استكشاف المناجم

استكشاف المناجم هوايةٌ يقوم فيها الناس بزيارة المناجم المهجورة والمحاجر ، وأحيانًا المناجم العاملة . عادةً ما يمارس المتحمسون هذه الأنشطة بهدف الاستكشاف والتوثيق، أحيانًا باستخدام المسح والتصوير . من هذا المنطلق، يمكن اعتبار استكشاف المناجم نوعًا من علم الآثار الصناعية للهواة . مع ذلك، فهو أقرب في نواحٍ عديدة إلى استكشاف الكهوف ، حيث يهتم العديد من المشاركين باستكشاف كلٍّ من المناجم والكهوف . يتطلب استكشاف المناجم عادةً معداتٍ مثل الخوذات ، والمصابيح الأمامية ، والأحذية المطاطية ، ومعدات التسلق.

عادةً ما يتضمن استكشاف المناجم زحفًا أقل ومشيًا أكثر من استكشاف الكهوف، نظرًا لأن المناجم حُفرت عمدًا لتسهيل وصول الإنسان إليها. وقد جرى تحويل بعض المناجم المهجورة لأغراض السياحة ، أو لاستخدامها من قِبل مجموعات الترفيه الخارجية المنظمة. في المقابل، قد يتطلب الوصول إلى مناجم أخرى مهارات فنية مثل التسلّق بالحبال أو تقنية الحبل الواحد . ويمكن استخدام هذه التقنيات أيضًا داخل المنجم لاستكشاف النفق أو البئر أو المنحدرات الشديدة. وبالمثل، قد تُربط بعض الممرات والمنحدرات بالحبال حفاظًا على السلامة، خاصةً عند اصطحاب مجموعات منظمة إلى المنجم.

يشترك استكشاف المناجم مع استكشاف المدن في بعض الاهتمامات ، وأهمها الوصول إلى المواقع المهجورة أو المحظورة أحيانًا. ويتشارك مستكشفو المناجم في مدونة أخلاقية غير معلنة، وهي ترك المواقع على حالها كما وُجدت. ومن العبارات الشائعة التي تُجسد هذا المبدأ شعار جمعية استكشاف كهوف بالتيمور: "لا تأخذ شيئًا سوى الصور، ولا تترك شيئًا سوى آثار الأقدام". وهذا يُشابه مبدأ "عدم ترك أي أثر " المُتبع في معظم الأنشطة الترفيهية الخارجية الحديثة.

كغيرها من الهوايات والرياضات ، تجذب عمليات استكشاف المناجم فئةً محددةً من الناس. وقد يكون الاهتمام بعلم الآثار الصناعية دافعًا لبعض المتحمسين. تشمل الآثار والتحف التي تُعثر عليها في المناجم المهجورة معداتٍ مثل المضخات والرافعات والحفارات وخطوط السكك الحديدية الضيقة والعربات والقاطرات . وقد تحتوي المناجم المهجورة أحيانًا على معالم أكبر حجمًا مثل الجسور الخشبية أو خطوط السكك الحديدية المعلقة أو دواليب المياه .

غالباً ما تُشكّل التصوير الفوتوغرافي عنصراً هاماً في دوافع المتحمسين للاستكشاف. ويتطلب التصوير تحت الأرض تقنيات متخصصة مثل الرسم بالضوء أو استخدام الفلاش المفتوح. وقد يتطلب إتقان هذه التقنيات ممارسةً مكثفة.

توجد العديد من المناجم المهجورة حول العالم، فعلى سبيل المثال، يُقدّر عدد المناجم المهجورة في الولايات المتحدة وحدها بنحو 500 ألف منجم، وتستحوذ ولاية نيفادا على النسبة الأكبر من هذا العدد. ومع ذلك، يتعذر الوصول إلى العديد من هذه المناجم لأسباب مختلفة، منها:

• الوصول المقيد: لا يكون الوصول القانوني لاستكشاف المناجم ممكنًا دائمًا، حتى وإن كان الدخول إليها ممكنًا من الناحية العملية. غالبًا ما تستحوذ الهيئات العامة، مثل هيئة الغابات أو الصندوق الوطني للتراث، أو ملاك الأراضي الخاصون، على مواقع المناجم القديمة، إذ يرون أن مخاطر المسؤولية القانونية المترتبة على الوصول كافية لتبرير إغلاقها نهائيًا، ومن الأساليب الشائعة هدم المداخل وتغطية أي أعمدة . وفي حالات أخرى، قد تُغلق المداخل ببوابات لتقييد الوصول إلى الأشخاص الذين يوافق عليهم مالك الأرض.
• إعادة الاستخدام: يتم أحيانًا الاستيلاء على مواقع المناجم القديمة لاستخدامات جديدة مثل تخزين البيانات أو زراعة الفطر أو إعادة التعدين: ونادرًا ما يسمح المالك بالوصول العام.
• الانهيار: مع مرور الوقت، قد تنهار أسقف الممرات والغرف في المناجم. عندئذٍ، تصبح المنطقة المنهارة غير قابلة للوصول، وتصبح أي مناجم تقع خلفها غير قابلة للوصول إذا لم يكن هناك طريق بديل. وقد شهدت العديد من المناجم انهيارات صغيرة عند المدخل (وهو الجزء الأكثر عرضة للانهيار في أغلب الأحيان)، مما أدى إلى إغلاق مناجم كبيرة الحجم خلفه.
• الفيضانات: تتطلب جميع المناجم العاملة تقريبًا مضخات لإزالة المياه، باستثناء تلك التي تتمتع بنظام تصريف ذاتي عبر أنفاق تصريف عميقة. بمجرد إغلاق المنجم، تُطفأ المضخات عادةً، ويمتلئ المنجم تدريجيًا بالمياه حتى يصل إلى مستوى يسمح بتصريف المياه، وعادةً ما يكون هذا المستوى هو أدنى نفق تصريف. مع ذلك، من الممكن العثور على أقسام مغمورة بالمياه في المناجم التي تقع فوق نفق تصريف جاف، نظرًا لتعقيد عمليات التعدين فيها في كثير من الأحيان؛ ففي بعض الحالات، قد تُنشأ خزانات في غرف علوية لتوفير الطاقة للآلات الموجودة في الأسفل.
• القيود الفنية: بعض المناجم يسهل استكشافها سيراً على الأقدام، بينما يتطلب البعض الآخر خبرة ومهارة ومعدات للاستكشاف؛ على سبيل المثال، قد تكون هناك حاجة إلى تقنية SRT للوصول عبر بئر عمودي.

يعتبر الكثيرون التنقيب عن المعادن نشاطًا خطيرًا. في الولايات المتحدة، تُدير إدارة السلامة والصحة في المناجم (MSHA) حملة توعية وطنية سنوية بعنوان "ابقَ بعيدًا - ابقَ على قيد الحياة" لتحذير الأطفال من مخاطر استكشاف مواقع المناجم واللعب فيها. وتزعم الإدارة أنه منذ عام 1999، لقي ما يقرب من 150 طفلًا وبالغًا حتفهم في حوادث ترفيهية في مواقع مناجم ومحاجر عاملة ومهجورة، مع أن معظم هذه الحوادث لم تكن مرتبطة بالتنقيب عن المعادن.

تتسبب العديد من الحوادث التي يرتكبها هواة الاستكشاف عديمو الخبرة في ردود فعل من قبل الجهات الحكومية لإغلاق المناجم. في معظم الحالات، يتم تسييج مدخل المنجم ووضع لافتات تحذيرية، لكن مكتب إدارة الأراضي (BLM) وهيئة المتنزهات الوطنية (NPS) وغيرها من المنظمات تلجأ بشكل متزايد إلى تجريف مداخل المناجم أو سدّها أو وضع بوابات عليها، مما يمنع الجميع من الوصول إليها. وتُجرى معظم عمليات إغلاق المناجم من هذا النوع في مناطق قريبة من مراكز سكانية كبيرة وحدائق تستقبل أعدادًا كبيرة من الزوار، مثل وادي الموت .

تشمل السمات الشائعة في المناجم الأنفاق الأفقية (الممرات الضيقة)، والأنفاق الرأسية (الأعمدة)، وفتحات التهوية (الفتحات الصغيرة) التي قد تكون بأي زاوية تحت الأرض. ويُعدّ التسلق عبر هذه الأنفاق والفتحات الصغيرة شديد الخطورة نظرًا لمداخلها ومخارجها غير المرئية. ويُطلق على الممر الضيق الذي يحتوي على مدخل إلى الخارج اسم "النفق الأمامي".

