أليكس هيغينز

استقر هيغينز في بلاكبيرن ، لانكشاير، لما توفره من فرص مواتية لممارسة مهنة السنوكر. ^{[ 22 ]} وقد لاحظ موهبته في اللعبة كل من دينيس برودريك، بائع محلي، وجاك ليمينغ وجون ماكلولين، قطبا البنغو، الذين أصبحوا وكلاءه واشتروا له شقة وبعض الملابس الجديدة. ^{[ 23 ] [ 21 ]} أطلق ماكلولين عليه لقب "الإعصار"، مع أن هيغينز كان يفضل لقب "الإسكندر الأكبر". ^{[ 21 ]} تقدم هيغينز بطلب إلى مجلس إدارة البلياردو والرقابة (BACC) ليصبح لاعبًا محترفًا، وقُبل طلبه في يناير 1970. ^{[ 24 ] [ 25 ]} كان في البداية عضوًا تحت الاختبار، ما يعني أنه كان عليه أن يثبت للمجلس قدرته على كسب عيشه من لعب السنوكر. ^{[ 26 ]} بحلول ذلك الوقت، كان قد وضع استراتيجيته ضد أفضل المحترفين، مشيرًا إلى أنهم "لاعبون يعتمدون على نسبة الفوز" وأن الطريقة لهزيمتهم هي "الهجوم بقوة غاشمة وإرهابهم حتى الموت". ^{[ 27 ]} عرضت أخته إيزوبيل دفع رسوم الاشتراك البالغة 100 جنيه إسترليني في بطولة العالم 1971 ، لكن هيغينز رفض لأنه لم يكن يشعر بأنه مستعد تمامًا. ^{[ 28 ]}

في بطولة العالم لعام 1972 ، التي بدأت في مارس 1971 وانتهت في فبراير 1972، تغلب هيغينز على جون سبنسر بنتيجة 37-31 في المباراة النهائية ليحرز لقب بطولة العالم من أول محاولة. ^{[ 29 ] [ أ ]} وكان قد فاز بعشرة أشواط متتالية في التصفيات، متغلبًا على موريس باركين بنتيجة 11-3 ليحجز مكانه في القرعة الرئيسية. ^{[ 31 ] [ 32 ]} ثم أقصى جاكي ريا بنتيجة 19-11 في الجولة الأولى، محققًا سلسلة من 103 و133 نقطة خلال المباراة. ^{[ 33 ]} وأشاد ريا بأداء هيغينز قائلًا: "إنه يرتكب كل الأخطاء، ومع ذلك يسجل الكثير من النقاط." ^{[ 34 ]} (في يناير 1972، بينما كانت بطولة العالم لا تزال جارية، هزم هيغينز ريا في نهائي بطولة المحترفين الأيرلندية ، وهو لقب احتفظ به ريا لعقدين من الزمن.) ^{[ 34 ]} في ربع النهائي، هزم هيغينز بطل العالم السابق جون بولمان بنتيجة 31-23. ^{[ 34 ]} في نصف النهائي، تقدم ريكس ويليامز عليه بنتيجة 12-6 بفوزه بتسعة أشواط متتالية؛ وظل هيغينز متأخرًا حتى الشوط الخمسين، عندما تمكن من التعادل ثم التقدم بنتيجة 26-25. انتهت المباراة بشوط فاصل ، كان ويليامز متقدمًا فيه بفارق 14 نقطة لكنه أهدر محاولة إسقاط الكرة الزرقاء من مكانها في الجيب الأوسط. ثم حقق هيغينز سلسلة من 32 نقطة، وبعد تبادل للضربات الدفاعية ، أسقط الكرة الخضراء ليحسم الفوز. ^{[ 35 ]} علق ويليامز لاحقًا: "كان من الممكن أن تغير تلك الكرة الزرقاء مسار مسيرتنا المهنية." ^{[ 34 ]}

