لو غريفون

يذكر جيمس مانسفيلد ^{[ 1 ]} أنه في خريف عام 1678، بنى لاسال سفينة تزن حوالي 10 أطنان في حصن فرونتيناك، وأن هذه السفينة، التي سُميت فرونتيناك ، كانت أول سفينة شراعية حقيقية في البحيرات العظمى؛ وتحديدًا في بحيرة أونتاريو (التي كان البعض يُطلق عليها آنذاك اسم بحيرة فرونتيناك ). وقد حذا حذوه العديد من المؤلفين منذ مانسفيلد. ومع ذلك، ثمة ما يدعو إلى التشكيك في ادعائه.

يشير جاستن ويندسور إلى أن الكونت فرونتيناك، بحلول الأول من أغسطس عام 1673، "كان قد أمر بالفعل ببناء سفينة في أونتاريو لاستخدامها كقوة مساعدة لحصن فرونتيناك". ^{[ 4 ]} ويذكر أيضًا أنه في حصن فرونتيناك عام 1676، وضع لاسال "عوارض السفن التي كان يعتمد عليها لإرهاب الإنجليز". ^{[ 4 ]} ويقتبس جيه سي ميلز ^{[ 2 ]} رسالة من لاسال إلى وزير البحرية جاء فيها: "سيسيطر حصن كاتاراكوي (حصن فرونتيناك)، بمساعدة سفينة قيد الإنشاء، على بحيرة أونتاريو ...". ^{[ 2 ]} ورغم عدم تحديد تاريخ للرسالة، إلا أن موقع إشارة ميلز إليها يوحي بأنها أُرسلت قبل عام 1677، وربما في وقت مبكر من عام 1675. ويقول فرانسيس باركمان إنه بحلول عام 1677، "تم بناء أربع سفن تتراوح حمولتها بين 25 و40 طنًا لبحيرة أونتاريو ونهر سانت لورانس ". ^{[ 5 ]} يذكر إتش دبليو بيكويث أنه في سبتمبر 1678، كان لدى لاسال "ثلاث سفن صغيرة في بحيرة أونتاريو، استخدمها في تجارة ساحلية مع السكان الأصليين". ^{[ 6 ]} لم يذكر أي من هذه المصادر اسمًا لأي من هذه السفن. في حين أن مذكرات تونتي وهينيبين وليكليرك (المشاركين مع لاسال) تشير إلى سفينة صغيرة تزن 10 أطنان، إلا أن أياً منها لم يذكر اسمها.

كان تركيز لاسال الرئيسي عام 1678 منصبًا على بناء سفينة "لو غريفون" . عند وصوله إلى حصن فرونتيناك في أواخر سبتمبر، لم يكن لديه الوقت ولا الرغبة في بناء سفينة هناك لنقل مواد البناء، التي حصل على بعضها مؤخرًا من فرنسا، إلى موقع أعلى شلالات نياجرا حيث كان بإمكانه بناء سفينته الجديدة. وخلص بيكويث إلى أنه اختار إحدى سفنه الموجودة، وهي سفينة حمولتها حوالي عشرة أطنان، لإرسال المجموعة الأولى من الرجال إلى نياجرا. ^{[ 5 ]} أطلق بعض رفاق لاسال على هذه السفينة اسم "بريجانتين"، بينما أطلق عليها آخرون اسم "بارك". وتتفق الروايات على أن هذه السفينة الصغيرة لعبت دورًا في بناء " لو غريفون" .

في 18 نوفمبر 1678، وبعد ما يزيد قليلاً عن شهر من الاستعدادات في حصن فرونتيناك، أرسل لاسال الكابتن لا موت والأب لويس هينيبين مع 15 رجلاً ومؤن على متن سفينة تزن 10 أطنان. كانت مهمتهم اختيار موقع لبناء لو غريفون وإقامة الهياكل اللازمة للمأوى والتخزين والدفاع. ولأن الرياح كانت قوية من الشمال، أبحروا بالقرب من الشاطئ الشمالي للبحيرة، وتوقفوا ليلاً في خلجان مختلفة على طول الطريق. وفي مكان ما بالقرب من تورنتو الحالية، تجمدوا واضطروا إلى شق طريقهم للخروج من الجليد. ومن هناك، انطلقوا عبر البحيرة باتجاه مصب نهر نياجرا. وصلوا متأخرين في 5 ديسمبر، لكن الطقس كان عاصفاً ولم يرغبوا في الإبحار في الأمواج وتيارات النهر ليلاً، فظلوا على بعد أميال قليلة من الشاطئ. وفي 6 ديسمبر، وصلوا بسلام إلى الضفة الشرقية للنهر في الموقع الذي تقع فيه لويستون، نيويورك اليوم تقريباً. حاولوا الإبحار إلى أعلى النهر، لكن التيار كان قوياً للغاية. هدد الجليد المتدفق أسفل النهر بإتلاف سفينتهم الصغيرة، وبعد انقطاع أحد الكابلات، سحبوا السفينة إلى الشاطئ وإلى وادٍ صغير للحماية. ^{[ 7 ]}

