الحروب الإيطالية

بدأت الحرب عندما شجع لودوفيكو سفورزا ، وصي عرش ميلانو آنذاك ، شارل الثامن ملك فرنسا على غزو إيطاليا، متذرعًا بمطالبة آل أنجو بعرش نابولي. وكان هذا مدفوعًا بالتنافس الشديد بين زوجة لودوفيكو، بياتريس ديستي ، وابن أخيه جيان غاليازو سفورزا ، زوج إيزابيلا ملكة أراغون . فعلى الرغم من كونه الدوق الوراثي لميلانو، إلا أن عمه همّش جيان غاليازو عام 1481 ونفاه إلى بافيا . أرادت كلتا المرأتين ضمان وراثة أبنائهما للدوقية، وعندما أصبح والد إيزابيلا، ألفونسو الثاني، ملك نابولي في يناير 1494، طلبت منه المساعدة في ضمان حقوقهما. ^{[ 5 ]} وفي سبتمبر، غزا شارل شبه الجزيرة، مبررًا ذلك برغبته في استخدام نابولي قاعدةً لحملة صليبية ضد العثمانيين . ^{[ 6 ]}

^{في أكتوبر، أصبح لودوفيكو} دوق ميلانو رسميًا بعد وفاة جيان غاليازو، الذي شاع الاعتقاد بأنه سُمِّم على يد عمه، ^{[ ]} وسار الفرنسيون عبر إيطاليا دون مقاومة تُذكر، فدخلوا بيزا في 8 نوفمبر، وفلورنسا في 17 نوفمبر، وروما في 31 ديسمبر. ^{[ 7 ]} كان شارل مدعومًا من جيرولامو سافونارولا ، الذي استغل الفرصة لتأسيس ثيوقراطية قصيرة الأجل في فلورنسا، بينما سمح البابا ألكسندر السادس لجيشه بالمرور بحرية عبر الولايات البابوية . ^{[ 8 ]}

في فبراير 1495، وصل الفرنسيون إلى مونتي سان جيوفاني كامبانو في مملكة نابولي، وأرسلوا مبعوثين للتفاوض مع حاميتها النابولية، التي قتلتهم وأعادت جثثهم المشوهة إلى الخطوط الفرنسية. وفي 9 فبراير، اقتحم المحاصرون الغاضبون أسوار القلعة بنيران المدفعية، ثم اقتحموها وقتلوا جميع من فيها. ^{[ 9 ]} عُرفت هذه الأحداث باسم "نهب نابولي"، وأدى الغضب الشعبي الواسع في إيطاليا، إلى جانب القلق من قوة فرنسا، إلى تشكيل عصبة البندقية في 31 مارس 1495، وهو تحالف مناهض لفرنسا ضم جمهورية البندقية وميلانو وإسبانيا والإمبراطورية الرومانية المقدسة . ^{[ 10 ]}

انضمت فلورنسا لاحقًا إلى التحالف، عقب الإطاحة بسافونارولا والدولة البابوية ومانتوا ، مما أدى إلى قطع خطوط الإمداد عن شارل وجيشه في فرنسا. حاول لويس دورليان ، ابن عم شارل ، استغلال انقلاب لودوفيكو على حلفائه لغزو ميلانو، التي ادعى أحقيته بها عن طريق جدته، فالنتينا فيسكونتي . في 11 يونيو، استولى على نوفارا بعد انشقاق حاميتها، ووصل إلى فيجيفانو ، على بُعد أربعين كيلومترًا من ميلانو. في هذه المرحلة الحاسمة، أُصيب لودوفيكو بجلطة دماغية أو انهيار عصبي، بينما كان جنوده غير المأجورين على وشك التمرد. في غيابه، تولت زوجته بياتريس ديستي زمام الأمور شخصيًا في الدوقية وحصار نوفارا، مما أجبر لويس في النهاية على الاستسلام مقابل حريته. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

بعد أن استبدل شارل الثاني ملك نابولي بحكومة موالية لفرنسا، اتجه شمالًا، وفي 6 يوليو/تموز، اعترضته عصبة الأمم خارج فورنوفو دي تارو . وفي معركة فورنوفو التي تلت ذلك ، أجبر الفرنسيون خصومهم على التراجع عبر نهر تارو ، وواصلوا تقدمهم نحو أستي ، تاركين وراءهم معظم مؤنهم. ^{[ 13 ]} ادعى كلا الجانبين النصر، لكن الرأي العام كان يميل لصالح الفرنسيين، نظرًا لأن عصبة الأمم تكبدت خسائر فادحة وفشلت في وقف انسحابهم، وهو السبب الرئيسي للقتال. ^{[ هـ ]} في الجنوب، وعلى الرغم من بعض الانتكاسات الأولية ، بحلول سبتمبر/أيلول 1495، استعاد فرديناند الثاني السيطرة على مملكته. ^{[ 15 ]} مع أن الغزو الفرنسي لم يحقق الكثير، إلا أنه أظهر أن الدول الإيطالية كانت غنية وضعيفة نسبيًا، مما جعل التدخل المستقبلي جذابًا للقوى الخارجية. توفي شارل نفسه في 7 أبريل/نيسان 1498، وخلفه دوق أورليان السابق، الذي أصبح لويس الثاني عشر. ^{[ 16 ]}

