بطولة العالم 1968

دخل فريق ديترويت تايجرز المباراة الأولى بقوة، محققًا رقمًا قياسيًا آنذاك بـ103 انتصارات في الموسم، وكان يشارك في أول سلسلة عالمية له منذ 23 عامًا. تصدّر التايجرز الدوري الأمريكي بـ185 ضربة هوم رن، بقيادة لاعب الجناح الأيسر ويلي هورتون بـ36 ضربة، وأضاف كل من لاعب القاعدة الأولى نورم كاش ولاعب القاعدة بيل فريان 25 ضربة. بلغ متوسط ​​ضربات الفريق 0.235، رابع أفضل متوسط ​​في الدوري؛ ولم يسرق الفريق سوى 26 قاعدة طوال العام، وكان ديك مكوليف في صدارة الفريق بثماني سرقات فقط. ^{[ 10 ]} من جهة أخرى، سرق فريق سانت لويس كاردينالز 110 قواعد (بقيادة لو بروك، عضو قاعة المشاهير، بـ68 قاعدة)، وتصدّر الدوري الوطني بـ48 ضربة ثلاثية، وبلغ متوسط ​​ضربات الفريق 0.249، لكنه لم يسجل سوى 73 ضربة هوم رن، ولم يسجل سوى لاعبان، أورلاندو سيبيدا ومايك شانون، أكثر من عشر ضربات هوم رن. ^{[ 11 ]} كان أداء الرماة متقاربًا حيث قام كلا الفريقين بتحديد تشكيلاتهما للمباراة الأولى مع رماة أساسيين أقوياء ورماة احتياطيين مناسبين.

امتلأ ملعب بوش عن آخره بالجماهير لمشاهدة المباراة الأولى المرتقبة بين أفضل اثنين من رماة دوري البيسبول الرئيسي: بوب جيبسون من فريق سانت لويس كاردينالز (22 فوزًا، 9 خسائر، معدل رمي 1.12) وديني ماكلين من فريق ديترويت تايجرز (31 فوزًا، 6 خسائر، معدل رمي 1.96). كان جيبسون يسعى لأن يصبح أول رامي في الدوري الوطني يفوز بست مباريات في سلسلة بطولة العالم، بينما كان ماكلين يخوض أول مباراة له في هذه السلسلة. كان لدى فريق الكاردينالز خبرة أكبر بكثير في سلسلة بطولة العالم من فريق التايجرز، حيث سبق لمعظم لاعبي الكاردينالز (بما في ذلك جميع الرماة التسعة الأساسيين في المباراة الأولى) المشاركة في سلسلة بطولة العالم. وكان الكاردينالز قد فازوا بسلسلة بطولة العالم في العام السابق عام 1967، وفازوا بها أيضًا عام 1964. تميز كلا الراميين بروح تنافسية عالية وسرعة فائقة، ورميات سريعة وقوية مع تحكم ممتاز.

كان أداء جيبسون في المباراة الأولى مذهلاً. فقد تمكن الرامي الأيمن المخيف من منع فريق ديترويت تايجرز من تسجيل أي نقطة بخمس ضربات فقط، كما حقق رقماً قياسياً في سلسلة بطولة العالم بتسجيله 17 ضربة قاضية ضد لاعبي ديترويت تايجرز.

حقق فريق الكاردينالز ثلاث نقاط في الشوط الرابع ضد ماكلين. وعلى غير عادته، منح ماكلين، المعروف بتحكمه الممتاز، قاعدتين مجانيتين لروجر ماريس وتيم مكارفر في ضربتين متتاليتين. ثم سجل مايك شانون، لاعب القاعدة الثالثة في الكاردينالز، نقطة لماريس بضربة فردية، وتقدم إلى القاعدة الثانية بعد خطأ من ويلي هورتون، لاعب الجناح الأيسر في فريق تايجرز. وتقدم مكارفر إلى القاعدة الثالثة. بعد ذلك، سجل جوليان خافيير، لاعب القاعدة الثانية في الكاردينالز، نقطة لكلا اللاعبين لتصبح النتيجة 3-0. وفي الشوط السابع، أضاف لو بروك، لاعب الجناح ، ضربة هوم رن ليختتم التسجيل.

أنهى جيبسون المباراة في الشوط التاسع بتسجيله الضربات القاضية رقم 15 و16 و17 ليتجاوز الرقم القياسي السابق الذي سجله ساندي كوفاكس وهو 15 ضربة قاضية، والذي تم تحقيقه في بطولة العالم عام 1963 .

حقق ميكي لوليتش، الرامي الأساسي لفريق تايجرز ، فوزاً كاملاً في المباراة، حيث أخرج تسعة ضاربين بالضربة القاضية، وتعادل فريق تايجرز في السلسلة.