كان على رجال لاسال أولًا بناء مسكنهم، ثم حراسة أرضهم من الإيروكوا الذين كانوا معادين لهذا الغزو لوطنهم القديم. ^{[ 2 ]} كان لاسال قد كلف هينيبين ولا موت بالذهاب مسافة 120 كيلومترًا (75 ميلًا) إلى البرية في ثلوج تصل إلى الركبة في مهمة إلى قرية قبيلة سينيكا الكبيرة، حاملين الهدايا والوعود لكسب رضاهم لبناء "الزورق الكبير"، لكن العديد من أفراد القبيلة لم يوافقوا. ^{[ 1 ] [ 2 ]} ابتداءً من يوم عيد الميلاد عام 1678، توجه لا موت وهينيبين مع أربعة من رجالهم، على زلاجات الثلج، إلى زعيم بارز من قبيلة سينيكا كان يقيم في تاغارونديس ^{[ ملاحظات 2 ]،} وهي قرية تقع على بعد حوالي 120 كيلومترًا (75 ميلًا) شرق نياجرا ^{[ ملاحظات 3 ]} وحوالي 32 كيلومترًا (20 ميلًا) جنوب بحيرة أونتاريو. ^{[ 8 ]} كانوا يرغبون في تأمين هدنة موثوقة خشية أن يتدخل السكان الأصليون في مشاريعهم. لم تكن المفاوضات مع قبيلة سينيكا ناجحة إلا بشكل متوسط، ولذلك عندما غادروا القرية ظلوا يتساءلون عما إذا كان السكان الأصليون سيسمحون لهم بإتمام مشروعهم. وصلوا إلى نياجرا مرة أخرى في 14 يناير. ^{[ 7 ]}   

في هذه الأثناء، غادر لا سال وهنري دي تونتي حصن فرونتيناك على متن سفينة ثانية بعد أيام من مغادرة لا موت وهينيبين. كانت هذه السفينة "بارجة كبيرة" (على حد تعبير هينيبين) تزن حوالي 20 طنًا ^{[ 7 ]} ، مع أن مذكرات تونتي تشير إلى أنها كانت تزن 40 طنًا ^{[ 9 ]} . حملت السفينة مراسي وسلاسل ومدافع وحبالًا وكابلات لسفينة لو غريفون ، بالإضافة إلى المؤن والإمدادات اللازمة للرحلة المرتقبة. سار لا سال بمحاذاة الشاطئ الجنوبي للبحيرة. قرر لا سال زيارة قبيلة سينيكا في تاغارونديس بنفسه. رست سفينته بالقرب من مدينة روتشستر الحالية في ولاية نيويورك ، ووصل إلى تاغارونديس بعد وقت قصير من مغادرة لا موت وهينيبين. وقد نجح بشكل أكبر في كسب تسامح السكان الأصليين مع اقتراحه "الزورق الكبير" والمباني الداعمة له. بعد عودة لا سال إلى سفينتهم، أبحرت المجموعة غربًا حتى توقفت عن الإبحار على بُعد حوالي 40 كيلومترًا من شلالات نياجرا بسبب سوء الأحوال الجوية. ^{[ ملاحظات 4 ]} نشب خلاف بين لا سال وقائد السفينة، فتقدم لا سال وتونتي سيرًا على الأقدام إلى نياجرا. وعند وصولهما، لم يكن لا موت وهينيبين قد عادا بعد. وهناك، اختار لا سال موقعًا لبناء سفينة " لو غريفون" . وقد تم تحديد الموقع الذي اختاره لا سال لبناء " لو غريفون" بشكل قاطع عند مصب خور كايوغا أو بالقرب منه ، في جزيرة كايوغا . ^{[ 5 ] [ 7 ] [ 10 ]} 

