السرب 4477 للاختبار والتقييم

في خمسينيات القرن العشرين في الولايات المتحدة، ومع تطور صواريخ جو-جو، مثل AIM-4 فالكون و AIM-7 سبارو 3 و AIM-9 سايدويندر ، ساد الاعتقاد بأن القتال الجوي المباشر قد عفا عليه الزمن بالنسبة للجيل الجديد من الطائرات المقاتلة النفاثة. وكانت طائرة F4H فانتوم 2 التابعة للبحرية الأمريكية (والتي أعيد تسميتها لاحقًا إلى F-4) أول طائرة مقاتلة تُصمم منذ البداية بدون مدفع. وكان التدريب على القتال الجوي المباشر الذي تلقاه طاقم F-4 الجديد في البحرية ومشاة البحرية محدودًا للغاية، إذ اقتصر على حوالي عشر طلعات جوية ولم يقدم سوى معلومات قليلة مفيدة. وبحلول عام 1964، لم يتبق سوى عدد قليل من أفراد البحرية ومشاة البحرية لمواصلة تقليد القتال الجوي المباشر التقليدي. ^{[ 6 ]}

ثم اندلعت حرب فيتنام. أظهرت السنوات الأولى أن الثقة المفرطة في الصواريخ كانت خطأً فادحًا. فبين عامي 1965 وتوقف القصف في عام 1968، حقق سلاح الجو الأمريكي نسبة إسقاط بلغت 2.15 إلى 1. وكان أداء البحرية الأمريكية أفضل قليلًا بنسبة 2.75 إلى 1. فمقابل كل طائرتين من طراز ميغ-17 أو ميغ-21 من طراز ميكويان-غوريفيتش التابعة لفيتنام الشمالية يتم إسقاطهما، تُفقد طائرة أمريكية من طراز إف-4 فانتوم 2 أو إف-105 ثاندرتشيف أو إف-8 كروسيدر . والأهم من ذلك، أن نسبة الطائرات المقاتلة الأمريكية التي تُفقد في القتال الجوي كانت في ازدياد. فخلال عام 1966، لم تتجاوز نسبة الطائرات الأمريكية التي فُقدت بسبب طائرات ميغ 3%. وارتفعت هذه النسبة إلى 8% في عام 1967، ثم إلى 22% خلال الأشهر الثلاثة الأولى من عام 1968. ^{[ 6 ]}

بسبب التركيز على اعتراض الصواريخ جو-جو، لم يكن لدى أطقم المقاتلات سوى معرفة سطحية للغاية بالمعارك الجوية. صُممت طائرة إف-4 في الأصل كطائرة دفاع جوي للأسطول البحري، ثم جرى تعديلها لاحقًا لتصبح مقاتلة قاذفة تابعة للقوات الجوية، إلا أن تصميمها جعلها غير مناسبة للمعارك الجوية التي تتطلب مناورات حادة. فعلى عكس طائرة ميغ-17 الأخف وزنًا، كانت إف-4 كبيرة وثقيلة. عند القيام بمناورة حادة، كانت إف-4 تفقد طاقتها وسرعتها. حينها، سمحت قدرة ميغ-17 الفائقة على المناورة بالاقتراب إلى مدى نيرانها. وفي كثير من الأحيان، كانت إصابات مدافع ميغ-17 "القديمة" تُدمر إف-4. ^{[ 6 ]}

في إطار برنامجي "هاف دونات" و "هاف دريل" ، تم استخدام أولى طائرات ميغ التي حلقت في الولايات المتحدة لتقييم أداء الطائرة وقدراتها التقنية، فضلاً عن قدرتها التشغيلية، وذلك من خلال مقارنة هذه الطائرات بالمقاتلات الأمريكية. ^{[ 2 ]}

تم تزويد مدرسة أسلحة المقاتلات التابعة للبحرية الأمريكية (توب غان) المُنشأة حديثًا في قاعدة ميرامار الجوية البحرية بكاليفورنيا ببيانات من اختبارات "هاف دونات" و"هاف دريل". وخلال الفترة المتبقية من حرب فيتنام، ارتفع معدل إسقاط الطائرات التابع للبحرية إلى 8.33 إلى 1. في المقابل، لم يتحسن معدل القوات الجوية إلا بشكل طفيف إلى 2.83 إلى 1. ويعود سبب هذا الاختلاف إلى برنامج توب غان. فقد أعادت البحرية (بما في ذلك سلاح مشاة البحرية) تنشيط تدريبها على القتال الجوي، بينما ظل سلاح الجو على حاله. وكانت معظم عمليات إسقاط طائرات ميغ التابعة للبحرية من نصيب خريجي برنامج توب غان. ^{[ 2 ]}

