جغرافية كاليفورنيا

جبال كلاماث سلسلة جبلية تقع في شمال غرب كاليفورنيا وجنوب غرب أوريغون، وأعلى قممها جبل إيدي في مقاطعة ترينيتي، كاليفورنيا ، بارتفاع 2754 مترًا (9037 قدمًا) . ^{[ 2 ]} تتميز هذه السلسلة بتنوع جيولوجي، حيث تضم مساحات شاسعة من صخور السربنتين والرخام . ويتسم مناخها بشتاء معتدل البرودة مع تساقط كثيف للثلوج، وصيف دافئ وجاف جدًا مع هطول أمطار محدود. ^{[ 3 ]} ونتيجةً لهذه الجيولوجيا، تتمتع الجبال بنباتات فريدة، بما في ذلك العديد من الأنواع المستوطنة أو شبه المستوطنة، مثل سرو لوسون (Chamaecyparis lawsoniana) وصنوبر ذيل الثعلب (Pinus balfouriana). أما شجرة التنوب بروير (Picea breweriana) وشجرة الكالميوبسيس (Kalmiopsis leachiana) فهما من الأنواع المتبقية منذ العصر الجليدي الأخير . ^{[ 4 ]} 

سلسلة جبال كاسكيد هي منطقة جبلية تمتد من نهر فريزر في مقاطعة كولومبيا البريطانية بكندا وصولاً إلى جنوب قمة لاسين في كاليفورنيا. ^{[ 5 ]} تُعدّ جبال كاسكيد (كما تُعرف اختصارًا) جزءًا من حلقة النار في المحيط الهادئ ، وهي حلقة من البراكين تحيط بالمحيط الهادئ. ^{[ 6 ]} جميع الثورات البركانية التاريخية المعروفة في الولايات المتحدة المتجاورة كانت إما من براكين كاسكيد أو بالقرب من بحيرة مونو . ^{[ 7 ] كانت قمة لاسين} آخر بركان من براكين كاسكيد يثور في كاليفورنيا، وذلك بين عامي 1914 و1921. ولاسين هو أقصى بركان نشط جنوبًا في سلسلة جبال كاسكيد. ^{[ 8 ]}

تقع هذه المنطقة في الجزء الشمالي الشرقي من الولاية، على الحدود مع ولايتي أوريغون ونيفادا ، شمال الوادي الأوسط وسلسلة جبال سييرا نيفادا. وتتركز المنطقة حول جبل شاستا ، بالقرب من جبال ترينيتي آلبس . جبل شاستا بركان خامد، ولكن هناك بعض الأدلة على أنه ثار في القرن الثامن عشر. ^{[ 7 ] : 99}

تقع هضبة مودوك في الركن الشمالي الشرقي من الولاية ، وهي عبارة عن مساحة شاسعة من تدفقات الحمم البركانية التي تشكلت قبل مليون عام، وتقع الآن على ارتفاع يتراوح بين 1200 و1500 متر . [ ^{9 ] تضم} الهضبة العديد من المخاريط البركانية ، وسهول العرعر ، وغابات الصنوبر ، والبحيرات الموسمية. ^{[ 10 ]} تقع الهضبة بين سلسلة جبال كاسكيد غربًا وجبال وارنر شرقًا. ^{[ 9 ]} يصرف مستجمع مياه نهر لوست الجزء الشمالي من الهضبة، بينما تتجمع مستجمعات المياه الجنوبية إما في خزانات الأحواض أو تتدفق إلى خزان بيغ سيج ومنه إلى نهر بيت . 

