تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية 1971-1972

على الرغم من أن الفايكنج تفوقوا على الكاوبويز في إجمالي الياردات 311-183، إلا أن دالاس أجبرتهم على ارتكاب 5 أخطاء وحولت بعضها إلى 13 نقطة في طريقها للفوز بنتيجة 20-12.

في بداية الربع الأول، أجبر لاري كول ديف أوزبورن على فقدان الكرة، واستعادها زميله في خط الدفاع جيثرو بو عند خط الـ36 ياردة لفريق الفايكنج. ثم تقدم دالاس إلى خط الـ19 ياردة لفريق مينيسوتا، معتمدًا بشكل أساسي على تمريرة ناجحة لمسافة 18 ياردة من روجر ستوباخ إلى بوب هايز ، قبل أن يُجبرهم تدخل آلان بيج ، لاعب خط الدفاع، في المحاولة الثالثة على الاكتفاء بركلة جزاء من مايك كلارك من مسافة 26 ياردة، ليتقدموا بنتيجة 3-0. ورد الفايكنج بركلة جزاء من فريد كوكس من مسافة 27 ياردة ، ليتعادل الفريقان. ^{[ 1 ]}

في الربع الثاني، سنحت فرصة ذهبية للفايكنجز للتقدم في النتيجة عندما مرر لاعب الوسط بوب لي كرة طولها 49 ياردة إلى بوب غريم على خط الـ29 ياردة لفريق دالاس. لكن لاعب الوسط تشاك هاولي أنهى الهجمة باعتراض الكرة، وأعادها 26 ياردة إلى خط الـ37 ياردة لفريق الفايكنجز، ليتقدم الكاوبويز ويسجلوا هدفًا ميدانيًا من مسافة 44 ياردة بواسطة كلارك، ليتقدموا بنتيجة 6-3. وأتيحت لمينيسوتا فرصة أخرى للتسجيل عندما أعاد كلينت جونز ركلة البداية لمسافة 61 ياردة، لكن كل ما أسفر عنه ذلك هو ثلاث تمريرات غير مكتملة ومحاولة فاشلة لتسجيل هدف ميداني من مسافة 41 ياردة بواسطة كوكس.

في بداية الشوط الثاني، اعترض كليف هاريس تمريرة من لي وأعادها 30 ياردة إلى خط 13 ياردة لفريق فايكنجز، مما مهد الطريق أمام دوان توماس لتسجيل هدف من مسافة 13 ياردة، ليمنح دالاس التقدم بنتيجة 13-3. سنحت لمينيسوتا فرصة كبيرة للعودة إلى المباراة عندما أعاد تشارلي ويست ركلة البداية التالية لمسافة 51 ياردة، لكن ذلك لم يسفر إلا عن إضاعة كوكس لمحاولة أخرى لتسجيل هدف ميداني من مسافة 46 ياردة. في أواخر الربع الثالث، أعاد تشارلي ووترز، لاعب دالاس، ركلة جزاء لمسافة 24 ياردة إلى خط 48 ياردة لفريق كاوبويز، مما أشعل شرارة هجومهم الوحيد المتواصل في الشوط الثاني. وبعد أن قطعوا بالكرة مسافة 52 ياردة، بما في ذلك تمريرة مكتملة لمسافة 30 ياردة من ستاوباخ إلى لانس ألوورث في المحاولة الثالثة والمسافة 15 ياردة، تقدم دالاس بنتيجة 20-3 بفضل تمريرة ستاوباخ الحاسمة لمسافة 9 ياردات إلى هايز.

مع ذلك، لم تكن مينيسوتا قد خرجت تمامًا من المباراة. في بداية الربع الرابع، أسقط بايج ستاوباخ في منطقة النهاية ليُسجل نقطتين لصالح مينيسوتا. ثم استبدل مدرب الفايكنج، باد جرانت، لي بجاري كوزو ، الذي قاد الفريق إلى خط دالاس 19 ياردة بعد الركلة الحرة. لكن لاعب خط وسط كاوبويز، لي روي جوردان، قام باعتراض حاسم حسم المباراة فعليًا. تمكن كوزو من قيادة الفريق لتسجيل هدف بتمريرة طولها 6 ياردات إلى لاعب الوسط ستو فويغت ، لتصبح النتيجة 20-12، ولكن لم يتبق سوى دقيقتين تقريبًا على نهاية المباراة.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي دالاس كاوبويز ومينيسوتا فايكنجز. ^{[ 2 ]}