بحلول عام 1970، تم توسيع برنامج "هاف دريل"؛ حيث أُتيحت الفرصة لعدد محدود من أطقم طائرات إف-4 التابعة للأسطول لمواجهة طائرات ميغ. وكانت أهم نتائج "هاف دريل" هي عدم تمكن أي طيار من البحرية الأمريكية شارك في المشروع من هزيمة طائرة ميغ-17 في أول اشتباك. وكانت مناورات "هاف دريل" الجوية مقتصرة على المدعوين فقط. ولم يكن من المفترض أن يعلم الطيارون الآخرون المتمركزون في قاعدة نيليس الجوية بوجود طائرات ميغ التي تشغلها الولايات المتحدة. ولمنع أي رصد لها، تم إغلاق المجال الجوي فوق منطقة بحيرة غروم التابعة لمدى نيليس. وعلى الخرائط الجوية، تم تمييز منطقة التدريب بالحبر الأحمر. وأصبحت المنطقة المحظورة تُعرف باسم "الميدان الأحمر". ^{[ 6 ]}

ابتكر العقيد غيل بيك ، طيار مقاتلة إف-4 المخضرم في حرب فيتنام، فكرة برنامج تدريبي أكثر واقعية لسلاح الجو ، وذلك لعدم رضاه عن تدريب الطيارين المقاتلين في سلاحه. بعد الحرب، عمل في وزارة الدفاع ، حيث اطلع على برنامجي "هاف دريل" و"هاف دونات". حصل على دعم الجنرال هويت إس. فاندنبرغ الابن، وأطلق برنامج "كونستانت بيغ"، نسبةً إلى نداء فاندنبرغ "كونستانت" واسم زوجة بيك "بيغ". ^{[ 2 ]}

أنشأت قيادة القوات الجوية التكتيكية (TAC) السرب 4477 للاختبار والتقييم كوحدة اختبار رسمية تابعة للقوات الجوية الأمريكية في 1 أبريل 1977. بدأ السرب بثلاث طائرات ميغ: طائرتان من طراز ميغ-17F وطائرة ميغ-21 مُعارة من إسرائيل ، التي استولت عليها من القوات الجوية السورية والعراقية . لاحقًا، أضاف السرب طائرات ميغ-21 من القوات الجوية الإندونيسية ومصادر أخرى. ^{[ 2 ]}

في أواخر الستينيات، كانت طائرات ميغ-17 وميغ-21إف لا تزال طائرات في الخطوط الأمامية.

• تم تسليم عدد قليل من طائرات ميغ 21F-13 وميغ-17 الجزائرية عبر إسرائيل نتيجة خطأ الطيار.
• باع المغرب بعض طائرات ميغ-17 المخزنة.
• في عام 1990 باعت القوات الجوية الألمانية (لوفتفافه) إلى القوات الجوية الأمريكية 12 طائرة من طراز ميج-23ML، وطائرتين من طراز ميج-23BN، وطائرتين من طراز سو-22M4، وطائرة واحدة من طراز ميج-29 تابعة للقوات الجوية لألمانيا الشرقية السابقة.
• في أواخر الستينيات، تم التفاوض مع إندونيسيا على شراء طائرات ميغ-17 وميغ-19 وميغ-21 سرًا، وكانت جميعها في حالة تشغيلية ولكنها مخزنة. عرضت القوات الجوية الأمريكية 250 ألف دولار أمريكي لكل طائرة، كما فعلت سابقًا عند استلام طائرات ميغ من كوريا وباكستان وكمبوديا وإسرائيل. كانت هناك رغبة في الحصول على طائرات ميغ إضافية للاختبار، وفي نهاية المطاف لإنشاء سرب تدريب وهمي على طائرات ميغ. في أوائل السبعينيات، باعت إندونيسيا 10 طائرات ميغ-21F-13، وطائرة ميغ-21U واحدة، وطائرتين من طراز PZL-Mielec Lim-5P (وهي نسخة بولندية من ميغ-17). في عام 1980، تم تسليم 16 طائرة من طراز نورثروب F-5E/F تايغر II إلى إندونيسيا مقابل طائرات ميغ-21 المخزنة، والتي انتهى بها المطاف في السرب 4477.

تم الحصول على طائرات ميغ من ساحات الخردة، أو انتشالها من مواقع نائية بعد تحطمها، أو استعادتها من المستودعات التي كانت مخزنة فيها، أو شراؤها من قوات جوية أخرى. ويُحتمل أن تكون مصادر الشراء السرية التابعة لوكالة المخابرات المركزية في بولندا ورومانيا قد زودت طائرات ميغ بقطع الغيار. تم اختبار طائرات ميغ-19 في برنامج HAVE BOAT، لكنها لم تُخصص للسرب 4477. ويُحتمل التواصل مع فنلندا ويوغوسلافيا والجزائر والهند لطلب المساعدة في صيانة طائرات ميغ-21.