جلس المتفرجون في نهائي بطولة العالم عام 1972، الذي أقيم في قاعة سيلي بارك التابعة للفيلق البريطاني في برمنغهام، على مقاعد مؤقتة مصنوعة من ألواح خشبية مثبتة على براميل بيرة. ^{[ 34 ]} كان إضراب عمال المناجم قائمًا وقت إقامة النهائي، وبسبب انقطاع التيار الكهربائي في الليلة الأولى من اللعب، أُجريت الجلسة الافتتاحية بإضاءة خافتة من مولد كهربائي متنقل . ^{[ 36 ]} تعادل الفريقان بنتيجة 6-6 بعد اليوم الأول من اللعب، ثم 9-9 في نهاية الجلسة الثالثة؛ قبل أن يتقدم سبنسر في الجلسة الرابعة بنتيجة 13-11. ^{[ 37 ]} حافظ هيغينز على وتيرته، وانتهى اليوم الثالث بالتعادل مجددًا بنتيجة 18-18، أي في منتصف المباراة. ^{[ 36 ]} وبعد أن تعادل الفريقان مرة أخرى بنتيجة 21-21، فاز هيغينز بستة أشواط متتالية ليتقدم بنتيجة 27-21. ^{[ 38 ]} فاز أيضًا بالجولة الأولى في اليوم الخامس، لكنه خسر أربع جولات من الجولات الخمس التالية ليُنهي البطولة متقدمًا بنتيجة 29-25. ^{[ 36 ]} في اليوم الأخير، حقق هيغينز سلسلة من 82 نقطة في الجولة 66، محافظًا على تقدمه بأربع جولات بنتيجة 35-31. ^{[ 39 ]} فاز بالجولة الافتتاحية من الجلسة الختامية، ^{[ 39 ]} قبل أن يُحقق سلسلتين من 94 و46 نقطة ليفوز بالجولة الأخيرة التي كان يحتاجها بنتيجة 140-0 ليُحقق الفوز بنتيجة 37-31. ^{[ 29 ]} عند فوزه بالبطولة، حصل هيغينز على 480 جنيهًا إسترلينيًا كجائزة مالية. ^{[ 40 ]} في سن 22 عامًا، كان أصغر بطل عالمي في السنوكر على الإطلاق، وهو رقم قياسي احتفظ به حتى فاز به ستيفن هندري البالغ من العمر 21 عامًا في عام 1990 . ^{[ 41 ] [ 42 ]} كان هيغينز أيضًا أول لاعب متأهل يفوز بلقب بطولة العالم (حتى عام 2025)، وهو إنجاز لم يحققه سوى ثلاثة لاعبين آخرين - ^تيري غريفيث في عام 1979 ، وشون مورفي في عام 2005 ، وتشاو شينتونغ في عام 2025. ^{[ 43 ] [ 44} ]

خلال مباراة استعراضية في بومباي بالهند، لم يتمكن هيغينز، الذي كان ثملاً، من اللعب بسبب ارتفاع درجات الحرارة، فلعب عاري الصدر، مما أدى إلى تغريمه 200 جنيه إسترليني. ^{[ 45 ]} وفي أول ظهور له في برنامج "بوت بلاك" عام 1973، خسر مباراته الأولى وغادر الاستوديو غاضباً. حاول تيد لوي ، المدير السابق لقاعة ليستر سكوير هول للسنوكر، والذي كان قد وضع البرنامج، إقناعه بالعودة واستكمال مبارياته الأخرى، لكن هيغينز استُبعد من البرنامج للخمس سنوات التالية بسبب خلافات مستمرة بينهما. ^{[ 46 ]} وفي بطولة العالم للسنوكر عام 1973 ، دافع هيغينز عن لقبه وخسر بنتيجة 9-23 أمام إيدي تشارلتون في نصف النهائي. ^{[ 47 ]} وعزا خسارته إلى اضطراره لاستخدام عصا بلياردو جديدة ، حيث كانت عصاه المعتادة قد انكسرت قبل البطولة ببضعة أشهر. ^{[ 48 ]} ​​في ذلك الوقت، حددت الرابطة العالمية للمحترفين في البلياردو والسنوكر (WPBSA) موعدًا لاجتماع للنظر في شكوى تفيد بأن هيغينز انسحب من إحدى البطولات بعد اعتراضه على ظروف الإضاءة. ^{[ 49 ]} صرّح بولمان، رئيس الرابطة، بأنه يرحب بخسارة هيغينز لأنه "أفسد اللعبة". ^{[ 50 ] [ 49 ]}