في أطول مباراة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) والتي استمرت 82 دقيقة و40 ثانية (في وقت المباراة) ^{[ 3 ]} (وآخر مباراة لفريق تشيفز في الملعب البلدي)، سدد لاعب ميامي غارو يبرميان ركلة الجزاء الفائزة من مسافة 37 ياردة بعد 7:40 من فترة الوقت الإضافي الثاني.

افتتح فريق تشيفز التسجيل بركلة ميدانية ناجحة من مسافة 24 ياردة نفذها يان ستينيرود . ثم اعترض ويلي لانير تمريرة من بوب غريسي وأعادها 17 ياردة، ممهدًا الطريق أمام لين داوسون لتمريرة حاسمة من مسافة 7 ياردات إلى إد بودولاك ، ليرفع النتيجة إلى 10-0. إلا أن غريسي قاد فريق دولفينز للعودة في الهجمة التالية، حيث مرر كرة من مسافة 23 ياردة إلى بول وارفيلد ، وأخرى من مسافة 16 ياردة إلى مارف فليمنغ، ليُسجل لاري تشونكا هدفًا من مسافة ياردة واحدة. وقبل نهاية الشوط الأول بقليل، استعاد دفاع دولفينز الكرة بعد خطأ من بودولاك في عمق منطقة تشيفز، مما مكّن غارو يبرميان من ركل ركلة ميدانية من مسافة 14 ياردة، ليتعادل الفريقان 10-10.

استعاد فريق كانساس سيتي التقدم في الربع الثالث، بعد سلسلة هجومية من 15 تمريرة لمسافة 75 ياردة استغرقت 10 دقائق من وقت المباراة، وانتهت بتسجيل جيم أوتيس هدفًا من مسافة ياردة واحدة. لكن ميامي ردّت سريعًا، وعادت بقوة لتعادل النتيجة بتسجيل جيم كيك هدفًا من مسافة ياردة واحدة .

في الربع الأخير، استعاد نيك بونيكونتي، لاعب خط الوسط لفريق دولفينز، الكرة بعد خطأ من الخصم، ليمنح فريقه فرصة تسجيل كبيرة. لكن كانساس سيتي استعاد الكرة فورًا عندما اعترض جيم لينش، لاعب خط الوسط ، تمريرة غريسي على خط التسعة ياردات لفريق تشيفز. ثم انطلق كانساس سيتي لمسافة 91 ياردة، بما في ذلك تمريرة مكتملة لمسافة 63 ياردة من داوسون إلى اللاعب الصاعد إلمو رايت ، ليستعيد التقدم بنتيجة 24-17، بفضل ركضة بودولاك لمسافة 3 ياردات مسجلاً هدفًا. رد ميامي سريعًا، حيث أكمل غريسي تمريرات إلى وارفيلد لمسافة 17 و26 ياردة قبل أن يختتم الهجمة التي امتدت لمسافة 71 ياردة بتمريرة هدف لمسافة 5 ياردات إلى فليمنغ، ليتعادل الفريقان بنتيجة 24-24 قبل دقيقة و25 ثانية من نهاية الوقت الأصلي. أعاد بودولاك ركلة البداية التالية لمسافة 78 ياردة إلى خط الـ22 ياردة لفريق دولفينز، قبل أن يدفعه كورتيس جونسون لاعب ميامي خارج الملعب ، مما منح ستينيرود فرصة الفوز لفريق تشيفز في الدقيقة الأخيرة من الوقت الأصلي. لكنه أضاع محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 32 ياردة، واتجهت الكرة يمينًا، واستعاد ميامي الكرة في آخر هجمة له في الوقت الأصلي. لم يتمكن دولفينز من تحريك الكرة، وأعاد لاري سيبل الكرة إلى تشيفز. أشار بودولاك إلى إمكانية الإمساك الآمن، لكن دينيس هومان أمسك بالكرة مع انتهاء الوقت الأصلي. اعتقد مدرب تشيفز، هانك سترام، خطأً أن فريقه لديه فرصة لركلة حرة من مسافة 68 ياردة، والتي لو سُجلت، لكانت أسفرت عن هدف ميداني حاسم (وفقًا للقواعد، لا يوجد خيار للركلة الحرة إذا لم يمسك اللاعب الذي أشار إلى إمكانية الإمساك الآمن بالكرة). ^{[ 4 ]} خوفًا من رد من قبل لاعب ميامي السريع ميركوري موريس إذا لم تصل ركلة ستينيرود إلى المدى المطلوب، رفض كانساس سيتي، وانتقلت المباراة إلى الوقت الإضافي.

