أثر أحفوري

الأثر الأحفوري أو الإكنايت ( من اليونانية " ἴχνιον " ( إكنيون ) - وتعني أثر أو خطوة) هو بصمة قدم متحجرة . وهو نوع من الأحافير الأثرية . مسار الأثر الأحفوري هو سلسلة من آثار أقدام كائن حي واحد. على مر السنين، تم العثور على العديد من الإكنايتات حول العالم، مما قدم أدلة مهمة حول سلوك الحيوانات التي تركتها (وبنية أقدامها وخطواتها). على سبيل المثال، تشير آثار متعددة من نوع واحد، متقاربة، إلى سلوك "القطيع" أو "المجموعة" لهذا النوع.

تُقدّم مجموعات آثار أقدام الأنواع المختلفة أدلةً حول تفاعلات تلك الأنواع. حتى مجموعة آثار أقدام حيوان واحد تُعطي دلائل مهمة حول ما إذا كان يمشي على قدمين أو أربع . وبهذه الطريقة، يُقترح أن بعض التيروصورات ، عندما كانت على الأرض، استخدمت أطرافها الأمامية في حركة رباعية غير متوقعة.

تتطلب عملية حفظ آثار الأقدام في التربة الرخوة (مثل السهول الفيضية أو الرواسب الرسوبية التكوينية ) ظروفًا خاصة. ومن السيناريوهات المحتملة شاطئ بحر أو بحيرة جفّ وتحوّل إلى طين متماسك في ظروف حارة وجافة، فاستقبلت آثار الأقدام (لأنها كانت متصلبةً جزئيًا فقط، ولأن الحيوان كان ثقيلًا)، ثم طُمرت بالطمي في عاصفة مفاجئة.

عُثر على أول أثر متحجر للأقدام عام 1800 في ولاية ماساتشوستس الأمريكية، على يد مزارع يُدعى بليني مودي، حيث وجد  آثار أقدام متحجرة بطول قدم واحدة (31 سم). وقد اعتقد علماء من جامعتي هارفارد وييل أنها تعود إلى "غراب نوح". ^{[ 1 ]}

عُثر على مجموعة شهيرة من آثار أقدام الديناصورات في محجر للحجر الجيري في أردلي ، على بُعد 20  كيلومترًا شمال شرق أكسفورد ، إنجلترا ، عام 1997. ويُعتقد أنها تعود إلى ديناصورات ميغالوصور ، وربما سيتيوصور أيضًا . توجد نسخ طبق الأصل من بعض هذه الآثار، موزعة على مساحة واسعة من حديقة متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد .

لم يكن يُعرف عن مخلوق يُدعى "شيروثيريوم" لفترة طويلة، وربما لا يزال كذلك، إلا من خلال آثار أقدامه المتحجرة. وقد عُثر على آثار أقدامه لأول مرة عام 1834 في تورينجيا بألمانيا ، ويعود تاريخها إلى أواخر العصر الترياسي .

عُثر على أكبر آثار أقدام ديناصورات معروفة، تعود إلى ديناصورات الصوروبود وتعود إلى العصر الطباشيري المبكر ، شمال بروم في شبه جزيرة دامبير ، غرب أستراليا ، حيث بلغ طول بعض الآثار 1.7  متر. ^{[ 2 ] [ 3 ]} وتتيح تقنية التوثيق الرقمي ثلاثي الأبعاد للآثار إمكانية فحصها عن بُعد بتفصيل دقيق، وتوزيع البيانات على الزملاء وغيرهم من المهتمين. ^{[ 4 ]}

لقد صنعت الديناصورات ، والرباعيات المبكرة ، وغيرها من الحيوانات رباعية الأرجل وثنائية الأرجل على اليابسة ، العديد من مسارات الأحافير . كما صنعت الكائنات البحرية العديد من المسارات القديمة (مثل مسارات الترايلوبيتات واليوريبتريدات مثل هيبرتوبتروس ).