بحلول أواخر سبعينيات القرن الماضي، شهدت عمليات طائرات ميغ الأمريكية تحولاً آخر. فبعد عقد من الزمن، استُبدلت طائرات ميغ المشتراة بطائرات ميغ-21 الأحدث ومقاتلات ميغ-23 الجديدة. ولحسن الحظ، توفر مصدر جديد لإمدادات الطائرات السوفيتية في مصر والصومال. في منتصف سبعينيات القرن الماضي، توترت العلاقات بين مصر والاتحاد السوفيتي، وأُمر المستشارون السوفيت بالرحيل. كان السوفيت يزودون القوات الجوية المصرية بطائرات ميغ منذ منتصف خمسينيات القرن الماضي. قبل انفصالها عن الاتحاد السوفيتي، كانت مصر قد تسلمت مقاتلات ميغ-23 ومقاتلات ميغ-21 الحديثة، وقام المستشارون السوفيت بتدريب الطيارين المصريين على استخدامها ضد طائرات فانتوم إف-4 الإسرائيلية. ومع غياب مصدرهم التقليدي، بدأ المصريون بالبحث غرباً للحفاظ على طائرات ميغ في الخدمة. فتوجهوا إلى الشركات الأمريكية للحصول على قطع غيار لدعم طائرات ميغ-21 وميغ-23 الأحدث. وسرعان ما تم إبرام صفقة مع القوات الجوية الأمريكية. يُعتقد أن الرئيس المصري أنور السادات قد باع 12 طائرة اعتراضية من طراز ميغ-23 إم إس فلوغر إي ، وطائرة مقاتلة قاذفة واحدة من طراز ميغ-23 بي إن فلوغر إف عام 1977. وربما شملت الصفقة طائرات ميغ-21 إم إف إلى جانب طائرات ميغ-23. في المقابل، زودت القوات الجوية الأمريكية مصر بـ 36 طائرة من طراز إف-4 إي. خُصصت طائرتا ميغ-23 لبرنامجي اختبار سريين هما هاف باد وهاف بوكسر. فُككت الطائرات المصرية وشُحنت من مصر إلى قاعدة إدواردز الجوية ، ثم نُقلت مبدئيًا إلى بحيرة غروم لإعادة تجميعها ودراستها. ^{[ 6 ]}

في نوفمبر 1980، حلّقت أول طائرة ميغ-23 تابعة للفرقة 4477 في تونوباه، وذلك بعد استلام أول طائرة ميغ-23BN فلوغر إف عقب انتهاء اختبارات المنطقة 51. واستلمت ألمانيا طائرات ميغ-23 أخرى بعد سنوات عديدة من مخزونات ألمانيا الشرقية السابقة. ويُعتقد أن ألمانيا باعت 12 طائرة ميغ-23ML، وطائرتين ميغ-23BN، وطائرتين سو-22M4، وطائرة ميغ-29 واحدة.

في عام 1987، اشترت القوات الجوية الأمريكية 12 طائرة شنيانغ إف-7 بي جديدة من الصين لاستخدامها في برنامج كونستانت بيغ . وفي الوقت نفسه، أخرجت ما تبقى من طائرات ميغ-21 إف-13 التي حصلت عليها من إندونيسيا من الخدمة. ^{[ 7 ] [ 5 ]}

خلال سبعينيات القرن العشرين، ازداد عدد الطائرات السوفيتية المكتسبة ليشمل المزيد من طائرات ميغ-21 وبعض طائرات ميغ-23. وأصبح عدد الطائرات والتوسع في استخدام منشأة غروم ليك لتدريب طياري طائرات العدو الجدد أمراً بالغ الصعوبة.

تقرر نقل برنامج تدريب "المهاجم" إلى منشأة أكثر أمانًا ونائية. كان مطار ميدان اختبار تونوباه ، الذي يقع على بُعد 110 كيلومترات فقط شمال غرب بحيرة غروم، ضمن نطاق اختبار تونوباه الخاضع لسيطرة هيئة الطاقة الذرية، مناسبًا تمامًا لهذا الغرض. كان مطار هيئة الطاقة الذرية يتمتع بإمكانية التطوير والتوسع، حيث تقع الأرض العامة الوحيدة المطلة على القاعدة على بُعد أميال. ورغم أنه ليس منعزلًا تمامًا مثل بحيرة غروم، إلا أن موقعه كان مناسبًا لتشغيل الطائرات السوفيتية. في الواقع، كان الأمن المحيط بميدان اختبار تونوباه فعالًا للغاية لدرجة أنه لم يُعلن رسميًا عن القاعدة الجديدة كمطار عسكري تابع للقوات الجوية حتى عام 1985. في 1 أبريل 1977، أنشأت قيادة القوات الجوية التكتيكية سرب الاختبار والتقييم 4477 ، الذي تولى مسؤولية الأفراد والمعدات من وحدة الاختبار غير المُخصصة في بحيرة غروم ^، ونقل البرنامج إلى ميدان اختبار تونوباه. وتم إلحاق الوحدة رسميًا بقاعدة نيليس الجوية تحت جناح الأسلحة المقاتلة 57. [ ^{8 ]} 