بعد مغادرة لا سال وتونتي، كان من المقرر أن يتبع الربان وبقية الطاقم سفينة الإمداد. في 8 يناير 1679، قرر الربان والطاقم قضاء الليلة على الشاطئ لإشعال نار والنوم في دفء. كانت ليلة هادئة، واعتقدوا أن السفينة راسية بأمان. لكن عندما هبت ريح قوية فجأة، لم يتمكنوا من العودة إلى السفينة. جرفت السفينة مرساتها لمسافة تسعة أميال تقريبًا شرقًا قبل أن تجنح وتتحطم بالقرب من موقع ثيرتي مايل بوينت الحالي. ^{[ ملاحظات 5 ]} عندما سمع لا سال بالخسارة (عن طريق رسول أو أحد السكان الأصليين)، غادر نياجرا وانضم إلى جهود الإنقاذ. استعادوا المراسي والسلسلة ومعظم المواد الضرورية لسفينة لو غريفون ، لكن معظم المؤن والإمدادات فُقدت. جرّوا المواد إلى مصب نهر نياجرا، واستراحوا وتدفأوا لبضعة أيام في قرية هندية، ثم حملوا المواد في صف واحد عبر الثلج إلى مستوطنتهم فوق الشلالات.

وُضِعَ عارضة السفينة في 26 يناير 1679. عرض لا سال على هينيبين شرف دقّ المسمار الأول، لكن هينيبين فضّل ذلك على قائده. بعد أن فقد لا سال المؤن الضرورية، ترك بناء سفينة لو غريفون تحت إشراف تونتي، وانطلق سيرًا على الأقدام عائدًا إلى حصن فرونتيناك. ورغم أن الأنهار المتجمدة سهّلت عليه السفر، إلا أن العثور على الطعام لم يكن كذلك. وصل إلى هناك شبه جائع، ليجد أن خصومه قد نجحوا في إثارة الشكوك والمعارضة مع دائنيه. وقد أدى حلّ مشاكله إلى تأخير عودته إلى الحملة لفترة طويلة. ^{[ ملاحظات 6 ]}

بعد مغادرة لا سال، أعاد تونتي تعويم السفينة الشراعية الصغيرة، وحاول استخدامها في المزيد من أعمال الإنقاذ في موقع الحطام، لكن سوء الأحوال الجوية الشتوية حال دون نجاحه. ثم كلف لا موتي بمهمة الإنقاذ باستخدام الزوارق. ^{[ 7 ]}

كان التقدم في بناء لو غريفون محفوفًا بالمشاكل. فقد تسببت الأدوات البدائية والأخشاب الرطبة والخضراء وبرودة أشهر الشتاء في بطء عملية البناء . [ ^{2 ] وبسبب} معاناتهم من البرد ونقص المؤن، كان الرجال على وشك التمرد .

بينما استمر العمل على سفينة "لو غريفون" في ربيع عام 1679، وما إن بدأ الجليد بالذوبان على طول شواطئ بحيرة إيري، حتى أرسل لاسال رجالًا من حصن فرونتيناك في 15 زورقًا محملة بالمؤن والبضائع للتجارة مع قبيلة إلينوي للحصول على الفراء في مراكز التجارة على بحيرتي هورون وميشيغان العليا. ^{[ 2 ]} وقد اختُبرت الهدنة الهشة مع السكان الأصليين بالتهديدات ومحاولات التخريب والقتل . علم تونتي بخطة لحرق السفينة قبل إطلاقها، فأطلقها قبل الموعد المحدد، ودخلت "لو غريفون" المياه في أوائل مايو 1679.