عادةً ما تتبع مناطق استخراج الخام (المناطق التي يُستخرج منها الخام) عرق الخام، وغالبًا ما تكون بزوايا حادة بالنسبة للمستوى الأفقي. تُدعّم العديد من هذه المناطق بألواح خشبية بقياس 2×4 أو 4×4. وخلافًا لما قد يظنه البعض، فإنّ الخشب ليس لمنع انهيار المنطقة، بل لتثبيت الصخور المتناثرة في مكانها. بعض هذه المناطق ضيقة ومتعرجة (يُطلق عليها المستكشفون اسم "ثقوب العنكبوت")؛ بينما يشبه بعضها الآخر غرفًا عملاقة. تحتوي العديد من هذه المناطق على كميات كبيرة من المواد المتناثرة على سطحها أو حولها.

تُستخدم الممرات الرأسية عادةً للتنقل عموديًا بين مستويات المنجم. يتكون الممر الرأسي غالبًا من بئر عمودي مربع الشكل، يتراوح طوله بين 6 و12 قدمًا، مقسم إلى قسمين. نصفه عبارة عن انحدار مباشر إلى القاع ويُستخدم للنقل، أما النصف الآخر فهو عبارة عن سلسلة من المنصات، تفصل بينها مسافة 10 أقدام أو أكثر، مع وجود فتحات متناوبة. أسفل كل فتحة يوجد سلم يؤدي إلى المنصة التالية. يوفر هذا التصميم الأمان: فإذا سقط شخص من السلم، فإن السقوط يكون إلى المنصة التالية فقط، وليس إلى قاع البئر.

كانت المناجم تُبنى وتُصان عمومًا لتكون آمنة أثناء تشغيلها. بعد هجرها، قد تتدهور حالتها لدرجة تجعلها خطرة. على سبيل المثال، قد تُزال بعض الهياكل الداعمة قبل الهجر لإعادة استخدامها في مكان آخر، أو قد تُستخرج الأعمدة الداعمة، مما يجعل حجرات التعدين غير مستقرة. كما تُزال أنظمة التهوية وضخ المياه التي كانت تُستخدم سابقًا للحفاظ على ظروف عمل آمنة.

يواجه مستكشفو المناجم عدداً من المخاطر المحتملة:

• المناجم السطحية: قد تكون التربة المحيطة بمناجم مهجورة وحفر مفتوحة ضعيفة وعرضة للانهيار المفاجئ. قد تخفي النباتات الكثيفة هذه المناجم، بينما قد يكون الخشب المستخدم في تغطيتها قد تعفن لدرجة تجعله ينهار عند الضغط عليه. والأكثر إثارة للرعب هو ما يُعرف بـ"مصيدة أسد النمل": حيث تتفتت التربة الرخوة المحيطة بالمناجم السطحية مع مرور الوقت، تاركةً منحدرًا على شكل قمع حولها. إذا حاول شخص فضولي النظر إلى أسفل المنجم، فقد ينزلق داخله دون أي شيء يوقف سقوطه.
• الانهيارات: تُزعزع آثار التفجير والتجوية والزلازل استقرار الصخور الأساسية التي كانت قوية في السابق بمرور الوقت. تتأثر المداخل (الأنفاق) بشكل خاص، ولكن قد تتأثر أيضًا أسقف وجدران الأنفاق والغرف. قد تبدو دعامات الأخشاب والسلالم وغيرها من الهياكل المماثلة آمنة، ولكنها قد تكون متآكلة. وبالمثل، قد تكون غرف الصخور المقلوبة غير مستقرة، وقد تحدث انهيارات صخرية إذا تم السير عليها.
• الظلام: كما هو الحال في معظم الأماكن تحت الأرض، يكون الظلام في المنجم حالكًا. إذا انقطع الضوء، فقد يصعب أو يستحيل الخروج من المنجم. لذا، يحمل المستكشف الخبير ثلاثة مصادر إضاءة مستقلة على الأقل ومجموعة من البطاريات الاحتياطية.
• يُعدّ السقوط في الفتحات العمودية السبب الأكثر شيوعًا للوفاة والإصابة في المناجم المهجورة. وتُعرف هذه الفتحات بأنها أعمدة رأسية أو مائلة محفورة من نفق، وقد تكون مخفية بالظلام أو الماء أو الحطام المتناثر أو الأرضيات الزائفة. كما قد توجد الأرضيات الزائفة في أجزاء كبيرة من النفق، حيث يكون مستوى الأرضية قد تم العمل فيه (الوصول إلى مستوى أدنى). وقد تكون هذه الأرضيات مدعومة بخشب متآكل، ولكنها مغطاة بالصخور، ولا يمكن تمييزها بوضوح عن الأرضية الصلبة.
• الماء: غالبًا ما يكون الماء في المناجم عميقًا وقد يكون باردًا بشكل خطير؛ فإذا ملأ منطقة ذات جوانب شديدة الانحدار، فقد يصعب الخروج منها. وقد تخفي المياه الضحلة ظاهريًا أجسامًا حادة، ومنحدرات، ومخاطر أخرى. علاوة على ذلك، قد يتسبب المنجم الرطب في تعفن أو صدأ الأخشاب والدعامات والسلالم، مما يجعل الظروف خطرة. تميل مناجم الصحراء إلى أن تكون جافة، وبالتالي فهي آمنة نسبيًا من هذه الناحية؛ ومع ذلك، يمكن أن يُضعف العفن الجاف الخشب. يجب فحص جميع السلالم والأرضيات الخشبية قبل تحميل وزن الجسم عليها.
• تلوث الهواء: قد تشكل مناجم الفحم القديمة خطراً بسبب جيوب من غازات الركود (الهواء الراكد منخفض الأكسجين)، أو التركيزات العالية من غازات الميثان ، وأول أكسيد الكربون ، وثاني أكسيد الكربون ، وكبريتيد الهيدروجين، والتي يمكن أن تحل محل الأكسجين، وتسبب التسمم، أو تؤدي إلى انفجار. وتُعد مناجم الفحم أكثر عرضة لاحتواء هذه الغازات، كما أن مناجم كومستوك لود في ولاية نيفادا معرضة لذلك أيضاً.
• ربما تم التخلي عن مواد متفجرة مثل الديناميت والبارود الأسود وكبسولات التفجير في المناجم القديمة. تصبح العديد من المتفجرات غير مستقرة بشكل متزايد مع مرور الوقت، ويمكن أن تنفجر بأدنى حركة أو حتى اهتزازات ناتجة عن خطوات.
• الحياة البرية : يمكن أن تتخذ الثعابين والثدييات المختلفة والخفافيش من المنجم موطناً لها.
• المواد الكيميائية الخطرة: تسمح المناجم المحفورة في المناطق الرطبة بتسرب المياه الجوفية عبر الصخور وخروجها من خلال أنظمة الأنفاق. في بعض المناطق، قد تحتوي مياه المناجم على أنواع مختلفة من المعادن الثقيلة. كما يمكن أن يؤدي النشاط البكتيري إلى تكوين أحماض ومركبات أخرى خطرة على صحة الإنسان. ويُعدّ تصريف المياه الحمضية من المناجم مصدر قلق بالغ في بعض المناطق. بالإضافة إلى ذلك، قد تحتوي المطاحن ومناطق المعالجة الأخرى على آثار من مركبات السيانيد والزئبق التي كانت تُستخدم سابقًا لفصل المعادن الثمينة عن الخام.
• البُعد الجغرافي: تقع معظم المناجم على مسافة بعيدة عن المساعدة الطبية، وبحسب الظروف، قد يكون الوصول إلى السطح بحد ذاته محنة إذا تعرض المرء للإصابة.

على الرغم من المخاطر المحتملة التي ينطوي عليها استكشاف المناجم، فإن الخطر على مستكشف المناجم ذي الخبرة منخفض نسبيًا: كما تنص عليه إدارة السلامة والصحة المهنية في المناجم، فإن غالبية الحوادث تشمل أشخاصًا غير مستعدين.

• التعدين
• دراسة المغاور
• عمليات الإنقاذ في المناجم

• استكشاف المناجم المهجورة مع توم وجولي - استكشاف المناجم المهجورة في غرب الولايات المتحدة
• استكشاف المناجم المهجورة والأماكن غير العادية – استكشافات فيديو وتوثيق للمناجم المهجورة في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
• AditNow – قاعدة بيانات مصورة لاستكشاف المناجم ومنتدى
• كامسي - جمعية كاليفورنيا لاستكشاف المناجم والكهوف
• عمال مناجم الحديد – استكشاف المناجم في منطقة وسط المحيط الأطلسي بالولايات المتحدة
• مستكشف المناجم – قاعدة بيانات مصورة لاستكشاف المناجم
• استكشاف المناجم المهجورة تحت الأرض في موهافي غرب الولايات المتحدة
• Nettleden.com
• عزلة تحت الأرض: استكشاف الأماكن المهجورة في الأسفل
• سوبترانيا بريتانيكا
• مستكشفو المناجم المهجورة في كاليفورنيا
• استكشاف المناجم في ولاية يوتا - المناطق البرية
• خريطة تفاعلية لمناجم الفحم في ولاية فرجينيا الغربية - خريطة تفاعلية لمناجم الفحم في ولاية فرجينيا الغربية