كان طيارو ومراقبو العمليات التكتيكية التابعون للسرب 4477 من خريجي برنامج "المهاجمون" أو مدرسة أسلحة المقاتلات أو برنامج "توب غان". وكان معظمهم برتبة رائد، وقليل منهم برتبة نقيب، ولديهم خبرة طيران تتراوح بين 2000 و3000 ساعة. وقد توفي طياران من السرب 4477 أثناء قيادتهما طائرات سوفيتية. وتزعم القوات الجوية الأمريكية أن الطيارين لم تكن لديهم كتيبات إرشادية للطائرات، على الرغم من محاولة البعض كتابة واحدة، كما لم يكن هناك إمداد منتظم بقطع الغيار، التي كان لا بد من تجديدها أو تصنيعها بتكلفة باهظة أو استيرادها من دول صديقة.

كان من المفترض أن يتعلم الطلاب الذين يقاتلون طائرات الميغ التابعة لسلاح الجو الأمريكي ما يكفي ليكونوا قادرين على قتل طائرة ميغ، أو على الأقل البقاء على قيد الحياة، في أول معركة جوية حقيقية لهم مع طائرة ميغ.

كانت مهمة السرب 4477 تدريب طياري القوات الجوية والبحرية ومشاة البحرية الأمريكية على أفضل السبل للقتال والانتصار عند مواجهة طائرات ميغ في المعارك الجوية. خلال السنة الأولى، نُفذت 1015 طلعة جوية، واكتسب 372 طيارًا من القوات الجوية والبحرية خبرة قيادة طائرات ميغ في تونوباه. استغرقت كل دورة تدريبية 7 أيام في المتوسط، وشملت 5 مناورات جوية وهمية، وثلاث طائرات ميغ-21، وطائرتين ميغ-23.

حصلت طائرات ميغ التي تشغلها الولايات المتحدة على تسميات خاصة نظرًا للمشكلة العملية المتمثلة في تحديد اسم الطائرة في سجلات المهام والوثائق الرسمية. وقد تم حل هذه المشكلة بمنحها أرقامًا ضمن سلسلة سنتشري . فقد سُميت طائرات ميغ-21 وشنيانغ إف-7 بي "واي إف-110" (التسمية الأصلية لطائرة إف-4 سي التابعة لسلاح الجو الأمريكي)، بينما سُميت طائرات ميغ-23 "واي إف-113". ^{[ 2 ] [ 6 ]}

ركزت قيادة أنظمة القوات الجوية (AFSC) على الحد من استخدام طائرات الميغ كأدوات لفهم أداء العدو وقدراته وخصائصه. في المقابل، اهتمت قيادة العمليات التكتيكية (TAC) بتدريب طياري المقاتلات التكتيكية في الخطوط الأمامية . ^{[ 2 ]} استقطبت قيادة أنظمة القوات الجوية طياري الميغ من مركز اختبار الطيران التابع للقوات الجوية في قاعدة إدواردز الجوية بكاليفورنيا، والذين كانوا عادةً من خريجي مدرسة طياري الاختبار التابعة للقوات الجوية في إدواردز أو مدرسة طياري الاختبار التابعة للبحرية في قاعدة باتوكسنت ريفر الجوية البحرية بولاية ماريلاند. اختارت قيادة العمليات التكتيكية طياري الميغ بشكل أساسي من صفوف مدرسة الأسلحة ووحدة المهاجمين في قاعدة نيليس الجوية. وبالمثل، تم تجنيد طياري البحرية الأمريكية ومشاة البحرية الأمريكية من بين مدربي مدرسة أسلحة المقاتلات التابعة للبحرية. ^{[ 2 ]}

جُمعت الطائرات في ميدان اختبار تونوباه التابع لوزارة الطاقة ، حيث حلّقت بها السرب. شغّل السرب طائرات ميغ-17 حتى عام 1982، ولكن في الغالب طائرات ميغ-21 وميغ-23. ^{[ 2 ]} عند الإمكان، أُضيفت معدات سوفيتية إضافية إلى الطائرات وجُرّبت ضد طائرات القوات الجوية الأمريكية، مثل قاذفة الشعلات من طائرة سوخوي سو-25 أُسقطت في أفغانستان. أثبتت هذه الممارسة أهميتها البالغة، إذ أثبتت الاختبارات التي أُجريت باستخدام معدات سوفيتية حقيقية مرارًا وتكرارًا أن معدات القوات الجوية الأمريكية صُممت وفقًا للمواصفات الأمريكية، والتي تختلف عن المواصفات السوفيتية، وكانت النتائج مقارنةً بالمعدات الحقيقية في كثير من الأحيان مختلفة بشكلٍ مفاجئ عما كان متوقعًا.

