ميتشيتزا

على الرغم من أن حاجز الكنيس (المِخِتْزَا) لم يُذكر في أيٍّ من نصوص التلمود، إلا أن هناك نقاشًا حول حاجزٍ بين الرجال والنساء، استُخدم في احتفالات عيد المظال (سوكوت) في هيكل القدس. ويشرح الحاخام الأمورائي راف أن هذا الحاجز نشأ من قولٍ للنبي زكريا بشأن الحداد الذي أعقب حرب يأجوج ومأجوج .

ستنعى الأرض كل عائلة على حدة: عائلة بيت داود على حدة، ونسائهم على حدة؛ وعائلة ناثان على حدة، ونسائهم على حدة؛ وعائلة بيت لاوي على حدة، ونسائهم على حدة؛ وعائلة شمعي على حدة، ونسائهم على حدة؛ وجميع العائلات الباقية، كل عائلة على حدة، ونسائهم على حدة. ^{[ 4 ]}

قال الحاخام إنه إذا كانت مناسبة حزينة كهذه تستلزم الفصل بين الرجال والنساء، فإن فرحة بيت هاشويفا في الهيكل في القدس (وهي مناسبة سعيدة للغاية) تستلزم ذلك أيضاً. ^{[ 1 ]}

لطالما دار جدل بين الباحثين حول مدى وجود الفصل بين الجنسين ووجود حاجز (ميتشتزا ) بينهما في المعابد اليهودية خلال فترات الهيكل الثاني ، والمشنا ، والتلمود . وقد ذكر شموئيل سفراي ، استنادًا إلى تحليل النصوص والأدلة الأثرية، أنه على الرغم من حضور النساء بانتظام للصلوات في المعبد، إلا أنه لا يوجد دليل قاطع يدعم وجود حاجز يفصل بين الجنسين أو وجود قسم خاص بالنساء ( عزرات ناشيم ). ^{[ 5 ]} وقال عالم الآثار لي ليفين إنه لا يوجد دليل في النقوش التذكارية التي عُثر عليها في الحفريات الأثرية على وجود حواجز (ميتشتزا)، علاوة على ذلك، لم يُعثر على أي بناء يمكن تفسيره على أنه حاجز (ميتشتزا). ^{[ 6 ]}

يذكر أن الحاخام مئير من روتنبورغ (القرن الثالث عشر، ألمانيا) كان لديه قسم منفصل للنساء في كنيسه. ^{[ 7 ]}

يذكر الحاخام شلومو بن أديريت (القرن الثالث عشر، إسبانيا) قسمًا خاصًا بالنساء في الكنيس. ^{[ 8 ]}

يضم كنيس يو أو في أفغانستان ، الذي بني عام 1393، شرفة منفصلة للنساء.

تتعدد الآراء حول الارتفاع الأمثل للحاجز الفاصل بين الرجال والنساء في الكنيس. فبحسب كتاب "شولحان عاروخ هراف" ، يجب أن يمنع الحاجز الرجال من رؤية المرأة التي قد ترتدي ملابس غير محتشمة، ولذا يجب أن يكون ارتفاعه مساوياً لطول الرجل، أي 180 سنتيمتراً (6 أقدام). ^{[ 15 ]} بينما يرى الحاخام الأرثوذكسي أهرون سولوفيتشيك أن الحاجز يجب أن يكون مجرد فاصل شرعي، وبالتالي يكفي أن يكون ارتفاعه الحد الأدنى لهذا النوع من الحواجز، أي 80 سنتيمتراً (10 تيفاخيم ). ^{[ 16 ]} أما الحاخام موشيه فاينشتاين فقد تبنى رأياً وسطاً، إذ اشترط ارتفاعاً قدره 145 سنتيمتراً (18 تيفاخيم). ^{[ 17 ]}

مراعاةً للتفسيرات الأكثر صرامة مع السماح للنساء برؤية إمام الصلاة، تقوم العديد من المعابد اليهودية ببناء جدار معتم بارتفاع 90-120 سم، وتضيف فوقه شبكة أو حاجزًا أو زجاجًا عاكسًا أو أي مادة شبه شفافة أخرى. التصميم الموضح على اليمين مثال على ذلك: الزجاج المحفور شبه شفاف، بينما يلتزم الجدار المعتم بما يشترطه المعبد كحد أدنى للارتفاع. يتبع معبد "أور تورا" في سكوكاي، إلينوي، تصميمًا مشابهًا.

