افتراس البيض

يمكن أن يكون للحيوانات المفترسة العامة تأثير كبير على الطيور التي تعشش على الأرض، مثل الزقزاق الذهبي الأوروبي ( Pluvialis apricaria) : ففي النرويج، تعرضت 78.2% من أعشاش هذا النوع للافتراس. وقد أدى الإزالة التجريبية لاثنين من مفترسات الأعشاش والبيض، وهما الثعلب الأحمر والغراب الأسود ، إلى رفع نسبة الأزواج التي نجحت في إخراج صغارها من حوالي 18% إلى حوالي 75%. كما ساهمت الزيادة في أعداد العديد من الحيوانات المفترسة العامة، مثل العقاب ، والغرير ، والغراب الأسود، والسمور الصنوبري ، والغراب ، والثعلب الأحمر في اسكتلندا، في انخفاض أعداد العديد من أنواع الطيور التي تعشش على الأرض، وذلك من خلال افتراس البيض والصغار والدجاجات الحاضنة. ^{[ 6 ]}

تُعدّ الغربان، كالغربان السوداء، طيورًا ذكية وقادرة على تطوير سلوكيات بحث جديدة عن الطعام . ففي القرن الحادي والعشرين، تعلّمت الغربان السوداء مهاجمة جحور طيور البطريق الصغيرة للوصول إلى بيضها في جزيرة فيليب قبالة الساحل الجنوبي الشرقي لأستراليا. وقد وقعت حوالي ربع الهجمات من خلال فتحة الدخول (في الجحور القصيرة فقط)، بينما وقعت النسبة المتبقية عن طريق حفر ثقب في سقف الجحر. وقد هاجمت الغربان السوداء 61% من الجحور التي خضعت للمراقبة. ^{[ 7 ]}

لاحظت عالمة الرئيسيات جين غودال أن بعض الطيور والثدييات تستخدم أدوات لكسر البيض. فالنسور المصرية تُسقط البيض الصغير لكسره، وترمي الحجارة على بيض النعام الكبير الذي يصعب التقاطه. كما أن العديد من أنواع النمس ترمي البيض على الصخور، أو تلتقطه وتُسقطه عليها. ^{[ 8 ]}

تتخصص بعض الثعابين في افتراس البيض، مثل ثعبان كوكري فورموزا (Oligodon formosanus) [ ^{9 ] ،} وثعبان البحر الرخامي (Aipysurus eydouxii ) ^{[ 10 ]} ، وثعابين البيض الأفريقية ( Dasypeltis spp.) ^{[ 11 ]} ، وثعبان البيض الهندي (Elachistodon westermanni ) ^{[ 12 ]} . تمتلك هذه الثعابين تكيفات متنوعة مع نظامها الغذائي، مثل ضمور الأسنان وغدد السم ، التي لم تعد ضرورية لاصطياد الفرائس (مع أن الأسنان القليلة المتبقية لدى ثعابين البيض الأفريقية لا تزال تُستخدم للمساعدة في تثبيت البيض عند ابتلاعه) ^{[ 10 ] [ 11 ]} . كما يمتلك ثعبان البحر الرخامي طفرة حذف في جين السم ثلاثي الأصابع ، مما يقلل من سميته بمقدار يتراوح بين 50 و100 ضعف. ^{[ 9 ] [ 10 ]} في الثعابين الأفريقية والهندية التي تتغذى على البيض، توجد نتوءات عظمية (زوائد) على الفقرات تُستخدم لكسر البيض المبتلع. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

من بين اللافقاريات، يُعدّ علق سيستوبرانشوس فيرجينيكوس المائي من فصيلة علقات الأسماك ، وهو مفترس للبيض. قد يكون هذا العلق متخصصًا في التغذي على البيض، إذ لم يُرصد وهو يتغذى على بيض الأسماك البالغة، ولكنه وُجد في أعشاش أنواع مختلفة من أسماك المياه العذبة في أمريكا الشمالية من جنسي كامبوستوما وموكسوستوما . ^{[ 13 ]} كما يُعدّ نوع من التربس ، يُدعى ميروثريبس أربيتر ، من البرازيل ، مفترسًا متخصصًا للبيض؛ إذ يتكاثر في مستعمرات دبابير الورق ( بوليستيناي )؛ وتتغذى يرقاته وحشراته البالغة على بيض الدبور. ^{[ 14 ]}

تشير نظرية الانتقاء r / K إلى استراتيجيتين رئيسيتين للبقاء على قيد الحياة في مواجهة الافتراس: التكاثر بسرعة فائقة ( استراتيجية r ) بحيث يعجز المفترسون عن القضاء على الفريسة؛ أو توفير رعاية كافية ( استراتيجية K ) لعدد أقل من النسل لضمان بقاء عدد كافٍ منها حتى مرحلة البلوغ. ^{[ 16 ]} في حالة البيض، يعني هذا أن الكائنات ذات استراتيجية r تضع أعدادًا كبيرة من البيض، بينما تحرص الكائنات ذات استراتيجية K على حماية عدد أقل من البيض. تتعرضحشرات الدانتيل من جنس Corythucha لافتراس البيض من قبل مفترسات البيض الإجبارية مثل حشرات الميريد ، وحشرات القرصان ، والتربس ، وتستجيب لذلك بطرق مختلفة. تدافع إناث C. solani عن بيضها من المفترسات، بينما تدفن C. marmorata بيضها داخل الأوراق وتوزعه مكانيًا وزمنيًا. ^{[ 2 ]}