تُعدّ تسعة بالمئة من الهضبة محميةً طبيعيةً أو مناطقَ بريةً، ^{[ 9 ]} مثل محمية مودوك الوطنية للحياة البرية . ^{[ 11 ]} وتؤوي الهضبة قطعاناً كبيرةً من غزلان البغل ( Odocoileus hemionus )، وأيائل جبال روكي ( Cervus canadensis )، والظباء الأمريكية ( Antilocapra americana ). ^{[ 9 ]} وقد أدت قطعان الخيول البرية ورعي الماشية إلى تغيير النظام البيئي الصحراوي الأصلي للهضبة. ^{[ 9 ]}

إلى الشرق من سلسلة جبال سييرا، تقع مقاطعة الحوض والسلسلة الجيولوجية ، والتي تمتد إلى ولاية نيفادا . تُعدّ هذه المقاطعة سلسلة من الجبال والوديان (وتحديدًا المرتفعات والمنخفضات ) ، ناتجة عن تمدد قشرة الأرض. ^{[ 12 ]} ومن أبرز معالمها بحيرة مونو ، أقدم بحيرة في أمريكا الشمالية . ^{[ 13 ]} كما تضمّ وادي أوينز ، أعمق وادٍ في أمريكا الشمالية (يبلغ عمقه أكثر من 3 كيلومترات، كما يُقاس من قمة جبل ويتني). ^{[ 14 ]} 

في الجزء الشرقي من الولاية، أسفل سلسلة جبال سييرا نيفادا، توجد سلسلة من قيعان البحيرات الجافة التي امتلأت بالمياه خلال العصر الجليدي الأخير (تغذت من ذوبان الجليد من الأنهار الجليدية الجبلية ، لكنها لم تتأثر بالتجلد بشكل مباشر ؛ انظر: العصر المطري ). ^{[ 15 ]} تحتوي العديد من هذه البحيرات على رواسب تبخرية واسعة النطاق تضم مجموعة متنوعة من الأملاح . في الواقع، استُخرجت الرواسب الملحية في العديد من قيعان هذه البحيرات لسنوات عديدة لاستخراج أملاح مختلفة، أبرزها البوراكس (وهذا ينطبق بشكل خاص على بحيرة أوينز ووادي الموت ).

تقع في هذه المقاطعة الجبال البيضاء ، التي تعد موطنًا لأقدم كائن حي في العالم، وهو صنوبر بريستلكون ^{[ 16 ].}

تقع سلسلة جبال الساحل غرب الوادي الأوسط ، وتشمل سلسلة جبال ديابلو شرق سان فرانسيسكو ، وجبال سانتا كروز جنوبها. وتزداد كثافة الضباب والأمطار في سلسلة جبال الساحل شمال سان فرانسيسكو. وتشتهر هذه الجبال بأشجار السيكويا الساحلية ، وهي أطول الأشجار على وجه الأرض، والتي تنمو ضمن نطاق الضباب الساحلي .

تُحدد جغرافية كاليفورنيا إلى حد كبير من خلال معلمها المركزي، الوادي الأوسط ، وهو وادٍ شاسع وخصب يقع بين سلاسل الجبال الساحلية وسلسلة جبال سييرا نيفادا . يُطلق على الجزء الشمالي من الوادي الأوسط اسم وادي ساكرامنتو ، نسبةً إلى نهره الرئيسي، بينما يُطلق على الجزء الجنوبي اسم وادي سان جواكين ، نسبةً إلى نهره الرئيسي. يروي الوادي الأوسط بأكمله أنهارٌ تغذيها الجبال (ولا سيما أنهار سان جواكين ، وكينغز ، وساكرامنتو ) وتصب في نظام خليج سان فرانسيسكو . تتميز هذه الأنهار بضخامتها وعمقها، ما يجعل العديد من المدن الداخلية، وخاصة ستوكتون وساكرامنتو ، موانئ بحرية .

يتميز الطرف الجنوبي للوادي بتصريف داخلي، وبالتالي فهو ليس جزءًا منه من الناحية الفنية. كانت بحيرة تولاري ، التي تبلغ مساحتها 570 ميلًا مربعًا (1476 كيلومترًا ^مربعًا ) ، تملأ جزءًا كبيرًا من المنطقة في الماضي. أما في العصر الحديث، فهي عادةً ما تكون بحيرة جافة مغطاة جزئيًا بحقول زراعية. وتظهر البحيرة مجددًا خلال فترات هطول الأمطار الغزيرة أو ذوبان الثلوج، كما حدث في شتاء عام 2022 وأوائل ربيع عام 2023. 