تغلب القائمون على صيانة السرب 4477 على عقبات كبيرة للحفاظ على طائرات الميغ في الخدمة. لم تكن كتيبات التعليمات أو البيانات الفنية متوفرة، وكان الحصول على قطع الغيار أو المكونات صعباً. كانت طائرات الميغ تُسلّم من مصادر مجهولة وتُفكك للحصول على قطع الغيار. وعندما لم تكن هذه القطع متوفرة، كان لا بد من اللجوء إلى الهندسة العكسية. وفي بعض الأحيان، كانت مصادر وكالة المخابرات المركزية أو الشركات المصنعة الأمريكية تُزوّد ​​بالمكونات.

بين عامي 1977 و1988، حلّقت السرب 4477 بثلاثة طرازات من طائرات ميغ. وبعد أكثر من عقد من الخدمة، نفّذت وحدة "المهاجمين" السرية أكثر من 15000 طلعة جوية بطائراتها من طراز ميغ. ولتقليل المخاطر، لم تُحلّق طائرات ميغ في الأحوال الجوية السيئة أو ليلاً. ومع انتهاء الحرب الباردة وارتفاع تكاليف صيانة طائرات ميغ، أُنهي البرنامج في مارس 1988.

• مخزون عام 1979: 1 × ميغ-17إف، 1 × ليم-5بي (ميغ-17PF)، 6 × ميج-21إف-13.
• 1980: 1 × ميغ-17إف، 1 × ليم-5بي (ميغ-17PF)، 6 × ميج-21إف-13.
• 1981: طائرتان من طراز ميج 17 إف، وطائرة واحدة من طراز ليم -5 بي، و6 طائرات من طراز ميج 21 إف - 13، وطائرة واحدة من طراز ميج 23 بي إن.
• 1982: 6 طائرات MiG-21F-13، 2 طائرات MiG-21MF، 1 طائرات MiG-23BN، 2 طائرات MiG-23MS.
• 1983: 6 طائرات MiG-21F-13، 3 طائرات MiG-21MF، 2 طائرات MiG-23BN، 4 طائرات MiG-23MS.

• 1984: 15 طائرة من طراز MiG-21F-13/MF، و4 طائرات من طراز MiG-23BN/MS.
• 1985: 17 طائرة من طراز MiG-21F-13/MF، و10 طائرات من طراز MiG-23BN/MS.
• 1986: 14 طائرة من طراز MiG-21F-13/MF، و10 طائرات من طراز MiG-23BN/MS.
• 1987: تم إخراج جميع طائرات MiG-21F-13 من الخدمة واستبدالها بطائرات Chengdu J-7B. 14 طائرة MiG-21، 10 طائرات MiG-23BN/MS.
• مخزون 1988: 14 طائرة من طراز ميج 21، 9 طائرات من طراز ميج 23BN/MS.

لم تكتمل جميع برامج التقييم، وتم نقل الطائرات لاحقًا إلى سرب القبعات الحمراء .

• هاف دونات : طائرة ميج-21 إف-13 عراقية وطائرة ميج-21 إف-13 جزائرية، 1968. تم نقلها باسم YF-110B.
• التدريب : طائرة سوري من طراز Lim-5 (MiG-17F)، 1969. تم نقلها باسم YF-113A.
• هاف فيري : طائرة ميج-17F سورية، 1969. تم نقلها باسم YF-114C.
• امتياز : طائرة ميج-17 الكمبودية (شنيانغ إف-5)، 1970. تم نقلها باسم YF-113C.
• امتلاك قارب : طائرة شنيانغ J-6 الباكستانية التي تم شراؤها في عام 1969 وطائرة شنيانغ J-6 التابعة لسلاح الجو الصيني التي انشقت إلى تايوان في عام 1977.
• هاف أب : طائرة سو-20 المصرية، 1977.
• لدي منصة هبوط : طائرة ميج-23MS مصرية، 1978. تم نقلها كـ YF-113E.
• هاف بوكسر : طائرة ميج-23BN مصرية، 1978. تم نقلها باسم YF-113B.
• معطف : طائرة ميج-21MF مصرية، 1980. تم نقلها كـ YF-110D.
• برنامج "هاف تراك" : برنامج تدريبي يتضمن معارك وهمية مع طيارين صوماليين وطائراتهم من طراز ميغ-21.
• لديّ طائرة معارة : طائرة ميج-29 (YF-116A) من ألمانيا الشرقية.
• هاف نوز : عملية استعادة 3 طائرات ميغ-29 فولكروم عراقية (في حالات مختلفة من الضرر).
• امتياز : طائرة شنيانغ إف-5 (واي إف-113 سي) مستعارة من كمبوديا في نوفمبر 1970.

