الجيش السابع للولايات المتحدة

كان الفيلق المدرع الأول سلف الجيش السابع ، وقد تم تفعيله في 15 يوليو 1940 في فورت نوكس ، كنتاكي . بهدف وقف التوسع الألماني في أوروبا وأفريقيا، تقرر أن تكون أول عملية لقوات الجيش الأمريكي هي مساعدة البريطانيين في طرد القوات الألمانية من شمال أفريقيا. في 15 يناير 1942، تولى اللواء جورج س. باتون الابن قيادة الفيلق المدرع الأول وبدأ التخطيط لغزو شمال أفريقيا.

في 6 مارس 1943، وبعد هزيمة الفيلق الثاني الأمريكي على يد الفيلق الأفريقي الألماني بقيادة المشير إرفين رومل في معركة ممر القصرين ، حل باتون محل اللواء لويد فريدندال كقائد عام للفيلق الثاني وتمت ترقيته إلى رتبة فريق.

في 8 نوفمبر 1942، كان الجنرال باتون قائداً لفرقة العمل الغربية (وهي تسمية مؤقتة للفيلق المدرع الأول لأغراض التمويه التكتيكي)، وهي القوة الأمريكية الوحيدة التي نزلت في عملية الشعلة ، الاسم الرمزي لغزو الحلفاء لشمال أفريقيا الفرنسية . ثم بدأ الفيلق المدرع الأول بالتقدم شرقاً، مكملاً بذلك تقدم القوات البريطانية من الغرب. ونتيجة لذلك، حوصرت قوات المحور في تونس، واضطرت للاستسلام في مايو 1943.

بعد نجاحه في شمال أفريقيا، رُقّي باتون إلى رتبة فريق ، وأصبح قائدًا للجيش السابع المُشكّل حديثًا، والذي شُكّل في منتصف ليل 10 يوليو 1943 بإعادة تسمية الفيلق المدرع الأول. ونُفّذ غزو الحلفاء لصقلية في يوليو 1943 بالتنسيق مع الجيش البريطاني الثامن ، بقيادة الجنرال السير برنارد مونتغمري ، الذي اعتبره باتون منافسًا له. وتولى باتون قيادة الجيش السابع حتى أوائل عام 1944.

أنزل الجيش السابع قواته على عدة شواطئ في جنوب صقلية في 10 يوليو 1943، واستولى على باليرمو عاصمة صقلية في 22 يوليو، وبالتعاون مع الجيش البريطاني الثامن، استولى على ميسينا في 16 أغسطس. خلال المعارك، قتلت أو أسرت عناصر الجيش السابع آلاف الجنود الأعداء، معظمهم من الإيطاليين. وخلال العملية، أصبح الجيشان السابع والثامن تحت قيادة المجموعة الخامسة عشرة للجيوش ، بقيادة الجنرال السير هارولد ألكسندر . وظل مقر قيادة الجيش السابع غير نشط نسبيًا في باليرمو وصقلية والجزائر حتى يناير 1944، عندما عُيّن الفريق مارك دبليو كلارك ، الذي كان يقود آنذاك الجيش الخامس الأمريكي على الجبهة الإيطالية ، قائدًا للجيش السابع، وبدأ الجيش السابع التخطيط لغزو جنوب فرنسا .

أُطلق على الغزو في البداية الاسم الرمزي "عملية أنفيل"، ولكن تم تغييره إلى " عملية دراغون " قبل الإنزال. في مارس 1944، عُيّن اللواء ألكسندر باتش ، وهو قائد ذو خبرة وكفاءة عاليتين، لقيادة الجيش السابع، الذي انتقل إلى نابولي بإيطاليا في يوليو التالي. في 15 أغسطس 1944، هاجمت عناصر من الجيش السابع شواطئ جنوب فرنسا في منطقة سان تروبيه وسان رافائيل . في 15 سبتمبر، وُضع الجيش السابع تحت السيطرة الميدانية لمجموعة الجيوش السادسة ، بقيادة الفريق جاكوب إل. ديفرز . ضمت مجموعة الجيوش السادسة أيضًا الجيش الفرنسي الأول . في غضون شهر واحد، تقدم الجيش السابع، الذي كان يضم آنذاك ثلاث فرق أمريكية وخمس فرق فرنسية وفرقة العمل المحمولة جواً الأولى ، مسافة 400 ميل شمالًا وانضم إلى قوات الحلفاء القادمة جنوبًا من نورماندي . وفي هذه العملية ، حرر الجيش السابع مرسيليا وليون وتولون وكل جنوب فرنسا .

ثم هاجم الجيش السابع القوات الألمانية في جبال الفوج، واقتحم سهل الألزاس . وخلال معركة الثغرة في أواخر ديسمبر، وسّع جناحيه ليسيطر على جزء كبير من المنطقة التي كانت تحت مسؤولية الجيش الثالث الأمريكي بقيادة باتون آنذاك، مما سمح للجيش الثالث بفك الحصار عن القوات الأمريكية المحاصرة في باستون . وفي منتصف يناير 1945، خاض الجيش السابع معركة ضارية لاستعادة الأراضي التي خسرها في هجوم عملية نوردويند الألمانية في رأس السنة. وبالتعاون مع الجيش الفرنسي الأول، شنّ الجيش السابع هجومًا في فبراير 1945، وقضى على جيب كولمار . وبعد الاستيلاء على مدينة ستراسبورغ ، دخل الجيش السابع منطقة سار ، وهاجم خط سيغفريد ، ووصل إلى نهر الراين خلال الأسبوع الأول من مارس 1945.

في دور قيادي في عملية أندرتون ، شق الجيش السابع طريقه عبر نهر الراين إلى ألمانيا، واستولى على نورمبرغ ثم ميونيخ . وأخيرًا، عبر ممر برينر والتقى بالجيش الخامس الأمريكي بقيادة الفريق لوسيان تروسكوت في فيبيتينو ^{[ 1 ]} - مرة أخرى على الأراضي الإيطالية.

في أقل من تسعة أشهر من القتال المتواصل، تقدم الجيش السابع أكثر من 1000 ميل، وقاد لفترات متفاوتة 24 فرقة أمريكية وحليفة، بما في ذلك فرق المشاة الثالثة والسادسة والثلاثين والثانية والأربعين والرابعة والأربعين والخامسة والأربعين والثالثة والستين والسبعين والمئة والثالثة بعد المائة .