متأخر

كانت شركة ديلاج (DELAG) ، وهي اختصار لـ Deutsche Luftschiffahrts- Aktiengesellschaft (وتعني بالألمانية "شركة السفر بالمنطاد الألماني")، أول شركة طيران في العالم تستخدم طائرة في رحلاتها التجارية. ^{[ 1 ]} وقد شغّلت أسطولاً من المناطيد الصلبة من طراز زيبيلين، المصنّعة من قبل شركة لوفشيفباو زيبيلين . وكان مقرها الرئيسي في فرانكفورت ، ألمانيا.

تأسست شركة ديلاج في 16 نوفمبر 1909 كفرع تجاري لنقل الركاب تابع لشركة زبلين لوفشيفباو . ورغم أن الفكرة لم تحظَ بدعم الكونت فرديناند فون زبلين ، مخترع المنطاد، إلا أن ألفريد كولسمان، مدير أعمال زبلين لوفشيفباو، حصل على التمويل والترويج لرحلات الركاب من ألبرت بالين ، رئيس خط هامبورغ أمريكا . وفي 19 يونيو 1910، قامت أول منطاد لشركة ديلاج، والذي سُمّي LZ 7 ودويتشلاند ، برحلتها الأولى. وعلى الرغم من خسارته في 28 يونيو 1910، أطلقت الشركة المنطاد المُحسّن دويتشلاند 2 والمنطاد LZ 10 شوابن خلال العام التالي. وقد نقلت الشركة 1553 راكبًا مدفوع الأجر خلال مسيرتها التجارية. بحلول يوليو 1914، أي قبل شهر واحد من بدء الحرب العالمية الأولى ، نقلت مناطيد شركة ديلاج ما مجموعه 34028 راكباً على متن 1588 رحلة تجارية؛ وخلال هذه الرحلات، قطع الأسطول مسافة 172535 كيلومتراً على مدار 3176 ساعة طيران. ^{[ 2 ]} 

استولت القوات المسلحة الألمانية على مناطيد الشركة لاستخدامها العسكري خلال الحرب العالمية الأولى. وبعد انتهاء الحرب بفترة وجيزة، سارعت شركة ديلاج إلى إعادة إطلاق عملياتها التجارية للمناطيد، إلا أنها تلقت ضربة قوية عندما استسلمت ألمانيا لاثنين من مناطيدها عام 1921 كجزء من تعويضات الحرب . وفي عام 1925، خففت دول الحلفاء القيود المفروضة على بناء المناطيد بموجب معاهدة فرساي ، مما أتاح تطوير منطاد متطور مناسب لخدمة نقل الركاب جواً بين القارات. وقد حلّق هذا المنطاد، LZ 127 Graf Zeppelin ، لأول مرة في 18 سبتمبر 1928. ومكّن هذا المنطاد شركة ديلاج من إطلاق رحلات منتظمة عبر المحيط الأطلسي دون توقف قبل سنوات من امتلاك الطائرات القدرة على قطع مسافات كافية لعبور المحيط في أي من الاتجاهين دون توقف. كما حقق المنطاد العديد من الرحلات القياسية، بما في ذلك رحلة ناجحة حول العالم. ^{[ 3 ]}

تضررت ثروة شركة DELAG بشدة بسبب صعود النازيين إلى السلطة في ألمانيا خلال عام 1933. وخلال عام 1935، تم تأسيس شركة منافسة، وهي شركة النقل الألمانية زبلين (DZR)، برعاية الدولة، وأدى التدخل السياسي إلى عدم قدرة شركة زبلين لوفتشيفباو على مواصلة تشغيل شركة DELAG.

تأسست شركة ديلاج باقتراح من ألفريد كولسمان، مدير أعمال شركة زيبيلين لوفشيفباو. كانت الشركة تواجه صعوبة في الحصول على طلبات من الجيش الألماني، لذا اقترح كولسمان استغلال اهتمام الجمهور الألماني المتحمس بإنشاء شركة تجارية لنقل الركاب. وقد نأى الكونت فرديناند فون زيبيلين بنفسه عن هذه النزعة التجارية للمنطاد: فبصفته أرستقراطياً وضابطاً سابقاً، اعتبر الفكرة مشروعاً تجارياً مبتذلاً. ^{[ 4 ]} وعلى الرغم من ذلك، تمكن كولسمان، الذي أصبح أول مدير عام للشركة ، من الحصول على تعاون ألبرت بالين ، رئيس شركة هامبورغ أمريكا لاين ، الذي عرض 100 ألف مارك سنوياً للترويج للمشروع بشرط أن تتمتع مكاتبه بحقوق حصرية لبيع التذاكر، ولم يجد كولسمان صعوبة تذكر في جمع رأس المال اللازم البالغ ثلاثة ملايين مارك. ^{[ 4 ]} جاء جزء كبير من رأس المال الأولي من مدينتي فرانكفورت أم ماين ودوسلدورف ، بينما قامت عدد من المدن الأخرى ببناء حظائر المناطيد الخاصة بها على نفقتها الخاصة.