تقع سلسلة جبال سييرا نيفادا في شرق الولاية ، وتمتد من الشمال إلى الجنوب لمسافة 640 كيلومترًا (400 ميل) . وتقع أعلى قمة في الولايات المتحدة المتصلة، جبل ويتني، بارتفاع 4.42 كيلومترًا (14505 قدمًا )، ضمن هذه السلسلة الجبلية. وتتشكل تضاريس سييرا بفعل الرفع الجيولوجي والنشاط الجليدي.  

تتمتع سلسلة جبال سييرا ما بين 200 و250 يومًا مشمسًا سنويًا، وصيف دافئ، وشتاء قارس، وتضاريس متنوعة، ما يُمثل مزيجًا نادرًا من التنوع الطبيعي والطقس المعتدل. يقع وادي يوسيميتي الشهير في وسط سييرا. وتقع بحيرة تاهو الكبيرة والعميقة ذات المياه العذبة شمال يوسيميتي. كما تُعد سييرا موطنًا لأشجار السيكويا العملاقة ، وهي أضخم الأشجار على وجه الأرض.

يُعدّ درب جون موير أشهر مسارات المشي والتخييم على ظهور الخيل في سييرا نيفادا ، ويمتد من قمة جبل ويتني إلى وادي يوسيميتي. وهو جزء من درب باسيفيك كريست الذي يمتد من المكسيك إلى كندا . أما المتنزهات الوطنية الرئيسية الثلاثة في هذه المقاطعة فهي: متنزه يوسيميتي الوطني ، ومتنزه كينغز كانيون الوطني ، ومتنزه سيكويا الوطني .

يفصل جنوب كاليفورنيا عن بقية الولاية سلسلة جبال ترانسفيرس رينجز الممتدة من الشرق إلى الغرب . وتشمل هذه السلسلة سلسلة من الجبال الممتدة من الشرق إلى الغرب، والتي تمتد من بوينت كونسبشن ، في الطرف الغربي لمقاطعة سانتا باربرا ، شرقاً (وقليلاً جنوباً) إلى الطرف الشرقي لجبال سان جاسينتو في غرب مقاطعة ريفرسايد .

تشكل جبال سانتا ينيز أقصى السلاسل الجبلية غربًا، وتمتد من بوينت كونسبشن إلى نهر فينتورا، غرب شمال غرب أوجاي في مقاطعة فينتورا . وتشمل هذه السلاسل الجبلية: باين ماونتن ريدج، ونوردوف ريدج - جبال توبابوبا ، ورينكون بيك - ريد ماونتن، وسلفور ماونتن، وسانتا باولا ريدج، وساوث ماونتن - أوت ماونتن - جبال سانتا سوزانا ، وسيمي هيلز ، وكونيخو ماونتن - جبال سانتا مونيكا . كما تضم ​​هذه السلاسل جبال تيهاتشابي ، التي تفصل الوادي الأوسط عن صحراء موهافي .

تقع جبال ليبر في الركن الشمالي الغربي من مقاطعة لوس أنجلوس ، وتمثل امتدادًا شماليًا غربيًا لجبال سان غابرييل ، وكلاهما على جانب صفيحة المحيط الهادئ من صدع سان أندرياس . يفصل هذا الصدع جبال سان غابرييل عن جبال سان برناردينو الواقعة شرقًا في مقاطعة سان برناردينو .

