لي ماي

ظهر ماي لأول مرة في دوري البيسبول الرئيسي في الأول من سبتمبر عام 1965، كبديل ضد فريق ميلووكي بريفز . ^{[ 7 ]} وفي 24 سبتمبر عام 1966، على ملعب كروسلي في سينسيناتي، سجل أول ضربة هوم رن له في دوري البيسبول الرئيسي ضد بوب شو من فريق نيويورك ميتس . وكانت هذه الضربة هي التي حسمت المباراة. ^{[ 8 ]} انضم ماي رسميًا إلى فريق ريدز عام 1967. وفي ذلك الموسم، اختارته مجلة "ذا سبورتينغ نيوز" كأفضل لاعب مبتدئ في الدوري الوطني . ^{[ 9 ]} كما تم اختياره ضمن فريق توبس لأفضل اللاعبين المبتدئين . وشهد العامان التاليان بناء فريق "ذا بيغ ريد ماشين" المستقبلي . فإلى جانب جوني بنش ، وتوني بيريز ، وبيت روز ، ساهم ماي في بناء أحد أقوى خطوط الهجوم في تاريخ البيسبول. وفي عام 1968، سجل 22 ضربة هوم رن و80 نقطة. ^{[ 1 ]} على الرغم من حصوله على 38 قاعدة فقط وضربه 100 مرة، إلا أنه لا يزال يتمتع بمعدل OPS يبلغ 0.805 وهو أمر لافت للنظر خلال عام الرامي . ^{[ 10 ]}

في عام 1969، أنهى ماي العام برصيد 38 ضربة هوم رن، محتلاً المركز الثالث في الدوري الوطني. كما حقق 110 نقاط RBI، ليحتل المركز الرابع في الدوري. وكان ماي أيضاً ثانياً في الضربات الإضافية، ورابعاً في إجمالي القواعد، وسادساً في نسبة الضربات القوية، وسادساً في الضربات الثنائية. ^{[ 1 ]} وفي عام 1969 أيضاً، حقق ماي ثلاث مباريات متتالية بأكثر من ضربة هوم رن، وهو إنجاز لم يتكرر سوى ثلاث مرات أخرى في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي. ^{[ 11 ]}

أطلق زميله تومي هيلمز على ماي لقب "بيغ بوبر من برمنغهام"، والذي اختُصر لاحقًا إلى "بيغ بوبر". ^{[ 12 ]} خلال فترة وجوده في سينسيناتي، كان ماي أحد قادة غرفة ملابس فريق الريدز. بفضل شخصيته العملية وحسه الفكاهي، كان المدرب سباركي أندرسون غالبًا ما يستعين بماي لتهدئة الأوضاع المتوترة في غرفة الملابس.

في عام 1970، اكتسح فريق الريدز جميع منافسيه تقريبًا. وقدّم ماي، الذي كان يلعب في المركز الخامس، أداءً مذهلاً، مسجلاً 94 نقطة. وفي 24 يونيو 1970، سجّل ماي آخر ضربة هوم رن في تاريخ ملعب كروسلي خلال المباراة الأخيرة التي أقيمت على أرض الملعب. وجاءت الضربة الحاسمة في الشوط الثامن ضد رامي فريق سان فرانسيسكو جاينتس، خوان ماريتشال . ^{[ 13 ]}

كان ماي اللاعب الأكثر إنتاجية في فريق "بيج ريد ماشين" خلال سلسلة بطولة العالم عام 1970 ضد فريق بالتيمور أوريولز . حقق معدل ضربات بلغ 0.389، مسجلاً ضربتين منزليتين، وستة أشواط، وهو رقم قياسي في السلسلة يعادل رقم بوغ باول، وثماني نقاط مُسجلة، وهو رقم قياسي لخمس مباريات في سلسلة بطولة العالم آنذاك. ^{[ 14 ]} كما حقق أعلى نسبة ضربات قوية وأعلى معدل وصول إلى القاعدة بالإضافة إلى الضربات القوية (OPS) بواقع 0.833 و1.283 على التوالي. ^{[ 15 ]} أدت ضربته المنزلية الثلاثية إلى الملعب الأيسر، والتي جاءت من أول رمية لإيدي وات في الشوط الثامن من المباراة الرابعة، إلى فوز الريدز الوحيد في السلسلة، والذين تجنبوا اكتساح الأوريولز لهم في أربع مباريات. ^{[ 16 ]}

رغم تراجع أداء فريق الريدز في عام 1971، واصل ماي تألقه، مسجلاً 39 ضربة هوم رن (الثالث في الدوري الوطني) و98 نقطة RBI (السادس في الدوري الوطني). ^{[ 17 ]} ونتيجة لذلك، نال ماي لقب أفضل لاعب في فريق الريدز لموسم 1971. ^{[ 4 ]}