بعض أنواع مسارات الأحافير الأساسية:

1. آثار أقدام
2. سحب الذيل
3. علامات جر البطن – (على سبيل المثال، رباعيات الأطراف) ^{[ 5 ]}
4. سلسلة منصات التتبع – (مثال: جورجيا )
5. بصمة الجسم - ( مسار مونورون ، حشرة)

معظم آثار الأقدام الأحفورية هي آثار أقدام على اليابسة أو المياه الجوفية، لكن أنواعًا أخرى من الكائنات الحية تترك آثارًا مميزة. ومن الأمثلة المعروفة كائنات حية كانت تعيش في بيئة مائية ، سواءً كانت مدعومة كليًا أو جزئيًا. فقد ترك جنس " أرثروبلورا " الأحفوري، الذي يشبه في شكله ألفية الأرجل ، آثار أقدامه المتعددة على اليابسة.

مسارات أقدام أشباه البشر

أفريقيا

تنزانيا

اكتُشفت بعض أقدم مسارات أسلاف الإنسان في تنزانيا . ^{[ 6 ]} يشتهر مسار لايتولي بآثار أقدام أشباه البشر المحفوظة في الرماد البركاني . بعد أن تشكلت هذه الآثار في الرماد الناعم، ساهم المطر الخفيف في تماسك طبقة الرماد وتحويلها إلى طف بركاني ، مما حفظ الآثار. ^{[ 6 ]} نتجت هذه الآثار عن ثلاثة أفراد، حيث سار أحدهم في آثار أقدام الآخر، مما جعل اكتشاف الآثار الأصلية صعبًا. ولأن الآثار تتجه في نفس الاتجاه، فمن المحتمل أنها نتجت عن مجموعة، ولكن لا يوجد ما يدعم فرضية زيارة عائلة نووية لبئر الماء معًا.

جنوب أفريقيا

في جنوب أفريقيا ، عُثر على مسارين قديمين يحويان آثار أقدام، أحدهما في لانجيبان والآخر في ناهون. يقع كلا المسارين في صخور رملية جيرية أو كثبان رملية متصلبة. في ناهون، حُفظت آثار أقدام لخمسة أنواع على الأقل من الفقاريات، بما في ذلك ثلاثة آثار أقدام بشرية، على شكل قوالب. ^{[ 7 ]} أما آثار الأقدام في لانجيبان فهي أقدم آثار أقدام بشرية، ويعود تاريخها إلى حوالي 117,000 عام. ^{[ 8 ]}

أستراليا

نيو ساوث ويلز

تم العثور على ستة وعشرين مسارًا لآثار أقدام بشرية متحجرة في منطقة بحيرات ويلاندرا المجاورة لبحيرة غارنبونغ، ​​تتكون من 563 أثرًا لأقدام بشرية تعود إلى ما بين 19000 و20000 سنة مضت. ^{[ 9 ]}

مسارات الديناصورات

عاشت الديناصورات على القارات قبل تطور الأعشاب (تطور "عصر الأعشاب" مع "عصر الثدييات")؛ عاشت الديناصورات في العصر الترياسي والجوارسي والطباشيري وتركت العديد من المسارات، سواء من آكلات النباتات أو آكلات اللحوم، في طبقات مختلفة من الطين والرمل .

بفضل التحليل العلمي، يقوم متخصصو الديناصورات الآن بتحليل آثار الأقدام لتحديد سرعات المشي أو العدو لجميع فئات الديناصورات، حتى تلك العاشبة الضخمة، وخاصةً تلك المفترسة السريعة ذات الأصابع الثلاثة. كما يجري البحث في أدلة على الرعي والصيد الجماعي .