نشأت المرحلة التالية من الصراع من التنافس التاريخي بين فلورنسا وجمهورية بيزا ، التي ضمتها فلورنسا عام 1406، لكنها استغلت الغزو الفرنسي لاستعادة استقلالها عام 1494. [ ^{17 ] ورغم} انسحاب شارل عام 1495، استمرت بيزا في تلقي الدعم من جنوة والبندقية وميلانو ، وكلها كانت تشك في قوة فلورنسا. ^{[ 18 ]} ولتعزيز موقفه، دعا لودوفيكو مرة أخرى قوة خارجية لتسوية نزاع داخلي إيطالي، وهذه المرة الإمبراطور ماكسيميليان الأول . ^{[ 19 ]} كان ماكسيميليان يأمل من خلال ذلك في دعم عصبة البندقية، التي اعتبرها حاجزًا أساسيًا أمام التدخل الفرنسي، لكن فلورنسا كانت مقتنعة بأنه يُحابي بيزا ورفضت الوساطة. ^{[ 19 ]} ولفرض التسوية، حاصر ماكسيميليان مدينة ليفورنو الفلورنسية في يوليو 1496 ، لكنه انسحب في سبتمبر بسبب نقص الرجال والإمدادات. ^{[ 20 ]}

بعد وفاة شارل الثامن في أبريل 1498، بدأ لويس الثاني عشر التخطيط لمحاولة أخرى للاستيلاء على ميلانو، ساعيًا في الوقت نفسه إلى استعادة مطالبة سلفه بمملكة نابولي. وإدراكًا منه للعداء الناجم عن الطموحات الفرنسية في إيطاليا، جدد في يوليو 1498 معاهدة إيتابل الموقعة عام 1492 مع إنجلترا ، ووقع معاهدة تؤكد الحدود الفرنسية مع هولندا الهابسبورغية . تبع ذلك في أغسطس معاهدة ماركوسيس مع فرديناند الثاني ملك أراغون ؛ ورغم أنها لم تتناول النزاعات الإقليمية العالقة بين البلدين، إلا أنها نصت على "أن يكون لكل منهما جميع الأعداء المشتركين باستثناء البابا". ^{[ 21 ]} وفي 9 فبراير 1499، وقع لويس معاهدة بلوا ، وهي تحالف عسكري مع البندقية ضد لودوفيكو. ^{[ 22 ]}

بعد إبرام هذه الاتفاقيات، غزا جيش فرنسي قوامه 27 ألف جندي بقيادة المنفي الميلاني جيان جياكومو تريفولزيو منطقة لومبارديا ، ^{[ 23 ]} وفي أغسطس حاصر روكا داراتزو، وهي مدينة محصنة تقع في الجزء الغربي من دوقية ميلانو. ^{[ 24 ]} تمكنت مدفعية الحصار الفرنسية من اختراق الأسوار في أقل من خمس ساعات، وبعد استسلام المدينة، أمر لويس بإعدام حاميتها وكبار المسؤولين في إدارتها المدنية. ^{[ 25 ]} استسلمت معاقل ميلانو الأخرى بدلاً من مواجهة المصير نفسه، بينما فرّ لودوفيكو، الذي توفيت زوجته بياتريس عام 1497، من الدوقية مع أطفاله ولجأ إلى ماكسيميليان. وفي 6 أكتوبر 1499، دخل لويس ميلانو منتصراً. ^{[ 26 ]}

طلبت فلورنسا المساعدة الفرنسية لاستعادة بيزا، وهو طلب لم يكن لويس متعجلاً في تلبيته نظرًا لرفضهم دعمه في الاستيلاء على ميلانو. ^{[ 17 ]} كما انشغل في البداية بإحباط محاولات لودوفيكو لاستعادة دوقيته، والذي أُسر في نوفارو في أبريل 1500 وقضى بقية حياته في سجن فرنسي. ^{[ 27 ]} مع ذلك، كان على لويس الحفاظ على علاقات جيدة مع فلورنسا، التي كان عليه عبور أراضيها لغزو نابولي، وفي 29 يونيو 1500 ظهر جيش فرنسي فلورنسي مشترك خارج بيزا. ومرة ​​أخرى، سرعان ما فتحت المدفعية الفرنسية ثغرة في الأسوار، لكن تم صد عدة هجمات، وفُك الحصار في 11 يوليو. ^{[ 28 ]}

بعد أن أحكم لويس سيطرته على ميلانو، عاد إلى فرنسا تاركًا الفلورنسيين يحاصرون بيزا، التي استسلمت في نهاية المطاف عام 1509. ورغبةً منه في بدء غزو نابولي، وقّع في 11 نوفمبر معاهدة غرناطة مع فرديناند الثاني ملك أراغون، وهي اتفاقية لتقسيم المملكة بينهما. ^{[ 29 ]} ولأن فرديناند كان قد أيّد طرد الفرنسيين من نابولي عام 1495، فقد كان لويس يأمل أن تسمح له هذه التنازلات بالاستحواذ على معظم أراضي المملكة دون خوض حرب مكلفة. وقد انتقد هذا الإجراء معاصرون مثل نيكولو مكيافيلي ومؤرخون معاصرون، يرون أن معاهدة ماركوسيس لعام 1499 قد منحت لويس كل ما يحتاجه، وأن دعوة إسبانيا إلى نابولي لن تؤدي إلا إلى الإضرار به. ^{[ 30 ]}

في يوليو/تموز 1501، وصل الجيش الفرنسي إلى كابوا ؛ التي دافعت عنها قوات موالية لفريدريك ملك نابولي دفاعًا قويًا ، واستسلمت في 24 يوليو/تموز بعد حصار قصير، لكنها نُهبت بعد ذلك. وإلى جانب الدمار المادي الهائل، تعرضت العديد من النساء للاغتصاب الجماعي، وتراوحت تقديرات عدد القتلى بين 2000 و4000، وهي أعمال أثارت فزعًا في جميع أنحاء إيطاليا. ^{[ 31 ]} انهارت المقاومة مع محاولة مدن أخرى تجنب المصير نفسه، وفي 12 أكتوبر/تشرين الأول، عيّن لويس السادس عشر لويس دارمانياك، دوق نيمور، نائبًا له في نابولي. ومع ذلك، تركت معاهدة غرناطة ملكية الأراضي النابولية الرئيسية معلقة، وسرعان ما أدت النزاعات حولها إلى توتر العلاقات بين القوتين. ^{[ 32 ]} أدى ذلك إلى حرب في أواخر عام 1502، والتي انتهت بطرد الفرنسيين من نابولي مرة أخرى بعد هزائمهم في تشيرينيولا في 28 أبريل 1503، ^{[ 33 ]} وغاريجليانو في 29 ديسمبر. ^{[ 34 ]}