بحلول نهاية عام 1974، بدأ هيغينز بتغيير أسلوب لعبه الهجومي، مضيفًا المزيد من العناصر التكتيكية والوقائية، ^{[ 51 ]} لكنه حقق نتائج متذبذبة لبقية العقد. ^{[ 50 ]} وصل إلى نهائي بطولة العالم مرة أخرى عام 1976 بعد انتصارات صعبة على كليف ثوربورن ، وسبنسر، وتشارلتون. ^{[ 52 ]} كان هيغينز متقدمًا بنتيجة 10-9 على راي ريردون في النهائي، لكن مستواه تراجع مع تقدم المباراة. ^{[ 53 ] [ 52 ]} في مباراة شابتها قرارات تحكيمية متقلبة وطاولة دون المستوى المطلوب، ^{[ 54 ]} حسم ريردون المباراة لصالحه ليفوز باللقب للمرة الخامسة، وانتهت بنتيجة 27-16. ^{[ 53 ]} في بطولة العالم عام 1977 ، وهي الأولى التي أقيمت في مسرح كروسبل في شيفيلد، خسر هيغينز الشوط الحاسم من مباراته في الدور الأول ضد دوغ ماونتجوي . ^{[ 52 ]} على الرغم من أنه لم يكن من بين المحترفين الثمانية المدعوين للمشاركة في بطولة بونتنز المفتوحة عام 1977 ، والتي كان لوي أحد منظميها، إلا أن هيغينز كان واحدًا من 24 لاعبًا من أصل 864 مشاركًا وصلوا إلى المرحلة التي انضم فيها المحترفون المدعوون إلى القرعة، على الرغم من اضطراره إلى التنازل عن 21 نقطة في كل شوط ضد اللاعبين الهواة. ^{[ 52 ]} اكتسح هيغينز كلًا من ريردون وفريد ​​ديفيس ، ثم هزم غريفيثس بنتيجة 7-4 في المباراة النهائية، أمام جمهور بلغ حوالي 2000 شخص. ^{[ 55 ]} في كتابهما عن أبطال العالم في السنوكر، " أساتذة الطاولة" (2005)، كتب لوك ويليامز وبول غادسبي أن البطولة "رسخت مكانته كبطل الشعب". ^{[ 52 ]}

خارج المنافسات، حقق هيغينز سلسلة من 16 كرة حمراء متتالية في مباراة تحدٍّ عام 1976، مسجلاً 146 نقطة؛ حيث أسقط الكرة البنية كأول كرة حمراء، وكانت ألوانه الستة عشر المختارة عشر كرات سوداء، وخمس وردية، وواحدة خضراء. ^{[ 56 ]} احتفظ هيغينز بلقب بطولة أيرلندا للمحترفين بفوزه على دينيس تايلور بنتيجة 21-7 في فبراير 1978. ^{[ 57 ]} في الأسبوع التالي، هزم تايلور بنتيجة 4-3 في مباراة ربع النهائي في بطولة الماسترز عام 1978 ، ^{[ 57 ]} ثم تغلب على ريردون بنتيجة 5-1 في نصف النهائي. ^{[ 58 ]} حسم هيغينز لقب بطولة الماسترز ، ثاني أهم بطولة بعد بطولة العالم في ذلك الوقت، بفوزه على ثوربورن بنتيجة 7-5. ^{[ 59 ] [ 60 ]} بعد أن كان متقدماً بنتيجة 3-0، تأخر هيغينز بنتيجة 4-5، لكنه فاز في النهاية بنتيجة 7-5. ^{[ 61 ] [ 62 ]}

في بطولة العالم عام 1978 ، تقدم على باتسي فاجان بنتيجة 12-11 في الجولة الأولى، لكنه خرج من البطولة بعد خسارته ثلاث جولات متقاربة: الأولى بسبب إعادة وضع الكرة السوداء ، والثانية بسبب الكرة السوداء الأخيرة ، والثالثة بسبب الكرة الوردية الأخيرة . ^{[ 63 ]} وتغلب على منافسيه فاجان للفوز بلقب بطولة أيرلندا للمحترفين عامي 1978 و1979. ^{[ 64 ]}