كانت أول منطاد زبلين يُبنى للشركة هو LZ 7 ، والذي سُمّي دويتشلاند . حلّق لأول مرة في 19 يونيو 1910، وكان يتمتع بقدرة رفع فعّالة تبلغ 5000 كيلوغرام (11000 رطل) ويتسع لـ 24 راكبًا. بلغت سرعته 51 كيلومترًا في الساعة (32 ميلًا في الساعة) . ونظرًا لهذا الأداء، تبيّن أن خدمات النقل المنتظمة بين المدن لن تكون مجدية، وأن الشركة ستقتصر على تقديم رحلات ترفيهية في محيط قواعدها. ^{[ 5 ]} ومع ذلك، دُمّر دويتشلاند في 28 يونيو 1910 أثناء نقله مجموعة من الصحفيين في رحلة تهدف إلى الترويج للشركة. مُنِعَ المنطاد في البداية من العودة إلى قاعدته في دوسلدورف، ثم علق في عاصفة رعدية، فرفعته إلى ارتفاع 1100 متر (3500 قدم) ، ثم سقط في غابة تويتوبورغ بسبب ثقله الناتج عن فقدان الهيدروجين جراء الصعود السريع وتراكم مياه الأمطار على غلافه . وعلى الرغم من خسارة المنطاد، لم يسفر الحادث إلا عن إصابة واحدة. ^{[ 6 ]}      

أدى تدمير السفينة "دويتشلاند" إلى بقاء سفينة جوية واحدة فقط تابعة لشركة "ديلاج" صالحة للعمل، وهي "إل زد  6"، التي تم بناؤها خلال العام السابق على أمل أن يشتريها الجيش؛ ثم جرى توسيعها وتعديلها لنقل الركاب. وانطلقت منها رحلات جوية ناجحة بشكل شبه يومي من بادن بادن بين أواخر أغسطس ومنتصف سبتمبر، ولكن في 14 سبتمبر، دُمرت في حريق اندلع داخل حظيرتها. كانت السفينة مؤمنة، وتمكنت "ديلاج" من إكمال بناء سفينتها التالية، "إل زد  8 دويتشلاند  2" . ^{[ 7 ]}

في الموسم الجديد، عُرضت رحلات جوية تتراوح مدتها بين 90 دقيقة وساعتين بسعر 200 مارك ألماني. اكتمل بناء طائرة دويتشلاند  2 في 30 مارس 1911، ووصلت إلى دوسلدورف في 11 أبريل. إلا أن عمرها التشغيلي كان قصيرًا جدًا، فبعد شهر واحد فقط من الخدمة، صدمتها عاصفة قوية أثناء إخراجها من حظيرتها في 16 مايو، ما أدى إلى اصطدامها بحاجز رياح يبلغ ارتفاعه 15  مترًا (50  قدمًا) وكسر هيكلها. واضطر رجال الإنقاذ إلى استخدام سلالم الإطفاء لإجلاء الركاب. وعزا القبطان هوغو إيكنر الحادث إلى قراره المتسرع بالسماح لحماس الركاب للطيران بالتغلب على تردده في إخراج الطائرة في ظل الظروف السائدة. ^{[ 8 ]}

تغيرت حظوظ الشركة مع منطادها التالي، LZ 10 Schwaben . اكتمل بناؤه في 26 يونيو وسُلّم إلى شركة DELAG في 15 يوليو، ونقل 1553 راكبًا مدفوع الأجر خلال مسيرته. اتخذ المنطاد من بادن بادن مقرًا له في البداية، وإلى جانب الرحلات البحرية الترفيهية، قام بعدد من الرحلات الطويلة، ناقلًا الركاب إلى فرانكفورت ودوسلدورف، وصولًا إلى برلين . ^{[ 9 ]} دخل المنطاد LZ  11 Viktoria Luise ، ^{[ 10 ]} الذي سُمّي تيمنًا بابنة القيصر ، الخدمة في 4 مارس 1912. في 28 يونيو 1912، دُمّر منطاد Schwaben في حريقٍ اندلع في حظيرة الطائرات، يُعزى إلى الكهرباء الساكنة الناتجة عن أكياس الغاز القطنية المطاطية، ولكن سرعان ما استُبدل بالمنطاد LZ  13 Hansa ، الذي اكتمل بناؤه في 30 يوليو. كما استخدمت البحرية الإمبراطورية الألمانية هذه المناطيد لتدريب الطواقم، حيث كانت أطقم البحرية تُشغّل رحلات الركاب. ^{[ 11 ]} في عام 1913، تمت إضافة LZ  17 Sachsen إلى الأسطول.

