شركة هاندلي بيج المحدودة

خلال الحرب العالمية الأولى ، أنتجت شركة هاندلي بيج سلسلة من القاذفات الثقيلة للبحرية الملكية لقصف أحواض بناء منطاد زبلين الألماني ، بهدف نهائي هو قصف برلين انتقامًا لهجمات زبلين على لندن. ^{[ 2 ]} وقد طلبت الأميرالية من هاندلي بيج إنتاج طائرة "قاتلة". وشملت هذه الطائرات طراز O/100 لعام 1915، وطراز O/400 لعام 1918، وطراز V/1500 ذي المحركات الأربعة القادر على الوصول إلى برلين. وكان طراز V/1500 قد دخل الخدمة العملياتية للتو مع انتهاء الحرب عام 1918. ^{[ 2 ]}

قام مصنع هاندلي بيج في مطار رادليت بتوظيف النساء كجزء من المجهود الحربي، وقد زاره أفراد من العائلة المالكة.

في أوائل عام 1919، تم شحن طائرة هاندلي بيج V/1500، التي أُطلق عليها اسم "أتلانتيك" ، إلى نيوفاوندلاند في محاولة لتحقيق أول رحلة جوية عبر المحيط الأطلسي بدون توقف في العالم ؛ ^{[ 3 ]} إلا أنها هُزمت أمام طائرة فيكرز فيمي بقيادة ألكوك وبراون في يونيو من ذلك العام. حلّقت " أتلانتيك" إلى مدينة نيويورك عبر كندا في 9 أكتوبر 1919، حاملةً أول بريد جوي من كندا إلى الولايات المتحدة الأمريكية . ^{[ 4 ]}

في السنوات التي أعقبت الحرب مباشرة، عدّلت شركة هاندلي بيج بعض طائرات O/400 لاستخدامها في نقل الركاب، حيث قامت بتشغيلها على خط لندن-باريس تحت اسم هاندلي بيج للنقل . كانت طائرة V/1500 تُعتبر كبيرة جدًا وغير عملية في ذلك الوقت، ولكن تم لاحقًا دمج العديد من ميزات تصميمها في هيكل طائرة O/400 لإنتاج أول تصميم مخصص لنقل الركاب، وهو W.8 ^{[ 2 ]،} والذي أدى إلى سلسلة من الطائرات المماثلة، المزودة بمحركين أو ثلاثة، والتي، بالإضافة إلى استخدامها من قبل هاندلي بيج للنقل، تم تصديرها أيضًا إلى بلجيكا.

في عام 1924، اندمجت شركة هاندلي بيج للنقل مع شركتي طيران أخريين لتشكيل شركة إمبريال إيرويز ، لتكون شركة الطيران الوطنية في المملكة المتحدة، والتي استمرت في استخدام عدد من طائرات سلسلة W.8 وW.9 وW.10. وواصلت هاندلي بيج تطوير طائرات ركاب كبيرة ذات جناحين ، بما في ذلك طائرة هاندلي بيج HP42 الفاخرة ، لاستخدامها على خطوط إمبريال إلى أفريقيا والهند.

طوّرت شركة هاندلي بيج شريحة هاندلي بيج (أو الفتحة)، وهي عبارة عن جناح مساعد يُركّب أمام الجناح وفوقه، ويُشكّل فجوة ضيقة تُحسّن تدفق الهواء عند زوايا الهجوم العالية وتُحسّن التحكم عند السرعات المنخفضة. ^{[ 5 ]} وقد صمّم شريحة الحافة الأمامية في الوقت نفسه خبير الديناميكا الهوائية الألماني غوستاف لاخمان ، الذي انضم لاحقًا إلى شركة هاندلي بيج. وقد حقق التصميم نجاحًا باهرًا لدرجة أن رسوم الترخيص للشركات الأخرى كانت مصدر دخلهم الرئيسي في أوائل عشرينيات القرن العشرين.

في عام ١٩٢٩، أُغلق مطار كريكلوود، ونقلت شركة هاندلي بيج عملية التجميع النهائي للطائرات إلى مطار رادليت . واستحوذت استوديوهات كريكلوود ، أكبر استوديو سينمائي في المملكة المتحدة آنذاك، على مطار كريكلوود. واستمر تصنيع قطع غيار الطائرات وتجميعاتها الفرعية حتى عام ١٩٦٤ في كريكلوود، حين بيع ما تبقى من الموقع، ويشغله حاليًا متجر ويكس لمستلزمات تجديد المنازل.

مع اقتراب الحرب العالمية الثانية ، قامت شركة هاندلي بيج بتصميم وإنتاج قاذفة القنابل HP.52 هامبدن ، التي شاركت في أول غارة بريطانية على برلين.