أحبطت امرأة من السكان الأصليين، تنتمي إلى قبيلة السينيكا، خطط السينيكا المعادين لحرق سفينة "لو غريفون" أثناء نموها. وقد أُثيرت اضطرابات السينيكا وعمالهم الساخطون باستمرار من قبل عملاء سريين للتجار الذين خافوا من أن تكسر لا سال احتكارهم لتجارة الفراء. ^{[ 2 ]} عندما هدد السينيكا مرة أخرى بحرق السفينة، تم تدشينها في وقت أبكر من المخطط له في قناة كايوغا كريك في نهر نياجرا العلوي، وسط احتفال مهيب ودوي مدافعها. أُعجب وفد من قبيلة الإيروكوا، ممن شهدوا التدشين، بـ"الحصن العائم الضخم" لدرجة أنهم أطلقوا على بناة السفينة الفرنسيين اسم " أوت-كون" ، أي "العقول النافذة"، وهو ما يتوافق مع كلمة السينيكا " أوت-غوه " ، التي تعني الكائنات الخارقة أو الأرواح. ^{[ 1 ]} أذهل صوت مدافع لو غريفون الهائج السكان الأصليين لدرجة أن الفرنسيين تمكنوا من النوم بسلام لأول مرة منذ شهور عندما رست سفينتهم قبالة الشاطئ. بعد تدشين لو غريفون ، تم تجهيزها بالأشرعة وتزويدها بسبعة مدافع، اثنان منها من النحاس . ^{[ 1 ]} رُفع العلم الفرنسي فوق المقصورة الموضوعة أعلى سطح السفينة الرئيسي المرتفع فوق هيكل السفينة . ^{[ 2 ]}

في يوليو 1679، وجّه لاسال 12 رجلاً لجرّ سفينة "لو غريفون" عبر منحدرات نهر نياجرا باستخدام حبال طويلة ممتدة من الضفة. رست السفينة في مياه هادئة قبالة جزيرة سكوا، على بُعد ثلاثة أميال من بحيرة إيري، بانتظار رياح شمالية شرقية مواتية. أرسل لاسال سفينة "تونتي" في 22 يوليو 1679، وعلى متنها عدد قليل من الرجال المختارين، وقوارب الكانو، وبضائع تجارية لتأمين الفراء والمؤن. انطلقت "لو غريفون" في 7 أغسطس بأشرعتها المفتوحة، وطاقمها المكون من 34 رجلاً، وتحية من مدافعها وبنادقها . ^{[ 2 ]} كانوا يبحرون بـ "لو غريفون" عبر مياه مجهولة لم يسبق استكشافها إلا بواسطة قوارب الكانو. شقّوا طريقهم حول لونغ بوينت، أونتاريو ، وهم يقيسون الأعماق باستمرار خلال أول ليلة ضبابية بلا قمر، على وقع صوت الأمواج المتكسرة، مسترشدين فقط بمعرفة لاسال بخريطة غاليني البدائية التي يعود تاريخها إلى 10 سنوات. أبحروا عبر مياه بحيرة إيري المفتوحة، التي كانت شواطئها مغطاة بالغابات ولم يقطعها أدنى أثر للحضارة. ^{[ 1 ]} وصلوا إلى مصب نهر ديترويت في 10 أغسطس 1679، حيث استقبلتهم ثلاثة أعمدة من الدخان تشير إلى موقع معسكر تونتي، الذي استقبلوه على متن السفينة. ^{[ 2 ]} دخلوا بحيرة سانت كلير في 12 أغسطس، وهو عيد القديسة كلير الأسيزية ، وأطلقوا على البحيرة اسمها. شقوا طريقهم مرة أخرى عبر القناة الضيقة لنهر سانت كلير إلى مصبه، حيث تأخروا بسبب الرياح المعاكسة حتى 24 أغسطس. وللمرة الثانية، استخدموا اثني عشر رجلاً وحبالاً لقطر سفينة لو غريفون فوق منحدرات نهر سانت كلير إلى بحيرة هورون السفلى. اتجهوا شمالاً وغرباً إلى خليج ساجينو على بحيرة هورون، حيث سكنت المياه حتى ظهر 25 أغسطس. تولى لاسال القيادة بنفسه عند هذه النقطة بسبب وجود أدلة على إهمال الربان . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

