أسترالوبيثكس

الأسترالوبيثكس ( تُلفظ / ɒˈstrəloʊˈpɪθəsiːnz , ˈɔːstrɪloʊ- / ) ، [ ⁴ ] ^{[ 5} ] [ 6 ] والتي كانت تُعرف رسميًا باسم أسترالوبيثيكسينا أو هومينينا ، هي عمومًا أي نوع من الأنواع التي تنتمي إلى جنسي الأسترالوبيثكس والبارانثروبوس . وقد تشمل أيضًا أفرادًا من الكينيانثروبوس ، [ ^{7 ] والأرديبيثيكس} ، ^{[ 7 ] والبريانثروبوس} . [ ^{8 ] يأتي} هذا المصطلح من ^تصنيف سابق كأفراد من ^فصيلة فرعية ^{متميزة ، هي} الأسترالوبيثكسينات . ^[ 9 ] وهي تُصنف ضمن قبيلة الأسترالوبيثكسينات الفرعية من ^قبيلة الهومينينيات ^{. [ 10 ] [ 11 ]} تُسمى هذه الأنواع ذات الصلة أحيانًا مجتمعةً بالأسترالوبيثيكوس أو الأسترالوبيث . وهي أسلاف منقرضة قريبة الصلة بالإنسان الحديث، وتشكل مع جنس الإنسان الموجود حاليًا، السلالة البشرية . يُطلق على أفراد السلالة البشرية، أي أشباه البشر بعد الانفصال عن الشمبانزي، اسم أشباه البشر ^{[ 12 ]} ( انظر عائلة أشباه البشر؛ مصطلحات "أشباه البشر" و"أشباه البشر ").

على الرغم من أن أياً من المجموعات التي تُنسب عادةً إلى هذه المجموعة لم تنجُ، إلا أن الأسترالوبيثكس لا يبدو أنها انقرضت (بمعنى عدم وجود أحفاد أحياء) حيث من المحتمل أن تكون أجناس Kenyanthropus و Paranthropus و Homo قد ظهرت كأجناس شقيقة لنوع متأخر من الأسترالوبيثكس مثل A. africanus و/أو A. sediba .

مصطلحات مثل "الأسترالوبيثيكوس" و"الأسترالوبيثيكوس" مشتقة من تصنيف سابق كأفراد ضمن فصيلة فرعية متميزة، هي "الأسترالوبيثيكوس". ^{[ 9 ]} يُشار أحيانًا إلى أفراد جنس الأسترالوبيثكس باسم "الأسترالوبيثيكوس الرشيق"، بينما يُطلق على البارانثروبوس اسم "الأسترالوبيثيكوس القوي". ^{[ 13 ] [ 14 ]}

ظهرت أشباه البشر الأسترالوبيثكس في أواخر العصر الميوسيني ، وكانت ثنائية الحركة ، وتتشابه أسنانها مع أسنان البشر، لكن حجم دماغها لم يكن أكبر بكثير من حجم دماغ القردة العليا الحديثة غير البشرية ، مع دماغ أقل تطورًا من جنس الإنسان . ^{[ 15 ]} يُعتقد أن البشر (جنس الإنسان ) قد انحدروا من أسلاف الأسترالوبيثكس، وأن أجناس أرديبيثيكوس ، وأورورين ، وساهيلانثروبوس ، وغرايكوبيثيكوس هي أسلاف محتملة للأسترالوبيثيكس. ^{[ 14 ]}

تصنيف القبيلة الفرعية أسترالوبيثيسين وفقًا لبريجز وكروثر 2008 ، ص 124 . 

• أسترالوبيثكسا
  • أسترالوبيثكس
    • أسترالوبيثكس أفريكانوس
    • أسترالوبيثكس دييريميدا
    • أسترالوبيثيكوس غارهي
    • أسترالوبيثكس سيديبا
    • أسترالوبيثكس أفارينيسيس (= برايانثروبوس أفارينيسيس )
    • أسترالوبيثكس أنامنسيس (= برايانثروبوس أنامنسيس )
    • أسترالوبيثكس بحر الغزالي (= برايانثروبوس بحر الغزالي )
  • بارانثروبوس
    • بارانثروبوس روبوستوس
    • بارانثروبوس بويزي
    • بارانثروبوس إثيوبيكوس
  • أرديبيثيكوس
    • أرديبيثيكوس راميدوس
    • أرديبيثيكوس كادابا
  • أورورين
    • Orrorin tugenensis
  • ساحلانثروبوس
    • Sahelanthropus tchadensis

تُظهر بقايا ما بعد الجمجمة لأشباه البشر الأسترالوبيثكس أنها كانت مُتكيّفة مع المشي على قدمين ، لكنها لم تكن تمشي بنفس طريقة البشر. كان لديها نسبة طول الساعد إلى طول الذراع تُشبه النسبة الذهبية ^{[ 17 ] [ 18 ]} ، وهي أكبر من غيرها من أشباه البشر. أظهرت تباينًا جنسيًا أكبر من أفراد جنسي الإنسان والشمبانزي، ولكن أقل من الغوريلا أو البونغو . يُعتقد أن متوسط ​​طولها كان يتراوح بين 1.2 و1.5 متر (3.9-4.9 قدم) ، ووزنها بين 30 و55 كيلوغرامًا (66-121 رطلًا) . ربما كان حجم دماغها يتراوح بين 350 و600 سم مكعب. كانت الأسنان الخلفية (الأسنان التي تقع خلف الأنياب) كبيرة نسبيًا، وتحتوي على طبقة مينا أكثر مقارنةً بالقرود والبشر المعاصرين، بينما كانت القواطع والأنياب صغيرة نسبيًا، ولم يكن هناك فرق يُذكر بين أنياب الذكور والإناث مقارنةً بالقرود الحديثة. ^{[ 14 ]}  