قبل أيام قليلة من انطلاق بطولة العالم 1980 ، خسر هيغينز بطولة أيرلندا للمحترفين أمام دينيس تايلور، بعد أن احتفظ باللقب لثماني سنوات. ^{[ 66 ]} في بطولة العالم، فاز هيغينز بجولة فاصلة ضد توني ميو في الدور الأول، ثم أقصى بيري مانز وستيف ديفيس وكيرك ستيفنز ليبلغ النهائي ضد كليف ثوربورن. ^{[ 67 ]} وصف سيدني فريسكين من صحيفة التايمز المباراة بأنها تباين في الأساليب: "الأساليب التراكمية الذكية لثوربورن مقابل بناء هيغينز السريع للنقاط". كما أشار إلى أن كلا اللاعبين اتهم الآخر بتشتيت انتباهه أثناء المباراة. ^{[ 68 ]} بدأ هيغينز المباراة النهائية بلعب السنوكر بأسلوب المباريات الذي نال عليه الثناء، ^{[ 69 ]} متقدمًا بنتيجة 6-3 في نهاية الجلسة الأولى، ثم وسع تقدمه إلى 9-5. ومع ذلك، عادل ثوربورن النتيجة إلى 9-9. ^{[ 70 ]} ثم تعادلا عند 11-11، 13-13، 15-15 و16-16، وبعد ذلك فاز ثوربورن بالشوطين اللذين احتاجهما ليحقق الفوز بنتيجة 18-16. ^{[ 70 ] [ 71 ]}

حلّ هيغينز وصيفًا لديفيس في بطولة المملكة المتحدة عام 1980 ، وخسر المباراة النهائية بنتيجة 6-16. ^{[ 72 ] [ 73 ]} وكان أول لاعب يفوز بلقب الماسترز للمرة الثانية ، متغلبًا على تيري غريفيث بنتيجة 9-7 في نهائي عام 1981 بعد أن حلّ وصيفًا لغريفيث في العام السابق . ^{[ 74 ]} وخسر أمام ديفيس في الدور الثاني من بطولة العالم عام 1981. ^{[ 75 ]} وفي العام نفسه ، نشرت دار سوفنير برس كتاب "Hurricane" Higgins' Snooker Scrapbook ، وهو عمل سيرة ذاتية كتبه هيغينز بالتعاون مع أنجيلا باتمور، بعد أن عمل على المخطوطة لما يقرب من عقد من الزمان. ^{[ 76 ]}

فاز هيغينز بلقبه العالمي الثاني عام 1982. [ ^{77 ] بعد} إقصائه جيم ميدوكروفت بنتيجة 10-5 في الجولة الأولى، ^{[ 78 ]} فاز بالجولة الحاسمة من مباراته ضد دوغ ماونتجوي، وتغلب على ويلي ثورن بنتيجة 13-10 . ^{[ 77 ]} كان متأخرًا أمام جيمي وايت بنتيجة 13-15 في مباراة نصف النهائي التي تُحسم من 31 جولة، قبل أن يفوز بالجولة 29، ثم يحقق سلسلة من 69 نقطة في الجولة قبل الأخيرة. كان هيغينز متأخرًا بنتيجة 0-59 نقطة، لكنه تمكن من إكمال سلسلة صعبة للغاية ، لم يكن خلالها في وضع جيد في أغلب الأحيان ؛ وتُعتبر هذه السلسلة واحدة من أروع السلاسل في تاريخ السنوكر. ^{[ 79 ] [ 80 ] [ 6 ] [ 81 ]} واجه راي ريردون في النهائي. بعد أن كانت النتيجة 15-15، فاز هيغينز بالأشواط الثلاثة التالية ليحقق فوزًا بنتيجة 18-15، محققًا مجموع 135 نقطة في الشوط الأخير. ^{[ 77 ]} استدعى هيغينز، والدموع تملأ عينيه، زوجته وابنته الرضيعة من بين الجمهور للاحتفال معه. ^{[ 80 ] [ 82 ]} كان سيتصدر التصنيف العالمي لموسم 1982-1983 لولا خسارته نقاط التصنيف نتيجةً لإجراء تأديبي. ^{[ 83 ] [ 84 ]} أصدر هيغينز أغنية منفردة بأسلوب موسيقى الريف الغربي عام 1982 بعنوان "واحد-أربعة-سبعة"، ^{[ 85 ]} لكنها لم تدخل قوائم الأغاني الأكثر استماعًا. ^{[ 86 ]}