في ظهر يوم 25 أغسطس، انطلقوا باتجاه الشمال الغربي مع رياح شمالية مواتية. وعندما انحرفت الرياح فجأة إلى الجنوب الشرقي، غيروا مسارهم لتجنب بريسك آيل . إلا أن شدة العاصفة أجبرتهم على التراجع عكس اتجاه الريح والبقاء في مكانهم حتى الصباح. وبحلول 26 أغسطس، دفعتهم شدة العاصفة إلى "إنزال صواريهم العلوية ، وربط أذرعهم بسطح السفينة، وتركهم ينجرفون تحت رحمة العاصفة. عند الظهر، ارتفعت الأمواج بشدة، وأصبحت البحيرة شديدة الهياج، مما أجبرهم على الاحتماء باليابسة." ^{[ 1 ]} كتب الأب هينيبين أنه خلال ذروة العاصفة، نذر لاسال أنه إذا أنقذهم الله، فإن أول كنيسة تُبنى في لويزيانا ستُكرس لذكرى القديس أنطونيوس البادواني ، شفيع البحارة. خفّت حدة الرياح قليلاً، لكنهم ظلوا ينجرفون ببطء طوال الليل، عاجزين عن إيجاد مرسى أو مأوى. لقد ساروا باتجاه الشمال الغربي حتى مساء يوم 27 أغسطس، عندما تمكنوا أخيراً، تحت نسيم جنوبي خفيف، من الالتفاف حول جزيرة بوا بلانك ورسوا في المياه الهادئة للميناء الطبيعي في خليج إيست موران قبالة مستوطنة ميشن سانت إغناس ، حيث كانت هناك مستوطنة من الهورون والأوتاوا وعدد قليل من الفرنسيين. ^{[ 1 ]}

فور وصول سفينة لو غريفون سالمةً إلى سانت إغناس، أطلق البحارة تحيةً من على سطحها، فردّ عليها الهورون على الشاطئ بثلاث طلقات نارية. وتجمّع أكثر من مئة زورق من لحاء الأشجار حول لو غريفون لمشاهدة "الزورق الخشبي الكبير". ^{[ 2 ]} ارتدى لا سال عباءةً قرمزيةً مُطرّزةً بالدانتيل وقبعةً مُزينةً بالريش، ووضع سلاحه جانبًا بصفته حارسًا، وحضر القداس مع طاقمه في كنيسة الأوتاوا، ثم قام بزيارةٍ احتفاليةٍ لرؤساء القبائل . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

عثر لاسال على بعض الرجال الخمسة عشر الذين أرسلهم من حصن فرونتيناك للتجارة مع الإلينوي، لكنهم كانوا قد استمعوا إلى أعداء لاسال الذين قالوا إنه لن يصل أبدًا إلى مضيق ماكيناك . ألقى لاسال القبض على اثنين من الفارين، وأرسل تونتي مع ستة رجال لاعتقال اثنين آخرين في سو سانت ماري . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

أجبر موسم الإبحار القصير في البحيرات العظمى العليا لا سال على المغادرة إلى خليج غرين باي في 12 سبتمبر، قبل خمسة أيام من عودة تونتي. أبحروا من مضيق ماكيناك إلى جزيرة واشنطن ^{[ 1 ]} الواقعة عند مدخل خليج غرين باي. رسوا على الشاطئ الجنوبي للجزيرة ووجدوها مأهولة بسكان بوتاواتومي الودودين و15 من تجار الفراء الذين أرسلهم لا سال مسبقًا. جمع التجار 12000 رطل (5400 كيلوغرام) من الفراء تحسبًا لوصول لو غريفون . أعطى لا سال تعليمات للو غريفون بتفريغ البضائع في ماكيناك ليتم استلامها في رحلة العودة. بقي لا سال في الخلف مع أربعة زوارق لاستكشاف رأس بحيرة ميشيغان. صمدت لو غريفون أمام عاصفة عاتية لمدة أربعة أيام، ثم في 18 سبتمبر، أبحر الربان لوك وطاقمه المكون من خمسة أفراد مع رياح مواتية إلى نهر نياجرا مع تحية وداع من مدفع واحد. كانت تحمل شحنة من الفراء تُقدّر قيمتها بين 50,000 و60,000 فرنك ( 10,000 - 12,000 دولار أمريكي )، بالإضافة إلى حبال ومراسي سفينة أخرى كان لاسال ينوي بناءها للوصول إلى جزر الهند الغربية . لم يرَ لاسال سفينة " لو غريفون" مرة أخرى. ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