درست مدرسة أسلحة المقاتلات التابعة لسلاح الجو الأمريكي في قاعدة نيليس الجوية بولاية نيفادا، خلال أوائل سبعينيات القرن الماضي، الأداء الباهت لطياري المقاتلات التابعين لسلاح الجو الأمريكي في فيتنام. وأظهرت تقارير المعارك أن نقص التدريب على المناورات الأساسية للمقاتلات كان سببًا رئيسيًا لانخفاض معدل إسقاط الطائرات في القتال الجوي، فضلًا عن بعض القيود التقنية في طائرة إف-4، المقاتلة الرئيسية التي استخدمها سلاح الجو في فيتنام. وقد حلّقت السرب 414 لأسلحة المقاتلات ، التابع لمدرسة أسلحة المقاتلات، بطائرات إف-4 ضد طائرات ميغ-17إف السوفيتية ، وهو ما يختلف جوهريًا عن الطيران ضد طائرات إف-105 وغيرها من المقاتلات الأمريكية. ورُئي من المفيد إنشاء سرب مُخصص للتدريب على القتال الجوي غير المتكافئ (DACT)، يضم طيارين مُدربين على تكتيكات المقاتلات السوفيتية، باستخدام طائرات ذات خصائص طيران مشابهة لطائرات ميغ التي سيواجهها الطيارون الأمريكيون في القتال. سيتغير التدريب القتالي من تحليق طائرة إف-4 ضد طائرة إف-4 أخرى إلى التحليق ضد طائرة مختلفة تمامًا، يقودها طيار يفكر ويطير مثل الطيار السوفيتي. ^{[ 8 ]}

تم تفعيل السرب 64 للأسلحة المقاتلة، المجهز بطائرات نورثروب تي-38 تالون، في أكتوبر 1972 كأول سرب "مهاجم" تابع لسلاح الجو الأمريكي. تلقى طياروه تدريبات مكثفة ضد طائرات ميغ السوفيتية في بحيرة غروم، وكانوا يستخدمون طائرات تي-38 لمواجهة طياري قيادة القوات الجوية التكتيكية، مُطبقين تكتيكات المقاتلات السوفيتية المعروفة في تدريبات القتال الجوي. كما تلقوا تدريبات على مواجهة أنظمة الدفاع الجوي السوفيتية المُكتسبة، المشابهة لتلك التي واجهها الطيارون الأمريكيون فوق شمال فيتنام. كان طيارو السرب 64 من المحاربين المخضرمين في حرب فيتنام، والعديد منهم حاصلون على وسام الصليب الطائر المتميز ، ولهم أكثر من 100 مهمة قتالية فوق شمال فيتنام. ابتداءً من ربيع عام 1973، بدأ السرب بالانتشار في قواعد قيادة القوات الجوية التكتيكية في الولايات المتحدة لإجراء تدريبات على القتال الجوي ضد طياري طائرات إف-4. ^{[ 8 ]}

كان البرنامج التدريبي ناجحًا، وبدءًا من نوفمبر 1975، أُجري تمرين واسع النطاق بعنوان "العلم الأحمر 1" في قاعدة نيليس الجوية، حيث جرى التدريب على نطاق واسع. وتم تركيب رادار الدفاع الجوي السوفيتي المُستحوذ عليه في عدة مواقع في ميدان نيليس، كما تم إعداد بطاريات صواريخ ومدفعية مضادة للطائرات سوفيتية متكاملة تحاكي تلك التي واجهها الطيارون في فيتنام والطيارون الإسرائيليون خلال حرب أكتوبر 1973. ونُقل طيارون مختارون من القوات الجوية التكتيكية إلى بحيرة غروم للتدرب على مواجهة طائرات ميغ-17 من طراز " هاف فيري ". وفي صيف عام 1975، تم تأسيس السرب 65 للأسلحة المقاتلة كسرب "المهاجم" الثاني. ^{[ 8 ]}