مع حاجة فريق الريدز لتعزيز دفاعه الداخلي وزيادة سرعة لاعبيه على القواعد، ونظرًا لأن توني بيريز وماي يُعتبران من نفس النوع تقريبًا (ضاربين أيمنين أقوياء)، أرسل الريدز ماي إلى فريق هيوستن أستروس مقابل جو مورغان ، الذي انضم لاحقًا إلى قاعة مشاهير البيسبول . أما الأستروس، الذين كانوا في أمس الحاجة إلى القوة بعد احتلالهم المركز الأخير في الدوري الوطني من حيث عدد الضربات المنزلية عام 1971، فقد أتموا صفقة تبادل مع الريدز في 29 نوفمبر 1971، أرسلوا بموجبها لاعب القاعدة الثانية مورغان، والرامي جاك بيلينغهام ، ولاعب القاعدة الداخلية دينيس مينكي ، ولاعب الملعب الخارجي سيزار جيرونيمو ، ولاعب دوري الدرجة الثانية إد أرمبريستر، مقابل ماي، ولاعب القاعدة الثانية تومي هيلمز، واللاعب متعدد المراكز جيمي ستيوارت .

على الرغم من انخفاض أرقامه في ملعب أسترودوم ، وهو أصعب ملعب لتسجيل ضربة هوم رن في الدوري الوطني، ^{[ 18 ]} إلا أنه استمر في تسجيل النقاط بانتظام. بلغ رصيده من النقاط المسجلة 105 نقطة في عام 1973، ليحتل المركز الثاني في الدوري. ^{[ 1 ]} خلال موسم 1973، حقق ماي رقماً قياسياً لنادي أسترو بتسجيله ضربات ناجحة في 21 مباراة متتالية. وخلال هذه السلسلة، سجل ثلاث ضربات هوم رن في مباراة واحدة (وهو أيضاً رقم قياسي للنادي) وحقق ضربته الألف. ^{[ 19 ]} في 29 أبريل 1974، أصبح ماي اللاعب رقم 17 في تاريخ دوري البيسبول الرئيسي الذي يسجل ضربتي هوم رن في شوط واحد. ^{[ 20 ]}

انضم ماي إلى فريق بالتيمور أوريولز قادماً من هيوستن أستروس مقابل إينوس كابيل وروب أندروز في اجتماعات الشتاء بتاريخ 3 ديسمبر 1974، برفقة جاي شلوتر . وبمعدل 32 ضربة هومر و98 نقطة RBI كواحد من أفضل خمسة ضاربين في دوري البيسبول الرئيسي خلال المواسم الخمسة السابقة، كان من المتوقع أن يُحسّن ماي من إنتاجية فريق أوريولز الهجومية في مركز القاعدة الأولى. ^{[ 21 ]}

أحبّ الدوري الأمريكي فورًا. في أول ظهور له في دوري الناشئين، سجّل ضربة هوم رن بثلاث نقاط في ملعب تايجر . ^{[ 22 ]} وفي أول ظهور له في ملعب فينواي بارك في بوسطن ، سجّل ماي ضربتي هوم رن بثلاث نقاط فوق الجدار الأخضر الشهير للملعب، بما في ذلك ضربة الفوز بالمباراة. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

في عام 1976، استمتع ماي بأفضل مواسمه كلاعب في فريق أوريولز. فقد سجل 25 ضربة هوم رن وتصدر الدوري الأمريكي في عدد النقاط المكتسبة برصيد 109 نقطة. ^{[ 1 ]} وبفضل جهوده، فاز ماي بجائزة لويس إم. هاتر لأفضل لاعب في فريق أوريولز.

في مواسمه الثلاثة الأخيرة مع فريق أوريولز، استُخدم ماي بشكل أساسي كضارب مُعيّن لإفساح المجال أمام إيدي موراي الشاب في مركز القاعدة الأولى. ورغم أن ماي كان له دور بارز في عام 1979 بتسجيله 19 ضربة هومر و69 نقطة RBI، إلا أنه في سلسلة بطولة العالم لعام 1979 ، لم يشارك في الضرب إلا مرتين فقط لأن مركز الضارب المُعيّن لم يكن مُفعّلاً في تلك السلسلة.

بعد السماح له بمغادرة فريق أوريولز كلاعب حر بعد موسم 1980، وقّع ماي مع فريق رويالز كلاعب بديل في مركز القاعدة الأولى/الضارب المعين/الضارب البديل. على الرغم من تحقيقه معدل ضربات بلغ 0.308 في 48 مباراة فقط عام 1982، تم الاستغناء عن ماي، البالغ من العمر 39 عامًا، من قبل الفريق في نوفمبر، وقرر اعتزال اللعب نهائيًا.

بعد تسريحه من فريق رويالز، تم تعيينه مرة أخرى كمدرب للضرب في الفريق وحصل على خاتم بطولة العالم كجزء من فريق بطولة العالم لعام 1985. ^{[ 25 ]}