خسر أمام ديفيس بنتيجة 5-16 في نصف نهائي بطولة العالم للسنوكر عام 1983. ^{[ 87 ]} وفي وقت لاحق من ذلك العام، وصل إلى نهائي بطولة المملكة المتحدة ، حيث كان متأخرًا أمام ديفيس بنتيجة 0-7 قبل أن يعود بقوة ويفوز بنتيجة 16-15 ليحرز لقبه الأول في المملكة المتحدة. ^{[ 88 ]} وبعد أن قلص الفارق إلى شوطين عند 7-9 ثم عادل النتيجة عند 12-12، عاد هيغينز ليتأخر مرة أخرى عند 12-14 في طريقه للفوز. ^{[ 89 ]} وكتب الصحفي والمؤرخ المتخصص في السنوكر، ديفيد هندون، في عام 2025 أن هيغينز "أظهر عزيمةً قويةً في القتال أثارت حماس الجماهير". ^{[ 90 ]} وبفوزه بلقب بطولة المملكة المتحدة عام 1983، أصبح هيغينز ثالث لاعب - بعد ستيف ديفيس وتيري غريفيث - يحقق التاج الثلاثي في ​​مسيرته . ^{[ 91 ]} كتب في عام 2007: "كنت أعلم أنني انتصرت في واحدة من أعظم العودات في تاريخ السنوكر. لقد عدت إلى القمة، ولن يقف شيء في طريقي.  - كم كنت مخطئًا! كانت هذه مجرد بداية النهاية." ^{[ 92 ]} كتب ويليامز وغادسبي أنه بعد هذا الفوز "انزلقت مسيرته المهنية في دوامة هبوط تدريجية"، وعلقا بأن هيغينز سيخسر العديد من المباريات الأخرى حيث انتقل "من أزمة وفضيحة إلى أخرى". ^{[ 93 ]} أثبتت بطولة المملكة المتحدة لعام 1983 أنها آخر لقب فردي فاز به هيغينز في المملكة المتحدة. ^{[ 92 ]} في بطولة العالم لعام 1984، خسر بنتيجة 9-10 أمام نيل فولز بعد أن كان اللاعبان متعادلين بنتيجة 7-7. ^{[ 94 ]}

في موسم السنوكر 1984-1985 ، خسر هيغينز أمام ديفيس بنتيجة 8-16 في نهائي بطولة المملكة المتحدة . ^{[ 95 ]} فاز هيغينز ووايت ببطولة العالم للزوجي عام 1984 ، بعد إقصائهما حاملَي اللقب ديفيس وميو في نصف النهائي، قبل أن يتغلبا على ثوربورن وثورن بنتيجة 10-2 في النهائي. [ ^{95 ] قاد} هيغينز منتخب أيرلندا للفوز بأول لقب له في كأس العالم للسنوكر عام 1985. ^{[ 95 ]} في النهائي، فاز بشوطين ضد ميو ليُعادل النتيجة لأيرلندا بعد أن كانت متأخرة 5-7 أمام إنجلترا، ثم فاز بشوطين ضد ديفيس ليحسم اللقب بنتيجة 9-7. ^{[ 96 ]} وبفضل إنجازاته الأخرى، بما في ذلك وصوله إلى نصف نهائي بطولة بريطانيا المفتوحة عام 1985 ونهائي بطولة أيرلندا للأساتذة عام 1985 ، حصد هيغينز أكثر من 100 ألف جنيه إسترليني كجوائز مالية خلال موسم واحد لأول مرة. ^{[ 95 ]} كان مجموع نقاطه البالغ 142 نقطة في دور الـ16 من بطولة بريطانيا المفتوحة هو الأعلى في مسيرته. ^{[ 97 ] [ 98 ]} في بطولة العالم عام 1985 ، خسر بنتيجة 7-13 أمام غريفيثس في الدور الثاني. ^{[ 95 ]}