بوليفيا

• كال أوركو ، حديقة العصر الطباشيري، سوكري ، بوليفيا
• بعد تحقيق بدأ في ستينيات القرن الماضي، لم يكتشف علماء الحفريات من جامعة لوما ليندا في كاليفورنيا سوى 16600 أثر قدم لثيروبودات، وهي مجموعة الديناصورات التي تضم التيرانوصور ركس ، إلا في ديسمبر 2025. وبعد ست سنوات من الزيارات الميدانية المنتظمة، يُعد هذا الاكتشاف الأكبر من نوعه في العالم من حيث عدد آثار أقدام الثيروبودات. وأشارت أحجام آثار الأقدام إلى وجود مخلوقات عملاقة يبلغ طولها حوالي 10 أمتار (33 قدمًا)، كما عُثر أيضًا على آثار أقدام صغيرة لثيروبودات بحجم دجاجة، بارتفاع 32 سنتيمترًا (قدم واحدة) عند الورك. ومن المثير للاهتمام أن العالم الذي اكتشفها عام 1960 أراد أن يثبت للأطفال أن هذه الآثار لم تكن لوحش، بل لديناصور. ^{[ 15 ]}

البرازيل

• وادي الديناصورات، بارايبا ، البرازيل

أفريقيا

ناميبيا

في شمال وسط ناميبيا، يوجد مسارٌ لآثار أقدام ديناصورات في الحجر الرملي، في ما يُعرف الآن بمزرعة أوتجيهينامباريرو الخاصة . الآثار الأكبر حجماً تعود إلى سيراتوصور ، بينما الآثار الأصغر تعود إلى سينتارسوس . ويُعتقد أن عمر هذه الآثار يبلغ حوالي 190 مليون سنة. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

زيمبابوي

في وادي الصدع السفلي في زيمبابوي، يوجد أثر أقدام في الحجر الرملي الوردي اللون الذي يعود تاريخه إلى 140 مليون سنة في منطقة تشيووري. يشير صغر حجم الأثر، مع وجود كل من اليد والقدم ، إلى أنه أثر أقدام ديناصور صغير، يُحتمل أن يكون من فصيلة الكارنوصور . ^{[ 18 ]}

أمريكا الشمالية

تزخر المناطق الغربية من أمريكا الشمالية، ولا سيما الحدود الغربية لبحر ويسترن إنتيريور ، بآثار أقدام الديناصورات. ففي وايومنغ، توجد آثار أقدام ديناصورات تعود إلى أواخر العصر الطباشيري، أي قبل 65 مليون سنة. ^{[ 19 ]} (وقد صُنع نموذجٌ لهذا الأثر ثلاثي الأصابع في وايومنغ للعرض). ^{[ 20 ]}

في الولايات المتحدة ، عُثر على آثار أقدام الديناصورات في تكوين غلين روز ، وأشهرها موقع نهر بالوكسي في منتزه وادي الديناصورات الحكومي . كانت هذه أولى آثار أقدام السوروبودا التي تم توثيقها علميًا، وصُنفت كمعلم طبيعي وطني أمريكي عام 1969. يصل عرض بعضها إلى حوالي 90 سم. يُعتقد أن هذه الآثار حُفظت في الأصل في مسطح مدّي أو بحيرة شاطئية . ^{[ 21 ]} توجد آثار لنوعين من الديناصورات. النوع الأول يعود إلى السوروبودا ، وقد تركه حيوان يتراوح طوله بين 9 و15 مترًا، ربما من فصيلة البراكيوصورات مثل البليوروكويلوس ، ^{[ 21 ]} أما النوع الثاني فيعود إلى الثيروبودا ، وهو حيوان يتراوح طوله بين 6 و9 أمتار، ربما من فصيلة الأكروكانثوصور . تم اقتراح مجموعة متنوعة من السيناريوهات لتفسير الآثار، ولكن من المرجح أنها تمثل اثني عشر من السوروبودات "على الأرجح كقطيع، يتبعها بعد ذلك بقليل ثلاثة من الثيروبودات التي ربما كانت تتربص أو لا - ولكنها بالتأكيد لم تكن تهاجم." ^{[ 21 ]}