في 18 أكتوبر 1503، حلّ البابا يوليوس الثاني محل البابا بيوس الثالث ، الذي كان، بصفته حاكمًا للدولة البابوية، قلقًا من النفوذ البندقي في شمال إيطاليا. وشاركته هذا القلق مسقط رأسه جنوة ، التي استاءت بدورها من طردها من وادي بو ، وكذلك ماكسيميليان، الذي كان استحواذه على غوريتسيا عام 1500 مهددًا بسيطرة البندقية على فريولي المجاورة . وكانت ميلانو، الخاضعة لسيطرة لويس الثاني عشر، خصمًا قديمًا للبندقية، بينما رغب فرديناند الثاني، ملك نابولي آنذاك، في استعادة السيطرة على موانئ البندقية على الساحل الجنوبي للبحر الأدرياتيكي . ^{[ 35 ]} وإلى جانب دوقية فيرارا ، وحّد يوليوس هذه المصالح المتباينة في رابطة كامبراي المناهضة للبندقية ، ^{[ و ]} التي وُقّعت في 10 ديسمبر 1508. ^{[ 37 ]}

على الرغم من أن الفرنسيين دمروا جيش البندقية إلى حد كبير في أناديلو في 14 مايو 1509، ^{[ 38 ]} إلا أن ماكسيميليان فشل في الاستيلاء على بادوا وانسحب من إيطاليا. ^{[ 39 ]} ولما رأى البابا يوليوس قوة لويس الثاني عشر تشكل تهديدًا أكبر، عقد صلحًا مع البندقية في فبراير 1510، تبعه في مارس اتفاق مع الكانتونات السويسرية لتزويده بـ 6000 مرتزق. وبعد عام من القتال الذي احتل فيه لويس الثاني عشر أجزاءً كبيرة من الولايات البابوية، شكّل يوليوس في أكتوبر 1511 العصبة المقدسة المناهضة لفرنسا، والتي ضمت هنري الثامن ملك إنجلترا ، وماكسيميليان، وإسبانيا. ^{[ 40 ]}

هزم الجيش الفرنسي الإسبان في رافينا في 11 أبريل 1512، لكن قائدهم غاستون دي فوا قُتل، بينما استعاد السويسريون ميلانو وأعادوا ماسيميليانو سفورزا ، نجل لودوفيكو، إلى منصب الدوق. ^{[ 41 ]} ثم دبّ الخلاف بين أعضاء الرابطة حول تقسيم الغنائم، وأدى وفاة البابا يوليوس في 20 فبراير 1513 إلى تركها بلا قيادة فعّالة. ^{[ 42 ]} في مارس، شكّلت البندقية وفرنسا تحالفًا، لكن من يونيو إلى سبتمبر 1513، حققت الرابطة انتصارات في نوفارا ولا موتا في لومبارديا، وغينجيت في فلاندرز ، وفلودن في إنجلترا. وعلى الرغم من ذلك، استمر القتال في إيطاليا، دون أن يتمكن أي من الطرفين من تحقيق تفوق حاسم. ^{[ 43 ]}

في الأول من يناير عام ١٥١٥، توفي لويس الثاني عشر وخلفه صهره فرانسيس الأول ، الذي واصل مسيرة سلفه وهزم السويسريين في مارينيانو في ١٣-١٤ سبتمبر من العام نفسه. ^{[ ٤٤ ]} وبالتزامن مع عدم شعبية ماكسيميليان سفورزا ، مكّن هذا النصر فرانسيس من استعادة ميلانو، وانهار التحالف المقدس، إذ لم ترَ إسبانيا ولا البابا ليو العاشر جدوى تُذكر من مواصلة القتال. ^{[ ٤٥ ]} وفي معاهدة نويون ، الموقعة في ١٣ أغسطس عام ١٥١٦، اعترف كارلوس الأول ملك إسبانيا بفرانسيس دوقًا لميلانو، بينما تنازل فرانسيس عن مطالبته بنابولي لصالح كارلوس. وبعد أن أصبح معزولًا، وقّع ماكسيميليان في ديسمبر معاهدة بروكسل، التي أكدت سيطرة فرنسا على ميلانو. ^{[ ٤٦ ]}

بعد وفاة ماكسيميليان في يناير 1519، انتخب الأمراء الألمان كارلوس الأول ملك إسبانيا إمبراطورًا باسم كارلوس الخامس في 28 يونيو. وبذلك، أصبحت إسبانيا والأراضي المنخفضة والإمبراطورية الرومانية المقدسة تحت حكم حاكم واحد، ما يعني أن فرنسا أصبحت محاطة بما يُعرف بـ"حلقة هابسبورغ". وكان فرانسيس الأول أيضًا مرشحًا للعرش الإمبراطوري، مما أضاف بُعدًا شخصيًا إلى تنافسه مع كارلوس، والذي أصبح أحد الصراعات الجوهرية في القرن السادس عشر. ^{[ 47 ]}