في عام ١٨٧٣، شُيّد منارة بالقرب من الطرف الجنوبي الغربي لجزيرة مانيتولين في بحيرة هورون، وكان يُشرف عليها حارس مقيم. وُجد حطام سفينة على الشاطئ المجاور، على بُعد ميل شمال منارة ميسيساجي في جزيرة مانيتولين. ^{[ ١٥ ]} في عام ١٨٨٧، اكتُشفت أربعة هياكل عظمية في منخفض خلف صخرة، وهيكلان آخران في كهف جيريّ قريب. كانت الهياكل ملفوفة بلحاء البتولا، وتمّ تحديد هويتها آنذاك على أنها تعود لسكان أصليين. ومن المصادفة أن ستة كان عدد البحارة على متن سفينة لو غريفون. عُثر مع الهياكل العظمية على عدد من القطع المعدنية التي يُقال إنها تحمل علامات فرنسية، وساعة فضية يعود تاريخها لاحقًا إلى القرن السابع عشر. عُثر على ما يُحتمل أن تكون بقايا سفينة لو غريفون في عام ١٨٩٨ على يد حارس المنارة ألبرت كوليس، على شاطئ على الحافة الغربية لجزيرة مانيتولين في شمال بحيرة هورون. وقد أُثير جدل حول نتائج فحص بعض القطع الأثرية. ^{[ 16 ] [ 17 ]} وفقًا لأحد التقارير، لم يكن للحطام لوح مركزي ؛ بل كان عارضة السفينة عبارة عن قطعة خشبية من خشب البلوط مربعة الشكل، طول ضلعها قدم، مثبتة على قطعتين متوازيتين من الخشب تمتدان من الأمام إلى الخلف داخل السفينة. وكانت أدوات التثبيت عبارة عن مسامير حديدية بطول 36 بوصة. عند منعطف قاع السفينة، كانت الأخشاب المنحوتة التي تشكل القاع مزودة بأخاديد لتثبيت العارضة. أما المسامير والبراغي فكانت مصنوعة يدويًا بشكل بدائي، حيث قُطعت من قضبان مربعة، وشُكلت الخيوط عن طريق إدخال صامولة في القضيب ثم شُذبت يدويًا. وكان الحديد من النوع الذي يُصهر باستخدام الخشب كوقود في فرنسا خلال القرن السابع عشر. وكان حشو الرصاص من النوع المستخدم في السفن الشراعية الفرنسية في تلك الفترة. كما وُجدت قطعتان من الرصاص تشبهان طرف مكبس لفتح المصارف [أطراف مكابس لتحميل المدافع؟]. أخبر رجل هندي عجوز حارس المنارة ويليام غرانت أن الحطام كان موجودًا هناك خلال طفولة والده في ثمانينيات وتسعينيات القرن الثامن عشر. لطالما رسخت حطام السفينة في ذاكرة أقدم السكان؛ فقد استخرج المستوطنون الأوائل الحديد من الحطام لصنع أسنان المشط، واستخدموا الرصاص المستخرج من طبقاته لصنع الرصاص وأثقال الصيد. في وقت ما قبل عام 1930، عثر صياد كان قاربه في مضيق ميسيسوجي يرفع مرساته على أحد ذراعي المرساة مكسورًا، بينما كان الآخر يحمل أخشابًا من حطام السفينة. في ثلاثينيات القرن العشرين، شاهد قائد بحري وعالم آثار حكومي الأخشاب المنحوتة يدويًا من الحطام؛ ولم يتبق منه سوى جزء من القاع بمساحة 15 × 30 قدمًا. ^{[ 18 ]} ويخلص كتاب صدر عام 2021 إلى أن سفينة "لو غريفين" قد غرقت بالفعل قبالة جزيرة مانيتولين. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

فُقدت الهياكل العظمية، ومعظم القطع الأثرية التي جُمعت من الكهفين وحطام السفينة، والتي كانت محفوظة لفترة طويلة في المنارة، في سلسلة من الحوادث المؤسفة. جرفت عاصفةٌ عاتيةٌ بقايا الحطام على الشاطئ عام ١٩٤٢. ولم يتبقَّ اليوم سوى بضع قطع من الحديد والخشب وبعض مواد السدّ الرصاصية من السفينة.