استجابةً لطلب حكومي عام 1936 لطائرات أثقل وأطول مدى، قدمت شركة هاندلي بيج تصميم HP.56 المزود بمحركين من طراز رولز رويس فالتشر ، وتم طلبه إلى جانب ما أصبح لاحقًا طائرة أفرو مانشستر . إلا أن محرك فالتشر أثبت أنه مُعقد للغاية، لدرجة أنه - قبل سنوات من تخلي رولز رويس عنه عام 1940 - قررت قيادة القوات الجوية تزويد HP.56 بأربعة محركات. لذلك، وقبل الوصول إلى مرحلة النموذج الأولي، أُعيد تصميم HP.56 ليصبح HP.57 هاليفاكس بأربعة محركات . ^{[ 6 ]} أصبحت هاليفاكس ثاني أكثر قاذفات القنابل الثقيلة البريطانية إنتاجًا خلال الحرب بعد أفرو لانكستر (التي كانت بدورها نسخة مطورة من مانشستر بأربعة محركات). على الرغم من أنها كانت أفضل من طائرة لانكستر في بعض النواحي (مثل قدرة الطاقم على البقاء)، إلا أن طائرة هاليفاكس عانت من حيث الأداء على الارتفاعات العالية ^{[ 7 ]} وتم إعادة نشرها قرب نهاية الحرب كطائرة نقل ثقيلة وقاطرة للطائرات الشراعية، مع بناء العديد من المتغيرات خصيصًا لهذا الغرض، بما في ذلك HP.70 هالتون.

بعد الحرب، طرحت الحكومة البريطانية مناقصات لتوريد قاذفات نفاثة لحمل الردع النووي للبلاد . عُرفت الأنواع الثلاثة التي تم إنتاجها باسم قاذفات V ، وكانت مساهمة شركة هاندلي بيج هي طائرة HP.80 فيكتور ، وهي طائرة ذات أربعة محركات وأجنحة هلالية الشكل. وظلت هذه الطائرة في الخدمة (كطائرة تزويد بالوقود ) لفترة طويلة بعد إفلاس الشركة المصنعة لها.

في عام ١٩٤٧، اشترت شركة هاندلي بيج بعض أصول شركة مايلز للطائرات المفلسة . شملت هذه الأصول تصاميم وأدوات وقوالب جاهزة، أبرزها طائرة مايلز إم.٥٢ البحثية الأسرع من الصوت، وموقع مايلز في وودلي ، بالقرب من ريدينغ. أُطلق على العملية اسم هاندلي بيج (ريدينغ) المحدودة ، وهي شركة تأسست لشراء وتشغيل الأصول الناتجة عن شركة هاندلي بيج للنقل المحدودة غير النشطة. أصبح تصميم طائرة هيرالد المدنية أهم التصاميم الموروثة . استخدمت التصاميم من موقع ريدينغ الأحرف الأولى HPR ("هاندلي بيج (ريدينغ)").

على عكس شركات تصنيع الطائرات البريطانية الكبرى الأخرى، قاومت شركة هاندلي بيج ضغوط الحكومة للاندماج مع كيانات أكبر. وبحلول أواخر الستينيات، كانت صناعة الطيران البريطانية تهيمن عليها شركتان: هوكر سيدلي وشركة الطائرات البريطانية .

بعد عجزها عن المنافسة على طلبات الحكومة أو بناء طائرات تجارية كبيرة، أنتجت شركة هاندلي بيج تصميمها الأخير البارز، وهو طائرة جيت ستريم . كانت هذه الطائرة صغيرة الحجم، تعمل بمحرك توربيني مروحي ، ومزودة بمقصورة مضغوطة تتسع لما بين 12 و18 راكباً. وقد صُممت في الأساس لسوق النقل الجوي الداخلي في الولايات المتحدة .

رغم نجاحها، لم تتمكن شركة جيت ستريم من إنقاذ شركة هاندلي بيج، فدخلت في تصفية طوعية في مارس 1970، وتم حلها نهائياً بعد 61 عاماً من العمل تحت الاسم نفسه. لكن طائرة جيت ستريم استمرت، حيث اشترت شركة سكوتيش أفييشن في بريستويك تصميمها وبدأت بإنتاجه ، واستمرت الشركة في إنتاجه حتى بعد استحواذ شركة بريتيش إيروسبيس عليها عام 1977.

استخدمت شركة هاندلي بيج في الأصل تسلسلًا حرفيًا لتمييز أنواع الطائرات (مثل A و B و C وما إلى ذلك). بدءًا من الطراز E، استُخدم الحرف مع شرطة مائلة ورقم يشير إلى قوة المحرك المركبة، على الأقل في البداية. مع ذلك، يشير الرقم 100 في O/100 إلى طول جناح الطائرة البالغ 100 قدم، بينما في تصاميم أخرى، قد يكون له معنى أو لا، باستثناء كونه تسلسلًا للتصميم. بحلول عام 1923، وصلت الشركة إلى نهاية الأبجدية وبدأت في إعادة استخدام الأحرف السابقة، لكن هذا كان سيُسبب ارتباكًا، لذا بدءًا من عام 1924، خصصت الشركة الحرفين HP ورقمًا تسلسليًا للإشارة إلى الطراز، مع إعادة ترقيم الطائرات السابقة بأثر رجعي وفقًا للتسلسل الجديد، بدءًا من الطراز A كـ HP.1. وهكذا أصبح O/400 هو HP.16، و W.8 هو HP.18. تم استبعاد المشاريع غير المنفذة من هذا التسلسل.

عندما تم الاستحواذ على أصول شركة Miles Aircraft، استخدم مكتب تصميم ريدينغ التابع للأخير HPR اختصارًا لـ Handley Page Reading، متبوعًا برقم كما هو الحال مع HPR.1 Marathon.