سجل ويلي هورتون ، لاعب فريق تايجرز، ضربة هوم رن في الشوط الثاني؛ كما ساهم لوليتش ​​في فوز فريقه بضربة هوم رن أخرى في الشوط الثالث ضد نيلسون برايلز ، لاعب فريق كاردينالز ، مسجلاً بذلك نقطة الفوز الحاسمة. وكانت هذه الضربة الوحيدة التي سجلها لوليتش ​​طوال مسيرته الاحترافية. حسم فريق تايجرز المباراة في الشوط السادس عندما افتتح نورم كاش ، لاعب القاعدة الأولى، الشوط بضربة هوم رن أخرى، ثم أضاف ديك مكوليف، لاعب القاعدة الثانية، نقطتين بضربة فردية.

أحرز أورلاندو سيبيدا ، لاعب القاعدة الأول لفريق سانت لويس كاردينال، نقطةً لفريقه بضربة فردية في الشوط السادس، لكن هذا كان كل ما سجله الفريق. وسجل آل كالين نقطةً في الشوط السابع عندما ضرب جيم نورثروب الكرة في ضربة مزدوجة، وسجل فريق تايجرز نقطتيه الأخيرتين في الشوط التاسع بفضل قاعدتين ممتلئتين حصل عليهما دون ويرت ولوليتش.

في المباراة الأولى من ثلاث مباريات على ملعب تايجر ستاديوم في ديترويت، افتتح آل كالين التسجيل بضربة هوم رن ثنائية في الشوط الثالث، لكن الكاردينالز عادوا في الشوط الخامس بفضل ضربة مزدوجة من لاعب الوسط كورت فلود ضد الرامي الأساسي إيرل ويلسون . بعد أن وضع ويلسون لاعبًا آخر على القاعدة، أطلق الماسك تيم مكارفر ضربة هوم رن ثلاثية ليحرز نقاط الفوز في المباراة ضد الرامي البديل بات دوبسون . قلص التايجرز الفارق إلى نقطة واحدة فقط بفضل ضربة هوم رن من ديك مكوليف . لكن أورلاندو سيبيدا حسم المباراة في الشوط السابع بضربة هوم رن ثلاثية.

دخل جو هورنر، لاعب فريق سانت لويس كاردينالز، المباراة في الشوط السادس بديلاً عن راي واشبورن (الذي حقق الفوز)، وحقق الفوز بعد أن لعب ثلاثة أشواط دون أن يستقبل أي نقطة. كما سجل هورنر ضربة فردية في الشوط الثامن، ليصبح أول لاعب في دوري البيسبول الرئيسي يسجل ضربة في سلسلة بطولة العالم بعد أن ظل خالياً من الضربات طوال الموسم.

أجرى مايو سميث، مدرب فريق ديترويت تايجرز، تغييرًا جذريًا في تشكيلته، حيث كان بحاجة إلى لاعب أعسر إضافي، فأشرك اللاعب المخضرم إيدي ماثيوز في مركز القاعدة الثالثة. وكان ماثيوز، الذي يتعافى من جراحة في العمود الفقري كادت أن تنهي مسيرته، قد حقق ضربة واحدة فقط في آخر مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي. وبعد توقف دام 35 دقيقة بسبب المطر، ألقى هانك غرينبيرغ، لاعب قاعة المشاهير صاحب الضربات القوية، الضربة الأولى.

واجه ماكلين صعوبة في الإحماء وسط هطول الأمطار، وكان يرمي بسرعة أقل منذ البداية. وبعد فوزه في 31 مباراة خلال الموسم العادي، عانى للمرة الثانية في هذه السلسلة العالمية، كما أظهرت هذه المواجهة غير المتكافئة مع بوب جيبسون. افتتح لو بروك المباراة بضربة هوم رن، وأضاف مايك شانون ضربة فردية لاحقًا في الشوط الأول. وسُجلت نقطتان إضافيتان لفريق كاردينالز خلال الشوط الثالث بفضل ضربة ثلاثية لتيم مكارفر وضربة مزدوجة لمايك شانون . استمرت مشاكل ماكلين، وبعد منح جوليان خافيير قاعدة مجانية، أوقف الحكام المباراة بسبب المطر مع وجود لاعبين خارج الملعب في الشوط الثالث. لم يعد ماكلين إلى الملعب عند استئناف اللعب بعد توقف دام ساعة و15 دقيقة بسبب المطر. عاد بوب جيبسون بعد التوقف، وساعد فريقه بتسجيل ضربة هوم رن ضد جو سبارما في الشوط الرابع. بعد ذلك، سجل بروك ضربة ثلاثية وسجل نقطة بفضل ضربة أرضية من روجر ماريس.