تقدم هيغينز من المركز التاسع في التصنيف العالمي عام 1985 إلى المركز السادس في نهاية موسم السنوكر 1985-1986 . ^{[ 99 ]} وكان أفضل أداء له في بطولة مصنفة هو بلوغه نصف نهائي بطولة بريطانيا المفتوحة عام 1986، حيث خسر أمام ديفيس بنتيجة 3-9. ^{[ 99 ]} وفي بطولة العالم للزوجي عام 1985، خسر هيغينز ووايت مباراتهما الأولى بنتيجة 4-5 أمام داني فاولر وباري ويست . ^{[ 99 ]} ونجح المنتخب الأيرلندي المكون من هيغينز ودينيس تايلور ويوجين هيوز في الدفاع عن لقبه في كأس العالم عام 1986. ^{[ 99 ]} وخسر مرة أخرى أمام غريفيثس في الدور الثاني من بطولة العالم ، وهذه المرة بنتيجة 12-13. ^{[ 99 ]}

في عام 1986، انفصل هيغينز عن مدير أعماله ديل سيمونز، وانضم إلى شركة إدارة الأعمال "فريم وورك"، التي يديرها هوارد كروجر، الذي كان يدير أعمال وايت وستيفنز وتوني نولز أيضًا. وفي وقت لاحق من ذلك العام، أصدر اللاعبون الأربعة وفرقة " ستاتوس كو" نسخةً جديدةً من أغنية " ذا واندرر " لديون، ردًا على أغنية " سنوكر لوبي "، وهي أغنية بوب تضم لاعبي سنوكر تدير أعمالهم شركة "ماتشروم" التابعة لباري هيرن . ^{[ 100 ] [ 101 ]} وفي بطولة المملكة المتحدة عام 1986 ، نطح هيغينز مدير البطولة بول هاثيريل برأسه بعد مشادة كلامية؛ فتم تغريمه 12 ألف جنيه إسترليني، ومنعه من المشاركة في خمس بطولات، ^{[ 102 ]} بالإضافة إلى إدانته بالاعتداء وإتلاف الممتلكات نتيجة الحادث، وتغريمه 250 جنيهًا إسترلينيًا من قبل المحكمة. ^{[ 103 ]} وفي بطولة أيرلندا للأساتذة عام 1987 ، غُرِّم 500 جنيه إسترليني لإساءته إلى مدير البطولة كيفن نورتون. ^{[ 104 ]} وصل إلى نهائي بطولة الماسترز للمرة الخامسة عام 1987 ، وخسر أمام دينيس تايلور في الشوط الحاسم. ^{[ 105 ]} فاز فريق هيغينز وتايلور وهيوز بكأس العالم للعام الثالث على التوالي، متغلبًا على كندا في النهائي للمرة الثانية. ^{[ 106 ]} تغلب عليه غريفيثس بنتيجة 13-10 في الدور الثاني من بطولة العالم عام 1987. ^{[ 107 ]}

بحلول عام ١٩٨٨، غُرِّم هيغينز ما مجموعه ١٧٢٠٠ جنيه إسترليني خلال مسيرته الاحترافية. ^{[ ١٠٨ ]} في ذلك العام، استغنى عنه كروجر وعُيِّن له مدير أعمال جديد، روبن دريسكول. ^{[ ١٠٩ ]} في يناير ١٩٨٩، سقط من نافذة شقة شريكته في الطابق الأول، مما أدى إلى كسر عدة عظام في كاحله. وصل إلى العديد من المباريات اللاحقة متكئًا على عكازين ولعب وهو يقفز على ساق واحدة. ^{[ ١١٠ ]} في وقت لاحق من ذلك العام، تم تصفية شركة إدارة كروجر، "فريم وورك"، بتحريض منه، حيث ادعى هيغينز أنه مدين له بأكثر من ٥٠٠٠٠ جنيه إسترليني. ^{[ ١١١ ]} بعد وفاة هيغينز، كتب كلايف إيفرتون أن الأموال التي خسرتها "فريم وورك" كانت "ضربة مالية لم يتعافَ منها [هيغينز] أبدًا". ^{[ 112 ] : 6} كانت آخر بطولة احترافية فاز بها هي بطولة الأساتذة الأيرلندية عام 1989 ، حيث تغلب على هندري بنتيجة 9-8 في المباراة النهائية. ^{[ 112 ]}