استلم فريق كانساس سيتي الكرة في بداية الشوط الإضافي الأول، وأعادها بودولاك إلى خط الـ46 ياردة. ثم تقدم كانساس سيتي نحو منطقة التسجيل، لكن محاولة ستينيرود لتسجيل هدف ميداني من مسافة 42 ياردة تم صدها. كما حاول يبرميان تسجيل هدف ميداني من مسافة 52 ياردة في وقت لاحق من الشوط، لكنه لم يوفق. ومع انتهاء الشوط الإضافي الأول، اعترض جايك سكوت، لاعب أمان فريق دولفينز ، تمريرة من داوسون على خط الـ46 ياردة لفريق تشيفز. لكن الفريق لم يتمكن من تحريك الكرة واضطر إلى ركلها. بعد ركلة كانساس سيتي، مهدت انطلاقة تشونكا لمسافة 29 ياردة الطريق أمام يبرميان لتسجيل هدف الفوز. ^{[ 5 ]}

لا يزال مجموع ياردات بودولاك البالغ 350 ياردة (8 استقبالات لمسافة 110 ياردات، و17 محاولة ركض لمسافة 85 ياردة، و3 عمليات إعادة ركلة البداية لمسافة 154 ياردة، وعمليتا إعادة ركلة جزاء لمسافة ياردة واحدة) في هذه المباراة رقماً قياسياً في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية، ورابع أعلى مجموع في تاريخ الدوري. وقال سترام بعد المباراة: "لا أعتقد أن أي لاعب آخر في مباراة كبيرة كهذه، مباراة تاريخية كهذه، قدّم أداءً مماثلاً لأداء إيدي بودولاك". ^{[ 6 ]} وأضاف ويندل هايز، لاعب الركض لفريق كانساس سيتي تشيفز ، 100 ياردة ركض، بينما استقبل رايت 3 تمريرات لمسافة 104 ياردات. وأنهى بول وارفيلد، لاعب الاستقبال لفريق ميامي دولفينز ، المباراة بـ7 استقبالات لمسافة 140 ياردة، وهو أعلى رقم له في الأدوار الإقصائية، بينما ركض تشونكا 24 مرة لمسافة 86 ياردة ^{[ 7 ]} ، وسجّل نيك بونيكونتي، لاعب خط الوسط، 20 تدخلًا. ^{[ 8 ]} لم تصل مدينة كانساس سيتي إلى الأدوار الإقصائية مرة أخرى حتى عام 1986، ولم تصل إلى الدور الثاني حتى عام 1991.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي دولفينز وتشيفز. ^{[ 2 ]}

سجل دون نوتنغهام هدفين لصالح فريق كولتس، بينما حد دفاعهم من تقدم فريق براونز إلى 165 ياردة فقط، و11 محاولة أولى، و3 نقاط.

مع ذلك، سنحت لفريق براونز فرصٌ عديدة للتسجيل في بداية المباراة. ففي أول هجمة لهم، مرر لاعب الوسط بيل نيلسن كرةً طولها 39 ياردة إلى فير هوكر ، لكن ريكس كيرن أجبره على فقدان الكرة واستعادها عند خط 12 ياردة لفريق كولتس. واضطر بالتيمور إلى ركل الكرة في الهجمة التالية، ومنح ليروي كيلي فريق براونز فرصةً جديدةً عند خط 4 ياردات لفريق كولتس بعد عودته بالكرة لمسافة 48 ياردة. لكن كل ما حصل عليه براونز من هذا الموقع هو محاولة تسجيل هدف ميداني من مسافة 16 ياردة من دون كوكروفت ، والتي صدّها لاعب الدفاع بوبا سميث (الذي صدّ أيضًا هدفًا ميدانيًا آخر لاحقًا).