توجد أنماط مختلفة من الحواجز، وذلك تبعاً لعدد النساء اللاتي يتوقع المعبد حضورهن لصلواته، ومدى تفاني الجماعة في استيعاب النساء اللاتي يرغبن في الصلاة مع الجماعة، وما إذا كانت الجماعة تعتقد أن الغرض من الحاجز هو توفير فصل اجتماعي أو منع الرجال من رؤية النساء.

يمكن تصميم أي من هذه الخيارات بحيث تمتد على طول الغرفة ليجلس الرجال والنساء جنبًا إلى جنب، أو بحيث تمتد على عرض الغرفة لتجلس النساء خلف الرجال. وتهتم المعابد اليهودية التي تجلس فيها النساء بجانب الرجال عمومًا بقدرة النساء على المشاركة في الصلاة على قدم المساواة مع الجماعة.

شرفة

تُعتبر الشرفات ذات الجدران التي يبلغ ارتفاعها ثلاثة أقدام، تقليديًا، بمثابة حواجز مناسبة للنساء. في هذا التصميم، تجلس النساء في الشرفة ويجلس الرجال في الأسفل. كان هذا التصميم شائعًا في القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، ولا يزال شائعًا في أوروبا، بما في ذلك كنيس شعاري تكفا في لشبونة (الذي افتُتح عام ١٩٠٤). ومن الأمثلة في الولايات المتحدة كنيس بني إسرائيل في بالتيمور (الذي افتُتح عام ١٨٤٥)، وكنيس بني يعقوب في أوتوموا، أيوا (الذي افتُتح عام ١٩١٥)، ومعبد بيت شالوم (كنيس شارع تريمونت) في كامبريدج، ماساتشوستس (الذي افتُتح عام ١٩٢٥ باسم معبد أشكناز)، وكنيس بيت إفرايم البخاري اليهودي في فورست هيلز ، نيويورك (الجادة السبعون). بعض هذه الأمثلة الأمريكية مُستوحاة من كنائس يهودية أوروبية مُحددة، بينما يُصنف البعض الآخر على أنه عمارة محلية . ومن الأمثلة الكندية كنيس بيت يعقوب في نورث يورك ، أونتاريو.

شرفات مزودة بستائر أو زجاج أحادي الاتجاه

وتضيف الجماعات الأكثر تشدداً ستارة إلى الشرفة بحيث لا يستطيع الرجال رؤية حتى وجوه النساء.

الحاجز المركزي

بوابة أو حوض زهور ثابت الارتفاع يمتد في منتصف الغرفة، بحيث يجلس الرجال والنساء جنبًا إلى جنب. غالبًا ما تكون هذه الحواجز قصيرة ( 91 سم ). بالإضافة إلى الحاجز، يُرفع قسم النساء أحيانًا بمقدار 30 سم تقريبًا فوق قسم الرجال. من أمثلة الحواجز المنخفضة ذات الأرضية المرتفعة كنيس أنشي شالوم بني إسرائيل في شيكاغو وكنيس يونغ إسرائيل في أوشن باركواي في فلاتبوش، بروكلين . ومن أمثلة الحواجز متوسطة الارتفاع (1.5 متر ) بدون أرضية مرتفعة كنيس أداس إسرائيل في هاميلتون، أونتاريو . ومن أمثلة الحواجز العالية ذات الأرضية المرتفعة مركز جبل سيناء اليهودي في واشنطن هايتس في مانهاتن .  

كشك

توفر المعابد اليهودية التي تتوقع حضور عدد قليل جدًا من النساء مساحة رمزية تتسع لحوالي ست نساء براحة. تُفصل هذه المساحة بحواجز متحركة غير شفافة يزيد ارتفاعها عن 1.8 متر . ومن الأمثلة على ذلك بيت المدراش في جامعة يشيفا ، وصلاة عصر السبت في معبد يونغ إسرائيل في شارع جيه في فلاتبوش، بروكلين. في بعض المعابد، تُعدّ هذه المساحة إضافة إلى الشرفة، لتسهيل وصول النساء اللواتي يجدن صعوبة في صعود الدرج (كما هو الحال في مجمع شيريث إسرائيل ، شارع غلين، بالتيمور ). 