حقق هيغينز شوطين تجاوزا المئة نقطة في مباراته التي انتهت بالتعادل 4-4 مع ديفيس في ريكيافيك ضمن منافسات الدوري الدولي عام 1990. [ ^{114 ] كانت} هذه المباراة الأخيرة من أصل 31 مباراة جمعت بينهما في البطولات، فاز ديفيس في 25 منها. ^{[ 115 ]} كتب هندون أنه في ثمانينيات القرن الماضي، "كان هيغينز بمثابة نقيض غير متوقع لستيف ديفيس الموثوق به". ^{[ 90 ]} وصف ديزموند كين هذا التباين بأنه "بطل السنوكر الذي لا يتزعزع تقنيًا وذهنيًا في مواجهة هيغينز، اللاعب الرياضي المثير للتوتر والحماس". ^{[ 116 ]} قال ديفيس إنه على الرغم من عدد المرات التي لعبا فيها ضد بعضهما البعض في البطولات والمباريات الاستعراضية، إلا أنهما لم يكونا متقاربين أبدًا. ^{[ 90 ]} وعلق قائلاً: "كنت أخشاه كثيرًا كشخص. كان مزعجًا للغاية. لكن على طاولة السنوكر، كان إعجابي به هائلاً". ^{[ 116 ]} كتب هيغينز عام 1986: "لم تكن بيننا أي مودة قط. أشك في أننا تبادلنا أكثر من اثنتي عشرة كلمة خلال عشر سنوات." ^{[ 117 ]} وفي كتابه الصادر عام 2007، علّق قائلاً: "لم أقل قط إنني أكره [ديفيس]  ... حسنًا، لم أقل ذلك بصدق. كيف لي أن أفعل؟ بالكاد أعرفه." ^{[ 118 ]} كما أشار إلى أنه يكنّ الاحترام لديفيس ويُقرّ بموهبته، مع أنه شعر بأن مدير أعمال ديفيس، باري هيرن، كان مسؤولاً عن نجاحه "إلى حد كبير". ^{[ 118 ]}

كانت آخر مشاركة لهيغينز في نهائي بطولة كبرى في مارس 1990، في بطولة بريطانيا المفتوحة ، حيث خسر بنتيجة 8-10 أمام اللاعب الكندي بوب شابيرون . وحصل هيغينز على جائزة المركز الثاني وقدرها 45 ألف جنيه إسترليني، وهي أعلى جائزة حصل عليها في مسيرته. ^{[ 119 ]} بعد خسارته في الدور الأول أمام ستيف جيمس في بطولة العالم 1990 ، بقي جالسًا في الصالة لبعض الوقت، يطلب عدة كؤوس من الفودكا ومشروب البرتقال، مترهلًا على كرسيه ويرتجف. ^{[ 120 ]} بعد ذلك، لكم مسؤول البطولة كولين راندل في بطنه قبل حضوره مؤتمرًا صحفيًا أعلن فيه اعتزاله، ووجه إهانات لوسائل الإعلام أثناء مغادرته. وجاء ذلك عقب حادثة أخرى في كأس العالم 1990 ، حيث دخل في جدال متكرر مع زميله اللاعب ومواطنه دينيس تايلور، وأهان والدته الراحلة وهدده بإطلاق النار عليه إذا عاد إلى أيرلندا الشمالية. ^{[ 113 ]} بسبب سلوكه، مُنع هيغينز من المشاركة في البطولات الاحترافية لما تبقى من موسم 1990-1991 ، والموسم التالي بأكمله ( 1991-1992 ). ^{[ 121 ]} خلال فترة إيقافه التي دامت 15 شهرًا ، أنتج فيديو سيرة ذاتية بعنوان " لست ملاكًا " (1991). ^{[ 122 ] [ 123 ]} أصدر نسخة غلاف لأغنية " Wild Thing " عام 1992، بالتعاون مع الممثل أوليفر ريد وفرقة تروغز . ^{[ 124 ] [ 125 ]}