بعد صدّ ركلة الجزاء، قطع فريق كولتس مسافة 93 ياردة في 17 محاولة، من ضمنها ركضة نوتنغهام لمسافة 7 ياردات في المحاولة الرابعة والأخيرة، ليسجل هدفًا من ركضة نوتنغهام لمسافة ياردة واحدة. وفي وقت لاحق من الربع الثاني، اعترض ريك فولك، لاعب أمان فريق بالتيمور ، تمريرة من نيلسن وأعادها لمسافة 37 ياردة إلى خط 15 ياردة لفريق براونز، مما مهد الطريق لركضة نوتنغهام الثانية لمسافة 7 ياردات ليسجل هدفًا.

بعد ثلاث هجمات متتالية في الربع الثالث انتهت بخسارة الكرة، تمكن كليفلاند أخيرًا من تسجيل أولى نقاطه بركلة ميدانية من مسافة 14 ياردة نفذها كوكروفت. لكن بالتيمور ردت بقوة بهجمة امتدت 74 ياردة لتتقدم بنتيجة 17-3 بفضل ركلة ميدانية من جيم أوبراين . وأضاف أوبراين ركلة ميدانية أخرى من مسافة 14 ياردة في الربع الرابع ليختتم التسجيل. ^{[ 9 ]}

كان نوتنغهام النجم الهجومي الوحيد لكلا الفريقين، حيث حقق 92 ياردة ركض، و5 ياردات استقبال، وهدفين.

كان هذا آخر فوز لفريق كولتس في الأدوار الإقصائية ممثلاً مدينة بالتيمور. انتقل الفريق إلى إنديانابوليس عام 1984، ولم يحقق أي فوز في الأدوار الإقصائية على أرضه الجديدة حتى عام 1995 .

كان هذا اللقاء الثالث بين فريقي كولتس وبراونز في الأدوار الإقصائية، وجميعها أقيمت في كليفلاند. وقد تعادل الفريقان في اللقاءين السابقين. ^{[ 2 ]}

قدم دفاع فريق سان فرانسيسكو 49ers أداءً مميزاً قاد به فريقه للفوز على فريق واشنطن ريدسكينز بنتيجة 24-20 بعد أن كان متأخراً بنتيجة 10-3 في نهاية الشوط الأول.

سجل واشنطن أولاً بعد أن صدّ جون جاكوا ركلة ستيف سبوريير ، مما مكّن فريقه من الاستحواذ على الكرة عند خط 28 ياردة لفريق سان فرانسيسكو 49ers. مهّد هذا الطريق أمام تمريرة بيلي كيلمر ، لاعب الوسط، لمسافة 5 ياردات إلى جيري سميث ، لاعب الوسط المهاجم، ليسجل هدفًا . ردّ سان فرانسيسكو بركلة ميدانية من مسافة 23 ياردة نفذها بروس جوسيت ، لكن سبيدي دنكان أعاد ركلة البداية التالية لمسافة 37 ياردة، مما أتاح الفرصة لفريق واشنطن لتسجيل ركلة ميدانية من مسافة 40 ياردة نفذها كورت نايت . ومع تقدم واشنطن بنتيجة 10-3 واقتراب نهاية الشوط الأول، أعاد تيد فاكتور ركلة لمسافة 48 ياردة إلى خط 11 ياردة لفريق سان فرانسيسكو 49ers. ولكن قبل 32 ثانية من نهاية الشوط، سقط روي جيفرسون، لاعب الاستقبال ، متسببًا في خسارة 13 ياردة من قبل سيدريك هاردمان، لاعب الدفاع ، في هجمة جانبية، وتم صدّ محاولة نايت لتسجيل ركلة ميدانية من قبل فرانك نونلي، لاعب الوسط.