بعد أن خطط لشن هجوم على ممتلكات هابسبورغ في نافارا وفلاندرز ، عزز فرانسيس موقعه في إيطاليا أولاً بعقد تحالف جديد مع البندقية. ولأن البابا ليو العاشر كان قد دعم ترشيحه للإمبراطور، فقد اعتمد أيضاً على الدعم البابوي، لكن ليو انحاز إلى جانب شارل مقابل مساعدته ضد مارتن لوثر وإصلاحاته المقترحة للكنيسة الكاثوليكية. ^{[ 48 ]} في نوفمبر 1521، استولى جيش إمبراطوري-بابوي بقيادة بروسبيرو كولونا وماركيز بيسكارا على ميلانو وأعاد فرانشيسكو الثاني سفورزا دوقاً. ^{[ 49 ]} بعد وفاة ليو في ديسمبر، انتُخب أدريان السادس بابا في 9 يناير 1522، بينما انتهت محاولة فرنسية لاستعادة ميلانو بالهزيمة في بيكوكا في 27 أبريل. ^{[ 50 ]}

في مايو 1522، انضمت إنجلترا إلى التحالف الإمبراطوري وأعلنت الحرب على فرنسا. ^{[ 51 ]} انسحبت البندقية من الحرب في يوليو 1523، بينما توفي أدريان في نوفمبر وخلفه كليمنت السابع ، الذي حاول التفاوض لإنهاء القتال دون جدوى. على الرغم من خسارة فرنسا لمواقع في لومبارديا وغزوها من قبل الجيوش الإنجليزية والإمبراطورية والإسبانية، إلا أن خصومها كانت لديهم أهداف مختلفة وفشلوا في تنسيق هجماتهم. ولأن سياسة البابا كانت تهدف إلى منع فرنسا أو الإمبراطورية من أن تصبحا قويتين للغاية، فقد تحالف كليمنت سرًا مع فرانسيس في أواخر عام 1524، مما مكنه من شن هجوم آخر على ميلانو. في 24 فبراير 1525، مُني الجيش الفرنسي بهزيمة ساحقة في بافيا ، حيث أُسر فرانسيس وسُجن في إسبانيا. ^{[ 52 ]}

أدى ذلك إلى مناورات دبلوماسية محمومة لتأمين إطلاق سراحه، بما في ذلك بعثة فرنسية إلى السلطان سليمان القانوني ، تطلب المساعدة العثمانية . ورغم أن سليمان تجنب التدخل في هذه المناسبة، إلا أنها كانت بداية تحالف فرنسي عثماني طويل الأمد، وإن كان غالبًا غير مُعترف به . ^{[ 53 ]} أُطلق سراح فرانسيس في نهاية المطاف في مارس 1526 بعد توقيعه معاهدة مدريد ، التي تنازل فيها عن المطالبات الفرنسية بكونتية أرتوا وميلانو وبورغندي . ^{[ 54 ]}

بعد تحرر فرانسيس، نقض مجلسه معاهدة مدريد، مدعيًا أن الشروط المفروضة بالإكراه لا يمكن اعتبارها ملزمة. ونظرًا لقلقه من أن القوة الإمبراطورية باتت تشكل تهديدًا لاستقلال البابا، شكّل البابا كليمنت السابع في 22 مايو 1526 عصبة كونياك ، التي ضمت في عضويتها فرنسا، والدولة البابوية، والبندقية، وفلورنسا، وميلانو. ^{[ 55 ]} كان العديد من جنود الإمبراطورية على وشك التمرد لعدم تقاضيهم رواتبهم لأشهر، وكان دوق أوربينو ، قائد جيش العصبة، يأمل في استغلال هذا الارتباك. إلا أنه أرجأ الهجوم بانتظار وصول تعزيزات سويسرية إضافية. ^{[ 56 ]}

رغم تحقيق الرابطة انتصارًا سهلًا في 24 يونيو/حزيران عندما احتل البنادقة لودي ، إلا أن هذا التأخير مكّن شارل من حشد قوات جديدة ودعم ثورة ميلانو في يوليو/تموز ضد فرانشيسكو الثاني سفورزا، الذي أُجبر مرة أخرى على المنفى. وفي سبتمبر/أيلول، موّل شارل هجومًا على روما شنته عائلة كولونا ، التي كانت تتنافس مع عائلة أورسيني المنافسة على السيطرة على المدينة، واضطر كليمنت إلى دفع أموال لهم للانسحاب. وسعيًا لاستعادة ميلانو، غزا فرانسيس لومبارديا في بداية عام 1527، بجيش موّله هنري الثامن، الذي كان يأمل بذلك في كسب دعم البابا لطلاقه من زوجته الأولى، كاثرين أراغون . ^{[ 57 ]}

في مايو، نهبت القوات الإمبراطورية، التي كان العديد من أفرادها من أتباع مارتن لوثر، روما وحاصرت كليمنت في قلعة سانت أنجلو ، بينما بقي أوربينو وجيش العصبة في الخارج دون أن يتدخلوا. ^{[ 58 ]} ورغم أن الفرنسيين زحفوا جنوبًا لنجدة روما، إلا أنهم وصلوا متأخرين جدًا لمنع كليمنت من عقد الصلح مع شارل الخامس في نوفمبر. ^{[ 59 ]} في هذه الأثناء، رفضت البندقية، أكبر وأقوى الدول الإيطالية والتي كانت تمتلك أيضًا الجيش الأكثر فعالية ، إرسال المزيد من القوات إلى العصبة. وبعد أن أضعفتها خسائرها بين عامي 1509 و1517، ومع تزايد تهديد العثمانيين لممتلكاتها البحرية، حاولت الجمهورية، بقيادة أندريا غريتي، البقاء على الحياد، وبعد عام 1529 تجنبت المشاركة في القتال. ^{[ 60 ]}

