مسرح مصنع الورق

في مارس 1795، بنى سام كامبل مصنع ثيستل للورق ^{[ 5 ]} على أرض تقع على ضفاف نهر راهواي في بلدة ميلبورن. أدار كامبل مصنعه لمدة عشرين عامًا تقريبًا حتى اضطر إلى إغلاقه بسبب حريق. بقي المبنى مهجورًا لعدة سنوات، وتغيرت ملكيته عدة مرات. في أواخر سبعينيات القرن التاسع عشر، استحوذت شركة دايموند ميل للورق على العقار واستخدمته في صناعة الورق حتى عام 1928. ^{[ 6 ]}

شكّلت الكاتبة والممثلة أنطوانيت سكودر، بالتعاون مع الممثل والمخرج فرانك كارينغتون، شراكةً في أواخر عشرينيات القرن الماضي لإنشاء مسرحهما الخاص. ^{[ 7 ]} عثرا في نهاية المطاف على المطحنة المهجورة، وقضيا سنوات عديدة في العمل عليها، محولين إياها إلى مسرح. ^{[ 8 ]}

أدى حريق آخر في عام 1980 إلى تغيير مسار المسرح، فأُغلق لإعادة بنائه. ^{[ 9 ]} وفي 30 أكتوبر 1982، أعيد افتتاح مسرح بيبر ميل لأول عرض مسرحي له منذ الحريق. ^{[ 10 ]} وأصبحت هذه الفترة محور دعوى قضائية بين المسرح وميلبورن حول ما إذا كان سيتم إعفاؤهما من ضرائب العقارات خلال فترة عدم استخدام العقار. ^{[ 11 ]}

تأسس مسرح بيبر ميل بلاي هاوس عام ١٩٣٤، وقدّم أول عروضه ^{[ ١ ]} بمسرحية "مملكة الله" لغريغوريو مارتينيز سييرا في ١٤ نوفمبر ١٩٣٨. وبحلول نهاية العام الأول، نجح كارينغتون في إقناع الفنانة إيرين كاسل بالعودة من اعتزالها لتقديم أول أدوارها الدرامية في مسرحية "لعبة الظلال " لنويل كوارد . وشهدت السنوات الأولى تقديم مجموعة متنوعة من المسرحيات الكلاسيكية والحديثة. وبحلول عام ١٩٤١، بدأ المسرح بالتخصص في الأوبريتات ، واستمر في ذلك حتى أوائل الخمسينيات.

شهدت هذه الفترة من تاريخ شركة Paper Mill تغييرات كبيرة، لا سيما مع وفاة الآنسة سكودر عام 1958. ^{[ 7 ]} انضم أنجيلو ديل روسي كمنتج مشارك عام 1964، وعمل عن كثب مع كارينغتون حتى وفاته عام 1975. ^{[ 12 ]} أصبح ديل روسي منتجًا تنفيذيًا وبقي في هذا المنصب لما يقرب من 40 عامًا حتى وفاته في أغسطس 2014. ^{[ 13 ]}

في عام 1971، قدمت فرقة باليه نيوجيرسي أول عرض لها لباليه كسارة البندق في مسرح بيبر ميل، حيث قام الراقص العالمي الشهير إدوارد فيليلا بدور الفارس. ومنذ ذلك الحين، يُعرض باليه كسارة البندق سنوياً في مسرح بيبر ميل. ^{[ 14 ]}

في عام 1972، أعلن حاكم ولاية نيوجيرسي، ويليام كاهيل، مسرح بيبر ميل "المسرح الرسمي لولاية نيوجيرسي". ^{[ 1 ]} وقد أشاد مجلس ولاية نيوجيرسي للفنون بالمسرح ووصفه بأنه مركز ولاية للتميز الفني، ومنظمة فنية ذات تأثير كبير ومتميزة. ^{[ 1 ]}

في عام ١٩٩٨، قدمت فرقة بيبر ميل عرضًا تاريخيًا لمسرحية " فوليز " لستيفن سوندهايم بقيادة المخرج الموسيقي توم هيلم، والذي وصفه سوندهايم بأنه أول عرض موسيقي يستخدم النوتة الموسيقية كاملة. تم تسجيل عرض بيبر ميل لاحقًا بقيادة جوناثان تونيك ، الموزع الموسيقي الأصلي لمسرحية "فوليز" . ^{[ ١٥ ]} كما قاد هيلم أيضًا عرض بيبر ميل لمسرحية "كريزي فور يو" عام ١٩٩٩ ، والذي تم تصويره للبث الوطني على برنامج "غريت بيرفورمانسز" على قناة PBS . ^{[ ١٦ ]}