بحلول يوليو 1914، أي قبل شهر واحد من بدء الحرب العالمية الأولى، نقلت مناطيد شركة ديلاج ما مجموعه 34,028 راكباً على متن 1,588 رحلة تجارية؛ وخلال هذه الرحلات، قطع الأسطول مسافة 172,535 كيلومتراً على مدار 3,176 ساعة طيران. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

بعد فترة وجيزة من اندلاع الحرب العالمية الأولى ، تم تجنيد أسطول مناطيد زيبيلين التابع لشركة ديلاج لدعم المجهود الحربي الألماني. وقد شغّل الجيش الألماني جميع مناطيد LZ 11 وLZ 13 وLZ 17 .

بعد انتهاء الحرب، سارعت شركة ديلاج إلى إعادة إطلاق عملياتها التجارية باستخدام المناطيد. في البداية، كانت الشركة تعتزم استخدام المنطادين LZ  120 بودنسي وLZ  121 نوردستيرن للمساعدة في إعادة ربط مدن أوروبا. بدأ المنطاد LZ 120 رحلاته بين فريدريشهافن وبرلين -شتاكن مع توقف في ميونيخ . إلا أن ديلاج تلقت ضربة قوية عندما استسلم المنطادان للحلفاء عام 1921 كجزء من تعويضات الحرب الألمانية : سُلم المنطاد LZ  120 إلى إيطاليا وأُعيد تسميته إلى إسبريا ، بينما  أصبح المنطاد LZ 121 المنطاد الفرنسي ميديتيراني قبل أن يدخل الخدمة مع ديلاج.

كان الشرط الوارد في معاهدة فرساي، والذي منع ألمانيا من بناء طائرات عسكرية، واقتصر حجم المناطيد المسموح بها على 28,000 متر ^مكعب (1,000,000 قدم ^مكعب ) ، أكثر إدانةً . قبل سريان المعاهدة، كانت لدى شركة زبلين لوفشيفباو خطط لتطوير مناطيد أكبر، وكان من المقرر أن تكون شركة ديلاج المشغل الرئيسي لهذه الأنواع المحسّنة. ^{[ 14 ]} وقد خفف الحلفاء هذه القيود خلال عام 1925، مما مكّن هوغو إيكنر ، رئيس مجلس إدارة زبلين لوفشيفباو، من تحقيق رؤيته في تطوير منطاد مناسب لإطلاق خدمة نقل ركاب جوية عابرة للقارات. ^{[ 15 ]} تواصل إيكنر مع الحكومة الألمانية، طالبًا موافقتها ليس فقط على بناء منطاد مدني جديد، بل أيضًا تمويل هذا المشروع. ^{[ 16 ]} جُمع مبلغ 2.5 مليون مارك ألماني (ما يعادل 600 ألف دولار أمريكي آنذاك، ^{[ 17 ]} أو 11 مليون دولار أمريكي بأسعار عام 2018 ^{[ 18 ]} ) عن طريق الاكتتاب العام، بينما منحت الحكومة أكثر من مليون مارك ألماني ( 5 ملايين دولار أمريكي) للمشروع. ^{[ 19 ] [ 20 ]}    

في 18 سبتمبر 1928، حلّقت المنطاد LZ 127 غراف زبلين، بعد اكتمال بنائه، لأول مرة. ^{[ 21 ]} وبعد ذلك بوقت قصير، بدأت شركة DELAG بتشغيل المنطاد، مما مكّنها من إطلاق رحلات جوية منتظمة عبر المحيط الأطلسي دون توقف، وذلك قبل سنوات من امتلاك الطائرات القدرة على قطع مسافة كافية لعبور المحيط في أي من الاتجاهين دون توقف. في أول رحلة عبر المحيط الأطلسي لشركة DELAG، قاد الدكتور إيكنر المنطاد غراف زبلين شخصيًا عند إقلاعه من فريدريشهافن، ألمانيا، في الساعة 7:54 صباحًا يوم 11 أكتوبر 1928؛ ووصل إلى مطار ليكهورست ، نيو جيرسي ، في 15 أكتوبر. خلال عام 1931، بدأ المنطاد غراف زبلين بتقديم خدمة نقل ركاب منتظمة بين ألمانيا وأمريكا الجنوبية ، واستمر ذلك حتى عام 1937. وخلال مسيرته، عبر المنطاد غراف زبلين جنوب المحيط الأطلسي 136 مرة. ^{[ 22 ]} كما قامت المنطاد بالعديد من الرحلات التي حطمت الأرقام القياسية، بما في ذلك رحلة ناجحة حول العالم. ^{[ 23 ]}