في عام ٢٠٠١، بالقرب من جزيرة بوفرتي ، المتاخمة لخليج غرين باي في بحيرة ميشيغان ، اكتشفت شركة "غريت ليكس إكسبلوريشن غروب" البحرية الخاصة، التي أسسها ستيف وكاثي ليبرت، عمودًا بطول ١٠.٥ قدم بارزًا من قاع البحيرة. بعد سنوات من النزاعات القانونية، أصدرت وزارة الموارد الطبيعية في ميشيغان تصريحًا، وفي ١٦ يونيو ٢٠١٣، حُفرت حفرة تحت الماء سمحت لعلماء آثار أمريكيين وفرنسيين بفحص الجسم لأول مرة. اكتشفوا لوحًا من الخشب المتفحم بطول ١٥ بوصة، يُحتمل أن يكون قطعة أثرية من صنع الإنسان. ^{[ ٢١ ]} في ١٩ يونيو ٢٠١٣، تأكدت فرق من علماء الآثار من أن العمود الخشبي، الذي يبلغ طوله الإجمالي ١٩ قدمًا، لم يكن مثبتًا على سفينة، وانتشلوه من البحيرة. انقسم علماء الآثار، فخلص بعضهم إلى أنه على الأرجح قوس سفينة يعود تاريخه إلى مئات السنين، بينما رجّح آخرون أنه وتد شائع لشبكة الصيد كان يُستخدم في القرن التاسع عشر. ^{[ 22 ] [ 23 ]} لاحقًا، لم يُحسم التأريخ بالكربون المشع، مما يشير إلى أنه ربما صُنع بين عامي 1660 و1950. ^{[ 24 ]} أثناء التنقيب عن العمود، جرى البحث في منطقة مجاورة. أظهر السونار وجود جسم يبلغ طوله حوالي 12.2 مترًا وعرضه 5.5 مترًا (مشابهًا لأبعاد لو غريفون ) يقع تحت طبقة من الرواسب، لكن التنقيب لم يكشف عن أي شيء آخر. لاحقًا، افتُرض أن سربًا من بلح البحر تسبب في قراءة خاطئة للسونار. 

في عام ٢٠١٨، عثرت مجموعة استكشاف البحيرات العظمى، باستخدام صور الأقمار الصناعية والصور الجوية، على حطام سفينة وآثار على بُعد ٣.٨ ميل من موقع التنقيب. ورداً على طلب التنقيب في الحطام، رفضت وزارة الموارد الطبيعية في ميشيغان، في رسالة بريد إلكتروني، ادعاء عائلة ليبرت، موضحةً ما يلي: "كشفت مراجعة عالم الآثار لدينا لصور نُشرت مؤخراً في وسائل الإعلام عن بقايا حطام سفينة تحمل مواد وأساليب بناء السفن النموذجية في أواخر القرن التاسع عشر في منطقة البحيرات العظمى، وأبعاداً أكبر بكثير من أن تكون لسفينة استعمارية فرنسية. يشير هيكل العارضة مع درجات الصاري، والأرضيات المزدوجة، والعوارض الخشبية، وعوارض السقف، إلى أنها سفينة شراعية، ربما تكون سفينة شراعية أو بارجة شراعية، بُنيت وشُغّلت خلال النصف الأخير من القرن التاسع عشر. إضافةً إلى ذلك، فإن حطام هذه السفينة معروف جيداً، ويمكن رؤيته بوضوح على مواقع الإنترنت التي تعرض صوراً جوية، وقد زارته سلطات الولاية." ^{[ ٢٥ ]}

كان آخر ادعاء رسمي بالعثور على سفينة "لو غريفون" في 27 ديسمبر 2014، عندما أعلن غواصان، كيفن ديكسترا وفريدريك مونرو، اكتشاف حطام سفينة اعتقدا أنها " لو غريفون" ، استنادًا إلى مقدمتها التي تشبه في نظر البعض تمثالًا زخرفيًا على شكل غريفون. ^{[ 26 ] [ 27 ]} لكن سرعان ما تم دحض ادعائهما عندما غاصت سلطات ولاية ميشيغان في 9 يونيو 2015 بعد تلقيها الإحداثيات للتحقق من صحة الاكتشاف. وقدّم عالم الآثار البحرية في ولاية ميشيغان، واين ر. لوساردي، أدلةً تُثبت أن الحطام كان في الواقع قاطرة ، نظرًا لطوله البالغ 27 مترًا (90 قدمًا) ووجود غلاية بخارية فيه. ^{[ 28 ]}