بدعم من أسطول جنوة، حاصرت قوة استكشافية فرنسية نابولي في أبريل 1528 قبل أن يجبرها المرض على الانسحاب في أغسطس. كان كلا الجانبين حريصًا على إنهاء الحرب، وبعد هزيمة فرنسية أخرى في لاندريانو في 21 يونيو 1529، وافق فرانسيس على معاهدة كامبراي مع شارل في أغسطس. عُرفت هذه المعاهدة باسم "سلام السيدات" لأنها عُقدت بوساطة والدة فرانسيس، لويز من سافوي ، وعمة شارل، مارغريت ، واعترف فرانسيس بموجبها بشارل حاكمًا لميلانو ونابولي وفلاندرز وأرتوا. ^{[ 61 ]} كما أبرمت البندقية السلام، ولم يتبق سوى فلورنسا، التي كانت قد طردت حكامها من آل ميديشي عام 1527. في بولونيا صيف عام 1529، نُصِّب شارل الخامس ملكًا على إيطاليا ؛ ووافق على إعادة آل ميديشي نيابةً عن البابا كليمنت، الذي كان هو نفسه من آل ميديشي، وبعد حصار طويل ، استسلمت فلورنسا في أغسطس 1530. ^{[ 62 ]}

قبل عام 1530، كان يُنظر إلى تدخل القوى الأجنبية في إيطاليا على أنه مشكلة مؤقتة، إذ لم يكن بإمكانها الاستمرار فيه على المدى الطويل؛ فعلى سبيل المثال، سُرعان ما تم التراجع عن الفتوحات الفرنسية لنابولي عامي 1494 و1501 وميلانو عامي 1499 و1515. من جهة أخرى، كانت البندقية تُعتبر عمومًا من قِبل الدول الأخرى التهديد الأكبر لكونها قوة إيطالية . افترض الكثيرون أن السيادة التي أرساها شارل الخامس في بولونيا في إيطاليا ستزول سريعًا، لكنها كانت في الواقع بداية فترة طويلة من هيمنة آل هابسبورغ. كان أحد العوامل انسحاب البندقية من الشؤون الإيطالية بعد عام 1530 لصالح حماية إمبراطوريتها البحرية من التوسع العثماني. ^{[ 63 ]}

بموجب معاهدة كامبراي، أُعيد فرانشيسكو الثاني سفورزا دوقًا لميلانو؛ ولأنه لم يكن لديه أبناء، نصّت المعاهدة أيضًا على أن يرث شارل الخامس الدوقية عند وفاته، التي حدثت في 1 نوفمبر 1535. رفض فرانشيسكو هذا، مُجادلًا بأن ميلانو من حقه إلى جانب جنوة وأستي ، [ ^{g ] واستعدّ} للحرب من جديد. ^{[ 64 ]} في أبريل 1536، طردت عناصر موالية لفالوا في أستي الحامية الإمبراطورية، واحتل جيش فرنسي بقيادة فيليب دي شابو مدينة تورينو ، على الرغم من فشلهم في الاستيلاء على ميلانو. ^{[ 65 ]}

رداً على ذلك، غزا جيش إسباني بروفانس واستولى على إيكس في 13 أغسطس 1536، قبل أن ينسحب في حملة غير مثمرة حوّلت الموارد عن إيطاليا، حيث تفاقم الوضع. كما نصّ التحالف الفرنسي العثماني لعام 1536 ، وهو معاهدة شاملة تغطي طيفاً واسعاً من القضايا التجارية والدبلوماسية، على شنّ هجوم مشترك على جنوة، بدعم من القوات البرية الفرنسية والأسطول العثماني. ^{[ 66 ]}

بعد أن وجد الفرنسيون أن حامية جنوة قد تم تعزيزها مؤخرًا، بينما فشلت انتفاضة داخلية مخططة، احتلوا بدلًا من ذلك بلدات بينيرولو وشييري وكارمانيولا في بيدمونت . واستمر القتال في فلاندرز وشمال إيطاليا طوال عام 1537، في حين شن الأسطول العثماني غارات على المناطق الساحلية المحيطة بنابولي، مما أثار مخاوف من غزو في جميع أنحاء إيطاليا. ازداد قلق البابا بولس الثالث ، الذي خلف كليمنت عام 1534، لإنهاء الحرب، فجمع الطرفين في نيس في مايو 1538. ^{[ 67 ]} نصت هدنة نيس، الموقعة في 18 يونيو، على وقف الأعمال العدائية لمدة عشر سنوات، وبقيت فرنسا تسيطر على معظم سافوي وبيدمونت وأرتوا. ^{[ 68 ]}

فشلت هدنة عام 1538 في حل التوترات الكامنة بين فرانسيس، الذي كان لا يزال يطالب بميلانو، وشارل، الذي أصرّ على التزامه بمعاهدتي مدريد وكامبراي. وانهارت علاقتهما عام 1540 عندما عيّن شارل ابنه فيليب دوقًا لميلانو، ما حال دون عودتها إلى فرنسا. ^{[ 69 ]} وفي عام 1541، شنّ شارل هجومًا كارثيًا على ميناء الجزائر العثماني ، ما أضعف جيشه بشدة ودفع سليمان إلى إعادة تفعيل تحالفه مع فرنسا. وبدعم عثماني، أعلن فرانسيس الحرب مجددًا على الإمبراطورية الرومانية المقدسة في 12 يوليو 1542، مُشعلًا بذلك فتيل الحرب الإيطالية (1542-1546 ). ^{[ 70 ]}

في أغسطس، هاجمت الجيوش الفرنسية بيربينيان على الحدود الإسبانية، بالإضافة إلى أرتوا وفلاندرز ولوكسمبورغ ، التي كانت تابعة لفالوا قبل عام 1477. أثبتت المقاومة الإمبراطورية أنها أشدّ وطأةً مما كان متوقعًا، حيث تم صدّ معظم هذه الهجمات بسهولة، وفي عام 1543 تحالف هنري الثامن مع شارل ووافق على دعم هجومه في فلاندرز. لم يُحرز أيٌّ من الجانبين تقدمًا يُذكر، وعلى الرغم من أن أسطولًا فرنسيًا عثمانيًا مشتركًا بقيادة خير الدين بربروسة استولى على نيس في 22 أغسطس وحاصر قلعتها، إلا أن حلول فصل الشتاء ووجود أسطول إسباني أجبرهم على الانسحاب. ^{[ 70 ]} واعتُبر الهجوم المشترك الذي شنته القوات المسيحية والإسلامية على مدينة مسيحية أمرًا صادمًا، لا سيما عندما سمح فرانسيس لبربروسة باستخدام ميناء تولون الفرنسي كقاعدة شتوية. ^{[ 71 ]}