مع سقوط سايغون ، كان لدى الولايات المتحدة نحو 70 طائرة مقاتلة من طراز إف-5إي تايغر 2 مخزنة، دفع الكونغرس ثمنها لإرسالها إلى القوات الجوية لجمهورية فيتنام . كانت طائرات تي-38 التي استخدمتها أسراب "المهاجمين" طائرات تدريب مشابهة لطائرات إف-5، لكنها لم تكن طائرات قتالية ولم تكن مثالية لمحاكاة أداء طائرات ميغ السوفيتية، على عكس طائرات إف-5إي ذات الأداء العالي. عند انهيار فيتنام الجنوبية، استُبدلت طائرات تي-38 بطائرات إف-5إي كطائرات "مهاجمين". سمحت الظروف أيضًا بإنشاء سربين إضافيين من أسراب "المهاجمين" في عامي 1975/1976، وهما السرب 26 للتدريب على المقاتلات التكتيكية في قاعدة كلارك الجوية بالفلبين لتدريب طياري القوات الجوية لأمريكا الشمالية، والسرب 527 للتدريب على المقاتلات التكتيكية "المهاجمين" في قاعدة ألكونبري التابعة لسلاح الجو الملكي البريطاني في إنجلترا لتدريب طياري القوات الجوية الأمريكية في أوروبا . ^{[ 8 ]}

في 23 أغسطس 1979، فقد طيار السيطرة على طائرة ميغ-17F التابعة للسرب، والتي تحمل الرقم التسلسلي 002 في سلاح الجو الأمريكي . دخل الملازم أول في البحرية الأمريكية، إم. هيو براون، البالغ من العمر 31 عامًا، من سرب الاختبار والتقييم الرابع ( VX-4 ) التابع للبحرية الأمريكية، والمعروف باسم "بانديت 12"، والمنحدر أصلاً من روانوك، فيرجينيا ، في دوامة أثناء اشتباك جوي مع طائرة إف-5 تابعة للبحرية الأمريكية. تمكن براون من استعادة السيطرة، لكنه دخل في دوامة ثانية لا يمكن استعادتها على ارتفاع منخفض جدًا حال دون قذفه بالمظلة. اصطدمت الطائرة بالأرض بزاوية حادة بالقرب من حدود مطار ميدان اختبار تونوباه، مما أدى إلى مقتل الطيار على الفور. ^{[ 2 ]}

في 21 أكتوبر 1982، تحطمت طائرة من طراز ميج-23 يقودها الكابتن مارك بوستاي التابع لسلاح الجو الأمريكي. ^{[ 2 ]}

مع اقتراب نهاية الحرب الباردة، تم التخلي عن البرنامج ظاهريًا وحلّ السرب. توقفت عمليات الطيران في تونوباه في مارس 1988، على الرغم من أن السرب 4477 لم يُلغَ رسميًا حتى يوليو 1990، وفقًا لتاريخ رسمي للقوات الجوية. في هذه الأثناء، قام عدد قليل من الطيارين بطلعات "تدريبية مستمرة" في بحيرة غروم. ^{[ 2 ]} ربما كان لقرار إيقاف العمليات علاقة بدخول جيل جديد من الطائرات السوفيتية الخدمة، بالإضافة إلى جولة التخفيضات الحتمية في الميزانية من واشنطن. ^{[ 2 ]}

لم يكن من الممكن نقل أصول السرب إلى مقبرة الطائرات في قاعدة ديفيس-مونثان الجوية، ولا يزال مصير بعضها سريًا. أُرسلت عدة طائرات من طراز إف-110 (ميغ-21) إلى متاحف أو تُعرض حاليًا بشكل ثابت. يُحتمل أن بعض الطائرات قد فُككت، ويُشاع أن بعضها دُفن في صحراء نيفادا. كما استُخدم عدد قليل منها للتدريب على الرماية في ميادين أسلحة القوات الجوية. ^{[ 2 ]}

بعد إلغاء تفعيل وحدة الاختبار والتقييم 4477، أعيد تشكيل الأصول المتبقية كمفرزة تابعة للجناح المقاتل 57 في قاعدة نيليس الجوية، والمعروفة الآن باسم المفرزة 3، المجموعة 53 للاختبار والتقييم.

تشير الأدلة القصصية ^{[ 2 ]} إلى أن استغلال الطائرات الأجنبية اليوم قد عاد إلى التسلسل الهرمي الأصلي الذي كان سائداً في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، عندما أصبح برنامج "هاف آيديا" البرنامج الشامل لاستغلال الطائرات المقاتلة التكتيكية الأجنبية: حيث يتم استغلال "الأصول" أولاً من حيث الأداء والمواد والخصائص من قبل قيادة المواد التابعة للقوات الجوية (التي خلفت قيادة دعم القوات الجوية)، قبل أن تُمنح قيادة القتال التابعة للقوات الجوية (التي خلفت قيادة القتال التكتيكية) حق الوصول إلى الطائرة للاستغلال التكتيكي. ^{[ 2 ]}

