جيم كوتس

وقّع كوتس مع فريق نيويورك يانكيز كلاعب هاوٍ حرّ عام 1951. أمضى سبع سنوات في فرق الشباب التابعة لليانكيز ، ثم استُدعي للفريق الأول عام 1956، حيث خاض أول مباراة له في دوري البيسبول الرئيسي. أمضى كوتس الموسمين التاليين في فرق الدرجة الثانية، لكنه لم يشارك إلا بشكل محدود عام 1958 بسبب كسر في المرفق. ^{[ 1 ]}

بعد تعافيه التام عام 1959، شارك كوتس في 37 مباراة، جميعها باستثناء أربع كبديل ، محققًا ستة انتصارات مقابل خسارة واحدة، بمعدل 2.87 نقطة مكتسبة في 100 وثلث جولة . مع ذلك، كان الموسم كارثيًا لفريق يانكيز ككل؛ فبعد فوزه بسبع بطولات عالمية وتسعة ألقاب في الدوري الأمريكي خلال عشرة مواسم، وفوزه بـ 103 مباريات عام 1954، وهو العام الوحيد الذي لم يفز فيه باللقب ( فاز كليفلاند إنديانز بـ 111 مباراة)، أنهى يانكيز، الذي عانى من الإصابات طوال الموسم، الموسم في المركز الثالث، متأخرًا بـ 15 مباراة عن بطل الدوري الأمريكي شيكاغو وايت سوكس . وكانت أسوأ لحظات موسم يانكيز هي هبوطه إلى المركز الأخير في 20 مايو.

في عام 1960، حقق كوتس 13 فوزًا مقابل 3 هزائم كلاعب بديل. بعد فوزه في آخر خمس مباريات له عام 1959 وأول تسع مباريات له هذا الموسم، انتهت سلسلة انتصاراته أخيرًا أمام فريق بوسطن ريد سوكس في 9 يوليو، بخسارة 6-5 سجل فيها فيك ويرتز أربع نقاط. كما تم اختيار كوتس ضمن فريق كل النجوم ، حيث لعب شوطين دون أن يستقبل أي نقطة في المباراة الأولى من مباراتين أقيمتا في ذلك العام (بين عامي 1959 و1962، أقامت دوري البيسبول الرئيسي مباراتين لكل النجوم).

كان كوتس عضوًا في فريق يانكيز الذي استعاد لقب الدوري الأمريكي عام 1960، لكنه خسر أمام فريق بيتسبرغ بايرتس في سلسلة بطولة العالم في سبع مباريات. في المباراة الأولى، سمح كوتس بتسجيل ضربة هوم رن من بيل مازيروسكي، والتي حسمت فوز البايرتس بنتيجة 6-4. قبل أن يسمح رالف تيري بتسجيل ضربة هوم رن ثانية من مازيروسكي في هذه السلسلة (وهي الضربة الحاسمة التي منحت البايرتس الفوز في المباراة السابعة بنتيجة 10-9 وأنهت السلسلة)، كان كوتس نفسه على وشك أن يُحمّل مسؤولية خسارة اليانكيز. مع تقدم اليانكيز بنتيجة 7-5 دون أي إخراج (ووجود نقطة واحدة مسجلة) في الشوط الثامن، وبيل فيردون على القاعدة الثانية وديك غروت على القاعدة الأولى، دخل كوتس بديلًا لبوبي شانتز وأخرج بوب سكينر بضربة تضحية، مما أدى إلى تقدم العدائين. ثم أُخرج روكي نيلسون بضربة طائرة إلى روجر ماريس في الملعب الأيمن، ورفض فيردون تحدي ذراع ماريس الرامية. ثم وصل كوتس إلى نتيجة 0-2 على روبرتو كليمنتي وكان على بعد ضربة واحدة من إخراج فريق يانكيز من المأزق.