في 14 أبريل 1544، هزم جيش فرنسي بقيادة فرانسيس، كونت إنجين ، القوات الإمبراطورية في سيريسول ، وهو نصر ذو قيمة استراتيجية محدودة نظرًا لفشلهم في إحراز أي تقدم في مناطق أخرى من لومبارديا. ^{[ 72 ]} وتعزز الموقف الإمبراطوري في سيرافالي في يونيو، عندما هزم ألفونسو دافالوس قوة مرتزقة بقيادة المنفي الفلورنسي بييرو ستروزي في طريقهم للقاء إنجين. واستولى جيش إنجليزي على بولون في 10 سبتمبر، بينما تقدمت القوات الإمبراطورية إلى مسافة 100 كيلومتر (60 ميلًا) من باريس. ^{[ 73 ]} ومع ذلك، ونظرًا لاستنزاف خزائنه وقلقه من قوة البحرية العثمانية في البحر الأبيض المتوسط ، وافق شارل في 14 سبتمبر على معاهدة كريبي مع فرانسيس، والتي أعادت الوضع إلى ما كان عليه في عام 1542. واستثنت الاتفاقية هنري الثامن، الذي استمرت حربه مع فرنسا حتى أبرم البلدان السلام في عام 1546 وأكد سيطرته على بولون. ^{[ 74 ]}

توفي فرانسيس في 31 مارس 1547، وخلفه ابنه هنري الثاني ملك فرنسا . ^{[ 73 ]} وواصل مساعيه لاستعادة النفوذ الفرنسي في إيطاليا، بتشجيع من المنفيين الإيطاليين وابن عمه فرانسيس، دوق غيز ، الذي طالب بعرش نابولي من خلال جده رينيه الثاني، دوق لورين . ^{[ 75 ]} عزز هنري موقفه الدبلوماسي أولاً بإعادة تفعيل التحالف الفرنسي العثماني ودعم استيلائهم على طرابلس في أغسطس 1551. ^{[ 76 ]} وعلى الرغم من تدينه الكاثوليكي واضطهاده للهوغونوت "الزنادقة" في الداخل، فقد وقّع في يناير 1552 معاهدة شامبور مع عدد من الأمراء البروتستانت داخل الإمبراطورية، والتي منحته السيطرة على ^{أبرشيات} تول ، وفردان ، وميتز الثلاث . ^{[ 77} ]

عقب اندلاع حرب شمالكالديك الثانية في مارس 1552، احتلت القوات الفرنسية المقاطعات الأسقفية الثلاث وغزت لورين . ^{[ 78 ]} وفي عام 1553، استولت قوة فرنسية عثمانية على جزيرة كورسيكا التابعة لجنوة ، بينما سيطر المنفيون التوسكانيون المدعومون من فرنسا، بدعم من زوجة هنري، كاترين دي ميديشي ، على سيينا. وقد أدى ذلك إلى صراع بين هنري وحاكم فلورنسا ، كوزيمو دي ميديشي ، الذي هزم جيشًا فرنسيًا في مارسيانو في 2 أغسطس 1554؛ ورغم صمود سيينا حتى أبريل 1555، فقد ضُمت إلى فلورنسا، وفي عام 1569 أصبحت جزءًا من دوقية توسكانا الكبرى . ^{[ 79 ]}

في يوليو 1554، أصبح فيليب الثاني ملكًا لإسبانيا ملكًا لإنجلترا بزواجه من ماري الأولى ، وفي نوفمبر من العام نفسه، تسلّم مملكتي نابولي وصقلية من والده الذي أعاد تأكيده دوقًا لميلانو. ^{[ 80 ]} في يناير 1556، تنازل شارل رسميًا عن عرش الإمبراطورية الرومانية المقدسة وقسّم ممتلكاته؛ إذ آلت الإمبراطورية الرومانية المقدسة إلى شقيقه فرديناند الأول ، بينما مُنحت إسبانيا وأراضيها الخارجية والأراضي المنخفضة الإسبانية لفيليب. وعلى مدار القرن التالي، أصبحت نابولي ولومبارديا مصدرًا رئيسيًا للرجال والأموال للجيش الإسباني في فلاندرز خلال حرب الثمانين عامًا (1568-1648) . ^{[ 81 ]}

دخلت إنجلترا الحرب في يونيو 1557، وتحوّل التركيز إلى فلاندرز، حيث هزم الجيش الإسباني الفرنسيين في سان كوينتين في 10 أغسطس. ^{[ 82 ]} مع ذلك، في يناير 1558، استولى الفرنسيون على كاليه ؛ التي كانت تحت سيطرة الإنجليز منذ عام 1347 ، وقد أدى فقدانها إلى تقليص قدرتهم المستقبلية على التدخل المباشر في أوروبا القارية بشكل كبير. ^{[ 82 ]} كما استولوا على ثيونفيل في يونيو، لكن مفاوضات السلام كانت قد بدأت بالفعل، حيث كان هنري منشغلاً بالصراع الداخلي الذي أدى إلى حروب فرنسا الدينية عام 1562. ^{[ 83 ]} أنهت معاهدة كاتو-كامبريسيس في 3 أبريل 1559 الحروب الإيطالية. [ 84 ^{] أُعيدت كورسيكا} إلى جنوة، بينما أعاد إيمانويل فيليبير، دوق سافوي ، تأسيس دولة سافوي في شمال إيطاليا ككيان مستقل. احتفظت فرنسا بكاليه والأساقفة الثلاثة، بينما أعادت بنود أخرى الوضع إلى ما كان عليه في عام 1551. وأخيرًا، اتفق هنري الثاني وفيليب الثاني على مطالبة البابا بيوس الرابع بالاعتراف بفرديناند إمبراطورًا، وإعادة عقد مجمع ترينت . ^{[ 85 ]}

