تطوير الأراضي

إن تحويل الأراضي إلى أراضٍ للبناء يرتبط عادةً ببناء الطرق ، وهو ما يؤدي في حد ذاته إلى تآكل التربة السطحية ، ^{[ 3 ]} وضغط التربة ^{[ 4 ]} وتعديل التركيب الكيميائي للتربة من خلال تثبيت التربة ، وإنشاء أسطح غير منفذة ، وبالتالي مياه الجريان السطحي (الملوثة) .

غالباً ما تؤدي أنشطة البناء إلى عزل جزء كبير من التربة عن مياه الأمطار ودورة المغذيات ، بحيث يتم "استهلاك" التربة الموجودة أسفل المباني والطرق بشكل فعال وتصبح غير خصبة .

باستثناء ملحوظ لمحاولات زراعة الحدائق على أسطح المباني والحدائق المعلقة في المباني الخضراء (ربما كمكونات للتخطيط الحضري الأخضر )، فإن الغطاء النباتي للنباتات العليا يختفي لصالح الأسطح الخرسانية والإسفلتية ، على الرغم من وجود مناطق حدائق ومتنزهات متداخلة تكميلية .

يعتمد استصلاح الأراضي الزراعية الجديدة (أو "تحويل الأراضي الزراعية") على تحويل وتطوير الغابات أو السافانا أو المراعي السابقة . أما استصلاح الأراضي الزراعية من الأراضي البور أو الصحاري أو الأسطح غير المنفذة للماء فهو أقل شيوعًا بكثير نظرًا لتدهور التربة الخصبة أو انعدامها في هذه الأخيرة. بدءًا من الغابات، تُصبح الأراضي صالحة للزراعة عن طريق الزراعة أو القطع والحرق . ويشمل التطوير الزراعي أيضًا ما يلي:

• التدابير الهيدرولوجية (تسوية الأراضي، والصرف، والري ، وأحياناً مكافحة الانهيارات الأرضية والفيضانات )
• تحسين التربة ( التسميد ، تحقيق التوازن الكيميائي المنتج).
• إنشاء الطرق

لأن الأراضي الزراعية المستحدثة أكثر عرضة للتآكل من التربة التي تثبتها جذور الأشجار ، فإن مثل هذا التحول قد يعني تجاوزًا لا رجعة فيه لعتبة بيئية .

لا يمكن تعويض إزالة الغابات الناتجة بسهولة عن طريق إعادة التشجير أو زراعة الأشجار . ويعود ذلك إلى أن مزارع الأشجار الأخرى، كوسيلة لحفظ المياه والحماية من التعرية بفعل الرياح ( مصدات الرياح )، تفتقر في الغالب إلى التنوع البيولوجي للغابة المفقودة، لا سيما عند تطبيقها كزراعات أحادية النوع . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} وقد يكون لهذه العواقب المترتبة على إزالة الغابات آثارٌ طويلة الأمد على البيئة، بما في ذلك تدابير تثبيت التربة ومكافحة التعرية التي قد لا تكون فعالة في الحفاظ على الطبقة السطحية للتربة كما كانت عليه الحال مع الغطاء النباتي السليم السابق .

قد يؤدي تحويل الأراضي على نطاق واسع دون مراعاة مناسبة للعواقب البيئية والجيولوجية إلى نتائج كارثية ، مثل:

• تدهور عام في التربة
  • تملح التربة الكارثي وتكوين السولونتشاك ، على سبيل المثال، في آسيا الوسطى ، نتيجة للري بالمياه الجوفية المالحة
  • التصحر ، وتآكل التربة ، والتحولات البيئية الناتجة عن عمليات التجفيف
  • غسل التربة المالحة
• فقدان الموائل للحياة البرية.

في حين أن الآثار الضارة قد تكون واضحة بشكل خاص عند تطوير الأراضي للاستخدام الصناعي أو التعديني، فإن الاستخدام الزراعي الصناعي والاستيطاني يمكن أن يكون له أيضًا تأثير هائل وأحيانًا لا رجعة فيه على النظام البيئي المتضرر. ^{[ 9 ]}

لا تزال أمثلة استصلاح الأراضي وإعادة تأهيلها ، التي تُصنّف ضمن التنمية العمرانية بالمعنى الدقيق، نادرة. مع ذلك، قد تُسهم إعادة تأهيل البيئة ، وإعادة تشجير الغابات، وترميم المجاري المائية في بيئة أكثر صحة وجودة حياة أفضل، لا سيما في المناطق ذات الكثافة السكانية العالية. وينطبق الأمر نفسه على المساحات الخضراء المُخطط لها، كالحدائق والمتنزهات ، لكن للاستصلاح دورٌ خاص، إذ يُعكس تحويلات الأراضي السابقة إلى مناطق مبنية وزراعية.

