اعتراف على فراش الموت

تتمحور الهندوسية بشكل كبير حول فكرة الكارما والتناسخ . تسمح الكارما الحسنة للروح بالارتقاء في سلم التناسخ إلى حياة أفضل. أما الكارما السيئة فتفعل العكس؛ إذ تجعل الروح تدفع ثمن أفعالها في هذه الحياة أو الحياة السابقة. ويكون التناسخ التالي أقل حظًا حتى تُكفَّر الكارما السيئة بالأعمال الصالحة أو المعاناة. هذا التركيز الشديد على الكارما يدفع العديد من الهندوس إلى القيام بالعديد من الأعمال الأخيرة لتحسين فرصهم في الحياة التالية وتقليل معاناة نهاية الحياة. من أهم الطرق التي يحاول الهندوس من خلالها زيادة كارمتهم قبل الانتقال إلى الحياة التالية: الاعتذار للناس، وحل أي مشاكل مع العائلة أو الأصدقاء، والاعتراف لدى معلم روحي أو شخصية دينية أخرى، وإقامة الشعائر الدينية، وتقديم القرابين، أو التوبة. إن القيام بكل هذه الأعمال، أو بعضها، يسمح للمريض بالتفكير في الله أثناء انتقاله إلى الحياة التالية والاستعداد لها. ^{[ 11 ]}

يُعلّم التلمود [ ^{12 ] أنه} "إذا مرض المرء وتعرضت حياته للخطر، يُقال له: 'اعترف، فكل من حُكم عليه بالإعدام عليه أن يعترف'". ويضيف مسيخيت سماخوت ^{[ 13 ] ،}

"عندما يقترب شخص ما من الموت، ننصحه بالاعتراف قبل أن يموت، مضيفين أنه من جهة، اعترف كثير من الناس ولم يموتوا، بينما من جهة أخرى، هناك كثيرون لم يعترفوا وماتوا، وهناك كثيرون يسيرون في الشارع ويعترفون؛ لأنه بفضل الاعتراف ستحيا."

قد يُعتبر اعتراف شخص على فراش الموت دليلاً مقبولاً في المحكمة في ظروف معينة. فإذا اعترف شخص ما بمعرفته بجريمة ثم توفي أو ساءت حالته، لا يعتبر القانون هذا الاعتراف شهادة سماعية ، ويمكن استخدامه في المحاكمة الجنائية. ^{[ 14 ]}

مثال على اعتراف على فراش الموت قبلته المحكمة:

• جيمس واشنطن - في عام 2012، اعترف جيمس واشنطن بقتل جويس غودينر، وهي امرأة تبلغ من العمر 35 عامًا من ناشفيل، تينيسي ، عُثر عليها ميتة من قبل رجال الإطفاء داخل منزل مهجور قبل 17 عامًا. تعافى لاحقًا وأُدين بالقتل رغم محاولته التراجع عن اعترافه. ^{[ 15 ]}

من أمثلة الاعترافات التي أدلى بها مرتكبو الجرائم على فراش الموت والتي أخذتها جهات إنفاذ القانون على محمل الجد ما يلي:

• إيما أليس سميث - بعد عقود عديدة من اختفاء فتاة تبلغ من العمر 16 عامًا تُدعى إيما أليس سميث في مقاطعة ساسكس بإنجلترا عام 1926، ادعى رجل يُدعى ديفيد رايت عام 2009 أن عمته الكبرى المتوفاة، ليليان سميث، شقيقة إيما أليس سميث، أخبرت ابنة أختها أنها في خمسينيات القرن الماضي استمعت إلى اعتراف على فراش الموت من رجل ادعى أنه قتل إيما أليس في طريقها إلى محطة القطار في هورام . أُعيد فتح القضية، ليس للعثور على القاتل، بل للعثور على جثة الفتاة الصغيرة لدفنها بشكل لائق ومنح أقاربها بعض الراحة. ^{[ 16 ]} في عام 2011، خلصت شرطة ساسكس إلى أنه على الرغم من الاعتراف المزعوم على فراش الموت، فإن إيما أليس سميث لم تُقتل، بل هربت مع رجل متزوج يُدعى توماس ويلز. وخلصت الشرطة إلى أن الزوجين ربما انتهى بهما المطاف في جمهورية أيرلندا .
• مارغريت جيبسون - في 21 أكتوبر 1964، تعرضت الممثلة الأمريكية المتقاعدة مارغريت جيبسون، البالغة من العمر 70 عامًا، لأزمة قلبية، ثم اعترفت بجريمة قتل المخرج السينمائي ويليام ديزموند تايلور في 1 فبراير 1922. لم يُذكر اسم جيبسون خلال التحقيق، ولا توجد أي وثائق باقية تشير إلى أي صلة بينها وبين تايلور بعد عام 1914. اختفت جميع ملفات الشرطة والأدلة المادية المتعلقة بجريمة قتل تايلور بحلول عام 1940، وباستثناء الأدلة الظرفية، لم يظهر أي تأكيد على تورط جيبسون في الجريمة منذ ذلك الحين. ^{[ 17 ]} ومع ذلك، فإن اعتراف جيبسون المزعوم ^{[ 18 ]} لا يتعارض مع السجل التاريخي المعروف. ^{[ 19 ] [ 20 ]}
• ساتوشي كيريشيما - في يناير/كانون الثاني 2024، توفي رجل ياباني بمرض السرطان في مراحله الأخيرة في مستشفى بمدينة كاماكورا ، بمحافظة كاناغاوا . قبل وفاته بأيام، ادعى الرجل للممرضات أنه ساتوشي كيريشيما ، وهو إرهابي مطلوب للعدالة مرتبط بالجبهة المسلحة لشرق آسيا المناهضة لليابان، والذي ظل متوارياً عن الأنظار لمدة 49 عاماً. عند وفاته، كان كيريشيما من بين أكثر المطلوبين في اليابان، حيث انتشرت صورته في جميع أنحاء البلاد. تم التأكد من هويته من خلال فحوصات الحمض النووي في 2 فبراير/شباط. ^{[ 21 ] [ 22 ]}