أعاد دنكان ركلة البداية في الشوط الثاني لمسافة 66 ياردة إلى خط سان فرانسيسكو 34، لكنّ فريق 49ers قدّم أداءً دفاعيًا حاسمًا، حيث أوقف واشنطن عند خط 12 عندما عرقل نونلي لاري براون متسببًا في خسارة ياردتين في المحاولة الرابعة والأخيرة. بعد ثلاث محاولات، وفي مواجهة المحاولة الثالثة والأخيرة، ألقى لاعب الوسط جون برودي تمريرة طويلة تجاوزت ذراعي المدافع بات فيشر الممدودتين، لتستقر في أحضان المستقبل جين واشنطن ، الذي أمسك بالكرة وهو يركض عند خط 40 وانطلق ليسجل هدفًا من مسافة 78 ياردة. ثم في الهجمة التالية، مهّد اعتراض روزفلت تايلور الطريق أمام بوب ويندسور ليسجل هدفًا من مسافة ياردتين، ليمنح سان فرانسيسكو التقدم بنتيجة 17-10.

أعاد دنكان الكرة بعد الركلة الافتتاحية لمسافة 67 ياردة، مما أتاح الفرصة لفريق نايت لتسجيل هدف ميداني من مسافة 35 ياردة، لتصبح النتيجة 17-13. ولكن قبل 3:20 دقيقة من نهاية المباراة، حسم سان فرانسيسكو المباراة لصالحه عندما استعاد لاعب خط الدفاع بوب هوسكينز الكرة بعد تمريرة خاطئة من واشنطن في محاولة ركلة جزاء داخل منطقة النهاية، مسجلاً هدفاً. بعد ذلك، تمكن فريق ريدسكينز من تقليص الفارق إلى 24-20 بتمريرة من كيلمر إلى براون لمسافة 16 ياردة في الثواني الأخيرة من المباراة. ^{[ 9 ]}

اندفع براون لمسافة 84 ياردة، واستقبل أيضًا 6 تمريرات لمسافة 62 ياردة وسجل هدفًا. أكمل كيلمر 11 من أصل 26 تمريرة لمسافة 106 ياردات وسجل هدفين، مع اعتراض واحد. حقق دنكان رقمًا قياسيًا في تاريخ الفريق في الأدوار الإقصائية بـ 170 ياردة في 3 عمليات إعادة ركلة البداية. أنهى برودي المباراة بـ 10 تمريرات مكتملة من أصل 19 لمسافة 176 ياردة وسجل هدفين.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريق ريدسكينز وفريق 49ers. ^{[ 2 ]}

كانت هذه مباراة إعادة لأول مباراة نهائية لبطولة المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC) التي أقيمت في الموسم السابق في سان فرانسيسكو . قبل عام 1975 ، كان الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFL) يتناوب على استضافة مباريات الأدوار الإقصائية بين الأقسام، وكان لفريق دالاس كاوبويز، بطل قسم NFC الشرقي، الحق في استضافة المباراة النهائية لعام 1971. كانت هذه المباراة النهائية الرابعة التي يخوضها فريق كاوبويز، ^{[ أ ]} والظهور الثاني لفريق سان فرانسيسكو 49ers في المباراة النهائية كفريق في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية بعد مباراة الموسم السابق. ^{[ ب ]}

فاز دالاس بلقب القسم الشرقي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC East) برصيد 11 فوزًا و3 هزائم، وتغلب على مينيسوتا فايكنجز، بطل القسم الأوسط ، بنتيجة 20-12 على ملعب متروبوليتان في جولة التصفيات، ليصعد إلى المباراة النهائية للمؤتمر. أما سان فرانسيسكو، فقد فاز بلقب القسم الغربي من المؤتمر الوطني لكرة القدم الأمريكية (NFC West) برصيد 9 انتصارات و5 هزائم، وتغلب على واشنطن ريدسكينز، وصيف القسم الشرقي ، بنتيجة 24-20 على ملعب كاندلستيك بارك في جولة التصفيات، ليبلغ المباراة النهائية للمؤتمر. وكان هذا الموسم الأول لفريق دالاس كاوبويز على ملعب تكساس الجديد كليًا في ضاحية إيرفينغ بمدينة دالاس . ونظرًا لأن الكاوبويز كانوا يلعبون خارج أرضهم في جولة التصفيات، فقد كانت المباراة النهائية ضد سان فرانسيسكو أول مباراة في الأدوار الإقصائية لدوري كرة القدم الأمريكية (NFL) تُقام على ملعب تكساس. وكان كلا الفريقين يلعبان على أرضية عشب صناعي في ملعبيهما. وانتقل فريق سان فرانسيسكو إلى ملعب كاندلستيك بارك الموسع عام 1971، والذي كان مغطى بالعشب الصناعي من عام 1970 حتى عام 1978.