جاءت النقاط الأخيرة لفريق كاردينالز في الشوط الثامن عندما حصل جيبسون على قاعدة مجانية مع امتلاء القواعد، مما أدى إلى تسجيل نقطة واحدة، ثم سجل لو بروك ثلاث نقاط أخرى بضربة مزدوجة. كان بروك على بُعد ضربة واحدة فقط من تحقيق "الضربة الكاملة" في هذه المباراة.

جاءت نقطة النمور الوحيدة في الشوط الرابع عندما سجل جيم نورثروب ضربة هوم رن. عدا ذلك، كان جيبسون رامياً شبه مثالي، حيث حقق مباراته الكاملة الثانية في هذه السلسلة العالمية، مسجلاً عشر ضربات إخراج. وبذلك، تقدم الكاردينالز بنتيجة 3-1 في السلسلة.

مع اقتراب نهائي بطولة العالم، اعتمد فريق تايجرز على ميكي لوليتش، الفائز في المباراة الثانية، كرامي أساسي. لم يكن أداء لوليتش ​​في الشوط الأول من هذه المباراة مبشرًا، إذ سمح بتسجيل نقطة من ضربة فردية بواسطة كورت فلود، وضربة هوم رن بنقطتين بواسطة أورلاندو سيبيدا. مع ذلك، سرعان ما استعاد لوليتش ​​توازنه، وأخرج ثمانية لاعبين من فريق كاردينال بالضربة القاضية، ولم يسمح بتسجيل أي نقاط أخرى.

بدأ نورم كاش، لاعب القاعدة الأولى لفريق تايجرز، عودة فريقه بتسجيل نقطة بتضحية في الشوط الرابع، ليُسجل ميكي ستانلي الذي كان قد سجل ثلاثية. تبع ذلك ثلاثية أخرى من ويلي هورتون ، ثم ضربة فردية من جيم نورثروب، لتصبح النتيجة 3-2. في الشوط الخامس، سنحت الفرصة لفريق كاردينالز للتقدم بنقطتين بعد أن سجل لو بروك ضربة مزدوجة مع خروج لاعب واحد. ثم سجل جوليان خافيير، لاعب القاعدة الثانية لفريق كاردينالز ، ضربة ناجحة إلى اليسار. التقط ويلي هورتون الكرة من الأرض ثم رماها نحو القاعدة الرئيسية . لم يقطع دون ويرت الرمية ، وبدلاً من الانزلاق نحو القاعدة الرئيسية، حاول بروك إسقاط بيل فريان، ماسك فريق تايجرز . لكن فريان أمسك بالكرة وثبتها بينما كان يسد زاوية القاعدة بقدمه، ليُحتسب خروج بروك. كانت هذه آخر مرة هدد فيها فريق كاردينالز بتسجيل نقطة في المباراة.

تم استبدال نيلسون برايلز، الرامي الأساسي لفريق كاردينالز، في الشوط السابع بوجود لاعب واحد على القاعدة، ودخل مكانه جو هورنر، الرامي البديل . بعد أن ملأ هورنر القواعد، بدأ فريق تايجرز هجومًا قويًا حسم به المباراة، حيث سجل آل كالين ضربة فردية بنقطتين ليمنح فريقه التقدم بنتيجة 4-3. ثم أضاف نورم كاش نقطة إضافية بضربة فردية.

أثار أداء خوسيه فيليسيانو غير التقليدي للنشيد الوطني الأمريكي " ذا ستار-سبانغلد بانر " قبل المباراة جدلاً واسعاً، حيث تلقى فريق ديترويت تايغرز وقناة NBC آلاف الرسائل والمكالمات الهاتفية الغاضبة بشأن هذا الأداء. ^{[ 12 ]} لاحقاً، ألقى لوليتش ​​باللوم على أداء فيليسيانو الطويل بشكل غير معتاد، معتبراً أنه تسبب في شعوره بالبرد بعد الإحماء، وبالتالي خسارة ثلاث نقاط مبكرة. ^{[ 13 ]}

بعد أن احتاج فريق ديترويت تايجرز إلى فوزين في سانت لويس للفوز ببطولة العالم، اختار مدربهم مايو سميث ديني ماكلين مجددًا كرامي أساسي، رغم أنه لم يحصل إلا على يومين من الراحة ولم يحقق نجاحًا كبيرًا في مباراتيه السابقتين في البطولة. أما مدرب فريق سانت لويس كاردينالز، ريد شوينديست، فقد حافظ على تشكيلته المعتادة بثلاثة رماة أساسيين، واختار راي واشبورن ، الذي فاز بالمباراة الثالثة. وقد أثبت اختيار ماكلين جدواه لفريق تايجرز، حيث لعب مباراة كاملة في فوز ساحق بنتيجة 13-1 على فريق كاردينالز.