يُعدّ الأثر البيئي لاستخدام الأراضي وتطويرها أحد الاعتبارات الأساسية في مشاريع تطوير الأراضي. على المستوى المحلي، قد يكون من الضروري إعداد تقرير تقييم الأثر البيئي. في الولايات المتحدة، تتطلب المشاريع الممولة اتحاديًا عادةً إعداد بيان تقييم الأثر البيئي . ويمكن لمخاوف المواطنين أو لجان العمل السياسي أن تؤثر على نطاق المشروع، أو حتى أن تلغيه، استنادًا إلى مخاوف مثل فقدان موائل الأنواع المهددة بالانقراض.

في معظم الحالات، يُسمح لمشروع تطوير الأراضي بالمضي قدمًا إذا تم استيفاء متطلبات التخفيف. ويُعدّ نظام التعويض البيئي (أو ما يُعرف بـ"بنك التعويض") المثال الأكثر شيوعًا، والذي يستلزم استبدال الموائل بمعدل يفوق معدل إزالتها. وتُسهم هذه الزيادة في المساحة الإجمالية في ترسيخ النظام البيئي الجديد، مع العلم أنه سيحتاج إلى وقتٍ ليبلغ مرحلة النضج.

يؤثر نطاق استخدام الأراضي ونوعه بشكل مباشر على موائل الحياة البرية ، وبالتالي يؤثر على التنوع البيولوجي المحلي والعالمي . ^{[ 10 ]} يمكن أن يؤدي تغيير الإنسان للمناظر الطبيعية من الغطاء النباتي الطبيعي (مثل المناطق البرية ) إلى أي استخدام آخر إلى فقدان الموائل وتدهورها وتجزئتها ، وكل ذلك يمكن أن يكون له آثار مدمرة على التنوع البيولوجي. ^{[ 11 ]} يُعد تحويل الأراضي السبب الرئيسي لانقراض الأنواع البرية . ^{[ 12 ]} ومن الأمثلة على أن تحويل الأراضي سبب رئيسي في كون الحيوانات اللاحمة مهددة بالانقراض بشكل حرج ، هو انخفاض موائل الكلب البري الأفريقي ، Lycaon pictus . ^{[ 13 ]}

تُعدّ إزالة الغابات سببًا رئيسيًا لفقدان الموائل الطبيعية ، حيث تُقطع أعداد هائلة من الأشجار لأغراض سكنية وتجارية. وقد بات التوسع العمراني يُشكّل تحديًا للغابات والزراعة، إذ يُعيق التوسع العمراني إنتاج الموارد الطبيعية في بيئتها. ^{[ 14 ]} وللحفاظ على الحياة البرية، يجب أن تحافظ الغابات على مناخ مستقر وأن تبقى الأرض بمنأى عن التنمية. علاوة على ذلك، يُمكن دعم الغابات من خلال تقنيات إدارة مختلفة، مثل إعادة التشجير والحماية. تُعتبر إعادة التشجير نهجًا تفاعليًا يهدف إلى إعادة زراعة الأشجار التي قُطعت سابقًا داخل حدود الغابة في محاولة لإعادة استقرار هذا النظام البيئي. أما الحماية ، فهي فكرة استباقية تُشجع على ترك الغابة دون استغلالها لأغراضها وخدماتها البيئية. ^{[ 15 ]} ويُستخدم كلا النهجين للحد من إزالة الغابات في جميع أنحاء العالم.

تتوقع دائرة الغابات الأمريكية أن تتوسع المناطق الحضرية والنامية في الولايات المتحدة بنسبة 41% بحلول عام 2060. ^{[ 16 ]} قد تؤدي هذه الظروف إلى تشريد الحياة البرية واستنزاف الموارد البيئية اللازمة للحفاظ على توازن مستدام. ^{[ 17 ]}