مع ذلك، سمح خطأ من كوتس لفريق القراصنة بالحفاظ على فرصهم في الشوط. سدد كليمنتي كرة أرضية باتجاه القاعدة الأولى، وركض كوتس نحو الكرة بدلًا من تغطية القاعدة الأولى مباشرةً. أمسك لاعب القاعدة الأولى موس سكوورون بالكرة بينما غيّر كوتس اتجاهه وركض نحو القاعدة الأولى. لكن هذا التأخير اللحظي مكّن كليمنتي من الوصول إلى القاعدة في نفس لحظة وصول كوتس. اضطر سكوورون للاحتفاظ بالكرة، وسجل فيردون ليقلص الفارق إلى 7-6 لصالح اليانكيز. ثم سمح كوتس لهال سميث بتسجيل ضربة هوم رن ، ليتقدم القراصنة بنتيجة 9-7. بعد ذلك، حلّ تيري محل كوتس وأخرج دون هوك لينهي الشوط. أنقذ اليانكيز كوتس من المأزق بتسجيل نقطتين في بداية الشوط التاسع ليتعادلوا، لكنهم خسروا في النهاية بضربة هوم رن من مازيروسكي ضد تيري في نهاية الشوط التاسع. كان القراصنة قد سجلوا أربع ضربات هوم رن في هذه السلسلة، بينما سمح كوتس بتسجيل اثنتين منها.

في عام 1961، حقق كوتس 11 فوزًا مقابل 5 هزائم كلاعب بديل. وبفضل تألق ماريس، وسكوورون، وميكي مانتل ، ويوجي بيرا ، وإلستون هوارد في الضرب ، ودفاع كليت بوير ، وتوني كوبيك ، وبوبي ريتشاردسون في الدفاع الداخلي ، وموسم وايتي فورد المميز بـ25 فوزًا مقابل 4 هزائم، فاز فريق نيويورك يانكيز، بقيادة رالف هوك آنذاك (بعد إقالة ستينجل مباشرة عقب بطولة العالم عام 1960)، ببطولة العالم على حساب سينسيناتي ريدز في خمس مباريات. حلّ كوتس محل فورد في المباراة الرابعة من البطولة، وقدم أداءً رائعًا في أربع أشواط متتالية دون أن يستقبل أي نقطة، ليحقق الفوز لليانكيز بنتيجة 7-0. كان فورد قد غادر المباراة مصابًا، لكنه تمكن من تحطيم رقم بيب روث القياسي في بطولة العالم، والذي بلغ 29 وثلثي شوط متتالي دون أن يستقبل أي نقطة.

في عام 1962، حقق كوتس سبعة انتصارات مقابل ست هزائم مع فريق يانكيز الذي فاز بلقب بطولة العالم للمرة الثانية على التوالي ، متغلبًا على سان فرانسيسكو جاينتس في سبع مباريات. كان كوتس هو الخاسر في المباراة الرابعة، لكنه قدم أداءً رائعًا في المباراة السادسة، حيث لعب شوطين وثلث دون أن يستقبل أي نقطة ، وذلك كبديل لفورد. وكانت هذه آخر مباراة لكوتس بقميص نيويورك.

بعد أن باعه فريق نيويورك يانكيز (مقابل لاعب الرمي الأيسر ستيف هاميلتون ) في 21 أبريل 1963، لعب كوتس 80 مباراة أخرى مع ثلاثة فرق في دوري البيسبول الرئيسي حتى عام 1967. كان سجله بعد مغادرته برونكس 6 انتصارات و7 هزائم، بمعدل 4.48 نقطة مكتسبة، وإنقاذين فقط. مع ذلك، عندما كان لاعبًا أساسيًا مع فريق لوس أنجلوس آنجلز في 14 أغسطس 1966، حقق فوزًا ساحقًا على شيكاغو وايت سوكس، حيث لم يسمح إلا بأربع ضربات، محققًا بذلك رابع فوز ساحق له في مسيرته الاحترافية. كما قدم أداءً قويًا في دوري ساحل المحيط الهادئ خلال أواخر مسيرته، بما في ذلك موسم 1968 الذي حقق فيه 17 فوزًا مع فريق سياتل آنجلز . اعتزل كوتس في سن 38 بعد موسم 1970 في دوري الدرجة الثانية، وهو موسمه التاسع عشر في عالم البيسبول الاحترافي .