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي غير اللائق والفحش الجسيم في حوادث شملت فتيانًا مراهقين. ^{[ 18 ]} وُجهت اتهامات أيضاً ضد موظفين آخرين في جاردنز، بمن فيهم بالارد، لكن لم يتم إثباتها في المحكمة. ^{[ 19 ]}

في عام ٢٠٠٢، تقدم شخصٌ بشكوى زعم فيها أنه عندما كان صبيًا في الثانية عشرة من عمره، طلب منه بالارد القيام بفعل جنسي في كشك بيع التذاكر في ملعب مابل ليف غاردنز. ^{[ ٢٠ ]} كما كشفت وثائق المحكمة أن رجلاً آخر ادعى أن بالارد حرضه على الاعتداء الجنسي. ^{[ ٢١ ]}

في عام 2006، وفي تسوية خارج المحكمة ، دفعت شركة مابل ليف للرياضة والترفيه مبلغاً لم يُكشف عنه لامرأة ادعت أنها تعرضت لاعتداء جنسي من قبل بالارد عام 1963، عندما كانت في العاشرة من عمرها. ^{[ 22 ] [ 23 ]}

ومن بين الأحداث والقصص البارزة الأخرى خلال فترة امتلاك بالارد للأغلبية في فريق تورنتو مابل ليفز وملعب مابل ليف غاردنز ما يلي:

• في مارس 1979، وخلال استضافته في برنامج "As It Happens" على إذاعة CBC الذي تقدمه باربرا فروم ، صرّح بالارد عبر الهاتف بأن النساء لا مكان لهن في الإذاعة، وألمح إلى أن "أفضل وضع للنساء هو الاستلقاء على ظهورهن". وعندما حاولت فروم طرح أسئلة عليه، طلب منها التزام الصمت وعدم مقاطعته، ثم أغلق الخط. وفي الليلة التالية، قرأت فروم في برنامجها رسالة تصالحية إلى بالارد تسامحه فيها على تصريحاته، ووقّعتها بعبارة "مذيعك المفضل". ^{[ 24 ]}
• في أغسطس 1979، ولتوفير مساحة للمقصورات الخاصة، أمر بإلقاء منصة البث التاريخية الخاصة بفوستر هيويت في محرقة نفايات. جاء ذلك رغم احتجاجات قاعة مشاهير الهوكي ، التي كانت ترغب في الحصول عليها. حدث هذا بعد حوالي عام من قيام بالارد بسحب حقوق البث الإذاعي لمباريات فريق تورنتو مابل ليفز من محطة هيويت CKFH وبيعها إلى محطة CKO . وقد استأنف هيويت القرار أمام هيئة الإذاعة والاتصالات الكندية ، لكن دون جدوى .
• في عام ١٩٧٧، أصدرت رابطة الهوكي الوطنية (NHL)، في مواجهة منافسة من رابطة الهوكي العالمية (WHA)، قانونًا يقضي بضرورة كتابة أسماء اللاعبين الأخيرة على ظهر قمصانهم. رفض بالارد ذلك، معتبرًا إياه تهديدًا لمبيعات البرامج. بعد تهديده بغرامة كبيرة، امتثل بالارد للأمر، فكتب الأسماء باللون الأزرق على قمصان فريق تورنتو مابل ليفز الزرقاء الخاصة بالمباريات الخارجية، وباللون الأبيض على قمصانهم البيضاء الخاصة بالمباريات المنزلية، مما جعلها غير قابلة للقراءة. بعد تغريمه، تراجع عن قراره وكتب الأسماء باللونين المعاكسين.
• "إذا كان بإمكانك تسمية سيارة شيفروليه بـ Chev، فلماذا لا يمكنك تسمية سيارة يابانية بـ Jap؟" هكذا قال بالارد للكاتب إيرل مكراي من أوتاوا في ثمانينيات القرن العشرين. ^{[ 25 ]}
• غضب بالارد (أو ربما حسده) من نجاح كون سميث مع النادي وعجزه عن جلب كأس ستانلي إلى تورنتو تحت ملكيته الكاملة، فباع جميع لافتات الكأس التي كانت معلقة في سقوف ملعب مابل ليفز غاردنز لسنوات. وكان بالارد قد تمكن من وضع اسمه على الكأس أربع مرات خلال فترة امتلاكه جزئيًا للفريق. وعندما انتقل فريق ليفز إلى مركز إير كندا عام ١٩٩٩، قدمت رابطة الهوكي الوطنية للفريق لافتات جديدة لتحل محل تلك التي باعها بالارد.
• كانت الرايات التي تُعلن عن بطولات دوري الهوكي الوطني، وانتصارات كأس ستانلي، وغيرها من الإنجازات، تُعلق على عوارض ملعب مابل ليف غاردنز. ولكن تم إنزالها (بحجة أنها تحجب رؤية بعض الزبائن). في عام ١٩٦٩، استخدم عمال الطلاء الذين كانوا يُجددون كابينة التلفزيون في الملعب (ربما دون علمهم) أكثر من اثنتي عشرة راية من هذه الرايات لالتقاط قطرات الطلاء. علّق قائد فريق ليفز السابق، سيل أبس ، قائلاً: "أعتقد أنه كان من الممكن استخدام الرايات بشكل أفضل من ذلك. لقد بذلنا جهدًا كبيرًا للحصول عليها. أنا مصدوم حقًا من أنها لا تعني الكثير." ^{[ ٢٦ ]}
• قام بالارد بتصميم ميداليات ذهبية خاصة للفريق الكندي، بعد استبعادهم من بطولة العالم لهوكي الجليد للناشئين عام 1987 نتيجة شجار جماعي . وصرح بالارد قائلاً: "أعتقد أن اللاعبين الكنديين يستحقون الميدالية الذهبية، وسأحرص على حصولهم عليها. تخيلوا كيف دبر الروس كل هذا هناك لمجرد أن فريقهم ضعيف وكانوا يخشون العودة إلى ديارهم بالمركز السادس." ^{[ 27 ]}
• كان لكاتب الرياضة في تورنتو، جيم هانت، العديد من المشاحنات مع بالارد. هانت هو من أطلق على بالارد لقب "بال هال"، والذي أصبح عنوانًا لسيرة ديك بيدوز الذاتية عن بالارد. ^{[ 28 ]} وقعت أولى المواجهات البارزة مع بالارد ردًا على تعليقات هانت حول فريق تورنتو مابل ليفز. بعد المباراة التالية لفريق مابل ليفز، ظهر بالارد على الهواء ووصف هانت بالوغد. ^{[ 28 ]} ثم أخبر مقدم البرامج التلفزيونية ديف هودج أن تعليقاته كانت تتعلق بشخص يبدأ اسمه الأخير بأحد الأحرف الثلاثة الأولى من الأبجدية. رد هودج قائلًا: "جيم بونت". رد بالارد قائلًا إن الاسم يبدأ بحرف "C" . ^{[ 28 ]}
• في نفس البرنامج الذي يُبث بعد المباراة، دخل بالارد في جدالٍ حادٍّ على الهواء مع ديك بيدوز، حيث قال بيدوز إن بالارد أنسب لتخمين الأوزان في معرض كندا الوطني بدلاً من إدارة فريق هوكي. ردّ بالارد قائلاً إن بيدوز يصلح أن يكون مُناديًا في عرضٍ نسائي. استمرّ هذا الجدال حتى ظهر حكم الهوكي الأسطوري ريد ستوري ، مرتديًا زيّ بابا نويل . عندما سُئل عمّا يُحضره لبالارد، أجاب ستوري: البنسلين . ^{[ 29 ]}
• دعا بالارد هانت، الذي كان يعمل آنذاك في صحيفة تورنتو صن ، لحضور حفل عيد ميلاده الخامس والثمانين . أقيم الحفل في 30 يوليو 1988، في منزل بالارد الريفي بالقرب من لافونتين . حضر هانت الحفل برفقة مصورة فوتوغرافية تُدعى فيرونيكا ميلن. تاه هانت وميلن في طريقهما إلى الحفل ووصلا متأخرين ساعة. عند وصولهما، ردّ بالارد قائلاً: "هانت، أعرف سبب تأخرك. كنتَ تُمارس معها الجنس في المقعد الخلفي للسيارة." ^{[ 28 ]}
• تصادم بالارد مرارًا وتكرارًا مع مجلس مدينة تورنتو ، لا سيما بشأن مسألة ترخيص بيع المشروبات الكحولية. وفي نهاية المطاف، أصبح ملعب مابل ليف غاردنز واحدًا من ملعبين رياضيين رئيسيين فقط في أمريكا الشمالية لا يُسمح فيهما ببيع المشروبات الكحولية (الآخر هو سولت بالاس في مدينة سولت ليك ). وبينما تمكن بالارد في نهاية المطاف من الحصول على ترخيص لبيع المشروبات الكحولية في ملعب إيفور وين عام 1982، إلا أنه لم يتمكن من الحصول عليه لملعب مابل ليف غاردنز، ويعود ذلك جزئيًا إلى شخصيته الحادة وعلاقته المتوترة مع سياسيين بارزين مثل عضو المجلس كاي غاردنر . ولم يُباع أول بيرة بشكل قانوني في ملعب مابل ليف غاردنز إلا بعد مرور ما يقرب من ثلاث سنوات على وفاة بالارد (في 30 يناير 1993). ^{[ 30 ]}

في أوائل سبعينيات القرن الماضي، تقدم بالارد بطلب لإنشاء فريق ثانٍ في دوري كرة القدم الكندية (CFL ) في تورنتو، ليلعب على ملعب فارستي . في ذلك الوقت، كان الدوري لا يزال يتألف من مؤتمرين مستقلين. وكان طلب بالارد يتطلب موافقة بالإجماع من ملاك فرق مؤتمر كرة القدم الشرقي الأربعة ، وفقًا للقواعد السارية آنذاك. أما في الغرب، فقد تعرضت فرق دوري كرة القدم الكندية لضغوط كبيرة نتيجةً لإدخال فرق دوري الهوكي العالمي (WHA) في أكبر أربعة أسواق غربية، ولذلك كانت فرق مؤتمر كرة القدم الغربي داعمة بشكل عام لجهود بالارد ليصبح مالكًا لفريق في دوري كرة القدم الكندية. إلا أن معارضة فريق تورنتو أرغونوتس (الذي كان يملكه آنذاك شريك بالارد السابق جون دبليو إتش باسيت ) لمبادرة بالارد حالت دون إتمامها.