يؤكد معظم العلماء أن جنس الإنسان (Homo) نشأ في أفريقيا ضمن مجموعة أشباه البشر الأسترالوبيثكس قبل حوالي مليوني عام. ومع ذلك، لا يوجد إجماع حول أي نوع منها ينتمي إليه.

يُعدّ تحديد أيّ نوع من أنواع الأسترالوبيثكس (إن وُجد) يُعتبر سلفًا لجنس الإنسان (Homo ) سؤالًا بالغ الأهمية للعديد من علماء الأنثروبولوجيا القديمة، ولكنه على الأرجح سيبقى دون إجابة قاطعة لسنوات قادمة. وقد طُرحت جميع الأنواع المُحتملة تقريبًا كمرشحين محتملين، ولكن لم يُقدّم أيٌّ منها دليلًا قاطعًا. ويبدو حاليًا أن نوع A. garhi لديه القدرة على احتلال هذا المكانة المرموقة في علم الأنثروبولوجيا القديمة، إلا أن نقص الأدلة الأحفورية يُشكّل مشكلة خطيرة. وتتمثل مشكلة أخرى في صعوبة تحديد أيّ نوع من أشباه البشر (أو ما يُعرف الآن باسم "أشباه البشر") يُمثّل العضو الأول في جنس الإنسان (Homo ). وبدون معرفة ذلك، يستحيل تحديد أيّ نوع من أنواع الأسترالوبيثكس كان سلفًا لجنس الإنسان (Homo) . ^{[ 14 ]}

جادل مارك فيرهاجن بأن نوعًا من أنواع الأسترالوبيثيكوس ربما كان أيضًا سلفًا لجنس الشمبانزي (أي الشمبانزي). ^{[ 19 ]}

يرى بعض علماء الأنثروبولوجيا القديمة أن أشباه البشر الأسترالوبيثكس هاجروا خارج أفريقيا. ومن أبرز مؤيدي هذه النظرية ينس لورنز فرانزن ، الرئيس السابق لقسم الأنثروبولوجيا القديمة في معهد سينكنبرغ للأبحاث . وقد جادل فرانزن بأن أشباه البشر الأسترالوبيثكس الأقوياء لم يصلوا إلى إندونيسيا فحسب، كما هو الحال مع ميغانثروبوس ، بل وصلوا أيضاً إلى الصين.

وبهذا نصل إلى استنتاج مفاده أن الاعتراف بوجود أشباه البشر الأسترالوبيثكس في آسيا لن يُسبب التباسًا، بل قد يُساعد في توضيح التطور المبكر لأشباه البشر في تلك القارة. ويُفسر هذا المفهوم البقايا الشحيحة من جاوة والصين باعتبارها بقايا فرع آسيوي من انتشار مبكر للأسترالوبيثيكس ، والذي أعقبه بعد فترة طويلة هجرة الإنسان المنتصب (Homo erectus ) إلى أفريقيا ، ثم انقرضت هذه البقايا في نهاية المطاف بعد فترة من التعايش.

في عام ١٩٥٧، وُصف سنٌّ أحفوري صيني من العصر البليستوسيني المبكر، من مقاطعة غير معروفة، بأنه يُشبه سنّ P. robustus . لاحقًا، تم تحديد ثلاثة أضراس متحجرة من جيانشي ، الصين (كهف لونغودونغ)، على أنها تنتمي إلى نوع من أنواع الأسترالوبيثكس . ^{[ ٢١ ]} ومع ذلك، شككت دراسات لاحقة في هذا التفسير؛ إذ جادل تشانغ (١٩٨٤) بأن أسنان جيانشي والسن غير المُحدد تنتمي إلى الإنسان المنتصب . كما شكك ليو وآخرون (٢٠١٠) في صلة جيانشي بالأسترالوبيثكس، وجادلوا بأن أضراس جيانشي تقع ضمن نطاق الإنسان المنتصب . ^{[ ٢٢ ]}

لم يظهر أي اختلاف ملحوظ في شكل تاج الأسنان بين إنسان جيانشي وأنواع الإنسان المنتصب الأخرى في الصين ، كما لا يوجد دليل يدعم قرب إنسان جيانشي من الأسترالوبيثكس . ^{[ 22 ]}

ومع ذلك، يشير وولبوف (1999) إلى أنه في الصين "لا تزال الادعاءات المستمرة بوجود بقايا أسترالوبيثيكوس أو بقايا شبيهة بالأسترالوبيثيكوس قائمة". ^{[ 23 ]}

• الوسائط المتعلقة بـ Hominina على ويكيميديا ​​كومنز
• محاضرة تثقيفية عن أسترالوبيثكس