تغير ميزان القوى الأوروبي بشكل كبير خلال الحروب الإيطالية. فمع ترسيخ النفوذ الفرنسي في إيطاليا حوالي عام 1494، انضمت النمسا وإسبانيا إلى حلف مناهض لفرنسا، شكّل ما يُعرف بـ"حلقة هابسبورغ" حول فرنسا ( الأراضي المنخفضة ، أراغون ، قشتالة ، الإمبراطورية) عبر زيجات أسرية أدت في النهاية إلى إرث ضخم لشارل الخامس. ^{[ 86 ]} من جهة أخرى، انتهت الحرب الإيطالية الأخيرة بتقسيم إمبراطورية هابسبورغ بين آل هابسبورغ الإسبان والنمساويين بعد تنازل شارل الخامس عن العرش. وكان فيليب الثاني ملك إسبانيا وريثًا للممالك التي حكمها شارل الخامس في إسبانيا وجنوب إيطاليا والأمريكتين. أما فرديناند الأول، فكان خليفة شارل الخامس في الإمبراطورية الرومانية المقدسة الممتدة من ألمانيا إلى شمال إيطاليا، وأصبح ملكًا بحكم القانون على سلالة هابسبورغ. وبقيت هولندا التابعة لآل هابسبورغ ودوقية ميلانو في اتحاد شخصي مع ملك إسبانيا، مع استمرارهما كجزء من الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

كان تقسيم إمبراطورية شارل الخامس، إلى جانب الاستيلاء على منطقة كاليه والأساقفة الثلاثة ، نتيجة إيجابية لفرنسا. مع ذلك، اكتسب آل هابسبورغ نفوذًا كبيرًا في إيطاليا على حساب آل فالوا الفرنسيين. ونتيجة لذلك، اضطرت فرنسا إلى إنهاء معارضتها لسلطة هابسبورغ والتخلي عن مطالبها في إيطاليا. كما أعاد هنري الثاني دولة سافوي إلى إيمانويل فيليبير ، الذي استقر في بيدمونت، وكورسيكا إلى جمهورية جنوة . لهذا السبب، يُعتبر ختام الحروب الإيطالية بالنسبة لفرنسا نتيجة مختلطة.

في نهاية الحروب، كان نصف إيطاليا تقريبًا تحت حكم آل هابسبورغ الإسبان، بما في ذلك كامل الجنوب (نابولي، وصقلية، وسردينيا ) ودوقية ميلانو؛ بينما بقي النصف الآخر مستقلًا (مع أن الشمال كان يتألف في معظمه من إقطاعيات رسمية لآل هابسبورغ النمساويين كجزء من الإمبراطورية الرومانية المقدسة). ^{[ 87 ]} وكانت البابوية في وسط إيطاليا هي القوة الإيطالية الأبرز المتبقية ، إذ حافظت على نفوذ ثقافي وسياسي كبير خلال الإصلاح الكاثوليكي . وقد عُقد مجمع ترينت، الذي توقف خلال الحرب، مجددًا بموجب بنود معاهدات السلام، وانتهى عمله عام 1563.

كما هو الحال في فرنسا، تُفسَّر نتيجة هابسبورغ تفسيراتٍ متعددة. فقد اعتبر العديد من المؤرخين في القرن العشرين، بمن فيهم غاريت ماتينجلي وإريك كوكرين ومانويل إف. ألفاريز، صلح كاتو-كامبريسيس بدايةً للهيمنة الإسبانية في إيطاليا. ^{[ 88 ]} إلا أن هذا الرأي قد طُعِن فيه وتُرك في كتابات المؤرخين في القرن الحادي والعشرين. إذ يرفض كلٌّ من كريستين شو ومايكل جيه. ليفين وويليام ريجر مفهوم الهيمنة الإسبانية بحجة أن قيودًا كثيرة حالت دون سيطرة إسبانيا على شبه الجزيرة، ويؤكدون أن قوى أخرى كانت تتمتع بنفوذ كبير في إيطاليا بعد عام 1559. ورغم أن إسبانيا سيطرت على نحو نصف الولايات الإيطالية، إلا أن النصف الآخر ظل مستقلًا؛ ومن بينها، برزت البابوية على وجه الخصوص مُعزَّزة بنتائج مجمع ترينت، وفقًا للباحثين أنتيلانتونيو سبانيوليتي وبينيديتو كروتشي. علاوة على ذلك، ووفقًا للمؤرخين كريستين شو وسلفاتوري بوغليسي، استمرت الإمبراطورية الرومانية المقدسة في لعب دور في السياسة الإيطالية. ويكتب بيتر ج. ويلسون أن ثلاث شبكات إقطاعية متداخلة ومتنافسة، هي الإمبراطورية والإسبانية والبابوية، قد ترسخت في إيطاليا نتيجة لانتهاء الحروب. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

على المدى البعيد، استمرت هيمنة آل هابسبورغ في إيطاليا، لكنها تباينت بشكل ملحوظ نتيجة لتغير السلالات الحاكمة في النمسا وإسبانيا. فبعد حرب الخلافة الإسبانية وحروب الخلافة الأخرى، حلت سلالة هابسبورغ-لورين النمساوية محل إسبانيا إلى حد كبير، وسيطرت بشكل مباشر أو غير مباشر على إقطاعيات إيطاليا الإمبراطورية، بينما انتقل الجنوب في نهاية المطاف إلى فرع مستقل من آل بوربون الإسبان . عادت فرنسا إلى إيطاليا لمواجهة قوة هابسبورغ، أولًا في عهد لويس الرابع عشر ، ثم لاحقًا في عهد نابليون ، لكن توحيد إيطاليا وحده هو ما أدى إلى إبعاد القوى الأجنبية نهائيًا عن شبه الجزيرة.