تشغل المناطق الحضرية في جنوب كاليفورنيا الوديان الواقعة بين جبال سانتا سوزانا ، وجبال سانتا مونيكا ، وجبال سان غابرييل ، والتي تمتد من ساحل المحيط الهادئ شرقًا لمسافة تزيد عن 160 كيلومترًا (100 ميل) ، وصولًا إلى جبال سان برناردينو ، شمال مدينة سان برناردينو . أعلى قمة في هذه السلسلة هي جبل سان جورجونيو بارتفاع 3505 أمتار (11499 قدمًا) . وتضم جبال سان غابرييل مرصد جبل ويلسون ، حيث تم اكتشاف الانزياح الأحمر في عشرينيات القرن الماضي.  

من الممكن ممارسة رياضة ركوب الأمواج في المحيط الهادئ والتزلج على جبل في نفس اليوم الشتوي في جنوب كاليفورنيا .

تنتشر صحاري قاحلة في جنوب شرق كاليفورنيا. وتنتج هذه الصحاري عن مزيج من التيارات البحرية الباردة التي تحد من التبخر، وتأثير ظل المطر للجبال. تهب الرياح السائدة من المحيط باتجاه الداخل. وعندما يمر الهواء فوق الجبال، يتسبب التبريد الأديباتي في هطول معظم بخار الماء الموجود في الهواء على الجبال. وعندما يعود الهواء إلى مستوى سطح البحر على الجانب الآخر من الجبال، ينضغط مرة أخرى، ويسخن، ويجف، مما يؤدي إلى جفاف الصحاري. وعندما تهب الرياح من الداخل، تُعرف الرياح الكاتاباتية الحارة والجافة الناتجة باسم رياح سانتا آنا .

يحد صحراء موهافي من الشمال الغربي جبال تيهاتشابي شبه الجزيرة، ومن الجنوب الغربي جبال سان غابرييل وسان برناردينو. وتتميز هذه الحدود الغربية بوضوحها، لتشكل وادي أنتيلوب المهيمن ذو الشكل المثلثي في ​​جنوب كاليفورنيا. وتنتج حدود هذا الوادي عن أكبر صدعين في كاليفورنيا: سان أندرياس وغارلوك . تمتد صحراء موهافي شرقًا إلى ولاية نيفادا . تتلقى صحراء موهافي أقل من 150 ملم من الأمطار سنويًا، ويتراوح ارتفاعها عمومًا بين 1000 و2000 متر. كانت مناطق مثل صحراء وادي أنتيلوب، وهي صحراء مرتفعة، تشهد تساقطًا للثلوج سنويًا، وفي الماضي كان من الممكن أن تتساقط الثلوج مرتين أو ثلاث مرات في السنة؛ إلا أن معدل تساقط الثلوج انخفض مؤخرًا بشكل ملحوظ إلى مرة واحدة في السنة أو أقل. معظم البلدات والمدن في الجزء الكاليفورني من صحراء موهافي صغيرة نسبيًا، باستثناء بالمدايل ولانكستر . مع ذلك، بعضها مشهور جدًا مثل بارستو ، وهي محطة شهيرة على طريق الولايات المتحدة الشهير رقم 66. كما تضم ​​صحراء موهافي أخفض وأحر مكان في الأمريكتين : وادي الموت ، حيث تصل درجة الحرارة عادةً إلى 49 درجة مئوية (120 درجة فهرنهايت) في أواخر يوليو وأوائل أغسطس.     

تُعدّ سلسلة جبال شبه الجزيرة أقصى جبال كاليفورنيا جنوبًا ، وتقع شرق سان دييغو وتمتد إلى باخا كاليفورنيا ( المكسيك ) في سييرا سان بيدرو مارتير . تضمّ هذه السلسلة جبال لاغونا ، وجبال سان جاسينتو ، وجبال سانتا روزا ، وجبال سانتا آنا ، وسلسلة جبال بالومار ، التي تشتهر بمرصد بالومار الفلكي . يوجد على الجانب الشرقي من قمة سان جاسينتو تلفريك يمتد من قاع الصحراء إلى قمة الجبل تقريبًا، حيث يمكن للركاب الانطلاق في رحلات المشي أو التزلج الريفي .