كما كان الحال في عام 1970، لم يلتقِ الفريقان خلال الموسم العادي، وبالتالي كانت آخر مباراة جمعتهما هي فوز دالاس في نهائي مؤتمر NFC عام 1970، وهي آخر مباراة في دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) على ملعب كيزر . أما آخر مباراة جمعتهما في الموسم العادي، والتي أُقيمت عام 1969 في عيد الشكر على ملعب كوتون بول ، فقد انتهت بالتعادل 24-24.

في أول مباراة فاصلة على ملعب تكساس، سيطر دفاع فريق كاوبويز على هجوم فريق 49ers، حيث سمح فقط بـ 61 ياردة ركض، وتسع محاولات أولى، وأجبرهم على ثلاث اعتراضات.

مع استمرار التعادل السلبي حتى الربع الثاني، اعترض جورج أندري، لاعب دالاس المخضرم في خط الدفاع، تمريرة قصيرة من جون برودي وأعادها سبعة ياردات إلى خط ياردتين لفريق سان فرانسيسكو 49ers، مما مهد الطريق أمام كالفين هيل لتسجيل هدف من مسافة ياردة واحدة. ^{[ 10 ] [ 11 ]} كان هذا هو الهدف الوحيد في المباراة حتى منتصف الربع الثالث، عندما مرر برودي كرة طولها 24 ياردة إلى تيد كواليك، لاعب خط الهجوم، مما مهد الطريق أمام بروس جوسيت لتسجيل هدف ميداني من مسافة 28 ياردة.

بعد إضاعة جوسيت ركلة ميدانية من مسافة 47 ياردة في هجمة سان فرانسيسكو التالية، أنهى روجر ستوباخ، لاعب الوسط المهاجم لفريق دالاس ، الربع بتمريرة ناجحة لمسافة 17 ياردة إلى دان ريفز ، لاعب الوسط الدفاعي . ثم بدأ الربع الرابع بتمريرة لمسافة 23 ياردة إلى بيلي تروكس ، لاعب الوسط المهاجم . واختتم دوان توماس الهجمة المكونة من 14 تمريرة لمسافة 80 ياردة بتسجيله هدفًا من مسافة ياردتين، ليتقدم فريقه بنتيجة 14-3، وهي النتيجة النهائية.

قبل تسع دقائق من نهاية الوقت الأصلي، سيطر دفاع دالاس على مجريات المباراة، وأجبر سان فرانسيسكو على فقدان الكرة في آخر ثلاث هجمات. في البداية، اعترض لاعب الوسط تشاك هاولي تمريرة في المحاولة الرابعة. ثم في الهجمة التالية لسان فرانسيسكو، اعترض لاعب الوسط لي روي جوردان تمريرة برودي . وأخيرًا، بعد أن صدّ فرانك نونلي، لاعب وسط سان فرانسيسكو، محاولة مايك كلارك لتسجيل هدف ميداني من مسافة 24 ياردة، اعترض كليف هاريس، لاعب الأمان، تمريرة من برودي، مما مكّن دالاس من إنهاء المباراة.

بعد المباراة، تلقى دالاس زيارة في غرفة الملابس من الرئيس السابق ليندون جونسون ، الذي قال لستاوباخ: "أنت الأفضل. يجب أن يُعاد تسمية هذا المكان باسم ملعب ستاوباخ." ^{[ 12 ]}

كان هذا اللقاء الثاني بين فريقي سان فرانسيسكو 49ers ودالاس كاوبويز في الأدوار الإقصائية، وقد فاز دالاس في كليهما. ^{[ 2 ]}

تأهل فريق دالاس كاوبويز، بطل مؤتمر NFC، إلى مباراة السوبر بول للمرة الثانية على التوالي . وكان دالاس قد تغلب على فريق ميامي دولفينز من مؤتمر كرة القدم الأمريكية بنتيجة 24-3 في مباراة السوبر بول السادسة التي أقيمت في نيو أورليانز ، ليحقق بذلك لقبه الأول في السوبر بول.