جدار معتم ثابت الارتفاع

أحيانًا مع ستارة غير شفافة أو شاشة أو زجاج أو مادة أخرى فوق الحائط، والتي يمكن أن تشمل: ستائر أو ستارة يمكن فتحها أثناء الإعلانات أو الخطبة، زجاج محفور، زجاج ملون، شاشة أحادية الاتجاه مع أضواء بحيث يمكن للنساء الرؤية من خلالها دون أن يتم رؤيتهن (مثل بيت يعقوب شعاري صهيون و سوبيربان أرثوذكس في بالتيمور).

الحاجز (الميتشيتزا) في كنيس حاخام بوسطن في بروكلين ، ماساتشوستس ، مصنوع بالكامل من ألواح من برج جون هانكوك في بوسطن (والتي أُزيلت من المبنى لأسباب تتعلق بالسلامة). اختار حاخام بوسطن هذه الألواح لأنها زجاج عاكس يسمح للنساء بالرؤية من خلاله، بينما لا يستطيع الرجال رؤية ما بداخل قسم النساء. لاحقًا، وضعت زوجة الحاخام ستائر داخل قسم النساء، حتى لا تتمكن النساء من رؤية ما بداخل قسم الرجال.

ستارة

عادةً ما يكون ارتفاعها 1.5 متر أو أكثر، مصنوعة من مادة معتمة أو شبه معتمة، وتُثبّت بأعمدة على حوامل أو حبل غسيل. هذا الخيار أقل تكلفة من الخيارات الثابتة المذكورة أعلاه، ويُستخدم بكثرة في المعابد اليهودية التي ترغب في استخدام قاعات الصلاة الخاصة بها لأغراض مختلطة، بالإضافة إلى الصلاة المنفصلة بين الجنسين. قد تختار فرق الصلاة الأرثوذكسية في كلية هليل هذا الخيار، لأن جميع غرف هليل تُستخدم لأغراض متعددة إلى جانب الصلاة. 

غرفة منفصلة

يُطبّق الفصل الأكثر صرامة بين الرجال والنساء في غرف منفصلة، ​​حيث يمكن للنساء رؤية المصلين من خلال زجاج عاكس أو نافذة مفتوحة من شرفة، أو قد لا يتمكنّ من الرؤية على الإطلاق. ومن الأمثلة على ذلك مدرسة أور سوميخ الدينية في حي معالوت دافنا بالقدس ، حيث يجلس الرجال في غرفة بالطابق الأول بسقف مزدوج، بينما تجلس النساء في الطابق الثاني مع نافذة تُطل على قاعة صلاة الرجال. ويوجد تصميم مشابه (الرجال في الطابق الأول، والنساء في الطابق الثاني) في 770 إيسترن باركواي ، وهو الكنيس الرئيسي لحركة حباد لوبافيتش في كراون هايتس، بروكلين ، وفي كنيس بيلزر الرئيسي في القدس.

في الخطاب الفقهي، قد يُشير مصطلح "المخيتزا" أيضًا إلى الجدران المحيطة بمنطقة الإيروف المخصصة للحمل (إذ يجب أن تكون المنطقة مُحاطة بالكامل لحمل الأشياء داخلها يوم السبت ). توجد العديد من القواعد المحددة لما يُعتبر مخيتزا صحيحة، مع العلم أن المخيتزا لا يشترط أن تكون صلبة. (على سبيل المثال، في كثير من الأحيان قد يكون جزء من الإيروف عبارة عن خيط ممتد عبر عدة أعمدة، وهذا قد يُعتبر مخيتزا صحيحة).

تُعرف جدران السوكاه أيضًا باسم "ميتشيتزا" في التلمود. ^{[ 18 ]} يجب ألا يقل ارتفاع هذه الجدران عن عشرة تيفاخيم (حوالي 81 سم ) حتى تكون السوكاه صالحة. ^{[ 19 ]}