في أغسطس 1991، بدأ هيغينز عودته إلى الساحة الاحترافية بالتسجيل في مباريات التصفيات التحضيرية للموسم. كان حينها يحتل المركز 120 عالميًا، لكنه خسر أمام أدريان روزا البالغ من العمر 20 عامًا ، وفشل لاحقًا في التأهل لخمس بطولات أخرى. ^{[ 126 ]} وصل إلى دور  الـ16 في بطولة دبي كلاسيك 1991 ، لكنه خسر أمام جيمس. كما وصل إلى الأدوار المتلفزة من بطولة المملكة المتحدة 1991، لكنه خسر 4-9 أمام ستيفن هندري في الدور الأول. ادعى هندري أن هيغينز قال له عبارة نابية أثناء مصافحتهما بعد المباراة؛ فأبلغ الهيئة الإدارية بالحادثة، وتمت تسوية القضية في محكمة بلندن بعد تسعة أشهر. غُرِّم هيغينز 500 جنيه إسترليني، ليصل إجمالي الغرامات التي تلقاها كلاعب محترف إلى 23,200 جنيه إسترليني. ^{[ 127 ]} مُني بهزيمة ساحقة بنتيجة 1-10 أمام دارين مورغان في التصفيات المؤهلة لبطولة العالم 1992 ، في مباراة وصفها هيغينز بأنها "لعبة سنوكر سريالية... لم أكن لأصدق هذه النتيجة طوال عشر سنوات"؛ وطالب بإجراء فحص للكشف عن المنشطات له ولمورغان، لكنه اعتذر لاحقًا. ^{[ 128 ]}

شارك هيغينز في مباريات تأهيلية قبل الموسم ضد لاعبين هواة، من بينهم بطلة السيدات السابقة ستايسي هيليارد . ^{[ 122 ]} وصل إلى الأدوار المتلفزة من بطولة العالم عام 1994 ، وكانت هذه أول مشاركة له في دور الـ32 من بطولة عالمية منذ ثلاث سنوات. ^{[ 129 ]} في الدور الأول، واجه مواطنه الأيرلندي كين دوهرتي ، وخسر هيغينز بنتيجة 6-10. ^{[ 130 ]} في العام التالي، وخلال الأدوار التأهيلية، اشتكى من أن حكم المباراة جون ويليامز كان يشتت انتباهه، ليس بوقوفه في مجال رؤيته، بل بتواجده "في مجال تفكيره"، عندما كان يحقق سلسلة نقاط وصلت إلى 103. ^{[ 131 ] [ 132 ]} عندما رفض ويليامز التنحي، واصل هيغينز سلسلة نقاطه وهو يبكي، حتى وصل في النهاية إلى 137، وهي أعلى سلسلة نقاط له على الإطلاق في مباراة بطولة العالم. ^{[ 131 ] [ 132 ]} في ديسمبر 1995، كان عضواً في فريق أوروبا الفائز بكأس موسكوني ، وهي مسابقة بلياردو بتسع كرات . ^{[ 133 ]}

بعد فوزه ببطولة العالم عام 1997 بفترة وجيزة ، وافق دوهرتي على مواجهة هيغينز في مباراة استعراضية في قاعة ووترفرونت في بلفاست كحدث خيري. دوهرتي، الذي كان يُعجب بهيغينز منذ صغره، حقق فوزًا بنتيجة 5-4، وجمع الحدث 10,000 جنيه إسترليني لصالح هيغينز. ^{[ 134 ]} في نهاية موسم 1996-1997 ، احتل هيغينز المركز 156 عالميًا، في وقت كان فيه أفضل 64 لاعبًا فقط يتأهلون للجولة الرئيسية للموسم التالي. ^{[ 135 ] [ 136 ]} كان بإمكان لاعبين آخرين اختيار الانضمام إلى "مدرسة تأهيلية" أُقيمت خلال صيف عام 1997. ^{[ 136 ]} في أغسطس من ذلك العام، خاض هيغينز ما أصبح مباراته الأخيرة في الجولة الاحترافية، حيث خسر بنتيجة 1-5 أمام نيل موسلي في قاعات بليموث بافيليونز . ^{[ 135 ]} أصبح عدوانيًا بعد المباراة، فاصطحبته الشرطة خارج الملعب. ^{[ 112 ] [ 137 ]} ثم تغيب عن مباراتيه التأهيليتين التاليتين، مدعيًا تعرضه لهجوم بقضيب حديدي؛ وأنه يعاني من التواء في الرسغ والكاحل. ^{[ 138 ] [ 139 ] [ 135 ]}