شارك فريق دالاس كاوبويز مرتين متتاليتين في مباراة نهائي مؤتمر NFC، لكنه خسر في كلتيهما أمام واشنطن ريدسكينز ومينيسوتا فايكنجز . بعد غياب عام واحد عن مباراة النهائي (والأدوار الإقصائية )، فاز الكاوبويز ببطولة NFC للمرة الثالثة عام 1975 .

خسر فريق سان فرانسيسكو 49ers مجدداً أمام دالاس كاوبويز في الأدوار الإقصائية في العام التالي ، وهذه المرة في الدور الثاني. ولم يعد سان فرانسيسكو إلى الأدوار الإقصائية حتى عام 1981 ، عندما تغلب أخيراً على دالاس في مباراة نهائي مؤتمر NFC، ليحقق بذلك أول ظهور له في مباراة السوبر بول ويفوز بها.

وصل فريق ميامي دولفينز إلى المباراة النهائية لبطولة مؤتمر AFC في موسمه السادس، ليصبح بذلك أول فريق من بين الفرق الأربعة التي بدأت اللعب بعد انطلاق حقبة السوبر بول، يصل إلى المباراة النهائية. وبذلك أصبح أصغر فريق يصل إلى المباراة النهائية في حقبة السوبر بول حتى ذلك الحين. ^{[ ج ]} فاز ميامي بلقب قسم AFC الشرقي بسجل 10 انتصارات و3 تعادلات وهزيمة واحدة في الموسم العادي، وتغلب على فريق كانساس سيتي تشيفز، بطل قسم AFC المركزي، في أطول مباراة في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (27-24 بعد شوطين إضافيين) على ملعب كانساس سيتي البلدي في جولة التصفيات، ليتأهل إلى المباراة النهائية لبطولة مؤتمر AFC.

كانت هذه المباراة النهائية الثانية على التوالي لبطولة مؤتمر AFC التي يخوضها فريق كولتس، وثالث مباراة نهائية لهم في المواسم الأربعة الماضية، ^وسادس ظهور لهم في المباراة النهائية بشكل عام. ^ورغم فشل حامل لقب مؤتمر AFC وبطل السوبر بول في تكرار فوزه بلقب قسم AFC الشرقي، إلا أن سجله في الموسم العادي (10-4) كان كافيًا لحصوله على بطاقة التأهل الوحيدة المتاحة آنذاك في مؤتمر AFC. تغلب بالتيمور على ^{كليفلاند براونز ، بطل} قسم AFC المركزي، بنتيجة 20-3 على ملعب كليفلاند في جولة التقسيم، ليبلغ المباراة النهائية لمؤتمر AFC.

إضافةً إلى كونها أول مباراة فاصلة بين الفريقين، كانت مباراة لقب مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) أول مباراة فاصلة يخوضها فريق دولفينز على أرضه. وكانت مباراتهم الفاصلة السابقة الوحيدة في موسم 1970-1971 من تصفيات دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عندما تأهلوا عبر البطاقة البرية لمؤتمر كرة القدم الأمريكية. والأهم من ذلك، أنها جمعت مدرب دولفينز، دون شولا، بفريقه السابق، الذي غادره إلى ميامي في ظروف متوترة قبل موسم 1970.

كانت هذه أول مباراة نهائية لبطولة المؤتمر بعد الاندماج تُقام بين فريقين متنافسين من نفس القسم، كما كانت الأولى في أي من المؤتمرين التي لا تضم ​​فريقًا من القسم الغربي. تعادل فريقا ميامي وبالتيمور في مباراتيهما خلال الموسم العادي لعام 1971، حيث فاز فريق دولفينز بنتيجة 17-14 في ملعب أورانج بول، بينما فاز فريق كولتس بنتيجة 14-3 في ملعب ميموريال .

رغم أن لاعب الوسط في فريق ميامي، بوب غريسي، لم يُكمل سوى أربع تمريرات، إلا أن دفاع دولفينز منع كولتس من التسجيل. وقد اعترض المدافع ديك أندرسون ثلاث تمريرات لجوني يونيتاس، وأعاد إحداها لمسافة 62 ياردة مسجلاً هدفاً.