على مر السنين، استقبل مسرح بيبر ميل بلاي هاوس مواهب بارزة مثل كريستوفر باترسون، غلوريا ستيوارت ، أليس ريبلي ، إيدي براكن ، لورا بينانتي (الحائزة على جائزة النجمة الصاعدة)، أورسون بين ، بيتي باكلي ، كارول تشانينغ ، كريستين تشينويث ، كريستين إيبرسول ، جورج إس. إيرفينغ ، تيفاني جياردينا ، لورانس غيتارد ، آن هاثاواي (خريجة معهد بيبر ميل ومرشحة لجائزة النجمة الصاعدة)، شانيس ويليامز (خريجة معهد بيبر ميل، ومرشحة لجائزة النجمة الصاعدة، ومشاركة في برنامج تبني المدارس)، دي هوتي ، جون ماهوني ، دوروثي لودن ، دونا ماكيكني ، آن ميلر ، ستيفاني ميلز ، ليزا مينيللي ، إستيل بارسونز ، برناديت بيترز ، تشيتا ريفيرا ، توني روبرتس ، آلي بروستوفسكي ، باتريك سوايزي ، كارين زيمبا ، أدريان زمد ، نيك جوناس (ممثل ومغني وعضو في فرقة جوناس براذرز )، بيلي هانكس (الفائزة في Legally Blonde: The Musical – The Search for Elle Woods )، لين ريدجريف ، لورنا لوفت ، ديفيد جاريسون ، دوغلاس فيربانكس جونيور ، ميكي روني ، باربرا راش ، بيتسي بالمر ، روبرت هورتون ، فيفيان فانس ، جيروم هاينز ، سارة هايلاند ، شيلي وينترز ، هيو أوبراين ، غلوريا سوانسون ، جورجيا إنجل ، وجافين لي، وغيرهم الكثير.

في أبريل 2003، انضم مايكل جينارو، المدير التنفيذي السابق لمسرح ستيبنوولف في شيكاغو، إلى مسرح بيبر ميل كرئيس ومدير تنفيذي. ^{[ 17 ]} كان مسرح بيبر ميل من أوائل المسارح التي بدأت حركة المسرح الإقليمي في الولايات المتحدة. وقد نما ليصبح أحد أكثر المسارح الاحترافية غير الربحية شهرةً في البلاد، حيث يجذب أكثر من 450,000 شخص سنويًا، ويتمتع بواحدة من أكبر قواعد الجمهور القائمة على الاشتراكات. ^{[ 1 ]}

في 3 أبريل 2007، أعلن مسرح بيبر ميل أنه سيحتاج إلى 1.5 مليون دولار لافتتاح موسمه ومبلغ مماثل لإكماله، وإلا سيضطر إلى إغلاق أبوابه. ^{[ 18 ]} وفي 6 أبريل 2007، أعلن المسرح أنه تلقى 300 ألف دولار، وهو مبلغ كافٍ لتغطية تكاليف البروفات والعروض التجريبية لمسرحيته " سبع عرائس لسبعة إخوة" . ^{[ 19 ]}

أعلنت شركة بيبر ميل أنها ستضطر إلى تقديم عروض أكثر شهرة للبقاء في السوق. ^{[ 20 ]} في 17 يونيو/حزيران 2008، صوتت بلدة ميلبورن على شراء المبنى وأربعة أفدنة من الأرض التي تقع عليها شركة بيبر ميل مقابل 9 ملايين دولار. ^{[ 21 ]} وقد أبرمت البلدة عقد إيجار لمدة 75 عامًا مع المسرح، وستبقى عملياته مستقلة. ^{[ 22 ]} قبل هذه الصفقة، تراكمت على شركة بيبر ميل ديون بقيمة 4.5 مليون دولار. ^{[ 23 ]} وبناءً على شروط عقد الإيجار، ستدفع شركة بيبر ميل دولارًا واحدًا لأول سنتين. وبعد ذلك، سيرتفع الإيجار ليعادل 1% من دخل التشغيل السنوي للمسرح. ^{[ 24 ]} احتفظت شركة بيبر ميل بخيار إعادة شراء العقار من البلدة بعد 11 عامًا من عقد الإيجار. ^{[ 25 ]} يُنسب الفضل إلى المدير الفني آنذاك، مارك إس. هوبي، في إنقاذ شركة بيبر ميل.