وصف تشارلز تيلي الحروب الإيطالية بأنها جزء أساسي في نظريته حول تكوين الدولة ، إذ أظهرت هذه الحروب قيمة الجيوش الكبيرة والتكنولوجيا العسكرية المتفوقة. ^{[ 91 ]} وفي كتابه "الإكراه، رأس المال، والدول الأوروبية، 990-1992 م" ، يجادل تيلي بأن "نظام الدولة الأوروبية الشامل" يمكن تأريخه بشكل معقول إلى الحروب الإيطالية.

فكّر العديد من الغزاة الإسبان ، مثل هيرنان كورتيس ، في إيطاليا قبل اختيارهم الخدمة في أمريكا الإسبانية ، بينما هاجر إليها لاحقًا عدد كبير من المحاربين القدامى من نابولي وجنوب إيطاليا، إما كمستوطنين أو جنود. ^{[ 96 ]} غالبًا ما كانت الخبرة في إيطاليا تُعتبر شرطًا أساسيًا للعمل العسكري، على الرغم من أن المؤرخ غونزالو فرنانديز دي أوفييدو إي فالديس زعم أن أولئك الذين خاضوا هذه التجربة لا بد أنهم "فشلوا في الثراء،... أو بدّدوا ثرواتهم في المقامرة أو خسروها [بطريقة ما]"، وأشار إلى أن الظروف في الأمريكتين كانت أقسى بكثير. وقد وافق فرانسيسكو سيباستيان، وهو جندي إيطالي مخضرم رافق هيرناندو دي سوتو في رحلته الاستكشافية إلى أمريكا الشمالية ، على هذا التقييم، ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه "لم يكن من الممكن الحصول على أي غنائم ذات قيمة" من السكان. ^{[ 97 ]}

من بين المحاربين الإيطاليين المخضرمين دييغو فيلاسكيز دي كوييار ، الذي غزا كوبا عام 1511، وفرانسيسكو دي كارفاخال وبيدرو دي فالديفيا ، وكلاهما شارك في معركة بافيا عام 1526. ^{[ 98 ]} خدم كارفاخال وفالديفيا مع الأخوين بيزارو في بيرو خلال صراعهما مع منافسهما الإسباني دييغو دي ألماجرو عام 1538. بقي كارفاخال مع الأخوين بيزارو بينما بدأ فالديفيا غزو تشيلي وأشعل فتيل حرب أراوكو . تقاتل الرجلان في صفوف متقابلة في معركة جاكياهوانا عام 1548 ؛ أُعدم كارفاخال بعد أسره، بينما توفي فالديفيا عام 1553 في توكابيل . ^{[ 98 ]}

ظلّت سلاح الفرسان الثقيل ، وهو التطور الأخير للفارس المدرّع بالكامل في العصور الوسطى ، عنصرًا أساسيًا في ساحات معارك الحروب الإيطالية. وبفضل خيولهم الممتازة، حقق رجال الدرك الفرنسيون نجاحًا ملحوظًا ضدّ القوات المدرّعة الثقيلة من الدول الأخرى، لكنهم كانوا عُرضةً لهجمات رماة الرماح. أما الإسبان، فقد استخدموا سلاح الفرسان الثقيل وسلاح الفرسان الخفيف، أو ما يُعرف بـ"الخينيت" ، في المناوشات.

أصبحت المدفعية، ولا سيما المدفعية الميدانية، جزءًا لا غنى عنه في أي جيش من الطراز الأول خلال الحروب. عندما غزا شارل الثامن بريطانيا عام 1494، جلب معه أول قطار حصار متنقل حقيقي من مدافع الكولفرين والبومبارد . تضمن هذا القطار ابتكارات عديدة، مثل تركيب المدافع على عربات ذات عجلات تجرها الخيول بدلًا من الثيران كما كان معتادًا، مما سمح بنشرها ضد حصن العدو فور وصوله. ^{[ 99 ]} وقد نتجت هذه القدرة على الحركة عن خفتها، التي تحققت باستخدام أساليب صب أجراس الكنائس البرونزية. ^{[ 100 ]} ولعل أهم تحسين كان ابتكار قذيفة المدفع الحديدية، بدلًا من الكرات الحجرية التي غالبًا ما كانت تتحطم عند الاصطدام. ^{[ 101 ]} وقد مكّن هذا المزيج شارل من تسوية قلاع صمدت أمام الحصار لأشهر أو حتى سنوات في غضون ساعة واحدة. ^{[ 102 ]}

لم يتم توحيد تسمية الصراعات المكونة للحروب الإيطالية، وتختلف هذه التسمية بين مؤرخي تلك الفترة. قد تُقسّم بعض الحروب أو تُدمج بطرق مختلفة، مما يؤدي إلى تباين أنظمة الترقيم بين المصادر المختلفة. وقد يُشار إلى الحروب بتواريخها أو بالملوك الذين خاضوها. عادةً ما تُصنّف الحروب الإيطالية إلى ثلاث مراحل رئيسية: 1494-1516؛ 1521-1530؛ و1535-1559.

يُعد كتاب "تاريخ إيطاليا" ( Storia d' Italia ) لفرانشيسكو غويتشارديني ، الذي كُتب أثناء الصراع ، أحد أهم الروايات المعاصرة للجزء المبكر من الحروب الإيطالية ، وقد استفاد من إمكانية وصول غويتشارديني إلى الشؤون البابوية.