إلى الشرق من السلاسل الجبلية شبه الجزيرة تقع صحاري كولورادو وسونوران ، والتي تمتد إلى أريزونا والمكسيك.

يكون ارتفاع الأرض منخفضًا بشكل عام، وفي بعض المناطق يكون منخفضًا جدًا، ولذلك فإن واديي كوتشيلا وإمبريال الشرقيين شمال الحدود الأمريكية المكسيكية يقعان تحت مستوى سطح البحر. وتُعدّ كاليباتريا، كاليفورنيا ، أدنى منطقة سكنية في الولايات المتحدة ، حيث تقع على ارتفاع 55 مترًا (180 قدمًا) تحت مستوى سطح البحر. ^{[ 21 ]} 

من معالم الصحراء بحيرة سالتون ، وهي بحيرة داخلية تشكلت عام ١٩٠٥ عندما فاض نهر كولورادو وتجاوز قناة قرب الحدود الأمريكية المكسيكية ، وتدفق إلى حوض سالتون (منخفض سالتون) لمدة عامين تقريبًا. واليوم، لا تزال بحيرة سالتون، وهي نسخة حديثة من بحيرة كاهويلا التاريخية ، أكبر بحيرة في كاليفورنيا.

تحدث الزلازل نتيجةً للصدوع الممتدة على طول ساحل المحيط الهادئ، وأكبرها صدع سان أندرياس . ومن الزلازل التاريخية الكبرى، مع ذكر مقاديرها:

• زلزال سان فرانسيسكو عام 1906 (بقوة 7.8-8.2 درجة)
• زلزال سان فرناندو عام 1971 (بقوة 6.6 درجة)
• زلزال لوما بريتا 1989 (بقوة 6.9-7.1 درجة)
• زلزال نورثريدج عام 1994 (بقوة 6.7 درجة)

تُعدّ المدن الساحلية عرضةً لخطر تسونامي ناجم عن الزلازل المحلية، وكذلك عن تلك التي تحدث في مناطق أخرى من حزام النار في المحيط الهادئ . فقد تسبب تسونامي زلزال تشيلي العظيم (1960) في مقتل شخص واحد وأضرار ما بين 500 ألف ومليون دولار في لوس أنجلوس ، كما ألحق أضرارًا بالموانئ في العديد من المدن الساحلية، وغمر شوارع مدينة كريسينت . ^{[ 22 ]} وتسببت أمواج زلزال الجمعة العظيمة في ألاسكا عام 1964 في مقتل اثني عشر شخصًا في مدينة كريسينت، وامتدت أضرارها جنوبًا حتى لوس أنجلوس. وقد أصدرت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS) توقعات الزلازل في كاليفورنيا (UCERF)، والتي تُحاكي حدوث الزلازل في كاليفورنيا.

كما تضم ​​كاليفورنيا العديد من البراكين ، بما في ذلك قمة لاسين ، التي ثارت في عامي 1914 و1921، وجبل شاستا .

كانت كاليفورنيا، عندما استكشفها الإسبان جزئيًا فقط، تُعتبر جزيرة ، إذ عند الاقتراب من شبه جزيرة باجا كاليفورنيا الجنوبية من خليج كاليفورنيا، تظهر اليابسة غربًا. ومن المتوقع، بفعل حركة الصفائح التكتونية ، أن يمتد قاع البحر المتوسع حاليًا في خليج كاليفورنيا (المعروف أيضًا باسم بحر كورتيز) عبر جنوب كاليفورنيا وعلى طول صدع سان أندرياس إلى ما دون سان فرانسيسكو ، ليشكل في النهاية جزيرة طويلة في أقل من 150 مليون سنة. (للمقارنة، هذا هو العمر التقريبي للمحيط الأطلسي ). وتشير التوقعات إلى أن هذه الجزيرة ستصطدم في نهاية المطاف بألاسكا بعد 100 مليون سنة إضافية.