تقدم فريق تايجرز بنتيجة 2-0 في الشوط الثاني بفضل ضربات ويلي هورتون وبيل فريان التي جلبت نقاطًا . وفي الشوط الثالث، أرسل تايجرز 15 لاعبًا إلى القاعدة وسجلوا 10 نقاط ضد ثلاثة رماة من فريق كاردينالز. وكان أبرز ما في هذا الشوط هو ضربة جيم نورثروب الكبرى . وأضاف آل كالين ضربة أخرى في الشوط الخامس. وجاءت نقطة كاردينالز الوحيدة من ضربة جوليان خافيير الفردية مع خروج لاعبين في نهاية الشوط التاسع، ولكن هذا كل ما استطاعوا فعله ضد ماكلين.

في ختامٍ يليق بهذه السلسلة (والمباراة الأخيرة في مسيرة روجر ماريس) ، تقابل أفضل راميَيْن في الفريقين، ميكي لوليتش ​​وبوب جيبسون ، في نزالٍ كلاسيكي، إلى أن جاءت الضربة الشهيرة فوق رأس كورت فلود . ومثل ماكلين في المباراة السادسة، بدأ لوليتش ​​المباراة بعد يومين فقط من الراحة.

تعادل لوليتش ​​وجيبسون في النقاط لستة أشواط، لكن في بداية الشوط السابع، سمح جيبسون بضربتين فرديتين لنورم كاش وويلي هورتون . ثم سدد جيم نورثروب ضربة قوية إلى منتصف الملعب؛ أخطأ كورت فلود ، الحائز على العديد من جوائز القفاز الذهبي خلال مسيرته، في تقدير مسار الكرة، وبدأ يتقدم نحوها للحظات قبل أن يستدير للخلف. ارتدت الكرة مرة واحدة فوق خط التحذير، وسُجلت نقطتان، وانتهى الأمر بنورثروب بضربة ثلاثية، وحصل لوليتش ​​على جميع النقاط التي يحتاجها. تعرض فلود لانتقادات من البعض الذين يعتقدون أنه كان سيلتقط الكرة لو كانت خطواته الأولى للخلف بدلاً من التقدم. قال جيم نورثروب : "[فلود] انزلق قليلاً، لكن الكرة كانت على ارتفاع 40 قدمًا فوق رأسه. لم تكن لديه فرصة لالتقاطها." ^{[ 14 ]} ومع ذلك، ادعى زميله ديني ماكلين في كتابه الصادر عام 1975 أن "فلود أضاعها". يؤكد أورلاندو سيبيدا، في سيرته الذاتية "بيبي بول" الصادرة عام ١٩٩٨ ، أن فلوود كان سيلتقط الكرة لولا خطأه في تقدير مسارها. في عدد ٢٩ أكتوبر ١٩٦٨ من مجلة "ذا سبورتينغ نيوز" ، أشار كل من فلوود والمدرب ريد شوينديست إلى أنهما كانا يتوقعان من لاعب الوسط الماهر عادةً أن يلتقط مثل هذه الكرة. وبسبب انطلاقه للأمام، اضطر فلوود إلى تغيير اتجاهه ثم استعادة سرعته. انزلق بعد ذلك على العشب المبلل قبل أن يستعيد سرعته، وبحلول ذلك الوقت كانت الكرة قد تجاوزته بكثير. ^{[ أ ]} ثم سجل بيل فريان ضربة مزدوجة أحرز بها نورثروب نقطة، وفي بداية الشوط التاسع، أضاف دون ويرت ضربة فردية أحرز بها نقطة.

سجل الكاردينالز نقطة في الشوط التاسع بفضل ضربة هوم رن لمايك شانون ، لكن هذا كان كل ما في الأمر، حيث قدم لوليتش ​​مباراته الثالثة كاملة. وسُجلت الضربة القاضية الأخيرة في السلسلة عندما أمسك بيل فريان بكرة خاطئة من اللاعب التالي مباشرة، تيم مكارفر . حقق جيبسون ثماني ضربات قاضية في المباراة التي خسرها فريقه، مسجلاً رقماً قياسياً بلغ 35 ضربة قاضية لرامي واحد في سلسلة العالم، لكن لوليتش ​​نال لقب أفضل لاعب في سلسلة العالم . وتُعد هذه آخر مباراة في سلسلة العالم حتى الآن تشهد أداءً كاملاً من كلا الراميين الأساسيين.

لم يسجل لاعب الوسط القصير لفريق كاردينالز، دال ماكسفيل، أي ضربة ناجحة في 22 محاولة في سلسلة بطولة العالم، وهو رقم قياسي.

اعتبارًا من عام 2026 ، كانت هذه آخر مرة لعب فيها فريق تايجرز وفاز في المباراة السابعة.