تأثرت ثروة شركة ديلاج بشكل كبير بصعود النازيين إلى السلطة في ألمانيا عام 1933. وفي عام 1935، تأسست شركة دويتشه زيبيلين ريديري (DZR) المدعومة من الدولة . رأت ألمانيا النازية أن منطاد زيبيلين سيكون منصةً مثاليةً لتنفيذ حملات دعائية جوية واسعة النطاق ، زُعم أنها كان لها تأثير ملحوظ على عامة الشعب. ^{[ 24 ]} ونتيجةً لقبول الشركة 11 مليون مارك من وزارة الدعاية التابعة لجوبلز ووزارة الطيران التابعة لجورينغ ، أُعيد هيكلتها فعليًا؛ فبينما واصلت شركة لوفشيفباو زيبيلين تصميم وتصنيع مناطيدها، تولت شركة DZR المنافسة تشغيلها (والتي لم تكن متأثرة بشدة بالحكومة النازية فحسب، بل كانت أيضًا تابعة لشركة لوفتهانزا ). وبينما شغل إيكنر رسميًا منصب رئيس الكيانين، إلا أن إرنست ليمان ، الأقل معارضةً للنظام النازي، هو من كان يدير شركة DZR بنفسه. ^{[ 25 ]}

لم يقتصر أسطول شركة DZR على المنطاد LZ 127 غراف زبلين التابع سابقًا لشركة DELAG ، بل شمل أيضًا العديد من المناطيد الأحدث والأكبر حجمًا، بما في ذلك LZ 129 هيندنبورغ و LZ 130 غراف زبلين II . وبعد كارثة هيندنبورغ الشهيرة في 6 مايو 1937، تراجعت شعبية المناطيد بشكل حاد. وخلال عام 1938، اضطرت شركة Luftschiffbau Zeppelin إلى إيقاف تصنيع المناطيد، بينما توقفت جميع عمليات المناطيد الموجودة في غضون عامين. ^{[ 26 ]} وفي العام نفسه، تم تفكيك هياكل غراف زبلين وغراف زبلين II ، بالإضافة إلى خردة هيندنبورغ ، لاستخدام موادها في تلبية احتياجات سلاح الجو الألماني (لوفتفافه) من الطائرات العسكرية ذات الأجنحة الثابتة خلال الحرب . ^{[ 27 ]}

خلال عام 2001، تأسست شركة حديثة تحمل نفس الاسم، دويتشه زيبيلين ريديري، كشركة تابعة لشركة زيبيلين لوفشيفتكنيك جي إم بي إتش (زد إل تي). وتشغل هذه الشركة مناطيد زيبيلين إن تي من فريدريشهافن في بحيرة كونستانس ، بشكل رئيسي لرحلات مشاهدة المعالم السياحية حول ألمانيا .

قبل الحرب العالمية الأولى:

• LZ 6
• LZ 7 ألمانيا
• LZ 8 ألمانيا 2
• LZ 10 شوابن
• LZ 11 فيكتوريا لويز
• هانزا LZ 13
• LZ 17 ساكسن

بعد الحرب العالمية الأولى:

• LZ 120 بودنسي (بحيرة كونستانس)
• LZ 121 نوردستيرن (نجم الشمال)
• LZ 127 غراف زبلين ، آخر منطاد استخدمته شركة DELAG

في مارس 1935 تم نقل LZ 127 إلى شركة Deutsche Zeppelin-Reederei التي تأسست حديثًا ، والتي تلقت أيضًا رأس مال بدء التشغيل وهو منطاد هيندنبورغ ، الذي كان قيد الإنشاء في ذلك الوقت.

• السنوات الأولى للطيران التجاري الألماني
• المناطيد: موقع تاريخي لزيبيلين
• معلومات حول خليفة DELAG Deutsche Zeppelin-Reederei