ومن الأمثلة الأخرى ما يلي:

• آثار أقدام الديناصورات، بالقرب من موآب، يوتا ^{[ 22 ]}
• محمية آثار أقدام الديناصورات في هوليوك، ماساتشوستس ، الولايات المتحدة الأمريكية
• موقع آثار أقدام الديناصورات في ريد غولش ، وايومنغ
• النصب التذكاري الوطني للمسارات الأثرية ما قبل التاريخ بالقرب من لاس كروسيس، نيو مكسيكو
• مسارات وادي نهر كونيتيكت ، في نيو إنجلاند
• مسار آثار أقدام الديناصورات في منتزه كلايتون ليك الحكومي بالقرب من كلايتون، نيو مكسيكو
• مسار ديناصورات ويست جولد هيل في غابة أنكومباغري الوطنية بالقرب من أوراي، كولورادو

آسيا

الصين

يحتوي مسار آثار الديناصورات في غانسو، الواقع في منتزه ليوجيازيا الوطني للديناصورات الجيولوجي في يانغوشيا بالصين، على مئات الآثار، بما في ذلك 245 أثراً لديناصور، و350 أثراً لثيروبود، و364 أثراً لسوروبود، و628 أثراً لأورنيثوبود، وغيرها. ^{[ 23 ]}

تايلاند

تضم حديقة فو فا مان الوطنية في تايلاند أحد أقدم آثار أقدام الديناصورات المكتشفة في آسيا . ^{[ 24 ]} وقد اكتشفها علماء الحفريات من إدارة الموارد المعدنية في يناير 2024، وقدّروا عمرها بنحو 220-225 مليون سنة (أواخر العصر الترياسي). ^{[ 25 ]} تحتوي هذه الآثار على دلائل على وجود أنواع مختلفة من الديناصورات، بما في ذلك الثيروبودات والسوروبودات والأركوصورات. ^{[ 26 ]}

أستراليا

يحتوي مسار لارك كواري في كوينزلاند على آثار أقدام ثلاثية الأصابع صنعتها مجموعة من ديناصورات الأورنيثوبود أثناء عبورها نهرًا. كان يُعتقد سابقًا أنها تمثل مفترسًا كبيرًا يطارد سربًا مختلطًا من ديناصورات الأورنيثوبود الصغيرة والديناصورات اللاحمة، ولكن تم التشكيك في هذا الاعتقاد عام 2011. ^{[ 27 ]}

أوروبا

البرتغال

• النصب التذكاري الطبيعي لاغوستيروس ، في سيسيمبرا ، مع آثار أقدام ثيروبود وأورنيثوبود من العصر الطباشيري المبكر .
• آثار ديناصورات سلسلة جبال آير، نصب تذكاري طبيعي بالقرب من توريس نوفاس . في عام 1994، تم اكتشاف حوالي 20 مسارًا لآثار أقدام ديناصورات الصوروبود من العصر الجوراسي الأوسط في محجر بيدريرا دو جالينها .