رُصدت عدة مرات طائرات أجنبية فوق ولاية نيفادا منذ انتهاء عملية كونستانت بيغ وحلّ السرب 4477 للدعم الفني: ففي مقال نُشر في مارس 1994 في مجلة "بوبيولار ساينس" عن بحيرة غروم، نُشرت صورة لمقاتلة من طراز سو-22 أثناء تحليقها. كانت الطائرة مطلية باللونين الأخضر والبني. سو-22 طائرة هجومية خفيفة ذات أجنحة متغيرة. كانت آنذاك في الخدمة في الخطوط الأمامية للقوات الجوية الروسية ، وصُدّرت على نطاق واسع إلى دول أوروبا الشرقية ودول العالم الثالث خلال سبعينيات وثمانينيات القرن الماضي. ^{[ 6 ]}

في عام 1993 أيضًا، تدربت الولايات المتحدة وألمانيا على طائرات ميغ-23 تابعة سابقًا لألمانيا الشرقية، بالإضافة إلى طائرتين من طراز سو-22 أُرسلتا إلى الولايات المتحدة. ومع توحيد ألمانيا الشرقية والغربية، توفرت كميات وفيرة من الطائرات السوفيتية الصنع وقطع الغيار اللازمة لصيانتها. ^{[ 6 ]} في أكتوبر 1994، أفادت صحيفة "إيروسبيس ديلي" أن "مراقبين موثوقين" رصدوا طائرة سو-27 فلانكر في مناسبتين. تُعدّ سو-27 طائرة اعتراضية روسية متطورة من الخط الأول، وهي في الخدمة لدى القوات الجوية الروسية والصينية. ^{[ 6 ]}

في عام 2014، يُعتقد أن قيادة القتال الجوي (ACC) تشارك في الوصول إلى طائرات ميكويان ميغ-29 وسو-27 في مكان ما في نيفادا (على الأرجح بحيرة غروم) التي تحلق ضد مدربي مدرسة أسلحة المقاتلات، وأطقم الطائرات التابعة لسرب الاختبار والتقييم 422، وطائرات إف-15 إيغل وإف -16 فايتينغ فالكون "المهاجمة" التي تحلق من قاعدة نيليس الجوية. ^{[ 2 ]}

• تم تأسيسها من قبل قيادة القوات الجوية التكتيكية كوحدة اختبار وتقييم رقم 4477 وتم تفعيلها في 1 أبريل 1977

تم تغيير الحالة إلى سرب وأعيد تسميته: السرب 4477 للاختبار والتقييم ، 1 مايو 1980

تم تعطيلها في 15 يوليو 1990 ^{[ 9 ]}

• الجناح التدريبي التكتيكي السابع والخمسون، 1 أبريل 1977

تمت إعادة تسميته: الجناح 57 لأسلحة المقاتلات ، 1 مارس 1980 - 15 يوليو 1990 ^{[ 9 ]}

• قاعدة نيليس الجوية ، نيفادا، 1 أبريل 1977 - 15 يوليو 1990

يقع مقر العمليات في: مطار تونوباه للاختبارات ، نيفادا، طوال الفترة ^{[ 9 ]}

كإجراء أمني للعمليات ، كان للطائرات السوفيتية تسميات أمريكية خاصة بها لتجنب استخدام التسميات السوفيتية الفعلية . ^{[ 2 ]}

• YF-110B ميج-21F-13 السوفيتية
• YF-110C الصينية تشنغدو J-7 B (نسخة من MiG-21F-13)
• YF-110D ميغ-21MF السوفيتية
• YF-113B ميج-23BN السوفيتي
• YF-113E السوفيتية MiG-23MS الناتو: "Flogger-E"
• YF-114C ميغ-17F السوفيتية
• YF-114D ميج-17PF السوفيتية
• طائرات نورثروب تي-38/إف-5إي/إف تايجر 2 تُستخدم كطائرات مطاردة/تدريب على عمليات القتال الجوي

•  تتضمن هذه المقالة مواداً متاحة للعموم من وكالة البحوث التاريخية التابعة للقوات الجوية.
• ديفيز، ستيف (2008). النسور الحمراء: طائرات ميغ الأمريكية السرية . أكسفورد: دار نشر أوسبري. رقم ISBN 978-1-84603-378-0. OCLC 231885515 . 
• بيك، غايلارد ر. (2012). سرب ميغ الأمريكي السري: النسور الحمراء لمشروع كونستانت بيغ . أكسفورد: دار نشر أوسبري. ISBN 9781849089760. OCLC 769425325 . 
• بيبلز، كورتيس (1999). النسور السوداء: تاريخ برامج الطائرات الأمريكية فائقة السرية (  طبعة منقحة). نوفاتو، كاليفورنيا: بريسيديو. ISBN 9780891416234. OCLC 68131838 .