في عام ١٩٧٤، عندما عرض باسيت فريق تورنتو أرغونوتس للبيع، عرض بالارد شراء الفريق مقابل ٣ ملايين دولار، لكن عرضه قوبل بالرفض. بعد ذلك بوقت قصير، حاول بالارد شراء فريق هاميلتون تايغر كاتس من مالكه مايكل ديغروت ، لكن عرضه قوبل بالرفض أيضًا. بعد ثلاثة مواسم من الخسائر المالية، في يناير ١٩٧٨، تواصل ديغروت مع بالارد وباعه النادي مقابل ١.٣ مليون دولار. ^{[ ٣١ ]} قاد وزير العمل الفيدرالي جون مونرو - من هاميلتون - حملة فاشلة ضد الصفقة، بينما لم يتمكن باسيت، الذي كان قد باع فريق أرغونوتس إلى ويليام ر. هودجسون في ذلك الوقت، من التدخل. في وقت لاحق من ذلك العام، عرقل بالارد محاولة باسيت لإعادة شراء فريق أرغونوتس. ومع ذلك، لم يعترض بالارد في العام التالي عندما باع هودجسون حصته في فريق أرغونوتس إلى كارلينغ أوكيف، على الرغم من حقيقة أن شركة الجعة كانت تمتلك أيضًا فريقًا في دوري الهوكي العالمي ( كيبيك نورديكس ).

تأهل فريق تايجر كاتس إلى الأدوار الإقصائية كل عام تحت ملكية بالارد، ولعب في أربع مباريات نهائية لكأس غراي ، وخسر في أعوام 1980 و1984 و1985 قبل أن يفوز بالكأس أخيرًا عام 1986. وادعى بالارد، بصفته مالكًا لفريق تايجر كاتس، أنه كان يخسر مليون دولار سنويًا. ^{[ 28 ]} وفي عام 1986، وصف بالارد فريق تايجر كاتس علنًا بأنهم مجموعة من الخاسرين الذين يتقاضون رواتب مبالغ فيها. ^{[ 28 ]} وبعد فوز تايجر كاتس على تورنتو أرغونوتس في نهائي المنطقة الشرقية عام 1986، قال بالارد: "قد لا تزال رواتبكم مبالغ فيها، ولكن بعد اليوم، لا يمكن لأحد أن يصفكم بالخاسرين". ^{[ 28 ]} وبعد بضعة أيام، فاز تايجر كاتس بكأس غراي عام 1986 بفوزه على إدمونتون إسكيموس بنتيجة 39-15، وقال بالارد إن الفوز كان يستحق كل قرش.

خلال فترة امتلاكه لفريق تايجر كاتس، قام بالارد لفترة وجيزة برسم شعار تايجر كاتس في منتصف ملعب مابل ليف جاردنز بدلاً من شعار ورقة القيقب الزرقاء. ^{[ 32 ]}

باع بالارد الفريق لرجل الأعمال ديفيد برالي في 24 فبراير 1989. وخلال فترة إدارته، هدد مرارًا بنقل الفريق إلى تورنتو (70  كم شمالًا). وادعى تكبده خسائر تجاوزت 20 مليون دولار على مدار 11 موسمًا مع فريق تايجر كاتس. ^{[ 33 ]}

في سبعينيات القرن الماضي، موّل بالارد مجموعةً برئاسة لورن دوغيد، نائب رئيس شركة هيرام ووكر ديستيلرز ، بهدف جلب دوري البيسبول الرئيسي إلى تورنتو. ^{[ 34 ]} ووفقًا لدوغيد، كان بالارد على استعداد لدفع ما يصل إلى 15 مليون دولار لشراء فريق سان فرانسيسكو جاينتس ونقله إلى تورنتو، على الرغم من أن قيمة الفريق لم تتجاوز 8 ملايين دولار. ^{[ 35 ]} إلا أنه في نهاية المطاف، كانت شراكة بين شركة لابّات بروينغ ، وهوارد ويبستر، والبنك الكندي الإمبراطوري للتجارة (CIBC) هي التي جلبت البيسبول إلى تورنتو، حيث مُنحوا فريقًا توسعيًا في الدوري الأمريكي مقابل 7 ملايين دولار، والذي أصبح فيما بعد فريق تورنتو بلو جايز ، الذي بدأ اللعب في عام 1977. ^{[ 36 ]}