سجّل بول وارفيلد هدفًا من تمريرة طولها 75 ياردة في منتصف الربع الأول خلال الهجمة الثانية لفريق دولفينز. في هذه الأثناء، تمكّن فريق كولتس من تقريب الكرة بما يكفي ليُتيح لجيم أوبراين فرصة تسديد ركلتي جزاء، لكنه أخطأ في كلتيهما. في الربع الثاني، انطلق فريق كولتس من خط 18 ياردة الخاص بهم إلى خط 9 ياردات لفريق دولفينز، وشهد ذلك استقبالًا ناجحًا لتمريرة طولها 28 ياردة من دون نوتنغهام ، ولكن في المحاولة الرابعة والأخيرة، تم إيقاف نوتنغهام من قبل مجموعة من مدافعي دولفينز قبل بضع بوصات فقط من خط المحاولة الأولى.

في الربع الثالث، مرر يونيتاس كرةً اصطدمت بالمدافع كورتيس جونسون لتصل إلى أندرسون، الذي انطلق بها لمسافة 62 ياردة مسجلاً هدفاً. ثم في الربع الرابع، مهدت تمريرة غريسي لمسافة 50 ياردة إلى وارفيلد الطريق أمام لاري تشونكا لتسجيل هدف من مسافة 5 ياردات.

كان هذا أول لقاء في الأدوار الإقصائية بين فريقي كولتس ودولفينز. ^{[ 2 ]}

شارك فريق ميامي دولفينز، بطل مؤتمر كرة القدم الأمريكية، لأول مرة في مباراة السوبر بول . وخسر ميامي بنتيجة 24-3 أمام فريق دالاس كاوبويز من مؤتمر كرة القدم الوطنية في مباراة السوبر بول السادسة .

كان هذا أول لقب من بين ثلاثة ألقاب متتالية في مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) لفريق دولفينز، الذي فاز ببطولتين متتاليتين في السوبر بول، وكانت أول بطولة له من هذا النوع هي الموسم المثالي الوحيد في تاريخ دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) في العصر الحديث.

بعد هذه المباراة، شهد فريق كولتس تراجعاً حاداً، حيث حقق 11 فوزاً مقابل 31 خسارة خلال المواسم الثلاثة التالية، ووصل إلى أدنى مستوياته بفوزين مقابل 12 خسارة في عام 1974. ومن المصادفة أن آخر ظهور ليونيتاس مع بالتيمور كان بعد 11 شهراً على أرضية ملعب أورانج بول ذات العشب الصناعي في المباراة الأخيرة من الموسم العادي.

كانت هذه آخر مشاركة لفريق كولتس في مباراة بطولة مؤتمر كرة القدم الأمريكية (AFC) أثناء وجوده في بالتيمور. انتقل الفريق إلى إنديانابوليس عام ١٩٨٤، لكنه لم يعد إلى مباراة بطولة المؤتمر حتى موسم ١٩٩٥، الذي صادف أنه الموسم الأخير لغياب دوري كرة القدم الأمريكية (NFL) عن بالتيمور. عاد فريق من بالتيمور أخيرًا إلى مباراة بطولة المؤتمر عام ٢٠٠٠ ، والتي فاز بها فريق بالتيمور الحالي ( رايفنز ) في طريقه إلى أول بطولة سوبر بول له.

انضمت ستة فرق إلى دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين (NFL) منذ عام 1971، ووصل أربعة منها إلى المباراة النهائية (فريقان من كل مؤتمر) في أقل من المواسم الستة التي استغرقها فريق ميامي للوصول إلى هذا اللقب. ^{[ و ]} من بين هذه الفرق الأربعة، كان فريق بالتيمور رافينز المذكور آنفًا هو الفريق الوحيد الذي فاز بأول مباراة نهائية له في موسمه الخامس. بعد انضمامهم، ضمّ فريق رافينز قائمة لاعبي فريق كليفلاند براونز ، الذي علّق عملياته لثلاثة مواسم. لم يكن فريق رافينز فريقًا توسعيًا لعام 1996 من منظور عمليات كرة القدم.