إنجلترا

في موقع محجر الحجر الجيري الباثوني في أردلي، أوكسفوردشاير ، اكتُشفت أكثر من 40 مجموعة من آثار الأقدام عام 1997، حيث بلغ طول بعض المسارات 180 مترًا. لم تُحفظ هذه الآثار في الغالب إلا في نسخ طبق الأصل وسجلات فوتوغرافية نظرًا لأعمال المحاجر والترميم اللاحقة. وقد نُسبت آثار أقدام الثيروبودات مبدئيًا إلى جنس آثار الأقدام ميغالوسوريبوس ، وربما تعود إلى ميغالوصور . ويمكن تصنيف آثار أقدام الصوروبودات إلى مسارات واسعة ، مرتبطة بالتيتانوصورات المبكرة أو البراكيوصورات ، ومسارات ضيقة ، ربما تعود إلى سيتيوصور أو أحد الدبلودوكويدات القاعدية . ^{[ 28 ]} وفي عام 2024، في محجر ديوارز فارم القريب ، ^{[ 29 ]} اكتُشفت خمسة مسارات جديدة واسعة النطاق تعود إلى العصر الجوراسي الأوسط، ويبلغ عمرها حوالي 166 مليون سنة، مع وجود أدلة على وجود المزيد في المنطقة المجاورة. وقد بلغ طول أطول مسار متصل أكثر من 150 مترًا. أُنشئت أربعة من المسارات بواسطة ديناصورات ضخمة من فصيلة الصوروبودات ، يُرجح أنها تعود إلى سيتيوصور . أما المسار الخامس، فقد تم تحديده على أنه من صنع ديناصور ميغالوصور ، وهو ديناصور لاحم من فصيلة الثيروبودات، وذلك استنادًا إلى أقدامه المميزة ذات الأصابع الثلاثة والمخالب. تُظهر إحدى مناطق الموقع تقاطع مسارات الحيوانات اللاحمة والعاشبة، مما يُشير إلى أن المفترس قد تتبع آثار أقدام الصوروبود. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• 
  أحفورة أثرية من نوع "شيروثيريوم" ، معروضة في متحف التاريخ الطبيعي بجامعة أكسفورد
• 
  مقطع عرضي لآثار أقدام الماموث في العصر البليستوسيني في موقع الماموث، هوت سبرينغز ، داكوتا الجنوبية
• 
  يوبرونتس ، أثر قدم ديناصور في تكوين مويناف الجوراسي السفلي في موقع اكتشاف ديناصورات سانت جورج في مزرعة جونسون، جنوب غرب ولاية يوتا
• 
  آثار أقدام متحجرة لحيوانات التيروصور ، شاطئ التيروصور (فرنسا)
• 
  أثر قدم جمل ( لامايكنوم ألفي، سارجنت ورينولدز، 1999؛ تضاريس محدبة منخفضة) من تكوين بارستو ( الميوسين ) في حوض رينبو ، كاليفورنيا
• 
  Saurichnites intermedius
• 
  مسار أقدام ثيروبود لاحم من العصر الطباشيري بالقرب من إنسيسو، لا ريوخا ، إسبانيا
• 
  بيتاليكنوس ، آثار أقدام مفصليات الأرجل . العصر الديفوني في شمال شرق ولاية أوهايو .
• 
  مسار الديناصورات الرئيسي في نصب لاغوستيروس التذكاري الطبيعي ، البرتغال
• 
  آثار أقدام طائر الموآ بالقرب من نهر ماناواتو، نيوزيلندا
• 
  مسار هيبيرتوبتروس : صورة تضاريسية سلبية ، يظهر أخدود مملوء بالرمل كخط قمة

• الإكنايت ، نوع من الإكنايت
• قائمة الوحدات الطبقية التي تحتوي على آثار أقدام الديناصورات
• تكوينات تحتوي على آثار أحفورية
• قائمة بمقالات عن مسارات الأحافير غير التابعة للديناصورات
• قائمة مواقع الأحافير

• نصوص حول قوالب طبيعية لآثار أقدام الديناصورات التي عُثر عليها في مناجم الفحم في ولاية يوتا
• "آثار أقدام أحفورية"  . الموسوعة الأمريكية . 1879.
• مسارات أقدام ثلاثية الأصابع في وايومنغ
• مسار الديناصورات الصغيرة في زيمبابوي
• الطبقات الحمراء في جزيرة الأمير إدوارد، العصر البرمي الكربوني

مسارات الديناصورات:

• صورة عالية الدقة – (صورة خارجية) ؛ صورة من تكوين داكوتا ، كولورادو

رباعيات الأطراف المبكرة:

• تاريخ الأرض (آثار أقدام رباعيات الأرجل، إلخ)

أستراليا

• مسارات الحيوانات الجرابية، مقاطعة كولاك.