تُعدّ أعشاش الطيور عرضةً لافتراس البيض، لا سيما أعشاش بط الإيدر التي تعشش على الأرض. واستجابةً لسرقة بيض بط الإيدر من أعشاشه، بدأ نصف الطيور بوضع بيض جديد في عش جديد، متجنبةً دائمًا المنطقة المحيطة بالعش المسروق. ^{[ 4 ]} كما تتعرض الطيور التي تعشش على الأشجار للافتراس من قِبل الثعابين والثدييات والطيور، خاصةً في الغابات الاستوائية. في كوستاريكا، كان معدل افتراس الأعشاش الاصطناعية أعلى ما يكون في الارتفاعات المتوسطة (بين 500 و650 مترًا)، مع انخفاض في الافتراس في الارتفاعات الأعلى حتى 2740 مترًا. قد يُفسر هذا سبب هجرة العديد من أنواع الطيور إلى أعلى التلال للتكاثر. ^{[ 17 ]} نادرًا ما يُواجه افتراس البيض من قِبل الثعابين بشكل مباشر، لكن سحلية إيوتروبيس لونغيكاوداتا الآسيوية طويلة الذيل تحمي بيضها بشراسة من ثعبان كوكري فورموزا، أوليغودون فورموسانوس . ^{[ 18 ] [ 15 ] [ 19 ]}

تتميز بيوض الطيور بألوانها ونقوشها، ويبدو أن ذلك يتم في المقام الأول للتمويه وخداع أعين مفترسات البيض؛ فعلى سبيل المثال، تعشش طيور الكروان الأوراسي بين الأعشاب الطويلة، وتكون بيوضها خضراء اللون ومنقطة مثل بيئتها، كما يحميها البالغون؛ في المقابل، تكون بيوض طيور الزقزاق الصغيرة ، التي توضع على الشواطئ الحصوية، باهتة اللون ومنقطة، ويصعب رؤيتها بين الحجارة الصغيرة. ^{[ 20 ]}

من بين أنواع الأسماك، قد يُساهم افتراس البيض من قِبَل أنواع مثل سمك الحدوق ( Melanogrammus aeglefinus ) في انخفاض أعداد الأسماك ذات الأهمية التجارية، مثل سمك الرنجة الأطلسية ( Clupea harengus ). ويُمكن أن يكون لهذا التأثير أهمية بالغة في محاولات استعادة مصائد الأسماك المتضررة من الصيد الجائر . ^{[ 27 ]}

كثيراً ما تفترس الأنواع الغازية بيض وصغار الأنواع المحلية. فالخنفساء المهرجة (Harmonia axyridis) تتغذى على بيض أنواع أخرى من الخنافس، بما في ذلك الخنفساء ذات البقعتين (Adalia bipunctata ). وقد لوحظ أن إناث هذه الأنواع تضع بيضاً يحتوي على كميات أكبر من القلويدات الدفاعية أثناء افتراس البيض. ^{[ 28 ]}

يُعدّ افتراس البيض تهديدًا خطيرًا لمستعمرات الطيور البحرية التي تعشش على الأرض. غالبًا ما اختارت هذه الطيور الجزر البعيدة عن الشاطئ كمواقع للتعشيش، نظرًا لقلة الحيوانات المفترسة فيها تاريخيًا مقارنةً بالبر الرئيسي. وقد أدى إدخال أنواع مفترسة عن طريق الخطأ إلى اضطراب تكاثر الطيور البحرية، إذ تجد هذه الحيوانات المفترسة وفرةً كبيرةً من الغذاء على شكل بيض على الأرض أو في جحورها، ما يسمح لها بالتكاثر بسرعة. وقد تأثرت أعداد الطيور في الجزر البعيدة عن الشاطئ في أستراليا بشكل كبير بالأنواع الدخيلة، مثل الجرذان، التي وصلت عن طريق السفن من أوراسيا. وقد يكون للأنواع المحلية، مثل سحالي اللسان الأزرق المرقطة ( Tiliqua nigrolutea ) وجرذان الماء (Hydromes chrysogaster )، تأثيرٌ أيضًا على الطيور البحرية، مثل طائر القطرس قصير الذيل ( Ardenna tenuirostris) ، في جزر قبالة تسمانيا ، على الرغم من أن معدلات الافتراس كانت منخفضة نسبيًا . كانت البيضات تُؤخذ عادةً عندما تكون الجحور غير مراقبة، مما يشير إلى أن الطيور الأم كانت قادرة على الدفاع عن بيضها بفعالية ضد هذه الحيوانات المفترسة. ^{[ 29 ]}

عندما تتعرض مجموعات الكائنات الحية المهددة بالانقراض لخطر الحيوانات المفترسة التي تتغذى على بيضها، قد يلجأ دعاة الحفاظ على البيئة إلى مكافحة هذه الحيوانات المفترسة لتمكين أنواع الفرائس من التعافي. في حالة الطيور المفترسة، يتمثل أحد الأساليب المتبعة في وضع بيض طُعم مُعالج بمبيد الطيور بطيء المفعول DRC-1339 . وقد ساهم هذا الأسلوب، على سبيل المثال، في السيطرة على الغربان التي كانت تُهدد طيور الطيهوج التي تعشش على الأرض ، ^{[ 30 ]} وبين الطيور البحرية، طيور النورس التي كانت تُهدد مستعمرات طيور الخرشنة التي تعشش هناك . ^{[ 31 ]} تتكاثر السلاحف البحرية عن طريق وضع بيضها ودفنه على شواطئ التعشيش، لذا فإن مكافحة الحيوانات المفترسة التي تتغذى على البيض في هذه المواقع قد تكون فعالة في المساعدة على تعافي أعداد السلاحف. ^{[ 32 ]}